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雀登枝-第29部分
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傅百善一手举着织女，一手举着牛郎，心里头不知为什么溢得满满的。抬头就看着周围几个半大孩子留着哈喇子望着自己，忽然间就感到有些羞涩难当。裴青心头一时缠绵缱绻，把害羞了的小姑娘拦在身后，只恨高柳镇的这条石板路怎么修得这样短促，与佳人相处不过半个时辰竟然就走完了。
裴青瞟了一眼远远跟着的两个婢女，为小姑娘轻轻拢了下颔的斗篷，若有若无的抚了一下小姑娘顺滑的鬓发，才低声道出今天的来由，“那几个关在青州左卫的人犯招了，说他们的头目姓徐名直，却不知是否真名真姓。他有个亲妹妹在城中某个大户人家当丫头，每隔两月就会进城看望于她，我亲自去问了，他们中没有人见过那徐直的妹妹。“
裴青随手抹去小姑娘嘴角无意沾染的一点糖稀，指尖似乎感受到了一点温软的热气，忙收敛心神继续道：“此次在城外截杀于你们，只说是因为私人恩怨，却没人晓得你家与他们到底是何恩怨。那倭人倒是与你家干系不大，说是徐直的旧识，恰巧半路偶遇，被那徐直引为臂力前来助战，却没想到被傅伯父斩杀与刀下。”
傅百善晓得其间的厉害，连忙告知家中小五亲眼看到过那人右手臂上有一道极特别的青龙纹身。
裴青细长厉眼一眯缓缓道：“我们有谍报称，海外赤屿岛上盘踞着一伙极厉害的海盗，惯喜打劫往来的商队船只。这里面有个军师足智多谋擅于伪装，人送外号叫做扫地菩萨，大名也叫做徐直。只是不知此徐是否就是彼徐，曾经有见过他的人说过这人手臂上就绘有一条极威武的青色长龙印记。“
“赤屿岛——”，傅百善在心里暗暗记下。
离青州左卫不远的地方有个叫谭坊的小镇，本来只是个名不见经传的海边小鱼市，但是自从朝廷实行卫所制驻扎了大军以来，这里慢慢地兴旺起来，估酒的卖菜的、卖吊炉烧饼烙煎饼的倒是应有尽有。茶楼酒坊也渐渐多了，不过数年的工夫，俨然已成了一个极兴旺的所在。
甜水井胡同本来不叫这个名儿，原本叫泥鳅巷子。就因为主家在建屋时挖出了一眼清澈见底的井水，就改做了现在的名字。要知道谭坊临海，挖出的井水多半有些晦涩难咽，所以这地方立马就成了风水宝地。
两年前有一对姓曾的姐妹跟着家人来到这里，拿了银子把房子好生整饬了一番，虽算不上是雕梁画栋，但是在这穷乡僻壤里也算是难得一见的好地儿。随着时日久了，有那消息灵通的地痞混混就知道了这块地界的妙处还多着呢！
这日酉时过后，一个收拾得周正体面的短髯男子从马车上下来，递给看门的小子一块碎银，左右淡淡扫视一眼后就撩起袍角就脚步矫健地往里走。
在斜对门住着的一位老大婶从翕开着的门缝里伸着脖子看了几眼，目露几丝鄙薄和轻视，重重地朝墙角啐了一口唾沫星子，暗自骂了一句“不知廉耻的腌臜东西”。没好气地踢开蹭到脚边讨食的一条家养土狗，然后把自家的木门哐当一声关得死紧。
毫无所觉的年青男子迈过铺了青砖的甬道，又熟门熟路地向左边转过一道绘了八仙过海的影壁门，迎面正急急走来一位皓齿朱唇的罗衣丽人，稍稍站定后一双水眸就盈盈地望过来。男子心头一热，忙紧走了几步嗔怪道：“闵秀，这天儿雾蒙蒙的冷得很，想是要下雪了，你不在屋子里待着出来做什么？”
曾闵秀才从热气腾腾的屋子里出来，脸上有一丝酡红晕染，更衬得她蛾眉螓首妩媚娇丽。她俏生生地挽了男子的手臂糯言软语道：“你轻易不来一回，妹妹望星星望月亮才将你盼了来，纵是天上下刀子也要过来迎一下你的！“
男子虽然早已习惯欢场女子的逢场做戏，闻到这话还是不免动容。
抬眼望着眼前的女人，只见她穿了一件藕色琵琶襟的褙子，里面是缂丝泥金银如意纹缎袄，下面着一条撒花烟罗裙。大概出来得急，头上只戴了一根镶玛瑙的银簪子。浑身上下清秀端庄，哪里有半分风尘气息。
院子里有眼力见的仆妇早已在屋子里整治了一桌精致的小菜，曾闵秀挽了袖子净了手，亲自坐在一边为男子斟酒布菜。酒过三巡后，才笑吟吟地问道：“徐大哥这次从哪里来，耽搁得了几天？前儿我得了一块驼绒的好料子，裁制了一件棉袍给你冬日御寒，正巧你来了，看看合不合身？”
晕黄的灯光下，就见那件石青色二方连续纹的袍子甚为厚实，并没有什么花俏的刺绣，只是在衣襟边上纳了细细的针脚纹路，却看得出来是花费了大心思的。饶是男子心硬如铁也有些心神激荡，终于揽了曾闵秀在怀中低声叹道：“我是个游走四方的浪荡子，却有幸遇到了你这般情深义重的女子，让我怎堪领受？”
伏在男子怀中的曾闵秀慢慢翘起了嘴角，手臂也紧紧地缠了上去。
眼前的男子不过二十七八的年纪，相貌只能说得上的周正，出手大方行事却甚为谨慎老辣。两人相处将近一年了，只知道他的名字叫徐直，是哪里人有无妻室做什么营生都一无所知。
曾闵秀对这人要说有多深厚的感情，那是无稽之谈。只不过因为这人言语风趣态度温存，对着她时总有一股若有若无的情意，这叫见惯人情冷暖的欢场女子总免不了要多想几分。
徐直连喝了几盅酒后，歪在被褥子上有些醉意朦胧。将女人拉在怀里轻啄了几下红唇笑道：“跟你家妈妈说，从今儿起就不要让你再见外人了，我的女人合当尊贵的养着，等明儿我再挑拣几个人进来好好地服侍你就行了！”
看见女人瞪大了一双秋水眸子望过来，徐直嘿嘿一笑，从衣襟里掏出一个黑底墨绿色平素纹的钱袋掷于被褥上。
曾闵秀有些惊疑不定地取过袋子轻轻一抖，就见那袋子里滚落出十几颗拇指尖大小的珍珠，那珠子颗颗圆润不说，最最特别的是青白黄粉颜色各异，这么大一捧品相绝好的珠子若是拿到银楼里怕是要值千两白银。
这便是男人的怪异之处，一连好久都不来，一出手却回回都是重礼。这一年以来男子拿出的钱物合计起来可以赎出数个曾闵秀了，可他却从未提过此事，好像把此处当成了一个逍遥快活的外宅。
曾闵秀从十四岁出道，自然晓得哪些话不该问，随即收起脸上的异色，如绵柳一般卧在徐直的身上。男人本来就喝了酒水，闻着芬芳的馨香再也把持不住，加上又是久旷之人，一个翻身就将女人紧紧压在胸前，不一会儿工夫屋子里就响起粗重的喘息和女子的娇嘤。
一丝凛冽寒风从未关紧的窗前拂过，墙角的灯花轻微地炸了一下，就见淡绯色的床幔微微扬起，大红折枝牡丹锦缎被褥胡乱掀在一边，那男子握住女人雪白肩头的手臂上蜿蜒了一条俊逸的青色长龙。
66。第六十六章 来袭
天将欲晚； 大风卷着细密的雪子扑打在门上。
裴青回到青州卫所的宿处； 换了衣服坐在桌子边； 拿着那个小小的牛郎糖人在手中慢慢把玩。今天他特地拜托了陈溪传讯，费尽周折悄悄将珍哥约出来一见。要知道，过不了几日傅家人都要返回广州了，两地路途遥远，自己下一次休沐还不知在时候； 所以这回大概就是俩人近段时日唯一见面的机会了。
想起今日离别时，珍哥脸上终于有些难舍的情态； 裴青勾唇笑了起来，舀了一点糖稀含在嘴里。这些孩童的吃食对于成人来说算不上好吃，可是抵不住这会儿他心情好； 吃什么都是无上的美味。
珍哥一向个子高挑； 今天猛一看竟然已经有自己肩膀高了； 身材也悄悄有了曲线。小姑娘长大了，虽然对于男女之间的情～事依旧懵懂，可是自己在她的心中已然不同； 这便是今日之成功。正在心思旖旎之时； 屋外突然响起的一阵尖利急促的竹哨声。
——两长一短； 这是斥候发现有倭人上陆的警讯。
自青州卫所设置数年以来，这已经是倭人第十六次上岸袭击了，前一次就发生在今年秋季。这些人恃强凌弱； 掳掠妇婴； 焚荡城池； 强抢谷物粮食等无恶不做，幸被众军士奋力击退，不想才事隔三月又卷土重来。裴青对于倭人这种如跗骨之疽的做派不胜其扰痛恶至极，抿嘴拿起搁在一旁的雁翎刀跨出房门。
屋外的军士一窝蜂地朝城门上冲去，方知节边走边缠了腰带嘟嘟囔囔地骂道：“这些杂碎渣滓每回都来这招，先是抢掠骚扰一番，见我们人多就立马掉头逃了。打又不正经跟你打，真像苍蝇一般烦人！”
身旁的一位正在整理青棉布绳穿齐腰甲的百户笑着接嘴道：“顶好就让这些鬼崽子一动不动站在地上，让咱们的方大人上前举枪就扎几个大窟窿，割了脑袋，回头再让指挥使大人给你记上几个头功！”
方知节跳起脚大叫：“谢素卿，你每回都埋汰我，不就是你新来时我讹了一个空酒坛子吗？要是让指挥使大人听到这话，我俩都吃不了要兜着走！”
谢素卿是去年才从威海卫调过来的，长得一表人才文质彬彬，浑然不像个武夫。方知节在接风宴上戏谑，说这般秀气的书生到青州卫是来镀金的吧，两三年下来就能升上一等。谁知这话传来传去让谢素卿本人知晓了，这人也不气恼，只是取来十几瓮好酒说要与方知节比试。
谁不知道青州左卫的百户方知节方大人千杯不醉，这下竟然有人不自量力想一较高下，一时间围观的人挤得里三层外三层。方知节自恃酒量惊人，输人不输阵地高声迎战。这场盛事从头一天晚上延迟至第二天午时过后，看热闹的人都换了几拨，抬眼望去那新来的谢百户还端坐如仪。
好胜的方知节丢不开面子，就给手下的军士递了个眼色，仗着地头熟就把谢素卿身边的一个空酒坛子挪到了自己这边。比试完之后，一清点是方知节险胜一坛，正当他得意洋洋之时，就见谢素卿摇摇晃晃地站起来，把地上的酒坛子全部翻过来一一查看，只见最边上的酒坛子底部写了个大大的谢字。
众人顿时哗然，方知节一时间脸皮简直臊到了姥姥家。
好在谢素卿大度，说是俩人打了个平手。只是在那之后，时不时地要出言揶揄几句，回回都惹得方知节暴跳。偏偏卫所里从上至下的人都喜欢这个仪表温文儒雅的谢百户，加上寡言沉肃却面貌俊秀的裴青，两人被并称为青州瑜亮。
青州左卫依凭地势修建在一处丘陵上，此时卫所前面的空地上，几十个骑了马的倭人或是拿了长刀，或是拿了木棍整整齐齐地一字排开。
城头上，一干人众看着城下面寥寥无几的倭人，不由有些面面相觑。青州左卫连兵带将总计有几千人，就这么些穿着褴褛配备简陋的家伙就敢来犯青州左卫，脑袋被门夹了吗？
方知节嘴里嚼着不知从哪里摸来的草根，低声啐道：“这些个倭人是怎么回事？年年剿月月剿，还越剿越多越剿越猖狂。这下子可好，就这么几个不知从哪块旮旯来的瘪犊子，就敢人模人样地来咱们面前走上一遭！”
戴着抹金十字铃杵顶六瓣明铁盔的指挥使魏勉这时候将将爬上城头，扫视了噤若寒蝉的众人一眼后怒斥道：“轻视敌人就是找死，你们的兵书都白读了，这些人敢大白天来犯，肯定有所凭仗。吩咐下去，等贼寇近处时再放箭！”
众军士躬身慨然应诺，一排排的弓～弩整齐地架在了城墙射孔处。
那些倭人下马站了一会，大概商量了一下，便三五个一群成纵队向城下慢慢行进。众人从未见过这般胆大的，方知节尤其性急，看见有几个髡头跣足的倭人近了，就迫不及待地命手下放箭。霎时间，一阵闪着寒光的箭雨射向敌阵。
正在此时，让众人瞠目结舌的一幕出现了，就见排在前头的几个倭人大喝一声，抽出身旁的长刀左右一阵劈砍，那箭雨竟然纷纷断成两截，杂乱地铺陈在刚刚下了雪的泥泞地面上。
青州左卫使用的弓箭皆是制式，一水线弦式样的清油大弓及小铁头红箭，弓面阔三指，用上好丝绵寸札，外用四川产的桐油上漆七遍，其力自四十斤至七十斤分为四等，箭尖锐如锥头，数十丈内取人性命如拾草芥。
可是这般强弓利箭连对方衣角边都没挨到，几时起这群倭人的战力如此之强了，简直出人意表。方知节不信邪地往手心吐了一口唾沫，侧身抢过一把大弓，拉满之后向那领头倭人射去。
那箭如流星一样划过一个优美的半圆弧——
就见那个领头的倭人直身一立，竟将那支快箭一把抓在掌心，左右看了一眼后，哈哈一笑折做两段弃在地上。场上一时静寂如死，随即更多的箭矢又射了出去，结果那箭或是被砍断，或是被接住，竟然没有射伤一个敌酋。有兴高采烈的倭人把断箭捡起来，扭转屁股故意对着众将士左右摇晃，嘴里还叽哩哇啦地乱喝乱唱。
城墙上的众人几时受过这般欺辱，一时间又羞又恨，士气大落面色如土。
裴青把佩刀横在胸前，眼睛微眯着看向前方。心道这伙人虽然不多，但却是青州卫一干将士所遇实力最强之劲敌，在弓箭射程之内竟然不能给敌人重创，简直是匪夷所思。天色渐渐黑了，那些倭人干脆燃起篝火席地而坐，挖洞埋灶做起饭食来，有几个还围着篝火手舞足蹈地唱起怪腔怪调的歌谣。
敌我两方隔着一堵高高的城墙开始僵持起来，裴青靠着一块硬石慢慢地咀嚼着干硬的面饼，指挥使魏勉已经向周围邻近的各处州县发去了加急警报。从瞭望孔望去，这伙倭人共计五十三人，身材矮小粗壮面目黧黑，可是远观个个神情跋扈嚣张，与朝廷正规军对峙时竟然毫无惧色。
谢素卿一贯细心，此时拿了一根树枝在地上比划道：“刚才有十七个人徒手接下过箭矢，有十六人拿刀劈断箭矢，还有剩余二十余人骑在马上没有动手。但是据我所看，这后面的人实力还要强上一些才是。这里头有个头戴黑色额巾的人应该是他们的首领，每回变换队形时，这人手中的长刀都会有所动作。”
方知节忿忿骂道：“这是哪里来的怪物，以前也跟倭寇拼杀过，那些家伙只敢欺辱百姓，哪回见了咱们不是望风而逃？我可从未见过这般不畏刀箭的家伙！”
也是，在场诸位将士无不是见惯世面的，本来不该如此大惊小怪。近几年来，朝庭为加强海防招揽人才每年都会举办武举，尤其注重文事和策略，但是对武艺的要求仅仅是能马步引弓射中靶子。可是眼前这样个个能手接飞箭的战力惊人的队伍，真是闻所未闻，这样的武艺简直可以在本朝的武举中夺魁了。
裴青皱眉提醒道：“这伙人竟然敢直面犯我青州卫，其目的到底是什么？从最近的海岸到青州卫少说有百里，却没有听到哪里有受袭的音讯。前面相隔十来里就有个十来户人家的小村子，这些人竟然没有前去骚扰百姓烧杀掳掠，这与以往倭人的行事风格完全不一样！”
谢素卿深深望了裴青一眼，目中流露出几许激赏。
方知节犹如醍醐灌顶，一拍大腿惊叫道：“是了，我就觉得这般人怎么不一样呢？真是何其怪哉！这些人竟然不是为了财物，却甘冒奇险行走官道所谋定然不小……”
站在后面听了许久的指挥使魏勉看着手下几个朝气蓬勃年轻有为的百户，不禁心头大慰。走上前来仗剑厉声言道：“无论这些人是什么样的目的，我等尽好职责守好城门就是了。要知我们身后就是中原腹地，这道门户守好了，身后的百姓才不会受倭人的祸害，才有希望好好地活着。”
众将领霍然警醒不敢怠慢，连忙齐齐躬身应诺。
67。第六十七章 血战
冬季的青州卫尤其阴冷潮湿； 东海上的冷风没有阻挡地狂飙进腹地，将城墙上的旗帜吹得猎猎作响。
魏勉走到城垛口上； 将裴青招至身边，沉默片刻才低声道：“此时说这些话等于废话； 可是我不说也不见得你不晓得。咱们卫所的军制历来是军户世袭，军士编制在卫所中屯田保护地方。但是一二十年前； 因为皇室动荡官僚倾轧导致民不聊生田野荒芜； 军户的逃亡已经司空见惯； 大量卫所形同虚设。就连滨海前线的辽东、山东、浙江、福建、广东卫所都只剩下十之二三的兵员。”
墙上挂着的马灯闪烁着忽明忽暗的亮光，这位三品指挥使眉心紧皱下颔紧崩，“当今皇上即位后； 也只能对这些地方整饬之余又大加抚慰，结果更要命的事儿出现了。因为承平已久，将领和士兵的素质都差得惊人； 有的世袭将领连旗帜都弄不清楚，甚多士兵则连火绳枪都不会用。”
魏勉双手重重地击打在厚厚的城垛子上，恨恨慨叹，“前次我和几位卫所的指挥使一同回京述职； 皇上将前线官员的密奏上疏劈头盖脸地摔过来。上疏里痛心疾首地说； 卫所之军士上阵如同儿戏，将无号令兵无纪律，往往隔着敌人老远开完火； 放完箭就算完事； 临阵脱逃杀民报功者数不胜数。”
裴青躬身言道：“所以大人一到青州左卫就大力整饬军务； 上任不过一个月就罢免了两个千户，杖责了三个百户，驱逐了数十个兵卒，又招揽了青州本地的骁勇青壮充实军力。像大人这般少有私心的指挥使多上几个，海防也不至于如此千疮百孔！”
魏勉脸上的阴鸷之色一展，拍了裴青的肩膀哈哈大笑，“那天我去高柳为你提亲时，还在你老丈人的面前百般遮掩。说你不擅言辞最是个寡言之人，乃是天然本性所致。今儿难得听沉肃如你说出这份赞许人的话语，更何况你这赞许之人还是我呢，真真难得！”
谢素卿远远地看着那两人在大战之前言笑俨然，颇有些艳羡道：“没想到裴百户甚得指挥使大人的器重啊！”
正坐在地上啃着冷馒头的方知节不以为意地抬头望了一眼，与荣共焉地道：“那是，这小子从十来岁起就跟着魏大人辗转各地任职。魏大人也看重他，走至哪里都带着他，算是心腹当中的铁杆心腹了，我听说大人还差点把独生女儿许配给他了呢！”
方知节让冷馒头噎得直抻脖颈，抓了牛皮水壶狠狠灌了几口后才笑道：“我俩都要往三十岁上靠了，他今年才二十出头，就已经是正六品的百户了，人又长得清俊，生来就是叫旁人嫉妒的。好了好了，莫在这儿拈酸吃醋眼气他了，那些倭人好像又要开始进攻了！”
谢素卿一回头，就见原先在空地上盘踞而坐的倭人全部重新集结，不一会儿工夫就分作数个小队像虫蚁一般从各个方向蜿蜒前行。远远望去，这些倭人分工合作井然有序，一个小队里有人负责进攻，有人负责抵御，有人负责队伍间合作协调，不一会工夫竟然攻至城墙之下了。
裴青盔甲上尽是尘土，脸颊上还挂了长长一道血痕，衬得他眉梢眼角都是锋利的煞气。
他没想到今日竟然是一场恶战，就有些后悔太过托大，没有将用得顺手的长~枪带出来。青州卫所的城墙有些修得不尽人意，此时被那些眼睛毒辣的倭人发现了，就顺着兵力分布薄弱的地方缓慢地向上进攻。虽然射伤了几个，但是更多的敌寇已经从缺口处攀爬了上来。
凑近了看，就见得那些倭人肌肉贲张虬髯乱发，脸上胡乱地用些靛蓝朱红墨彩涂绘了，嘴里还不住地嗷嗷怪叫，神情凄厉嚣张个个如同夜叉山鬼。官兵里头已经有人开始怯懦恐慌了，射出去的箭矢一个比一个绵软无力。
侧后方忽然有躁动，裴青猛地一回头，就跟一个凶神恶煞的倭人碰了个脸对脸。
那人大冬天里却半袒露着胸膛，满头黑发纠结，身材矮壮健硕，挥着一把长约四尺的锋利长刀迎面劈来。任是裴青闪避及时，也被刀锋划破了右臂上的棉甲，一时间暗色的鲜血迅速地渗了出来。
俗语说一寸长一寸强，一寸短一寸险。长而强锋芒毕露，短而诡异暗藏杀机。一寸长一寸强是指手持的兵器越长，攻击范围就越广，攻击威力也大。一寸短一寸险是说手中的兵器越短小，就必须越接近对方才能进行攻击，打斗时行动更快速，需要承受更大的风险。
那矮壮倭人将长刀使得大开大合，浑不在意将身上大部分的皮肉暴露在危险的境地。裴青也将雁翎刀使得上下翻飞，接连划伤了那人的胸口、右腿。不想却未尽寸功，与其长刀相接时被震得手臂发麻。那人却依旧勇猛无畏势不可挡，紧接着一个回旋侧劈，就将裴青的青紵丝黄铜平顶丁钉齐腰甲又齐齐削下一角。
这样下去不是办法，这倭人的体格如此之好，再拼下去只怕要吃大亏。裴青吐了一口血沫子，拼着危险不顾，瞅个空干脆一个揉身而上挨近那倭人的身子，反手一刀刺向对方的右腹。
那人一时不防，只听噗嗤一声轻响，刃尖竟然大半没入血肉当中。那倭人后退了几步，一双猩红大眼圆睁，左手一使力竟将雁翎刀抽了出来扔至地上。不过几个呼吸的停歇，就又一次拿起长刀冲了上来，这份生猛和武勇简直令人慨叹。
裴青手中已经没了雁翎刀，生死攸关之际不敢再迟疑下去。趁对方受伤身子�
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