公子病-第22部分

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　　“似乎不是简单的海寇，”裴沥文道，“像是不知哪里的海岛小国前来进犯，只不过区区五艘战船，竟就让沅城水师疲于应付。”
　　这段时间他在外奔走，主要就是在搜集这方面的消息。
　　傅凛点点头，又道：“说细点，怎么个疲于应付法？”
　　“对方的五艘战舰上配的是连发火炮，”裴沥文挠了闹腮，愁眉苦脸的，“双方交手两三回，沅城水师吃过大亏之后，似乎也试着将原本架在城门上的火炮放到战船上去，却不知为何，开炮后船体竟就裂了，接连两次都是如此，只能放弃火炮。之后便一直被对方压着打。”
　　傅凛了然地点点头，似乎胸有成竹。
　　进了北院，两人也不耽搁，径直往书楼去了。
　　裴沥文不解追问：“之前你一直不肯说，你让我搜集沅城水师的战况，到底想做什么？”
　　傅凛虽是傅家公子，却是个无官无职无功名的商人，私查沅城水师战况细节到底不太妥当，若被有心人抓到把柄，小事也能做出大文章。
　　“别担心，不做坏事，”傅凛意气风发地推开书房的门，回首望着他，笑得有点嚣张，“只是沅城的铺子开不成，这损失不小，爷总得做笔大买卖找补回来。”
　　毕竟是快要子孙满堂的人了，总要多赚些钱才好养家糊口的。
　　裴沥文险些被他眼中乍起的光芒亮瞎眼，忍不住吞了吞口水，小心翼翼道：“多大的买卖？跟谁做？”
　　“这笔买卖能做多大，第一步要看你，”傅凛遥指书桌上那个盛满小零件的木盒子，平静道，“沅城水师、兵部，或者任意哪个姓云殿下，甚至龙椅上那位，你好好想想，你最有把握搭上哪条线？”
　　平静得十分笃定。
　　笃定得十分可怕。
　　像是只要裴沥文搭得上线，他就有十足的把握做成这笔生意。
　　裴沥文目瞪口呆，简直想跪下膜拜他：“就知道你那鬼脑子……一不小心就会跑很远！”
　　通天的生意也敢做，如今满大缙还活着的商人里，只怕就傅五爷一人有此胆气了。


第四十六章　
　　天雪路滑，马车走得慢，进临川城后已过午时。
　　临川的地势较桐山低，雪下得比桐山小，再加上城中人多，细碎小粒的雪米子落地后，眨眼之间就化了，堆不起积雪不说，还闹得个满地泥泞。
　　虽已饿得前胸贴后背，叶凤歌还是先去了书坊，将画稿交给鉴稿先生审阅。
　　鉴稿先生是一位年过四旬的中年人，姓柳，在行当里是出了名的“神仙眼”，以眼光老辣精准而蜚声业内。
　　将那十张人像画片儿仔细打量了好几遍后，柳先生捋着胡须频频点头赞许，当场拍板将这画稿收了，又领她去见掌柜，将事先约定的润笔费如数结给叶凤歌。
　　“咱们东家说，从《十香秘谱》开始试试水，配上人像画片儿看看会不会更好些，若买主们反响好，年后还有许多新稿会请叶姑娘帮忙配画片儿的。”
　　胖乎乎的掌柜笑起来特别和气生财，俩眼像元宝似的。
　　叶凤歌将颇为丰厚的润笔费装进自己的小荷囊里，拱手对掌柜的笑道：“贪财贪财，还请掌柜的多提携。”
　　语毕又转头对鉴稿的柳先生道谢：“多谢柳先生指教。”
　　既画稿已交接完，那本《十香秘谱》的誊写手稿自然也要还给书坊。
　　叶凤歌早已饿得不行，将手稿交还后，就在柜台前与掌柜的及柳先生道别，急匆匆行出了书坊的铺门，准备与阿娆、顺子一道去觅食。
　　前脚才刚踏出书坊，她倏地一僵，后知后觉地想起那本手稿中还夹了自己信手涂鸦的“打坐小姑娘”，还有一张……
　　满面腾起红云，叶凤歌赶忙转身又折回书坊，尴尬地往柜台去。
　　掌柜的正与柳先生在柜台后说着什么，见叶凤歌去而复返，不禁会心一笑。
　　“叶姑娘可是落了东西？”
　　叶凤歌心知这俩老狐狸指定是瞧见那两张画了，当下愈发窘迫，硬着头皮僵笑道：“是，手稿里夹了两张……哎，让二位见笑了。”
　　掌柜的将两张折叠好的小画递还给她，笑呵呵道：“咱们两个老不修的，也没个礼数，冒昧打开瞧了瞧，还请叶姑娘原谅则个。”
　　“掌柜的言重了。”叶凤歌接过小画收好，摆摆手示意这个话题结束。
　　一旁的柳先生捋着胡须和蔼笑道：“那个圆乎乎打坐的小姑娘实在有趣得很，老夫还是头一回见到这样的画法，也不懂是何流派。敢问，是画给家中小孩子的么？”
　　柳先生很有分寸地只谈了“打坐小姑娘”的那张，这让叶凤歌勉强自在了些。
　　“胡乱瞎画的，并无画法流派，”叶凤歌红着脸垂眸笑答，“小时这样画来哄同伴高兴，如今偶尔也画来逗自己玩儿。”
　　柳先生与掌柜的再度相视一笑，双双点头。
　　掌柜的弯腰从柜台下取出一册线装手稿，双手递给叶凤歌：“方才柳先生就说，叶姑娘这种别致的画风，大约很适合给这本册子配个画儿。姑娘瞧瞧愿不愿接这单活儿？”
　　叶凤歌眼儿一亮，高高兴兴地点点头，翻开手稿，口中道：“自然是愿……咦，孔素廷？！清芦孔家的孔素廷？！”
　　手稿上“孔素廷”三字笔力遒劲，字体风骨昭昭，大家风范。
　　清芦孔家是“诗书传家”的名门望族，几乎每一辈孔家子弟都能出几个了不起的学问大家。
　　孔家鼓励子弟以好奇之心看待世间万事，治学不为功利、学问不分高低，择选治学门类涉猎范围极广，只要是有兴趣的事，往往就会倾其一生心血专注钻研其中的奥妙精义。
　　这位孔素廷便是赫赫有名的金石学者，于金石、冶炼上的造诣极其深厚，便是叶凤歌这种半点不相干的门外汉，都对孔素廷的大名如雷贯耳。
　　“这是素廷先生为孔家家塾编写的开蒙读物，委托咱们书坊代为刊印时便提出，希望能配上合宜的图画，让年纪小的孩子们能觉得有趣。”
　　孔家的开蒙读物是歌谣的形式，配合叶凤歌那种圆乎乎童趣活泼的画风，倒是相得益彰。
　　掌柜的娓娓道：“先前咱们找了好几位画师，画风都过于板正，光柳先生这一关就过不了。方才一瞧，觉得叶姑娘那种画风倒合适极了。”
　　叶凤歌乐得笑成了花儿，“这单我接！”
　　“叶姑娘倒是实诚，连润笔费的价都不问就决定接了？”掌柜的乐呵呵道。
　　叶凤歌大笑：“替‘诗书传家’的孔家家塾开蒙读物画图，这种差事简直可遇不可求，只要不是叫我倒贴钱，便是说没有润笔费，那我也肯接的！”
　　她乐得找不着北，简直想跳起来转圈儿。
　　“只是，素廷先生有言在先，若老夫审阅后觉得画稿合适，尚不能最终拍板，”柳先生补充道，“需作画人亲自前往清芦，当面交素廷先生过目，叶姑娘可愿意？”
　　“荣幸之至。”叶凤歌执礼，郑重应下。
　　****
　　叶凤歌领着阿娆、顺子在临川城内找了一家不错的食肆，大大方方请他俩吃了顿好的，又去坊市买了好些东西，这便启程回桐山了。
　　回程时雪已停，天气却比先前下雪时更冷了些。
　　顺子坐在前头赶车，阿娆与叶凤歌一道坐在车厢内。
　　“阿娆妹子你坐过来些，”见小丫头冻得缩着肩膀，叶凤歌冲她招招手，“我的大氅还可以分你一半。”
　　阿娆与她一向交好，倒也不生分。听她这么说了，便忙不迭窝到她身旁与她抵肩并坐。
　　叶凤歌将自己大氅分出一半盖住小丫头，果然还绰绰有余。
　　待身上稍稍暖和些了，阿娆来了精神，歪头对叶凤歌笑道：“凤姐儿，我瞧你今日格外高兴，是有什么好事么？”
　　“我的画稿卖了钱，自然高兴的。”叶凤歌克制着心中的狂喜，淡淡笑道。
　　阿娆笑眯眯地撅了噘嘴：“骗人的，我看得出来，你有很高兴很高兴的事，可你不愿对咱们说。”
　　叶凤歌抿唇，笑着扭头盯着车窗缝儿，没有再说话。
　　她是很高兴，也很想将自己今日的好消息与人分享。
　　但不知为何，她突然有些执拗地希望，傅凛是第一个知道的人。
　　早上因着雪天路滑，去程走得慢，耽误了不少时间，马车回到桐山的宅子时，已是亥时人定，宅中各院大多都已灭了灯。
　　“今日来回奔波匆忙得很，你俩受累了，快去歇了吧，”叶凤歌道，“那些东西就放在马车里，明早咱们再慢慢归置。”
　　阿娆揉着眼睛困倦地点点头：“好的凤姐儿。”
　　顺子偷偷打了个呵欠，也点点头：“我送凤姐儿回了北院再睡。”
　　“我这么大个人，在自家走几步路还要你送？”叶凤歌没好气地笑嗔了他一眼后，才明白自己说了什么。
　　好在顺子和阿娆都困得迷迷糊糊了，似乎没留心她说了些什么，便各自回去歇了。
　　叶凤歌站在原地尴尬地清了清嗓子，又伸手拍了拍发烫的脸颊，忍不住好笑又赧然地抬头望天。
　　雪夜苍穹，墨云蔽月，天幕黑如曜锦，像温柔的眼眸，噙笑凝望趁夜归家的人。
　　****
　　穿过中庭时，叶凤歌疑惑地看着廊下通明的灯火，以及站在中庭拱门后的承恩。
　　“承恩，这大半夜的，你怎么还在这里？”
　　今日是承恩在傅凛跟前当值，按说这会儿傅凛早该睡了，承恩也该在北院候着才是。
　　承恩搓着手跟着她的脚步，憨厚笑应：“五爷还在后院小工坊忙事情，叫我在这儿候着，说若是凤姐儿回来了，便问问你有没有什么需用我搭把手的事。”
　　叶凤歌讶异蹙眉：“这么晚还在小工坊做什么？”
　　“五爷今日与沥文少爷在书楼谈到傍晚才出来，午饭都是送进书楼吃的，”承恩挠挠头，讷讷解释，“许是有大事，之后五爷便独自去了小工坊，这会儿工坊里的匠人们都去睡了，就只五爷自己还在那里琢磨什么事。”
　　叶凤歌想了想，对承恩道：“我没什么需要帮忙的，你先回北院给主屋的寝房先点了碳盆暖一暖，我正巧有事要与五爷说。”
　　待承恩往北院回了，叶凤歌拢着身上的大氅，脚步雀跃匆忙地往后院一溜小跑。
　　小工坊是三间并排的屋子外加露天的院坝，此刻只有中间那屋还亮着灯。
　　叶凤歌径自走过去，才抬起手想要敲门，门却开了。
　　“说了谁也不许……”傅凛原本沉着脸要发脾气，定睛一看是叶凤歌，顿时变脸，笑弯了眉眼，“外头冷，进来说。”
　　说着，他伸手牵住叶凤歌的衣袖，将她带到房内，顺手将门掩上。
　　“你……”
　　傅凛才开口说了一个字，就见叶凤歌伸出双手来搭住自己的肩。
　　叶凤歌攀住他的两肩将他使劲晃来晃去，再压不住开怀畅意的狂喜：“我要名垂青史了！我、我……”
　　一路上都在想着，要怎么倾诉自己满心的喜悦与激动，可真真要说了，却开怀过头，语不成句。
　　“没头没脑的，乐成这样，”傅凛被她晃得眼花，无奈却纵容地笑问，“做了什么事要名垂青史了？”
　　叶凤歌“你你我我”好半晌，千言万语在嘴边打转，就是激动到说不全，最后脑子一热，索性双手捧了他的脸，踮起脚在他颊边落下脆生生一记响亮的亲吻。
　　那“啵”的一声，在寂寂雪夜中格外清晰，像月下有花盛放，炸开漫天的蜜蜜甜。
　　猝不及防的傅凛呆若木鸡，颊边抹上赭红的晕痕，神情古怪。
　　怔怔望着她好半晌后，傅凛艰难启口道：“你……喝酒了？”


第四十七章　
　　傅凛的声音打破了叶凤歌狂喜的魔怔，让她猛然惊觉自己做了什么蠢事。
　　叶凤歌满脑子嗡嗡响，呆愣愣摇着头，讷讷道：“没、没喝。”
　　傅凛一瞬不瞬地望着她，叫人看不透在想什么，这叫叶凤歌心中更慌更乱。
　　上回醉酒以后“轻薄”了他，勉强还能将黑锅推给那坛子桃花酿，这回的黑锅要往哪里推？
　　“那什么，书坊给了孔素廷先生的手稿，让我帮忙配图，”面红耳赤的叶凤歌急中生智，果断将黑锅甩向素未谋面的孔素廷，“我、我得意忘形！一时脑抽！你你你别多想，我没、没别的意思，只是单纯地表达一下激动喜……唔！”
　　带着淡淡药香的薄唇倏地印上她的唇，齿沿在她下唇轻轻刮过，虽是浅触即离，却成功将她苍白无力的狡辩之词全数堵了回去。
　　傅凛站直身，将双手负在背后，红脸严肃地点点头：“嗯，还真没喝。”
　　叶凤歌抬起手背压在自己的唇上，不可思议地瞪了他好一会儿，才咬牙闷声道：“流氓！”
　　秀气的双耳在灯火映衬下红得透骨，活像随时能沁出血珠子来。
　　“是谁先流氓的？”傅凛淡淡睨她一眼，颊边红晕深重，却又诡异地理直气壮，“我没多想，也没别的意思，只是单纯地想确认一下你是不是又喝醉了。”
　　好一招“以子之矛攻子之盾”！
　　叶凤歌语塞，有种自己挖坑埋自己的深重挫败。
　　见她一副闷声吃大亏的可怜样，傅凛绷不住笑了出来。
　　“给孔素廷先生的手稿配图，那确实是大事，”傅凛伸手牵住她的衣袖，藏不住的笑意简直要从眸心里瀑出来了，“若你心中的激动喜悦还没表达尽兴，那我可以……”
　　“不可以！”叶凤歌赶忙打断他的话，转身就想跑，“感激不尽，多谢担待，后会有期。”
　　傅凛眼疾手快，长臂一展将她揽了回来，紧紧扣在自己的怀中，笑得胸腔轻震。
　　“松、松手，有话好好说。”叶凤歌羞赧抬手抵住他的肩。
　　傅凛非但没有松手，箍在她腰间的长臂收得更紧，使她密密贴合在自己身前。
　　“给你亲过也给你抱过了，”傅凛开开合合的唇若有似无地擦过她滚烫的耳廓，笑音沙哑，“究竟几时才肯嫁我？或者，我带着全部家当入赘？”
　　他突然如此直白，半点迂回矫饰都没有，叶凤歌再没得含糊其辞的余地，当即不知所措地僵在他怀中。
　　“凤歌小姐姐，做人不能这样不厚道，”傅凛不依不饶地贴在她耳畔，发烫的脸颊蹭着她温热的鬓边，“若你打的是只尝不买的坏主意，这棵小白菜可是会咬你的。”
　　耳畔若有似无的湿热触感惹得叶凤歌周身颤栗，竟可耻地腿软了。
　　她觉得自己头顶烫得快冒烟，忙不迭地扭脸躲开些：“别、别胡闹，我还……还没想好……”
　　气息不稳之下，这话说得毫无气势，小小声，软绵绵，碎碎颤。
　　傅凛狠狠将她揉在怀中，喉头紧了又紧，咬牙强捺着心头越发疯狂的野望。
　　“还要想多久？”
　　叶凤歌无助地垂下脖子，下颌抵在他的肩上：“你不是说，会等我慢慢想的么？”软语轻言，似嗔似怨。
　　不像诘问，倒像撒娇耍赖。
　　“我高估了自己的耐心，”傅凛长睫扑扇扇，眼尾泛着旖旎红晕，“你也不能一直这么不明不白地欺负人。”
　　没名没分的，委屈死了。
　　叶凤歌被他搅和得满心乱糟糟，一时不知该怎么说，只能红着脸拿下颌轻戳他的肩头，凶巴巴胡搅蛮缠：“反悔呢？不给欺负了？”
　　傅凛急忙抬起手掌按住她的后脑勺，忍耐地闭紧了双眼，嗓音愈发沙哑得厉害：“不是不给欺负，是不给不明不白的欺负。”
　　“什么乱七八糟的……”叶凤歌赧然轻嗔，使劲推了推他。
　　傅凛缓缓松了怀抱，眸中灼着火苗似地，紧紧攫着她的脸。
　　“给个名分，任你想怎么欺负都行，”见叶凤歌抬眸瞪过来，他挑眉扬笑，沉嗓沙沙带甜，似被白糖摩挲过，“《十香秘谱》第一卷到第十卷，任你照着欺负个遍。”　
　　叶凤歌觉得自己的头顶可能已经起火了。
　　她恼羞成怒地照着傅凛的腰间使劲掐了一记。
　　傅凛没防备，顿时吃痛闷哼，松开了怀抱。
　　叶凤歌拔腿就跑，那脚程快得，仿佛身后有鬼追。
　　傅凛按住腰际，望着她落荒而逃的身影笑了笑，恋恋不舍地探出舌尖，轻轻舐了舐唇上残余的蜜软馨甜。
　　这位小姐姐不像话，说亲就亲，却怎么也不肯松口给个名分——
　　眼下暂且放她这一马，待他将手头的事忙完后，她若再不给个说法，他可就要自己想法子“正名上位”了。
　　****
　　叶凤歌一连躲了傅凛好几天，将熬药的事委托给阿娆，自己就每日躲在房中，心浮气躁地翻着孔素廷的手稿，一脑门子的胡思乱想，连书楼也不敢去，只有到了饭点儿，才会偷偷摸摸跑去后院大厨房觅食。
　　好在傅凛也忙得很，便由她躲着做最后的挣扎。
　　她私下偷偷问过顺子与承恩，知道傅凛这几日不是在书楼画图纸，便是在小工坊盯着匠人们做什么东西，且总是忙到很晚才回房歇下。
　　这日午后，叶凤歌从大厨房吃了饭回来，便又抱着孔素廷的那册手稿窝回床榻上，屈膝靠坐在床头，眼睛盯着册子上的字，却根本没看进去。
　　两眼发直地呆了好一会儿后，她忽地满面通红，扯过棉被盖住自己的头，倒在床榻上滚了好几圈。
　　未几，她的右手虚虚握成拳，羞涩无力地在棉被上捶出“砰砰”闷响。
　　虽师父特地让邝达转告她，不要急着决定与傅凛之间的事，要谨慎地理清楚，傅凛对她究竟是发自真心的情意，还是出于错觉的依赖。
　　叶凤歌明白师父是对的，可是……
　　这些年来，她和傅凛之间的牵绊太复杂又太深切，许多事根本就无法割裂开来看。
　　那棵小白菜是她亲自浇灌大的，他有多好她比谁都清楚。
　　当她放下心中那些身份、职责的束缚，只以一个姑娘家最简单的目光去看待他时——
　　芳心沦陷，根本势不可挡啊。
　　叶凤歌倏地掀被坐起，拍了拍滚滚烫的脸，下床走到妆台前坐下，对着铜镜整理被自己作到凌乱的发髻。
　　却在铜镜中看到一张含羞带怯的，怀春少女的脸。
　　“要死……”她抬手捂住眼睛，羞耻低喃。
　　此刻距傅凛的生辰只有不足半个月，索性就在他生辰那日，好好给他个说法吧。
　　****
　　几日后，傅凛手头上的事情忙得差不多，将余下的一些事交给工坊的人继续改良，这便腾出功夫追着叶凤歌一日三问：想好了吗？几时成亲？还要想多久？
　　叶凤歌被他闹得没奈何，每日躲他就跟耗子躲猫似的，天不亮就抱着孔素廷的那册手稿从房里溜出来，到后山药圃去躲到傍晚才回，真是这辈子没这么怂过。
　　其实叶凤歌也不是非要矫情地拖着，只是毕竟有点小女儿心思，总想着要在某个恰如其分的时候说出自己的答案。
　　而在傅凛这头，叶凤歌近来突然躲他得很，只丢下一句“等到月底再说”，这让他心里顿时慌得没了底，又不知问题出在哪里，只能每日绷个冷脸兀自生闷气。
　　宅中众人不知内情，只知前些日子那个好说话的五爷又一去不复返，而叶凤歌每日又一径往外躲，于是众人私下里就不免有些揣测。
　　尤其是工坊那头的人，这些年来很少直接与叶凤歌打交道，对她自没太多了解，一时间便说什么的都有。
　　所谓三人成虎事多有，这话传来传去，每个人加油添醋两三句，最后就成了“叶凤歌恃宠行凶，将五爷玩弄于鼓掌之中，还给他许多气受”。
　　尹华茂在工坊里做事已快一个多月，跟着工匠师傅们看过傅凛画的各种图纸，又瞧见许多出自傅凛手中的奇妙物件，心中对傅凛已是佩服得五体投地。
　　听了众人的各种议论，尹华茂当即义愤填膺，忍了两日，终于按捺不住跑到北院求见傅凛。
　　傅凛没精打采地拢着手炉站在廊下，怔怔望着院中那垄空地：“有事？”
　　“那个叶凤歌！五表哥对她那样好，她竟还欺负人，我看不下去了！”尹华茂捏紧了拳头。
　　傅凛诧异地扭头瞥他一眼：“关你什么事？”
　　“五表哥，你别为着她生气难过，不值当的，”尹华茂脱口道，“她留在你身边原本就没安好心！如今只怕是见你快好了，对她没有用处了，才找茬想同你翻脸，好名正言顺的离开！”
　　他姐姐叮嘱过，说他们姐弟俩偷出叶凤歌的蓝皮册子来看过这件事，本是他俩理亏在先，因此若无必要最好不要声张。
　　可当他听说傅凛被叶凤歌气得饭都吃不下，他就觉得这时就是必要的时候，不能让五表哥再被那个居心叵测的女人玩弄了！


第四十八章　
　　今日叶凤歌照例又在后山药圃的刘大娘家躲着看了整日手稿，黄昏时分才从后山溜溜达达地回来。
　　冬日里昼短夜长，她回到宅中时也不过才酉时，天色却已擦黑。
　　一进大门她就觉不知哪里怪怪的。
　　起先她觉得门房小僮在偷偷打量自己，疑惑地回过头去时，却又见那小僮的目光分明看着别处。
　　叶凤歌一头雾水地挠了挠脸，绕过影壁进了前院。
　　前院抄手游廊里的灯笼已尽数点亮，有小丫头捧着茶果往正厅里去。
　　“这么晚了，还有客来？”叶凤歌惊讶脱口。
　　因傅凛不常与外人打交道，除了妙逢时每隔一两年会循