有味-第14部分

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明面上待下面弟弟们都好，时常送些应季的东西往宫外分府的各皇弟们府里去，对宫里的小皇子小公主们也没落下关心。

　　　　有人赞太子颇有长兄风范，但也有人说他虚伪，毁誉参半，太子似乎也并不甚在意，今儿在淮阳王府的宴会上，还对着十六岁的七皇子道：“七弟少喝点酒，可别喝醉了明儿起来又喊头疼。”

　　　　七皇子府已经在建，明年春天就能搬出宫去娶妃，到时候就能站在朝堂上议政了。太子竟然还能微笑着关心他，也不知道该说他心大还是城府深。

　　　　周鸿的身份还不似京里各府这些纨绔子弟，他是掌兵的实权派，从太子到众皇子待他更要客气三分。虽说是酒宴，太子还略问了两句东南水军之事，让淮阳王大呼受不了：“皇兄，臣弟今儿请了你来可不是议事的，臣弟这儿只有美酒美人好曲，可不兴提这些让人头疼的正事，你待明儿酒醒了，把周迁客召到东宫去问，不行吗？”

　　　　他摆明了对政事厌烦，又是这副无赖架势，太子竟然也拿他没办法：“你啊你就不能也做点正事？”

　　　　萧烨大笑：“有皇兄辛苦，我这做弟弟的只管享福就好了，操那么多心做甚？这世上了，我只好两样，美酒美人，皇兄你是不知道，我原来只当富贵出牡丹，哪知道今儿开眼了，竟然在市井里也碰上了国色天香，赶明儿你可又要添个弟妹了，皇兄赶紧把贺礼准备好，到时候请你吃喜酒！我还要进宫去跟皇伯父讨贺礼去呢。”

　　　　萧煊指着他：“你让本王说什么好呢？父皇的圣寿将至，礼没见着你送，你反倒先上门跟父皇讨贺礼，你也就仗着父皇宠着你吧，越来越不成样子了。”

　　　　周鸿在旁听得萧烨说在市井间碰上了国色天香，没来由心里一沉，暗暗留心。

　　　　以叶芷青的样貌，的确可以称得上国色天香，更兼着她那身从容的气度，多少闺中女子不及，就连虞阁老府上几位姑娘都比不上。周鸿以前在女色上头不留心，最近忽然之间倒好似开了窍，自叶芷青离开之后，竟然也知道拿别人跟她来比。好比去阁老府，三次总有两次能碰上虞红绫，他暗自在心里比较，倒觉得叶芷青才似阁老府里的小姐，虞红绫反倒被比下去了。

　　　　而叶芷青离开周府，若是未曾离开京城，那么她定然藏身于市井。

　　　　他心里既盼着萧烨碰上的是叶芷青，他好尽快找到她；却又怕是叶芷青，以萧烨胡搅蛮缠的功力，要真是入了他的眼，就连他也没办法从萧烨手里抢人。

　　　　皇七子萧灿喝了点酒，笑道：“堂兄你就骗人吧！你这满府的家伎哪个不是倾城绝色，竟然说在市井间觅到了美人，谁信？”

　　　　萧烨道：“七弟你还别不信，我今儿可算是见识了。”于是将郭嘉失窃，请了他去压阵，追回失窃之物，结果遇上那窃贼正抓着人家姑娘送礼，结果就连姑娘跟窃贼一起抓了回去审问。没想到那姑娘出奇的镇定，几句盘问就为自己洗脱了嫌疑。

　　　　萧灿听完了，灌了一口酒下去，叹道：“那改明儿堂兄大喜，可一定要请我来喝喜酒啊，我可要见见小嫂子，能让你对着满厅的美人儿都念念不忘，想来定然不是凡品。”

　　　　一众人等听得此事皆起哄灌淮阳王酒，周鸿也随大流敬酒，心里却越发觉得这姑娘有点像叶芷青的品格。却不好开口询问萧烨，只怕打草惊蛇，一顿酒宴吃的坐立难安，直闹到了半夜才回去，遇上街上宵禁巡逻的军士，还是拿出了周府的令牌才通过。

　　　　这大半夜的，他到哪里去查淮阳王前一日的行踪？

　　　　他回去之后，便吩咐周浩此事，令他明日天亮就去追查此事。周浩接了此令，头都大了。周府战功再显赫，可是哪里比得上淮阳王在今上心里的位置。万一真是叶芷青，就算她再好，少将军也没必要为了她跟淮阳王抢人。

　　　　天亮之后，周浩虽然立刻召集了人手去打探淮阳王昨日的行踪，心里却未尝没盼着淮阳王早日将人接过府里去，省得两家当面撞上不好看。

　　　　淮阳王行事向来不曾遮掩，到了近午时分，周府的人果然打听出了昨日京兆衙门发生的事情。

　第三十一章

　　　　叶芷青从未想到过，有一天会遇上这样不讲道理的人。

　　　　刘嵩逼着她要跪在刘婆子灵前忏悔，说她罪孽深重，害的刘婆子身故。

　　　　叶芷青盘膝坐在刘婆子灵前，她明知道刘嵩已经失去了理智，却不肯迁就他。她闭着眼睛，低低道：“你母亲是为何而亡，你自己心里清楚，又何必将罪责推给别人？”

　　　　刘嵩目眦欲裂：“都是因为你！如果不是因为你，我又何必想着多弄些金珠银宝来做聘礼？”

　　　　叶芷青都快被他逗乐了，但因对方表情太过沉重，她自己所遇之事乃是两世加起来都未曾想象的荒谬，到底还是冷笑了一声：“你到底是因为自己的贪念而害死了你的母亲，还是因为我？我可曾暗示过你，与你有任何约定？可是与你讨要过金珠银宝？”

　　　　刘嵩被她问的哑口无言，他早在衙门里就领教过叶芷青的伶牙利齿，此刻却使也了撒泼的手段，只恨不得她能跪在刘婆子灵前，磕的头破血流，方能消除心中恨意。

　　　　“你个贱妇，明明就是你害死了我娘，还要狡辩！”

　　　　叶芷青叹一口气：“你家中出事，固然令人同情，可做人不能这样是非不分。若是你娘因为我而亡，就算赔她一条命，我也二话不说。我小的时候，家中母亲待我不好，还把我当丫环看待，常常无故责打斥骂。每次母亲打了我，我心中郁愤难消，便要偷偷将小弟弟拧掐泄愤。长大之后回想起来，才会明白自己当时为何要这样做。因为自始至终，对我非打即骂的是我的母亲，而不是小弟弟，小弟弟是无辜的。但是因为我的力量不足以与母亲抗衡，所以便要拿弱小的毫无反抗之力的小弟弟来泄愤，还要为自己找借口，觉得他是母亲生的，因为他我才被母亲责难。打的次数多了，还认为自己的做法正确无比。你现在做的，与我那时候做的又有何区别？”

　　　　她其实说的是前世之事，叶妈妈生了儿子之后恨不得拿女儿当丫环使。却不知道同样的经历在杨婉青的身上也重现过。世上之上大抵都有共通之处，人总是慕强而藐视弱者，当强者难以撼动，心中郁愤难消，便会迁怒于弱者。

　　　　刘嵩因其母亡，明明是淮阳王府家奴所做之事，但因为淮阳王地位太高，对于他来说无异于以卵击石，但是母亡心伤，便将此事迁怒于弱小的叶芷青。

　　　　叶芷青一眼便看透了他行事以及心中所想，原本不想戳破，可是她不想无缘无故背负一条人命，屈从于刘嵩的恶行，终于还是说出了口。

　　　　秦宝在旁边听的心惊肉跳，只觉得这位叶姑娘说的话句句在理。他之前还不明白刘嵩怎么就跟得了失心疯似的，非要将此事扣到叶姑娘头上，听了她的话顿时恍然大悟。但又怕刘嵩恼羞成怒之下，做出不可挽回之事，扑上前去抱着刘嵩就哭：“大哥，此事千错万错，都是当初我们不该怂恿的错。大娘被淮阳王府的人推倒，咱们只能咽下这口气，可叶姑娘说的在理，你不能一错再错。”

　　　　他其实胆子并不大，京中许多专做这一行的，设了仙人跳，有年轻漂亮的姑娘勾引富户公子骗取钱财之事不胜枚举，然而刘嵩带着他们不过是讹些小钱，却从不曾做过大买卖。

　　　　此次算是铤而走险，原以为是外地的富户公子，东西丢了报了官，找不到也只能自认倒霉，哪知道却栽到了淮阳王的手里。

　　　　其实被官差抓捕的时候，秦宝都快吓的要尿裤子了，全凭平日那一点点胆气撑着。后来刘婆子一命抵一命，他们才被放还归家，他心里其实是有些庆幸刘婆子出事的，不然如今他们可都已经被打过了板子流放边塞了，此生哪得有命回京。

　　　　刘嵩被叶芷青一席话说的羞愧欲死，扑倒在刘婆子棺木前放声大哭，几欲撕心裂肺。

　　　　叶芷青盘膝坐着，似无所闻，直等他哭的累了，才似寺中入定的老僧一般，闭目念诵一句：“苦海无边，回头是岸！”

　　　　刘嵩一腔郁愤悲痛，总想找到发泄的渠道，方才叶芷青开口说话之时，他几乎要上前去将她拳打脚踢，想要阻止她继续说下去。可是就算到了这时候，她面上那种平静无波，问心无愧的神色也让他止步不前。

　　　　这毕竟是他曾睡里梦里心心念念的姑娘，多少次想过能将她娶回家来，也曾羞愧于自家的贫陋。她终是被他掳了来，可她盘膝坐在那里，似对周围环境并无所觉，刘嵩甚至有种错觉，她这种镇定的气度，好像无论是富贵人家，还是贫巷陋室，似乎都不能动她分毫。

　　　　他还记着她在京兆衙门之上与他的对峙，如果是别人家的女儿，恐怕被提审上堂就已经羞愤欲死，恨不得一头撞死，以证清白。可她凭着自己的胆识为自己清扫污名。

　　　　刘嵩没有读过什么书，听过的忠孝节烈的故事都是茶楼上说书先生嘴里讲过的。但是叶芷青坐在灵前，并不曾被他的虚张声势凶神恶煞所吓倒，而是徐徐道来，他却好似见到了说书先生口中侠肝义胆的女子。

　　　　灵前三个人里，秦宝是最担心的。他拦着刘嵩，生怕再出了事，到时候大家都脱不了干系。分明已经侥幸脱险，若是再有牢狱之灾，可不是白送了刘婆子一条命。

　　　　长夜漆黑，唯有灵前一点火光，却静谧一室。天色渐渐发白，叶芷青从容起身：“公子若是再无他事，我便先回去了，家中婢女若是醒来，恐怕要四处寻找，万一报了官，你娘的丧事恐怕都无人主理。”

　　　　刘嵩木呆呆坐了一夜，流了半宿的眼泪，耳边听得她轻柔的说话声，然后是她的脚步声出了灵堂，渐渐从院子里走出去，走到大街上去，也许还要走向更遥远的他从来不曾去过的地方。她从哪里来，他通不知道，她要去哪里，他也不知道。两个人只是一场偶遇，似乎并没有发生什么，可是却分明又发生了什么事情，似种子一般，在他心里落地生根。

　　　　叶芷青回家的时候，虎妞已经醒了过来，她正急匆匆想要往里正家里去求助，却与进门的叶芷青差点撞了个满怀。她紧握着叶芷青的手不放，眼泪都下来了：“姑娘……”她年纪虽小，却知道女儿家被人掳走一晚上，会发生些什么可怕的事情。

　　　　从前她家邻居的女儿去进香，失踪了一天一夜，后来被家人在一座野寺里找回来，就上吊自杀了，有人说她失了贞洁，就算死了也不干不净。

　　　　虎妞紧握着叶芷青的手，生怕再一次把她弄丢，将她拖进院子里，慌忙关上了大门，这才颤声哭道：“姑娘，你千万别想不开啊！你不能丢下我！”她怕叶芷青寻了短见。

　　　　叶芷青莫名其妙的看着这哭包：“我好好的有什么想不开的？”她稍一想想就知道虎妞担心的是什么，当下笑着安慰她：“我无事，只是那人家中母亲新丧，他自己守灵害怕，就想找个人做伴，就来找我了。”

　　　　虎妞骇然：“哪有……哪有这样的道理？姑娘难道不怕？”

　　　　叶芷青掸掸膝上的尘土：“我从未做过亏心事，有什么可怕的？”其实怕也是极怕的，只是她能拼的只有这一条命，人在失无可失的绝境之下，求生的意志占了上风，便会生出莫大的勇气。狭路相逢勇者胜，刘嵩心里发虚，最终还是败倒在了她的勇气之下。

　　　　她暗暗庆幸自己赌对了，刘嵩到底良知未泯，否则会做出什么事儿，谁知道呢。

　　　　主仆俩一夜过的惊心动魄，天色才亮，虎妞将她送到房里，才烧了水洗漱收拾整齐，早饭都还未做熟，院门再次被敲响。

　　　　虎妞前去开门，却被门口的阵势惊呆。

　　　　她家寻常窄门前，正停着一辆华丽的马车，车旁边坐着个年轻男子，打扮华贵，以虎妞的眼力，完全瞧不出这个男子身上的配饰有多值钱，但是他腰间剑鞘上配着的宝石，定然是极富贵的人家才有的。

　　　　而这男子身后，跟着四名侍卫，其中一名上前打听：“请问，叶姑娘是住这里吗？”

　　　　方才他前去里正家问话，那家人见得这等排场，几乎有问必答。

　　　　虎妞出于小民百姓对于权贵富户的敬畏之情，傻呆呆点头：“我家姑娘是姓叶。”那年轻男子顿时眉开眼笑：“正好，本王找的正是叶姑娘。”他率先下马，越过虎妞往里闯了进去。

　　　　叶芷青听得门口喧闹，才从正房出来，抬头就瞧见了淮阳王，顿时暗道晦气。女人总有一种可怕的直觉，譬如眼前的男子眼里的目光便很是直接，叶芷青本能的不喜，但还是好声好气道：“不知殿下驾临，有失远迎。”

　　　　淮阳王早就觉得叶芷青不似小家碧玉，听得这话便道：“你读过书？”

　　　　叶芷青：“略识得几个字。”这位是闲的没事来查户口的吗？

　第三十二章

　　　　萧烨来之前，其实只想着先与叶芷青混个脸熟，但是见到叶芷青之后，却又改了主意。如此美人放在陋室之中，便如珍宝扔到了大街上，谁知道能遇上什么事儿。万一遇上个把觊觎她美貌的登徒子，岂不可惜。

　　　　他有收集各式珍宝美人的癖好，总觉得美人还是要与华服高屋相得益彰。

　　　　“听闻姑娘会些调养之道，本王的王妃正好有孕在身，大夫多有不方便的时候，本王特意亲自上门来请姑娘，想要请姑娘照顾王妃一段时间，等王妃平安诞下孩儿，必有重赏。”

　　　　叶芷青对萧烨的话半点不信，但话说的还是很委婉：“殿下有所不知，民女真的不懂什么调养之术，何况王妃有孕，王府的太医定然是百般经心，比民女强上千百倍。殿下说不定是听到了什么不实的传闻，倒累殿下白跑一趟，实是民女的罪过”

　　　　萧烨还真没想到她会拒绝，以淮阳王府的权势，他一个王爷亲自跑到贫民陋巷来请人，就算是她真不会，也不应该拒绝的这么干脆。当下他的脸色就不好看了起来，旁边的贴身护卫见叶芷青竟然敢惹的淮阳王不高兴，立喝一声：“大胆民女，竟然敢拂逆了殿下的面子，你有几个脑袋够王爷砍的？！”

　　　　形势比人强，叶芷青也觉得自己的膝盖没那么硬，她与虎妞双双跪在院里，向淮阳王请罪：“殿下息怒！”

　　　　萧烨要的就是这种效果，他手底下的护卫们都是熟手，他在外面见到中意的美人，主仆白脸黑脸换着唱，反正淮王爷是个好王爷，亲和有礼，只是手底下的人护主心切，太过粗鲁了些。

　　　　眼下就是这副场景，萧烨弯腰将美人扶了起来：“快快请起，本王哪里生气了，别听他们吓说。只是本王诚心来求，叶姑娘可不能不给王本这个面子。今日出门之时，王妃都知道本王是特意前来替她求医女的，结果姑娘不肯去，回去定然要被王妃笑话的。”他紧握着叶芷青的手腕不放，又扭头对虎妞道：“去收拾你家姑娘的东西，跟着本王回王府去。”

　　　　叶芷青施图让他松开手，但紧握着她腕子的男人手上的力量稳稳的传了过来，足以扣着她动弹不得，且他自动自发拉着叶芷青往门外走，又扭头吩咐侍卫：“等着叶姑娘的丫环将她的东西都收拾好了，一并送到王府来。”

　　　　叶家门口，此时围着不少邻居。方才淮阳王府的人前去里正家询问叶芷青的事情，等人走了之后，里正家里的人便觉得好奇，两家又离得近，里正儿子便悄悄跟过来看个究竟。

　　　　叶芷青被淮阳王强硬的几乎是攥着腕子拖到了马车前面，她还在挣扎：“殿下，民女真的什么也不会！”

　　　　萧烨笑道：“本王可是听说了，你连里正家娘子都肯给开方，怎么到了王妃这里就不肯了呢，你是瞧不起本王？要不要本王抱你上马车？”

　　　　他这完全就是调戏的口吻，叶芷青只觉得自己这两日十分的倒霉，真应该去庙里拜拜才对。护卫已经将条凳摆到了马车前面，淮阳王的手都快伸到她腰上了，她忙道：“民女自己上，不劳殿下动手！”她上马车的时候，淮阳王到底还是搂到了她的细腰，掐着她的腰将人送上了马车，只觉得心满意足，连马都不骑了，自己也钻进了马车。

　　　　里正儿子赶忙往家里跑，回去跟里正说了个大概，里正叹气：“也是叶姑娘倒霉，生的模样好，都是刘嵩这无赖惹出来的事儿。若不是他，叶姑娘又如何能被带到京兆衙门去？那位殿下当时就在堂上呢，想来当时就瞄上她了。”他叹一回气，又让儿子再去叶家瞧瞧。

　　　　萧烨是离开了，可他还留下了几名护卫，盯着虎妞收拾要紧的东西。

　　　　虎妞穷家小户出来的，还真当淮阳王是请叶芷青前去为王妃调养身子的，何况她也觉得叶芷青本事极大，连杨大娘难产都能帮到，想来帮淮阳王妃调养身子也没什么难的。

　　　　她将叶芷青的贵重东西都卷成了一个包袱，又带了几件衣服，又恨不得将家里的东西都带上，还是护卫催促：“王府里什么东西都有，难道还能差了你们吃的用的？”她这才被护卫带着锁了门，往淮阳王府去了。

　　　　……………

　　　　周浩站在书房里，将自己打听来的叶芷青在外面赁房子还买了个小丫环，以及后面帮杨娘子生产，又被本地泼皮看上，弄的进了京兆衙门吃了官司的事情都讲给周鸿听。

　　　　周鸿越听，眉头皱的越紧。

　　　　除了海上的倭寇海贼，还从来没有什么事儿能让他这般烦心的。

　　　　“既是打听到了她住哪儿，你没去瞧瞧？”

　　　　周浩心道：我这不是来请求您的示下，想要看看您的态度再做决定嘛。

　　　　周鸿若是让他去接人，他便备好了马车去接人；他若只是想知道叶芷青的近况，那么他就去叶家附近转转，打听清楚就回来。没有周鸿的示下，他委实不知道该如何处理。

　　　　“属下……属下这不是着急回来禀报少将军嘛，所以就……还没有去瞧叶姑娘。”

　　　　周鸿怒道：“蠢材！这还有什么需要来问的？她在外面都出了这么大的事儿，还不快将人接回来，在这里磨蹭什么？”

　　　　周浩跟着他多少年，还从来没被骂过蠢材，知道他这是心里着急上火多日，听得人找到了，大约恨不得立刻将人接到身边来看着才放心。

　　　　“属下这就去接人！”

　　　　结果周浩带了卫央去接人，却扑了个空。他生怕叶芷青会闹不痛快，卫央与她处的最好，还可以敲敲边鼓，哪知道却扑了个空，叶家大门上锁，问了旁边的邻居，里正还当这是叶芷青的家里人来接，忙道：“你们来玩了，今儿大早，来了一堆人，为首的好像是位王爷，听跟着的人叫他殿下，接了叶姑娘主仆去王府了。你们家里也真是，也不知道让小姑娘受了什么委屈，竟然让她只身在外面住……”

　　　　周浩的心都凉了，卫央还不相信：“你是说……来了个王爷将叶子接走了？”

　　　　里正道：“可不是嘛，我家儿子瞧着，那王爷握着叶姑娘的手不放，将她塞进了马车，说是要带叶姑娘去给王妃调养身子，谁知道是调养他的身子还是王妃的身子。”叶芷青救了他家妻儿，里正可是一直记得这份大恩的。

　　　　两个人从里正家出来，还不死心的站在叶家门口朝里张望，透过锁起来的门缝，还能看到里面窄小的院落，也不知道她是如何在这里生活的。

　　　　周浩垂头朝气去复命，到了书房门口都不想进去了，扯着卫央要他去禀报，卫央可不肯再吃这个亏了。他扯开了周浩的手，小声道：“这事儿是王爷交待头儿你办的，可别往我身上推。要是你早点能找到她，叶子怎么可能被人带到王府去。”他心里忿忿，连带着对周鸿也有点怨气，觉得他一个大男人非要将小姑娘赶出去，结果出事了又找，何必呢。

　　　　卫央跑了，周浩别无他法，只能鼓足勇气前去回禀，进来就看到周鸿眼里的笑意，还越过他往后瞧：“人呢？”待瞧见周浩是一个人进来的，又懊恼道：“瞧我！她定然是回房去梳洗去了吧？她有没有说过一会儿过来呢？”

　　　　周浩耷拉着脑袋，垮着肩膀都快开不了口了，半天才跟蚊子似的哼哼：“叶姑娘……她没来。”

　　　　周鸿是习武之人，耳力何等的好，到底还是听到了：“她记恨着我不肯回来？”怎么有这么倔的丫头？

　　　　周浩更难堪了：“不是，属下去的时候没见到叶姑娘，她赁来的房子锁着，听说……听她家邻居说，今天上午有位王爷带人将她接走了。属下猜着那人是……淮阳王。”

　　　　他话音才落，脚下就摔过来一个茶碗，在他面前碎的四分五裂。

　　　　“叶子被淮阳王接走了？”周鸿不可置信，完全没想到萧烨的手脚居然这般快，昨晚在宴会上才提起了她，今天早晨就亲自跑去接人，这么急迫，其中暗含的意味怎不令他心惊？

　　　　周浩很想不承认，可是这就是事实。“是的，属下去晚了一步。”他现在特别后悔打听到她家的住址，就应该急急赶过去将人接回来才是，就因为跑了这一趟，