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有味-第60部分
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两个人一前一后进了药膳坊,丢下使司衙门的官员们原地站着听训。
周鸿等两人进去了,才拨转马头下令:“收队,回去两说!”
乔立平苦着脸跟着回转,半道上揪住了一名心腹提举,让他背锅。
周浩等人一直密切注视乔立平的动向,见他落后几步跟姚提举说话,那姚提举脸色极不好看,也不揭破,只遥遥看着。
等回到盐运司,周鸿将下属官员全聚至一堂,才开始拍着桌子训话:“叶家药膳坊贩私盐是谁得到的消息?今日此事传出去,就是两淮官场上的笑话,连个确切的消息都没有,就随随便便封店,这是想立功想疯了吗?!”
乔立平总要为自己辩上一辩:“大人,此事也是下官的疏漏,姚提举向下官提起,他得到确切的消息,叶家药膳坊贩卖私盐,下官想着既有确切消息便先封了店再行查验,哪知道……消息不太可靠!”
姚提举跟着乔立平数年,没少捞银子,也没少为他跑腿,今日被扣了黑锅,原本是要老实背着的,可是抬头看到周鸿投过来的眼神,年轻男子经过战场之上血的淬炼,目光如刀剑般锐利,似乎能将人剥皮拆骨,双膝一软就跪下去了,高呼冤枉:“周大人,此事与下官无关啊!今天之前下官根本不知道叶家药膳坊在哪,还是今日去了一趟才知道扬州城内竟然还有这样的店。方才回来的路上,乔同知非要下官承认此事是下官提供的消息,下官冤枉啊!大人明鉴!”
乔立平险险被气炸了肺!
第一百一十四章
进了七月头上,扬州城似蒸笼一般,到得正午时分,日头灼灼,街上行人都少了起来,小贩有气无力的吆喝着,乞儿躲到了树荫之下,野狗伸长舌头往巷子里躲,要到傍晚之后,到处才会喧嚣热闹起来。
扬州城内没有宵禁,入夜之后气温稍降,城内的许多地方生意反倒红火起来。
刘嵩要往京中押送漕粮,约了叶芷青过七夕,傍晚他去叶府里接人,在厅里喝了候了一盏茶的功夫,叶芷青就收拾停当出来了。
叶家药膳坊解封之后,生意一度很冷清,也不知道是乔夫人到处宣扬还是因为曾经封过店,名声受影响,总之客人很少上门。
叶芷青也无可奈何,让她拉下脸去追究官府封店的责任,似乎不太现实。但其中的损失又是肉眼可见的,只能每日尽量守在店里。
眼看着快要到七巧节,大街上到处是卖乞巧物品的摊贩,避过了正午的烈日,街上人流如潮,很多年轻女孩子在家人或者仆从的陪伴之下出门买乞巧之物,时不时便能听得莺声燕语,呼朋引伴,也引的不少浪荡子在街上闲逛,对路过的年轻美貌的女子指指点点。
刘嵩见街上摊贩卖的乞巧之物甚是繁多,有心哄叶芷青开心,便唤她:“叶子,你想要什么,我今儿都买给你。过两日我便要押送漕粮赴京,若是顺利的话,来回恐怕得一两个月,一时半会恐怕见不到你了。”
叶芷青兴致缺缺,边走边四下随间观看,若有所思:“刘大哥,前儿我师傅还说,要不让我把药膳坊改成医馆算了,只看妇科,说不定生意反而不错。这几日天气热,准备的食材大部分都浪费了。”
刘嵩说:“其实……你如果愿意,我便娶你过门,你只需要在家里做奶奶,呼奴唤婢就好,完全不必吃这份苦。开店实在太辛苦了,我有点心疼。”
叶芷青嗔他一眼:“刘大哥你……成亲的事情哪里是匆匆忙忙好定下来的,我虽然上无高堂,可也得考虑清楚了。但我有一大家子人要养,总要开店养活自己的,万不能指望着你来养活,岂不是给你添加负担。”提起家人,她倒又想起另外一桩事:“这几日阿淼都去了哪里?自从他伤好的差不多之后,就早出晚归,我从来就没见他闲过,问他只说是帮你干活,是真是假?他不会是在哄我吧?”
刘嵩看她一眼,灯光之下她肤色如玉,瞳底清澈的能看到他的倒影,对他全无怀疑,他心里略有迟疑,到底还是说:“他那么大个小子出门办事你也担心啊?现在赖在你家里,总不能往后一直赖着你吧?总要娶妻生子的,也得有糊口的营生,我派他出去办事,你不必担心。”
两个人往前走,路过潘家楼的时候,听得楼上喧哗声,有人大喊:“打人了打人了——”路上行人纷纷走避,潘家楼店小二站在大堂里吓的手足无措。
猛不丁从大堂里冲出个少年,却是阿根,一抬头就瞧见了刘嵩跟叶芷青,恰似瞧见了救命稻草,扑上来便揪住了刘嵩的胳膊:“大……大哥,快去救救……帮帮忙……”
他的眼神太过惊慌失措,刘嵩瞬间就从他的眼神里猜到了交托的事情有变,他催促叶芷青:“叶子你快回去,我这里还有点事,待我办妥了回头再找你,改天请你吃饭补上。”
叶芷青也知道漕帮里那帮汉子最会生事械斗,便催促他:“快去快去,我自己随意走走再回家也不妨事。”
刘嵩匆匆忙忙跟着阿根走了,叶芷青在潘家楼下驻足稍候,听得里面喧闹声似乎自刘嵩进去之后便弱了许多,心下稍微放心,举目四顾,正准备继续朝前面一路逛过去,忽听得身后马车的声音,她还未及躲开,腰间便被一双有力的臂膀给掐住,整个人双脚离地,被拖到了车厢里。
外面街上的灯光很亮,这条街两面都是铺子,很是繁华,但车厢里有些昏暗,她落到了一个熟悉的怀抱,搂着她的那个人顺势捂住了嘴:“别叫,是我!”仿佛知道下一刻她就会失声喊出来。
叶芷青抬头,对上周鸿深邃的眸光,狂跳的心脏总算落到了实处,她气不打一处来,开口就嘲讽:“我倒不知道周大人当着官还兼职做绑匪!”
周鸿丝毫没有被她这句话给影响,倒好似眼前一亮:“不错不错!这是个好主意!”
叶芷青气的使劲在他怀里挣扎,他却好脾气的搂紧了她,连哄带骗:“乖啊乖,别闹!你方才这话我怎么没想到,真是解了我近来一大困惑。既然每次抓盐枭都能让他们跑了,多周密的计划都没用,似乎总有人通风报信,说不定这些人还真是两重身份,既做官又做匪!”低头响亮的在她面上亲了一记:“乖乖,你真是爷的福星!”
“周鸿你有病啊?!”
叶芷青简直莫名其妙,只觉得他整个人都不正常了,从他的怀里挣脱不开,两手捏着他的脸颊往两边使劲一扯,扯的他英俊的脸庞都有点变形,她还是有些不相信:“你到底是哪里冒出来的人假装周鸿?想做什么?!”
周鸿大约是想明白了最近一直困扰他的难题,笑意都写在脸上,低头检视怀中的人儿:“你既然不相信是我,那不如亲自来验证一番。”
叶芷青警惕的直往后退,但无奈她整个人都被周鸿圈在怀里,在他的地盘上无论如何垂死挣扎好像都没什么大用,只能色厉内荏的说:“你……你你可别乱来啊!光天化日之下你这是强抢民女……”话音未落周鸿已经低头吻住了她的小嘴,封住了她接下来的喋喋不休。
她脑子有点懵,但搂着她的男人心跳剧烈,隔着夏日淡薄的衣衫,他的体温高的吓人,嘴里似乎还有一点淡淡的酒味。
男人紧搂着她,似乎恨不得把她嵌到自己怀里去,舌头也肆无忌惮的伸进了她的嘴里,翻云覆雨,为所欲为。
狂风暴雨一般骤然而来的袭击让叶芷青起先还有反抗之力,但随着不断的亲吻之下,她都快要找不到东西南北了,整个人都软倒在他怀里,而男人似乎还极度的不满足,不知道什么时候连她的腰带都被扯开,他的大掌在她胸前后背不住抚摸,沿着脊柱一路而下,让她全身都酥酥麻麻,不知所措起来。
周鸿似乎对自己造成的境况很满意,亲的她昏昏沉沉之后,才咬着她的耳珠审问:“说,方才怎么跟着野男人出来逛街?你是不是当本将军是死人啊?!”
叶芷青脑子里都有点迷糊了,在他怀里的时光太过熟悉,让她恍惚间似乎回到了容山岛那美好的时光,两情相悦缱绻难舍。
“我……没有啊……”
“还不老实!我方才都瞧见了!你跟野男人在逛街,从你家门里出来,有说有笑走了这么久,还不肯承认吗?”
叶芷青脑子里一个激灵,总算清醒了几分,猛的从他怀里往起来坐,这下是真的生气了:“你……你才是野男人!你才是野男人!我跟你现在什么关系都没有,你竟然半道上抢劫,做出这种事情。我跟他的事情不劳你关心!”
周鸿笑的咬牙切齿:“你跟我没关系是吧?要不要我现在派人把他叫过来,让他看看咱俩有没有关系?”
叶芷青低头,这才发现自己衣襟大敞,整个肚兜都在他的神线之内,好死不死,他的一只大手还在她胸前浑圆覆盖,顿时气的眼泪都差点下来:“你……流氓!”
周鸿逼近了她,两个人气息相缠,他似乎轻笑了一下:“我流氓?我若是流氓,早在容山岛就把你给办了,说不定现在儿子都抱在怀里了,还能容你到现在都在外面跟野男人出来鬼混?你早就是我的女人了,就不能等一等我?!”
叶芷青差点被他气哭:“我等等你?!我再等下去,你抱着儿子倒是不假,可惜不是我生的!我又不傻,何必为了你耽误自己!”
周鸿见她眼泪都下来了,低头吻住了她面上泪珠,含含糊糊说:“别哭别哭,你一哭我心都碎了!我要生儿子也只跟你生,怎么会抱着别的女人生的儿子来伤你的心!乖啊乖啊,我方才只是太过生气了,你别哭别哭!”一手还去拢她的衣襟。
他不哄还好,越哄叶芷青越伤心,整个人都哭的抽抽噎噎,眼泪跟山洪似的直往下泄,嘴里断断续续的骂:“都来欺负我!瞧着我好欺负是吧?觉得我穷,我没有显赫的家世背景,就可以随便欺负我是吧?我要是有显赫的家世背景,瞧中了谁就把他绑回去生一窝崽子,他若是敢背叛我我就抽了他的筋扒了他的皮,还用着得被你这样羞辱?!”
周鸿哄人的噗的一声笑了出来!
第一百一十五章
他不笑还好,一笑更激起了叶芷青满腔怒火,一把推开他坐到了对面去,拢上衣襟系好了腰带,连面上眼泪也拭干净了,重又做出冷若冰霜的模样,说:“麻烦周大人让车夫停车,天色已晚,我要回家去了。”
周鸿方才还笑的不能自己,街两旁的灯光打在马车里,隔着车帘遮挡,使得她的脸显出一种隐隐绰绰的美感,明知她只是恼羞成怒,却觉得她怒起来也诱人的很,恨不得拉过来在怀里好生揉搓一顿。
不过瞧着她似乎真的气的狠了,他也就暂且收回了狼爪,只觉得她方才那番言论真是嚣张到可爱,刚刚哭过的眼圈还是红的,惹人怜爱。他心底里涌上说不尽的疼惜之意,语声也很是轻柔,试探道:“叶子,是不是……你上次去我家,我娘给你难堪了?”
叶芷青一怔,侧头去瞧马车外的风景,淡淡说:“周大人别为了自己的行为胡乱攀扯他人。我与周夫人只见过一面,她又何必给我难堪呢!”
她既有心瞒着,周鸿便不再拆穿,得亏他从周琪处得知真相,不然多半也被她瞒骗过去了。
“是啊,她又何必给你难堪呢。”他这句话似叹似讽,就连叶芷青都忍不住觉得他说话的语气有些奇怪,转头看了他一眼,与他目光相接,立时又转开了视线。
周鸿便不再纠结于此事,去拉她的手,被她躲过了。
她大概是犯了倔脾气,挪到了车门旁边,催促他:“周大人还是赶快让你家的车夫停车吧,不然我就跳下去了。”
今日赶车的是周浩,速度不疾不缓,耳力也不差,对车厢里的动静听得一清二楚,连他都要禁不住怀疑当初周夫人是否真的给过叶芷青难堪了,不然好好的两个人怎的就各奔东西了。
周鸿嘴里应承:“好好好!我让他马上停下来!”人却扑过去将她拦腰抱了过来,不顾得她拳打脚踢,将人搂在怀里长长的吁了一口气,无限伤感的说:“叶子,我有时候半夜里醒过来,总恨不得回到容山岛去。”他低下头,似在她耳边低语一般轻叹:“我多想你,你根本都不知道!”
叶芷青似被施了定身术一般,傻呆呆在他怀里坐着忘了挣扎。有时候她会梦到两个人手牵手在容山岛散步,从睡梦之中惊醒之后,还有些恍惚,总以为周鸿就睡在隔壁房里,天亮之后两个人就会手牵手去吃早饭。要缓一缓才会清醒过来,哦,原来离那段时光已隔了一年多之久。
她听见自己极清醒极镇定的声音跟周鸿也是讲给自己听,她说:“都过去了,有些事情只适合遗忘。如果忘不掉,就深深埋藏就好!”话音才落,她猛的从周鸿怀里窜了出去,从马车里跳了下去。
她跳的毫无防备,周鸿只拉住了她一片衣角,她整个人已经落到了地上滚了两下,此处都是青石铺就的街道,街上行人不少,见得一名少女从马车里跳了出来,都惊异不定的看着她。
叶芷青跳下去的时候,脚踝便结结实实的痛了一下,她生怕周鸿再追上来,扭头就朝着小巷子里钻了进去,也不顾自己根本不熟悉此地路径。
周浩“吁”一声停了马车,问马车里的周鸿:“少将军,要不要去追?”
车厢里静了一瞬,才听到周鸿轻声说:“算了,她摆明了不想见我,还是不要去追她了。等盐道上的事情弄清楚之后再说。”
主仆两人回去之后,郭思晴来访,周鸿不想与她应酬,便以公务忙为借口躲去了书房,让周琪陪着她。
郭思晴多时不见周鸿,近来好容易身子好了些,又怕郭三夫人念叨,便以出门逛街买乞巧之物为借口,拐到了盐运使司来寻周鸿。
哪知道周鸿早出去了,由周琪陪着随意聊天说话,好容易将人等了来,周鸿却是不冷不热的模样,心下不知道有多难过,当着周琪的面儿却不好表现出来,只说:“鸿哥向来冷冷的不大爱说话,他近来是不是很忙?”
周琪其实特别不耐烦陪着郭思晴,况且她亲耳听到郭思晴在药膳坊里质问叶芷青勾引周鸿之事,实在让人不齿。不过周鸿公开审讯,给了乔立平好大一个没脸,就连周浩后来也笑着跟她说起来:“……大小姐不知道,乔立平栽了个跟斗,使司衙门的这帮墙头草看着少将军并不卖姻亲的帐,有些便来攀附少将军,最近这帮龟孙倒有几个听话不少!”
周琪也为周鸿高兴,今儿陪着郭思晴便有些不冷不热,很是敷衍。
“我大哥向来如此,跟女的不怎么说话,跟营里的将士们倒处的很是不错。大约他生来就只是打仗的性子吧。”
哪知道郭思晴也不知道哪根筋搭错了,竟然接口说:“鸿哥只懂打仗,不懂人情事故确实有些不好,听说姨父为此要上下为鸿哥打点。其实……他有时候真应该听听我大姨父的话,毕竟大姨父也是为了他好,盐务上的事情又比他要熟悉许多。”更有公开搜查药膳坊之事,乔立平回去可是发了好大一顿火,将乔夫人骂的狗血喷头。
乔夫人虽然不曾揪着郭三夫人口出恶言,可也是满腹埋怨,拉着郭三夫人哭诉了好一会子:“……妹妹你也管管外甥女婿吧。你大姐夫还不是为着晴丫头水平,觉得那药膳坊的老板娘跟外甥女婿可能有不妥之处,这才封了那铺子,结果倒好,外甥女婿反在外面给了他好大一个没脸,你让他往后怎么做人,怎么应对下属?”她掩着帕子哭了又哭:“你姐夫回来之后将我好生埋怨一通,晴丫头这女婿到底是怎么回事啊?”
当初订亲之时,郭三夫人在明州出了好大的风头。
周鸿战功赫赫,年少有为,明州不少适龄少女的亲娘都巴不得与周府攀亲,最后情定郭府,免不得有人在背后说几句酸话,诸如“当兵的太平时候还不如文官,真打起来还有性命之忧,女儿嫁了这样人还能睡得安稳?”再诸如“周少将军打小就在军营里长大,定然不解风情,不懂体贴,谁知道嫁了之后能不能过得和美”等等。
当时听着是嫉妒,可是如今细想,竟然不无道理。
郭三夫人在乔立平夫妇面前也失了脸面,心里便埋怨周鸿事情多,竟然也不知道相让,心里便对周鸿渐渐的不满起来,甚而生出了退婚的念头。
她悄悄儿问过了郭思晴,可惜一提退婚郭思晴便泪水不断,显见得情根深重,根本不想与周鸿退婚,她便有些气闷,只一意盼着周夫人来信,好教训周鸿。
又深恨来之前未曾让两人成婚,她如今教训起周鸿来还差着一步,若是两人成婚,岳母教训女婿,也是师出有名。如今到底还是未来的东床娇婿,着实不好闹的太过难堪。
她心里既存了这个心思,便拘着不让郭思晴去见周鸿,只是眼瞧着到了七夕节,也着实不好拦着郭思晴上街去,哪知道今日就让郭思晴自己摸了过来。
郭思晴见周琪也是不冷不热的模样,兄妹俩简直如出一辙,心里难受不已,又怀疑那日周琪听到了她为难叶芷青之事,心中思虑百遍,她是不是已经告诉了周鸿,又不好张口就问,便拐弯抹角说:“前些日子我去了药膳坊,恍惚听着阿琪也去了?听得不甚真切,便没有出来打招呼。”
周琪心里更加看不上郭思晴,只觉得她心眼子忒多了些,明明为难了叶芷青还要装没事儿一般,说:“说不定是你瞧错了,我前些日子去找叶姐姐逛街,去了她店里一趟。后来也不知道我大哥手底下哪个没长眼的竟然派人封了叶姐姐的店。听梁进说后来搜查,洗清了污名,店总算开了。”
郭思晴几疑周琪这是拐着弯的骂她,但有些事情当真不好问的清楚明白,不然平白没脸,只能忍下这口气,打了个招呼回了乔府,进了自己房里没精打彩又哭了一场,当夜便又发起了低烧,病了起来。
周琪好容易送走了郭思晴,便往周鸿书房里去寻他,进门就瞧见周鸿坐着发呆,她便笑嘻嘻凑过去问他:“大哥,瞧见叶姐姐没?”
周鸿诧异的看她一眼:“你怎么知道我去见叶子?”
周琪撇撇嘴:“你当我傻啊?你今儿鬼鬼祟祟叫上周浩一起出门,马车也不起眼,穿着也不起眼,不是偷偷去见叶姐姐,难道是去微服私访啊?”
周鸿在她额头敲了一记:“算你聪明!你过来哥求你一件事儿!”
周琪还从来没被周鸿求过,兴奋的满脸是笑:“大哥,求我可是有好处的,快说快说,什么事?”
周鸿凑近了她,小声道:“你可知道叶子跟刘嵩是怎么回事?我甚是讨厌那人,不如你去叶府借住几日?替我看着她?”
第一百一十六章
周琪天生反骨,方才对着郭思晴心里怄的要死,碍于会儿尽数倒在了周鸿身上,跟他大唱反调:“我才不要!你跟郭思晴成双成对,却让我去破坏叶姐姐的姻缘,我可瞧的清楚,姓刘的对叶姐姐很是不错。大哥我还是劝你也消停消停,让叶姐姐过几天安生日子!”
周鸿给这小丫头气的,恨不得当头给她一下子,瞪着她半天才开口:“我昨儿接到家中来信,娘让我派人把你送回去,好让你绣嫁衣。”
周琪吓的魂飞魄散,绣嫁衣对她来就是种巨大的折磨,周夫人让周鸿送她回去绣嫁衣,就说明周家与盛家的亲事当真订了下来,这种折磨成倍增长,简直痛苦不堪。
她举手投降:“行了行了我答应你还不成吗?!大哥你这是威胁!威胁!”
周鸿对她的控诉充耳不闻,还指派她:“你若是能破坏叶子跟刘嵩的关系,我到时候就帮你退掉盛家的亲事!”
“我现在就回房去收拾衣服!”周琪哪里还有讨价还价的余地,愤愤转身回房,边走边叨叨:“这年头,就连骨血至亲也不靠谱了,有这样当哥的人吗?”
周浩在书房门外听了个全套,进去之后奇怪的问周鸿:“少将军,明州来信了吗?”周鸿所有书信公文差不多都要经他的手,他怎么不知道有这回事?
周鸿微笑:“不说府里来信替阿琪定了盛家的亲事,你觉得……她会痛痛快快去叶府帮我吗?”
周浩的眼神明明白白露出了鄙视,说:“少将军,叶子……也不是做妾的人,你这又是何苦呢?”难得他还能苦口婆心劝一回周鸿:“今日少将军就让属下驾马车去堵叶子,结果她还不是跳车跑了。我远远瞧着她恐怕脚踝扭伤了,宁肯瘸着腿都不肯让少将军送回家,定然是想跟少将军划清界限,少将军又何必强人所难呢?”
“我也没准备让她做妾啊。”周鸿似乎被周浩这番话戳到了疼处,脸色都有些难看了起来:“你到底是谁的人,不帮着本将军就算了,竟然还要跟……”跟周夫人似的只喜欢棒打鸳鸯!
周浩似被人打劫了三观似的,惊讶的瞪大了眼睛:“难道……你准备娶叶�
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