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有味-第71部分
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他越说，越觉得像这么回事，再看使司衙门就像个笑话，见到苏铭从使司衙门出来，还捅捅同伴：“唉唉你瞧瞧那小子装的还挺像，要不要把他抓回来审一审？”
年轻人大惊，忙拦着他：“别！千万别！那小子本来就是奉命抓药，要是出了事儿姓周的很快就能察觉！再说万一那是姓周的撒出去的饵呢，就等着有人咬钩？使人盯紧就行了！”
半个时辰之后，盯着苏铭去抓药又回转来的小子来禀，发现苏铭身后果真跟着人，似乎是两个穿着便服的护卫，面目约略有点像周鸿身边的护卫。
小胡子与年轻人皆暗呼侥幸！
“亏得你小子脑子灵光，不然咱们今儿可真要栽在姓周的手里了，这姓周的太阴险了！”
周鸿其实很冤！
他如今的注意力全在龚江身上。
自龚江差点被人毒死之后，他一夜未睡，就怕再出了岔子。苏铭来回跑了好几趟抓药，那俩护卫都是周浩派的，根本就不是周鸿下令。
至于撒饵出去……龚江就是最大的饵，只要他还活着的消息传出去，苏铭就连虾米都算不上，没必要保护。
这世上往往就是这样，当你想要证明一件事情的时候，别人的思想跑偏，也许就没办法相信了，无论你怎么证明。
周鸿让下面人四处散播龚江活着的消息，消息传的越多，乔立平派出去盯着使司衙门的人越不相信，这两人不但自己不肯相信，还把推论向乔立平汇报了一遍，把乔立平也给带跑偏了。
“你说真的？真的是姓周的在故布疑阵”他沉吟一回，总算是长出了一口气：“不过说的也是，那药的效果……竟是十分的好，但凡入得他口，就没有活下来的道理！”
小胡子当初将药拿了过来，乔立平还让人抓了只猫来试药，掺在猫食里，那猫也没吃多少就倒地而死，杀伤力巨大，换做是人加倍的量喝一碗汤，决无活路！
周鸿拘着叶芷青在使司衙门牢房里为龚江调理身子七八日，刘嵩往叶府跑了好几趟，总不见人。
留在叶府的丫环倒是待他很客气，毕竟当初刘嵩待叶芷青也十分好，虽然不能告诉他叶芷青的去向，但请进客厅喝茶也在情理之中。
刘嵩第一次来的时候，虎妞满脸为难之色：“……姑娘确实回来了，只是有个得了急病的病人，她跟着主家去瞧病了，也不知道几时才回来。”
“能告诉我生病的那家人在哪里吗？我好去寻到门上问一问。”刘嵩五脏俱焚，只觉得一刻都不愿意再等下去了。他出门许久，相思煎熬，早就盼着能回来与叶子长相厮守，哪知道回来却扑了个空，人都找不到了。好容易她回来了，却又见不着面，由不得他不乱想。
虎妞更为难了：“刘副帮主，我家姑娘……确实是出去瞧病了，只是那家主家在哪里，我并不知道，姑娘走时只吩咐我好生守着。不如等姑娘回来了我再让宋叔给你传个消息，如何？”
刘嵩面色变的难看起来：“叶子……到底发生什么事了？是不是谁伤了她，所以她才对我避而不见？”
“姑娘真的没想避着你，刘副帮主您多虑了！”
刘嵩就更不相信了。
他离开之前，叶芷青跟虎妞等人都已经称他为“刘大哥”了，哪知道运一趟漕粮回来，虎妞的称呼就疏远了起来，分明是叶芷青有事发生。
虎妞也很为难。
她是近身侍候的人，亲眼看着周鸿进了叶芷青的卧房，两个人毫不避讳的住到了一起，睡到了一张榻上，可见叶芷青是无论如何跟刘嵩不会有结果了，只能对他疏远了。
刘嵩从叶府出来的时候，心里充满了疑团。
他不死心，一而再再而三前往叶府求见叶芷青，可每次的结果都是一样的，虎妞都出来客客气气的说：“刘副帮主，我家姑娘还没回来呢，这次的病人病的比较厉害，一时半会回不来，她已经捎信回来了，再过几日准能回来！”
刘嵩听在耳里，总觉得虎妞是在敷衍他。
第一百三十九章
龚江身子调理的差不多以后，案子就该开审了。
周鸿派人请了萧烨前来，又召集齐了使司衙门的属官前来听审。
乔立平听说是审问盐帮贩卖私盐的案子，心里沉了一下，派出去的人回来通禀，都猜测龚江已经服毒死了，他连个安稳觉都没睡，就接到上司召令听审，连自己都说不清心里是个什么滋味。
使司衙门的属官们忠心贴耳的没几个，一部分是墙头草，另外一部分是乔立平的死忠。
周鸿心中早有计较，今次听审的除了萧烨，以及使司府衙属官，还有扬州府君段凌风，以及两淮监察御史乌可卓等。
开审的当日，盐帮的褚四，喻炜，以及其余大大小小的头目，连同帮主龚江都陆续过堂。
褚四等人的供词早就录好，此刻在堂上传阅，再提堂当着诸官过审，见他们认罪伏法，便押了下去，独龚江是初次受审。
周鸿为主审，龚江又很是配合，过堂到一半，候在堂上的许多官员都是面色大变。
只因两淮官员事涉太多，堂上乔立平的脸色早已经惨白，数次指着龚江的鼻子大骂：“无耻刁民，胡说八道！”企图否认龚江供词。
龚江早就准备充足，他将自己手底下盐帮众人过各地关卡之时所行便利的原因都抖搂了出来，自然是上面有人罩着，而那个人乔同知心知肚明。
乔立平就是他与京中的联络人，虽然他也曾带着心腹与京中之人见过面，但所有一应琐事还是乔大人在中间周旋。
“你胡说！胡说八道！”乔立平当场就差点瘫软在椅子上。
周鸿与之共事近两年，真没想到乔立平也有今日，他眸光冷冷扫过乔立平，向乌可卓请示：“御史大人身负检查之职，以本官所见，龚江与乔立平早有勾结，本官意欲将乔立平以及涉案官员都押解回京，交由大理寺审问，不知道乌大人以为如何？”
乌可卓其实心里七上八下。
他做监察御史数年，在两淮也呆了两年了，对两淮官场上的风气其实心知肚明，尤其盐运使司就是座金矿，但凡能与盐字沾上边的，无不是放开了膀子往自己个儿腰包里搂银子，连带着他也得了不少好处，往日与乔立平也算相得。
但再多的银子也比不上他的官帽重要。
可怕的不是乔立平身陷囹圄，而是乔立平背后站着的是何人。
朝中陛下年迈，诸位成年的皇子之间明争暗斗，就算是太子早立，也未见得能坐稳这个位子。他远在江南也听说过京中夺嫡已进入白热化，不少官员起起落落，今日荣华满门，明日说不得就被流放千里，枷锁加身，概因看不清局势被牵连入局。
原以为两淮远离京中，不会被卷进去，可眼前这桩案子只怕是早已经将在场官员全数都卷了进去。
——姓周的好打算，外间传闻是个武夫，没想到心计之深，不动声色之间就将两淮官员给全数算计了！
但凡此次旁听审案的官员，恐怕以后一个都逃不掉。
若是百姓犯卖私盐，大不了入狱流放或者砍头，都有法可依，那如果是皇子插手盐道，操纵下面人贩卖私盐，获取暴利，又当如何呢？
乌可卓环视在场诸人，见好几位政治敏感的官员想清楚当中利害，都已经吓的面如土色。或者这几位根本就是清楚其中原因，也牵涉其中犹未可知。
“……既然如此，等将各人犯审问清楚，便一同押解回京吧！”乌可卓只能下此定论。
周鸿面上露出微微一点笑意，忽厉声道：“来人哪，将乔立平脱下官服官帽，打入牢中，家中诸人皆打入狱中，将乔府封了，等此案完结之后，听从京中旨意再行处置！”
乔立平整个人都瘫软在了椅子上：“姓周的，你不能这么做！本官受命于朝廷，你对本官打击报复……你这是公报私仇！”
周鸿自从来两淮任职，没少被乔立平暗中使绊子，他都慨然受了，平日见到乔立平也是和颜悦色，倒好似根本都没感受到过他的恶意，没想到今日全都还了回来！
内中听审的有几位都是乔立平的心腹，跟着他没少做反对周鸿之事，此刻便想集体为乔立平伸冤，转头就齐齐向着乌可卓跪了下来：“乌大人，乔大人是冤枉的！”大家都是一条绳上的蚂蚱，跑不了乔立平，他们也没好日子过。
这时候萧烨的作用就显了出来，他坐在上首笑了起来：“嘿嘿，本王来就藩之前，皇伯父还跟本王说江南富庶繁荣又安定，是让本王来享福的，真没想到江南官场之上原来早就养了不少的国之蛀虫，今日倒是让本王长了见识！回头等本王回京为皇伯父恭贺圣寿之时，倒是可以提一提。”
乌可卓心里那点愧疚顿时就烟消云散了，就算平日收了乔立平多少香火孝敬，可淮安王殿下就是个混不吝，谁都知道他虽然不拉帮结派，插手官场之事，可他在陛下面前说一句话，比别人说十句话都有用！
他在这里恂私枉法不要紧，回头让淮安王捅到陛下那里，整个乌氏一族恐怕都要从大魏官场除名了。
“本官身为监察御史，身负皇恩，怎能因为几句求情之语就妄下断语呢！乔大人若是清白的，就算是三司会审，那也能好好回来。只是他若是真做了什么违法之事，本官也不能视而不见。既然龚江的证词里都说乔立平与之勾结贩卖私盐，那就暂且押下去吧！”
萧烨眼角的余光扫到周鸿唇边笑意，心里跟烧着火一般难受，不过想到此事跟京里诸皇子有关联，他就不觉得眼下帮周鸿撑台子难受了。
姓周的查出皇子劣迹，说不定能引的京里成年的皇子互相之间再乱咬一通，到时候他自可渔翁得利，说到底还是在帮他自己。
萧烨在心里默默为昨晚苦口婆心劝了他半夜的尚敬云点了个赞：尚先生真是智计无双！
他说把江南官场的水搅混了，才有他们的好日子，果然不假！
时近傍晚，出门一天的乔立平未曾回府，家门口却很快被官兵包围。
乔立平在两淮经营多年，乔家门口看门的小厮都眼高于顶，对于府门口突然而至的官兵还不当一回事，凑上前去套近乎：“兄弟，是大人派你们回来保护我们府上的吗？”
那军士呛啷一声抽出腰带，架到了他的脖子上：“乔立平与盐帮贼匪勾结贩卖私盐，证据确凿已经被押入牢中，奉周大人之命，前来捉拿乔府众犯！”
小厮吓的扑嗵一声就跪倒在了地上：“你……你说什么？”怎么也不敢相信乔立平被周鸿给扳倒了。
想那姓周的来两淮任职以后，多少次还不是得被他家老爷摆布，外面的人谁不知道盐运使里他家老爷能当大半的家呢，怎么忽然之间就变天了呢？
乔府门口发生的事情，很快就传进了内宅之中。
乔夫人如五雷轰顶，连同家中儿女侍妾都慌了神，更遑论家下仆从。
主子们入了狱，下人只有被官府拉出去发卖一途。命好些的妻子儿子还能被卖到了处，命不好的从此骨肉天各一方，连消息都不知而知。
郭三夫人自去信与周府退亲，郭思晴就一直在绝食闹腾，她劝了多少回都不能让女儿回心转意，好话赖话说尽都没用，好容易收到周震派人退回来的庚帖与订亲信物，她便特意拿到郭思晴面前去，好让她彻底的死心。
没料到郭思晴见到退婚的信顿时发了疯般闹将起来。
之前她闹绝食，每日暗中还由贴身丫环偷偷拿些吃食过来垫着，因此虽然闹了一段时日的绝食，人是瘦了下来，却绝无性命之忧。没想到周府真顺应郭三夫人之意退了亲，她顿时万念俱灰，将自己房里摆的东西砸了个粉碎，直气的郭三夫人面青唇白，不住落泪。
“……我这是作了什么孽，生了这么个讨债的东西？这是在你姨母府上，竟然也闹出这么大动静，怎的就不知道为娘的苦心呢？那姓周的分明不会做官，将来嫁过去有得你苦头吃，怎么就不听话呢？”
郭思晴披头散发，气噎语促：“当初……当初你既应了我嫁给他……不管他是火坑也罢，泥淖也罢，我就想嫁他！我现在明白了，你心里从来都不当我是女儿，只拿我当父亲往官场上攀上去的一块砖罢了，能敲开哪府的门就往哪家塞，什么才情容貌，都不过是你们要用的工具罢了！我既不能嫁给周郎，不如一条绳子吊死算了！”
她要死要活闹着要上吊，郭三夫人气的差点上前去将她狠揍一顿：“你这个没心肝的丫头，我做娘的难道就会害你不成？你姨父在官场上多少年，看人难道还有不准的时候？”
娘俩闹的不可开交之时，乔府被官兵包围了。
第一百四十章
乔府适逢巨变，内院乱起来也只在眨眼之间，郭三夫人派人前往乔夫人身边去探问消息，遣过去的婆子半道上就吓的跑回来了，喘着粗气哆嗦：“夫……夫人，不好了！外间的官兵都冲到内院去了，奴婢前往正院，看到正院已经被围起来，乔夫人……乔夫人带着府上小姐脱簪待罪，丫环婆子也被看管了起来，官兵……官兵正在内院抓人。恐怕很快就要过来了，怎么办夫人？”
郭三夫人方才还在劝郭思晴跳出周家的火坑，没想到眨眼间乔府就变成了火坑，饶是她历经世情，也被这突起的变故惊的不知所措，在屋内团团乱转：“这可……这可如何是好啊？”
郭思晴发泄了一通，既知事无挽回，眼前乔府大乱，又恨郭三夫人擅作主张坏了自己姻缘，不由讽笑：“母亲以为姨父官位稳固，岂知今日之祸？”
“都这时候了，你还在跟我赌气不成？！”郭夫人又是伤心又是生气，忽听得外间匆乱的脚步声而来，夹杂着丫环婆子的惊吓之声，她顿时下定了决心理了理衣服：“事到如今也顾不得了，且先借用周迁客的名声一用，外间恐怕还不知道两府退婚，先过了眼前难过再说，你一个未出阁的清白姑娘，无论如何都不能去牢房里走一遭！”
她往外走，身边的婆子丫环推推搡搡跟了上去。
这些人身在大户人家，自己的命运全系于主子一身，主子的兴衰荣辱关乎自身，若是今日郭三夫人跟郭思晴被下了狱，明日说不定她们就已经被官府发卖，此刻也只能赌郭三夫人的手腕了。
郭思晴在郭三夫人身后呵呵冷笑，母女俩倒好似有深仇大恨一般。
他们客居的院子里，此刻已经冲进来了十几名官兵，将院里候着的丫环婆子尽数拘在了一处，见到郭三夫人也要拘人，没想到郭三夫人厉声道：“住手！你们知道我是谁吗？还不将周迁客叫过来，我是他未来岳母，屋子里的是他未婚妻，他是就是这般折辱未来岳母的吗？”
为首的官兵大约也听说过周大人未来的岳母与妻子客居乔府，郭三夫人在扬州之时极为高调，生怕别人不知她是周鸿岳家，因此扬州官场之上倒有一多半知道此事。前来奉命抓人的虽是卫所守兵，可这等传言也是听说过的，顿时面面相窥，不知如何处置。
郭三夫人见镇住了这些官兵，便再接再厉：“你们今日奉命前来抄乔家，可断然没有连客居在此的乔府亲戚也一起下狱。若是让周迁客知道了你们连他的岳母与未婚妻也下了大狱，会是什么结果，诸位可想过”
带领小队官兵进来的小队长便不再轻举妄动，而是派人去前面请示领兵的卫所武将朱茂，此事该如何处置。
周鸿空降两淮盐道为盐运使，当初上有谕示，令地方各文武官员配合。
朱茂在扬州卫所数年，寸功未建，今次能够跟着周鸿清理两淮盐道，回头等周鸿递了折子上去，他便升迁有望，因此十分尽心，听得乔府后院居然发现了周大人的未来岳母及未婚妻，坊间传言也听过一二，虽文官不与武将来往，却也知此言不假，乔立平与周鸿也算得姻亲。
他不敢怠慢，亲自来到后院面见郭三夫人，待核实过了郭氏母女的身份，发现她们确实是周鸿内眷，便派人护送她们带着郭府下人离开乔府，并殷勤道：“要不要下官派人护送夫人去使司府衙暂住？今日都是下官的不是，让夫人与小姐受惊了，改日下官必定备了厚礼，前往使司府衙领罪！”
郭三夫人此刻只求脱身，一张老脸都烧透了，很怕眼前之人将自己借周鸿之名脱身的事情捅到他面前去，便连连道：“不必不必！不知者不罪，大人不必如此客气，想来贤婿宽宏大量，当不会计较！”
她越谦虚淡然，朱茂越不敢等闲视之，亲自派了人将母女俩送到扬州郭家另置的宅子里，还贴心的派人前往使司府衙报信。
从头到尾，郭思晴都未曾露面，直到娘俩在郭宅安顿了之后，她才冷笑：“母亲早说周郎官途有碍，怎未料到姨父有今日之劫？”
郭三夫人暗自后悔听信了乔夫人之言，竟然教她退掉了一门极好的亲事，但现在后悔已经晚了，周震都已经将信物以及庚帖退了回来。
乔府出事，才教她忆起之前数次乔夫人在她面前提起周鸿，而自己在周鸿面前指手划脚，还勒令他要听从乔立平之语。她也并非全然愚钝到底，此刻也约略明白了一点，恐怕乔立平与周鸿在官场上是对头，自己不但没帮着未来女婿，反拖了他的后腿。
不过成王败寇，如今已是一目了然。
“……此事是娘亲武断了，但如今该如何是好？”她背着郭府诸人退亲，以前还觉得没什么大不了，为了女儿更好的前程，自然是理直气壮的。但如今方觉出害怕了。
郭思晴挺直了腰背，站在她面前一字一顿道：“母亲当初退亲，何等铿锵，怎的如今声弱气短？女儿之前便阻止你，你不肯听。今次如果我凭了自己的能力让鸿哥回心转意，你若是还要阻挠，休怪女儿不孝！”
郭三夫人如今哪还敢阻止郭思晴，巴不得她能直接上了周鸿的榻，两人生米煮成熟饭，到时候周府不认这门亲也得认了。
“好好好！你若是能让周迁客回心转意，娘一定准备好了嫁妆尽快为你们把亲事办了！”
郭氏母女打好了算盘，哪知道过得两日，郭府在扬州城内仰赖乔立平开的店铺被查封了。
伙计来报信的时候哭丧着脸，道：“夫人，掌柜的已经被官府带走，铺子也被查封，说是铺子里贩卖的皆是私盐，与乔府一案有瓜葛。小的特来禀报夫人，该如何是好？”
郭三夫人没想到周鸿竟然铁面无私，连郭家的铺子都要查封，当下面色有几分苍白：“这……这可怎么办？”
郭思晴面上却浮起浅浅笑意，信心满满：“女儿正愁没有借口面见周郎，没想到他竟查封了咱们家的铺子，正是个好机会！”她坐在镜前梳妆打扮，又亲自提笔写了帖子，派人送往使司府衙。
叶芷青近几日与周琪在使司府衙住着，龚江之案既然已经审完，他以及盐帮头目，连同乔府诸人都要押解回京，等待三司会审，再行定罪。
周鸿似乎生怕龚江半道上死了，便留她继续调理，叶芷青早就说了龚江性命无碍，周鸿还笑道：“你住在这里，我不是放心些吗？”
叶芷青跟他磨了几日，总算想明白了：“我知道了，你这是骗我继续住在使司府衙是吧？竟是拿我当傻子来哄。反正龚江之案已经结了，他是死是活与我有何干系，你休得再骗我住下去，我今日便要回家去。家里那一摊子都没人来管，回春堂也快关门了，再这样下去，难道我全家都要喝西北风不成？”
周鸿见她想明白了，也知道拦不住她，便只能做出个伤心模样来哄她心软：“我待你之心可昭日用！你若是愿意让我来养，你家里那几口人难道我便养不起了吗？”
叶芷青可不愿意与他有经济上的瓜葛，她信奉经济独立才能人格独立，当下对他的提议嗤之以鼻：“我家里人有手有脚，哪里需要周大人来养？你这是瞧不起我，竟是拿我当外室相待？”就跟后世许多有钱人行包养之事一般，拿点钱便能卖断一个人的自由。
她可不傻。
周鸿哭笑不得：“我拿你当什么，你自己心里清楚，又何必来歪曲我一片真心？！”
他正为自己辩驳，没想到汪宏扬拿了个贴子来报：“大人，郭府三小姐送了贴子给大人，约大人去喝茶！”
叶芷青似笑非笑：“不错不错，这就是你待我的一片真心，我算是见识过了！”当下起身便要往外走。
周鸿急了，恨不得一脚将这没眼色的汪宏扬给踹飞：“捣什么乱哪你？本官难道闲的发慌，凭是街上的阿猫阿狗送个帖子来，我都要去见不成？”
汪宏扬知机，立刻道歉：“都是属下考虑不周，这等帖子就不应该送上来给大人瞧！”
叶芷青见他们主仆一唱一和，顿时又改了主意，扭身回来，从汪宏扬手里抽走了郭思�
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