有味-第95部分

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　　　　出身是她的弱点，但她自小跟着兰心迎来送往，见惯了富贵荣华，小小年纪竟也不觉得女人傍着男人过上好日子是多么见不得人的事儿。只是有些事儿放在心里图谋就好，真将那块遮羞布给扯开了，面上免不了辣辣作烧。

　　　　周鸿已经进了正房，虎妞将人摔在原地，冷哼一声也跟着进了正房，面上讥诮之意很浓。

　　　　兰心忙上前去扶她，主仆两个回房之后，青禾不住掉泪，当着院里的护卫，她前去扶周鸿，没想到受此大辱。

　　　　“都怪我，不应该让你去的！”兰心自责。

　　　　青禾抹着眼泪为她分辨：“跟姑娘无关，都是……”该怨谁呢？

　　　　之前虎妞看的紧，她们寻不到机会，只当周鸿哪怕内心蠢蠢欲动，也不好当着叶芷青的面儿与兰心眉来眼去。好容易今儿寻到机会，没想到却被如此嫌弃。

　　　　兰心毕竟是艳名在外，京里不知道多少儿郎盼着能与她有一夕之欢，真让她自荐枕席，当着满院子护卫去勾男人，就有些难看了。

　　　　她当时握着青禾的手道：“你我姐妹一场，将来若是能互相帮衬，共侍一夫，也能永永远远在一起。姓叶的除了长的美些，也未见得家世背景出众，不然早就应该被大人带回老宅子了，何必在外面做个奶奶呢？”

　　　　花楼场面上的人精，只要知道周府有老宅子在京里，而这位周大人却带着孕妇在外面赁房另住，还有什么不明白的呢？

　　　　这世上爱听好话的不在少数，这位姓叶的做了外室，正在得宠之时，周大人吐了口让叫“大奶奶”，手底下的人还不得赶着巴结。只等哪天厌了，扔到犄角旮旯做个烧火的丫头，还充什么奶奶？

　　　　她自谓分析清楚了敌多力量，还当叶芷青也如她一般，是凭着美色上位，心里就对这位“大奶奶”更轻视了几分。

　　　　红颜易老，而女人真要迷住一个男人，光靠暂时的美色是不行的，总要有拿得出手的才能，譬如她便会琴棋书画，最要紧的是榻上功夫也是请专人过的，就不相信能败给姓叶的。

　　　　正因为兰心有几分笃定，这才敢派了青禾做探路石。

　　　　周鸿进去之时，皱着眉头满面不高兴。

　　　　叶芷青正倚在床头半坐着，还当他在婚礼上听了冷言冷语。想他在扬州官做的好好的，被锁拿回来自辩清白，等案子结束了连个旨意都没有。虞刘两府的婚事想来到场的官员不少，谁知道有没有看他笑话的。

　　　　她绕着弯子的哄他：“郭三公子今儿来了一趟，说是已经开辟了流球暹罗的航线。要我说啊，保境安民就不说了，责任使然，可是算计钻营却不是夫君所长。要不等孩子生下来了，咱们一家三口也去外面走走散散心？”

　　　　周鸿瞧她一眼，没说话——傻丫头，别的女人都在院里公然跟你抢男人，你还在这里犯傻呢！

　　　　叶芷青心里猜测，他这到底是同意啊还是不同意？

　　　　——大爷您好有句话，我才能接着往下说啊！

　　　　但大爷今晚似乎下定了决心要沉默，等沐浴的热水抬了进来，他进不发一语进去沐浴了。

　　　　虎妞在房门口站着欲言又止，目光直往浴房里瞟。

　　　　叶芷青招招手让她过去，压低了声音问：“我方才瞧着鸿哥进来的时候很是不高兴，你去外面找护卫打听打听，看看他到底为着什么不高兴。”

　　　　虎妞犹豫再三，才将方才院里发生的事情告诉了她。

　　　　叶芷青冷笑：“这是打量着我大着肚子，竟然也敢跑来作妖！”

　　　　虎妞捂嘴偷笑：“她们呀，是偷鸡不成蚀把米，被大人嫌弃的，连外袍都脱了。”

　　　　叶芷青心里有了底，等周鸿沐浴上床，她便不再变着法的哄他开心，还故意道：“夫君若是瞧着我不方便，这院里有的是人排着队等着侍候呢。”

　　　　周鸿一愣：“这是哪里没影的事儿？！”转头一想便明白了，定然是虎妞告诉了她。

　　　　他捏捏她挺俏的小鼻子，故意做了放涎样儿，腆着脸往她身上蹭：“哪里不方便了？我瞧着方便的很？”

　　　　叶芷青将他的手打下来，恨不得咬他一口：“……要不夫君今晚就去兰心姑娘房里？人家扫榻以待呢！”

　　　　周鸿立刻老实了，换了副面孔：“别别！为夫真没那个意思！”又小声趴在她耳朵上说：“你不知道，方才我有几分醉意，那丫头靠过来，头油味熏的我差点吐了！”他长呼了一口气，在她身上嗅个不住：“还是媳妇儿你好闻！”

　　　　叶芷青常年与药为伍，身上有股淡淡的药香，又不施脂粉，很是清新好闻，周鸿闻惯了，对那种浓浓的香粉味儿接受无能。

　　　　青禾今晚早有准备，头油上了二两，油光水滑，脂粉施了不少，混着起来的味道……着实不够清爽。

　　　　叶芷青白他一眼：“夫君的意思是，只要人家洗洗干净，没有头油味儿，说不定这会儿已经滚到人家榻上去了？”

　　　　周鸿被她连着几个“人家”给说的头都晕了，矮身往下一躺，耍赖般粘在她身上，长手大脚巴着她，只小心的避开了她隆起的肚子：“我头晕，醉酒！”

　　　　叶芷青“哧”的笑了出来，唇边带着笑意静静靠着他，只能听到两人清浅的呼吸，良久周鸿才道：“媳妇儿，对不住！”

　　　　“……你在外面做对不起我的事儿了？”叶芷青诧异。

　　　　周鸿将手蒙在自己额头，连一双眸子也捂住了，语声沮丧：“今儿见过了表妹表兄的婚礼，我才觉得对不住你。原本我能给你一个盛大的婚礼，十里红妆将你娶进周府，结果……却让你仓促跟我成亲，连周府的大门都没踏进去，是我对不住你！”

　第一百八十八章

　　　　叶芷青真没想到一场婚礼，倒让他生出这么多没必要的感慨。

　　　　她在外漂零久，本就没什么归属感，真正让她下定决心要走在一起的，也仅仅只是因为眼前这个人。

　　　　“鸿哥，你想什么呢？能不能踏进周府，对我来说其实并不重要，而一场盛大的婚礼也未必就是幸福的开始。很多时候也许是悲剧的开始呢。婚姻能不能幸福，取决于夫妻两人是否能相亲相爱的走下去，而不是取决于婚礼的盛大与否。”

　　　　她偎进周鸿怀里，将他的大手拉下来，直视着他的双眼，故意曲解他的意思，挤眉弄眼道：“……难道你是觉得我们过的不幸福，起了外心？”眼神斜睨，暗示他的外心就在这院里。

　　　　周鸿一腔愧意被她搅的烟消云散，还有点哭笑不得：“怎么每次说正事，都能被你给带歪了？”这丫头天生自带跑偏气质。

　　　　叶芷青纠正他：“那叫歪楼！歪楼！”

　　　　周鸿细想，居然形容的很是贴切，顿时大笑出声，将她拘在怀里一顿亲，两人气喘吁吁搂在一处，互相对视，都从对方眼里看到了自己，心意相通，周鸿竟不觉和是难过了。

　　　　刘晗其人最是喜新厌旧，外面的红颜知己排成排，真让他为了虞红绫而放弃外面的红颜，恐怕难度太大。

　　　　而他能做到始终如一，仅此一点就赛过刘晗许多。

　　　　他想通此节，心情大畅，两人相依相偎说了许多知心话，诸如往后如何生活，孩子生下来如何教育，展望未来全是美好。

　　　　次日起床，周鸿便写了奏折，往宫里去请见，前程之事总要有个决断。

　　　　魏帝近来生活的焦头烂额，有一部分官员吵吵着要重惩太子，另有一部分官员主张宽宥太子，还有少部分为太子辩解，朝堂上吵成了集市，乱糟糟一片。

　　　　他年纪大了受不得吵，尤其近来龙体欠安，叶芷青已经出宫，调理身体的事情全交给了太医，不舒服起来总怀疑要么是太医没尽心，要么是臣子起了坏心，连尝汤药的太监也多提了四五个，同样的方子要煎四五份，谁也不知道入到魏帝口里的最后是哪一份。

　　　　胡衍来请示，说是周鸿递了请见折子，他迁怒起来毫无道理：“让他候着，先晾晾再说！若不是他搅起两淮的浑水，太子也不至于被下了天牢，让朕如今进退不得！”

　　　　太子是他的儿子，当爹当父皇的想怎么折腾制衡自己的儿子，全看心情，但是太子因为别人而下了天牢，这就是旁人的不是了。难道他们就不考虑皇帝的颜面？！

　　　　胡衍心道：当初您老派周迁客前往两淮盐道，不就是存了要把两淮的水搅混，清一清积弊的打算吗？如今人家倒是真将两淮清理了一番，连自己也差点没保住，怎么到了您好老嘴里又没好了？

　　　　他近来觉得魏帝愈发的难侍候，前几天干儿子胡桂春被迁怒打了一顿板子，如今还在床上趴着没起来，哼哼不已。

　　　　“陛下只管晾着他，哪有让陛下气恼的道理！老奴去瞧瞧，让那些侍候的小子们都睁大眼睛盯着，候见处不许给茶水点心！”

　　　　胡衍这招挺灵，魏帝反被他逗乐了：“你个老货，越来越不讲理了！”他叹道：“说起来，周迁客倒是个好的，能将两淮彻底清理一遍，又能完好无损的回来，风骨与手腕俱有。尤其他那小娘子医术不错，如果不是怀孕，倒好留在宫里侍候！”

　　　　这时候倒想起周迁客与叶芷青的好来了。

　　　　胡衍便作为难：“那老奴到底是让为难周迁客，还是不为难啊？听陛下这话，他倒好像……还不错？”

　　　　魏帝笑骂：“行了行了，别作戏了！你不就是怕朕寒了臣子的心嘛。朕也只是心里难受，无处可说而已。晾晾就得了！”

　　　　这天傍晚，周鸿在饿的饥肠辘辘之后，总算蒙魏帝召见。

　　　　所幸周鸿体质极好，在外征战饥寒总是无可避免的，早就练就了铜皮铁骨，跪在魏帝脚下的时候，腰背依旧挺的笔直，仍有军人气势。

　　　　“微臣叩请陛下万安！”

　　　　魏帝冷哼一声：“周鸿，你可知罪？！”

　　　　周鸿装傻充愣：“微臣莽撞无知，闯下大祸，多谢陛下宽宏大量，容微臣自辩清白，这才帮微臣洗脱了罪名！”

　　　　魏帝近来喜怒莫测，也不再追究他的罪名，问道：“你远在两淮，却能将京里也给搅的天翻地覆，依你看太子的罪名可属实？”旁观者清，京里官员的关系盘根错节，周氏一向只在东南保境安民，于朝堂之事并无涉足，倒可放心问问。

　　　　周鸿抬头，与魏帝的目光相撞，他沉思一时，才缓缓答道：“微臣与太子殿下向无交集，唯一私底下的交集便是当初尚是淮阳王的淮安王殿下在王府摆宴，微臣有幸与太子殿下同席。那时候，太子殿下对席间兄弟很是关照。微臣家中尚有一弟一妹，为他们操心久了，见到太子殿下的举动，总觉得……那必然是常年关爱已成习惯，发自内心的关心，而非在外伪饰虚矫。”

　　　　他不提争权，只提兄弟之情，只希望能打动魏帝。

　　　　魏帝还有几分不信：“你说的……可当真？”

　　　　周鸿大胆道：“微臣久在东南守军，只懂忠君。”无论宝座上坐着的是哪位，其实都没有区别。

　　　　“周氏祖训，保境安民，不涉朝事，微臣不敢或忘。陛下恕微臣愚钝，微臣在两淮清理盐道，见了不少贪官与心黑的盐商，无不想着往自己荷包里揽钱，这些人赚了钱必有去处，有喜美人，有喜建园林，更有喜奇珍异宝的，还有好权的，拿钱卖官，巴结上官，做出的事情无不与钱有关。微臣有个愚蠢的想法，太子殿下一身一体皆是陛下所给，那么一大笔巨款就算是妻族堂兄弟指证，太子殿下拿了银子难道还能把东宫挖个大坑藏起来？”

　　　　魏帝目光炯炯望着他：“你继续说——”倒好似听进去了一点。

　　　　周鸿便道：“举凡亲族也未必就没矛盾。旁人瞧着一团和气，但也许私下当真有怨呢？太子殿下是陛下亲子，儿子品性为人如何，做父亲的一定深知，万没有因为外人而疑儿子的道理。纵是做儿子的有做的不是的地方，关起门来做父亲的教训一顿便是了。微臣父亲每有觉得微臣失当之事，便将微臣关起门来一顿棍子好生教训一顿，微臣年近而立都没改变过。万一给小人以可趁之机，趁机挑拨离间天家父子，该如何是好？”

　　　　三皇子野心勃勃，又害的叶芷青差点流产，往他家里塞青楼女子，着实算不上好人。

　　　　比起锋芒外露的三皇子，仅就周鸿所知所见，至少太子待人接物宽厚有余，比三皇子要强上许多。

　　　　如果非要在三皇子与太子二人之间选择一个，他宁可选太子。

　　　　最重要的一点则是，凭他对盐道案的嗅觉，总觉得此事有蹊跷。太子这几年举步维艰，一举一动皆在魏帝的眼皮子底下，这么大的动作魏帝不可能没有察觉。

　　　　而太子若想逼宫，最该做的是掌握禁军与京中驻军，而就他所知，九门与宫城的禁军防卫，如今依旧是魏帝心腹，并未遭皇子染指。

　　　　——没有兵权，逼个屁的宫！

　　　　做武将的心里没那么多拐拐弯弯，只有最简单粗暴的判断。

　　　　胡衍在一旁瞧的胆战心惊，近来不少官员为着太子都遭魏帝斥责，别人劝的越厉害，魏帝反弹的越厉害，直让他不敢多说一字。

　　　　周鸿难得却是个合适的人选，他既与诸皇子无交情，又不在京里，对京中局势更不明了，而且因为他才从大理寺牢房出来不久，若私盐案真与太子有关系，他对太子定然怀恨在心，应该不会为太子说一句好话才对。

　　　　盐帮那些枉死在运河里的帮众们未及进京审案，就被冤杀，而他一路回京，也不知道受了多少气，在大理寺牢房里相信也没好日子过，隔壁就住着乔立平，三司会审之前，乔立平占了上风，多少人不看好周迁客，总觉得他再也难脱牢狱之灾，真没想到三司会审一朝脱困。

　　　　若追根究底，此事与太子有关的话，那他这场牢狱之灾的起因就是太子不满自己的财路被斩。

　　　　逆向推理，得出的结论令人心惊。

　　　　周鸿的直觉拯救了魏帝与太子的父子之情，他坐在那里，原本是高大巍峨的身躯似乎苍老了许多，带着些佝偻，许久之后才道：“你先退下吧！”

　　　　当天晚上，周鸿与叶芷青坐在一起吃饭的时候，宫里再次传出旨意，不是让他回扬州任原职，而是派他一起审理盐道案。

　　　　第二天起床之后，周鸿接到童文议悄悄遣人送来的消息：太子被从天牢里放了出来，又送回东宫看押。

　　　　这无异是个令许多振奋人心的消息，至少说明魏帝的心思已经有所转圜动摇，并非一开始那么坚定的认定太子有罪。

　　　　叶芷青：“谢天谢地，希望能够还太子清白！”

　　　　周鸿苦笑：“若太子无罪，恐怕要有一大批人要掉脑袋。但若是太子有罪……也有一大批人要掉脑袋。横竖是一场腥风血雨。”

　　　　“此事……会连累咱们吗？”

　　　　周鸿摸摸她的脑袋，很想回答不会，可是他知道叶芷青胆大聪慧，真要是凡事瞒着她，反而不美，于是只能叹气道：“为夫很想说不会连累咱们，可是从我任两淮盐运使之时，就已经被卷入其中，想要脱身恐怕太难。叶子，你怕不怕？”

　　　　两人经历太多艰难，叶芷青搂住了他的胳膊，微微一笑：“愿与君同甘，愿与君共苦，愿与君同生共死！”

　第一百八十九章

　　　　两人紧紧抱在一起，感受着彼此的心跳，忽然叶芷青腹中小儿用力踢了一下，她“哎哟”一声，直吓的周鸿乍着手连人也不敢搂了：“怎么了怎么了？我抱的太紧了？”

　　　　叶芷青颇有几分不好意思：“它踢我！你摸摸！”拉着周鸿的手去抚摸肚皮，衣裳单薄，恰逢小家伙正在活泼的时候，也不知道是在翻身还是练拳，将她的肚皮拱的一起一伏，在肚里好不热闹。

　　　　周鸿笑骂道：“皮猴！若是儿子还好，若是女儿这么活泼的性子，可怎生是好啊？”

　　　　家里有个周琪就已经够让人操心的了，要是再来个这么淘的，承袭了叶芷青的大胆，还真不敢想象。

　　　　叶芷青横他一眼：“我最不喜欢把女孩子教成呆呆的木头人，关在闺阁里一辈子子只知道以男人为天，遇上哭哭啼啼，眼光只在方寸之间，见识短浅。若是个女儿，就当儿子一般教养！”

　　　　周鸿愁的不行：“这么教女儿为夫是不会反对，如娘子这般胆大聪慧的最好不过，可是……怎么嫁得出去啊？”

　　　　叶芷青不由跟他一同发愁：“夫君说的也是，若是生个女儿无法无天，我到要哪里去寻个鸿哥这般宽容的夫婿给她啊。算了算了，还是儿子吧，至少不必受大委屈，想去哪里就去哪里，没那么多拘束。”

　　　　“这是……想生什么就是什么的吗？”周鸿被她逗乐了，在她额头亲了一记：“你呀你呀，别的都好，就是操心太多。车到山前必有路，儿女自有儿女福。”

　　　　两人年纪轻轻对坐长叹，倒浑似几十年夫妻似的，为着家中琐事犯愁。本来都是乐观开朗的性子，一时便将肚里孩儿之事丢在脑后，问起宫中之事。

　　　　周鸿这道旨意来的古怪，结合太子已经被送往东宫就不难看出来，魏旁的震怒应该消了几分，没有一开始那么坚定的要严惩太子了。

　　　　“陛下为何不早早将你丢到扬州去啊，好歹那边都已经做熟了的。将你丢在京里给一道不明不白的旨意，可三司哪位官员会卖你的帐？枉费了我当日替他调理身子。”花那么大功夫，没指望被当朝皇帝感恩，可小小的举手之劳的照顾也能做得到吧？

　　　　这位皇帝是个左性子，不照顾就算了，居然还将周鸿丢去审案，试问她一个地方官员，既非三司任何一位官员，谁会把案卷给他瞧啊？

　　　　周鸿有另外的考量：“盐道案几方博弈，连外祖父都不肯沾手，在家装病，可见牵连甚广。陛下未必不知道这其中有猫腻，也许审案的官员里面就有与此事有关之人，但他苦于不敢信任任何一位官员，连太子皇子都不肯深信，自然得找个无关人员了，为夫三不靠，又才从大理寺牢房里出来，岂不是最好的人选？”

　　　　他不但与京中各路人马无靠，在不久之前还被这帮人当阶下囚一般审问过，不少官员恨不得将他的罪名钉死。

　　　　周鸿若是心里有恨有怨，一定要想尽办法追查到底。

　　　　魏帝利用的不过是他心里这股气。

　　　　叶芷青担心归担心，次日他便带着人出门去查案了，先去了大理寺调查卷宗，有圣旨在手，符金倒是没有为难他，还显出配合的样子：“既然此事与周大人有关，陛下又有旨意，欢迎周大人来查案！需要人手尽管提。”

　　　　周鸿从牢里出来，他便将过堂之时的恩怨尽数抹去，倒好似第一次与之见面共识，完全换了一副面孔。

　　　　盐道案前前后后半年了，至今越牵连越广，前段时间连太子以及太子妃，以及太子妃娘家都下了大狱，大理寺头疼不已，现在是恨不得尽早结案，也好让大家过几天安生日子。

　　　　魏帝派了周鸿前来协助查案，符金恨不得撂挑子，只盼着他能一肩担去，自己正可偷闲。

　　　　周鸿忙了起来，叶芷青便在家里养胎，时不时有周琪带着虞文惠前来解闷，偶尔撞见郭嘉，两人也能聊几句。

　　　　郭嘉对于他看好的生意合作伙伴十分挂念，还会将流球等国诸事讲来，两人也算是同经风浪，他上门来寻人，叶芷青明知周鸿不高兴，也不好将人赶出去，只能在厅里见客。

　　　　周琪再见到郭嘉也十分高兴，没心没肺向他打招呼：“郭世兄好。”

　　　　郭嘉心里觉得周迁客小心眼，不就是跟他的老婆是旧识，大家合作过，怎么到了他身上就完全讲不通了。他在外面做生意太久，到处跑惯了，还真不太注重男女大防，更重要的是对叶芷青并无男女之情，所以才对周鸿的防范与不愉觉得好笑。

　　　　——谁有胆子能驯服胆大包天的叶芷青啊？

　　　　周琪对海外诸国尤其感兴趣，又有嫂子作陪，便追问不休。郭嘉谈兴正浓，又有叶芷青亲历，讲到热闹之处，连虞文惠也神往不已：“表嫂运气真好，竟然也能去海外走走。可惜我娘不会同意的，不然我也真想去看看。”

　　　　虞二夫人教女都是大家闺秀式的教法，虞文惠能来叶芷青处散心，全因着当初的调养之功，又是周鸿私娶的妻子，才觉得放心。

　　　　纵如此，虞二夫人还教导虞文惠：“世上如你鸿表哥这样的男儿并不多，为着喜欢的人不顾忌亲娘的意见，你二姑母真要恼起来告他忤逆，恐怕往后连官都不能当了。也就是你二姑母投鼠忌器，不想毁了儿子的前程。”

　　　　她虽觉得叶芷青不错，可以己之心度人，自己的儿子若是哭着喊着娶身份低微的女子，她也是不同意的，因此颇能理解周夫人的心思。

　　　　虞文惠不敢与母亲顶嘴，却又从内心里羡慕周鸿与叶芷青的感情，便往福来客栈跑的勤了些。

　　　　叶芷青摸摸她的手，安慰她：“虞二夫人不同意，将来若是能说动你未来夫君，倒是可以出去走走。”

　　　　虞文惠顿时羞的满面通红。

　　　　叶芷青始觉自己唐突，大家子养出来的女儿哪像她什么话都说得出来，