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黑公主-第98部分
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海因希里笑起来，牢房一洞青灯在笑声中轻轻摇曳。
第161章Chapter155故居
回宫的时候，柯依达显然有些疲倦，靠在马车的软塌里支着脸颊合着眸子养神，亚伯特坐在对面若有所思地看她。
刑讯司的牢房都不大，他方才守在门口，里面的对话也听了八九不离十，此前他在军中高层也不是没有听说过这位索罗公爵恋慕柯依达公主的传闻，当时只以为是捕风捉影的谣言，而今看来，倒也不是无稽之谈。
其实他也无意窥伺长辈之间旧日恩怨，只是第一次听她提起那个人的时候，那样怅惘的语气，不免有些好奇，那就究竟是怎样一个人，让这个杀伐决断狠厉果决的女子心心念念了无数光阴？
他这样想的时候，冷不防柯依达轻飘飘地道了句：“你想说什么？”
亚伯特心中漏掉一拍，缓过神来，见她已经缓缓睁开了眼，目光平淡，他收拾了一下表情：“没什么……”
柯依达看了他一眼，叹了一声：“想问什么就问吧。”
亚伯特沉默了一阵，方才道：“他……是个怎么样的人？”
柯依达微怔了一下，片刻才反应过来他的所指，一时之间有无数记忆的片段在脑海里翻滚，却找不到合适词句，她沉默了良久，深深吸了口气，掀开窗帘，对马车外面策马随行的赫尔嘉道：“赫尔嘉，转道去平湖街。”
火红头发的女副官怔了一下，很快便反应过来：“是！”
平湖街深处的小巷里，仍然保留着卡诺·西泽尔当年的旧居。
日头已经西斜，绯红的残霞铺洒在窄小的院落和古朴老旧的小楼上，显得古老而沧桑。
“这座宅子，是当年他升任副军长之后购置的，不过算起来他也没有住多长时间。”踩着木质的楼梯上了二楼的卧室，环顾四周一成不变的摆设，柯依达只觉得沧海桑田，物是人非，“那年他在西大陆的战场上殉国，我便把这屋子接手了过来，定期叫人打扫一下，总算还能看得过去吧……”
所有的陈设依然是旧主人在世时的模样，胡桃木的旧衣柜里整整齐齐叠放着旧衣物，松木的单人床，墨蓝色的床单深沉而干练，床头一方小小的书桌，落了一层薄薄的灰，角落里叠放着厚厚一沓书籍。
大多是二十多年前出版的军事书籍和杂志，也有部分当年的消闲读物，还有一些零散的手札。
亚伯特随手取过一本《战术理论》，翻开几页，书卷已经泛黄，少数还有些斑驳的霉斑，油墨的气息已经消散，通篇仍有昔日摘要的记号，笔迹优雅，却不失风骨。
“他这个人，留下的东西少的可怜，衣服统共就这么几件，最多的，大概也就是那些书稿了。”柯依达倚在窗台上，幽幽地道，“这个地方搬进来没多久，他就又去了战场，可总算，除了慰灵地那块冰冷的石碑，到底还是有这么个地方，还留着他的一些气息。”
她这样说的时候，苍色的瞳眸广阔辽远，二十多年岁月匆匆而过，早已将所有悲伤痛苦掩埋在记忆的最深处，剩下的只有感怀与怅惘。
亚伯特看她淡漠却苍凉的眼神，沉默了很久，低下头去摩挲手里的书卷，指腹下粗糙的纹理仿佛还带着故人温和的气息。
“我跟他，很像吗？”蓦地，他问。
柯依达投来探究的目光。
他从书卷里抬起头，莫名有些局促：“其实很久以前我就觉得，有时候你看我的眼神，就好像透过我在看别的人……”
柯依达笑了起来。
“你们很像。”她轻轻地道，好像是回想着什么，“我说的是外表，只不过他的头发颜色没有你那么浓烈，眼睛都是清澈的湖蓝色，笑起来时候就像春风般的温和柔软。我跟他相识总共有□□个年头，一起站过军姿，跑过操场，拼过刺刀，后来被分配在一起做实习任务，再后来一起上了战场，熟悉得不能再熟悉，只要一个眼神就知道彼此在想什么。有他在，那些腥风血雨艰苦卓绝的日子，总算没有那么难熬……”
她的语调平缓，宛如流水汩汩淌过，扬起头，夕阳的余晖泻下眼角，显得艳丽而凄美。
亚伯特合上书卷，他大抵能够想象战场上那般出生入死的情谊，只是这究竟是怎样一段段轰轰烈烈却又鲜为人知的过往，他终究再也没有机会亲自感知了。
他正想要说什么，却又听柯依达话锋一转。
“其实你并不像他。”她道，“他是个温柔和善的人，心地纯粹，但是绝不迂腐，寻常的官场往来也能应付。他的脾气也很好，待人宽和，在那些中下级军官里头也很得人心，就算是对俘虏也不甚是宽厚。打起仗来，更喜欢稳扎稳打，少有伤亡——不像你，总是兵行险着，急功近利，脾气也差，特立独行，孤僻乖戾，同僚之间遭了多少嫉恨？我听说你在军校里的时候，处分记录都快赶上那蓝德尔了……”
她说着说着，便成了数落，乍然被她这样教训，亚伯特红了红脸，隐隐有些愤然：“母亲！”
柯依达住了嘴，看他这般愤愤然的样子，倒是有些好笑。
“其实——”她叹了声，颇为无奈，“你这性情，大概还是像我。”
只不过，她当年在军校可是毫无劣迹的全优生。
亚伯特抽搐了下嘴角，默默将手中的书放回原处。
柯依达沉默了一阵，低下头，从怀里摸出一枚银色吊坠来，递了过去，亚伯特接在手中，打开来，只见里面内嵌的手绘小象已经泛黄，白色衬衣的金发青年从背后款款拥着浅色格子衬衫配天蓝色领结的黑发女子，彼此眉眼清隽，笑容清澈。
他愣了一下，抬头看她。
“这东西跟了我二十多年，如今就给了你吧。”柯依达幽幽地道，“不要怪你的父亲，若他当年没有……我相信，他会是个好父亲，他会比我这个母亲做得更好……只是可惜……”
亚伯特合上吊坠，异色的双瞳微闪。
他想起那日在慰灵地，贝伦卡说的那句话——他对得起所有人，却唯独对不住你。
他咬了咬唇，没有说话。
“当年那一战，他应该是有机会活下来的。”
隔了很久，亚伯特将那吊坠收入军装的内袋，闷闷地到道。。
柯依达看着他的表情，想起来柯利亚回廊那一战，心中有淡淡的感伤。
“你说的没错。”她幽幽叹口气，“可在他眼中，有些事情，要比自己的性命来得重要。”
她缓了缓，又道：“他当年拼死带回来的帝都军子弟，除了伤病退役的，如今留在军中的大多都一是军政两界的要员，有的，甚至一方大员，看在当年的份上，或许将来必要的时候，能够庇护你一二吧……”
“母亲？”亚伯特有些愕然，隐约觉得话外有音。
柯依达微微侧了侧身，望着窗外并不宽敞的简陋小院，目光却一点点冷下去。
“最近两天，安瑟斯会带本部人马先行返回帝都，你点齐神鹰军三个师团编制去迎他。”
亚伯特眼瞳微缩：“三个师团？”
“再带上奥利维亚的谍报营。”
“母亲，这是什么意思？”亚伯特隐约觉得有什么不对，皱了皱眉。
柯依达回过头来，目光锐利，一片冷凝。
“我的意思是，你若真的对那顶皇冠有意，眼下是唯一的机会。”
亚伯特惊骇变色。
“母亲……”
“我从第一次看到你的时候，就知道你不是个甘居人下的人。”柯依达的目光缓和下来，“蔷薇御座，你敢说真的没有动过心？”
亚伯特回避她的视线。
柯依达叹了口气：“其实，不管你想不想，皇帝陛下也早有了忌惮之心，他如此干脆地处置了米亥鲁，便是要为安瑟斯铲除障碍，而米亥鲁一死，接下来你就是那个最不稳定的因素。安瑟斯此番回来，除了本部帝都军之外，一定还会有禁卫军相随，神鹰军三个师团的战力，只怕也未必能占什么便宜……”
亚伯特垂下眼睑，袖管里双拳暗暗攥紧。
“安瑟斯，也会对我动手？”心中突然有些嘲讽，少年时便并肩作战出生入死一路走来的兄弟，终究也要刀枪相见了吗？
“安瑟斯是我一手带大的。”柯依达喟然叹息：“他的性情宽厚仁慈，以他的本心，定然不会愿意对你动手。可他不愿意，并不代表陛下不会。”
亚伯特的心底泛起冷意：“所以，这一次，就算我不动手，他们也会冲我来。”
“没有到鱼死网破的地步。”柯依达摇头，“只是有了防备之心罢了。就好像我现在，也不敢以往日的情分，来奢求陛下对我信任。”
她如今唯一能做的，便是在双方的试探与博弈中，保住自己唯一的血脉。
亚伯特深吸一口气：“那么，我该怎么做？”
“你有两条路可以选，你要是打定主意要那御座，就趁此机会除掉安瑟斯，凭我半生武勋人望，自有办法将你推上储君之位。”
“母亲有胜算？”
“没有，因为皇帝手中握着帝国唯一一支元帅杖，谁都不能预料，他会安排怎样的后手。”
“那么……”
“第二条路，维持原状，虽然委屈一些，拼了我半生武勋和手头的势力，起码也能保全你的性命。只是，你从此之后俯首称臣，不可再生二心，不然，海因希里便是你的前车之鉴！”
亚伯特暗暗将拳攥得更紧：“在母亲心中，我与安瑟斯谁更适合坐那个位置？”
柯依达倒是未曾想他会这样问，沉默了很久，望着天边瑰丽的云彩，目光辽远。
“二十多年前，旧王国内有贵族之乱，外有强敌虎视眈眈，坐在御座上的人需要以铁腕来清内政，灭外敌，故而，我与陛下，都不是心慈手软之人。野心，权术，治国之才，缺一不可。而如今，帝国草创，天下初定，百废待兴，作为守成之君，不仅要有野心和谋略，更要有仁心。唯有心怀仁德，方能感化万民，守住这帝国的百世基业。”柯依达悠悠地道：“比起安瑟斯，你经历过更多的挫折和历练，你比他更有野心，更有城府，更善忍，但是，他比你更有仁慈之心。他虽是我教出来的，但骨子里，却继承了他的母亲芙妮娅大公妃的善良，这一点，便是我都无法企及。”
亚伯特静静地听她道来，异色的双瞳里有微茫闪过。
“既然如此，母亲又何必……”
“因为我知道，权力诱人，权力惑人。”柯依达回过头来，目光直白地看他，“就算你与安瑟斯是过命的交情，十年二十年之后，也未必能够甘心久居人下，而他也未必能够像现在这样赤诚以待。我与陛下是嫡亲的兄妹，二十多年携手并进，开创了这片帝国的疆土。他也曾将最敏感的兵权尽付与我，为我压下所有的弹劾，可是如今……”
她没有再说下去，忽而觉得有些感伤，曾几何时，他们兄妹也到了相互猜忌和提防的时候？
亚伯特看着她萧索的神情，沉默下来。
皇帝起了忌惮之意，而母亲被迫提防和自卫。
这劫后余生看似平静帝都已经开始危机四伏。
“所以，与其多年之后再来一场火拼，倒不如趁这次机会先争一个结果。”柯依达长长叹息，“至少，趁我还活着，还能把损耗降到最低。何况……就算你没有那个心思，起码的防备也是该有的，我想，陛下那里也是这样考虑的。”
亚伯特垂下眼睑：“所以说，他也在犹豫，是攻，还是守？”
“这是你们之间的博弈。”柯依达道，“你们一起出生入死多年，再了解彼此不过，是要赌对方的信任，还是要先发制人，你，自己决定。”
波伦萨皇帝也好，柯依达公主也罢，都不再是执棋的人，真正的战场属于这两个年轻人。
亚伯特突然觉得心胸激荡，不可言喻。
“只是……”柯依达的语气缓下来，“一旦决定了，就没有后悔的余地，你要想清楚自己到底要什么……”
从宅子里出来的时候，日头沉沉坠下，残阳如血，晚来风急。
赫尔嘉过来低声递过一个消息：“方才监察厅来报，海因希里？索罗公爵在狱中，嚼舌自尽了！”
柯依达倏然变色。
瞬间想起多年前也是这样长街延展的路口，有人打马扬鞭，西风狂烈。
她抬头望着天边姹紫嫣红的残霞，炽烈鲜红的色泽，仿佛那些年流淌不尽的英雄血。
她深深吸气，压下心中的感伤，回头看了一眼身侧的金发青年，语气平缓：“好了，该去忙你自己的事了。”
亚伯特看着她萧条的表情，欲言又止，终究只是退开了一步，敬了个军礼，接过手下人递过的马鞭，翻身上马，带着一彪轻骑向远方驰去。
柯依达看着他的背影融进渐次降临的暮色，伫立了一阵，方才回身上了马车。
第162章Chapter156防备
亚伯特连夜回到神鹰军军营，一位不速之客正在营帐中等着他。
“库里迪凯瑟少将？”亚伯特打量着面前银色短发的少将，金银妖瞳露出些许讶异。
“下官奉命，前往西南军区对西防军进行军法审查，明日启程，特来向大人辞行。”新晋的军法次官声线沉静，湖绿色的眼睛深如潭水。
亚伯特想起早上在金盏花宫的议事，并没有感到惊讶：“客气了，库里迪少将，我已不是你的上司，并不用特意前来辞行，不过，你此番深入西南势力范围，请务必小心。”
他顿了一顿，又道：“说起来，前日之事，我还未曾谢过你。”
“大人言重了。”库里迪低了低头，“这本就是分内之事。”
“可你当时带来的，却是凯瑟家族的影卫。”亚伯特悠悠道，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“看起来，你的进展不错？”
库里迪没有说话，只是微微欠了欠身，彼此交换一个心照不宣的眼神。
一个旁支子弟，能够在短时间内接触到家族暗卫势力，足以相见埃森凯瑟侯爵对其的青睐。
然而库里迪的脸上并没有流露出过多的得意之色，反而略略压低了声音：“其实下官此来，还有一事……”
他顿下来，仔细留意了一下周遭的动静，确定隔墙无耳之后，方才道：“这两天，帝都里已经有了一些谣言，是关于……”
亚伯特剑眉一挑，库里迪斟酌了一下，沉下声：“这两天，下官接手家族影卫之后，也奉家主之命查当年的一些事情，是关于卡诺西泽尔大公殉国之后……”
亚伯特的眸中闪过一丝冷芒，犀利如刀：“你查到了哪一步？”
“虽然没有确凿的证据，但也八九不离十了。”库里迪打量了一下他的脸色，额前散落下来银色碎发垂落眼睑，很好地掩饰了眸中些许的忐忑，“其实——此番柯依达公主为了大人亲身赴险，不光是家主，只怕修格总长也起了疑心，不过大人放心，没有确凿的证据，没有人会去把这件事揭开来……那些谣言，监察厅也会想办法处理掉。”
亚伯特的负手而立，交叠在背后的双手微微紧了紧，别有深意的目光锁定在他身上：“少将，你此番来，是你自己的意思，还是监察长大人的意思？”
库里迪冷不防他这样问，怔了一下，道：“是下官自作主张。”
亚伯特冷笑一声：“库里迪少将，你还真是无所畏惧呀。”
“其实以目前的形势，我家叔父与修格总长，都没有必要去揭开这个秘密，只是大人自己的处境有些微妙罢了。”库里迪已然恢复了镇定，“现在米亥鲁皇子已死，您是除了安瑟斯殿下之外帝国唯一的男嗣，背后又有一位手握重兵的母亲，怀璧有罪呀！”
亚伯特沉默没有说话，异色的眸子深沉如这漆黑的夜空。
他想起柯依达平静的外表下隐隐的担忧与警惕，如今帝都之中另外两位枢机卿，凯瑟家族一直以皇帝马首是瞻，而修格？埃利斯公爵虽然一直超脱于储位之争，却深得皇帝信任，而他的独子路西尔？埃利斯早就私下里向安瑟斯效忠，一旦皇帝真的下了决断，政检两方势力虎视眈眈，无异于雪上加霜。
母亲今日伤势未愈，便强撑着起身视事，想必也是要叫那政检两方的长官不得小觑，不至于轻举妄动。
他在心底微微叹了口气，面上却声色未露：“那又如何？”
库里迪沉默了一下，斟酌着道：“大人真的没有想过——取而代之？”
他说的言简意赅，却直白粗暴，亚伯特猛地抬起眼睑，蓝黑异色的双瞳爆出寒光，探究的视线直入对方的眼底，死死盯了他许久。
“库里迪少将。”隔了很久，他方才缓缓道，“如果我没记错的话，凯瑟家族一直对陛下言听计从，你今天这话似乎不太符合家族的利益啊……”
“陛下英明神武，可惜英雄终有迟暮之日，为了家族的长治久安，也需要寻找新的主君与盟友。”
亚伯特冷笑一声：“少将，安瑟斯是名正言顺的储君，而我——就算你的猜测属实——也不过是个见不得光的私生子，你认为，我有什么资本与他争？”
“如果大人真的一无所有，也就不必担心皇帝陛下的猜忌了。”库里迪摇头，“可事实是，您不但有不逊于人的实力，还有一位手握兵权叱咤风云的母亲。要知道，如果没有柯依达公主的养育和扶持，安瑟斯殿下又怎么可能有今日的作为？”
“你说的确实在理。”亚伯特微微叹了口气，“不过库里迪少将，如果只是为了家族求稳，其实你大可不必找上我，安瑟斯宽厚，必然不会亏待凯瑟家。”
“可是下官还不想放弃您这位盟友。”库里迪抬起眼睑，湖绿色眼睛泛着幽幽的光，“只要您能够顺利渡过此劫，不论是否能够更进一步，将来的前途都会不可限量。”
亚伯特一时沉默。
库里迪？凯瑟，在某种意义上，与他自己颇为相似。
同样是出身寒微，凭着自己的努力一步步地走到今天的位置，心机深沉，野心勃勃。
很多时候，比起旁人，他们更能够理解彼此的行事作风。
或许正是因为如此，才会选择了他作为盟友，而非安瑟斯。
良久，他道：“你的心意我了解了，库里迪少将，我会尽力不让你失望，平安渡过此劫的——不过作为结盟的代价，我希望必要时你能够发挥你的作用。”
他微微扬起头，昏黄的灯光泻下削尖的下巴，线条犀利。
库里迪俯下身去，单膝点地，右手握拳置于前胸：“如您所愿，亚伯特大人。”
皇帝接到海因希里的死讯已经是次日的清晨，彼时皇帝的精神刚刚好一点，勉强能够起身，召来安瑟斯皇储共进早餐。
费兰进来禀报这一消息的时候，安瑟斯明显地看到，皇帝拿着精致瓷杯的手微微颤抖了一下，馥郁的红茶立刻溅洒出来。
他微微扬起脸，迎着窗外投射进来的阳光，并没有想象中的如释重负，他的神情复杂而萧条，良久的沉默之后，方才挥了挥手，示意费兰退下。
安瑟斯小心打量着他略显苍白虚弱的脸色，放下手中的刀叉，仔细斟酌着措辞：“父皇……”
“无事。”皇帝摇了摇头，放下茶杯，“只是想起了一些故人。”
那些年曾经一起驰骋沙场并肩作战的故人们。
菲利特·加德，柯扬·阿奎利亚斯，卡诺·西泽尔，林格·弗洛亚……当然，也包括海因希里·索罗。
他们都曾是这个帝国基业的缔造者，将自己的热血青春抛洒在帝国广袤的疆土之上，然后，一个接一个，步入天堂。
皇帝怅怅叹了口气，这几日他不知为何，总是会想起以前的事情，莫名便觉得伤感与怅然，亦或许，自己真的是老了？
他自嘲地笑声，收敛了神情。
“你明日便回帝都，可都安排好了？”
“这次带出来帝都军二个师团，我仍旧原样带回去。”
“不够。”皇帝皱了皱眉，“叫费兰再拨给你外禁部队两个师团的兵力，一起带上。”
“父皇？”安瑟斯有些错愕，想了想道，“二个师团规模已经不小，而且海因希里·索罗公爵已经……帝都的形势应该早就被控制住了。”
皇帝看了他一眼，没有回答，却是岔开了话题：“修格卿在报告中说，你姑姑这一次中了暗算。”
“是中了毒镖，不过听说昨天姑姑已经醒来，并且起身理事了，想来……应该没什么大碍。”
话虽如此说，安瑟斯却并不轻松，总觉得还是早些回去亲眼看了，方才能够放心。
皇帝的目光却甚是复杂：“朕听说，是为了那位亚伯特中将？”
安瑟斯沉默下来。
他其实也很奇怪，就算亚伯特算得上他的头号心腹，如今也是神鹰军的骨干，但以姑姑身份之尊贵，何至于为了一个属下亲身赴险，甚至险些丧命？
皇帝看着他，仿佛猜到了他的心思：“很奇怪？”
安瑟斯有些无措地抬起眼睑，皇帝却很是镇定，垂下眼睑，只轻轻地道：“一点也不奇怪，不过是母亲的本能而已……”
“母亲？”
安瑟斯捕捉到这个词汇，一时没有反应过来。
“亚伯特·法透纳，是你姑姑失散多年的孩子。�
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