珍珑.无双局-第83部分

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　　“是林大！”
　　有认出来人的宗亲喊出了声。在林家，能被林大的人，是林家曾经的大管事。林家南北十六行，资格最老，权力最大的一位管事。
　　“老爷！老奴给您请安了。”林大一进祠堂，冲着大老爷跪下了。他望着大老爷，眼里两行浑浊的泪淌了下来。
　　林大老爷注视着他，终于发出一声叹息：“林大，有事为何不来寻我？”
　　林二老爷叫了起来：“大哥这话说的，像林大受了逼迫来做伪证一般。林大，我问你，当年你在京城做管事，林一川是什么时侯被老爷抱回来的？谨姨娘是什么时侯被买的？”
　　林大抹了把泪，喃喃说道：“十九年前，大老爷来京城查看生意，闲时四处游玩。二月底的一天，突然抱回了大公子，说是与自己有缘。为了不让扬州老家的人起疑，又起了善心，买下了走投无路的瑾姨娘，让她冒充大公子的娘亲。后来大公子承欢老爷膝下，老爷视为己出……”
　　“林大，老夫不怪你。你起来吧！”
　　听到林大老爷的话，林大猛然抬头，整个人身体颤抖起来。他颤颤巍巍地起了身，佝偻着身子慢吞吞地往祠堂往走，眼看要出去，他突然扭头大喊了声：“老爷！老奴先走一步，到地底下再侍侯您！”
　　说罢一头撞在了旁边的墙。
　　“一川！快，快看看！叫郎来！”林大老爷没想到他竟然撞墙自尽，急得直喊。
　　林一川快步赶了过去。林大管事抓紧了他的手。额头撞出了鲜血淌下来模糊了他的眼睛。他嘴唇颤抖着似乎想说点什么，喉间只发出嗬嗬的声响。老半天才吐出一口气来：“莫要怪老爷……”
　　声音随风而散。林大断了气。
　　“大哥，你还不肯承认吗？”林二老爷得意洋洋地说道。
　　连跟了父亲一辈子的林大都被东厂胁迫！林一川愤怒地回头，与谭弈讥笑的目光碰撞到了一起。
　　祠堂里的林氏族人因震惊而沉默。
　　沉默之林大老爷悠然开口道：“一川，的确是我抱回来的。又如何？”
　　林大老爷的话让林一川惊诧地望了过去。父亲为何要这样说？他没听错吧？
　　“老二，你费尽心思找来这么些证人，又有什么用呢？一川了族谱。他是我的儿子，能承继我大房的香火。一年后他及冠之年，家主还是他的！我膝下无子，却有养子如亲子。诸位宗亲，哪条祖宗规矩定下我不能把家主之位传给他了？”林大老爷讥诮地说道。
　　众人一愣，又无从辩驳。林二老爷险些气疯了：“大哥！他身没有林家的血脉，凭什么？”
　　“朝廷律法规定，我无亲子，却有嗣子。一川了族谱，他能继承我的家业！”林大老爷掷地有声地说道。
　　林二老爷叫道：“我把一鸣一航过继给你！不！这林家所有的男孩都任你挑选！”
　　他终于聪明了一回。此话一出，连九老太爷都心动了：“一川虽然被你养了十九年，可是他毕竟没有林家的血脉。这家主之位，你是否再考虑考虑？”
　　林大老爷充耳不闻，睃了梁信鸥与谭弈一眼又道，“戏看完了，便散了吧。一川，送我回去。”
　　众目睽睽下父子俩离开了祠堂。
　　林一川条件反射地扶着父亲。身后林二老爷和林一鸣的愤怒质问声像是从极远的地方传来。他，真的是不是爹的亲儿子？他，是父亲抱养的？
　　谭弈的声音像根刺扎在了林一川心，这是有意说给他听的：“鹊占鸠巢，还以为自个儿多能呢。能得了族谱也能从族谱划掉，法子多的是……”
　　这一刻林一川问自己，如果他不是林家的大公子，他能在十六岁接管产业，令南北十六行的管事信服吗？他想起了从前，几百两精工绣作的衣裳脏了一点马扔掉。如果不是扬州首富林家的大公子，他能这样豪奢吗？
　　林一川迷茫了。
　　不知不觉回到银杏苑。软轿落了地，林一川还久久没有想起去掀桥帘。守在一旁的林安叫了他一声，林一川有点茫然地望着他。林安又叫了他一声。林一川猛然回过神，前掀起了轿帘。
　　林大老爷双目紧闭，腊黄着脸，人事不醒。
　　“叫郎来！”林一川面色大色，弯腰将父亲抱了出来。他脑袋嗡嗡作响，搂紧了父亲，像搂住一根轻飘飘的稻草。
　　林家请来的郎在他眼前晃动。大管事呼喝着下人。仆从们穿流不息。林一川机械地望着躺在拨步床昏迷不醒的父亲，感觉自己正在做梦。
　　“大老爷也许会醒，也许……”郎的话撕开了蒙在林一川耳朵的那层膜，眼前的一切变得清晰异常。
　　内堂里的人潮水般退了出去。林一川回过头。林安正站在槅扇间的门口。他朝林一川微微低下了头，以一种谦卑的姿态传递着他的忠心。
　　说不清的疲倦感涌了来。林一川喃喃说道：“我想陪会爹，别让人进来打扰。”
　　槅扇间的门轻轻闭合，为父子俩隔出了安静的空间。
　　林一川无力地坐下，握住了父亲的手。
　　祠堂里的一幕幕铺天盖地的在脑回放，让林一川阵阵眩晕。他握紧了父亲的手轻声说道：“您说过我娘摸过五百罗汉壁，佛祖显灵，这才有了我。爹。其实东厂找的证人证词都可不信。为何你要承认呢？也对，您是生意人。不会做亏本的买卖……”
　　他把脸埋了下去，发出含糊地声音：“你醒来……我什么都答应你。”
　　……………………
　　燕声欲言又止，朝内堂张望着。雁行睃了眼站得如标枪般直的林安，揪住他的衣领将他拉了出去。
　　进了两人住的厢房，雁行关了房门：“放心吧，有林安在。歇好了再去换他不迟。”
　　“他们说少爷不是老爷亲生的！老爷还承认了。这怎么可能？！”燕声急不可待地说道。
　　给自个儿倒了杯热茶，又递给燕声一杯。雁行悠闲地吹了吹杯口的热气道：“是又怎样？大明律规定家业全归嗣子，亲兄弟亲侄儿都甭肖想。”
　　燕声急了：“哎，我不是说家产，我是说……”
　　雁行打断了他的话：“东厂说少爷不是老爷亲生的，是真的？老爷说少爷是抱养的，他不是你的少爷了？”
　　那究竟少爷是不是老爷亲生的啊？不对，他不是想说这个。燕声脑袋有点懵：“少爷当然是少爷……”
　　“那不结了？”雁行悠悠然说道，“好戏才刚刚开始呢。”
　　燕声瞪着他许久，怒得拍起了桌子：“雁行，你不是个好人！眼下什么情形了？你竟然还在看戏！不行，我要守着少爷去。”
　　任由他夺门而出，雁行翻了个白眼，抖开包袱皮，收拾起东西来。


第240章　手段
　　林家这场戏才开场，太多的人不愿意它这么快落幕。
　　接到大老爷昏迷不醒药石无效的消息后，以二老爷为首的林氏族人们从祠堂赶了来。不消多时，银杏院待客的正堂乌泱泱地坐满了人。
　　林二老爷和二太太出面张罗着，带着管事安排族人们用饭歇息。留在银杏院的族人虽然多，倒也有条不紊。
　　银杏院旁边的花厅里宴开十几席。用过饭，这些德高望重的族人们又继续回到正堂等侯着。
　　听到族人们谈论着大老爷的病情，感叹大老爷做过的善事。燕声傻傻地竟然有些感动：“以前都不知道族里有这么多人关心着老爷！”
　　林安忍不住扯动了下嘴角，下仔细打量着燕声。老爷怎么选了个二傻子在少爷身边？他轻声说道：“豺和狼是不同的，豺更凶残狡猾。捕食时最喜欢以多取胜。”
　　燕声呆了呆，没听明白。
　　林安望向窗外的天空：“受伤的羚羊其实并不害怕被豺狼咬断喉咙。它最大的恐惧是倒地死亡前看到四周围满了秃鹫。它知道当死亡降临后，这些秃鹫会一拥而，将它啃食成一副白骨。”
　　他转过头望向正堂的方向：“豺，秃鹫。”
　　燕声恍然大悟，气得额头暴出了青筋。令林安忍不住失笑。回想起少爷的精明，他似乎有些明白燕声为何成了少爷的贴身伴当。他拍了拍燕声：“肉烂了也在锅里。林家的族人会抱成团想办法赶走少爷。你若一心想跟着他，我劝你还是赶紧去收拾包袱，多捡点值钱的东西带着。”
　　“凭什么？”燕声下意识地反问道，“家业是嫡长房一脉传承下来的。到了老爷手林家才成扬州首富。那些族人有什么资格来抢？”
　　林安懒得和这傻呼呼的小子解释。
　　内堂里突然传来了林一川声音，含糊而疲倦：“爹，您醒来吧。您这是躲着我才不肯醒来吗？”
　　燕声和林安一愣，不约而同地竖起了耳朵。
　　“抱养来的儿子也是您的儿子。您死后总归是我给你摔盆捧灵……可是您这样走了？一句交待也没有，对我也太不公平了吧？”
　　林大老爷没有半点苏醒的迹象。
　　“从小到大。我从没听您说起过我是抱养的。临到要死了，您这样说。您让我怎么办？”
　　“醒来说一句行不行？！”
　　……
　　再没了声音，燕声抹了把眼泪，小声对林安嘀咕道：“少爷肯定气惨了。”
　　隔了会，林一川的声音猛然提高：“您再不醒过来。林家的产业我全都不要了。由着二房败了去！”
　　吓了燕生和林安一跳。
　　声音嘎然而止。两人悄悄把脸凑近了。门突然被拉开，林一川幽深的双瞳里飘着两簇火苗，脸苍白如纸，突然吼道：“还不去叫郎来！”
　　声音有点大，正堂的嗡嗡议论声骤然消失。
　　无数人探头朝内堂方向望去。林二老爷扶着九老太爷径直跟在郎身后走了进去。
　　盯着郎放在大老爷鼻端的羽毛，林二老爷生咽了口唾沫，不敢错开一眼。
　　隔了良久，羽毛纹丝不动。郎又探了探脉，终于起身摇了摇头。
　　还是一句交待都没有走了。林一川闭了眼睛，使劲压下眼里涌现的酸涩，缓缓跪了下去。
　　林二老爷心头一松，卟咚跪在了地，拍着踏脚板嚎啕大哭：“大哥！你怎么这去了啊！”
　　“老爷！”
　　银杏苑里的悲哭声刺穿了夜色，将林大老爷过逝的消息传遍了整座林家老宅。
　　……………………
　　“一川还小，震惊身世又伤心我大哥过世。外头的事由我这当叔叔的照应着吧。”林二老爷当着族人的面将办丧事的活揽了身。
　　林大老爷的病拖了不止一年，林家早有准备。林二老爷悠悠闲闲坐在银杏院的正堂里，林家能干的管事们将丧事井井有条地张罗起来了。
　　“由他去吧。他只会把老爷的丧事办得更加风光。”林一川披麻戴孝跪在灵堂里烧着元宝纸钱，看一眼素幡香案后的棺木，不去应酬，能安静陪着父亲也不错。
　　他正需要时间，好好想一想。
　　“丧期二老爷不会作妖。去安排吧。”
　　林安低低应了。
　　满城喜庆过年节，唯独扬州首富林家被素白经幡覆盖。大年三十的清晨，扬州城几乎所有有头有脸的人家都接到了消息。因为年节，大多数人家只遣了管事前来。林家老宅并不显得冷清，登门吊唁的族人大老爷在时还多。
　　林一川冷眼看着二老爷夫妇以林园主人的身份热情招待族人。过往十几年出的大方，但凡家有困难的族人登门，不等主动开口，早早令管事备了大盘金银相赠。用的都是自家的私房。
　　如他所料，丧礼期间林二老爷没有折腾。七七四十九天的的道场办完，林大老爷出殡的前一天。林一川终于等来了该来的人。
　　看到披麻戴孝的林一川，梁信鸥想起了杜之仙丧礼的穆澜。可惜林一川不是穆澜，没有装出弱不经风的稚嫩模样。还礼后，林一川将梁信欧请进了银杏院叙话。
　　“梁某还记得，头一回来银杏院作客。席面摆在这银杏树下。大公子风姿绰绰，令梁某一见忘俗。”梁信鸥没有进房，站在银杏树下感叹道。
　　林一川望着树下一池清水，扯出一个讥讽的笑容来：“转眼梁大档头逼在下宰了林家的百年镇宅龙鱼当下酒菜。在下对大档头的印象也深得很。”
　　“呵呵！”梁信鸥负手笑了。
　　笑声一顿，他的眼神冷了：“如果谭公子未回京城，大概今天你已被东厂擒拿入狱了。梁某与大公子好歹有些交情，并不想这样做。”
　　林一川哦了声道：“在下是否该谢大档头手下留情？”
　　“东厂有这个权力不是？”
　　“梁大档头没有这样做，自然另有打算。无论如何，一川都承了这份人情。”
　　聪明人哪。梁信鸥心里赞叹着。谭弈恨不得将林一川踩进泥里。出面当恶人的却是他。他和林一川有什么仇？只需达到目的，梁信鸥喜欢凡事留一线，将来好相见。
　　他环顾四周道：“这里风景不错。”
　　林一川招手让人在树下摆了桌椅，了茶：“梁大档头第一次来的时侯，也喜欢坐在树下。”
　　梁信鸥叹道：“想起大老爷，在这里追思一番也是梁某的一番心意。”
　　当初在银杏树下宴请梁信鸥，父亲应允了投靠东厂。听他提起父亲，林一川明白他的意思。他反问道：“为何东厂改变主意，帮我二叔？”
　　他在暗转移林家的财资做得极为隐密。东厂应该不会知道。
　　梁信鸥手指蘸着茶水在桌写了三个字，似笑非笑地说道：“我家督主从来不喜欢脚踩两条船的人。”
　　看见锦衣卫三个字，林一川暗松了口气，讥讽道：“身世之说连我都是头一回听到。东厂暗找来诸多人证，赶在大年二十九开祠堂时打了林家一个措手不及，是担心锦衣卫插手相助？”
　　“是啊。”梁信鸥叹道，“锦衣卫若提前着手布置，林家的产业未必能成为东厂的囊之物。”
　　“不是我瞧不起我二叔。经商天分有，却远不是别人的对手。东厂不怕扶他位，得到一个千疮百孔的林家？”
　　“扶个傀儡，至少忠心。”梁信鸥冷笑道，“大公子想左右逢源，实乃不智！大公子难道没想过自己的处境？真以为了族谱能坐稳林家家主之位？”
　　林一川嗯了声道：“我若被东厂抓走，以我的罪名劣迹，为了不让我祸及林家，二叔势必以此为借口将我逐出族去。因惧怕东厂，族人们谁又敢反对？更何况在东厂的诸多人证嘴里，我不过是抱养的嗣子。等我从族谱除了名，林家的家业更与我没有半点关系。东厂轻松能扶了我二叔当家主，掌控林家。大档头是这样打算的吧？”
　　“不到万不得己，东厂并不想那样做。你二叔落下个勾结东厂巧取豪夺的恶名，我家督主却是要名声的。”梁信鸥笑呵呵地说道，“梁某的来意，大公子心里清清楚楚。这是大公子最后的机会。梁某言尽于此。大公子只有一天时间考虑。告辞。”
　　一天的时间。最后向东厂投诚的机会。
　　投靠东厂，那么一年后家主之位还是他的。从此成了谭诚的狗。
　　林一川最后只问了一句话：“那些证人证言，是真的？”
　　梁信鸥怜惜地望着他道：“梁某也没想到。是真的。”
　　走出银杏院时，听到身后茶壶被砸得粉碎的声响。梁信鸥摇头叹息。他很理解林一川的心情。


第241章　自请出族
　　林大老爷出殡这天，林家的族人来得整齐。
　　眼看快到吉时，见林一川捧起了灵位，林二老爷趴在棺材拍着棺木放声痛哭：“大哥啊！我可怜的大哥啊！你死后都没有亲生儿子给你捧灵摔盆啊！你让小弟如何舍得你孤零零的这么走了啊！我把一航过继给大哥！他是我的嫡亲儿子，是和你血脉最近的人！大哥，让一航给你摔盆捧灵给你侍奉香火！一航，过来给大伯磕头！”
　　七岁的林一航被亲大哥林一鸣推到了棺材前。他怯生生地看了林一川一眼。
　　“不许跪！”林一川简单地说道。
　　林一航吓得飞快地甩掉林一鸣的手，转身扑进了二太太怀里。
　　林二老爷找到了借口，跳脚大骂：“我大哥拿你当养子。我想让我大哥多个有血亲的儿子侍奉你凭什么阻拦？”
　　林一鸣也跟着叫道：“别以为了族谱能独吞大房的家业。我大伯能收你当儿子，也能过继任何一个林家的子弟！”
　　笑容从林一川唇角勾起，慢慢扩大。他看向人群。目光从沉默不语的九老太爷等族长辈的脸扫过，看到了人群的梁信鸥。他仰天大笑起来：“今天该来的不该来的都来了。都听清楚了。我爹今天出殡下葬，谁敢作妖别怪我不客气。”
　　随着他的话，百林家护院手执棍棒杀气腾腾护住了棺木与林一川。
　　林二老爷看了梁信鸥与东厂番子，胆子立时又壮了：“林一川，你还敢当街殴打叔伯长辈不成？”
　　林一川充耳不闻，继续说道：“给我爹做完头七，我林一川自请出族，离开扬州。林家的财产，我分不取。到时林家与我再无干系！”
　　“真的？！”林二老爷险些不敢相信自己的耳朵。
　　林氏宗亲们脸露出了不忍之意。但想到林二老爷许下的好处。又想起林一川并非大老爷亲生。一个毫无林家血脉的养子继承家业，算律法相容，也过不了林家人心那道坎。纷纷保持了沉默。
　　“现在，没有人再阻止我为我爹捧灵摔盆了吧？！”林一川说完，目光毫不退缩地盯住了梁信鸥，嘴角勾，露出嘲弄的笑容。
　　梁信鸥眉头微蹙，想起了那天林一川砸碎茶壶的碎响声。直到此时他才反应过来，那声声碎响是林一川给他的答案：宁为玉碎，不为瓦全。他为了不投靠东厂，宁肯自请出族，净身出户。他叹了口气，锦衣玉食的林大公子大概从来不知道身无分的滋味吧？这幕戏已成了鸡肋，再无看头。不是林家继承人的林一川，对东厂来说毫无用处。扶林二老爷位的任务已经完成，梁信鸥干脆利落地带着番子离开了林家。
　　林一川目送着东厂的人离开。他知道，这才是最好的选择。父亲为自己做出的选择。
　　转过身，林一川捧起了灵位：“可以起灵了吧？”
　　林二老爷没想到林一川主动自请出族，大喜过望。他不再阻拦，神清气爽地喊道：“吉时到了没？到了起灵！”
　　“起灵！”
　　听到这一声，林一川抱紧了手的灵牌，仰天大喊：“爹，儿子送您最后一程！”
　　林园的哭声骤起。
　　声音与撒落的纸钱被风吹向了空，无声飘荡。
　　有一种悲伤无需眼泪，却更令人心碎。
　　………………
　　大老爷死了。大公子自请出族，再也不是林家的人了。没有主人，失去了主心骨。林家老宅大房所居的东院人心惶惶。
　　诺大的东院一等管事有十八人。家奴仆人加在一起近三百人。
　　大老爷做完头七的法事，林一川将所有人都召集在了前堂大厅。
　　正堂二十四位姨娘浑身缟素。有哭得浑身瘫软的，也有平静淡漠的。
　　林一川坐在正主位，望着这满堂缟素，心里不是不难过的。
　　“大家都知道。我是老爷抱养的，不是他的亲骨肉。但他仍然是我爹。”林一川缓缓开口道，“二老爷攀了东厂。我不走……胳膊拧不过大腿。也护不住你们。”
　　隐忍许久，姨娘们听到这句话，都哭了。姨娘们跟着大老爷过了半生好日子。本以为这一生都会在美丽的林园里安稳度过。大老爷刚过世，她们的生活面临着巨大的改变。
　　林一川叹了口气，扫了眼堂的姨娘们，猛然提高了声音，“都别哭了！”
　　姨娘们吓了一跳，强忍着变成了小声啜泣。
　　“我离开林家之前，好歹也要把你们安顿妥当。”林一川没再看她们，走到了正堂外。
　　扫视着满院的下人，林一川提气说道：“明天，我要离开林家。将来这里的主人不再是我了。大房所有雇用的短工午时前结清工钱，子时前离开。工钱之外多领五两银的年节红包。所有雇用的长工提前解约，工钱之外再领五十两银。将来你们想再来林家做事，再重新签契约。账房已经准备好了。都去吧。”
　　丰厚至极的酬劳让雇工们惊喜交加。纷纷跪下给林一川磕头。长工们在林家做的时间久的，一时不舍，又哭了起来。
　　“去吧。”林一川摆了摆手。
　　自有管事催促着这些人离开前堂。
　　堂前仍站着二百余名有身契的下人。这些人有林家的世仆，也有买来的家奴。
　　“不管是世仆还是买来的家奴，只要想走，都还给身契。世仆每人二百两，家奴每人一百两。管事会去衙门销了卖身契。不愿意走的，也拿银子。将来看自己的造化了。酉时前走或留，都需在管事那里登记。要离开的，戌时前离开。”
　　更为丰厚的打赏让这些家仆都喜出望外。
　　几番处置下来，长房的下人已走得七七八八。
　　最后来向林一川请辞的人是林家的几位管事。林一川睃了背着小包袱的林安一眼，点了点头：“都去吧。”
　　回到厅，姨娘们不约而同望向他。
　　林一川叹了口气道：“二老爷也要名声，想来也不会薄待留在林家的姨娘们。想投亲的，我安排车马送归。将来想改嫁的，皆随心意。这是爹的意思，早也与姨娘们说过了。”
　　雁行和燕声抬了只大箱子进来。林一川亲自从箱子里拿出早写有姨娘姓氏的匣子送到每一个姨娘手。
　　“每人一