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今萍嵋-第158部分
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沈今竹本以为东厂厂公怀义就暗中出手的，没想到曹核带着锦衣卫冲破了五城兵马司的围堵，闯进来保护自己。曹核牵着沈今竹的手，这是他第一次拉着未婚妻的手，无数次鼓起勇气都不敢行动，今晚顾不得那么多了，先把沈今竹保住。
林大人是认识曹核的，不过是第一次听说他的未婚妻是安远侯，但看见曹核信誓旦旦的样子不像是打诳语骗人，林大人半信半疑的问道：“哦？安远侯是曹千户的未婚妻？本官从未喝过两位的定亲酒啊。”
曹核冷笑道：“我们曹家和你们林家本无人情来往，林大人贵为公卿，公务繁忙，不敢劳烦您拨冗喝喜酒。”
若是普通千户，林大人或许会强行动手抢人，反正刀剑枪炮无眼，一不小心擦枪走火，“误杀”了千户和嫌疑犯，找出一个替罪羊就是，林大人相信自己会全身而退。但是这个曹核就不一样了，传言说他其实是临安长公主和曹大人的私生子！皇上的亲外甥！这个人动不得——至少在淑妃娘娘没有封后、大皇子没有立太子之前，不能得罪了长公主一家人，自伤膀臂。
念于此，林大人面色稍缓，说道：“今夜打扰安远侯休息，实则红毛番使团逃脱了一个人，情况紧急，本官不得不连夜请安远侯帮忙查访此人，还望安远侯能配合。”
沈今竹冷哼道：“是吗？刚才不是说我犯了通敌之罪，要抓我审问么？林大人，通敌只要抄家问斩的，您把偌大的黑锅朝我脑袋上扣下来，我很害怕的，我说的任何话、做的任何事都会被你歪曲成通敌，所以我不能跟你去查案，林大人请回吧，别耽误我补眠。”
如果林大人客客气气来请，沈今竹说不定会跟着走一趟敷衍一下，她已经准备好了说辞，但是林大人一开始就栽赃陷害，摆出咄咄逼人的嘴脸，沈今竹才不会如他所愿呢，加上有曹核来助阵，她不给林大人制造麻烦就不错了，还配合你？做梦！
沈今竹是个难缠的，否则不会年纪轻轻就封侯了，林大人倒也不意外，他继续要求沈今竹配合查案，反正已经来了一趟了，不能无功而返，什么都问不出来，否则他的脸往那搁？
正僵直着，沈今竹懒得和他打嘴仗，说车轱辘话，便道：“夜深雾重，本侯身子不太好，会着凉的，林大人若愿意，就在这里站着喝西北风吧，本侯先回去休息了。”言罢，居然真转身就走了，曹核带的锦衣卫闯出一条路来，沈今竹优哉游哉的回房补觉，留下曹核和林大人继续在外头对持。
林大人傻眼了，他没想到沈今竹会如此嚣张不讲道理，哪有自顾自睡觉，把人凉在外头的？璎珞带着下仆抬着食盒给曹核和锦衣卫们送宵夜，是热腾腾的酸辣汤和肉包子，还笑着对林大人说道：“我们侯府人口少，就那么几口灶台，做的不多，就够管锦衣卫的军爷吃饱，委屈林大人等下一锅吧。”
曹核搬了一张椅子坐在沈今竹卧房前，犹如门神一般，曹核纨绔不羁之名全城皆知，是个不安按常理出牌的人，听闻少年时好勇斗狠，开赌斗鸡走狗，是个金陵小混混似的人物，林大人相信自己如果强行动手，曹核肯定会不顾一切的带着锦衣卫开战，真刀真枪的厮杀，事情闹大了，曹核后台硬，顶多丢官，而自己可能会掉脑袋。
没成想半路杀出一个曹核来，林大人进退两难，很是尴尬，正盘算着如何找台阶下，外头闯进来一群穿着褐色军袍的东厂番役！领头的是东厂厂公怀义，怀义从一顶软轿上下来，扯着嗓子说道：“哟，大半夜的，听说安远侯府唱大戏，锦衣卫和五城兵马司对持，闹得连皇上都知道了，派了咱家来凑凑这个热闹，看到底唱的是那出戏。你们这些人呀，真不晓得体恤皇上，皇上批阅奏折，每日三更才睡，刚合上眼呢，就听说你们在安远侯府瞎胡闹，真让人不省心。”
曹核和怀义是老相识了，不过并不知道怀义的真实立场，他放下酸辣汤的碗，笑道：“厂公来了，今晚侯府唱得一出《窦娥冤》，林大人污蔑我未婚妻通敌，这脏水泼的，若不是我消息灵通，及时赶到，恐怕此刻初夏的夜里要飘起鹅毛大雪了。”
文武百官都怕厂公，林大人不敢掉以轻心，忙解释说道：“都是误会了，本官并没有说安远侯通敌，昨晚红毛番在教坊司杀人抢劫之事，东厂也应该知晓了，实则逃跑的红毛番最后一次见到的人就是安远侯，并且在下午两人有过交谈，瓜田李下，难免惹人怀疑，本官来找安远侯问话，其实也是为了安远侯作想，早日洗清嫌疑，还安远侯一个清白。”
曹核半步不让，冷冷说道：“林大人若诚意来请，安远侯不会不配合，但是林大人上来就是拍门硬闯，口称通敌谋反，这是抄家灭族的大罪，安远侯岂不是要唱窦娥冤了？”
怀义呵呵笑道：“林大人和曹千户唇枪舌战好几个回合了，咱家还没见到苦主窦娥——不，是安远侯，侯爷何在？”
林大人乘机上眼药，说道：“安远侯不愿配合查案，回房补眠去了。”
曹核说道：“半夜扰人清梦，林大人还有理了？林大人非要曲解污蔑，安远侯百口莫辩，只得等明日去皇上那里自辩了，皇上圣明，自会给安远侯一个交代。”
怀义大手一挥，说道：“皇上已经下旨命东厂协助彻查此案，反正咱家已经被人从被窝里叫醒了，那就谁别想睡了，寻找在逃红毛番是十万火急之事，林大人怀疑安远侯窝藏红毛番，那就从这里开始查起吧，来人呐，先搜一遍侯府，洗脱安远侯的嫌疑！”
“且慢！”曹核冷冷的看着怀义，“厂公这样做不公平吧？红毛番是从鸿胪寺四夷馆里不见的，厂公此时应该去鸿胪寺搜查，怎么搜起了安远侯府？”
这个傻缺！我是在为沈今竹开脱啊！怀义心中大骂曹核，他先从侯府搜起，其实主要是摆明自己的立场，一副公事公办的样子，免得被人怀疑他和沈今竹私底下的行动，谁知曹核这熊孩子太横了，偏偏不能把他怎么样。
这时沈今竹裹着大氅从卧房出来了，叹道：“外头吵成这样，耳朵塞了棉花都睡不着，干脆来个痛快点的，厂公带着人赶紧搜吧。璎珞，带人把所有的门和箱笼、包括地窖全部打开，动作麻利点，好好配合东厂办事。”弗兰迪是怀义偷偷弄走的，她才不怕搜呢。况且怀义无功而返，也好给林大人一个教训。
璎珞应下，岂料曹核又叫道：“且慢！”这下众人都看着他，莫非是疯了，连未婚妻的话都顶撞，这臭小子葫芦里到底卖的是什么药？曹核说道：“要搜可以，但是我担心有人存心栽赃陷害，所以必须由我们锦衣卫的人跟着监视。”
怀义给了沈今竹几分面子，进她的卧房和书房搜检的都是宦官出身的东厂番役，到了天明时，侯府被翻遍了，别说是红毛番，就连红毛都没找到一根。沈今竹冷笑道：“林大人，本侯是奉旨去鸿胪寺协助使团的，现在被你惊扰了大半夜，本侯受了惊吓，病倒了，这就写奏折请病在府里休息，鸿胪寺的事情就恕本侯爱莫能助了。”
沈今竹撂挑子不干了，曹核又妻唱夫随，赶紧命人去请太医给未婚妻瞧病，坐实了沈今竹被气倒受惊之事，总之赖上林大人了，都是他的错。
次日这场风波就传遍了京城，早朝上户部右侍郎、即沈今竹的亲爹沈二爷奏了林大人一本，给女儿鸣冤。沈二爷虽不晓得内情，但是觉得女儿再大胆，也不会赶出通敌叛国的事情来，肯定是最近女儿风头太盛，有人嫉贤妒能，故意造谣陷害。沈二爷在丁忧辞官以前是鸿胪寺的右少卿，和林大人是上下属关系，对鸿胪寺办事章程很熟悉，沈二爷说道：“凡是四夷馆使节进出，皆要登记另号牌才能放行，安远侯将夷人送回四夷馆才回侯府的，这些在账册上皆有记录，林大人却半夜带人擅闯侯府，污蔑安远侯通敌叛国，安远侯因解夷人围城而封侯，功勋卓越，如今却被无耻小人构陷罪名，险些入狱遭受酷刑，如今安远侯卧病在床，臣请辞左侍郎之位，回家照顾女儿去。”一旦女儿有了通敌的罪名，一大家子都要受牵连，这官也会丢掉，不如鸣冤搏一把同情心。
沈二爷是清流出身，在朝中也是有座师同年好友的，加上有些官员看不惯林大人很久了，此时也跟着纷纷给沈二爷帮腔，尤其是唯恐天下不乱的御史们，骂人参人是他们的工作，尤其痛恨外戚，林大人是林淑妃的堂叔，据说有可能封后，正好给他来一记下马威，于是这日早朝林大人几乎要被口水淹没了。
安泰帝当然不会容许沈二爷辞官，林大人用拖延之法对付联军使团，他是默许的，这次使团递送的国书他早就看过了，四个条件都很现实，有谈判的余地，正因如此，他要林大人掩盖拖延，万不得已时才能灭口，但是他真没想到会发生这种变故，怎么恰好把安远侯牵扯进去了，而且牵扯如此之广，人送到四夷馆都能平白无故消失了，原本以前都在掌控之中，可是这次失控的事件让安泰帝觉得自己的地位岌岌可危，原来好多事情在他控制之外，他看不清，辨不明，卧榻之侧还有亲哥哥活着，这皇帝当的不安心啊。
林大人被骂的狗血淋头，但是他也晓得自己必须承受所有的愤怒和口水，替安泰帝掩饰，塞翁失马，焉知非福呢，替皇上挨骂，也是狂刷信任感的时候，任凭口水滔天，林大人甘之如饴。
早朝如闹市般热闹，大朝会后，安泰帝招了东厂厂公怀义说话，怀义当然不会偏袒沈今竹，而且还先打了沈今竹五十大板，说道：“鸿胪寺是林大人的地方，当天下午那个逃走的红毛番和安远侯说了什么、有没有透露国书的内容，林大人说没有派人窃听，并不知情，所以此事只有安远侯和红毛番知晓，可是红毛番偏偏是在鸿胪寺四夷馆消失的，安远侯再有本事，她也伸不进去手啊。唯一的可能就是安远侯通过她父亲沈大人以前在鸿胪寺的旧部帮忙，把红毛番偷偷弄走，老奴已经将这些人请到东厂说话去了。”
安泰帝想了想，说道：“安远侯和沈大人不像是能做出这等谋划的，何况是朕下旨命她四夷馆，她不可能在那么短的时间制定天衣无缝的计划。鸿胪寺肯定有其他人捣鬼，你要彻查此事。”
怀义依旧咬着沈今竹不放，“此事太巧了，老奴总觉得安远侯有些事情瞒着不说，要不要把她也请到东厂去喝喝茶？”怀义胆大心细，赌了一把，赌安泰帝不同意动手。
“不用了。”安泰帝果然说道：“这时候对安远侯动手，未免会寒了功臣们和以前老臣们的心，如今天下刚刚安定下来，不易再起风波，何况安远侯和曹核有婚约，经过昨夜风波，京城已经无人不知了，如果再劳动生病的安远侯，恐怕长公主那边会不高兴的。朕看过那个逃跑的红毛番履历，不过是一个普通的军官，安远侯为何会独独在四夷馆和他相遇，并且救了他？好好查一查这个人。看有没有其他人和此事有关，让安远侯背黑锅，连林大人身边的人也要查。别总是盯着安远侯不放，她毕竟是个女子，以前是生意人，对官场不熟悉，能做的十分有限，又即将嫁入长公主府，为人【妻、为人母，她应该不会冒险做出背叛朕、毁掉自己家族和前途的事情。”
一听此话，怀义心中的石头落了地，这可都是安泰帝自己说的，只要能够洗清沈今竹的嫌疑，接下来就好善后了，而且安泰帝已经明言说要查林大人的人，看来是质疑林大人的办事能力和手下的人……
安泰帝暗想这次联军使团一共十三人，十二人包括使团团长都死了，逃了一个看似无关紧要的人，是否会影响了大局，引得红毛番愤怒再次起兵骚扰大明的海岸城市呢？唉，真是头疼，还是召见兵部尚书赶紧下令加强港口防御吧。
安远侯府风波很快被一个爆炸性的消息压住了——安泰帝宣布选秀充实宫廷，据说大明新皇后将在这些女子中产生，结束皇宫后位空悬的状态。此事传开之后，沈今竹和怀义密谈，沈今竹面色凝重，说道：“皇上有此举，说明两点，第一，皇上对林淑妃和林家不太满意，觉得淑妃不堪为后，母仪天下；觉得林家膨胀的太快，有些得意忘形了，需要敲打敲打；第二是太子目前安全的，暂时不会宣布废太子，皇上还非常年轻，想要一个皇后生的嫡子，然后名正言顺的扶持自己儿子上位。皇上慢慢稳住了阵脚，想要徐而图之了。”
怀义点头说道：“既然皇上决心选后，那怀恩以被贬斥金陵守陵的代价，闹出皇上要废太子之事的传言就不攻自破，安抚了朝中的老臣和内阁的心，平息了保护太子的风波。唉，皇上已经开始了解帝王权谋之术，早已不是当年被怀恩轻易算计的年轻皇上，顺王却还在敌营，我们的路道阻且长啊。”
为了生存，每个人都努力的成长着。尤其是权力的游戏中，你不当赢家，就只有死路一条，没有中间地带（出自美剧《权力的游戏》）。
“不过最近也不全然是坏消息。”怀义笑道：“日本国那边传来消息，竹千代顺利继位，成了第三代幕府大将军，已经宣布弟弟国千代犯了叛国罪，并断了对海南岛西班牙联军的补给，召回在海外征战的武士和军队，国千代众叛亲离，成了一枚弃子。”
☆、第164章 长公主驾到定婚期，老熟人摇身变新后
竹千代顺利继位，逆袭了貌美得宠的凶残亲弟弟国千代，这着实是个好消息，当初冒险和二姐夫钱坤放走质子竹千代是值得的。局面开始对大明有利了，就是不知在海南岛的顺王会不会被国千代迁怒。也不知为啥，明明对顺王并无多大好感，沈今竹心中却开始越来越牵挂这个昏君了，希望他不要死，在南方垂钓的日子能保证起码的尊严——不过这个二皮脸应该能忍住胯【下之辱吧。
沈今竹在侯府“养病”，二房全家都来瞧她了，弟弟妹妹两个小的被打发去侯府花园游玩了，亲哥哥沈义诺黑着一张脸问道：“你的事情我从来不过问的，不过怎么听说你和曹千户早就有了婚约，他公然称你是他的未婚妻？到底是不是真的？”
朱氏也急切的说道：“无论大事小事，向来都是你自己做主，只是婚姻关系到大半辈子的幸福，这事不能儿戏了，女孩子家名誉要紧。”
沈二爷则说道：“林家现在如日中天，你莫要再和他们对上了，林大人以前是我的上司，野心大，心眼小，很记仇的。如今皇上宣布选秀择后，林家会收敛一段时间，暂时不会如何，不过你以后都要小心一些，莫要被林家抓到了把柄。尤其是林淑妃以前在你的店里做过工，还当做奴婢，这种不光彩的过去你恰好的见过，唉，富贵最容易改变人性，你也要小心提防。”
难得沈二爷抓住了重点，沈今竹点头说道：“我省的，林家那边有曹核帮忙看着，他们要抓我的把柄，哼，小心自己露出了马脚，他们这种世代书香，总有些什么不能见人之处，我不怕的。何况皇后另有人选，林淑妃已无封后可能，他们不会到处树敌的。”
沈二爷为官多年了，有些心得，叹道：“你呀就是性子太桀骜，这为官和做生意是不同的，太多的利益纠葛和水磨工夫，要懂得隐忍不发，风头太盛容易被人攻击，你以女子之身封侯已经使得很多人眼红。乘着这次和鸿胪寺撕破脸之事，以后朝廷的事情你就先推脱别管了，避过这场风波再说——和曹核的婚姻能让你有足够的理由置身事外，你们真的定下了？”现在形势太复杂，先明哲保身吧。
“嗯，交换过信物，是当年顺王做的媒，原本——恰好那时朱外祖母病逝，紧接着又是东海之变，我连喘息的时间都没有，就没和父母大人提起。”沈今竹眉头微蹙，说道：“至于这个婚约是否能成，要看这几天长公主的表示了。”
经过旧情人徐枫被亲娘弄了个冲喜娘子先斩后奏，把生米煮成熟饭一事，沈今竹对婚姻和爱情的期待都降到冰点，专注的投入了自己的事业中，所以当年顺王就聪明的用传承一事来切入，说服了沈今竹答应这门婚事，如今世易时移，鸿胪寺红毛番风波之后，天知道还有没有变故。
顺王做的媒！那这门婚事还有效吗？家人听了面面相觑，连朱氏这个傻白苦都觉察到了不对，顺王还在南边垂钓呢，当今皇上才是临安长公主的亲哥哥，一朝天子一朝臣，曹核说沈今竹是未婚妻没用的，关键是长公主和曹指挥使承认有过婚约才行啊！抬头嫁闺女，低头迎女婿，我们沈家也不能巴巴的贴到长公主府说要定亲吧？
沈义诺腾起站起来，说道：“我去找曹千户问问，如果婚事不作数，早些澄清些也好，越拖越麻烦。”沈二爷摆了摆手，说道：“婚姻大事，父母做主，还是我去寻曹指挥使说话吧。”
一家人正商议对策呢，外头璎珞进来说道：“临安长公主来瞧侯爷了。”一家人忙换上见客的大衣裳，连“卧病”的沈今竹都起床略施脂粉打扮了一番，插了一对点翠菊花簪子。临安长公主是摆出了全副依仗来安远侯府的，带了一车的礼品和补品，丈夫曹铨、儿子曹核跟着护驾，到了侯府，沈二爷带着沈义诺和沈义言，在前厅和曹核说话；长公主和朱氏等人在后院赏新荷。
长公主亲亲热热牵着沈今竹的手，上下打量了一回，笑道：“听说你病了，就来瞧瞧，看着气色还好，就是瘦了些。”
一旁沈文竹打趣道：“我姐姐瘦了也好看的，穿男装、穿女装都好看，您瞧见她穿官袍的样子没？又威风又漂亮，羡煞人呢。”
长公主笑道：“你这妹子嘴甜，长的也和你有三分相似，好一对姐妹花。”
沈今竹倒也不自谦，玩笑道：“所以说呀，她那里是夸我，是在夸她自己呢。”朱氏是傻白苦、亲闺女文竹却是个聪白甜，性子爽利，开得起玩笑，很对长公主的脾气。
一阵哄笑，只有朱氏笑的勉强，长公主指着池塘中央几朵俏生生的新荷说道：“你们姐妹两个去摘些花骨朵来赏玩，我和你们的母亲就坐在凉亭那里等着。”婚事大事，沈今竹自己做主了，不过也要走走过场，和家长商议婚期等细节，这事就不好当着姑娘的面讲了。
船娘划着采莲船请沈家姐妹上去，初夏的荷叶有茶杯那么小的，也有锅盖那么大的了，沈文竹举着剪刀采莲花，她大胆的问道：“姐姐，你真要嫁给曹千户了啊？”
沈今竹剪了一支磨盘那么大的荷叶，童心未眠似的往荷叶上撒水珠子玩儿，晶莹的水珠儿如珍珠般在翠碧的荷叶上滚动着，漫不经心的反问道：“怎么了？你觉得曹核如何？”
沈文竹托腮想了想，说道：“瞧着模样、家事、人品本事都不错，难得你和他打小就认识，知根知底，将来也好相处，不至于两眼一抹黑的入洞房，连对方是黑是白都不知道。关键是他是姐姐看中的人，姐姐的眼光不会错的。别人都是你长了一双点石成金的金手指，卖啥啥赚钱，铺子的银子如流水似的赚。看人的眼光也准，店里都是一群能干的伙计。”
沈今竹噗呲一笑，说道：“都这时候了还拍马屁。”老姐姐我以前也看中过其他人，以为他会是和我携手一生的人，可是——婚姻没那么简单啊，你觉得对的那个人，却走不到最后。
沈文竹却很认真地说道：“姐姐，你和普通人是不一样的，眼光独到，爹娘最近也在给我寻婆家，相看了几个，除了两个一见就烦的，其他人觉得都是一个模子出来的，没啥不同，说中意吧远远谈不上，说反感吧也不至于，姐姐得空帮我把把关，挑个你觉得合适的人吧。”
人生大事，责任太大了，何况是同父异母的姐妹，将来说不清的，沈今竹笑道：“是你嫁又不是我嫁，主要还是看你的意思。”
沈文竹坚持不懈的说道：“我就是拿不定主意所以来问姐姐嘛，也无需姐姐替我拍板定人，你只需暗中查一查那些人的底细，有啥好处和歹处就成了，你也晓得母亲是个大门不出、二门不迈的，别人说的天花乱坠，她都会当真，以前还差点把我嫁给了朱家表哥那个迂腐书生。爹爹和哥哥可以随意外出，又做不到那么细致，只晓得读书上进就是好人，我呢有心，却没有姐姐的本事和耳目，所以就厚着脸皮求姐姐帮忙，将来姐姐和曹核的事成了，锦衣卫的耳目岂不是成了姐姐的？姐姐就帮帮我吧，你不想有个烦人的妹夫是不是？”
最后一点戳动了沈今竹。的确，有些亲人是不可以选择的，你不能选择父母兄弟和其他族人，但是有些亲人是可以选择，比如妹夫，有个不惹事、头脑清醒的妹夫，总比一个到处惹祸的糊涂妹夫强。沈今竹说道：“好吧，不过你自己要先考虑看清楚了，练就慧眼，头脑要清新，时常劝着母亲别媒人说的话都信，若觉得那里可疑了，就捎信给我，我帮你打听打听。”
沈文竹笑道：“太好�
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