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今萍嵋-第20部分
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“连亲哥哥都嫌弃，我在家里还有什么意思，恰好三叔做生意路过京城，我就想法子跟着他回金陵了。”
“冰糖？”
“嗯。”
“无论祖母和姑姑怎么问我为什么回金陵，我都没说，现在就你知道这事，可别对别人说啊，祖母最讨厌谁说我克母了，要是知道哥哥的言行，会不喜欢哥哥的，说不定会骂他呢。毕竟祖母经常说，小时候哥哥对我很好，什么都让着我。现在，就当我们扯平了吧，以后他要是再胡说，哼，我就不客气了。”
“冰糖？冰糖？”
呼呼，遇到要保密的事情，冰糖赶紧装睡，用鼾声回应，在园子里生存，有些事情知道的越少越好。
沈今竹心道，睡着了没听到最好，今儿被吴敏触动了心头，有些话不吐不快，现在全说出来，却没有她想象中的那么畅快。以前她年纪小，沈老太太说魂儿还没长全，又在中元节这种特殊时期，怕撞着不干净的东西，就一直没让她去母亲坟地里去，只是在家里祠堂上对着画像和牌位磕头，现在八岁了，沈佩兰说到了中元节那天，会要表哥徐柏送她去家族坟地拜祭，想想离七月十五，也只有四天了。
难道真如姑姑所言，她是日有所思夜有所梦？可是一切都那么真实——无脸的鬼魅，掐在脖子上那种恐怖的窒息感，只要一闭上眼睛就会记起来。
想到这里，沈今竹又往冰糖的怀里拱了拱，听着窗外的雨声，渐渐的居然也睡着了，做一些光怪离奇的梦，梦见画像上的娘摇着摇篮，幸福的看着里头的婴儿笑，一对梨涡那么甜美，摇篮里的婴儿突然长成哥哥的模样，说她是个扫把星，把母亲弄没了，她争辩着说不是我，不是我，可话到了喉咙，总是说不出来，她懊恼的想既然你们都不喜欢我，我就回金陵找祖母去，她跑到海边，一艘船弯在那里，她对艄公说，我要去金陵，在秦淮河朱雀桥边下，那艄公转过身，却是没有脸！
啊！
“小姐，小姐，快醒醒，是不是又梦魇住了？”
沈今竹被冰糖摇醒，此时天已经亮了，外头还下着雨，屋子不甚明亮，福嬷嬷和金钗也听到动静，赶紧跑过来，“做了什么怪梦？不怕的，我们都在这里呢。”
这一次梦醒，梦境却几乎全忘记了，就是一晚没睡好，头晕脑胀的，沈今竹靠在冰糖的怀里坐着，愣愣的看着从窗户透出的光亮。
冰糖猜测道：“小姐可是要去窗边罗汉床上坐着？”
沈今竹点点头，金钗看着她萎靡不振的样子，伸手欲抱着她过去，沈今竹避过了，自己下了床，光着脚丫跑到罗汉床上，打开了窗户，一股清凉的湿润气息扑鼻而来，沈今竹深吸了几口气，还将小手伸出去接雨水，雨水一滴滴的凉飕飕的砸在手心，脑子顿时清醒过来。
或许真是梦吧，我沈今竹上不畏天险，为了逃出京城，敢在海船最底层的货仓里单独住三天，下不畏小人，敢反抗继母拿三从四德列女传捆绑我，如何能畏一梦耳？即使真有鬼呢，也不怕的，谁说鬼就一定能打败人？那些捉鬼的和尚道士岂不是没了饭碗？去庙里求一道符护身，再去向徐柏表哥要一把匕首藏在枕头底下，再敢出来吓我，我就给鬼脸上来一刀子！你不是没有脸么？没关系，我会画画的，我用刀子给你画一张钟馗脸！
昨晚真是丢脸呢，居然被吓尿了。
金钗问：“天还早，表小姐昨晚没睡好，要不要补眠？”
“不用啦！”沈今竹就着手里的雨水抹了一把脸，嘻嘻笑道：“早点起来，早点吃饭，今天有好多客人呢，不能失礼给姑姑丢脸的。”
沈今竹洗漱更衣完毕，她起的早了，此时粗使婆子们才匆匆提着食盒气喘吁吁的到了凤鸣院门口，小丫鬟们被催的焦急等在这里，忙接过食盒，也顾不上打伞，一路小跑着送到正院，今日早上是缨络当值，她指挥着摆饭，有些着急，因为沈今竹已经坐在饭桌上等开饭啦——让主子等，就是她的失职，苦心积虑讨好这么久，可不能功亏一篑。
沈今竹也觉得等的无聊，不过等小丫鬟在豆腐脑旁边摆上甜咸两种卤子的时候，她又是惊讶又是高兴，问道：“不是说瞻园不做咸味浇头么？”
缨络费了那么大力气，当然要邀功的，“奴婢以前在大厨房当过差，和大厨房柳嫂子熟，昨日表小姐说想吃咸的，奴婢只吃过甜的呀，就去大厨房问柳嫂子，柳嫂子说呀，这个简单，用高汤熬——”
这时凤鸣院掌事娘子流苏进来了，打断道：“缨络，庖厨之事，不要和小姐讲太多了，小姐金尊玉贵，不会下厨房的。还有，小姐吃饭的时候，尽量不要多话。”
“是。”缨络赶紧闭嘴，给豆腐脑浇上咸卤子端给沈今竹。
唉，在自己院里也是有要遵守各种规矩，沈今竹埋头吃饭，她其实很想听完缨络讲咸卤子是怎么做出来的，但食不言寝不语，乌衣巷沈家都是如此，更别提国公府了，还是得空问缨络吧。
这时金钗走过来，拿起布菜的乌木镶银公筷，缨络有些不解，今早明明是我当值啊，金钗是什么意思？流苏给缨络使了个颜色，示意跟她出去。
两人往前排倒座房方向走去，此时微雨如丝，雨渐渐小了，缨络撑着伞，大部分都给流苏罩着，自己露出半个肩膀，不过她们行经之路多是紫藤、葡萄等花架和抄手游廊，也没怎么淋湿。
在抄手游廊的转角，流苏停下脚步，说道：“你倒挺有本事，主子想要什么东西，你记在心里，还立马能办好。”
这说的应该是咸卤子的事，在流苏这等地位高、嫁的又是瞻园世代大管家人物面前，缨络不敢大意了，尽量放低了身段说道：“奴婢出身大厨房，本没有多大见识，后来在四夫人院里当差，在各位姐姐的指点下，总算不那么愚钝了。其他的不敢说，在吃食一块，奴婢还是比较在行的，和大厨房的人也熟，故昨日早上表小姐说想要吃咸卤子，奴婢中午得了空，去大厨房找柳嫂子商议，柳嫂子说这个好做，答应只要灶上做了豆腐脑，就单给表小姐送一碗咸卤子来做浇头。”
流苏不咸不淡说道：“以前我在四夫人院里，只知道你会推拿按摩，没曾想你是个伶俐人，好个厉害的口齿，难怪三房的紫霞惨败在你手里，园子里的人还都说是她的不是。”
这话不褒不贬的，究竟是什么意思？缨络摸不着头脑，便不好答话。
流苏说道：“三房来了人，她们要找你，外头下雨，我要她们去前排倒座房里坐着等。”
缨络忙说道：“奴婢一人做事一人当，这事于情于理紫霞都站不住，她非要要来和我掰扯，我就拉着她去掌刑的嬷嬷那里对质，昨天中午那么多丫鬟去大厨房抬食盒，都可以为我作证。”
这丫头，还是道行不够啊，流苏瞥了她一眼，说道：“你见都没见，怎知紫霞是找你麻烦来了？”
两人到了前排倒座房，缨络大吃一惊：只见紫霞衣衫不整，鬓发散乱，显然是受了刑，双颊红肿，看来是被掌嘴了。
紫霞跪在地上，红肿的双手端着一碗茶，战战兢兢说道：“我错了，请缨络姐姐责罚。”
缨络懵头懵脑的喝了茶，紫霞又给她磕头，流苏给缨络使了个眼色，缨络赶紧将紫霞扶起来，说道：“知错能改，善莫大焉。昨日我也冲动了些，我们都在园子里当差，抬头不见低头见的，以后还是做好姐妹，莫要为此生分了才是。”
如此又说了几句，四个押着紫霞的三房的婆子们笑眯眯的对流苏说道：“齐三家的，这当了娘了呀，愈发精神标致了，我们三夫人昨日还说，两年没见你，不知是什么模样哩，怪想你的。”
流苏笑道：“劳烦三夫人惦记，我定去三房拜见夫人。”
一个婆子说道：“我们还要押这丫鬟回去交差，改日再和你说话。”
四个婆子裹挟着紫霞出了院子，缨络许久才回过神来，“这——这是怎么回事。”
流苏说道：“紫霞昨日说的话越礼了，若是平日倒也不至于受这个罪，恰昨日好听的人多，传的满园子都知道，三夫人最好面子，觉得丢人，重罚了紫霞，以儆效尤。”
“有这么严重？紫霞毕竟是二等大丫鬟，总得给她留点脸面啊。”缨络不敢相信。
流苏说道：“你在园子里才几日？这撞到枪口上了啊，凭你是谁呢，何况是遇到三夫人心情不好。紫霞这丫鬟估摸连三等都保不住，以后在三房和小丫鬟做粗活了。不过三房的青霞是她亲妹子，应该会照应她的。”
且说四个婆子押着紫霞往前走，紫霞晕头涨脑的，婆子推着她去哪，她就往哪走，渐渐的觉得不对，怎么扫地的是小厮？这是出了二门？
紫霞惊道：“这位嬷嬷，我们是不是走错了，这不是三房啊！”
那婆子冷笑道：“出了这么大的丑，三夫人还能容你继续当差？没得带坏了小姐们，要我们撵你出去，你老子娘已经在外头等着接你，别磨蹭了！快走！”
“不！我不出去！我发誓要跟着五小姐一辈子的！”紫霞跪地求道：“求你们让我回去！求五小姐，她不会让我走的！”
婆子说道：“三夫人要你走，五小姐敢留？莫让主子们为难，赶紧走！”
“我不走！我紫霞生是瞻园里的人，死是瞻园的鬼！”
紫霞蓦地站起来，往路边假山处冲过去，婆子们要拉，只扯断了半只衣袖，只见紫霞一头撞在太湖石上，鲜血飞溅，软软的躺在地上。
☆、第29章 贺新居群芳羞玫瑰，沈今竹一战鬼魅影
瞻园，凤鸣院。
四个婆子和紫霞刚走，七少爷徐柏第一个登门，恭贺表妹喜迁新居，流苏恰好在垂花门遇到了他。
徐柏的狐狸眼笑的都眯起来了，“流苏姐姐，昨天我从族学放了学回来给母亲请安，就听说你回来了，赶着来凤鸣院见你，丫头们说你已经回家了照看儿子了，恰好今日能碰见，要不然又错过了。”
流苏七八岁来沈佩兰院里当小丫鬟时，徐柏才刚出生，等于是她看着长大的，很是亲近，流苏拉着徐柏的手，上上下下好一阵打量，“都比奴婢还高了，如今挪到外院住，可还习惯？”
徐柏说道：“反正每日都要去上学，经常早晚来内院给父母请安，在那里住都一样。”
流苏笑道：“调皮，你还瞒得过奴婢？在外院住更自在是不是？”
“不是要欺瞒流苏姐姐，我在外院，也就是晚上睡会觉，一点别的心思都没有。”徐柏叫苦道：“我在族学上午读书，下午还要去军营练习骑射，以前春天还好，现在天气那么热，哪怕在校场上寻一块阴凉地射箭也都是汗水，恨不得跳进井里头凉快去。累的跟狗似的。昨日下午下雨了，教头教习棍法，就在雨里头练啊，手上茧子都磨破了，不信，流苏姐姐你自己瞧瞧。”
流苏磨蹭着徐柏的手掌，果然是旧茧生新茧，不像以前白皙柔软了，而且虎口处是一道道血痕，徐柏夸张的叫痛：“昨天教头说要给我喂招，那是喂招？是真的开打啊！一棍子下来，猛虎下山似的带着风，我赶紧横棍搁挡，教头力气太大，我手上的虎口都振裂了。”
流苏心疼的说道：“瞧瞧连白肉都出来了，我那里有伤药，给你敷一些膏药，这带着伤的，如何写字？我记得族学下午也教习武的，你怎么去了军营？”
“不用劳烦流苏姐姐了，教头说，就这样让伤口敞着，什么都不要抹，继续练习，等它自然愈合了，以后就伤的就少了，这开刚开始呢，我身上每一寸筋骨都要经过这番捶打。”徐柏苦笑道：“我娘说，族学演武堂现在很不成样子，尽学些花拳绣腿，摆摆样子罢了，不顶用，在军营里才能学点真本事，就拜托了大伯把我放在军营里，用的是化名，教头不知道我是徐家人，都是来真的。”
徐柏说的大伯就是魏国公，历代魏国公皆镇守南京，悄无声息安排个把人进军营是没问题的，而且徐家人身材都高大，徐柏十三岁，在外头说满了十六岁也有人信的。流苏当然不会说沈佩兰不对，只得说：“男子汉，前程要紧，夫人将来就指望你能出息呢。几顿饭吃饱了，吃好了，别饿着，正在长身体呢。”
“每天中午都有人去送饭，我吃的很好。”徐柏说道：“我其实想学父亲学文，试着走走科举的路子。再不济，去国子监交友学习、长长见识也好，唉，母亲偏说我不是科举的料，我倒是觉得自己不是习武的料呢，不怕姐姐笑话——”
徐柏凑到流苏耳边低语道：“我现在连九岁的八弟都打不过。”八少爷徐枫，是魏国公夫人的老来子，四十五岁才生了他，平日爱若珍宝，魏国公怕老来子被宠坏了，经常带着儿子去军营。
流苏噗呲一笑，说道：“八少爷是个孩子呢，动起手来没个分寸，俗话说的好，乱拳打死师傅。”
两人说着话，很快就来到正院，沈今竹刚饭毕，金钗递过香茗漱口，饭桌的早饭尚未撤下，徐柏看着咸卤子笑道：“哟，瞻园什么时候也有了北人的吃法？我来尝一碗。”
流苏亲手给他盛豆腐脑、盖上浇头，沈今竹喝着降火的莲心茶，看徐柏吃完最后一勺，这才笑道：“这吃也吃了，喝也喝了，贺礼得双份呢，怎么一样都没见着。”
徐柏说道：“我送你一匹蒙古马，在外头马廊里养着呢，什么时候母亲允你出门，便骑着出去玩。”
“蒙古马呀？什么颜色？有多大？几岁了？”沈今竹心里直痒痒，连连追问，恨不得此时就去试骑。
徐柏玩味的说道：“怎么了？这么重的厚礼，你还想要双份？”
沈今竹还惦记着昨晚的鬼影，便说道：“姑姑说你现在习文练武，我想要一把匕首——不要那种到处镶宝、没有开刃的漂亮玩意儿，要真能用的。”
徐柏说道：“你一个女孩儿家，要那种凶物做什么？”
流苏也劝道：“表小姐，随身带着此物不合时宜的。”
沈今竹说道：“谁说要把匕首带在身上了？表哥不是送我一匹马么？我就把匕首挂在马上，骑出去多威风，那种花里胡哨镶宝石的匕首招贼啊。”
徐柏应下，沈今竹催促道：“要快啊，别过几天，今天晚上能有么？”
徐柏说道：“我还要去上学，若是在路上遇到好的，就给你买回来。”
沈今竹才放心下来，流苏亲自送了徐柏出了凤鸣院，说道：“如今不是小时候那样了，你是个少年人，表小姐也八岁了呢，若没有什么大事，不好就这样来院子里瞧她——那匕首若是买到了，就给丫鬟婆子们转交吧。”
徐柏很苦恼，“最近怎么都这么说呢？连流苏姐姐你也这样，贤君表妹不让见，今竹表妹不好见，好像我是什么洪水猛兽似的。”
徐柏意兴阑珊上学去了，出了二门垂花门，马车就在此地候着，上了车，行径一处假山时，见好几个小厮提着水冲洗上头的太湖石。
真是奇怪，明明下了一天一夜的雨，这太湖石早就冲干净了，还用得着这样洗？徐柏心里有了疑问，也没深想，对外头小厮说道：“今天快点赶马车，在波斯人的铺子那里停一会，我要去挑件东西。”
马车出了东角门，细雨停了，太阳偷偷从云层里探出头来，在天际边渲染了一片紫霞，绚丽动人。风吹散云雾，在阳关的炙烤下，紫霞很快淡去，不留下一丝云彩。
凤鸣院，沈今竹很快迎来第一波客人，大房的女孩们结伴而来，三小姐徐壁若还牵着表小姐李贤君、大房庶出的七小姐李碧玉默默跟在后面，李碧玉和沈今竹同岁，很少说话，和爱说笑的嫡姐李碧若截然不同，三人送了贺礼，刚坐下说了几句话，徐碧若就不耐烦的站起来说道：“雨已经停了，我们去逛逛院子吧，坐在这里说话怪闷的。”
徐碧若虽说已经待字闺中说亲了，快人快语的性子一直没变，比她小四岁的李贤君看起来更稳重一些。这倒是极对沈今竹的胃口，她也立刻站起来说道：“好啊，这院子我昨日也就走了一圈，还没看够呢。”
四人出了房间，果然雨止云散，就是路面湿滑，丫鬟们蹲下给她们穿上谢公屐，脚板下的竹钉踏在石板路上蹬蹬作响，徐碧若指着墙下一簇玫瑰笑道：“上次来凤鸣院，还是淑妃娘娘进宫以前呢，那时我还小，四五岁的样子，整天淘气，凤鸣院水多，花多，我就经常来玩水掐花，淑妃娘娘时常陪我玩来着，还亲手给我染凤仙花汁指甲。有一次在这里掐玫瑰花，手指头被刺破了，我打着滚的哭，淑妃娘娘哄了我好久。”
“以前这里只是一丛的，如今长成一片了，比花园的玫瑰好看，今竹，我要掐几枝回去插瓶，你可舍得？”
沈今竹笑道：“这花就是用来看的，怎么舍不得？你和这玫瑰花十多年没见，今日久别重逢，定有许多话要说，在这里说不完呐，回去慢慢讲。”
一旁服侍的冰糖忙命小丫鬟菜籽儿剪玫瑰花枝，去了刺，往在场的三位小姐院里送去，人人有份。
众人皆笑，徐碧若笑的眉飞色舞，“你这小油嘴，若早点来瞻园，我那会那么无聊呢，以后我经常来，你可别嫌我。”
沈今竹故意问道：“你们可知我院里的玫瑰为什么那么红？比花园的好看？”
李贤君说道：“可是品种不同？亦或是花匠有什么秘方？”
沈今竹说道：“因为壁若姐姐经常来瞧呀，都说美人儿是沉鱼落雁，闭月羞花的，这玫瑰看到壁若表姐这样的美人呀，就害羞脸红，可不就那么红么！”
又是一阵笑，游了一半院子，一个管事娘子模样的妇人来请徐碧若和徐碧华两人回去，说车马准备好了，徐碧若嘟着小嘴说道：“我们玩的正好呢，真是扫兴，前几日不刚去寺庙上过香吗？今天怎么又去？”
这不是在给你安排相亲嘛。管事娘子说道：“奴婢也不知，国公夫人已经准备好了，正等着两位小姐呢。”
“我不想去，还没玩尽性呢。”徐碧若坐在石墩上，“叫七妹陪着去吧。”
七小姐徐碧玉，是大房唯一一个庶出的孩子，和沈今竹同岁，性子却沉默寡言，除了进门送礼物说了句吉利话，徐碧玉一直是闭嘴陪笑，从不不插话。沈今竹小孩子性情，只顾着和徐碧若逗趣，忘记抛个话题让她开口参与进来，冷落了客人。
嫡姐任性，徐碧玉不能，她劝道：“姐姐，莫让母亲久等，我们早些去，说不定能赶在午饭前回来，下午再来凤鸣院逛如何？”
“好吧。”徐碧若叹道，起身向沈今竹告辞，徐碧华亦是如此，李贤君也跟着告辞道：“你今日客人多，我就不多留了，回去给太夫人抄经书去，改日再找你玩。”
送走了三人，佩玉领着一个中年管事娘子迎面走来，这娘子头戴狄髻，插着全套的银头面，五短身材，看相貌似乎是南方沿海的人氏。
那娘子恭恭敬敬行了礼，说话带着福建口音，“奴婢是二房四小姐房里的管事陈娘子，原本四小姐今日要来恭贺新居的，只是昨夜受了凉，今日身体不适，怕过了病气给表小姐，便遣了奴婢过来送礼，还请表小姐见谅。”
徐家尚未分家，但是二房很早就到福建去了，甚少回瞻园。四小姐徐碧华独自一人给太夫人承欢膝下，替父母尽孝道。沈今竹自己觉得没有什么不妥——她的亲爹一家人不也是住在京城，六年没回金陵么？路途太遥远了，一个来回至少需要两个月时间，衙门没有这么长的假期。
一个掌事娘子代表四小姐来送礼，可见对自己是重视的，沈今竹道了谢，问候了徐碧华的身体，有无吃药等等，又说得空去探病，还命人给陈娘子一个上等的红封，沈佩兰这些日子的教诲总算有点效果。
不一会，徐海牵着徐澄来了，这两日徐松和秦氏连连吵架，不得安宁，姐弟两个估摸要在沈佩兰院子里过些时日了。徐海和沈今竹同岁，却像个小大人似的正儿八经问她吃睡如何，习不习惯一个人住等等，沈今竹一一答了，居然还记得问起秦氏身体如何，说起母亲，徐海小脸微红，嗫喏说道：“母亲——母亲身子其实还好，就是最近脾气有些急躁，不过祖母也说了，孕中有些喜怒无常，也挺常见的，横竖家里有大夫就在外院里候着，不用担心。”
四岁的徐澄不耐烦听姐姐和表姑说话，见外头假山流水，各色鲜花似锦，加上雨后蜻蜓蝴蝶都飞出来了，在花间嬉戏，便要去外头玩耍，流苏命小丫鬟跟着他出去，徐澄连连扑了几只蝴蝶，嫌弃凤鸣院蝴蝶太笨，一扑就捉到，没意思，就和下丫鬟们玩起了难度稍微高一点的游戏——躲猫猫。
一时说完了话，徐海告辞，去外头找徐澄，小丫鬟说在玩躲猫猫，这会子不知藏到那里去了，丫鬟们都在找。凤鸣院假山藤条太多了，找了半盏茶时间都没找到，徐海有些着急，叫着：“弟弟！快出来，回去还要写大字呢。”
依旧没有动静，沈今竹眼珠儿一转，叫道：“海姐儿，别找了，快来吃奶糕吧，大厨房刚刚送过来的，还温热着啦！”
话音刚落，澄儿从一处假山石缝里钻出来�
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