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今萍嵋-第95部分
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侍女说道：“晚上的时候送过来了，还额外给您送了一盒大明的点心，说是桂花糕，您现在要尝尝吗。”
沈今竹不想做的太明显，于是摇头道：“不用了，明天早餐再送过来吧——明天你去一趟那家店，要他们每天送一份香酥小螃蟹来，商馆做的不如他们好吃。如果有人送来了，我要亲自见见他。”
侍女应声退下，沈今竹从怀表的暗格里拿出了今日酒楼店小二偷偷塞给她的纸条来，回到商馆之后，她已经看了无数遍，上头没有字，只粗陋的画着一杆竹，边角还有锦衣卫的暗记！
难道此人就是锦衣卫分布在各处的暗探？如果这个店小二的身份是真的，那么干爹他们肯定是通过锦衣卫暗中寻找自己的痕迹，可是三年来自己的相貌已经变了不少，而且当时还穿着西洋的骑士服，为何暗探能一眼将自己认出来？
唉，这些疑问只有找机会见面才能解开了。
次日，十七绅士董事会议，董事们对于弗朗科斯的提案开始了激烈的辩论和争吵。
一个保守派首席董事甚至当场拍着桌子叫道：“弗朗科斯！你是疯了嘛！如果我们和大明谈判，大明提出的第一个条件恐怕就是要我们撤出台湾！我们的军队和雇佣军为夺得这个岛屿死了多少人？耗费了多少军费？你知道台湾对我们而言多么重要吗？去年台湾为公司的总利润贡献了四分之一还多（具体数字是25。5％），为公司赚了四十万荷兰盾，相当于四吨黄金！每年四吨的黄金啊，弗朗科斯，请你告诉我公司那么多的殖民地，那一块地方可以像台湾一样为每年为公司贡献四吨黄金！”
另一个董事也附和说道：“弗朗科斯，去年的十七绅士董事会议，你自己都说台湾是公司最好的奶牛（这话是一个荷兰总督说的），如今你要亲手宰了这头奶牛吗？”
因长途的旅行加上昨晚几乎没睡，黑眼圈和眼袋昭示着弗朗科斯的疲态，弗朗科斯却自信满满，用诸葛亮舌战群雄的姿态迎接着挑战，“先生们，我的确说过台湾是我们最好的奶牛。可是先生们，如果这头奶牛阻拦了几头比它更好的奶牛出现，我们就应该宰了它。先生们，请容许我送给你们一份礼物。”
弗朗科斯拍拍手，命人给与会的每个董事端上来一套茶具，乳白的瓷器薄的近乎透明，茶壶、茶杯和茶托上居然绘的是荷兰东印度公司voc的标志和一艘双桅大船！
董事会先是一片寂静，而后十六个董事激动，双手颤抖的像是拿着珍宝般评鉴着手里精致的瓷器。方才对弗朗科斯大声放炮的保守派首席董事摸着瓷器如婴儿一般滑腻的瓷胎，爱不释手的问道：“弗朗科斯！这不是珍贵的克拉克瓷！这个瓷瓶比克拉克瓷还要细腻，花纹更是闻所未闻，居然有我们公司的标志，这么说，你找到了克拉克瓷器的产地，还在那里定制这套瓷器？亲爱的弗朗科斯！你这个发现预示着巨大的财富，无异于哥伦布发现了新大陆啊！”
所谓克拉克瓷器，是前几年荷兰东印度公司在海上将一个满载着货物的葡萄牙船只截获，从中发现货物里有这种神秘美丽精致的青花瓷器，这种瓷器一运到荷兰港口鹿特丹，就被贵族富豪抢购一空，西班牙王室更是青睐这种青花瓷器，只要在邀请最重要的客人时才拿出来当做餐具，而贵族富豪家族花大价钱抢到其中一个瓷盘或者杯子，都是放在家中当做宝贝似的鉴赏，根本舍不得当做茶具和餐具使用。
当时人们并不知道其产地在那里，由于是在克拉克号船上发现的瓷器，便笼统的将青花瓷叫做克拉克瓷。
弗朗科斯无比骄傲的说道：“这是我的女儿朱诺在大明历险时发现的，也是她绘出我们公司voc图案和双桅船的样子，交给克拉克瓷的产地的工匠们制作出来的，朱诺，麻烦你和这十六名绅士讲述一下你的经历好吗？”
骑士打扮的沈今竹从旁听席走过来，昨晚沈今竹在北大年的王宫晚宴上大发异彩，除了和国王的女婿林道乾用大明语言交流的毫无障碍，并得到王储公主殿下的青睐以外，弗朗科斯这位荷兰和大明混血的女儿还接受了一位葡萄牙骑士的挑战，穿着华丽的晚礼服和骑士在王宫比试了剑法和枪法，三局两胜。
面对比自己几乎高半个头的葡萄牙骑士，沈今竹握着长剑凶狠灵活的缠斗其中，庞大的鲸鱼骨裙撑和束身衣都没有限制住她柔韧的身姿，她一剑挑断了骑士肩上的勋章，获得了胜利。
顶着一副东方的面孔、说着大明的语言、身怀强悍的格斗之术，这个条件确实可以促成在大明游历探险的经历。沈今竹走到董事会议的长桌边上，出于绅士风度，十七绅士都站起来致意，等沈今竹坐下才纷纷落座。
“先生们，克拉克瓷器在大明叫做青花瓷，现在的主要产地位于江西布政司的景德镇，各位的礼物就是在那里烧制得，从我绘图到烧制完成，一共用了约三个月的时间……”
沈今竹用早就编造好的故事，叙述了她从发现青花瓷器，到一路探寻烧制的地点，一路遇到多少强
盗、土匪、倭寇，还遭遇了明朝官员的多次索贿，一路水陆转运，差点被搜出来当做通敌的商人投进监狱，几乎是九死一生带着瓷器从福州坐着走私船途径台湾才坐着公司的船只去了总部巴达维亚，然后和父亲弗朗科斯将这批作为礼物的青花瓷运到了北大年。
“先生们。”沈今竹说道，“这个青花瓷一旦运到欧洲，将会在欧洲挂起一阵青花风暴，除了出售大明本土的瓷器，我们还可以以昂贵的价格接受各个欧洲王室和贵族的定制。一颗丁香树从播种到收获，至少需要十二年；肉豆蔻从种植到收获，需要多少奴隶和劳工才能完成？每年种植园需要提供多少粮食养活农民？瓷器的利润是香料的十倍，甚至几十倍！我们甚至不需要付出大量的金币来养着雇佣兵去维护种植园的安全，也不需要在储藏上花功夫，为雨水和虫卵老鼠发愁。只要有大货船和保护货船的舰队，我们的货物在景德镇还在绘图烧制的时候，就已经被高价预售一空了。”
十七绅士的眼睛兴奋的都开始发着绿光了，他们眼里不是已经被沈今竹命名为青花瓷的公司纪念版本的瓷器，而是一吨吨黄金在闪耀。弗朗科斯乘热打铁说道：“先生们，东印度这条航线的香料贸易是由我们荷兰、西班牙、葡萄牙、英国四家东印度公司分享，我们之间有合作，但更多的是争斗，如今西班牙吞并了葡萄牙，这两家东印度公司会联合起来对付我们，以表示对西班牙国王和布利斯堡家族的效忠。而英国女王正用举国之力发展着她的海军，将来英国才是我们最强劲的对手，危机四伏啊，我们如果不赶紧开拓一条新的利润之线。将来疲于应对香料群岛的战争，资本很快耗尽，我们十七绅士恐怕再也没有机会开会了。”
“你们也听过我女儿朱诺的历险了，我们和大明是征战之国，没有文书勘合，景德镇的瓷器工厂都不敢接我们订单，否则会犯了通敌叛国的罪名而被杀头的。这批瓷器是朱诺用不容拒绝的价格，冒了巨大的风险，和一个瓷器厂偷偷制作而成，一路运输的经过更是险象环生，我几乎要失去这个女儿了。仅仅定制二十套茶具都如此费工夫，更谈不上接受整个欧洲的订单了。”
其实发现景德镇和定制烧制公司标志voc瓷器都是弗朗科斯雇佣的探险家们完成的，这个睿智狂热的大野心家早就走一步往前看一百步了。
冒牌货女儿沈今竹和伪亲爹一唱一和，补充说道：“先生们，时间就是金钱，你不会以为只有我在探寻神秘的克拉克瓷器产地吧？大明庆丰皇帝已经宣布开海禁，漳州月港正在建立港口码头还有各国的商馆驻地，西班牙人，葡萄牙人，英国人都将蜂拥而至，他们早晚都能发现景德镇所在，到时候，我们就错失了青花风暴，被风暴卷到谷底了！”
保守派首席董事依依不舍的看着手中的青花瓷器，艰难的摇头道：“朱诺小姐，我明白你的想法，可是我依旧不甘心这样放弃台湾这头大奶牛。”
看着这群贪婪无耻的荷兰人，沈今竹心中是厌恶的，可是想起昨晚弗朗科斯教的话语，政治和生意就是不停和魔鬼妥协并讨价还价，退让是为了更好的进取。为了达到长远的目的，又时候必须掩饰自己的好恶，学会和魔鬼做交易。
想到与此，沈今竹冷静的说道：“这位先生，我们没有说一定要放弃台湾啊，您还记得葡萄牙人是如何在澳门立足的吗？当年葡萄牙人在澳门靠岸，借着凉晒货物的名义从此就在那里不动了，如今澳门有一万多的葡萄牙人，在澳门建立了自己的议会，他们通过贿赂大明的官员和太监们不停的延长他们居住的期限，五十年过去了，我们荷兰人把葡萄牙从香料群岛上赶走，建立了巴达维亚商部，葡萄牙已经衰败，甚至被西班牙吞并，可是他们的生意因为有了和明朝通商的口岸而一直屹立不倒。”
“葡萄牙人每年向大明缴纳两万两税银就能得继续停留在澳门（《明史。佛郎机传》“岁输课两万金”），我们在台湾也可以效仿葡萄牙人，通过贿赂官员和太监，让他们作为我们的说客，像葡萄牙人在澳门一样，我们也能把台湾变成我们荷兰人的澳门啊！”
沈今竹无奈的说出了一个事实，“其实大明的官员和荷兰的议会差不多，只要我们肯出银子养着这些说客帮我们说话，要通过对我们公司有利的决策并非不可能之事。”
还现学现卖把弗朗科斯对她的教导说给这些绅士们听，“先生们，政治和生意的中心就是妥协，我们往后退一步，是为了将来往前走一万步啊！”
一席话近乎完美的说服了十七绅士，弗朗科斯差点要起立鼓掌了。而在座的十六个绅士将自己家未婚的儿子孙子侄儿侄孙全部扒拉了一遍，暗想把这位朱诺小姐娶回去，和弗朗科斯达成一场商业的联姻。
这时另一个进取派董事说道：“我支持弗朗科斯的议案，我们需要和大明建立正式的贸易关系、我们需要在漳州月港建立像北大年一样的商馆和货仓、我们需要在大明升起voc的金黄色旗帜，我们要景德镇的瓷器工厂日夜不停的制造这种瑰宝。只要我们抢先在西班牙和英国人之前垄断了克拉克瓷、哦不，是青花瓷的贸易，哪怕只是垄断三五年呢，我们就能得到以前十年，甚至几十年的利润。”
一个中立派的首席董事说道：“说到利润，我想提醒一下诸位，我们荷兰东印度公司已经成立快九年了，对各位股东从来没有分红过，议会吵得不可开交，听说正在起草强行要我们公开账目还有分红的议案。”
荷兰东印度公司是第一家股票公开在阿姆斯特丹发行交易的超级大公司，一个董事笑道：“虽然一直没有分红，但是这几年我们的股票已经涨了好多倍，小股东们要急用钱，可以在阿姆斯特丹交易，照样能分享公司的利润。”
中立派首席董事摇头道：“你太乐观了，议会对我们的不满情绪越来越高涨，你们难道忘记了吗？当年议会通过公司成立的申请，对我们发布的《特许状》中，对公司招募军队、建立殖民地和城堡包括和外国签订条约，代表国家和外国签订条约，垄断从好望角到麦哲伦海峡的航线，这种种独一无二的权力的权限只有十年！这意味我们必须做出点什么，议会在才能在明年通过议案，将垄断权延长十年、最好二十年。”
一个董事说道：“先生，我们目前还能控制议会，通过所有我们想要的提案。”
中立派首席董事说道：“正如你所说，是‘目前’，如果想要垄断权众望所归的通过，对于我们的小股东们也是一种激励和安抚。当年公司组建的章程上和《特许状》都有规定，公司货物卖出后收回的货款一旦达到公司原始资本的百分之五，就要向投资者分发红利。先生们，你我都清楚，其实公司早就达成了这个条件，但是我们一直用军费开支来敷衍股东和议会，我们也一直阻止议会清算账目，各位先生的资产在这九年都扩张了数倍，如果还不做点什么，恐怕很难平息小股东们的怨恨不满还有议会的猜疑。”
“大明有句杀鸡取卵的俗语，我们不能满足现在的资产，资本如果没有扩张，我们很快被西班牙和荷兰人淘汰的，一旦公司破产，我们很可能会被两手空空的股民推向审判席。难道我们要把赚的金币都塞进律师和法官的腰包吗？”
这首席董事的话有些冷血无情，危言耸听，但也几分中肯之处，弗朗科斯说道：“我支持今年向股东分发红利，议会和股民不可能永远容忍下去，如果红利下发了，我们可以找借口拒绝议会清算我们的账目。”
保守派首席董事呵呵冷笑：“各位，阿姆斯特丹的银行有多少余额别人不知道，我们十七绅士最清楚不过，向每个股东分派红利？哈哈，每人发一个肉豆蔻还差不多！”
中立派首席董事呵呵笑道：“没错，我就是打算提议用肉豆蔻这种实务来对股东们发放红利。我们在香料群岛运作这么多年，欧洲各个商部的货栈里头的豆蔻总量足够整个欧洲食用七年！这几年我们的种植园越来越多，加上从葡萄牙人手里夺过来的，豆蔻、丁香、胡椒的产量每年都在上升，加上欧洲的储备量，香料的价格要下降了。弗朗科斯，我很遗憾你的侄儿科恩的背叛，听说他已经开始烧毁其他国家的丁香园以控制产量是不是？”
弗朗科斯点点头，“是的，我从巴达维亚回北大年的途中，也烧毁了一个葡萄牙人的丁香园。”
中立派首席董事笑道：“所以我提议，乘着现在香料价格还没下跌，公司拿出欧洲储备的香料给股东发放红利，我们可以分批发放，然后在今年年底开启阿姆斯特丹银行的账户，给股东发放一次现金红利，算是圣诞节的礼物，呵呵，先生们，我们用最小的付出，就得到股民们继续的拥护和支持，那么我们明年在议会通过延期东印度航线垄断权就非常容易了，我们可以延期到二十年。”
弗朗科斯附和道，“我同意，如此一来，我们即能够解决头疼的库存，也能化解股东催逼红利的危机，关键是，我们将用香料支付红利，股东将香料卖出去，明后年、甚至连续三年欧洲香料价格会大跌，对英国和西班牙人的东印度公司是一个沉重的打击。而这三年，我们会通过青花瓷的贸易赚上一大笔钱！香料种植园的那些利润就微不足道了，而且我们通过在月港建立通商码头，还能插手西班牙人的丝绸贸易，先生们，下一个十年，是属于我们荷兰东印度公司的……”
经过整整一天的会议，十七绅士董事会议终于通过了两项提案，第一件当然是同意弗朗科斯组建商队，跟随暹罗国的使团去大明都城见皇帝，并慷慨的给了十五万两黄金作为贿赂官员和太监的资金，意图和大明建立通商关系，在漳州月港建立自己的码头和商馆。第二件就是通过公司向股东派发红利的阶梯计划，四月份用肉豆蔻支付四分之三的红利，十月份中胡椒和丁香支付百分之十五的红利，在十二月圣诞节之前通过阿姆斯特丹银行支付百分之十的现金红利。
沈今竹跟随着弗朗科斯开会，天快黑的时候才从会议室出来，整个人累的几乎瘫倒，强打着精神和弗朗科斯用晚餐，西方人不像大明贵族那样讲究食不言寝不语，恰好吃饭和睡前的散步是最佳交流的时间，弗朗科斯的提案被通过，心里很是高兴，在吃饭的时候喋喋不休的向沈今竹描绘着未来的蓝图。
沈今竹心中却有其他事情，她看着餐桌上的菜肴，问侍女：“怎么没有酒楼送来的香酥小螃蟹？”其实她更想问的是今天酒楼的店小二没亲自将螃蟹送来吗？今天一整天她都没有机会离开会议室的楼层，由于是公司绝密会议，十七绅士包括参会的人员吃喝拉撒全都在楼上。看来只有等到明天才能有机会和店小二接触了。横竖她说服董事会通过和大明谈判提案的任务已经完成了，明天谈论的是公司接替死鬼科恩新总督的提名还有赴大明使团的人员名单，和她没有关系。
侍女说道：“我今天一早就去酒楼和老板说了，可也不知道为什么，等到晚上都不见他们的人送食物来，我这就派人去催一催。”
沈今竹担心被老狐狸看出端倪，故作无所谓的摆手道：“算了，我现在只想早点回去休息，对食物没有兴趣了，明日我去街上逛一逛，问他们老板怎么失约了。”
弗朗科斯笑道：“我亲爱的女儿，明天的十七绅士董事会议你应该去看看的，难得有这么好的机会接触这些野心家商人。”
沈今竹放下了刀叉，说道：“我亲爱的父亲，我现在非常的疲倦，很遗憾明天不能陪您参加会议了，晚安。”
沈今竹屈膝行了一礼，转身离开了，像一个普普通通对父亲撒娇耍性子的女孩子，有那么一瞬间，弗朗科斯幻想着那个胎死腹中的女儿成了沈今竹的模样。
次日，沈今竹睡到日上三竿才起床，懒懒的吃个早饭，带着雇佣兵护卫骑马行走在北大年的街市上，出于掩饰，她并没有直奔酒楼，而是走街串巷瞎逛了一会，还买了些小玩意，看着怀表到了午饭的时候，才往酒楼处走去。
可是远远看见酒楼处不少路人围观，沈今竹心中升起一股不祥的预感，她拍马上前，但见这个酒楼都已经被烧塌了，现在大火早已被浇灭，到处都是湿漉漉的，北大年当地的军队在酒楼四周设了路障，将烧成焦炭的酒楼残骸围起来，一群士兵捂着口鼻翻检着残骸，从里头发现了焦黑的尸体，用白麻布裹住了，用马车运走，现场惨不忍睹。
那个给我塞纸条的店小二呢？沈今竹顿时慌张起来，好不容易和锦衣卫干爹他们接触上了，线索却突然断掉，这可如何是好？难道非要等到使团到了大明国土，我才能有机会将这些情报告诉干爹他们吗？
到底是谁焚烧酒楼，将这些大明掌柜店小二和各国的厨子们残忍杀害，连尸首都辨认不出？正思忖着，沈今竹前晚刚认下的干姐姐、林道乾的妻子、本大年的王储阿育公主骑马蒙着面纱过来了，说道：“朱诺小姐也喜欢这里的食物？可惜了，昨天这里的厨子和伙计都被叫到葡萄牙人的商馆，说
是要帮商馆做宴席，可是人一直没回来，昨晚这里突然起了大火，所有人都死了。”
沈今竹暗暗捏紧了拳头，说道：“怎么会那么巧合？我刚刚在这里打断了葡萄牙的军官卡洛斯的手指头，这里的活计就丧身火海，这群懦夫！他们不敢去我们的商馆找麻烦，就拿这些无辜的百姓出气！”
阿育公主说道：“验尸官查验了尸体，烟灰并没有进入口鼻和咽喉，身上有刀伤和枪伤，应该是在葡萄牙商馆就死了，被扔进酒楼焚烧掩盖真相。这群可恶的家伙在北大年不止第一次这么做了，简直是在践踏我们北大年王室的权威，可是——”
阿育公主轻叹一声，并没有继续往下说，面对葡萄牙这种船坚炮利的对手，北大年真的丝毫没有还手之力，更何况葡萄牙人还是公主夫婿林道乾的朋友。所谓弱国无外交，说的就是这个残酷的现实。
就这样，沈今竹刚刚升起的希望被破灭了，过了七天，沈今竹跟随弗朗科斯组建的商团去了暹罗国的都城大年，这位阿育公主居然作为北大年的使者也要跟着暹罗国使团一起去大明！
这阿育公主笑道：“我想看看丈夫的家乡是什么样子啊！看他是不是在吹牛！”
暹罗国国王黑王子果然是封了亲弟弟白王子殿下为大使，日本人山田长政也在使团大臣中间，加上北大年阿育公主、弗朗科斯领导的荷兰东印度公司商团，组成了近五百人的庞大使团，从北大年港口乘船出发，浩浩荡荡往大明方向而去。
航行了五天，使团大船到了广州港。沈今竹站在甲板上看着这座城市，差点落下泪来。
☆、第91章 下请帖贤惠露心思，石碑林情人再相逢
广州市舶司守备太监怀义公公拿着西洋望远镜远远看见暹罗国浩浩荡荡的使团船只，不禁觉得头疼，瞧着这个架势，至少有个五百来人吧，招待这行人又吃又住，还要备一份礼给人家，唉，自从皇上开了海禁，这地主家也没有余粮了。
怀义为何有如此感叹？是因怀义的上一任叫做韦春，两年前庆丰帝命锦衣卫将韦春下诏狱，抄没家产，顿时令人大开眼界——韦春的家产折合成银两，居然和大明四年的总税收相当！韦春家底之丰厚，是前不见古人，后不见来者。
在还没有开海禁的时候，市舶司太监是个肥差中肥差，大家争着抢着来这里，大明一共有三处市舶司，分别是浙江宁波、福建泉州和广东的广州，而这三处最大最肥的就是广州市舶司了，在开海禁的时候，市舶司负责海外贸易的税收；而在海禁期间，这个三个市舶司负责前来大明朝贡的国家使者们的接待工作。
因以前海禁时，大明禁止海上私人贸易，所以许多商团纷纷加入�
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