绣色袭人-第16部分

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　　华老夫人笑呵呵问道：“什么事啊？”
　　华宝暄说道：“我想到谢府去提亲。”
　　他在朱雀街上，听到了关于以禅的风言风语，难免也听到了华家与谢家的恩怨。他如今方知，以禅坐过牢，且还与他有关。
　　“你们不该瞒着我的，我虽记不起，但谢小姐打我应是因为我不好。她坐牢也是因为我，如今她一个姑娘被说成那样哪里还嫁得出去，我一定要娶她。祖母明日便派人到谢府去提亲吧。”
　　华宝暄这番话，让大家都无心用饭了。
　　华重梅放下箸子道：“我觉得可以。原本我觉得谢姑娘对宝暄无意，便是去提亲也会碰钉子。如今谢姑娘出了这档子事，她若答应了亲事，便能救她自己于水火，没理由不答应的。”
　　“你们说的谢姑娘出事，是什么事？”大嫂王氏疑惑地问道。
　　华重梅与华宝暄对视一眼，那些难听的话他们着实说不出口。
　　“既说了谢姑娘对宝暄无意，若因旁的原因结亲，这姻缘只怕不会好。”王氏又道。
　　华老夫人也不同意：“不行，那位谢姑娘便是再好也不行，她动手打过宝暄，怎么还能入我们谢家的门。”
　　华宝暄见母亲和祖母都不同意，便将希望寄托在华重锦身上。在他眼中，六叔说话还是有分量的。
　　“老六，你倒是说句话。”华重梅也碰了碰华重锦的胳膊。
　　华重锦拿起汤匙，慢悠悠舀了一勺鱼汤，瞥了眼华重梅，沉声说道：“宝暄若要定亲，定要娶情投意合的女子，绝不能因别的原因结亲。”
　　“那就是谢姑娘。”华宝暄忙说道。
　　华重锦瞥他一眼，深邃的眸中神情莫测：“谢姑娘与你情投意合吗？”
　　“可我喜欢谢姑娘。”华宝暄说道。
　　“你喜欢她她便要嫁给你？照你这样说，武小姐还喜欢你呢，是不是你就要娶她。”
　　华宝暄委屈地望着华重锦：“六叔，武小姐才不喜欢我，她喜欢你。”
　　“她喜欢我，我就要娶她吗？”华重锦冷冷说道。
　　华老夫人没好气地敲了敲桌子：“阿锦，怎么回事？”
　　华重锦不再说话，放下箸子起身：“我饱了。”
　　他起身快步离去，留下一桌子人面面相觑。
　　“这是在衙门里受气了？”老夫人说道。
　　“谁敢让他受气。”华重梅扒拉着碗里的饭粒说道，“宝暄，别想太多，用罢饭早点回去歇息，明日还要早点去平川呢。提亲之事急不得，你若有心，早晚会打动她的。”
　　华宝暄怏怏地应了声，起身道：“我也饱了。”
　　饭后，华重梅又陪着母亲和大嫂说了会儿话才回去，刚出了母亲的院子，便见华重锦撑着伞站在院外的树下。
　　“怎么不走，别是在等我吧？”华重梅颇为惊讶。
　　“我送你回去。”华重锦说道。
　　梨枝晓得两人是有话说，很识趣地跟在后面。
　　华重梅问：“这么晚了，有什么重要的事非要现在说？”
　　雨声淅淅沥沥，夏扬和梨枝一前一后提着宫灯，昏黄的光芒只照亮了脚下的路，朦胧的光影里，华重锦淡然一笑：“你前些日子不是说要跟着谢以禅学刺绣吗，怎么不见你去？”
　　华重梅哎一声说道：“你当真了？我只是说说而已，实在拉不下脸去跟一个小姑娘学刺绣。”
　　“怎么你说话都不算数的吗？”华重锦挑眉问道。
　　“这……算不上不算数吧。谢姑娘其实也没当真的，她也晓得我是为了让她收下那根老参说的客气话。”
　　“明日你到锦绣坊去学刺绣吧！”华重锦轻轻说道，语气却很坚定。


第38章　
　　“凭什么啊；你让我去我便去吗？”华重梅觉得很奇怪；“你在这里等我不会就是为了这件事吧？奇怪了；你为何对谢家的事这么上心？”
　　“不是你让我帮她的吗？”华重锦不徐不疾地说道；“刚才你火急火燎过来告诉我谢姑娘多可怜。说起来，她也确实是因我们华家才沦落到如今的境地，不帮说不过去，但让宝暄去提亲就有些过了。你只需过去跟着学刺绣，有心人自会明白怎么回事，或许能压一压那些谣言。”
　　“好吧，那我便委屈委屈自己；跟着过去学学绣孔雀，也不知我一番好心为了谁！倘若她真成了侄媳妇儿，倒也不枉我白忙活一场。”华重梅说着轻轻叹息一声。
　　华重锦目送着华重梅缓步而去，他怔怔凝立在雨雾中，闭眼深深叹了一口气。
　　******
　　以禅这一夜睡得不安稳，一早有些头痛。既没人到锦绣坊订绣品，索性放自己歇息会儿，晚点去也无妨；便又睡下了。再醒来时天光大亮，雨早已停歇；日光映在窗格上，一片暖暖的辉煌。
　　以禅起身时下意识瞧了眼窗前的卧榻；紫线昨夜放在那里的绣词衣衫不见了，应是烧掉了。
　　烧掉了好啊！
　　她起身唤人；一开口只觉嗓子疼痛，话音沙哑。自锦绣坊出事，她一直绷着劲，生怕自己倒下，岂料前两日没事，最后还是被打倒了。
　　紫线叹息一声，自去准备败火的金银花露。红绒伺候她梳妆，一面对她说道：“小姐，锦绣坊的事就别担忧了，昨日里，六爷特意托我给小姐带话，说锦绣坊的事他听说了，他会想法子的。”
　　以禅坐在妆台前，任由红绒将她一头乌发绾了起来，哑声问道：“红绒啊，你觉得人家六爷为何要帮锦绣坊？”
　　红绒是个直肠子，不假思索说道：“我瞧着他对小姐有意啊，他不是救过小姐吗。”
　　“胡说什么呢？”以禅冷声说道，“这种话怎么可以乱说，他家里说不定三妻四妾呢，你晓得吗？”
　　红绒冷不防以禅发了火，顿时有些惘然，再不敢回话，小心翼翼自妆匣里取了一支步摇簪在了以禅的发髻上。
　　以禅回过身，仔细叮咛红绒：“你要记住，对你好的人不一定是真对你好。”
　　红绒嘟起嘴，不明白小姐为何发怒，莫非因为六爷真有妻室？
　　紫线端来金银花露看着以禅饮下，担忧道：“锦绣坊如今也没什么事，小姐不如在府中歇息两日吧。”
　　以禅点点头：“让周菱和妙真也歇两日吧。”
　　在府中也不能总闲着，她饮了两杯败火的花露，觉得嗓子舒服了些，便到祖母和母亲屋内去问安。
　　昨夜下了一宿的雨，这会儿日头虽出来了，但空气中满是泥土的气息和花儿的清香。以禅特意绕到园子里，折了几枝盛开的木香花，准备给祖母插瓶。
　　还没到松香院，便听打扫的小丫头说，西府的三姑娘过来了。
　　以禅一听就知道要坏事。
　　她这位堂妹自小便与她不对付，处处与她比高低。但凡她有的东西，她也必须要得到。以禅还记得，她有了什么时新的衣衫和发钗，隔不了几日，谢以荣便会有与她相似的，或者比她的更好。
　　谢以荣还惯会在祖母跟前嚼舌根，说她的不好。幸亏二房是庶出，而祖母又是个明白人。谢以荣今日来，别是听了关于她的风言风语吧。
　　以禅加快步子向松香院而去，可还是晚了。刚到松香院门口，便见谢以荣从院子里走了出来，瞧见她来了，满脸惊惶地说道：“以禅姐，你来了，祖母，祖母有些不好了。”
　　琉璃急匆匆从屋内奔出来，传话给外面的侍从，让他们速去请郎中。
　　以禅心中咯噔一下，手中的木香花落了一地。她看都不看谢以荣一眼，快步随着琉璃向屋内而去，不忘对院里的丫头们吩咐：“请三姑娘到偏房喝茶，祖母醒来前，不许她走。”
　　谢以荣冷哼一声：“凭什么不让我走，祖母晕倒又不是因为我，还不是被你气的。”
　　以禅快速奔进了屋内，就见祖母正歪在卧榻上。她是与谢以荣说话时晕倒的，她有心悸之症，受不得刺激，翡翠正拿着嗅盐放在老夫人鼻端。
　　以禅快步走过去，将祖母放平，伸指掐在祖母的人中处，轻唤祖母。
　　过了会儿，老夫人舒了一口气，慢慢睁开了眼睛。以禅与翡翠一道，搀着祖母让她坐了起来，取了靠垫放在祖母背后。
　　老夫人瞧见以禅，哽咽着抱住她，轻拍着她的肩，低喃说道：“苦命的孩子，你在外面到底受了多少委屈啊。”
　　以禅不用问，也知晓谢以荣对祖母说了什么，她低声对祖母道：“我没事的，风言风语伤不到我，祖母不必担忧，您要保重好身体。”
　　谢夫人带着郎中走了进来，以禅见祖母已无事，郎中开药方时，她悄然去了偏房。
　　谢以荣正神色惊惶地在屋内走来走去，若非小丫头在门外守着，她早就回去了。老夫人若出了事，她也是害怕的，一见以禅进来，便恶人先告状，气势汹汹道：“谢以禅，祖母有事可不赖我，都是因为你。你居然在牢里与牢头私通，祖母能不被比气死吗！”
　　谢以荣圆脸盘大眼睛，模样生得机灵，人却实在蠢笨。
　　以禅冷笑一声，清眸中寒意凛然，她快步走到谢以荣面前，狠狠扇了她一巴掌。
　　“谢以禅，你敢打我？”谢以荣尖叫一声，上手就要抓以禅，刚伸手，便被以禅握住了手臂，狠狠将她推倒在椅子上。
　　谢以荣气恨地喊道：“你要做什么？”
　　以禅清眸微眯，那双漂亮的眼睛，此时满是酷烈的杀气，从那樱桃小口中，一字一句，吐出更加冷酷的话语：“谢以荣，祖母若出了事，我会杀了你。反正我的名声已坏，再多杀一个你，又如何呢。”
　　谢以荣被吓住了，捂着脸怔怔坐在椅子上不敢出声。她以往也常在以禅面前冷嘲热讽，以禅一贯无视，不怎么搭理她。她便以为以禅好性儿，岂料她发起火来这样烈。以禅说会杀了她，她觉得她真的敢。
　　以禅不屑地瞥了眼缩在椅子上的谢以荣，冷冷说道：“谢以荣，别以为我名声坏了，你就得意忘形。你我同为谢家人，一荣俱荣，一损俱损，谢家不好，我名声不好，你还能嫁到好人家？”
　　“你胡说？”谢以荣瞪大了双眼。自小，母亲便告诉她，她若比不过以禅，将来嫁人老夫人会将好人家定给以禅。所以，她处处跟以禅比，总想着将以禅压下去。
　　以禅快意地笑了：“这么简单的事都不懂，果然朽木不可雕。滚吧，管好你的嘴！”
　　以禅生怕谢以荣再到祖母那里告状，便命小丫鬟一直将她送出了府，并传话给门房，近日再不让谢以荣登门。
　　她到正屋里伺候着祖母喝了药，守着她睡着了，才与母亲一道出了松香院。
　　“西府里的三丫头到底跟老夫人说了什么，惹得她生这么大的气？”谢夫人问道。老夫人最是沉得住气的，既然气成这样，便不是小事，可琉璃和翡翠都是支支吾吾不敢告诉她。
　　谢以荣说的话难听，琉璃和翡翠自然不能告诉谢夫人，老夫人也不欲让她知道，没得也气坏了身子。
　　以禅咬了咬牙，气恨地说道：“是关于我的事。这些日子锦绣坊生意不好，赔了些银两，也不知谢以荣从哪儿听说的，在祖母面前奚落我，又提起我以前退亲的事，祖母自然气不过了。”
　　不说点什么娘是不会罢休的，只好半真半假告诉她。
　　谢夫人叹息一声，拍拍她的手安慰道：“赔点银两不算大事，金银都是身外之物，只要你没事就好。”
　　以禅轻轻一笑：“我晓得，也没赔多少，前些日子我赚的多。”
　　送了母亲回去后，以禅便回了听雪苑，换了一件藕色襦裙，衣襟上绣着两只五彩斑斓的凤头鹦鹉。绣面色彩艳丽，尤其是鹦鹉的羽毛，是双套针和撒针交错运用，绣出了羽毛的蓬松感。
　　这是近日新绣的一件禽鸟绣裙，既是无人来买，她便自个儿穿上。
　　“小姐，你身子不好，不是要在府中歇着吗，怎么又要出门？”红绒问道。
　　老夫人这一发病，紫线和红绒也知晓以禅听到了外面的传言，心中也替她难过。
　　以禅收拾停当，说道：“我去拜访拜访张牢头的夫人。”
　　从牢中出来那一日，以禅便知晓会有风言风语。如今这些流言已传开，要压下去并不易，而且，世人只愿意相信他们相信的，并没有人在意真相。
　　她可以不在意这些事，可却不能不顾及家人。
　　******
　　张牢头的家在离州城西的一处巷子深处。
　　这里居住的多是贫苦人家，大多在外面卖苦力或摆些小摊。
　　以禅先让侍从到张牢头家去打了招呼，这才与红绒紫线一道过去。
　　张牢头的夫人正在院子里晾晒衣服，见到以禅进来，擦了擦手，笑着迎了上来：“是谢姑娘吧。哎呦，我听我家那口子说起过，你一个大家闺秀在牢里可受苦了。”
　　当初为了让张牢头照应以禅，谢家没少给张牢头使银子，这事，看来张牢头的夫人是知道的。以禅朝紫线使了个眼色，她忙掏出一锭银子塞了过去。
　　“使不得，这可使不得。”张夫人无论如何不肯收，“谢姑娘是有什么事吗？”
　　城西这边偏僻，一来风言风语也传不到这里来，二来，这里的人每日为生计奔波，也不去关心这些。


第39章　
　　以禅事先知道张牢头为人还算正派；不然当初爹爹也不会托他照应自己。又听闻他与娘子甚是和睦；却没料到他娘子是个泼辣的。听闻有人败坏张牢头的名声；气得衣衫也不晾了；当即邀了几个相好的妇人，到朱雀街的铺子里去转悠，听到有人议论直接上前开骂。
　　以禅原意是让她出面解释，岂料她居然这么做，带的那几个妇人也都不好惹，什么话都能骂出口。
　　虽说如此做并不能平息流言蜚语，至少那些人再说时会有所顾忌。
　　这次的风寒不似上次那般严重；以禅饮了两日金银花露，自觉好了许多。她想出门去锦绣坊，被祖母拦了。谢老夫人知晓锦绣坊近日没有活计，生怕她出去听那些风言风语，早知会了门房，不许放她出门。
　　以禅闲了两日，想起自己未编完的绣谱册子还在锦绣坊，便打发侍从去取。侍从取回绣谱；又禀告道：“刘掌柜托我转告小姐，昨日；华府的五小姐到过锦绣坊，见小姐没在便回了。君兰舟君公子也去过；订了件戏服，还有好几人过去订做屏风和墙画的。”
　　以禅倒未想到；她不在这几日，锦绣坊倒有活上门了。
　　红绒听到君兰舟忍不住笑道：“君公子果然是好人。”又问侍从，“可还有别人到锦绣坊？有没有一个叫六爷的？”
　　侍从摇头：“刘掌柜没说，应是没有了。”
　　打发走了侍从，红绒叹息一声：“这个六爷，不是说要想法子吗，怎不见人影了。”
　　以禅坐在窗畔的卧榻上，随手翻看着自己写的绣谱，听了红绒的话，纤眉轻蹙，淡淡说道：“人家不过说了句客套话，你还当真了，便是他要帮，我也是不接受的，总不好欠人家的人情。”
　　红绒虽不知六爷便是华重锦，从以禅的态度也瞧出她在生那人的气，遂吐了吐舌头不再提。
　　“也不知华家五小姐有何事？”红绒又说道。其实抛开华家的身份，她挺喜欢华重梅的，她性子直率，人又生得美，也不怎么摆大家闺秀的架子。
　　“不是退绣品便是为她家那宝贝侄儿说情，还能有别的事？”紫线自从知晓六爷便是华重锦，连带着对华重梅也重新不喜了。
　　******
　　华重梅到锦绣坊没见到以禅，却遇到了君兰舟。
　　她在凌云阁听过几出戏，见过君兰舟好几种扮相，或娇媚，或英武，或美艳，总之皆是女子之美。她是第一次见到君兰舟没有勾脸出现在她面前，也是第一次见到他以男子装束示人。她晓得他会武戏，自是有些身手的，但看惯了他的女子扮相，总想着卸了妆的他也是女里女气的，如今见他眉眼俊雅，仪态洒脱，不仅不带丝毫女气，反而有一种江湖侠气。
　　君兰舟是认得她的，她自和离后回到华府，与三位姐姐和华宝暄一道去听戏时，就到后台去见过他。那时他未卸妆，俩人也是说过话的。
　　“五小姐，你也来订绣品？”君兰舟将所订戏服的花样说与刘掌柜，便问华重梅。
　　华重梅还未从震惊中回过神来，摇头道：“不是，我来找谢小姐。你，你要订的是什么戏服？”
　　君兰舟轻轻笑起来，眼波如秋泓，分外清澈明亮：“是需要绣麒麟的戏服。”
　　麒麟？
　　华重梅温娴一笑：“你的戏服都是在锦绣坊订吗？”
　　君兰舟点点头：“是啊，谢姑娘手艺好，勾的绣样也好。”他的目光掠过华重梅披帛上的怒猫，目光一凝，“这是五小姐绣的？此猫栩栩如生，甚是灵动，你的绣艺也极好。”
　　她夸完了华重梅，朝她微微一笑，便告辞而去。
　　华重梅回到华府，还有些恍惚。
　　那人真是君兰舟？
　　他笑起来的样子可真好看。
　　华重锦一回府便来到梅苑，进了屋就见五姐坐在妆台前上妆，画了眉，细细端详，又擦掉。敷了胭脂，侧脸端详片刻，又擦掉。
　　“这是怎么了？”华重锦抱臂靠在门边，瞧了半晌忽然问道，“大晚上的妆扮，莫不是晚上要出去相会？”
　　华重梅回头看到是他，慢悠悠说道：“我就是奇怪，唱戏的勾了脸跟换了个人一样。”
　　华重锦哦了声：“你遇到君兰舟了？”
　　“他倒是个义气人，听了那些风言风语还肯到锦绣坊订戏服。”
　　“你不知道吗？谢以禅开锦绣坊的第一件绣品就是君兰舟的戏服，确切地说，应当是君兰舟先订的戏服，谢以禅后开的锦绣坊。他是上元节看到了谢以禅绣的花灯，被惊艳到了。”
　　“是吗？”华重梅伸指轻轻揉着脸上的胭脂，回首问，“你说，君兰舟不会喜欢谢以禅吧？谢姑娘模样那样好，又蕙质兰心，以谢姑娘如今的名声，不好嫁入大户人家，君兰舟不会动了心思吧？”
　　华重锦眉头微凝，呵呵笑道：“怎么？他若动了心思，莫不是你要做媒？你最近这么热衷做媒，怎不先给自己说一个，要不然也该给我说，你六弟我还没媳妇呢。”
　　“谁说我要做媒了？”华重梅哼了声。
　　“说正事，你今日去锦绣坊结果如何？”
　　“谢姑娘病了，好几日没去锦绣坊了。”华重梅慢慢描画着两道浓又黑的秀眉。
　　华重锦心中一沉，快步过去一把夺去她手中的眉黛：“怎么说？病得重吗？”
　　华重梅见他双眸间满是忧色，故意说道：“听刘掌柜说，那日淋了雨，回府便病倒了，是风寒，体热不退，也不知如今怎么样了。她一个姑娘家，听了那些话，软弱些的，恐怕早抹脖子上吊了。也亏谢姑娘没事，只是到底是姑娘家，心中郁结，难免发病，也不知能不能医好。我原想过府去探望她，但以我们华家的身份，怕是不让我进门。唉，你说……”
　　华重梅慢悠悠说完，回头一看，屋中空空荡荡，哪里还有华重锦的人影。
　　******
　　天色渐晚，冷月渐渐升高，月光自天边倾泻，映照在谢府后巷的一辆马车上。
　　这条巷子很偏，平日就人烟罕至，夜晚更加寂寞。
　　华重锦站在马车旁一棵桂树下，负手凝立，夜风吹过，衣衫翻卷。夏扬坐在马车前暗暗着急，都督在这里站了有半个时辰了，也不知在想什么。
　　“都督，要不，属下到谢府前门叫门试试？”夏扬还不曾见华重锦这样子过，若想去谢府便去叫门，不去就打道回府，在这里是要站一夜吗？
　　华重锦瞥了他一眼，不紧不慢上了马车。
　　夏扬跟了进去，正要吩咐车夫赶车，却见华重锦自马车的箱子中翻出一身黑色的夜行衣来。
　　夏扬惊讶地挑眉，都忘了问话。
　　华重锦慢悠悠地脱下身上蓝衫，换上了夜行衣，又随手摸出一块方巾将脸遮了起来。黑色绢，四角分别绣着浅蓝色柿蒂纹。
　　夏扬脑子疾转。
　　都督这是要夜探谢府？
　　这样子不知怎么就让他想到了采花贼。
　　华重锦似乎猜到了他的心思，露在黑巾外的一双凤目冷冷瞥他一眼：“你见过这么俊美的采花贼？”
　　他出了马车，飞身跃上了墙头。
　　墙内是谢府后园，再往前走，便是谢府的后院，谢以禅的闺房应就在那边。
　　华重锦借着夜色观察了半刻，跳下了墙头，借着树木的掩映，向前面的院落而去。不时有侍从自院内经过，他生怕被人发现，飞速疾行，眨眼间到了内院，纵身上了屋顶。
　　他自屋檐上向院内打量，忽见一个身着彩衣的丫鬟提灯走来，身后尾随着一个年轻男子。他借着灯笼的亮光，仔细端详，发现男子是谢远山。屋内有人迎了出来，却是以禅的丫鬟红绒。
　　如此说，这里便是谢以禅所居的院落。
　　谢远山进去后，华重锦脚尖勾在屋檐上，使了个倒挂金钟，捅破窗纸，向屋内望去。
　　谢远山有段日子没回府了，一回府便被祖母叫了去，私下将以禅的事情说给他听。他心中焦虑又难受，晚膳也没用，便急急过来探望妹子。
　　以禅生怕兄长难过，一句也没敢提自己的事，只问兄长在书院可好，回府要呆几日。
　　谢远山瞧着自己的妹子，她自小就生得好，模样绝美，一双眼清透灵澈，喜欢朝着他撒娇，喜欢笑，一笑时左颊上还有