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明宫妖冶,美人图-第115部分
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眼前的面容是一个死人周灵安的，继而她又提到另一个死人曾诚……菊池便低吼一声：“你提这些做什么？这又与我何关？”
兰芽眯起眼来，盯住菊池那酷似大明女子，可是细细看下去却又与大明女子迥然不同的如花娇颜，道：“……曾尚书，不也是被你杀的么？”
菊池一震，低吼道：“我不知道你在说什么！”
兰芽咯咯一笑：“菊池，你们倭国人是否曾听说过这锦衣卫北镇抚司的大狱？你们可曾知道，但凡进了这件大牢的，不管是官居一品，还是富可敌国，就没有能囫囵个儿地走出去的。就算不死，也至少褪了一层皮、丢了半条命的。今儿你进来了，不说是不成的。”
菊池却是冷笑：“死？你以为我怕？我既然来了大明的京师，我便早已将生死抛却！”
兰芽咯咯一笑：“我也知道你既敢做，便敢当。虽则不怕生死，可是怎么个死法却不是你能决定的。”
兰芽一招手，藏花亲自端了个大大的托盘进来。里头用一式一样的青瓷小盅，装了各式各样的液体。
菊池眯眼打量：“
这是什么？”
“毒。”
兰芽冷艳而笑：“紫府手段，光这毒便有三百七十二种。我不必给你都端出来，只选里头最毒最痛楚的十二种。其中任何一种都足以叫人或七窍流血而死，或肚烂肠穿而亡。不过我今晚既然亲自招待你，便不会只给你一种，而是将这十二碗都送了给你！”
“……以偿，你毒杀七十二口之数！”
若论暗杀手段，自以藏花最高。于是这些毒药，藏花信手拈来。不过就连藏花都没想到兰芽竟然这样狠，惊得连忙盯了兰芽一眼。
兰芽只是冷笑，看都不看藏花，只盯着菊池的眼睛：“我知道你不怕死，可是我绝不容你死得痛快。这十二种毒都灌下去，非但不会毒性加剧，帮你速死；反而会毒性彼此相冲相克，在你腹中缠斗许久，叫你尝遍了种种苦痛之后，才被最终占了上风的那种毒药毒死。”
兰芽说着缓缓眯眼，一瞬不瞬，紧紧盯住菊池的眼睛。
“……这种毒法，便效法自我大明西南部族制蛊的手段。何为蛊？顾名思义便是‘皿中之虫’，西南一带山林中多有毒虫，边民便将各种毒虫采集而来，放在一个器皿中，令其混战。各种毒虫都拼死一搏，便使出所有毒素来，互相厮杀。最后只有最毒的一只才能幸存下来，厮杀的过程中更吸收了其它各种毒虫的毒素，身子里的毒便加倍、变种，这种虫便成为了蛊种。”
西南蛊毒历来神秘，寻常人难明其奥。但是幸在邢亮本出自神医家族，祖上有流传下来的《药经》，内里记载邢家先人曾有收治过许多从西南行商归来离奇患病的经历。邢家先人先时束手无措，眼睁睁看着许多病患死在眼前，便立誓攻克此种诡症，便亲赴西南探寻、采药。便在那书里记录了亲眼见到的西南人制蛊的场面……
虽然因民风不同，邢家先人最终也没能攻克蛊毒，最后抑郁而亡，不过却给后人留下了有关制蛊的相关记载。邢亮便都捧与兰芽，帮兰芽推开了半扇窗。
兰芽怜悯地指一指菊池的肚腹：“你那柔软的肚肠便将成为毒斗之器皿，我迫不及待地想看，毒素彼此冲杀之时，会将你变成什么凄惨情状。可怜一个如花的人儿，却将会死相凄惨，不忍目睹。”
这一番话，兰芽讲得绘声绘色，且在语调里格外加入了轻蔑与怜悯，菊池便终于打熬不住，遽然哭吼：“……妖孽，你，你好毒辣的手腕！”
“毒辣？”
兰芽响亮一笑：“当是你毒杀七十二口，连襁褓中的幼童都不放过时，你想没想过你自己有多毒辣？”
菊池泪珠迸出：“不！那七十二口，不全都是我杀的！我想要杀的，不过周灵安一人！其余性命，全与我无关！”
。
冷宫。
映着昏黄的烛光，吉祥替废后梳头，悄然从废后鬓边拔去两茎白发。
废后瞧见了，便笑：“我已年过三十，鬓生华发，已是自然。吉祥啊，你不必偷偷的。”
吉祥便含了泪：“……娘娘受了这些年的苦，奴婢一心想叫娘娘搬离冷宫，过些舒心的日子。娘娘却一直这般心如静水，不肯主动去复宠，屡屡违了太后的心意，叫太后开始转向了僖嫔……今后，娘娘和奴婢，可该怎么办呢？”
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【明天见~】
谢谢irenelauyy的10花、
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☆、29、不准你死
废后从镜中凝望吉祥，淡淡道：“怎么过？孩子，咱们这十数年不是也平静地走过来了么？就算没有皇宠，就算没有锦衣玉食，就算要忍些奴才的气，但是这些年我反倒觉得过了些舒心的日子。”
废后凝望铜镜，镜中光影氤氲，仿佛重映她这些年的经历怜。
她便轻轻一笑：“虽则也曾在困顿时刻，有过片时不甘，也曾想过将来若有一日脱了这囹圄，定要全力复宠，好好治一治那些曾经践踏过咱们的奴才……可是当这一天终于到来时，才觉得曾经的那些日子才是最心安，最平静的。曾有的怨怼和报复之心，便也尽数都去了。”
废后抬眼静静凝望吉祥；“在这后宫里，若想斗，随时都能斗，人人皆可斗；可是斗了却不等于便能过得自在，即便赢了，到头来却发现争来的却未必是自己想要的。相反，在这后宫里最难的反倒是什么都放下，不斗不争。吉祥啊，咱们便继续如从前那般安安静静下去吧。”
吉祥心下登时灰暗一片。
“可是就算娘娘宅心仁厚，不斗不争，这后宫却也未必能容得娘娘安安静静。且不说贵妃对娘娘还耿耿于怀，还有太后——她老人家赦免娘娘出冷宫，本就有所图，娘娘若不叫她称心，就怕太后不会善罢甘休。”
废后轻叹一声，攥住吉祥的手：“孩子，我不怕与你说句掏心窝子的话：如今我已年过三十，鬓生华发，来日又有几多？经过了当日册封为后，旋即又贬入冷宫的际遇，我实则早已什么都不怕了。贵妃和太后，纵然再不肯轻易放过我，又能拿我如何？我一个身在冷宫、心如死水一般的人，她们难道还当真敢直接将我置于死地么？我倒怕她们根本找不见我的把柄去。”
“我只想安安静静地走完这剩下的十年时光去，这一生便够了。孩子，我现下唯一的念想是护住你，不叫你卷入那些人的陷阱里去。而吉祥你也记着我的话，离她们都远远的，她们谁用什么手段获宠、失宠，都不关咱们的事。你不要再如上回一般，主动去招惹贵妃宫里的人。”
“可是娘娘，您当真甘心么？”吉祥又惊又急。
废后垂首，浅浅地笑了：“曾经不甘心，现下也已甘心了。逢”
她在刚刚册封为中宫，与皇上大婚之后就被贬入冷宫，这些年里最最痛恨的自然就是贵妃，最最想不通的就是皇上对贵妃的感情……便也曾想过，十数年过来，贵妃自然又老了许多。纵然她从前能仗着驻颜有术而迷惑圣上，那么十数年再走过来她已然年近五十，再驻颜有术还能敌得过时光雕凿么？
可是待得出了冷宫，再亲眼见到皇上对贵妃的态度，兼之回想之前王皇后和贤妃因何失势，她便不得不承认——皇上对贵妃的感情，竟然当真可以超越时光、超越容颜。她，或者这阖宫上下所有的嫔妃，纵然再心有不甘，却也永远无法取代贵妃在皇上心中的地位。
这般想来，便所有的心意全都灰飞烟灭。
这是一场不必开始就注定一败涂地的战斗，她自己就曾当过最为惨烈的牺牲品，如果此时她还悟不透，那她当真就白来这一世了。
她既然注定得不到皇上的心，那么这绵绵红墙之内，她还有什么好争的？还有什么不甘心的？不如就此死了心，青灯书卷了此残生罢了。
吉祥便急了：“娘娘不能这样想。就算娘娘自己已生倦意，不在乎一身荣宠，可是也总要替娘娘母家一族考量，更要为娘娘百年身后事计议啊！娘娘被贬之后，娘娘母家亲眷的官职也都遭谪贬，他们都在翘首企盼娘娘复宠之日啊。”
“娘娘本为皇上元皇后，按例身后当与皇上同葬，同享太庙……而此时娘娘毫无位分，别说与皇上同葬、同享太庙，甚至——连妃陵都难入了，娘娘！”
吉祥急得跪倒在地，捉住废后双手：“娘娘不妨回想，以贵妃如今宠冠天下之姿，又何必非要一个皇后的空名衔？她图的，自然也是死后的哀荣啊。娘娘，就算您自己不想要，可是难道要让那老妇得逞，叫她身前身后都欺负了娘娘您去么？”
废后却颓然一笑：“永远都得不到皇上的心，就算身后葬在皇上身边，又有何用？算了，就算我最后也成全皇上一回——他既然那般真心实意爱着贵妃，便叫贵妃百年之后也陪在他身边吧。一场夫妻，虽不欢而散，我好歹也还能为他尽这最后的一点心意。”
。
见废后已然灰心如此，再劝无益，吉祥只得告退出来，独自立在廊檐下便掉了眼泪。
这不是她想要的结果，她更做不到废后的心如死水！
十数年的冷宫岁月，她早已呆够了。从前选择自入冷宫，是因年幼，为了自保而不得已；现在她已长大，她已到了挥洒自己能力的时候，这冷宫的寂寥如何是她施展之地！
更何况，此时的情势已经摆在眼前：废后就是她的前车之鉴。她若不争不斗，不提前做好防备，那么将来当有一天司夜染登上大位之时，她便是下一个被冷落的皇后；而那个兰公子，何尝不又是一个占尽天时地利
人和的贵妃！
不，她绝对不准这样的事情再发生在她身上。
这后宫深深，宫墙重重，她一定都要攥在自己手里。纵然废后不争，她也要争！
此时废后再也指望不上，她便只能依靠自己。
。
狱中不知时光短长。
菊池昏睡之中，猛地睁眼醒来，却见兰芽一身墨绿锦袍，正坐在她对面端详着她。
菊池一激灵便清醒过来，瞧着兰芽正从食盒里一盘一盘地端上精致的馔肴来，便一声冷笑：“怎地，今日便是奴家的西归之日了？”
兰芽咯咯一笑；“没错。瞧这些菜，个个儿色泽鲜艳，便是每一道里都下了最重的毒。你吃着吃着就会归西而去，倒不会太痛苦。”
兰芽说着，起身走到菊池背后来，掏出匕首来割断了菊池手上的绳子。
菊池倒是一怔：“你放了我？”
菊池冷冷打量这间牢房，以及门外的动静，桀骜一笑：“兰公子，我瞧得出你身上并无半点功夫，你这么就放开我，这牢房里就你我两个，门外竟然也撤了守备……我若此时动手，纵然没把握逃出这北镇抚司大狱去，不过杀你一个垫背，我却还是做得到的。”
兰芽回以一笑：“我知道你有这个本事。可是我却知道你不会这样干。”
兰芽手指上绕着刚切断的绳套：“你瞧我早给你撤下了锁链，换上了这轻薄的小布条。以你聪慧不会毫无觉察，若你想逃，早就挣断绳套逃脱了，我今儿如何还能见着你，更如何还能瞧见这绳子完好无损，连一点挣扎过的痕迹都没有？”
菊池狠狠一怔。
兰芽轻叹一声：“说实话，我不怕你逃。我反倒怕，你不想逃。”
菊池妙目一寒：“你想说什么？”
兰芽垂下眼帘去，亲自给菊池满上一杯酒：“我想说，我心下实则一直觉得亏欠曾诚大人。机缘太迟，当初曾大人在这间牢房里献出性命时，我还尚未与他结识。而我后来却亲手买了他的宅子，收了他的旧人，一点一滴看懂了他的心意，甚至……”
甚至，亲手将他用性命替司夜染攒下的银子给散了。
银子重要，但不是最重要；这笔银子更要紧的是，干系着一场反叛朝廷的大图谋。纵然她心向着司夜染，虽然她对曾诚此人心生敬意，但是她却不能眼睁睁瞧着一件谋逆大案在她眼皮底下愈演愈烈——在她亲手捏造了怀仁的假谋反案之后。
于是她散了这笔银子，便也是暂时散了司夜染这一场图谋。
于情于理，她便又欠下曾诚一笔债。
兰芽深吸口气：“我曾答应过一个人，必定要将曾尚书的死因查个水落石出，将杀害曾尚书的凶手告知那人。”兰芽抬眼深深望一眼菊池：“所以我更怕，在曾尚书的案子还未水落石出之时，我却要眼睁睁再瞧着一个人，以同样的理由，也同样死在这间牢房里！”
兰芽深深凝望菊池的眼睛：“纵然你想死，我也绝不准你死。”
菊池狠狠一震，缓缓眯起眼来：“公公在说什么？民女怎么什么都听不懂啊？”
兰芽缓缓抬眸：“你想死。如曾尚书一样，为了大人死。”
－
【还有~】
☆、30、死不如生
“我不知道你在说什么！”
菊池大惊失色，却不肯承认，只嘲讽地盯着兰芽：“我怎会为司夜染死？我是想要让他死才对！”
兰芽摇头：“你不承认也罢，你想死也行——我干脆直接将你交给仇夜雨，或者，交给皇上。到时候紫府和皇上自然有的是法子叫你开口，纵然你宁死不屈，却也难免叫紫府和皇上因你而将大人与倭寇联想到一处去。到时，你说与不说都已经不再重要了。”
“你果然存心要害大人！”菊池闻言怒吼。
兰芽闻言就笑了，笑得前俯后仰逢。
菊池自知失言，一改温婉花颜，狠狠瞪住兰芽。
兰芽笑够了，轻轻掸了掸衣袖：“瞧，你方才那一句话已经泄尽了你的底：菊池，你就是大人的人；且，你是恨我的人。怜”
兰芽抬头，散淡地瞧着牢房棚顶：“我知道，大人的手下遍及天下，绝非我眼前能识的这些；我还知道，大人手下有许多人早已恨极了我，恨不能将我除了，以免为害大人。菊池，你就是当中之一。”
菊池负隅顽抗，冷斥道：“我不知你在说什么！”
兰芽便嗤声一笑：“菊池，咱们话已然说到这个份儿上，你再装傻，还有意思么？”
菊池咬牙：“你到底要怎么样？”
兰芽走过来，蹲在她面前，凝视着她的眼睛：“告诉我，你叫什么名字。菊池是你的姓氏，你还该有名字。”
菊池冷冷讥笑：“我不会告诉你的。死也不会告诉你！”
兰芽悠然起身，转了转折扇：“不告诉就不告诉，我回头去问大人好了。又不是什么天大的秘密，你以为能要挟得了我？”
菊池恨恨：“大人不会告诉你的！”
兰芽便笑了，躬身下来盯着她：“那咱们打赌啊？倘若他告诉我了，便是你输，你便得将你经历之事，原原本本都告诉我。敢不敢赌？”
“谁与你赌！”菊池满面红紫，双眼怒睁。
兰芽将折扇在掌心轻轻一拍：“瞧，你都不敢跟我赌。这便说明纵然你们心下恨我，却也明白我在大人心中的位置，所以并不敢轻举妄动。”
嘴上用的语气虽则是俏皮话，可是她心下并非毫无唏嘘。
若不是司夜染将她放在心上，摆在身边……她早已明里暗里不知死了多少回了。
他曾欠下她满门三十多条性命，可是她竟然不敢算，他一共曾救过她多少回……一命抵一命，他们之间的债，算到今日，还剩几多？
菊池见她说着说着失了神，心下便更是堵塞难言，她便低声冷笑：“兰公子你休得狂妄！大人的大业不是大人一人的，更是我们这千千万万人共襄之举。江山与美人，虽则会叫大人为难，但是却不会叫大人永远为难——他总会做出正确的抉择。”
兰芽眯紧眼睛，倏然伸手，捏住菊池下颌：“告诉我，他究竟是谁？”
菊池便扳回一局，得意而笑：“大人既然还从未曾告诉过你，那便证明你在大人心中并没有多么重要！”
兰芽轻哼：“算了，这句话我早听过了。初时是能刺我心痛，可是听久了便麻木，倒一点都不痛了。”
菊池眯起眼来瞧兰芽。明明这么柔柔弱弱的一个女子，纵然穿着男装，却仍能瞧出没有半点缚鸡之力……可是她怎么能说得出这样坚强的话来？
菊池便不甘心，低声喝问：“你究竟是如何瞧出来的？”
兰芽轻叹一声，对坐下，将酒杯硬塞进菊池手里去，她自己也满了一杯，伸手捏住菊池手腕，强迫着碰了下杯。她自顾仰头喝了，才眯眼瞧着菊池：“……首先，我心下便不觉着是你干的。”
“什么？”菊池没想到竟然是这么个答案，便怒道：“你既然不觉着是我干的，还捉拿我下了大狱！”
兰芽歪歪头：“我虽则怀疑，却无实证，若不拿你下狱，一旦我猜错了呢，岂不是枉纵了凶犯去？”
兰芽说着强迫菊池将酒也喝了，才道：“再说不捉你进来，又如何能叫你称心？你既然笃定了要为大人赴死，不来一回倒对不住你。”
菊池便冷笑：“如此说来，你倒是信了我的话了？你就不怕，是我唬你？”
兰芽摇头：“我将十二碗毒都摆在你面前——我可不是诳你的，那是真的毒，是紫府一向用惯了的手段。可是我瞧得出你根本就不怕。倒是我后来故意提到制蛊之法，又提到周灵安家惨死的襁褓幼童，你才拼忍不过，吼将出来。”
兰芽妙目一转：“可是你彼时，神色却依旧不是恐惧，而是——委屈。”
菊池便眼中泪光一闪。
兰芽叹了口气，调开目光：“这世上纵然再心狠手辣的人，却也不忍伤害幼童。人之为人，莫不如此——所以我彼时便确认，你不是真正的杀人凶手。纵然周灵安可能是你杀的，可是另外的七十一口，还有曾诚尚书，却并非死于你手。”
兰芽眉眼之间神态疏淡，像极空谷幽兰：“我要拿的人，不是你。”
。
菊池便忍不住哽咽：“我不怕为大人死，我只是，只是不甘背负这样的指责。却没想到这样被你捉住了把柄，我对不住大人！”
“谬矣！”兰芽正色对她：“大人有这样的手下，我才替大人欣慰。倘若大人手下都是些杀人如麻、再无半点人性的，我倒要替大人悲哀。”
菊池掩不住惊讶，望向兰芽，目光一闪。
兰芽笑笑起身：“行啦，咱们酒也喝了，话也说得差不多了，便别在这儿拘着了。起来，走吧。”
菊池一怔：“走？向哪里走？”
兰芽指着牢门：“出去，出狱啊。”
菊池登时满面防备：“我不走！我既进来，便没想过要活着出去！”
兰芽叹息：“我说你怎么这么死心眼儿啊？我明白你有想要一死来奠定的事，但是那件事也并非只有你一死才能办成——倘若能找见法子，既能玉成那件事，又不必枉费了你的性命，难道不是更好么？”
兰芽走过来拍拍她肩头：“你这命留着，继续替大人办事，难道还比不上这一死么？”
菊池方轻叹口气，垂下首去，跟在兰芽后面，走出牢房。
走廊悠长，阴森可怖，却一个守备都没有。菊池有些担心，便低声提醒：“这间大狱并非只属大人，本身更是锦衣卫北镇抚司治下，更兼有紫府共用。你这般将我直接带出牢去，就不怕落了嫌疑，替大人招了麻烦？”
兰芽便淡淡一笑，伸手摸了摸鬓边。
幽暗的牢房内，宛如幽灵一般闪出一个身着金黄飞鱼服的男子。正是卫隐。
兰芽笑眯眯指着卫隐给菊池瞧：“你说担心锦衣卫，我这里便现成地派了个锦衣卫的替咱们站岗；你说担心紫府——我却要告诉你，此一时非彼一时。从前锦衣卫要听命于紫府，锦衣卫指挥使见了紫府督主都要下跪磕头；可是眼下公孙寒已去，领锦衣卫事的已然换成了国舅爷万通，仇夜雨长几个脑袋还敢受国舅爷的礼？于是这锦衣卫的北镇抚司大狱，紫府已然不敢再作威作福。”
菊池眼中便又是一闪，深深吸口气：“原来如此。”
兰芽带菊池出了大狱，倾天彻地的阳光呼啦啦兜头而来，菊池有些晕眩，兰芽便伸手扶住。菊池犹豫了一下，终究朝兰芽福身一礼：“多谢公子。”
兰芽明白这一礼的珍重，便含笑不语，只点了点头。
“我已给你安排了住处，你且回去歇息。不几日间我便要去东海赴任，到时你随我同行。到时，还有诸多事情要仰仗于你。”
菊池闻言一怔：“公子原来早就设计好了？”
兰芽偏首调皮一笑：“不然那边人生地不熟，你以为我傻么，要自己冒冒失失地闯过去啦？”
菊池也惊住。眼前这显露出天真烂漫的少女情态的人，与之前那个坚决冷硬，甚至有些阴毒的宦官——还是同一个人么？
兰芽伸手又拍了拍她：“你放心，你不想说的我也不为难你。我想知道的，我自然还有旁的途径去查。所以你随我东海之行，咱们只谈你能说的、愿意说的。至于你为何想为大人而死，还有那真凶是谁——你不想说，我便保证不问。”
菊池这才轻舒口气，拜别而去。
卫隐悄然走上前来：“属下已安排�
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