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明宫妖冶,美人图-第238部分
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兰芽叩头请旨:“秦家昭雪一案,已然追查到了司夜染,不过他侥幸只坐了一年的诏狱;此番又与他深有关联,奴侪伏祈圣上,允许奴侪派人赴辽东,将他锁拿回京!”
皇帝却皱眉:“按理说这也应该。只是此时辽东尚不安宁,女真各部时有不驯,朕派了小六的钦差前去坐镇。却不宜此时临阵换帅。”
兰芽眸色冷淡:“皇上驾下人才济济,又岂非只有一个司夜染堪用?皇上只需另寻能臣前往辽东,将司夜染替换回来也就是了。”
皇帝却有些尴尬:“兰卿啊,你有所不知。辽东之事,朕前已派了一个钦差马文升去;可是他办事不利,朕才又派了小六的钦差……一地一事,朕已然派了两个钦差,岂能再派第三个去?到时候辽东本地军政无所依从,各个钦差互相掣肘,到时候不但解决不了辽东的不宁,反倒自毁城墙,给了女真各部不驯的理由。”
辽东的奏疏明里暗里的来,皇帝早就知道了马文升和司夜染都仗着自己是钦差,彼此不买账。甚至发生了马文升在公堂之上,当庭质问司夜染的事……出了这样的事,难免叫辽东官员和百姓暗暗埋怨他这个皇上。他已经派了两个钦差,决不能再派第三个,否则他的圣望将受损。
听皇上这样说,兰芽只能勉为其难:“奴侪办案要紧,可是朝廷辽东的安宁也要紧。奴侪便也将司夜染这边暂时放一放,先查仇夜雨这一线。”
皇帝凝神望住兰芽,缓缓点头:“也好。”
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兰芽告退,皇帝叫了张敏进来。
实则张敏今儿一听说兰芽进宫来了,便早早地下了地,候在殿外。
张敏明白,有些话皇上也只能与他说说。可是等他不在了之后,皇上心里的话又该去对谁说呢?
张敏颤颤巍巍地走进来,皇帝看着也是心酸,亲自走上前去扶住张敏。张敏惊得一颤,连忙想要跪倒。
皇帝连忙免了,一路扶着张敏走到御座前,一路幽幽地说:“伴伴,兰公子看出冯谷是被灭口的了。”
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【稍后第二更】
☆、12、舍不得……
张敏闻言也是一怔:“……可牵连到皇上?”
“没有。”皇帝轻叹一声:“她以为是小六。而且与朕明言,说隐约发现了小六与草原暗通款曲。”
张敏怔了怔:“看样子兰公子真的对皇上交了心,连小六这样隐秘之事,都已对皇上明言。”
皇帝点头,又摇了摇头:“朕欣慰,却也遗憾。欣慰的是,兰公子终究还是放不下她满门的仇恨,纵然对小六动情,却还是没有放弃报仇之心。当机会到来,每一次她都没有放过,而是紧紧抓住,一步一步将小六落井下石。”
“可是朕心下却也忍不住难过,原来这世上的情都只到如此。这天下的女人,能用情若贵妃对朕的,竟是再难得见。聪慧如兰公子又怎样,同样放不下仇恨,同样看不破。欢”
张敏也叹息:“终归都是凡人,有几人能将灭门大仇放下呢?”
还有一句话窝在心里不能说:这便也更证明了皇上当年那般布置的圣明岑。
当年皇上派了小六去岳如期家中,一日一日地瞧着那小书童跟岳如期那个钟灵毓秀的女儿越发走得亲近,就连皇上都忍不住感叹,说小六那般冷性子的孩子,却没想到竟然会在那么小的时候,便会对一个人那么格外独独地不同。这也只能归结为冥冥之中的缘分天定吧。
从那以后,皇上心下便也一日一日地有了计较。
对于皇上来说,小六的存在终究是一个难题:杀,还是留?
杀了又是对不起列祖列宗,又是重蹈成祖皇帝的恶名,又难免在史书之上罄竹难书……可若留着,便永远都得承认自己的皇位是篡夺而来。这江山永远不是自己的江山,这天下却还有血统比他更为高贵之人,身为天子,如何忍得?
更为难的是:杀如何杀,留又如何留?天子行事,都有上天在看,于是每一桩每一件都要应天顺民,都要师出有名。
岳家这个女儿的出现,无疑给了皇上一个答案。就仿佛是上天派来帮着他解决这个难题来的。
张敏咳嗽了两声,抬眼望皇上:“……皇上一直在等的时机,也终于成熟了吧?”
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袁家遗骨检验完毕,依着虎子的心愿,将送回辽东安葬。
虽说皇帝也有心将袁家遗骨留在京师安葬,说袁家世代忠良,又死得冤枉,应该建忠烈祠以志纪念。可是虎子却上疏朝廷,说袁家世代为朝廷镇守辽东,所以最大的心愿倒不是死后哀荣,而是能亲眼看见辽东的安宁。于是埋骨在辽东的白山黑水之间,俯望月下关山,才是他父亲最大的愿望,所以请求赐骨辽东,入土为安。
皇帝含泪,命司礼监掌印太监怀恩、内阁首辅万安两人,一个写悼词,一个写墓志铭,隆重赐骨还乡。
又是历来昭雪案的老规矩,死者追封已晚,便将所有的歉疚都还给生者。于是虎子被赐还原名,同时加封兵部侍郎衔,赐山海关总兵之职。
山海关总兵虽则还在辽东总兵之下,然袁星野此时还是年轻,待得几年过后,辽东总兵的职衔必定还是他的。
圣旨传到辽东,镇守辽东的十万袁家子弟兵顿时一片欢腾。曾经袁国忠的老部下都含泪跪迎少将军回归,愧言当年,发誓今生再不离弃。
辽东一片欢腾,隆重等候袁将军遗骨还乡。兰芽忍住不舍,悄悄嘱咐双宝,借着感谢车夫的名义,给准备了大包小裹许多的物品。
反正此时大人也“还在”辽东,于是顺势将早就归置好的大人的衣物装了车一并拉回去;车上最多的倒不是大人的物件儿,而是——兰芽悄悄儿备下的送给两个孩子的物件儿。
辽东和李朝终究不比京师,吃穿用度都简陋些,她真恨不能将整个京师都买空了给两个孩子送过去;可是心下却也总是明白,就算将整个京师都带过去了,可是却总归缺了她这个娘……
一不小心,人家来的时候只有一辆运尸车,走的时候却凑成一支车队了。幸好还有皇店的名义作掩护,方便一同启程。
回来的时候有双宝押运着,再回去总不能只叫一个“车夫”自己顾着一车的忠骨,还需要另寻一个妥帖的人一路跟着回去。
双宝自然是不能回去的了,兰芽掂对人选,初礼便来请兰芽的示下。
兰芽听了便笑:“你怎么能去呢?辽东塞外风寒,不比京师。况且这些年你实际上是灵济宫的管家,宫内一应事体都离不开你。你若走了,我连个库房的门儿怕都开不开了。”
初礼便笑:“公子言重,这些实则都是小事。回头奴婢都对宝儿交代了就是,宝儿聪颖,一学就会。”
兰芽凝着初礼:“就算宝儿能学会管家,可是以后办事,我也还是离不开你。”
初礼便撩袍跪倒,已是泪湿双眼:“奴婢一向是伺候在大人身边的,多年来未曾离开大人左右。大人此时身在辽东受苦,奴婢如何能放心得下。公子可怜可怜奴婢,这次就叫奴婢跟着一道去吧,哪怕就是看看大人,确定他安好,奴
婢再回来也不迟。”
兰芽垂下头去,抚了抚手腕上戴着的数珠,“眼下无论是灵济宫还是西厂都正是用人的时候,我身边的人原本已经不多了,断断是离不开你的。不如这样,叫初义去吧。礼、义、忠、信,你们四个本就是一直伺候在大人身边儿的,初忠和初信已经在那边儿了,再加上个初义,相信三人合力,错不了。”
初礼十分失望,怔怔望向兰芽:“……公子。”
“我意已决。”兰芽又想了想:“倒是还有个人,也可一并派去。从前伺候二爷的初心,当初很是为了宫里的事遭了些罪,便给他个机会立功,叫跟着一起去辽东历练历练吧。”
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初礼有些失魂落魄地出去了,兰芽自己心下实则也不好受。
大人就要走了,她却没办法亲自去送。
堂堂西厂长工亲自为一个普通车夫送行……怎么都说不通。
他虽然来了,两人却无缘相守;这么短短几天他便又要离去,从此天各一方,下一次见面又不知要多久以后。
双宝在外头悄悄儿劝解了初礼两句,这才悄然走进来。瞧着公子的神色,知道公子今儿这是心里疼得紧了,才会面对初礼的时候有些沉不住了气。
双宝上前悄悄儿道:“公子,车夫大哥机缘巧合给奴婢的侄儿取了个好名儿,奴婢的哥哥和嫂子今晚特地置办了一桌酒席给车夫大哥送行。于是今晚儿,奴婢想跟公子告个假,也去陪陪。不知公子意下如何?”
兰芽一愣回眸。
双宝点头一笑。
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当晚,唐光德家。
双宝和兄长陪着车夫好好吃喝了一顿。
各自都敞开了喝酒,夜深时候唐光德和车夫已是都醉得深了。双宝将兄长交给嫂子邱氏,自己扶着车夫回了书房。
唐光德是特地将自己的书房收拾出来给车夫这几天暂住,满屋子的书墨暗香,纸张映着清月,印得房间里一片清幽。
双宝扶着车夫躺好,便起身朝外去,亲自关了门儿,守在外头。
车夫随即睁开了眼睛。酒意只在呼吸之间,双眼则一片澄明。
书房暗影深处,一个娇小身影无声而来。刚到榻边,便已被车夫一把捉住了小手,身子失却平衡,直接跌入那人的怀抱……
低低一声哽咽来不及溢出樱唇,那樱唇便已被狠狠覆住。
辗转撕咬,竟如饿兽,无法温柔。
此时此景,一切语言都是多余。他甚至来不及让她躺下,便已坐着直冲而入!
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从有了身子,到一朝分娩,再到此时孩儿已将满周岁……算起来已是两年。
两年,他们犹如初次。
他狠狠埋入,一分一寸都不肯松开,她却小小的紧张——不知生育过孩儿之后,自己的身子是否已经发生了变化,是否已经,不再如从前的美好。
她便下意识小小躲闪,而他便感知到了。在那悄然的闪躲里,更加蛮横地占据……用他的急迫和野蛮,告诉她,他有多想她!
盘坐。
立起。
推她反转背向。
将她——摊开在纸张书案之上。
窗外月色溶溶,窗内却惊涛骇浪。
片片白纸被振荡飘动而起,冉冉飘落而下。
化作纱帐,叠叠层层,无止无休。
——藏住,那不断变换这宛转叠起的两人。
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☆、13、不惜,血染双手
北归的车队走了,兰芽亲自站上京师的北城门,手扶墙垛遥遥目送。
却还是不敢被他看见,只能将身形躲在墙垛之下。
看那东海号车队上的各色旗子迎风猎猎,而在那一片鲜艳的颜色之中,独独没有插着旗子的运尸车黯淡孤单地远去。
她克制着,他何尝不也是如此,只能遥遥看见他坐在车上,脊背挺得笔直,却不能看见他回眸望来一眼……
终于,终于,车队走远了,她这才忍住难过从城垛背后现出身来,踮脚遥望远方。旗子猎猎,车轮辘辘,他们走远了阕。
便在那车队即将融入天际之时,猛然见最黯淡的那辆马车忽地伸出一根马鞭。马鞭高高举起在半空,大鞭子猛然一甩,在清寂天地间甩出一个响亮的鞭花儿,那动静清脆得宛若乍然爆响的炮仗,隔着遥远都能听得真楚。
兰芽指尖抠进墙缝儿里去…珂…
她知道,那是他在无言地与她道别。
从此天地悠悠,这浩浩荡荡的京城,只剩下她一个人了。
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终于,车队走得再也看不见了踪影,她裹紧披风还是立在城墙上的风中,迟迟舍不得离去。
双宝上前,低低提醒:“公子……”
她终于动了动,微微点头:“仇夜雨,杀。”
大人走了,也许这一走就再也不会回来。这天下的事,瞒得过各级官府,却瞒不过遍布天下的厂卫。如今西厂是在自己手里,锦衣卫北镇抚司也已归心,最大的担心自然是东厂。若仇夜雨活着,以他与大人和她的过结,一定会派人在辽东紧咬不放。
所以仇夜雨这个人虽然尚罪不至死,可是她却也不能再留得他活在这世间。
为了保护自己最爱的人,她不在乎从此变得心狠手辣。
双宝闻言微微愣了愣,随即目色之中也再无犹豫,而是躬身退下前去交待卫隐。
城楼风声鼓荡,左右值守的官兵早已调开,此时便只剩下她一个人居高临下俯望这京师天地。
她忍不住想起,曾经有一日,曾经有一人也带她走上过高高的城楼,带她俯望城楼下的山川风物、百业汇集。他曾与她说,那是他的天下……
如今高高立在城头的,只剩下了她一个人。为了她,他放下了他的天下。而她,则要拼尽自己的全力,让他能放得下,走得远。
佛说:万般执着,不如放下。
可是这人世红尘,太多的事,哪里容得下凡夫俗子想拿便拿,想放就能放得下?拿起与放下之间,却是要付出百万倍的代价,甚至是千万倍的疼痛,万万倍的血色。
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黄昏时分,当西边天际只剩下最后残留的一丝余晖,锦衣卫北镇抚司有飞马急急赶到,报说东厂提督太监仇夜雨因拒不交待,获大刑伺候,结果没能熬得过去,死于大刑之下。
兰芽抬头望望西边天际。那最后残留的一丝余晖终于沉落下去,漫长的暗夜终于降临。
她垂首叹了口气,吩咐道:“双宝,掌灯。”
灵济宫里的灯,远远近近地亮了起来。红纱罩子的宫灯,一盏一盏地映在幽幽夜色里,眯着眼望过去,像是一个一个的血点子。一路铺陈迤逦而去,宛若血色铺成的路。
她独自一人立在这暗夜血影里,淡淡扬起下颌,双眼如冰。
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东厂厂公竟然死在西厂手里的消息,第二天一大早便已传扬开了。
有高兴的,说恶有恶报。多年刑狱酷烈,害死了多少忠臣良将,今天厂公自己也死在同门手上,真是叫人痛快!
也有来不及高兴,先心惊胆寒的,说东厂刑狱虽烈,然东厂的厂公都能死在西厂的手上,就足证西厂的阴狠更在东厂之上;同为并列的缉事厂,竟然能将对方的首领刑问至死,真是骇人听闻。
于是不到午时,群臣递送的奏疏就已经堆满了内阁和司礼监的书案。
内阁还好,死了的人和掌刑的人都不是自家的,只需隔岸观火即可;司礼监就为难些。东厂是司礼监执掌,仇夜雨本身还兼着司礼监排名第二的秉笔太监的差事,仇夜雨死了,东厂吃了大亏,就等于整个司礼监的人都被扇了大耳光一样。
这些年司礼监执掌皇帝的朱批之权,凌驾于内外所有官属之上,早习惯了众人的恭敬阿谀,如何受得了今日这奇耻大辱!便有司礼监一众太监前去找掌印太监怀恩跪求,要怀恩找皇上要个说法。
怀恩自然明白仇夜雨之死干系重大,他从一早晨起来便连早晚都吃不下去,书案上奏疏摞起了小山高,他却也没有心思定夺。便是在左右思量皇上的心意。
从前的司夜染纵然年少跋扈,却也不敢与东厂和他司礼监公然撕破脸,在他面前还一口一个“弟子”的自称。可是这个兰公子刚刚独自执掌西厂多久,更是才从辽东归来,便有这么大的胆子!
待得一众手下前来跪求,他却已然疲惫却
清醒地捋出了皇上的心意。
——东厂是什么地方,仇夜雨又是什么样的身份,倘若没有皇上的默许,倒要问问那个兰公子有几个脑袋敢办下这样的大事!
隔着门,怀恩又自己定了定神,才起身走向外去迎着一班手下:“都回去吧,各安其职。东厂的事,咱家已然知晓。西厂提督兰公子自也是奉旨行事。各位,皇上的旨意,难道各位还要去跟皇上问个究竟么?”
能当上司礼监太监的,自然都是宦官中的人精儿,听怀恩这么一说,心下自然也都有了计较,不敢继续啰唣。
各自退去之后,怀恩的徒弟、也是秉笔太监的长庆伺候着师父喝茶,暗暗地问:“仇夜雨既然死了就死了,他本也不堪大用,只不过师父顾及着公孙寒的老人情。可是东厂督主的位子却不能放着不管,师父应早作打算为好。”
怀恩点头:“实则咱家心下早已有个人选。只是时机还稍差了一点,他还在外差,不能回来。”
长庆目光一转:“师父说的可是灵济宫那人?”
怀恩转眸望了过来。长庆便也点头:“若论厂卫之事,果然没有人比他更为谙熟。他若走马上任,自然驾轻就熟。师父说的是,只是这一时半刻,还不方便调他回来。”
怀恩点头:“为今之计,唯有暂作打算。若临时派个人去,以东厂内部的盘根错节,去了也是被架空,没什么实际效用。不如顺水推舟,暂且送贵妃娘娘一个人情。”
长庆便也是一挑眉:“师父说的莫非是凉芳?可是师父难道忘了,凉芳总归是灵济宫出来的人?!”
“灵济宫出来的又怎么了?”怀恩冷冷一笑:“他却将司夜染恨入骨髓。只可惜他也不算是咱们司礼监的人……”
怀恩说到这里,自己也是沉吟。就连他都不好来划分凉芳的归属:
凉芳小时候原本是东厂看中的人,跟其他三芳一起被送进曾诚府里,只是彼时年幼,不好评判他是否忠心。所以不敢就认定了他还是东厂的人;
后来他又以灵济宫的身份进了宫,可是他进宫之后的言行分明是跟司夜染怀了深仇大恨,后来辗转探知,他是将曾诚的死归咎在了司夜染的身上。如此说来他又不是灵济宫的人了;
虽说进宫之后算是贵妃的人,可是他私下里却也没少了跟僖嫔交往,明里暗里做过不少违背贵妃的事;
至于从前的僖嫔,今日的宸妃……好像宸妃也并不能拿捏得住这个凉芳。
这般错综复杂之下,竟然还一时不好将这个凉芳定位,说不清他心里究竟想的是什么,他究竟该算是谁的人。
长庆听了也是皱眉,却随之缓缓一笑:“这个凉芳倒像是个变色龙。不过倒也不是坏事。他虽然不是咱们司礼监的人,但也不是咱们司礼监对头的人,现在算来算去只可算是贵妃娘娘的人。那暂时用这个人在东厂抵挡一时,想来对咱们倒并无损失,还能在这风口浪尖帮咱们低调一时。尤其现下宸妃仗着皇子,风头正劲;贵妃年老色衰,声望已经大不如前……此时若咱们司礼监将东厂提督太监的职位交给贵妃娘娘身边的凉芳,贵妃娘娘一定会承咱们这份情。”
怀恩赞许点头:“好孩子,你也终于看得明白了。”
“什么宸妃得势,又说什么贵妃失宠,那不过都是看不懂皇上心的盲眼人才说的话罢了。”
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【稍后第二更】
☆、14、黑子白子,一颗一颗摆好
怀恩主意已定,亲赴乾清宫求见皇上。皇帝并未立即召见,仿佛宫内有事。
怀恩便跪在宫门外,口称“罪臣、奴侪怀恩前来向皇上负荆请罪。”
这般郑重其事,皇帝便也只好宣进。
果然,怀恩走进了大殿,正见兰芽在殿内。
怪不得皇上没有立即宣他进殿阕。
皇帝见了他也有些为难:“怀恩啊,这又说的是什么话,说什么负荆请罪,朕何曾怪罪过你什么?”
怀恩跪倒:“可是东厂乃出自司礼监门下,仇夜雨罪重当死,自然也是奴侪的失职,有负圣恩。珂”
怀恩说着,目光飘向兰芽,目光便一沉:“还要多谢兰太监,帮我司礼监清扫门户。”
大明朝的太监虽说掌权,官职却有严格限制。身为内官之首的十二监的掌印太监,秩品同样都是正四品。兰芽和怀恩从秩品上来说乃是平级;但是内官的十二监、四局、八司却要都受司礼监的节制,更何况怀恩历经三朝,资历远在兰芽之上,所以无论怎么说,听得他这样的话,兰芽都该上前自责一番。
孰料兰芽只是淡淡听着,面上并无表情,待得怀恩说完了,兰芽也只是淡淡点了点头,不咸不淡地说:“都是替皇上办事,东厂西厂自然不分彼此。”
怀恩一皱眉,可是兰芽却是扛出皇上这杆大旗来,他竟也说不出什么。
皇帝搓着手瞧着这两人这副局面,也有些为难。着急之下竟然又口吃了:“哎,哎,你们都都都、都是朕的股肱良良良臣,朕一体仰仰仰仗,何分分分,彼此!”
一听皇上又口吃了,怀恩吓得不敢说话,只好叩头:“奴侪该死。”
身为皇上身边的奴才,怀恩如何能不明白皇上什么时候才会口吃?自然又是被他们这些当臣子的被逼到了墙角,身为天子竟一时不知该如何是好,着急之下才会这样的。
臣子竟然敢把主子逼成这副模样,还不是早晚都该死么?
皇帝这才终于顺了一口气出来,唇齿也顺溜了些,缓着气儿道:“怀恩啊,略去什么请罪一说。就说你来见朕,另有什么要紧的事?”
怀恩跪奏:“仇夜雨死了,奴侪职司所限,来向皇上请旨,遴选下一任东厂提督太监。”
皇帝便点头:“东厂出自你司礼监门下,你便说说谁合适?”
“回皇上,奴侪保荐�
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