盛世帝王妃-第218部分

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　　　　“我来扬州是做生意的，停留不了那么久，艳娘帮忙跟琴清姑娘说一声，看是不是可以破例一次。”

第一卷　第七百四十六章　琴清

　　　　艳娘无奈地道：“爷初来乍到，不知琴清的性子，她啊，向来说一不二，性子倔得很，我实在做不了她的主。”说着，她又笑容满面地道：“不然奴家找如画陪您，虽然不及琴清，但也是扬州城顶尖的美人儿，包您满意。”

　　　　“除了琴清，谁都不能让我满意。”见东方溯始终不肯松口，艳娘无奈地道：“那就真没法子了，爷请回。”

　　　　东方溯眼眸微眯，“如果我一定要见呢？”

　　　　艳娘满面委屈地道：“规矩实在坏不得，奴家一人管着这偌大的红袖阁也不容易，还请爷大人有大量，不要为难奴家。”别看她说得可怜，眼底并没有什么惧色，能将红袖阁经营得蒸蒸日上，自有她的能耐。

　　　　这个时候，楼上长廊有一个丫环经过，无意中瞧见东方溯，脚步倏然一顿，继而快步进了一间厢房，过了一会儿，她从屋中出来，走到艳娘身边，附耳低语。

　　　　随着她的话，艳娘露出几分惊意，“当真？”

　　　　丫环点头道：“嗯，姑娘亲自开了口，也与李公子说好了。”

　　　　“知道了。”艳娘应了一声，笑容满面地看向东方溯，“爷真是好运气，琴清愿意为爷破例一次，这可真是天大的面子，楼上请！”

　　　　东方溯眸底掠过一丝惊讶，他与琴清素未谋面，后者竟然主动为他破例，还真是有些稀奇。

　　　　他压下心里的疑惑，随丫环往楼上行去，予恒二人也想跟上去，却被艳娘拦住，只能等在楼下。

　　　　“姑娘就在里面，爷请。”丫环推开位于二楼最后面的一间厢房。

　　　　东方溯点点头，举步走了进去，不同于外面浓郁的脂粉气息，房中只有淡淡的梅花清香。

　　　　一抹窈窕身影站在窗边，芙蓉广袖刻丝锦衣逶迤而下，在地上铺展如云，一枝海棠步摇静静垂落在鬓边，髻后是一枚蝶恋花的银吊穗，除此之外发上再无其它饰物，这位红袖阁的第一花魁装扮竟是异常简单素雅。

　　　　她听到脚步声，徐徐转过身来，一张清丽脱俗的脸庞出现在东方溯视线中，东方溯眼中掠过一丝惊叹，除了慕千雪之位，这是他见过最秀美的女子，丝毫看不出风尘痕迹。

　　　　琴清微微一笑，恍若寒梅初开，“我们又见面了。”

　　　　东方溯眉头微微一皱，“我们之间前过吗？”

　　　　琴清示意他坐下，取过桌上的提梁玉壶亲手替他倒了一杯，“算是有一面之缘，我没想到会在这里见到公子。”顿一顿，她道：“听公子口音，应该不是扬州人。”

　　　　“我来此做生意。”说着，东方溯又道：“一进扬州就听到琴清姑娘之名，若不来见上一面，难免有些遗憾。”

　　　　“不会。”琴清不假思索地否定了他的话，她的声音风拂银铃，很是好听。

　　　　东方溯惊讶地看着她，“为什么？”

　　　　琴清在他对面坐下，徐徐往自己面前的白瓷盏中注入茶水，“因为公子从来都不是一个注重美色的人，确切来说……”她举目注视着东方溯，“红袖阁不是公子会来的地方。”

　　　　琴清的聪慧大为出乎东方溯意料之外，前后才两三句话而已，她竟然已经将自己看得如此透彻，“那姑娘觉得，我来红袖阁是为了什么？”

　　　　琴清摇头道：“这个我倒是猜不出来，公子不妨直言，若是琴清能够帮得上忙，一定尽力而为。”

　　　　东方溯笑一笑，“那姑娘呢，仅仅一面之缘，怎么就愿意为我破例？”

　　　　琴清明白他的意思，眼睑微垂，“每个人都有他不愿意说得秘密，既然公子不愿，琴清也不多问，不知公子想要听琴还是听曲又或者琵琶？”

　　　　东方溯摇头道：“我想与姑娘秉烛畅谈，不知可否？”

　　　　“当然可以。”琴清眼底掠过一丝疑惑，她越发猜不透东方溯的来意。

　　　　窗外夜雪纷飞，房中却是温暖如春，梅香盈盈，两人对面而坐，一问一答，静雅安然。

　　　　问得越多，东方溯就越欣赏眼前的女子，琴棋书画，诗词歌赋，皆能对答如流，容颜又如此出众，难怪能够惊艳整个扬州，成为十数年来最出色的花魁。

　　　　绕了一大圈之后，东方溯不动声色地问出了正题，“方某听闻，不止那些富商公子，连两淮盐政使江叙江大人也倾慕于姑娘，但姑娘从不假以颜色，这是为何？”

　　　　琴清端着茶盏的手微微一僵，旋即淡然道：“方公子什么时候也相信这些流言蜚语了？”

　　　　东方溯微笑道：“空穴不来风，再说江大人倾慕姑娘之事，在扬州并不是什么秘密。”

　　　　“他倾慕是他的事，与我无关。”尽管琴清说得轻描淡写，东方溯还是从她细微的表情中捕捉到一丝烦燥，不似提及其他人时那般无动于衷。

　　　　东方溯平静地道：“江大人是朝廷重臣，听说长得也不错，我想不出姑娘拒绝他的理由。”

　　　　琴清手指微微一紧，漠然道：“青菜萝卜各有所爱，就像公子，你不也只爱家中的妻子吗？”

　　　　东方溯目光微微一跳，“看来姑娘所知不少。”

　　　　“我家姑娘她……”丫环刚说了几个字便被琴清以目光制止，后者静静看着东方溯，忽地道：“你真想知道我为何拒绝江大人？”

　　　　不知为什么，东方溯心中微微一跳，“愿闻其详。”

　　　　“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”琴清漫声轻吟，目光一直落在东方溯身上。

　　　　听到这首《桃夭》，东方溯想起前几日在秦淮河中捡到的纸船，恍然道：“原来那日是姑娘。”

　　　　琴清涩涩道：“现在公子明白了吗？”

　　　　东方溯摸一摸鼻子，尴尬地道：“承蒙姑娘美意，无奈使君自有妇。”

　　　　丫环皱一皱眉，不屑地道：“你那位妻子，怎么能与我家姑娘相提并论。”

　　　　听到这话，东方溯面色倏然一沉，冷冷盯着那丫环，“同样的话，我不希望听到第二遍。”

第一卷　第七百四十八章　笑闹

　　　　“多谢夫人。”张进受宠若惊地接过她亲手递来的银耳羹，虽说红袖阁里也有珍馐美味，但他一口没吃，就喝了几杯酒，还是被强行灌下去的，这会儿还真是饿了。

　　　　看着他们两个狼吞虎咽的样子，夏月好笑地道：“慢点吃，还有呢，刚才小二送膳过来的时候，我还和他说起红袖阁呢，他说那边请了八个大厨，川鲁粤苏，浙闽湘徽各一位，做出来的菜比扬州城最好的酒楼还要好，怎么你们好象一口没吃，尽饿肚子呢。”

　　　　张进含糊不清地道：“那一个个如狼似虎的，谁敢动啊。”

　　　　予恒亦道：“张公公说里面指不定有药，说什么也不让我吃。”

　　　　夏月好奇地道：“无端端地放什么药？”话音未落，她眼皮猛地一跳，骇然道：“难道有人知道了你们的身份？”

　　　　“那倒没有。”予恒喝完最后一口，茫然道：“我也不知道好端端的为什么要放药，张公公就是不让吃。”

　　　　面对众人的目光，张进清咳一声，神情不自在地道：“我以前在金陵的时候，曾听人说起，有些风尘女子为了招揽生意，为在酒菜里面下……咳，下一些药，好让……让客人动情。”

　　　　听到这里，夏月哪里还会不明白，笑得前俯后仰，“我还以为是什么，原来是这个，咯咯，想不到公公久居深宫，竟然还知道这个。”

　　　　张进被她笑得满脸通红，窘迫地道：“就算没吃过猪也看过猪走路，有什么稀奇的。”

　　　　几人里，只有予恒还是一脸茫然，“你们在说什么，什么药，什么动情？”

　　　　夏月努力憋着笑道：“没什么，大公子往后多听张公公的话，他知道的可多了，连……连……哈哈哈。”说到后面，她又忍不住笑了起来。

　　　　予恒疑惑地道：“姨娘，他们到底在说些什么，怎么我都听不懂。”

　　　　“这个……”慕千雪粉面微红，朝东方溯投去求救的目光，后者微微一笑，解释道：“青楼之地为了招揽客人，有时会用一些**的药，张进就是怕你出事，才一直拦着。”

　　　　“原来是这样，多谢张公公。”予恒脸庞一红，朝张进拱手道谢，后者连连摆手，“这都是奴才应该做的，就是后面灌酒的时候，奴才实在挡不及，好在没出什么事，否则奴才真没脸见七爷和夫人了。”

　　　　慕千雪笑一笑，“有你护着予恒，我与七爷都放心得很。”顿一顿，她将话题转回正题，“七爷可有见到琴清？”

　　　　东方溯拨弄着碗里雪白软糯的银耳，“见了，也见到了另一个人。”

　　　　慕千雪一怔，旋即猜到了几分，“江叙？”

　　　　“不错。”东方溯松开手指，勺子磕在碗边，发出“叮”的一声脆响，“我们走的时候，他刚好到，算是打了个照面。”

　　　　这个时候，屋外响起脚步声，继而门推开，一道娇小的身影如穿花蝴蝶一样扑到东方溯怀中，亲昵地唤了声“爹爹”。

　　　　“你怎么还不睡？”东方溯宠溺地捏着倾心玉雪粉嫩的脸颊。

　　　　“爹爹不回来，心儿睡不着。”倾心像扭结糖一样在他怀里扭着，过了一会儿，她疑惑地道：“爹爹你去哪里了，身上好香啊，好像是脂粉香。”

　　　　“爹爹去办了些事情。”说着，东方溯温言道：“很晚了，快跟花蕊去睡吧，否则明儿个起不来了。”

　　　　见东方溯对她的问题避而不答，倾心不高兴地皱了皱小鼻子，“爹爹不说，我才不睡呢。”说着，她又催促道：“爹爹你快说嘛。”

　　　　“你这鬼灵精。”东方溯摇摇头，想他乃堂堂帝君，谁见了不是战战兢兢，偏偏拿这个小女儿一点办法也没有。

　　　　没等东方溯想好怎么说，倾心突然一拍手掌，脆声道：“我知道了，爹爹是去了青楼寻欢。”

　　　　肆无忌惮的童言稚语，令众人尴尬不已，尤其是东方溯，借咳嗽掩饰着脸上的尴尬，“谁告诉你的？”

　　　　倾心歪着小脑袋，一本正经地道：“我自己想出来的啊，爹爹身上染了那么多脂粉，又这么晚回来，一定是去青楼了。”说着，她嘟着小嘴，不乐地道：“好啊，爹爹瞒着娘亲跑去青楼，该罚！”

　　　　东方溯被她说的哭笑不得，揉着倾心的脑袋道：“你这小脑袋瓜里都在想些什么。”

　　　　倾心生气地拍开他的手，“爹爹把我头发都弄乱了，快说，你为什么要去那里，都做了什么？”

　　　　予恒一把抱起倾心，敲着她的小脑袋道：“父亲是去了青楼，但那是为了查案，倒是你，才几岁的人啊，张口就是‘青楼寻欢’，都哪里听来的，乱七八糟。”

　　　　倾心生气地瞪着他，“不许再敲我脑袋，要是敲得和三哥一样笨，我可不放过你！”

　　　　予恒朗声大笑，“你这个鬼丫头，予瑾要是听到你这话，非得气死不可。”

　　　　倾心正要说话，突然在予恒身上一阵乱嗅，继而生气地道：“你也去了青楼寻欢。”说着，她攥起小小的粉嫩，不停打着予恒。

　　　　予恒被她打得哭也不是笑也不是，“小姑姐姐，我冤枉啊！”

　　　　倾心轻哼一声，打得越发用力，“罪证确凿，还敢狡辩！”

　　　　“我都说了是去查案啊，不相信你问姨娘，她也是知道的。”听到这话，倾心将信将疑地看向慕千雪，后者笑道：“你大哥说的是真的，快下来吧。”

　　　　见自己打错了人，倾心脸庞微微一红，赶紧从予恒怀里滑了下来，后者揉着隐隐作痛的胸口，“幸好力气不大，否则照你这么个打法，非得内伤不可。”

　　　　“倾心胡闹，我代她陪个不是，别往心里去。”听到慕千雪这话，予恒连忙道：“姨娘言重了，我是与心儿说笑呢，别说打几拳，就算她刺我一剑，我也不会生气。”

　　　　慕千雪欣慰地道：“倾心不知修了几世的福气，有你这么一个大哥疼她。”

　　　　予恒被她说得不好意思，挠着脑袋憨厚的笑着，在这番笑闹过后，东方溯将见琴清的事情说了一遍，也提到她就是当日在秦淮河上见字未见人的那一位。

第一卷　第七百四十九章　深夜到访

　　　　东方溯随口赞道：“琴清虽然身在风尘，但出污泥而不染，且谈吐清雅，博学广才，很是难得。”

　　　　听到他称赞别的女子，慕千雪略略有点吃味，酸溜溜地道：“既然七爷和琴清姑娘如此投缘，她又倾慕七爷，不如带回宫中长伴圣驾左右。”

　　　　东方溯低笑一声，挤眼捉狭道：“夫人这是在吃醋吗？”

　　　　慕千雪被他说穿了心思，脸庞微微一红，急忙否认，“谁吃醋来着，七爷不要胡说。”

　　　　东方溯朗声大笑，“好好好，夫人没有吃醋，夫人最深明大义，是为夫自作多情、自以为是、自命不凡，夫人满意了吗？”

　　　　慕千雪忍不住“噗嗤”笑出声来，“哪有人这样说自己的。”

　　　　东方溯握住她的手，含情脉脉，“只要夫人高兴，为夫怎么着都没关系。”

　　　　慕千雪脸皮薄，怕被张进他们看笑话，急忙抽回手，轻声道：“来了扬州几天，七爷越发会哄人了。”

　　　　予恒一脸正色地道：“予恒相信父亲说的都是肺腑之言，就算琴清姑娘有千般万般的好，在父亲心里都不及姨娘万一。”

　　　　东方溯抚掌笑道：“予恒可算是替我说了一句公道话。”

　　　　张进也来凑热闹，“虽然七爷见琴清姑娘的时候，奴才不在一旁，但奴才敢拿性命担保，一定是神女有心，襄王无梦。”

　　　　倾心倒是没说什么，只是捂着嘴偷笑，令慕千雪越发面红耳赤，啐道：“一个个都帮着他来欺负我，不与你们说了。”

　　　　看到她又羞又气的模样，东方溯笑道：“好好好，不说了，咱们说回事。”停顿片刻，他道：“林默那边有消息吗？”

　　　　慕千雪摇头道：“林统领接连派了几拨人去江府搜查，都没有找到真正的帐册，倒是险些露了行踪。今夜林统领亲自走了一趟，发现江府加强了守卫，不宜再去。”

　　　　东方溯颔首道：“我今日在红袖阁见到江叙了，他倾慕琴清一事，应该是真的，如果她肯帮忙，应该能问出帐册的下落，只是……”他头痛地道：“我想不到要怎么样才能让她帮忙，又不能表露身份。”

　　　　慕千雪凝声道：“但这本帐册是一定要找到的，否则只凭八大盐商的帐册，并不能将江叙定罪。”

　　　　“所以啊，实在麻烦。”听着东方溯的话，予恒插话道：“咱们可以给她银两，或者替她赎身，离开红袖阁。”

　　　　慕千雪摇头道：“第一，她是扬州第一花魁，有的是富商公子为她一掷千金，绝不会缺银两；第二，她若真要离开红袖阁，大把大把的人愿意为她赎身，包括那位江大人；所以你说的这两个法子都不可行。”

　　　　“我有办法！”倾心兴奋地举手，“她不是喜欢爹爹吧，那就让爹爹用美男计！”

　　　　慕千雪险些笑出声来，勉强忍住了后，一本正经地附和着倾心的话，“对哦，只要你爹爹牺牲一下色相，琴清姑娘一定会同意。”

　　　　东方溯一脸无奈地道：“你们两个是打定主意拿我取笑了是不是？心儿，快回去睡觉。”

　　　　“才不要。”倾心扮了个鬼脸，蹦蹦跳跳地来到予恒身边，“大哥，我这个主意好不好？”

　　　　予恒刮一刮她的鼻子，轻声道：“你就别捣乱了，我回来的时候，外面在下大雪，要是盐价抵制不下来，扬州百姓为了吃盐，必然节衣缩食，这个冬天可就难熬了。”

　　　　倾心虽然爱玩，却也知道轻重，当即点点头，安静地站在他身边，不再言语。

　　　　另一边，慕千雪沉吟片刻，道：“七爷，不如让妾身去试试。”

　　　　“琴清？”东方溯长眉轻扬，复又摇头道：“除非表露身份，否则难以开口；再者，琴清也未必肯帮忙。”

　　　　“试，未必能成；不试，就一定不成。”慕千雪取过一个橘子徐徐剥着，橘皮一片一片垂落，犹如倒垂的莲花，“琴清是这盘棋的关键，除非七爷有更好的法子，否则妾身还是建议一试。”

　　　　“你有几成把握说服她？”

　　　　慕千雪将橘皮扔入炭盆中，随着橘皮渐渐变焦，屋中清香四溢，令人心旷神怡，“这个要等妾身见到她，方才能够知晓。”

　　　　东方溯沉思片刻，点头道：“好吧，就按你的想法去做。”

　　　　在他们商议如何对付江叙与两淮居高不下的盐价时，冯家正在进行一场激烈的争论。

　　　　冯岚激动地道：“我不相信，你胡说！”

　　　　“家丁亲眼看见的，还能有假吗？”冯百万冷笑道：“前脚义正词严的说糟糠之妻不下堂，后脚就跑去红袖阁找女人，女儿，咱们都被他给骗了。”

　　　　冯岚紧紧咬着银牙，“我不相信他是这样的人，这里面一定有问题。”

　　　　冯百万不悦地道：“能有什么问题，难不成还有人拿刀逼着他进红袖阁不成。”

　　　　“可是……”冯岚努力寻思着开脱的话，“他若真是这种贪花好色的人，那日就不会拒绝了。”

　　　　管家在一旁道：“或许他是不想入赘冯家，从此受老爷和小姐的钳制，所以玩了一手欲擒故纵的把戏，好谋得更多的利益。”

　　　　冯百思面色沉冷地道：“若真是这样，此人心机深不可测。”停顿片刻，又道：“查到他的底细了吗？”

　　　　管家摇头道：“没有，这人好象凭空冒出来的，什么都查不到。”

　　　　“查不到……”冯百万手指“笃笃”敲着桌面，半晌，手指一顿，面无表情地道：“看来这个人，远比咱们想得要复杂，从现在开始，派人日夜盯梢，一定要查清楚他的身份和背景。”

　　　　管家正要答应，有家丁进来，恭敬地道：“老爷，江大人来了，正在前厅奉茶。”

　　　　冯百万一惊，赶紧就要过去，经过管家身边时，意外听到他喃喃自语，“奇怪，这江大人不是去红袖阁了吗？”

　　　　冯百万脚步一顿，“怎么回事？”

　　　　管家赶紧道：“先前家丁来报的时候，说方寻本去红袖阁见琴清的时候，正好江大人也来了，按道理说，江大人这会儿应该在红袖阁啊，怎么就过来了呢。”

第一卷　第七百五十章　怀疑

　　　　冯百万心中一凛，江叙喜欢琴清一事，他是知道的，甚至不止一次铺桥搭路，想让艳娘说服琴清从了江叙，无奈后者倔强得紧，始终不肯。

　　　　尽管琴清不识抬举，但江叙还是很喜欢她，每次过去，都要在她房里待上一夜，弹弹琴，说说话，可现在……

　　　　一定是出事了！

　　　　想到这里，冯百万急忙加快了脚步，冒雪来到前厅，冯府下人都被调教的十分机灵，江叙一到，立刻就端了炭盆过来，不一会儿功夫，厅中已是十分暖和。

　　　　“大人！”冯百万一进前厅，顾不得掸去衣上的雪，急急朝坐在厅内用茶的中年人拱手行礼“大人深夜前来，可是出事了？”

　　　　江叙微微一笑，“坐下说话。”

　　　　见他这么说，冯百万只得按了心头的急切，依言落坐，下人在奉上茶之后就退了出去，厅堂寂静，令外面呼啸的风雪声格外清晰。

　　　　江叙掸一掸衣裳，慢条斯理地道：“本官听说冯老哥的宝贝千金抛绣球招亲，结果招到一个有妇之夫，是这么回事吗？”

　　　　冯百万讪讪一笑，“是这么一回事，想不到大人也知道了。”

　　　　“这扬州城，说小不小，说大不大，就算不刻意去打听，这消息也会自然而然地传到耳朵里。”茶雾氤氲，令江叙面容看起来有些模糊，“这个人可是姓方？”

　　　　冯百万面色一正，点头道：“大人认出他来了？”

　　　　江叙眼皮一动，似笑非笑地道：“想不到冯老哥耳目如此灵通，看这样子，恐怕本官这些年的一举一动都在冯老哥监视之下。”

　　　　冯百万大惊，急忙起身解释道：“冯某就算有天大的胆子，也绝不敢监视大人您，冯某只是觉得那个姓方的不大对劲，所以让下人暗中盯着，结果正好遇上大人，此事实乃凑巧，大人您可千万不要误会。”

　　　　江叙哂然一笑，摆手道：“本官只是开个玩笑罢了，老哥不要当真，快坐下。”

　　　　冯百万依言落座，但这一次，他如坐针毡，惴惴不安地揣测着江叙刚才的话，他虽然富可敌国，而江叙掌握着江南盐业命脉，他是万万得罪不起的。

　　　　所幸江叙并没有继续追究下去的意思，徐徐道：“今夜我去红袖阁见琴清，正好遇见他，本来也没在意，结果护卫发现你的家丁跟在他后面，一时好奇，就让人查了一下，意外得知这件事。”说到这里，他眸光一冷，凉声道：“真是想不到，居然有人宁可舍得糟糠之妻，也不要老哥你的万贯家财，换了是本官，也未必能做到。”

　　　　虽然冯百万放出消息，说是冯岚不愿下嫁一个有妇之妻，但江叙是什么人，这扬州城里，还没