盛世帝王妃-第259部分

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　　　　林默被迫停下脚步，面色铁青欲迸，“立刻放了齐王！”

　　　　手指下温热的手感令步允心中大定，抹去嘴角的血渍冷声道：“可以，不过得先让齐王殿下送我一程。”

　　　　林默寒声道：“应天城内外都已经被重兵包围，你走不了的。”

　　　　“是吗？”步允看了一眼旁边的予恒，阴恻恻道：“那就只有请齐王殿下为我陪葬了！”说着，他加重了手上的力道，予恒掐得喘不过气来，脸庞涨得通红。

　　　　“住手！”林默怕他伤了予恒，急忙喝止。

　　　　步允眉眼间扬起得意之色，“不想他死的话，就立刻带着你的人下山，一个都不许留，发现一个，我就剁他一根手指，十根……相信也够剁了。”

　　　　林默面颊一阵抽搐，他身为神机营尊者、禁军统领，何曾被人这样威胁过，无奈予恒在对方手上，如果硬来的话，随时会害他丧命。

　　　　萧若傲下落固然重要，但也不能为此赔上予恒的性命，陛下可就只有这么两个儿子了，只能先放了他，然后再想办法追捕，而且……

　　　　林默心念电转，沉声道：“你先放了殿下。”

　　　　步允对他的话嗤之以鼻，轻蔑地道：“你以为自己有资本跟我计价还价吗？全部退下！”

　　　　僵持片刻，林默自牙缝中挤出一个字，“退！”

　　　　在林默的命令下，神机营众人缓缓往山下退去，在离去之前，林默趁步允不注意，悄悄朝予恒使了个眼色。

　　　　看着一步步退下山的神机营众人，步允暗自欢喜，此处山脉连绵，且树木茂盛便于藏匿，只要遁入山林之中，别说区区十几人，就算再多十倍百倍也休想找到自己。再者，山林里有不少下山小路，对普通人来说是险路，对他来说，却是轻而易举的事情，到时候就可以彻底摆脱神机营的追捕了。

　　　　“没人……可以从神机营手里逃走！”步允正自得意间，耳边响起微弱的声音，正是予恒，他勉力从喉咙里挤出一丝声音。

　　　　“是吗？”步允用力拍着他的脸颊，冷笑道：“你放心，本座不止会全身而退，还会把你一并带走。”

　　　　“你……食言！”予恒愤怒的说着。

　　　　步允脸上的笑意更盛，凑到他耳边一字一字道：“是——又如何？”

　　　　步允无疑是得意的，因为他不止从神机营手里逃走，还带走了北周一个皇子，只要这个护身符在，北周就休想动他一根手指。

　　　　“呯！”一声突如其来的枪响吓坏了停在树梢的乌鸦，怪叫着扑棱翅膀飞向远处，几根黑色的羽毛自半空中徐徐落下。

　　　　“啊！”步允神色痛苦地捂着右腿，在那里有一个硕大的血窟窿，正不断往外冒血。

　　　　“我说过，没人能从神机营手里逃走，包括你！”予恒冷冷盯着半跪在地上的步允，手里拿着一枝还在冒青烟的火枪，与平常见到的火枪不同，这支火枪做得极是精巧，只比手掌略大一些，可以藏在袖中而不被发现。

　　　　“我要杀了你！”步允又气又痛，浑身不住发抖，他做梦也想不到予恒身上竟然藏了这么一枝火枪，以致于吃了大亏。

　　　　他刚一动，右腿便传来撕裂一般的痛楚，踉跄着摔在地上，冷汗如浆水一般冒出来。

　　　　原本已经退到山腰的神机营听到枪响立刻赶了回来，将步允紧紧按在地上，动弹不得。

　　　　“殿下，您怎么样了？”林默看也不看步允，关切地问着予恒。

　　　　“我没事，就是脖子有些疼。”在予恒颈上残留着几个青紫的指印，都是步允刚才掐出来的。

　　　　确定予恒没有大碍后，林默松了一口气，他知道予恒身上一直藏着一枝小火枪，刚才那个眼色就是让予恒找准时间对付步允。

　　　　这枝火枪是离开金陵前，慕千雪特意找能工巧匠打造出来的，给予恒防身所用。为了尽量压缩枪管和机身，工匠改了一次又一次，花费了整整一个月的时间又损耗无数材料，方才打造出这么一枝可以藏在身上的火枪，如今终于派上了用场。

　　　　林默扫了一眼被狼狈不堪的步允，冷声道：“带回去见张相，记得给他包扎一下伤口，别让他死了。”

　　　　这一路上，受伤的步允出现了惊人的变化，先是一头黑发渐渐变白，接着皮肤开始失去弹性，变得皱纹丛生，犹如风干的老树皮。

　　　　等回到营地时，步允已经变成了一个六七十岁的垂垂老人，完全找不到之前那个俊美少年的痕迹，要不是这一路上都有无数双眼睛紧紧盯着，绝不会相信这是同一个人。

　　　　事实上，这才是步允真正的模样，之前只是靠功法强行维持的假像罢了。

　　　　在短暂的诧异过后，张启凌也不废话，开门见山地道：“萧若傲在哪里？”

　　　　步允半跪在地上，冷笑道：“你以为我会告诉你吗？愚蠢！”

　　　　东方泽不以为然地道：“张相何必与他废话，直接用刑就是了。”

　　　　张启凌摇头道：“没用的，像他这样的人，靠刑具是撬不开嘴的。”

　　　　“还是你聪明一点。”步允目光阴沉地盯着东方泽，“别以为赢了这么一场仗就赢了，要不是本座大意，你们这会儿还在城外啃砖头呢！”

　　　　东方泽冷哼一声，“大意也好，失策也罢，总之我们赢了，而你成了阶下囚，还变成这副人不人鬼不鬼的模样！”

　　　　步允很怕别人提他的模样，急急将满是皱纹的双手缩进袖子里，半晌，他忽地低低笑了起来，“你们真以为自己赢定了吗？”

第一卷　第九百零三章　护城河

　　　　“当然。”东方泽的回答换来步允一连串冷笑，“有自信是好事，但要是自信过了头，那就变成蠢了。”

　　　　“什么意思？”

　　　　“没什么，就是有一场好戏快要上演了，相信我，一定……一定会很精彩，啧啧，真是想想都觉得兴奋。”步允舔了舔嘴唇，眼里闪烁着嗜血的光芒。

　　　　半晌，步允身子往前倾了几分，盯着东方泽道：“不想你手底下十八万士兵都死在应天的话，咱们来做个交易。”

　　　　东方泽心念电转，半晌，他突然笑了起来，而且笑得前俯后仰，连眼泪都出来了。

　　　　步允被他弄得莫名其妙，忍不住问道：“你笑什么？”

　　　　东方泽勉强止了笑，讥声道：“本王笑你蠢得可怜，都这个时候，还在为自己耍得那些雕虫小计沾沾自喜；交易……真亏你想得出来。”

　　　　他的话令步允心生不祥，试探道：“你到底在说什么？”

　　　　东方泽抬手抹去眼角笑出的泪，“早在你‘放’那些百姓出城的时候，本王与张相就猜到其中有问题，尤其是发现其中有人生病咳嗽后，更肯定了这个猜测，让医先生为他们把脉，果然发现他们当中不少人染上了瘟疫；没料错的话，你应该是把他们和先前死去的百姓尸体关押在一起，人为的制造瘟疫。”

　　　　心底最深处的秘密被倏然揭穿，纵是谨慎如步允也难掩惊骇之色，“你……你怎么会知道这些，是谁告诉你的？”

　　　　“何需人说，当年萧若傲进攻我朝的时候，就曾用过这样的招数，害死许多无辜百姓，连本王也险些丧命。虽然事情已经过去多年，但本王一直都记着，本王发誓，同样的当绝不会再上第二次。”说到这里，东方泽突然笑了起来，“你倒是深得你主子的真传，连使出来的阴谋诡计都一样，佩服佩服。”

　　　　步允面上青一阵白一阵，不甘心地道：“这么说来，我先前收到的情节都是假的？”

　　　　“不这样，怎么引你上当。”　东方泽拂一拂袖子，漫然道：“他们出城当日就被隔离了，所以……并没有一个士兵染上瘟疫！”

　　　　步允瘫在地上，犹如一个泄了气的皮球，他做梦也想不到自己挖空心思想出来的计策，原来一直是个笑话。

　　　　张启凌接过辛月递来的汤药，一边吹着热气一边道：“说吧，你主子在哪里。”

　　　　“陛下……”步允喃喃自语，低头盯着被烛光拉成长长一条的影子，不知在想些什么。

　　　　“呜！呜呜！”寒风呼啸不止，不时从帐帘缝隙中钻进来，吹得烛火明暗不定，烛缓缓滴落，顺着烛台结成倒珊瑚的样子。

　　　　东方泽等得有些不耐烦，催促道：“赶紧交待，本王还能留你一具全尸。”

　　　　“人都死了，还要全尸做什么，你喜欢的话，只管拿去喂鹰喂狗。”步允不以为然的说着，随即道：“我固然是输了，可你们也没有赢，很快……很快陛下就会回来，到时候你们全部要大难临头，金陵乃至整个北周都会血流成河！”　他眼底闪烁着仇恨嗜血的光芒。

　　　　“我知道萧若傲走的时候带走了几千士兵，但他连应天都丢了，凭那几千人又能闹出什么花样来。”东方泽对他的话嗤之以鼻，“他回来倒好了，省得本王派人四处追捕。”

　　　　步允冽嘴露出一抹阴冷的笑容，“我会在黄泉路上等着你们。”

　　　　“怕是没机会了。”张启凌喝过药，凉声道：“你生前做孽太多，一下地府就得去十八层地狱受罚，咱们根本见不到。不过我倒可以把萧若傲送下来给你做伴，省得你独自一人在地狱里难熬。”说罢，他示意辛月取来地图，一边与辛月低语一边在地图上划动，当他手指划过皇宫四周的护城河时，步允瞳孔微微一缩，但只是一瞬间的事，很快便又恢复如常，看不出任何异样。

　　　　半晌，张启凌抬起清俊的眉眼，“我问你最后一遍，萧若傲在哪里？”

　　　　在短暂的沉默后，步允开口道：“好，我告诉你们。”

　　　　见他松口，东方泽心中一喜，急忙道：“快说。”

　　　　望着东方泽急切的模样，步允嘴角扯出一丝嘲弄之意，“陛下在一个你们绝对想不到的地方，就算你们翻遍应天，也休想找到。”

　　　　步允的一再戏弄，终于耗尽了东方泽的耐心，他一把攥住步允的衣襟，生生将他从地上扯了起来，咬牙切齿地道：“既然你非要吃罚酒，本王成全你，本王就不信撬不开你的嘴，来人！”

　　　　“不必了。”张启凌唤住准备用刑的东方泽，说出一句谁也意想不到的话，“我已经知道萧若傲在哪里了。”

　　　　听到这话，别说东方泽，就连步允也满面诧异，他回过神来的第一个反应就是摇头，“你怎么可能知道。”

　　　　张启凌微微一笑，“因为你告诉我了。”

　　　　步允激动地道：“胡说，我一个字都没有提过。”

　　　　“未必一定要说出来，表情甚至眼神同样可以说明一切。”辛月凉声道：“我夫君故意拿地图试你，果不其然，你在看到我夫君手指划过护城河时，眼神有所异常，可见这条护城河与萧若傲有关。”

　　　　步允没想到连那么细微的神情也没逃过张启凌的眼睛，一时慌乱不已，强自镇定道：“我眼睛动一下就叫有关了，真是好笑，难不成陛下还能藏在河里吗？”

　　　　“河里当然不能藏身，但他却可以通过护城河离开应天。”张启凌目光锐利如箭，直刺步允，“据我所知，这条护城河是引城外之水入城，换而言之，护城河可以直通城外。”

　　　　步允暗自蜷紧袖中的双手，面上则是一副满不在乎之色，“确实如此，但你不会天真的以为有人可以憋气游到城外吧？就算游到最近的那一边，至少也得半个时辰，中途连个换气的地方都没有。”

　　　　东方泽微微皱眉，步允说的没错，人毕竟是生活在陆地上的，无论水性多好，都不可能一口气憋足半个时辰。

第一卷　第九百零四章　解开逃离之迷

　　　　这么一来，借护城河离开应天的猜测就说不通了，与之相比，密道倒更合理一些，可他们翻遍皇宫，并没有找到任何密道。

　　　　究竟……萧若傲是怎么从他们眼皮子底下消失的？

　　　　就在东方泽百思不得其解之时，张启凌突然道：“这几年楚帝伐了祁连山大量树木，你知道是用来做什么吗？”

　　　　这句看似全不相干的话，却令步允眼皮狠狠一跳，指甲一下子掐进了掌心里，借着掌心的剧痛勉力维持着平静，“树木当然是用来修建房子的，不然还能做什么？”

　　　　“那就奇怪了，这两年木材源源不断送进宫城，可既没有扩建宫城，也没有听说修建行宫，你说说，那些木材都去哪里了？”

　　　　步允不自在地别过头，“我怎么知道。”

　　　　张启凌将他的神情变化看在眼里，微笑道：“还有一件更奇怪的事，几年前，护城河堤有些崩塌，楚帝便下令将那一段河堤围了起来，并召集工匠修补，这原本只是一桩小事，结果召集了几千人，修了整整三年。”

　　　　“我知道这件事，当年修河堤的时候，有工部官员建议陛下将护城河挖深一丈，所以才费了这么长时日。”

　　　　张启凌颔首道：“不错，是这么一回事，我也问过，那个官员姓许，是工部尚书，就在我们抵达应天的前几天，护城河修补完成，这位许尚也因病过逝，你说巧不巧？”

　　　　步允故作镇定地道：“生老病死，乃人之常情，有什么巧的。”

　　　　张启凌也不生气，淡然道：“那我再说一件事，祁连山被伐的都是上百年的柏树，这些柏树材质坚实平滑，耐磨耐潮，是上等的造船材料。”

　　　　“一个人确实没法憋气半个时辰，但如果将他关在密不透风的大木匣子里，那么木匣中剩余的空气，足以支撑他潜渡护城河。”

　　　　东方泽恍然道：“是啊，本王怎么没想到，我这就派人沿途追寻，几千人一起逃走，必定有痕迹留下。”

　　　　张启凌摇头道：“他们顺着水路一路南行，你没有船只，怎么追捕？”

　　　　“船只？”东方泽寻思片刻，试探道：“你是说……他们乘船南下？”

　　　　“不止如此，他们乘得还是非同一般的船，我说的对吗，步首座。”

　　　　“我……我不知道你在说什么。”步允浑身发冷，此刻的他已经完全没法掩饰心底的惊骇，他不明白，张启凌怎么会知道这么多，自己可一个字都没提过。

　　　　“你知道的。”张启凌毫不犹豫地否决了他的话，“你们应该造了一种可以潜入水中行驶的船只，只有这样，才能神不知鬼不觉地渡过护城河。你刚才说楚帝很快会回来找我们报仇，这几年西楚外战频频，内乱四起，民心早已分崩离析，想要在短时间内召集大量兵马显然是不可能的，那么只剩下一种可能——借兵！”

　　　　张启凌一口气说了许多有些气喘，歇了一会儿，续道：“纵观诸国，有能力与我朝抗衡，又可能借兵的，就只剩下齐国。从应天出发，顺河南下，可直达南昭，而南昭与齐国接壤，正好可以通过南昭抵达齐国

　　　　步允面色青白难看，犹如见了鬼一般，早就听闻这位东凌四皇子慎密多谋，当今世上仅次于璇玑公主，当时他还不以为然，认为自己并不会输给他，现在真正交上了手，才知道以前的想法有多天真。

　　　　“林默，立刻飞鸽传书告诉陛下。”东方泽神情异常严肃，二十万大军出征在外，金陵兵力空虚，如果肃萧若傲真说动了齐帝，出兵攻伐，那可就麻烦了。

　　　　“故事编得真精彩，可惜始终只是故事。”步允还在那边垂死挣扎，试图动摇张启凌的想法，可惜他失望了。

　　　　“是不是故事，你心里清楚，我心里也清楚。”张启凌根本不受他影响，抬头道：“王爷，留着他性命，或许还有用处。”

　　　　“好。”在命人将步允押下去后，东方泽沉声道：“刚才那个推测，你有几分把握？”

　　　　“呼……”夹杂着雪花的寒风趁着帘子掀起的间隙呼啸而入，吹得人浑身一激灵张启凌忍不住掩唇咳嗽了几声，“九王不相信我？”

　　　　“不是，只是……”东方泽迟疑道：“真有可以潜在水中的船只吗？”

　　　　“我原本也只是大胆推测，但步允的反应证实了这一点。我不敢说十成，但七八成是有的。”从一开始，张启凌就是在试探步允，一步步根据步允细微到难以察觉的表情与动作来分析他的心思，并思索接下来的话。　

　　　　东方泽沉沉点头，又问道：“你说……齐帝会趟这趟浑水吗？”

　　　　“齐帝未必想帮萧若傲，但兔死狐悲的道理他很清楚，西楚灭了之后，下一个就是齐国；另外，萧若傲有足以打动齐帝的筹码，所以……他一定会答应。”

　　　　东方泽一怔，“什么筹码？”

　　　　“忘了咱们在城下吃的亏了吗？”

　　　　被他这么一提，东方泽顿时反应过来，“你是说火炮？”

　　　　“火炮与火枪杀伤力巨大，齐帝不可能不眼馋，这几年怕是没少仿造，但没有图纸注解，造出来的东西就是一堆废铁。现在萧若傲以图纸交换，哪怕是一份有残缺的图纸，也足够打动齐帝的了，更别说还有那些半浮在水里的船只。”

　　　　“说的不错。”东方泽咬牙道：“我现在就去安排，两日后动身，一定要赶在齐军之前回朝，以免被他们捷足先登。”

　　　　在东方泽离去后，辛月替张启凌掖紧被角，不无忧心地道：“这么快动身，你身子撑得住吗？”

　　　　张启凌笑一笑，握住她略微有些凉的素手，“你夫君好歹也是习武之人，哪有这么弱不禁风的，这几日养下来，已经好了许多，不信我下地走给你看。”

　　　　辛月急忙按住他，嗔道：“刚好一点就得意，万一绷裂了伤口，看你怎么办？”

　　　　张启凌指着自己脑袋，打趣道：“伤在这里，想要绷裂可真有些难，要不你打一拳试试？”

第一卷　第九百零五章　齐国

　　　　“贫嘴！”辛月笑斥了一句，见他面露倦色，扶他躺下，“睡一会儿吧，趁着还有两日功夫，你好好养伤，能养好一点是一点；这萧若傲要是真去了齐国，后面还不知道生出多少事来呢。”说着，她又道：“我去炖盅参汤，你醒了正好可以喝。”

　　　　“这种事情交待底下人去做就是了，你累了一日，快去歇着吧。”

　　　　“这军营里都是一群大男人，粗心大意，上回连药都煎焦了，实在不让人省心，还是自己去的好。”在辛月准备离去之时，张启凌突然拉住她，歉疚地道：“你怀着身子，本该好好养胎，结果却还要反过来照顾我，实在对不住。”

　　　　辛月唇角扬起一缕温暖的笑意，“别以为说几句好听的就行了，这一笔笔帐我可都给你记着呢，等回到金陵后，必须得加倍补偿回来，否则可不与你罢休。”

　　　　“一定！”张启凌与她相视而笑，手悄然握紧，握在那掌心里的，是属于他的真实与未来。

　　　　繁花落尽，千帆驶过，他终于找到了能够相伴一生的人，没有轰轰烈烈，只有细水长流……

　　　　在周军起程回金陵的同时，萧若傲正如张启凌所料，借道南昭来到了齐国都城临淄，不过见齐帝的过程并不顺利，一连等了五六日都没有见到齐帝，每每问起驿丞，都是一个答案，称齐帝国事繁忙，让他耐心等一等。

　　　　这日也不例外，萧若傲刚开口，驿丞便满面内疚地道：“小人今早才刚刚去宫城问过，这阵子奏折堆积如山，陛下实在是忙得不可开交，还请楚帝您再等几日；只要陛下一得空，立刻就会……”

　　　　“行了。”萧若傲打断他千篇一律的说辞，冷冷道：“总之我今日一定要见到齐帝。”

　　　　驿丞搓着手，一脸为难地道：“您可这是难为小人了，陛下见不见您，哪是小人能做主的，小人顶多只能帮着通禀一声，您还是……”

　　　　萧若傲不由分说地打断道：“你告诉齐帝，他若再不肯见，我立刻就离开，以后也不必再见。”说到这里，他冷冷一笑，“我若走了，你怕是也不好交待吧。”

　　　　驿丞没想到他态度如此坚决，推脱的话还没来得及说出来，就被噎了回去，犹豫片刻，他无奈地道：“那好吧，为了您，小人就再跑一趟。”

　　　　在走出驿馆后，驿丞回头朝地上吐了口唾沫，“都已经成丧家之犬了还在这里作威作福，楚帝……我呸！”

　　　　北周攻入应天的消息，早已经传遍各地，临淄做为消息最灵通的地方之一，当然不会错过这个重要信息。

　　　　驿馆里，一名中年武将正在劝萧若傲，“陛下，既然齐帝不愿见，咱们回去就是了，何必在这里看他们脸色。”

　　　　萧若傲拨弄着炭盆里烧得通红的炭火，漠然道：“回去？回哪里去？”

　　　　“虽说北周占了应天，但咱们还有数十座城池在，只要陛下振臂一呼，立刻就能集结大军，夺回应天。”

　　　　萧若傲停下手里的铁杆子，冷笑道：“这几年朝廷的情况，别人不清楚，你屠战难道也不清楚吗？西楚……早已经不是当年的西楚。”

　　　　屠战咬一咬牙，沉声道：“就算这样，咱们也还有南昭在，定能东山再起。”

　　　　“南昭……”萧若傲喃喃念着这两个字，心里是说不出的错综复杂，曾几何时，他觉得覆灭南昭是最正确的决定，如今回想起来，分明是最大的错误，可惜悔之晚矣！

　　　　萧若傲压下纷乱的心思，哂然道：“你是觉着北周会给我们时间，还是觉着那些南蛮人会听我