县夫人探案手札-第6部分

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。

　　　　“可凡事总要竭尽全力。”

　　　　蔺伯钦正色，铮铮有声：“不为政绩，不为名声，我力查此案，是要为死者讨回一个公道。”

　　　　楚姮端着药碗正要往嘴边送，听到此话，手腕微微一顿。

　　　　隔着一盏如豆油灯，对面的蔺伯钦芒寒色正，剑眉之下的双目，盛满浩然坦荡。

　　　　没由来的，楚姮呼吸一滞。

　　　　身在皇宫这座染缸，朝野上下，三公九卿，她见过的贪官污吏太多太多。就连宫中的太监宫女，也经常行贿腌渍。楚姮以为这一辈子都不会见识到所谓的包拯、海瑞，不会理解为天地立心，为生民立命，然而，今日在这偏远的望州小县，她认识了蔺伯钦。

正文　十二章

　　　　次日一早，蔺伯钦便带人去牛子口盘查来往车夫，寻找线索。送别蔺老太太的任务，便落在楚姮身上。

　　　　蔺老太太临行前，握着楚姮的手，神色复杂：“四娘，我知你们新婚后并未同住一屋。其实伯钦这孩子，嘴硬心软，你平日里多与他说说话，许多隔阂就能化解了……为人之妇，总要有个一子半女在身边，不为别的，你也要为自己考虑啊。”

　　　　楚姮不置可否，敷衍笑道：“娘亲的话，四娘明白。”

　　　　蔺老太太叹了口气，又叮嘱楚姮多多保重，这才踏上马车离开。

　　　　楚姮回到家中，正好碰上温兰心来找她。

　　　　温兰心挎着一篮精致的点心，微笑着问：“四娘可有时间与我一起去衙门？”

　　　　楚姮愣了愣：“去衙门做什么？”

　　　　温兰心指了指点心，道：“红湖出了命案，我听舅妈说，表哥这两天忙的脚不沾地。昨夜一宿直接睡在衙门，这会儿都不知道吃过饭没有。反正我闲来无事，便做了些桂花糕给他带去。”说到此处，她又问，“想必蔺大人也很忙吧？四娘不去看看？”

　　　　楚姮心想，躲都来不及，还要去看？

　　　　但看着温兰心那明亮的大眼睛，推辞的话便说不出口。可打着空手去又不太好，思忖再三，楚姮道：“那你等我一下，我……我去厨房装点儿吃食。”

　　　　温兰心忙点头答好。

　　　　楚姮略不情愿的挪去厨房，看着陌生的锅碗瓢盆有些无措。

　　　　她会舞刀弄枪，会写字画画，唯独对女红厨艺一窍不通。

　　　　本想着在厨房随便找些吃的带过去，可蔺家的厨房打扫的很干净，非饭点的时候是一点儿剩菜都找不着。无可奈何，楚姮只好烧了锅开水，加了些白糖萝卜，煮成一碗黏里吧唧的甜汤，装在食盒里，与温兰心一并过去。

　　　　走在路上，楚姮想，大概蔺伯钦看见这碗东西会夺门而逃吧……

　　　　“诶，是玉轩楼的杜家出殡！”

　　　　温兰心突然指着前方的街口。

　　　　楚姮顺着她手指的方向看去，但见杜氏夫妇走在前头，身穿白麻，哭的眼眶通红。而送葬队的敲锣打鼓吹唢呐，丧乐断断续续，听起来仿佛是谁在呜咽。

　　　　“这头七还没过，杜家就急着出殡下葬？”

　　　　温兰心闻言皱眉道：“不知道，可能是因为现在天气热，停尸太久不好吧。”

　　　　楚姮打算待会儿到了衙门，顺便问问蔺伯钦。她视线落在打白幡的人身上，突然一愣。

　　　　“那个打白幡送葬的……是大人还是小孩儿？”

　　　　明明身高不足三岁孩童，一张脸却格外沧桑，看起来起码四十往上。

　　　　温兰心看了眼，解释道：“那人是清远县专做的白事的，天生侏儒，许多人家做白事都找他呢。”

　　　　楚姮“哦”了一声。

　　　　说话间，杜家的送葬队从她二人跟前经过，棺盖未下，还能看见白布盖着的尸体。恰好一阵夏风吹过，吹起白布一角，露出那双精致的缎面珠花鞋。

　　　　楚姮不忍再看，埋首道：“走吧。”

　　　　两人闲谈来到县衙，守门的衙役都认得，忙殷勤道：“蔺大人和方县丞在三堂议事，夫人直接过去就行。”

　　　　楚姮和温兰心刚走到三堂的房门外，就听里面传来方双平的声音：“……大人，若此事被令夫人知道，恐怕不好，还是扔了吧。”

　　　　楚姮一愣，下意识的顿住脚步。

　　　　温兰心听见这话，也没有再往前走。

　　　　只听屋内的蔺伯钦沉声道：“下次叶芳萱再过来，就让衙役……”

　　　　楚姮听到“叶芳萱”三字就觉好笑，直接推门而入，把屋内的蔺伯钦和方双平惊了一跳。

　　　　但见堆满公文的桌上放着一个漆雕食盒，里面是两碟精致小菜和一碗青梗米饭。

　　　　哟，敢情那位表妹还“贼心不死”，与蔺伯钦勾勾搭搭。

　　　　楚姮虽然是个冒牌夫人，但瞧见这行为总十分不屑。好在李四娘给蔺伯钦戴了一顶绿帽，不然她还真有些打抱不平。

　　　　方双平见楚姮也挎着一个食盒，不禁尴尬道：“夫人也来给大人送吃的啊……”

　　　　“什么叫做‘也’？方才蔺大人的哪位红颜知己又来过了呀？”

　　　　楚姮袅袅婷婷的走近屋里，将食盒顿在蔺伯钦跟前。

　　　　蔺伯钦听到她这话阴阳怪气，不禁皱眉：“你不要胡说，刚才是叶芳萱来过，此前我并不知道，否则早就让衙役将她拦着了。”一旁的温兰心将桂花糕递给方双平，道：“蔺大人，四娘很关心你呢。听说你这个点儿还没用饭，专门做了甜汤给你带来。”

　　　　“甜汤？大人从不吃甜食……”方双平话说一半，立刻咽了下去。

　　　　楚姮听到这话却乐了。

　　　　不吃甜是吧？今儿她就非要蔺伯钦吃两口。

　　　　楚姮存了坏心思，故意揭开食盒盖子，拿出汤匙在那毫无卖相的萝卜甜汤里面搅啊搅：“既然夫君这般说，那我自然不能误会你，可你吃叶芳萱亲手做的东西，不吃我做的，我心里很难过啊……”她咬着唇瓣，目光楚楚可怜，好似受了天大的委屈。

　　　　楚姮是美人，更何况这位美人还如此惹人垂怜。

　　　　蔺伯钦明知道楚姮是在使坏，却愣是说不出一句拒绝的话。

　　　　半晌才憋出几个字：“我并未吃叶芳萱做的菜……”

　　　　楚姮忍笑，又柔声道：“那大人吃不吃我做的呢？”说完，她舀了一勺甜汤，顺势送在蔺伯钦薄唇边。

　　　　蔺伯钦避无可避，没奈何，就着她的手吃下。

　　　　……味道一言难尽。

　　　　蔺伯钦剑眉紧拧，心想：果然甜味是最难吃的味道。

　　　　方双平哪见过他家大人如此僵硬，都快笑得背过气。温兰心却懵懵懂懂，还对方双平低声道：“蔺大人和夫人真是鹣鲽情深，举案齐眉啊。”

　　　　楚姮还要喂他，蔺伯钦却回神了。

　　　　他抵触的捉住楚姮的手腕，道：“我吃好了。”

　　　　楚姮达到目标，暂时收手放他一马。

　　　　就在此时，屋外有人敲门，却是杨腊进来汇报情况。

　　　　“大人，在牛子口并未发现可疑人物，且盘问了来往车夫，都没有人在红湖拉过一名女子回县城。”

　　　　蔺伯钦闻言皱了皱眉。

　　　　他道：“去羁候所，问问宋志河。”

　　　　楚姮来了这么久，还没见过审疑犯呢，她忙道：“我跟你一起去。”

　　　　“刑房阴暗，气味难闻，你过去干什么？留在这里，不要乱走。”

　　　　楚姮打死不依，耍赖撒娇，蔺伯钦纠缠不过，只好让她一并跟着。

　　　　宋志河目前没有定罪，便暂时收押羁候所。因此楚姮见到此人时，他并未戴枷锁镣铐，还坐在一张干净的桌旁喝水。

　　　　一身青衫落拓，发丝凌乱，却难掩书生文气。

　　　　宋志河见到蔺伯钦，立刻手忙脚乱的扑过来，问：“大人！大人！可抓到杀害娇娇的凶犯了？”

　　　　蔺伯钦眸色一沉：“并未。”

　　　　宋志河的眼神立刻暗淡下去，他呢喃道：“娇娇……娇娇……”

　　　　蔺伯钦又道：“从昨日到今日，牛子口来往的车夫都已经盘问过，并未有谁载过杜娇娇回县城，对此，你有何话说。”

　　　　宋志河红着眼摇头：“大人，我无话可说，终究是我大意，没有看清那车夫的长相……但我用性命发誓，我没有谋害娇娇！我与她相识，私定终身，彼此都认定对方一生一世一双人，就算她父母阻拦，也无法阻挡我要娶她的决心。为了她，我力博功名，寒窗苦读，这一切都是为了她啊！”

　　　　一个大男人哭成这样，楚姮不禁觉得可怜。

　　　　她扭头道：“你不是说在沣水县犯下命案的采花大盗，应是个身强力壮的男人吗？”

　　　　蔺伯钦沉默片刻，说：“我已经让胡裕带尸格去沣水县比对了，虽然这两宗命案死者死状大致相似，但没有一一比对，始终不能放心。”说到此处，蔺伯钦看了眼宋志河，“在查明其他线索之前，你还不能离开这里。”

　　　　“我、我明白。”宋志河擦了擦眼泪，突然抬起头问，“娇娇的遗体，还在杜家停灵吗？”

　　　　蔺伯钦道：“杜家今晨便来办了殃榜，此时已出城下葬。”

　　　　宋志河点了点头：“如此就好，这么热的天，若停灵七日，恐怕娇娇的冤魂也不会得到安息。”

　　　　他说完埋首看着自己的手，一滴泪“啪”的滑落在掌心。

　　　　楚姮这才见得，宋志河年纪轻轻，竟生了一根白发，想必是因为杜娇娇的横死，才会如此。她心有所感，不禁呢喃道：“关山魂梦长，鱼雁音尘少。两鬓可怜青，只为相思老。”

　　　　蔺伯钦与她站的很近，闻言一怔，不禁低头看了眼她。

　　　　便在此时，外间的方双平匆匆跑来，大声道：“大人！大事不妙，方才收到消息，秦安县又发生一桩女尸命案！”

　　　　楚姮不可置信的和蔺伯钦对视一眼，忙走过去。

　　　　“怎么回事？”蔺伯钦立刻接过方双平手中的秦安县文书，飞快浏览。

　　　　一行人往三堂走，方双平边道：“昨夜发生的，死者是秦安县醉红院的头牌，冷秋月。据醉红院的老鸨说，当夜冷秋月与客人外出，次日未归，而寻欢的客人被打晕在树林里，旁边就是冷秋月的裸尸，死因为脖颈间的掐伤，与沣水县和红湖命案的女尸相同！”

　　　　楚姮皱眉道：“看来这三起案件都是采花大盗所为，这采花大盗一日不除，望州境内就别想安生。”

　　　　蔺伯钦步履一顿，面容严肃：“他离开望州，还会去别的地方。方县丞，我随后请书一封给陈知府，你务必派人快马加鞭的送去。”

　　　　方双平点头应下。

正文　十三章

　　　　眼看蔺伯钦事务繁多，楚姮也不好继续逗留。

　　　　天色渐暗，楚姮和温兰心便要回去。

　　　　刚离开县衙大门，就听身后有人呼喊：“留步！”

　　　　楚姮回头一看，却是方双平快步追来。

　　　　“方县丞事情都办完了？”

　　　　方双平不好意思的挠了挠头：“没有。只是现在采花大盗一案，弄得人心惶惶，现在天色已晚，蔺夫人和我表妹两个女子回去，始终不安全，我亲自护送你们才能安心。”

　　　　温兰心不禁掩嘴一笑：“表哥，你就是喜欢胡思乱想，这可是在县城里，哪有那么容易碰到采花贼。”

　　　　方双平却没有玩笑的心思，他正色道：“那不是一般的采花贼，是个丧尽天良心狠手辣的凶犯。”

　　　　楚姮想到那杜娇娇的惨状，颔首：“是该注意一些。”

　　　　三人一边闲谈一边往回走。

　　　　楚姮想到今日在羁候所瞧见的宋志河，唏嘘道：“既然秦安县又发生了一桩命案，那基本可以断定宋志河不是杀害杜娇娇的人。依我看，只要抓到当日驾车的车夫，就能抓到凶手。”

　　　　方双平点了点头：“我也是这样想的，但是牛子口车夫太多，逐一排查，无异于大海捞针。更何况……”

　　　　“更何况什么？”

　　　　“更何况大人并不相信宋志河说的是真话。”

　　　　这倒是让楚姮出乎意料，她皱了皱眉：“蔺伯钦疑心倒是很重。”

　　　　方双平苦笑：“夫人你有所不知，只要大人没有找出真凶定案，他任何人都会怀疑。就连张三偷李四家的鸭子，他都要繁复琢磨好几遍，生怕错判了。”

　　　　楚姮想到蔺伯钦一脸严肃查偷鸡摸狗的案子，忍不住笑了起来。

　　　　这还真符合蔺伯钦的行事作风。

　　　　这时温兰心低声插话：“想到那些死去的姑娘，真是难过。”

　　　　方双平“哎”了一声，感慨说：“可不是嘛，年纪轻轻就死了，太可惜。”

　　　　温兰心低眉敛目，感伤道：“生命这般美好，无论遇到什么，也不能放弃生的希望。当时那些女子遇害，该有多绝望悲痛啊……”

　　　　方双平看向温兰心，目光温柔：“表妹，你还是和小时候一样善良。”温兰心微微一笑，仰起头看他：“表哥，你还是和小时候一样嘴甜。”

　　　　楚姮留意到他们的谈话内容，好奇的问：“你们从小就认识？”

　　　　温兰心点头：“当时舅舅舅妈就住在我家对门，我第一个认识同伴就是表哥。”说到孩提的事情，温兰心双眼放光，“四娘，你不知道，表哥对我最好啦。有一次我想要纸鸢，但那时村里没有货郎来卖，表哥就花了三天三夜亲自给我做了个纸鸢。燕子的形状，翅膀上还写了我俩的名字！我们一起去山坡放纸鸢，结果我不小心摔伤腿，可疼惨了。表哥那会儿也就十岁吧，他愣是把我给背回了村里，一双鞋都磨破了……”

　　　　温兰心讲述着，方双平就看着她笑。

　　　　“亏你还记得清楚。”

　　　　温兰心抬眼看他，眼神亮晶晶的：“表哥对我的好，兰心一直都记得。”

　　　　不知不觉到了双云巷的邓家门外，温兰心道：“我到家了。”

　　　　刚好一顶软轿停下，里面钻出一个身量不高长相平实的年轻人。

　　　　他见到温兰心，忙道：“兰心。”

　　　　温兰心转身一看，脸上绽出明媚的笑：“夫君，你从绸缎庄回来啦。”她拉着邓氏介绍：“这位是蔺夫人，四娘，这是我夫君，邓长宁。”

　　　　邓长宁有些憨直，见楚姮貌美，都不敢直视，眼神躲躲闪闪的落在方双平身上：“表哥也在。”

　　　　方双平疏离不失礼貌的点了点头：“表妹夫。”

　　　　简短寒暄几句，各自离开，方双平将楚姮送到蔺家，这才往县衙去。

　　　　***

　　　　当夜蔺伯钦未归。

　　　　楚姮在蔺家待着也无趣，便又熬了一碗甜汤，准备带给蔺伯钦。

　　　　一旁的溪暮和濯碧忍不住捏鼻：“夫人，蔺大人当真喝得下这个？”

　　　　楚姮无奈的摆了摆手：“可是我只会做甜汤。”

　　　　濯碧道：“我听别的下人说，大人从来不吃甜……”

　　　　“可昨儿我喂他，他就吃了啊。”虽然只吃了一口，那也算吃。楚姮这次并没有乱煮，她没用白萝卜，而是用的甜梨。皇宫里有一道御膳便是这样做的，以昆仑山的雪水小火熬煮棠梨，加雪蛤冰糖，夏天再用冰鉴装满，好喝极了。

　　　　楚姮用勺子舀了一口，砸吧嘴尝了尝，甜味四溢。

　　　　她满意的点了点头：“甚好。”

　　　　世界上最好吃的味道就是甜味，蔺伯钦怎么会不喜欢呢。

　　　　楚姮美滋滋的挎上食盒，轻车熟路的前往县衙。

　　　　然而这次她遇见了叶芳萱。

　　　　彼时两个衙役正挎着刀阻拦着叶芳萱的丫鬟青梅，叶芳萱站在一旁打扇子，神色不佳。

　　　　青梅在那儿急的跳脚：“都让开！你们知不知道我家姑娘是谁，她可是蔺大人的表妹！亲表妹！我们给他送饭菜，你们竟敢拦我，是不想活了吗？”

　　　　其中一个衙役眼尖，看到楚姮，忙像见到救星一样大喊：“夫人，夫人！你快来管一管，这、这蔺大人的表妹非要进县衙。可大人已经吩咐过了，不让她进……”

　　　　“胡说八道！”青梅还在那里反驳。

　　　　叶芳萱却看到一名手持墨色纸伞的女子，提着食盒，从阳光下身姿窈窕的往这走来。

　　　　明明只是身穿普通的淡蓝罗裙，可不知为何，叶芳萱却觉得对方贵不可言。女子走到大门的阴凉处，将伞一收，抬起一张粉面桃腮的精致容颜。

　　　　叶芳萱不禁语塞：“你是谁？”

　　　　楚姮其实对叶芳萱并没有敌意，叶芳萱要勾搭蔺伯钦也好，要上位做平妻也罢，她都不想管。只可惜这女人太讨厌，编造和蔺伯钦的过往，故意说给她听，让人低看。若叶芳萱大大方方的对她说，她喜欢蔺伯钦，说不定楚姮还会对她有好感些。

　　　　楚姮将碎发别在耳边，露出一个柔和明艳的笑容：“你就是我夫君的表妹，叶芳萱姑娘吧？此前听夫君提起过你，说你家去年发大水才搬来清远县，哎呀，也不知道你家中人可还安好？”

　　　　叶芳萱没想到蔺伯钦会主动给楚姮说这些，她愣了愣才答道：“都还好。”

　　　　“如此表嫂就放心了。”楚姮微笑。

　　　　叶芳萱不可置信的盯着楚姮，仍然十分怀疑的问：“你……你就是从云州嫁过来的寡……表嫂？”

　　　　楚姮点头：“是呀。”她看了看天，又道，“我就不跟表妹闲聊了，夫君还等着我送甜汤。”

　　　　叶芳萱听到这话，立刻回神，皱眉道：“表哥从不吃甜。”

　　　　“那是因为他没遇上我啊。”楚姮刚迈过门槛的脚又收回来，回眸朝叶芳萱说，“昨儿我亲手给他熬的甜汤，他可全部都喝了呢。”

　　　　“你胡说……这绝不可能。我以前给他做过甜食，他一口都没吃。”

　　　　“这外人做的，哪能和妻子做的一样？”楚姮笑着说完这话，叶芳萱一下就白了脸色。

　　　　她就算再蠢，也听出楚姮话中的讥嘲。

　　　　可是她没想到，这云州的李四娘竟这般美艳，原本以为又老又丑，蔺伯钦绝不会上心，可今日一见，叶芳萱动摇了。眼看楚姮的背影越走越远，叶芳萱不甘心的大声道：“表妹喜欢表哥，天经地义！你凭什么讽刺我！”

　　　　楚姮头也不回，翻了个白眼，什么狗屁歪理。

　　　　蔺伯钦正在书房。

　　　　楚姮推门而进，发现他竟趴在书案上睡着了。

　　　　文书有些散乱的摆在案上，蔺伯钦的官帽搁在一旁，端砚上的毛笔笔尖还有些湿润，想必是才睡着不久。

　　　　楚姮轻轻将食盒放下，蹑手蹑脚走到他跟前，仔细打量蔺伯钦的眉眼，越看越觉得丰神俊秀。

　　　　哎，她在宫里怎么就没见着比他皮相好的男人？

　　　　若陈太师的儿子陈俞安也长得这般赏心悦目，说不定她就凑合凑合，不逃婚了。

　　　　楚姮正感慨着，却发现蔺伯钦的手肘下压着纸张。

　　　　她抬手轻轻的将纸抽出，定睛一看，是几张女尸验状。

　　　　“冷秋月，秦安县曲水人。于业平二十五年七月十六日巳时三刻东门树林发现，侧卧。身长五尺一寸，发长二尺二寸，足长八寸，左额一处擦伤，背部、胸腹皆有血障，脖间指印淤青，致命伤为口鼻窒息……杨葭，沣水县佩宏村人。于业平二十五年七月八日午时佩宏村枯井旁发现，仰卧。身长五尺三寸，发长三尺，足长九寸……致命伤为口鼻窒息。杜娇娇，清远县城人……”

　　　　楚姮刚浏览完毕，就见蔺伯钦扶额醒来。

　　　　他看到楚姮有些怔忪，皱了皱眉：“你怎来了？”

　　　　楚姮将尸格一放，没好气的说：“怎么？怕我坏了你和叶芳萱的好事？”

　　　　蔺伯钦不悦道：“好端端地，你提她做什么？”

　　　　“你当我想提么。”楚姮冷哼一声，“方才过来给你送梨汤，在衙门口碰见她了。人家给你做了清炒莲藕，茭白烧肉，看着可好吃了呢。”

　　　　蔺伯钦顿了顿：“我已吩咐衙役将她拦住。”

　　　　想到叶芳萱大夏天在那吃闭门羹，楚姮忍不住好笑。

　　　　她嘴上却酸溜溜的说：“人家娇滴滴的小姑娘，被你拦在外面，这会儿子太阳这么毒，可别中暑了。”蔺伯钦从她手中抽出尸格，仔细叠好：“那是她的事。”

　　　　“啧，真不会怜香惜玉。”

　　　　楚姮见书房里没凳子坐，干脆双手一撑，坐在书案边儿上。

　　　　蔺伯钦见她又没规矩，蹙眉道：“身为女子，怎能如此粗蛮，快下来。”

　　　　楚姮托腮，朝他无辜的眨了眨眼：“这里没有可以坐的地方，我大老远给你送梨汤来，双脚好痛。”说到这里，楚姮起了调侃心思，目光在蔺伯钦身上徘徊，“啊……难不成夫君是要我坐你腿上？”

　　　　蔺伯钦：“……”

　　　　果然，每次听到楚姮叫他“夫君”都说不出好话。

正文　十四章

　　　　楚姮嘴上逞了能，心情格外愉快。

　　　　她指了指食盒里的梨汤：“喝吧，这次味道保证好。”

　　　　蔺伯钦揭开食盒盖子，不禁迟疑了一下：“甜的？”

　　　　“甜的好吃。”

　　　　“我不爱吃甜。”

　　　　“那怎么行。”楚姮端起碗抿了一口，一脸满足，“我喜欢吃甜，你也必须喜欢。”

　　　　蔺伯钦黑着脸说：“蛮不讲理。”

　　　　楚姮将碗一放，不乐意道：“我看你就是惦记叶芳萱给你做的好吃的。”

　　　　“……又提她干什么？”

　　　　“蔺伯钦，虽我与你约法三章，井水不犯河水。但你要娶叶芳萱，我不