佳人多癖-第16部分

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　　啧，看来以后得敬而远之啊。
　　就听蒋氏同人介绍：“这是老四的外孙女，这些年一直在外头，知道她外婆生病了，特意赶回来伺候。”
　　明月一抬头，便和汪太太的目光相遇。


第35章　譬如一支花
　　别看蒋氏背后说长道短有的是本事；　真当了面；　心中有所顾忌，对管氏和明月都异常和气；　介绍完之后便叫小儿媳领着二人去探看十娘。
　　十娘在榻上坐着，其实已经好得差不多了，见到明月很是意外；　目光有些抗拒还有些瑟缩。
　　难为她小小年纪；　一双眼睛竟能表达出这么复杂的情绪。
　　十娘的母亲在旁边陪着，同二人好好客气了一番。
　　许是当着长辈们的面，十娘什么也没说；　表现得异常乖觉听话。
　　到是临告辞的时候，十娘的母亲忍不住叫住了明月，赔笑道：“我们十娘从小老实，经的事少；　明月你以后还是少给她讲那些神神鬼鬼的故事吧。”
　　明月抿了唇没有作声。
　　告别舅妈管氏，明月回到了住处。
　　其实这会儿时候还早，她满可以回去陪伴外婆；　只是这一趟大房、三房之行令明月的心情莫名低落，她也说不上哪里不得劲儿；　就是觉着有些不开心。
　　她还没有学会喜怒不形于色，强装若无其事要费好大的力气；　何必叫外婆跟着担忧？
　　侧院空地上高亮和梅树青正在切磋武艺，高亮保留了几分实力，陪着梅树青你来我往；　叫他大呼过瘾，山柱等人围在四周看热闹。
　　这些好汉们整日呆在江家，没什么可消遣的，又不能痛快饮酒，可谓十分无聊。
　　铃铛扎着麻花辫，袖子高挽，坐在门口树荫底下洗衣裳。
　　明月一路走进来，只觉到处都闹腾腾的，愈加气闷。
　　嗒，嗒！
　　路过东厢，明月突然听着房里有奇怪的声音。
　　这是小侯爷谢平澜的住处，她忍不住站住，问了一声：“是谁在里面？”
　　房里的声响骤然停止，却不闻有人回应，明月皱了皱眉，又狐疑地问：“谁？没人么？”
　　人肯定是有，只是明月知晓利害，高亮也早交待过了，借住江家期间所有知情人都不得喊世子或是小侯爷，连个“谢”字都不能提，以免走漏风声。
　　这次话音未落，房门由里面打开，谢平澜站在门里，面露疑惑望着明月。
　　“有事？”
　　“你没事吧？刚才……”明月很少在白天看到谢平澜，见他此刻用一根银灰色的发带系住乌发，尽数拢束于头上，虽然还穿着那身旧袍子，袖子和腰身却都收拢得甚紧，显得身形格外修长，衣领微敞，面色看着有些泛红，额头鬓角还隐隐有汗水的痕迹。
　　好生可疑！
　　明月打住了话头，黑白分明的大眼睛盯着他，里面满满都是“你刚才在里面做什么了”的疑问。
　　谢平澜不禁有些好笑，侧身让她瞧瞧屋子里干干净净的啥都没有，道：“我刚才试着练了两下卧虎功，可能有些动静传出去了。”
　　明月这才知道是自己大惊小怪了。
　　现在就能练功了么，他这身体恢复得可真快。
　　虽然挺好奇这卧虎功是怎么个练法，顾名思义，多半是要趴着，像老虎一样手脚同时着地，但明月知道规矩，点了点头，不好意思地道：“打扰了，你接着练。”便要抽身帮他把房门带上。
　　“哎，等等。”谢平澜叫住她，“隋小姐，我看你今日好像有些不开心啊。”
　　明月顿住，挑了下眉：“怎么你还会相面？”
　　谢平澜笑了：“哪用相面，你还小，有什么心事都明晃晃挂在脸上呢。”
　　明月也知道他说的是实情，嘟了嘟嘴，道：“我今天去三房看望十表妹了。”
　　“走百病的那个？”
　　明月有些怏然。
　　谢平澜问道：“她怎么了？”让开了门口，“进来坐吧。”
　　明月进屋来落座。
　　这侧院本来就是江家待客用的，所有客房里头布置都差不多，谢平澜一个人住这间屋子，收拾得尚算干净。
　　明月打量了一下，突然想到自己好像忘了交待找两个手脚勤快点的寨丁伺候谢平澜，不知道高亮他们可曾安排了，若是也没有，那这几天不知道这位习惯于锦衣玉食的世子爷怎么过来的，毕竟他伤得不轻。
　　谢平澜拆散了袖子，领口敞在那里没管，整个人平添了几分随意，回过头来见明月坐在那里走神，倒了杯茶递给她。
　　明月接在手里，并不喝，只低头把玩那茶盏，道：“她病了，到是不重，喝了两天的药已经没事了，她们一个个的心里怪我怨我，却又不敢说，外公也是这样，连见都不愿见，这次幸好是我回来了，若是我娘，不定得多么伤心。”
　　谢平澜在另一把椅子上坐下来，稍一沉吟道：“说起来这么多年他们也是第一次见着你，彼此之间并不比陌生人强多少，你外公那里暂且不说，其他人这个态度也属正常。亲人其实也要讲究以心换心，时间长了就好了，你不要往心里去。”
　　明月抬起头虚心求教：“怎么个以心换心？”
　　“江家人现在对时局应该是满心焦虑不安，既想靠着你爹暂时躲过陈佐芝等人的勒索滋扰，又担心来日你爹若与陈佐芝反目，他们避无可避，首当其冲便要遭殃。若要叫他们安心，必须要同江家人适当露一露底，或者有所安排，不知隋大当家是怎么做的。”
　　明月心道，我爹说管他们去死。
　　这么一想，好像也不怪人家不把她当一家人看。
　　虽然想起外祖父还是不怎么舒服，明月到底气顺了不少，脑袋里也有空闲想东想西了，忽起一念：好你个姓谢的，明着劝我，实为套话，我若是回答说“我爹叫他们在安兴安心住着”，或者“叫他们搬离安兴，走得越远越好”，你岂不是立刻就知道他做什么打算了么？
　　看在大家这段时间相处得还不错份上，明月没有拆穿他，只是颦眉道：“就怕有些人狼心狗肺，你怎么捂都捂不热。”
　　谢平澜竟然对这话大有感触，叹了口气：“再亲近的人也难保对方看重的其实是权势、财富、享乐诸如此类，可毕竟血浓于水，对他们还是不能像对待敌人一样决绝，生于世间，你我都没有办法脱离这张人伦的大网而存在，大多数时候还是需得苟且啊。”言下颇为唏嘘。
　　这听着不像是算计，而是心里话了。
　　明月颇有些同情地望着他：“那岂不是很憋屈？”
　　谢平澜淡淡而笑：“手段太激烈了容易过火，要有度，预先想到后果。譬如一支花，你伸手去摘下它来是一回事，把它一把捏烂又是一回事，至少后者毫无美感。”
　　明月受教，笑道：“什么花啊，美感啊，讲那么高深，不过就是凡事三思而后行，我给她们讲那故事，就该先想到了她们会因此生病，家里人也会因而对我不满。实在是谢谢你，同你聊过这半天，我心情好多了。”
　　谢平澜露出揶揄之色，自己斟了杯茶，才慢悠悠地道：“你是小孩子嘛，又一直跟在父母身边，不知道如何同一大家子各怀心思的亲戚相处再正常不过。”
　　明月嘻嘻而笑，问道：“哎呦，阁下贵庚啊？”
　　谢平澜低头喝茶，连眼皮都未抬，道：“我今年二十有四，吃的盐比你吃的饭多，过的桥比你走过的路还多。”
　　明月听着这两句话本中常见的俗语，忍笑道：“好啊，我这里正好有件为难事，还请老兄教我。”
　　父亲命她下月中旬必须回去，可这边外婆的身体才刚刚好转，看家中这情形，不盼她好的大有人在，外公又是个指望不上的，短短二十几天时间，该如何妥善安置她才好？
　　明月从接到父亲口讯就开始琢磨，本打算这两天好好想个法子出来，但既然谢平澜这么大言不惭，便叫他去想好了，明月乐得捡现成的。
　　谢平澜将杯盏放回桌子上，拿起茶壶问明月道：“你不喝么？”
　　明月摇了摇头。
　　谢平澜给自己续了一杯：“我适才出了不少汗，可是渴了。你外婆的事也简单，不外乎三种选择，这么短的时间你外公可能回心转意？”
　　“怕是不能。”儿子还没稀罕够呢。
　　“可有亲人故旧能帮忙照顾？”
　　“这个……”其他几房看起来是指望不上，至于曹氏的长女，明月那未见过面的姨母听说嫁的到是大户人家，婚后过得很不如意，一年到头也不见有信来，这次曹氏病得这么重，她都没能抽身回来。
　　谢平澜见她迟疑已知答案，道：“这还有什么好为难的，你爹命你回去，父命不可违，蔡老神医自也要随行，你外婆的病还没全好，需得继续医治，只能随你去金汤寨了，顺便探看女儿女婿。”
　　明月微微张嘴，主意是不错，可不知父亲那里会是什么反应，这完全是先斩后奏啊。
　　再说江家也不一定放行，切，管他呢，自己若要带外婆走有的是办法成行。
　　她起身便要告辞，临走笑眯眯地问谢平澜：“换了旁人来，你是不是也会劝她做事有度？”
　　“那到不会。”
　　明月大为意外，不知自己因何得到了另眼相看，就听谢平澜不紧不慢道：“也因人而异，像你这般年纪小脾气大的，就不好再火上浇油了。”
　　明月甜甜的笑容不由凝结到脸上，两道弯眉渐渐竖了起来。


第36章　狗腿子打得
　　谢平澜见她面色不对；　连忙摆了摆手；　示意自己是在开玩笑。
　　明月轻哼一声，昂然出屋；　帮他带上了房门。
　　她站在门外想了一想，转身往后院去见外婆。
　　曹氏这会儿又把女儿的信拿出来，翻来覆去地看；　边看边同服侍的妾室念叨：“我一直担心那姓隋的待柔惠不好；　她能过的好我就放心了，看看柔嘉就知道了，同一家人和和睦睦比起来；　其它真的不算什么。”
　　妾室笑道：“太太说的是。二姑娘这么挂念您，太太此番养好了身体，就等着跟二姑娘享福吧。等二姑爷身份地位都起来了，大姑娘夫家怎么也得收敛着些。”
　　曹氏叹了口气：“但愿如此。你说；　柔惠叫我帮忙给明月相看个人家，咱们常来往的这些人里头，有哪家的孩子年纪相当；　瞧着般配，能提一提的？”
　　妾室一滞；　勉强道：“奴婢整日在后院呆着，哪知道这些？太太不是让大房那边帮忙看着了么；　总会有合适的。”
　　曹氏自己却不怎么乐观，犹豫道：“实在不行就把条件放低一些，家境差点没关系；　只要身家清白，孩子本人有出息就行。”
　　妾室暗忖，可是太太，难就难在身家清白啊，没有企图，谁愿意沾上隋凤那个大土匪？
　　可这话她也只能在心里想想，决计不敢说出来。
　　这时门帘一挑，明月进来，唤了声“外婆”。
　　曹氏赶紧把信收起来，作势欲起，明月连忙上前将她扶住：“外婆您躺着别动。”帮她在身后加了个靠垫。
　　曹氏看外孙女怎么看怎么好，笑道：“我这闲着没事，在跟她们说你娘呢。怎么样，十娘没事吧？”
　　明月眼珠微转，道：“没事。我娘怎么了？她可想您呢，要不是身体不舒服，这次就回来看您了。”说完了她微张着嘴，面露懊悔之色，好似一时大意说漏了嘴。
　　曹氏吓了一跳，抓住明月手臂：“什么不舒服，你娘怎么了？”
　　明月这才迟迟疑疑地道：“我娘没事，就是这段时间有些吃不下饭，睡不好觉。我爹就派人从密州把蔡老请过来……”
　　“还说没事，你这孩子还想骗我，没事从密州请什么神医？”曹氏急坏了，“我说怎么不见大人，却叫你个小姑娘跋山涉水赶好几天的路，一个人跑来安兴。原来是这么回事。柔惠到底怎么了？我的老天，可千万别有个好歹……”
　　明月没想到外婆反应这么大，看她眼泪都快要下来了，心中顿感愧疚。
　　可是不如此，又如何能叫外婆点头离开安兴，跟她回金汤寨呢。
　　她硬起心肠，继续拿着真话哄外婆：“真没事，不然我爹也不会放我和蔡老离开，不过是不放心她赶这么远的路，鞍马劳顿罢了。您若是不放心，等过些日子身体好一些了，就跟我去山寨亲眼看看。叫明城给您磕头，他还没见过外婆呢。”
　　曹氏闻言却是呆了一呆，面露迟疑道：“……你外公怕是不会答应。”
　　明月心里微哂，笑道：“您同意了就行。”
　　再说江宏豫全部心神都在儿子身上，明月不觉着说服他还需要花大工夫。
　　没两天到了月末，江宏豫为筹办儿子的满月酒已经下了很多请柬。
　　只是眼下时局不稳，粮价要涨的消息已经传遍了安兴，诸家都在忙着囤粮，到正月二十八那天会有多少人来吃酒就不好说了。
　　江宏豫早已经跟几个侄子、侄媳妇都打了招呼，叫他们到时候来帮忙。
　　办酒的前两天他终于想起曹氏来。
　　江宏豫就算再抬举郑氏，她也终究是个妾，不是当家主母，满月酒宾客盈门，江宏豫自觉是个要脸的，不敢叫她充当女主人。
　　一问才知道曹氏经蔡九公调理了十几天，不但转危为安，还恢复得不错，已经能坐能正常进食，偶尔还能起身下床了。
　　来道喜的太太们若是听说曹氏病快好了，肯定会到后院来探望。
　　趁着一大早明月还没过来，江宏豫先来见曹氏。
　　他实在是不想承认，自己都一大把年纪了，竟隐隐有些惧怕明月这个外孙女，他不想让客人们来后院看望曹氏，最主要的原因就是不愿明月现身于外人面前。
　　曹氏见他突然出现有些惊讶，连忙坐起来。
　　江宏豫把伺候的人都打发出去，也不兜圈子，直接就道：“我听说你这两天好一些了，后天暹儿满月，你身体虚着，还是别见客了。”
　　暹儿是他给儿子起的名字，大名叫江流暹。
　　曹氏愕然，她还打算借着这机会给明月踅摸着看看有没有合适的人家呢，顾不得看江宏豫那张拉长的老脸，急道：“这……我没什么大碍了，陪着客人说说话还是可以的。”
　　江宏豫一脸的不悦：“你继续病着就好。顺便告诉你外孙女，叫她到时候约束那些人，不可生事，也不要胡乱走动，出了问题我唯你是问！”
　　说罢也不管曹氏是否答应，一甩袖子便转身而去，仿佛在这里多呆一会儿就会要了他的老命。
　　直将曹氏气得捂住胸口躺倒，险些病症复发。
　　明月来看曹氏的时候，她正面朝里躺着抹眼泪，屋子里静悄悄的，谁也不敢说话，气氛颇为压抑。
　　明月问过伺候的人，才知道外公一早来过，而后就成了这个样子。
　　她皱了皱眉，让其他人都先出去，拿了帕子帮外婆擦眼泪，轻声道：“外婆，外公说什么了吗，没事，有我呐，过几天您就跟我回山寨去，看谁还能给您委屈受。”
　　曹氏泪流不止，整个人都哭得直抽抽，一把抱住了明月，哽咽道：“我苦命的孩子。”
　　这一声，也不知唤的是明月还是明月的娘亲江氏。
　　明月僵了僵，回手慢慢抱住了外婆，柔声细语劝了半天，曹氏才把早上江宏豫来说的话原样学了一遍。
　　明月到觉着无所谓，弯了弯嘴角，道：“如他所愿，不见就不见呗。”
　　外婆才刚见好，哪有那么多的精力应酬客人，能清清净净的再好不过，只是外公江宏豫这态度颇气人，完全没把她们当一家人，就跟有仇似的。
　　依明月早先那脾气，肯定是要想个办法教训那老头儿一通。
　　不过前几天得小侯爷谢平澜一番劝诫，她到是从善如流听进去了，到中午堪堪安抚好了外婆，告辞出来，回住处找来了高亮和梅树青，如此这般嘱咐一通。
　　打外公是犯上，外公的狗腿子总打得吧。
　　且说自从明月等人住进来之后，管家郑伦心里不安，不用人教便夹起了尾巴做人，整天缩在妹妹郑氏的院子里，轻易不敢出来。
　　快半个月过去了，一直没出什么事，到像是自己吓自己，郑伦呆不住了，后天就是外甥满月，酒席的安排布置他不能不过问，眼看天将中午，他溜溜达达自后门出来，打算去不远处的福家楼看看厨子们准备的怎么样了。
　　途中路过一条小巷，原本前后都没有人，十分僻静，突听身后传来急促的脚步声，郑伦刚觉出不对，还没等喊呢，眼前一黑，已经被套了麻袋。
　　跟着就是一通臭揍。
　　对方显然不止一人，隔着麻袋拳打脚踢，雨点一样落下来，力道还奇重。
　　郑伦缩成虾米勉强护住头脸和要害，不敢大声嚷，实在疼得受不住了才呻/吟几声，剩下的时间都在哀哀求饶。
　　这些年他结交了不少三教九流的朋友，听人讲过若是遇上这等事不要惊慌，关键是要服软，好汉不吃眼前亏，傻子才拧着来，对方既然套你麻袋，就是不想叫你看到，一般而言打过就算了，不会要你的命。
　　过后再想是谁干的，寻机报复。
　　郑伦在麻袋里头一边哭一边喊“再不敢了”，到是不用装，实在太疼了。
　　这时候外边揍他的人竟然开口说话了：“知道爷爷们是谁么，你就不敢了？”声音听着还有些耳熟。
　　另一人笑道：“不敢了，不敢了，看来这孙子没少干缺德事，甭理他，收拾服贴了再说。”
　　郑伦吓得大叫：“服帖了爷爷，我服帖了。”
　　外头的人笑骂了一句：“真他奶奶的不要脸。”
　　郑伦突然脑间灵光一现想了起来，这声音瓮声瓮气的，听着特别像隋明月身边那大个子。
　　坏了，这些土匪可是真敢杀人啊。
　　他越想越怕，抖作一团，土匪收拾自己还套麻袋干嘛啊，岂不是多此一举？难道习惯使然？
　　他不敢拆穿对方，带着哭腔颤声哀告：“好汉爷饶命，以往有得罪的地方，还请高抬贵手，容小的弥补啊，各位不管要什么小的全都答应。”
　　毒打一直未停。
　　那大个子不屑道：“爷爷们能要什么，就一条搬弄是非的舌头，割了吧。”
　　不知是谁隔着麻袋一脚踢中他肋下，将他整个人踢得飞起，后背重重撞在墙上，身体翻转。
　　郑伦“嗷”的一嗓子还未叫完，第二脚又到了，正踹在他小腹上。
　　郑伦觉着自己快要被打死了，唯一还支撑着他没彻底垮掉的信念就是当日狐朋狗友那句话：套麻袋就是挨顿打了事，不要命。
　　终于打人的住了手，巷子口有脚步声传来，来人走近，说了句让郑伦肝胆俱寒的话：“不用打了，大小姐改主意了，直接处理了吧。”
　　作者有话要说：　　兑现承诺了，三更，小天使们可还满意？


第37章　勿忘此言
　　处理了？
　　怎么处理？
　　是打算让他再不见天日了吗？
　　郑伦一时间涕泪横流；　跟着不小心失禁尿了裤子。
　　不是说好了打一通就放他走的吗？他怎么这么倒霉；　临死前还白挨了一顿胖揍。
　　不提他这里满腹委屈恐惧，先头打人的似亦有些丈二和尚摸不着头脑；　问来人道：“不是大小姐嫌他搬弄是非，挑唆着四老爷今天早上去找老太太的晦气，害老太太病情加重；　才要收拾这狗才的么？大小姐还说看在都是一家人的份上叫咱们施以薄惩；　给他个教训就得了。”
　　郑伦听这话简直如奉纶音，顾不得身上火烧火燎的疼，鼻口还窜着血；　趴在麻袋里以头碰地，苦苦哀告：“大小姐说的是，看在一家人份上，饶命啊；　四老爷去找太太不关我事啊，真不是我挑唆的……”
　　他已然吓得魂飞魄散，听人一句就像是抓住了救命稻草；　何况今天早上那事还真是四老爷自发自愿做的，和他没什么关系；　这些土匪下手怎么这么毒，还薄惩呢；　郑伦一时间泪水滂沱，觉着自己简直冤出六月雪来了。
　　来人并不理会他，同那几个道：“适才你们走了之后；　大小姐想了想，觉着四老爷和老太太反正已经这个样子了，又都是长辈，她也不好说什么，不如等咱们走的时候带上老太太，叫她到咱们山寨住些日子散散心，顺便对太太有个交待。”
　　“啊？那带就是了，大小姐说了算。”
　　“蠢蛋，我不知道大小姐说了算？但大小姐说这狗才和他妹妹肯定会设法阻拦，干脆趁这机会一了百了，省得他碍事。”
　　来人说话一多，郑伦听出来了，这不是那梅树青吗？
　　他每次上门都客客气气的，以至自己当他老实可欺，没少给脸色看，没想到啊，这真是咬人的狗不叫。
　　郑伦循着声音转了个方向，冲梅树青连连磕头：“梅先生，梅大爷，饶命啊，小的再不敢了。”
　　梅树青奉命前来，便不怕郑伦认出来，见他如此，一扫先前的憋气，心道：“真是敬酒不吃吃罚酒。”淡淡地吩咐：“怎么做事的，也不堵了嘴，叫他瞎嚷嚷。看看附近有没有河流枯井，实在不行就干脆找个地方挖坑埋了吧。”
　　活埋！
　　郑伦“嗷”的一嗓子，换来了一记窝心脚。
　　不知谁出主意：“墙那边不知是谁家的后园，趁着没人，把门打开，就这里吧。”
　　另几人七嘴八舌地附和：“行。”“这里省事，赶紧干完活，回去向大小姐复命。”
　　麻袋被抬了起来，郑伦都快吓得失心疯了，墙那边的园子多半是