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佳人多癖-第67部分
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“江容容呢……”李祺费力地问。
程猴儿显得特别有耐心:“你问那姑娘?没看到她。怎么你这伤是她弄出来的?你们不是一起的,之前就认识吗?”
李祺答不出。
他想当时那情形,江容容说不定已经被河水卷走了。
这叫他松了口气,心里好受一些,开始关心自己脸上伤得严不严重。
李祺原以为,所谓伤到脸大不了是面颊上留下一道疤,就算有些破相,但男人嘛,也不是不能接受,万没想到等拆了布条,他对着镜子看到的竟是一张异常恐怖的大花脸。
伤痕不深,但是纵横交错,皮肉翻开,嘴角歪斜,原本他虽算不上相貌英俊,好歹五官端正,很容易获得旁人的好感,现在竟然变成了个不折不扣的丑八怪。
他手一抖,铜镜掉落在地。
程猴儿弯腰帮他拾起来,拍拍他肩膀,安慰他道:“大夫说伤你的利器太钝了,上头还有不少铁锈,伤口能处理成这样已经不容易了,也顾不得好不好看,保住命要紧,放心,我们不会因此瞧不起你。”
李祺蜷曲着身子抖若筛糠,口中呜咽出声。
他是真哭了,若有可能他真想将江容容那贱人再掐死十遍,不,一定要一刀刀的凌迟处死。他变得这么丑怪,连自己看着都觉着可怕,往后还怎么见人,有何指望?
说也奇怪,自从李祺毁了容,程猴儿等人一改先前的冷漠态度,对他变得关照起来。
怕他想不开,跟前总有人陪着,闲着没事还开导他,衣食住都受到优待,因为他伤着,众人甚至在琼花河渡口停留下来,这完全是把他当成自己人的架势。
李祺想不通,他现在颇有些破罐子破摔的意思,也不畏惧对方了,径直问程猴儿道:“你们为什么既不打我也不骂我了?”
程猴儿讪讪一笑:“那时候同你不熟,大伙看你讨厌嘛。”
“那现在怎么不讨厌了?还是看我这副鬼样子了可怜我?你们不觉着恶心吗?”
程猴儿做了个噤声的手式:“嘘,别这么大声,小姐会听到的。”
李祺瞠目不解。
程猴儿探身过去,将李祺床旁边的窗户推开了一指宽的缝隙,好心好意叮嘱他:“你留意看,但是千万不要出声,惊扰了小姐,你我都吃罪不起。”
李祺起了好奇心,不再自怜自艾,凑到窗子上向外看。
停了一会儿,就听脚步声响,一男一女并肩自窗子前面走过。
虽然只一开始是侧面,而后便是背影,却很容易便能辨认出来,那个穿着深紫色暗花长衣,身段窈窕的姑娘正是他们这一行人当中的大小姐。
她身旁的男人佝偻着身体,是个驼子。
看两人行走时离得异常近,李祺不禁猜测这驼子大约是她的亲人长辈之类。
正想着,那大小姐做了个动作,叫他目瞪口呆。
她凑过去,在驼子耳朵上飞快地吻了一下,跟着咯咯欢笑起来。
他没有看错,这是情人间才有的亲昵,只是一个恍若天人,另一个却……
怪不得那日大小姐恶狠狠地问他是不是瞧不起残废。
那驼子腰弯得太厉害,需得仰着脖子才能与人平视,这令他在美人儿面前姿态很卑微,但他跟着大小姐即将走远时,似是感觉到了投在身上的视线,扭头往这边望了一眼。
那张脸令李祺不由地倒抽了口寒气。
自己脸上的伤即便养不好,也不会比这副尊容更丑。
这到底是怎么回事?直到那两人走远,他才敢向程猴儿打听。
程猴儿叹了口气:“你可知我们是什么人么?”
李祺摇了摇头,他之前虽然听了一鳞半爪,却不敢肯定自己的猜测。
“既然你同我们这么有缘分,我也就不瞒你了,我们大小姐是萧老隐士的关门弟子,邺州之主费长雍费公子的师妹。”
李祺忍不住打断他:“等等,邺州之主不是陈佐芝……”
“切,你那是老黄历了,也难怪,这一年多你一直在牢里嘛。陈佐芝早死了,邺、彰、白三州现在是费公子说了算。可惜我们小姐和费公子闹翻了,这才要出来散心。”程猴儿冲着窗外努努嘴,“刚才你也看到了,就为了那个人,费公子不同意。”
他的每一句话都够李祺消化半天。
停了停,李祺才问:“大小姐怎么会跟那驼背的人在一起?”
“这说来就话长了。去年费公子带着大小姐去了趟京城,他是帮陈佐芝去谈招安,我们大小姐是去寻亲的……”他就把当时明月怎么被人引到刑街,参观了地牢里的“收藏”,危急之际疯驼子由天而降,将她救了出来的经过添油加醋给李祺讲了一遍。
李祺恍然:“原来他就是疯驼子。”以前在京里时,他曾听说过京卫那边有这么一号人物,却不知疯驼子早已被人顶替掉了包。
程猴儿眉心跳了跳,只当未听出来这句话暴露了李祺自己的底细,接道:“我们小姐离京的时候,他一往情深跟了来,却被费公子从中作梗,打着小姐的旗号赶走了。这时候出了件大事,你在牢里,肯定不知道,杜昭先拿平豫关,再取京城,皇帝带着文武百官跑去了永州,京卫穆指挥使留下守城,结果城破被俘。我家小姐看中的那一位有情有义,觉着自己当时没打招呼偷偷溜了,对不起故主,这一年多方奔走,想将穆指挥使救出来。我们小姐这次来,就是同他会合来了。”
李祺张大了嘴久久说不出话来,过了好一会儿才艰难地问:“京城已经落到杜昭手里了?”
他想自己对此一无所知,若是杀掉了江容容,艰难跋涉,好不容易撑着回到京城,才发现小公爷和往昔熟悉的人全都不在,像他这等情况哪能经得住盘查,只会再度落入虎口,忍不住打了个寒颤。
程猴儿觑着他的神色:“不错。”
“那你们这是要去京城……”
程猴儿故作神秘:“兄弟,我同你说实话吧,我们小姐和费公子翻了脸,总得有个容身的地方。不是有那么句老话吗,学成文武艺,货与帝王家。她相中的这位依旧想为朝廷出力,所以大伙才想去京里,看有没有什么办法能把穆致尧救出来,好给咱们做个引荐。”
李祺听着怦然心动,美好的前景令他一时忘了脸上的伤:“穆致尧哪是那么好搭救的,再说要投奔朝廷何用这么费事,我可以为诸位牵线搭桥啊。”
作者有话要说: 琢磨反派的心路历程其实挺有意思的。
这对于下文很重要,大家别怪我不厌其详。
颈椎病犯了,明天休息哈。
第154章 打入狱部
谢平澜假扮疯驼子给明月送来一个消息。
王子约出事前后; 景国公世子李克明身边有几个亲信多日不曾露面; 很可能是出了趟远门,跑来了靖定。
所以去永州已是势在必行。
永州石安是府州衙门所在地; 皇帝率领朝中文武百官已经在此落脚一年有余。
李祺和明月等人都还是第一次到石安来。
不过景国公世子李克明很好联系。
李家没怎么受到平豫关战败的影响,到是随着贤妃所生的皇七子被立为太子,在朝中的地位变得愈加炙手可热。
这其中亦有齐洪倒台时; 叫李克明大捞了一笔的缘故。
李克明见了大难不死逃回来的李祺; 问了问他被俘后的情况,李祺被关大牢的经历全无价值,到是他为费长雍的师妹所救; 并将人带到了石安来,令李克明不由动容。
“舒窈姑娘同费长雍闹翻了?怪不得去大化招安的钦差说一直没打听到她的消息,那边的人说起她来一个个都讳莫如深。她怎么没有同你一起过来?算了,我亲自去见一见她吧。”
李祺提醒他:“小公爷; 舒窈小姐不想惊动太多人,担心她来石安的消息传到那费长雍耳朵里。”
李克明微微颔首:“你叫她只管放心。”
此一时彼一时,彼时他着意拉拢费长雍; 与对方称兄道弟,现在费长雍取陈佐芝而代之; 坐拥邺、彰、白三州,说不准什么时候就和朝廷翻脸; 李克明寻思着他的师妹能来投奔自己那简直再好不过了,一定要先将人安抚住了,日后定能派上大用场。
至于怎么安排李祺; 李克明到没有想太多。
他身边幕僚跟班统统都不缺,要是李祺没毁容,李克明自然不介意给他个位置,可这张伤痕交错的脸叫人一见就幕拧�
李克明虽然向平南王府求亲被拒,却一直未死心,想想司徒绯不会喜欢见到李祺,和颜悦色道:“你先养伤,顺便看看把家里人接来石安,一会儿我叫齐虎给你拿些安家银子,缺什么你只管同他说。”
齐虎自打卧底齐洪的缇密院立下大功,就成了李克明的心腹,他也很珍惜今天的地位,知道李祺同国公爷沾着亲,不敢怠慢,陪着忙前忙后,见李祺看过大夫之后情绪低落,连忙好言安慰他。
“李兄,你我凭本事吃饭,只要有小公爷赏识,有钱有权,谁敢瞧不起咱们?自有大把的美人供你挑选,又不是娘们儿,毁了容就生不如死。对了,说起这个,我到想起一个人来,你记不记得原本京卫穆致尧手下有个古怪驼子,说起来你或许不信,那厮才是交了桃花运。”
提起疯驼子,李祺心情果然好多了:“他跟我一道来石安了。”
“谁?疯驼子?”齐虎对去年在缇密院内院见到的那一幕印象实在太深刻了。
李祺有些拿不准疯驼子是否愿意结识齐虎,但看齐虎这么好奇,还是道:“待我问问他傍晚是不是有空,一起吃个饭吧。”
既然来了石安,对这小公爷跟前的红人还是尽量交好,不要得罪。
饭桌上疯驼子沉默寡言,滴酒不沾。
齐虎知道他性情怪异,不以为忤,冲着舒窈姑娘的面子,由始至终还带着几分讨好,李祺就更不用说了。
齐虎问李祺道:“李兄,小公爷现在今非昔比,你有没有想过这次回来向他讨个什么样的差事?”
李祺虚心讨教:“我有什么可以选择的吗?”
齐虎就把李克明麾下的情况讲了讲,除了留在李克明身边的幕僚和侍卫,剩下的其实同当初缇密院的安排大致相仿。
他是觉着李祺武功不佳,又顶着这样一张脸,也就在牢里看犯人比较合适,不用抛头露面同乱七八糟的人打交道。
不过这话有些伤人,齐虎谨慎惯了,不会明讲,而李祺还抱着一线希望,盼着小公爷李克明能顾念故情,将他留在身边。
到是疯驼子插了一句:“我想去‘狱部’干,需要走谁的门路?”
齐虎有些讶异,不过他没有多想,当即就笑道:“还需要走什么门路,狱部缺人手,等我同小公爷说一声,几处大狱你想上哪里当个牢头都没问题。”
疯驼子点点头:“那就多谢了。”
那边厢李克明也同明月见了面,他发现这姑娘大约是因为同费长雍闹翻了,带着手下来到这人生地不熟的石安,情绪不高,任他表现得热情洋溢,安慰她别有顾虑,只管放心住着,她也只是没精打采地应了。
李克明不好再套话,多问了一句“舒窈姑娘是否要见见平南郡主或是其他什么人?”
明月摇了摇头:“再说吧,我刚来,暂时谁也不想见。”
姑娘家的心思总是很难琢磨,李克明只得先告辞。
回来之后听齐虎如此禀报,他略一沉吟吩咐道:“你去安排吧,叫他满意,另外找人盯着点。”
如此谢平澜没费什么劲儿就混入了“狱部”。
如今的“狱部”是李克明接手之后重建的,相当于景国公府的私牢,他没有齐洪的那些血腥变态的嗜好,关押的犯人不多,不过因为犯人们身份情况不一,不适合关在一个地方,还是分了四个秘密所在。
谢平澜走马上任,虽然明知道希望不大,还是把牢里的犯人挨着个儿都察看了一番。
里头关的绝大多数还是李家父子朝中的政敌以及他们的心腹,另有一些地方势力的头头脑脑,因为各种原因宁可坐牢也不愿奉他父子二人为主。
谢平澜由其中挑了两个犯人出来,吩咐去了锁链,押到刑房里过堂。
“狱部”自有章程,谢平澜才第一天来就要蛮干,同僚们自然要劝一劝,同他说说规矩。
齐虎那里很快就接到信儿:疯驼子在牢里和自己人打起来了。
“……”知道他脾气古怪,不知道古怪到这份上啊。想不通那位舒窈姑娘到底看中他哪点。
小公爷发话说要叫疯驼子满意,齐虎无奈,只得给他换了个地方,又特意叮嘱那处牢里的人这驼子脾气不好,大家多让着些,不要与他起冲突。
这次不错,疯驼子在那里安稳呆了三天,然后把另一个牢头打到头破血流,人事不知。
齐虎愁了。
他却不知谢平澜也愁得慌,私下里和明月商量:“听说这样的私牢有四处,我觉着肯定不止,怕是四个地方都转一遍也见不到子约,徒惹得对方起疑心。”
“那怎么办?齐虎应该知道。实在不行只能抓了他来问了。”
明月其实还有一点顾虑没有说出口,她担心王子约这么久没有消息,会不会已经遭了毒手。
谢平澜到是坚信王子约还活着:“想杀子约,派个刺客去就行了,哪用这么大的阵仗。李克明屡次三番地针对他,他们两个要说私怨,多半是因为平南郡主,我猜李克明之前求亲被拒,是以抓了子约折辱泄愤。齐虎暂时别动,咱们都没得到李克明的信任,一动他就打草惊蛇了。”
明月猜测道:“你说会不会是关押在景国公府?待我看看能不能找个机会混进去。”
石安的国公府是去年刚改建的,以前不过是座好一点的官绅住宅,这么短的时间,不可能布置得全无破绽。
谢平澜不放心明月涉险,道:“还是等我把几个地方都找一遍再说。”
这次齐虎有意冷了疯驼子几天,谢平澜赋闲在家,一点也没表现出着急来,最后还是齐虎先熬不住了。
不为别的,李克明自觉握了一把好牌,说动父亲向皇帝上了密旨,想要提前对付费长雍。
朝廷的军队大半在司徒翰手中,由他带着在永州北部布防,阻止密州军南下,朝廷本来也未打算对费长雍诉诸于武力,一早几位重臣就商量着要以软刀子,用最小的代价夺回邺、彰、白三州。
费长雍再厉害也只是一个人,带了一帮虾兵蟹将,内忧外患着实不少。
早在一年之前,朝廷这边便由陈大学士亲自主抓,从各处秘密抽调了一批有经验的老主事,专门研究费长雍那一套内政的东西有无破绽,怎么做才能令其顷刻间崩溃,同时招安的钦差照派,以迷惑对方。
另外李克明这边也安排了不少人潜入彰白二州,去彰州的那些人任务是造谣,挑拨费长雍和义军的关系,去白州的则联络陈丰瑞,帮助他东山再起。
总之就是要叫费长雍分身乏术,忽略真正的危机。
李家父子要对费长雍动手,焉能把费长雍的师妹丢在一旁不闻不问。
齐虎无奈,只得向李克明禀报过疯驼子的所作所为,又给他换了个新的地方。
第155章 妒火中烧
疯驼子这几次“发疯”; 引子都是他在牢里大肆折腾。
折腾的对象除了囚犯还有同僚; 都是些模样俊朗的年轻人。
如是者三,包括齐虎在内; 不少人都断定这个疯驼子是因为自己太过于丑怪,妒嫉痛恨比他长得好的。
若标准只是比他好看,那连李祺都要算一个。
一时间人人自危; 大家全都躲着他; 别以为做的活儿见不得光那些牢头背地里就不议论人了,谣言越传越离谱。
有人说“疯驼子”刚上任第一天,就叫把牢里最俊的一个犯人吊起来; 脚底板抹了蜜,放了上百只蚂蚁上去,将人折腾得生不如死,他根本不想听犯人招供; 讨饶也没用,那人一边笑一边还得给他背诗,背得慢了“疯驼子”就把蜂蜜往对方身上刷; 戏称这叫“蚂蚁上树”。
最后那犯人被放下来的时候浑身浮肿,脸大了三圈; 看上去跟猪头似的。
还有人说“疯驼子”为折腾共事的牢头们,硬是给大伙都换了饭菜。不管你是喜欢吃荤还是吃素; 往后在牢里就只能吃猪大油拌饭,哪顿饭不吃完一碗白花花的猪大油他就翻脸。这东西香归香,可吃多了它腻啊; 未过两天,大家都觉着腰围见长,此人用心之险恶简直令人发指。
李克明手下的牢头们多是经多见广的狠角色,当初刑街黑牢都见识过了,但“疯驼子”老是整这么些稀奇古怪的事情出来,不分敌我,杀伤力实在太大了。
很快别说李克明那里,连养伤李祺都听到了风声。
他对此深信不疑,觉着不但“疯驼子”如此,就连那位舒窈姑娘,别看她自己长得貌若天仙,其实对长得好的男子亦是怀着隐秘的仇视。
自己毁容前后截然不同的待遇就是明证。
李祺脸上的伤已经结痂了,想褪去疤痕很难,看过不少大夫之后,李祺也知道,自己这张丑陋的脸已成定局。
别说,疯驼子这么能折腾,他心里好受多了。
老躲着不见人也不是事儿,李祺想要重新获得景国公父子的重用,想了一番说辞,来见李克明。
李克明这些天正暗自筹措两件事,一件是对付费长雍,眼下看来进行得颇顺利,相关人等齐心协力,就连正在永州北部带兵同密州军交战的平南王都赞同此事,写密信称会大力支持。
李氏父子联合了大学士陈华舟的人,悄悄扣下部分要送去战场的军粮,奏请皇帝暂缓修建石安行宫,将从京里带出来的大量金银先用来购买粮食,以解军前燃眉之急。
皇帝虽然不怎么情愿,却知道平南王司徒翰是自己最大的依仗,这位战神若是万一有个什么闪失,杜昭转眼就会打到石安来,只得准奏。
李克明立刻命令手下的探子联络白州的几个大粮商,以高出市价三四成的价钱悄悄向他们购粮,限定时间,只有一月之期,并且隐约透露这批粮的去向就是用来填军前的窟窿,叮嘱他们千万不要声张。
商人逐利,时间这么紧,不够他们去别处购粮,只能动用自家粮仓里的储备。
这便是朝廷那帮主事经过反复研究,专门针对费长雍设下的毒计。
邺、彰两州因为地理原因,并不大量产粮,真正的粮仓是白州。
费长雍主政以来重视商业,对商人们向来优容,而因为陈丰瑞的原因,他对白州的控制是最弱的,后期就算明知道这点,也是分身乏术,管不过来。
在这种情况下,白州的粮商们要偷偷往永州卖粮,他很可能发现不了,更谈不上阻止。
偏偏各州刚闹过粮荒不久,费长雍使出十八般武艺才挨过难关,邺州各地的存粮肯定不会多了。
眼下刚进腊月,离地里产粮还有大半年,李克明就不信等把白州的粮买空,封锁粮道,费长雍会不傻眼,到时候叫白州那帮商人捧着金银饿死。
这一件进行得顺风顺水,坐等好消息就行,另外一件请立贤妃为后的事就没这么顺心了。
李克明不知道问题出在哪里,他这边联合一帮虾兵蟹将一起上书,听说奏章把御桌都堆满了,陈华舟那帮文臣向来同景国公府不对付,不过这次大约是因为太子之母立后名正言顺,另外唯一还想争一争的谢贵妃也不是他们一路,干脆保持了缄默。
都这样了,皇帝竟然没有顺水推舟,而是把奏章全都留中不发,不交议也不批答,其中的意味令人深思。
立了太子却不肯抬举太子之母,莫非是对李家有意见?
李克明自从接收了齐洪的那些遗产,非但翅膀硬了,心也大了,皇帝的异常举动令他犯合计的同时,脑海中不由冒出一个大逆不道的念头来。
他自暂作行宫的州府衙门出来,骑着马回家,直到瞧见景国公府的大门,也注意到规规矩矩站在门口的李祺,方才压制住了野心,心道:“别急,此事需得细细推敲,关键是怎么过得了平南王府的那关。”
别看司徒翰为贤妃之子说了好话,可谁知道那老家伙怎么想的,他可是铁杆儿的保皇派。
唉,要是司徒郡主答应他的求亲就好了,哪还用得着有这么多顾虑。
除了一张脸,自己到底哪里比那王子约差?
他这里心念电转的工夫,齐虎凑过来低声提醒:“小公爷,您看那边,怎么那么像是平南郡主的车驾呢,会不会是郡主在等您?”
李克明循他所指望去,精神不由得一振,可不是嘛。
他催马就迎了过去,离远热情笑道:“可是郡主驾到?我刚见了圣上回来,郡主等很久了么,怎的也不提前差人说一声。”
过来两个侍女挽起车帘,果然是司徒绯坐在里面。
她端坐着没有下车,只扭头向李克明望来,皱眉道:“世子,我听王府的属官说,这次给我爹押运的粮饷不够数目是你在背后作梗,可有此事?”
李克明被迎面泼了盆冷水,没想到对方是来兴师问罪的。
不管从哪方面考虑,这个时候都不能承认,他笑了笑,柔声道:“没有的事,郡主别听小人搬弄是非。我已经命人抓紧时间购进粮食去了,顶多晚个四五
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