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顾有紫宫宠-第2部分
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我一愣,跟着皇上进来的太监道:“正是呢皇上,皇上答应了应妃娘娘今晚过去陪她。这都三更天了,再不去,娘娘可会生气了。”
皇上手中折扇一抖一合,“那便去吧。”说罢走出眷瑷殿。
我驻在原地呆了半晌,终于冷冷一笑。
这主仆俩一唱一和,分明是说给我听的。
我料错了司徒鄞,新婚之夜让新娘独守空房怎能算羞辱?
当着我的面去宠别的妃子,才是践踏之能极!
这才是真正的下马威。
迢儿为我不平:“连表面上的和睦也不愿俯就,皇上真的不怕将军不满吗?”
我一惊愣,连忙捂她的嘴,后知后觉这动作俨然娘亲附体。
那一刻,我突然有些懂了娘的苦心,也学她语重心长的口吻道:“就凭你这一句,叫人听见我俩都得完蛋。这是皇宫,隔墙有耳。”
“可小姐……”迢儿咬着唇愤懑难平。
“休息吧。”我淡淡挥手,二度上榻。
灯影后不知有多少冷眼相看的人,等着我一哭二闹三上吊,我何必作践了自己给别人看戏。
一夜无梦,还算踏实。
翌日清早,太监总管来宣旨,司徒鄞册封我为娴妃。对这个俗气的字号,我只皱了下眉头,便欢天喜地地接旨谢恩。
他既要做足表面文章给宫里那两位长辈看,我又何妨配合。
宣旨的公公正是昨儿陪司徒鄞来的那位,我叫迢儿给公公赏赐,他却百般推却。
我淡笑:“陈公公,这是我的一点心意。趁着我还能赏时便拿着,等将来公公纵使想要,恐怕我亦没有了。”
“娘娘这是哪里话……”
话说到这份上,陈公公只得尽数收了。他看着我的笑容欲言又止,踌躇了一番,终究没说什么。
等陈公公走了,迢儿为他刚才的表情注解:“我估摸公公的意思是,从没见过小姐这么心宽的人,被冷落了还笑得出来。”
“当着下人给我点面子行不行?”
迢儿有时说话就这么刀子嘴,我也只能听着。
鸿雁和秋水正在石阶下打扫,司徒鄞赐了十余个宫女并太监,这两个安静乖巧,我看着喜欢,便选到身边伺候。
用过早饭,要去淑熙宫与瑞祥宫,给太后和太皇太后请安。
淑熙宫庭中沉香百合挂着水珠,在清晨的薄雾下开得正娇。
仅仅隔了一天,我来此觐见的心情已大不一样,今后我便在宫里生了根,每日晨醒昏定是少不得的。
太后娘娘最关怀的,自是皇家子嗣的问题。
在我来之前,司徒鄞只纳了两妃,一个就是应妃,是从当王爷起就陪伴在侧的,另一个是湘妃,听说为人清高孤绝,一笑难求,渐渐的皇上就不怎么待见了。
这两位虽跟了皇上多年,但直到如今都没有一男半女,太后焦急之心可想而知。
昨夜之事太后想必知晓,只言来日方长,要我尽心为皇上分忧担劳。
我一一应过,太后赞我乖巧,又赏赐了许多东西。
出了淑熙宫,我叫鸿雁秋水送回眷瑷殿,自领了迢儿往瑞祥宫去。
不似淑熙宫里的雍贵奢华,此处布置清雅,独有经世老人家的品味。
太皇太后刚刚用完早膳,我行过大礼,太皇太后喜笑颜开地拉起我,让我挨着她坐,我便居下位坐了。
老人家没那么些规矩,愿意说些家常话,她问一句,兴起了我多说几句,亦不怪罪。
说实话,这宫里的长辈,唯有太皇太后是我愿真心亲近的,若非拘于礼法,我还真想叫她奶奶。
聊着聊着,不知怎么说到我的名字上,太皇太后轻皱霜眉:
“钟了这名字凄冷,女孩子叫这名字终属不吉利。还有,鄞儿给你的封号也素雅了点,配不上你这么机灵的女孩儿。”
我淡淡一笑,钟了这名字,常人第一次听见都觉太过萧条。
将师父的批解一五一十对太皇太后说了,老人家听后沉吟片刻,复将我的名字念了两遍,细嚼之后,便也释怀。
正在这时,外头通传皇上来请安。
我呼吸一时不稳,刚刚吃下的酸梅反了胃。
那道身影一进来,我便埋身请安。
司徒鄞给太皇太后请过安,对我道:“免礼。”与昨夜的语气分毫不差。
我起身,第一次看清楚他的样子。
俗词不必多说,借迢儿包打听的光,我早已从她嘴里听到当今皇上是如何如何俊朗不凡。
只是留意他的唇色淡薄如金,似有弱症,然而那双如墨的眼曈又光芒深敛,俨然王者气相。
这空当,太皇太后抚着孙儿的手埋怨起来:“你们两个怎么回事?像商量好似的,一前一后来请安,鄞儿,哀家可不许你薄待娴妃。”
说罢,拉过他的手覆在我手背上。
温热传来,司徒鄞将我的手握紧,偏头笑言:“晨起有早朝,冷落了娴妃,我自当补偿。”
我心尖一悸,亦笑:“国事为重。”
司徒鄞道:“早上叫人送去的桂皮糖酥还吃得惯么,听闻娴妃在家时便喜糖食,钟夫人的手艺又是一绝,不知味道比不比得上?”
好一派温柔体贴,我心里忍不住冷笑,若是我看到半点桂皮糖酥的影子,还能更身临其境一分!
手上的力道一紧,我吃痛,随即答言:“臣妾很喜欢。”昂头看向司徒鄞。
这一看,是带着挑衅的眼神,谁想司徒鄞云淡风轻地从我身上收回视线,根本不做停留。
祖孙俩聊得高兴,我立在一旁,不好插嘴。正想是否应该先行告退,司徒鄞忽从侍女手中接过一盘制作精巧的酸果,冲我使个眼色。
我会意,接过捧到太皇太后面前,亲自捻给她吃。
“好,好。”太皇太后吃了,笑得开怀,又让司徒鄞,“你也尝尝,这是膳房新做的果品,味道酸甜,爽口得很。”
“是,皇祖母。”
我将白玉琉璃盘捧过去,司徒鄞淡淡地扫过来,拈起一颗尝了,道:“果然可口。”
又过一时,太皇太后乏了,便令我们散了。
我跟在司徒鄞身后走出宫门,等候多时的迢儿见到皇上,连忙行礼。
司徒鄞面南而立,不作一语。
满眼不过高墙红瓦,他宁愿面墙,也不愿对我,这点我看得明白,气早已没有了,反而好笑堂堂天子竟有些孩子气。
他不走,我也不敢动,这样相互默立片刻,他一言不发地往他的霖顺宫去了。
“真是惜字如金。”我叹笑,枉我刚刚如此配合,就连个谢字都没有。
迢儿已拿帕子拭汗,天子威仪叫她敬畏不少。
她问我在里面和太皇太后说了什么,又和皇上说了什么,我道:“前者可以斗量,后者恐怕要用针鼻比量了……”
还没说完迢儿便叹气,嘟囔着:“今后在宫中的日子不好过了。”
我但笑不语,有迢儿陪在我身边,纵使不得圣宠也不致寂寞。
可想到她终究要嫁人,凭我如今在宫中的地位,也未必能给她指配上什么好人家,不免心境萧索。
迢儿念叨个过瘾后,始察觉我面色阴沉,以为失言,连忙请罪。
我笑着拍她的脑袋,“在这宫里,能简单便简单点,咱们两个再拘礼,日子还过不过了?”
快走到殿门时,我突然想起一事,问迢儿:“你昨个儿跟我说,打听到皇上自小的性格是温柔敦厚,德孝双全是么?”
迢儿点头:“这都是琳琅嬷嬷告诉我的,她是从小看着皇上长大的,论资历胜过陈公公,不会错的。”
我默然无语。
若说司徒鄞有治国才干我绝不怀疑,但说到敦厚——
想到他那双仿佛藏了无数秘密的眼睛,我只觉得心里有一阵没一阵地发慌。
是否该为了哥哥和和钟家,努力争取那人的宠爱?
可他,值得我花费心机么?
“小姐到了。您怎么了?”
“没什么。”我抬手倚在门廊上,红漆与指甲上的凤露花汁相映成彰。
默了会儿,我问迢儿:“你玩宣和牌的本事没落下吧?”
迢儿一愣,继而嘻笑:“当然,小姐忘了,我可是夫人的牌搭子呢。”
我微微一笑,“备两份厚礼,去拜访应妃与湘妃。”
如此,宫里的日子才不致寂寞。
第4章 故国深宫
应妃比湘妃进宫早,自当先去拜访她。
即使应妃进宫晚,以如今司徒鄞对她如日中天的宠幸,谁又敢将她怠慢了去?正因如此,我特意挑了件清荷素裳,不与她争辉。
应妃本名殷绿,因为“殷”字犯了皇上“鄞”字的忌讳,便改姓应,封为应妃。
其父应付话在刑部任职,官正四品。
官职虽然不高,但谁见了,都要对这位国丈礼让三分。
既给足面子,又不授权柄,司徒鄞的账算得精明。
鸿雁和秋水捧着礼盒随行在后。
出了宫门,一向不多话的秋水提醒我,准备如此厚礼,叫别人见了,难保不会落下谄媚之嫌。
我不知身边还有这样心思细腻的人,多看了她两眼,告诉她说,这是应尽之理,再说以后一起打牌我会赢回来的。
迢儿则对我算牌的能力表示怀疑,秋水听我们这样扯皮,也就罢了。
其实秋水所言我有过考虑,我刚入宫,多少人看着,正是是非多的时候。
但我送应妃多少,便送湘妃多少,没有拜高踩低的道理,只是尽了礼数。
应妃的握椒殿与上书房仅隔两条青石路,徒步一盏茶的功夫就到。
我特意叫迢儿打听清楚司徒鄞没有在此议事,才敢过来。
进宫门,小太监去通报,我一览院中景致,蓦见庭院正西参天耸立着一颗巨树,蓊郁的叶子在风中银光碎闪,柔枝如条条玉带垂下,妩媚留姿。
我眼拙,问迢儿这是什么树,迢儿也不知。
一个小丫鬟迎出殿门,闻言抿唇解释:“此树名叫上椿树,当初建此宫殿时并无人施种栽种,自己就长起来了。夏日无虫,冬日不凋,绿叶长青呢。”
她脸上的得意之色显然,我顺她的话淡笑:“果真是奇树。”
忽然起风,吹来一阵幽香,我远远望见一片火红,拾步近前,异香扑鼻。
“连夜神留霜这等血兰珍品都有……”
花非兰而有兰形,色若人血滋养,故曰血兰;
叶心一点白痕,黎明出而见日消,故曰留霜;
传闻食之容颜不老,焚之骨肉生香,故曰奇珍。
“妹妹果然见多识广!”婉媚的声音从殿中飘出来。
一个披裹三重艳红宫纱的女子,在婢女掺扶下盈盈走来。
她的面容一如传闻,足以当得起倾国倾城四字,及得身近,便嗅到与花香无二的一袖甜香。
夜神留霜,也留住男人的心魂。
专宠于皇上,果然需些手段。
我俯身揖福,应妃见了我,先是微愣,在我脸上不动声色地逡巡几圈,笑得不真不假:“今日怎么有空来?”
我道:“妹妹进宫不久,历练浅薄,今日才来拜见姐姐,望姐姐不要见怪。”
“妹妹哪里话,从今后咱们就是姐妹了,哪有见外的呢。”
应妃说罢,未看礼物一眼,挥手着人送进屋里。
我欠身再揖,赞道:“姐姐宫中的奇花异树令人大开眼界,只怕单凭姐姐这儿的一捧土,也比妹妹的一片花丛要精贵些。”
应妃薄唇微扬,瞬目道:“这话我是不敢谦虚的。不瞒妹妹,我这儿最贵重的就是妹妹刚看的几盆血兰。这是极其珍贵的花种,若不是适合的土壤,千株难活呢。哎,我原本不想皇上如此费心,皇上却说,若真能容颜不老,便是费再多功夫也值得。”
我点头微笑,再不说恭奉之语。
应妃将我请进内殿,刚刚坐下便告罪:“妹妹进宫那日,我身上委实不适,才央皇上来陪,妹妹可不要怪我。”
“姐姐哪里话,能沾染皇上福泽,妹妹自然替姐姐高兴。”
应妃说话时心不在焉,听了我答言也不甚放在心上,只是懒懒拨弄桌上的琥珀茶杯。
我抿了几口茶,察觉出她对我颇有敌意。
果然,接下来她说的话,虽然都是家常,却句句有机锋,处处想显出优越压我一头,我也不恼,静心听着。
告退时,应妃方像想起什么,命婢女找件东西送我。
先前为我解说大椿树的婢女烟花,从一个顶柜上捧下一方盒子,吹了盒面上的灰尘,打开来,是一块厚实的碧玉佩,成色尚好,只是形状笨拙。
我不卑不亢地接过,道谢后告辞。
回到宫里,身子没坐定,迢儿捞起一杯茶一口气喝干,摔得杯子叮当响。
知晓她忍了一路,我吩咐秋水关门阖窗,淡淡一笑:“说吧。”
迢儿手指握椒殿的方向,怒道:“她有个破琥珀杯子了不起吗,再好的杯子喝的还不是茶!还对小姐您说什么皇上脾性怪诞,若是无事就不要去打扰他,真以为自己是皇后娘娘了!还送您那什么破玉佩,这种东西我们要多少就有多少,用得着她送,我见她惺惺作态的样子就要作呕,不过是个四品侍郎的女儿——”
“迢儿。”我打断她,“够了。”
“可是我咽不下这口气!”
“本也没受什么气。”
飘风难终日,骤雨不终朝,应妃口角厉害,也就如此而已。
会故作姿态,有言外之音,然而逃不过被人看穿的浅薄,天子宠妃,原来是这种货色。
我摸出那块玉佩,随手扔到一边。
“歇一歇,午后去湘妃那儿。”
不料饭后散步时大意崴了脚,太医开了药,说养两日方能下地。迢儿说是去握椒殿沾了晦气,借机又好一顿唠叨。
如此一来,不得不耽下拜访湘妃之事,若因此落人口舌,道我怠慢了湘妃,我亦无可奈何。
*
拜访丘栩殿在两日后。
正午阳光和暖,湘妃在苑内看竹,我一进得宫门,便与她打了照面。
湘妃看到我,眸子驻了半晌,抹唇浅笑:“果然是个楚楚若仙的美人,宛从天边来的,怪不得皇上喜爱你。”
我心中叹气,这几日后宫里都在传,皇上对新入宫的娴妃如何如何宠爱,无法辩驳,无趣辩驳,也无需辩驳。
湘妃一袭秀发挽在脑后,不施粉黛,眉淡目明,同是个让人眼亮的美人。
见得这副面相,我无由生出三分亲切,正待开口,湘妃身边的婢女低眉道:“日头盛了,娘娘身子单薄,还请两位娘娘殿中谈吧。”
湘妃点头,回头邀我:“妹妹请。”
殿内坐定,寒暄了几句,我望着湘妃的素眉,想起她名唤眉如素,便问:“姐姐容端貌美,却为何不画眉?”
湘妃怔了片刻方道:“他……喜欢我如此。”
我也怔了怔,才明白湘妃口中的“他”指的是司徒鄞。
她说这话时眼含风情,语气又亲昵,与所谓“清高孤绝,一笑难求”毫不沾边,看来传言果然不可信。
婢女插话:“皇上已经许久没来这儿了,殿外的草都长了三寸。”
湘妃淡淡地笑,看不出凄凉的样子,只说听天由命。
我看这景象,自知不便多留,叙了几句家常语,便退出来了。
回程迢儿掰着手指数:“一个是笑面美人,绵里藏针,另一个是病西施,体怯气弱,都不是理想的牌友人选哩。”
我笑着戳她脑袋,“你真当我这么闲,去拜访她们就为这个?”
迢儿嘻笑:“迢儿当然知道小姐打算,不过逗小姐一笑罢了。”
我微笑不语,宫中两位娘娘都访过,心事算少了一桩。
闲处光阴易逝,春去秋来间,转眼已进腊月。
殿外的美人蕉都败了,我却惦记着握椒殿的大椿树,也不知冬日不凋是怎个奇观。
但心痒许久也没登门拜访,与应妃的交集当少则少。
鸿雁把盆中的炭火拨得红火,我披着风氅窝在暖阁看《道德经》,自然而然想起师父,也不知他住在那四面漏风的屋里冷不冷。
又想娘,还有星星,这个年纪的孩子贪玩不记事,也许下次回家,她已不认得我了……
入宫大半年,见司徒鄞的次数屈指可数,偶尔碰到,便在外人面前装成伉俪情深,时日久了我亦倦烦。
但那厮始终一副无视我的德行,我也没办法与他坐下来说两句话。
宫中盛传皇上宠爱娴妃,太皇太后每次见我都喜笑颜开,催我何时让她抱上重孙儿。
却只有我知道个中滋味,眷瑗殿仿若真成了冷宫,我这“娴妃”,也当真成了个“闲妃”。
愣神间迢儿端个盘子进来,“小姐,这是我按夫人手法做的黏枣糕,您尝尝,是不是一个味道?”
往年入冬时,我都会缠着娘亲做很多枣糕,尽日地当零食吃。
抵不过迢儿笑眼殷勤,我捻了一块尝,不防吃酸了鼻子。
细细咽下,果然是一样的味道。
我转头看着窗纸明亮如雪,想到“故国三千里,深宫二十年”之句,不由得眼前氤氲。
迢儿慌了手脚,鸿雁她们也赶过来劝。我摆手,努力勾出一个笑脸,“无碍,糕点你们分着吃吧,只是别再拿来招我。”
迢儿眉尖一蹙,“都是迢儿不好,没的惹小姐伤心。小姐……是不是想家了?”
我脑仁发疼,淡淡吁出一声,“这才哪到哪,二十年,且有的熬呢。”
第5章 心如磐石
纵有天大的事,也要往小处想,想着想着便也无足轻重了。
——这是师父的话,听他老人家说这些的时候,我还是无忧无虑的府门小姐,当时只觉无聊,没想过真有用上的一天。
其实若是无人招惹,就这样在深宫熬上十几二十年,也没什么不可以。
大不了在庭院中扩出一块地,种点瓜果菜疏,养些鸡鸭鱼鳖,自娱自乐又自给自足。
迢儿得知我的展望,慌忙阻止了我,在确定我不是被憋出病来后,语重心长地说:“小姐,堂堂皇妃开园种菜,叫别人听了会笑出尿来的!”
我听她话风不对,皱眉问:“你最近跟哪个宫的小太监混?”
迢儿扭捏起来,被我目不瞬睛地盯住,赧然答:“好啦,是采买房。”
没等我数落,她又说:“我不是白混的,我打听到上至太皇太后下至公主王爷爱吃的菜色,保不齐什么时候就用上了!”
“在宫中耳目通达是不错,但皇家饮食向来由膳房准备,公主王爷我也未必有机会见到,迢儿你……”
“有备无患总是好的嘛!”
我用指甲狠掐太阳穴,觉得这小妮子过分乐观了。
想要她安分些,小婢突然来报,陈公公来了。
我起身正坐,公公在外殿请安问好,隔着一道帘子,隐隐看到他身后堆了半人高的礼盒,便问:“这是什么?”
陈公公道:“皇上念冬日寒冷,体恤娘娘,特命送来岱国进贡的珍贵补品给娘娘,并一些上好的玉石珍玩供娘娘消遣。哦,都是皇上亲自挑选的,费了大半天功夫呢。”
最后一句补充格外耐人玩味。
我一丝犹疑,还是问出:“当真是……皇上亲自挑选的?”
陈公公笑得犹有深意,“千真万确。”
我命迢儿收下。待公公走了,思索几番,忽的轻笑出声。
“小姐?”迢儿奇怪地看我。
我笑得恶劣:“你想想,皇上如此不待见我,还隔三差五地亲自挑东西送来,如此费心做给外人看,不觉得好玩么?”
“我不觉得有什么好玩。”
迢儿皱皱鼻子,“这些东西不过是假象,这都入宫大半年了,皇上没在咱这儿留宿过一次,小姐,您也该想些法子才是。”
我不以为然,“怎么跟秋水一个口气。”
“我是为小姐着急!”
“我都不急,你急什么。”
迢儿气得咋舌。
大雪封门,转眼腊八便到。
因昨晚心血来潮,找出几个花样熬夜绣香袋,这日起得晚些。
洗漱已毕,迢儿把一大盅香喷喷的八宝粥端上桌,问了时间,才知已过辰时。
“怎么不叫我?”
我捶着肩膀,声音有些嘶哑。
“看娘娘睡得香,迢儿姐姐说让您多睡一会儿。”
秋水将粥盛出来,并两三碟小菜摆置妥当,又为我倒了杯热茶。
我呷口茶,被瓷碗里浅梅般的粥色勾得食指大动,尝了尝,果然味道上佳。
一碗下肚欲要再添,殿外突有喧声,不多时,一个宫女打扮的人直冲进来。
未看清人,身边服侍的已经齐齐挡在身前。
那小宫女却扑通跪下,哭喊道:“求娘娘救救我家娘娘!”
我吓了一跳,拨开众人看清是湘妃身边的镜葵,诧异问:“出什么事了?”
“我家娘娘……”镜葵哭得上气不接下气,被迢儿扶起身,断断续续地说了事情始末。
原来今日腊八,湘妃天未亮便起来亲自熬了腊八粥,并准备了司徒鄞爱吃的小菜去请他一起过节。
却不料皇上刚从应妃那儿起来,应妃听到了,拈不住酸大发雷霆。
司徒鄞受不住枕边风,也是大发雷霆,罚湘妃在握椒殿的院中跪一个时辰。
如今这时节,皇宫内外的雪都没化,湘妃那样单薄的身子,怎么挨得了在雪里跪一个时辰?
我用帕子一根一根地擦拭手指,“皇上和应妃在做什么?”
“院中……赏雪对酌。�
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