庶人-第8部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　众人都不懂，就这么一个弱不禁风的病美人，怎么就把杨庆怀那个风流浪子迷得神魂颠倒，为了她，差点里内院的女人都不要了。
　　宋意然显然并不在意在场人的想法，敷衍地与众人见过礼，便坐到了陆以芳身边。
　　“兄长呢，今日不在府中吗？”
　　陆以芳让辛奴递了一盏热茶与她，“在王府公干。怕要喝了酒再回来。”
　　话音刚落，跟来的小厮在外问道：“夫人，您从意园带来的东西怎么搁。”
　　宋意然站起身，走到门口道：“我的行礼听府里的人安排，另外那一车上的东西，找人替我搬到花厅前头的院子里来，我有我的安排。”
　　跟来的人应声去了，陈锦莲道：“杨夫人，打算同我们乐几天啊。”
　　宋意然一面往后走，一面褪下身上的大毛氅衣，虽然衣着厚实，却仍能看见衣料下那嶙峋却纤弱风流的骨头。
　　她没有回到陆以芳身边，而上靠着陈锦莲坐下，“还是同你们热闹过正月吧，兄长不过年节，你们这里也不铺张，我若再不来，你们几时能得乐子。”
　　张氏笑道：“想来，杨夫人富贵，就消磨这么几天，行礼都是几大车子。”
　　宋意然捧着手中的茶稍稍抿了一口，“我的东西到不多，有好些，是带给兄长府中这些个做奴婢的。张夫人，您也知道，我在意园就那么大一处地方，兄长也好，杨大人也好，看不上的东西，都往我那里堆，我还为难着呢，这不，借花献佛，我也能落个好不是。”
　　她一面说，一面向外面瞧去。
　　花厅前面是一片十米见方的院子，四面围着月季花圃，此时花叶皆凋零，景致肃杀。园中间有两处石台，上面放置着青花瓷缸，缸中养莲，这会儿也是枯萎之像。院子的场面被这些东西切割开来，显得并不宽敞，也不好安置东西。
　　陈锦莲道：“要不，先把这些东西收到后面去吧，夫人说今儿雪好看，要赏雪来着呢。”
　　宋意然啐了她一口，“我竟要听你来做主？”
　　陈锦莲被她这么一吼，登时不敢出声了，一众夫人都看着，她脸面本来就薄，此时甚至连坐都坐不住了，借着替陆以芳添茶的事站起身，立到了陆以芳的身后。
　　陆以芳也向外头看去，石头台子上的青花瓷缸子被搬了下来，台子上箱子盒子累了好几层。不禁回头对宋意然笑道：“你这是怎么了，这么大的恩典，是要折奴婢们的寿吗”
　　宋意然收回目光，“我虽没在府上住过，但到底是从府上嫁出去的人，她们受我些恩典，也是该的。”
　　辛奴似乎觉察到了些什么，轻轻捏了捏陆以芳的袖口。
　　陆以芳低头看了一眼她的手，并没有多说什么。只道：“让厨房传饭吧。用了膳，咱们攒几个桌局，去年输了好些钱与张夫人，今儿我可要赢回来。”
　　说完，有对宋意然道：“等用过了凡饭，我再让奴婢们挨个来领你的恩。说起来，我也觉得事未处好，你是我们宋府的大小姐，虽然出阁，却也是他们的正经主子，就借你今儿这个茬儿，让她们好生与你磕个头。”
　　花厅撤了茶案，摆好饭食，众人一道用过膳。
　　席是青州有名的办宴好手孙大娘子操办的，菜色新奇，颇受人赞，加上宋简并其他的爷们儿都不在，女人之间说起话来，胭脂水粉，儿女子嗣，家长里短，时间一下子就消磨了过去。
　　宴散后，陆以芳又命在花厅上重新摆了三张红木雕花的方桌，女人们三三两两地凑出牌局，上得了台面的就打，上不了台面的妾室们就立在一旁瞧着。陆以芳掐着一张牌面看了一眼，又看了一眼宋意然。
　　宋意然根本无心在牌上。
　　陆以芳冲辛奴招了招手，平声道：“去叫底下的人过来吧。”


第18章　软刀
　　辛奴去了，陆以芳点了点宋意然前面的牌堆子，“到你起了。”
　　他们打是博古叶子，共四十八张。这会儿已经打到尾声了，宋意然意兴阑珊，看了一眼手上的牌，“嫂子又要赢了。”
　　陆以芳笑了笑，“还不到说这话的时候，陶朱公还没有起出来，你今儿这个手笔，该是有这个运气的。”
　　宋意然就着婢女的手喝了一口茶，这才伸手去翻面前的牌堆。
　　一面道：“天太冷了，炭火不暖，手指就不灵便……”
　　说着，她掐起牌面看了一眼，不由笑了，“嫂子出了千么，千方百计叫我赢。”
　　张夫人摇头道：“这牌打不得了。”
　　陆以芳淡笑道：“可不能这样说，她今儿有这个运。”
　　辛奴回到厅上，亲手过来替他们洗牌，搁牌时候冲陆以芳点了点头。
　　陆以芳仰颈向门外看去，遮雪帘外头已经端端正正地立了两排人，她偏头一个一个看过去，纪姜并不在其中。
　　她看了辛奴一眼，这倒是她和辛奴的默契。
　　掌一家之事，尤其是管制一个男人后面，这么些个女人，最重要的是看起维护着每一个人，又不着痕迹地把每一个人拖到面前去撕咬，在宫中的时候，她见多了这样的手段。既残忍，又带着两三分逼人成长的善意，怎么说呢，她很享受做这样一个组局人。
　　好比现在，宋意然是她请来的，她明知的纪姜逃不过这一劫，却还是在她面前挡了一层纱。不管宋简是记她的好，还是记她的过，她都有一副“慈心肠”摆在所有人的面前。
　　这会儿，她抬手示意牌局停下来，对宋意然道：“意然，怎么说。”
　　宋意然起身走到门前，接过婢女递上的氅衣拢上，揭开遮雪帘的一角，“你们府上的奴婢不多，有有脸的，也有没脸的，叫她们自个成个序，上前面挑去。挑好了进来，我再一个一个受她们的礼。”
　　陆以芳示辛奴出去传话。又道：“再打一局？”
　　宋意然靠着门框立下，“不打了，没意思，回回不是嫂子和夫人们让我。嫂子乐意，她们未必肯。我知道我来嫂子这场合，夫人不顺意，觉得我不配和诸位同坐，我这会儿不打了，坐着喝些热茶，你们乐。”
　　张夫人忙道：“哪里有这个意思，杨夫人脸面天大，我这可是脸上贴了金，才敢来同杨夫人乐的。”
　　宋意然笑了一声，没有接她的话，侧身在门旁的一把椅子上坐下来。
　　她不打，陆以芳也放了牌，其余两桌的人也都纷纷不好再打。索性都撤了牌桌子，走到两旁坐下。有些人听说过，杨庆怀很不得把自己家里掏弄空了来养她的富贵，虽看不上宋意然这个人，但也都想瞧瞧，她究竟是什么手笔。
　　而且，今日她这么大张旗鼓地过来，要赏自家兄长府上的人，除了要在府上立自己的名之外，似乎还有些别的什么说不明白的意思。众人好奇，纷纷拢着手上的暖炉子，往遮雪帘外面看去。
　　帘外雪花有影，下午这会儿，同时有晴好的日光与明亮的雪花，同落于下人们的头肩之上，宋简这个人好安静，起居上的要求也不甚多，因此，宋府上下同共也就三十来个下人，此时以辛奴和张乾为首，都立在花厅外的抬阶下。
　　所谓赏赐，是些金银物。并一些外头爷们儿输赢得来的玉佩，檀香珠串类的东西。
　　她说赏也就赏了。
　　张夫人咂舌，这些东西虽说也常见，但未曾见过丢来赏奴婢们玩的。
　　他夫君在几任的青州知府衙门里办差，听说前几任的青州知府都是清官，军事民生上与陆佳不和，才被一个一个撂走的，如今这个杨知府，平日里什么事都不管，只管抱着宋简的大腿，卯足了劲儿地搜刮。朝廷是管不了了，晋王这边又全看宋简意思，由着他热热闹闹地把宋意然捧上了天。
　　但这只是妇人之见。大齐朝廷在节制外藩上一直十分着力，从宋子鸣的时代起，就将藩上的治民之权全部收到了朝廷的手中，地方官员有朝廷任命，且几年一轮，目的就是为了不让他们和藩王之见产生过于密切的联系，以至于藩地成为国中之国。
　　前两任青州知府就是因为明白其中的敏感性，才一直不愿意认同陆佳，哪怕他们知道，陆佳为人耿直，是真正地为民着想。但政治就是政治，再清白的人，落在地上的影子也是黑的。
　　所以到最后，两败俱伤地收场，掣肘的人太多了，陆佳在青州的官场上也混得不自在，索性借着回乡丁忧暂时把摊子撂给了自己的女婿，宋简的手法比陆佳狠，也比陆佳隐秘。他将杨庆怀推到了最前面，由着他为非作歹，挂着朝廷的名义，使老百姓的怨气全部挤到了衙门门口。暗地了，却将杨庆怀手上的民政之权全部捏到了自己的手中。
　　名声，实权皆收。
　　军政，民生大计，两相统合，宋简做到了陆佳没有做到的。
　　从公主府到青州，他也才终于了解，父亲为什么要抱着权势不肯松手，比起府中清风在窗，明月在榻的日子，这种闻不见血腥味，却看得见生死与沉浮的日子，才是男人们梦寐以求的。
　　宋意然很仰慕这样的兄长，在家族的离散，身世的飘零之中，宋简找到了一条出路。
　　这甚至可能，不止一条出路。
　　所以，宋意然绝不允许，他因为一个女人的阻挡而退回来哪怕一步。
　　“嫂子，你们府上的人，都在这里吗？”
　　三十来个人，一一过眼，也就是大半盏茶的功夫，宋意然掐捏着消磨掉一半的小指指甲，侧头向陆以芳问道。
　　陆以芳没有回答，到是前面的辛奴道：“小姐，府中人不多，除了外出采买的，如今都在这里了。”
　　宋意然冷冷地笑了一声，“嫂子不敢答，却叫你来答。不对吧，我听说府上新来一个奴婢，是兄长亲自从青州府衙门前接回来的，不叫来见见。”
　　辛奴望向陆以芳。
　　陆以芳正吹茶面上的浮絮，青白色的茶烟笼着她的脸。
　　“哦，你说临川。她身子不好，才下得床，人还在将养，你……”
　　“嫂子容她这么轻狂的？”陆以芳的话还没有说完，宋意然已经一句顶了上去。
　　陆以芳搁下茶盏，“意然，今日诸位夫人都在，你兄长……”
　　“你让她来，我专门备了一样东西赏她。”
　　她仍然没有容她说完，话赶话地逼了上去。
　　陆以芳扫了一眼周围其他几位夫人，有人虽然低头吃茶，但脸上无不挂着看戏的神色。陆以芳垂眼笑了笑，盏中的茶絮在眼前散出一个破碎的图案，缝隙处露出她的五官来，那柔善的眉眼让她十分满意。
　　“罢了，迎绣，去唤她来。”
　　＊＊＊
　　人生的本质是灰烬，终究要为某一样东西，某一个人疯狂地燃烧殆尽。
　　从本质上来说，纪姜觉得，宋意然和自己是一样的人。
　　当婚姻这一盏灯被某些东西熄灭，又或者平宁的岁月被夺去，“家族”就会一把锋利的刀，一下子砍入女人的骨头之中。在嘉峪拼死也要保全宋简的宋意然，和如今为了解朝廷之围，只身来到青州的自己，有多大的区别的呢。
　　但人与人之间，从来没有交换义务交换立场，来彼此理解。
　　所以，当纪姜走到花厅前的院落之中，抬头迎面对上宋意然那双隐隐发灰的眼睛时，当宋意然看见雪中施然而立，仍然宛如明珠的女人时，二者心头皆有澎湃，却又各不相同。
　　“呵，真好看。真是让人心疼。”
　　宋意然捧着手中的黄铜暖炉走到门前，迎绣打起遮雪帘，纪姜的那张脸终于明明白白地落入了宋意然的眼中。
　　她低垂着眼，背脊却挺地笔直，在一众习惯了卑躬屈膝的下人当中。她理所当然地凸显出来。理所当然地，被宋简“看入眼中。”
　　迎绣牵了牵纪姜的衣袖。她才慢慢地伏下身去对宋意然行礼。
　　这个礼行得并不容易，无论她下了多大的决心，走出大齐的宫廷，去融入宋简身边那个复杂又混沌的世道，她骨子里还是优雅的宫廷贵族。
　　向宋简屈膝容易，毕竟那是曾经相濡以沫，皮肉相挨的人。面对宋已然，却没有那么容易。
　　“请小姐安。”
　　她吐出这句话的时，宋意然的背脊上像爬上了一只恼人的虫子，在骨髓里乱窜。
　　她说不上来心里头是爽快还是别扭，总之像是一把刀子抽出来握在手中，手却被另外的人捏住，她突然想不明白，自己为什么要握住那把刀子。
　　张氏道：“杨夫人，你不是说有东西赏她么。”
　　宋意然的心绪被这一句扯回来，她收回目光，转身往厅中走了几步。
　　“对，听说她年岁不小了，是从外地逃荒来青州的人，平常女人到了这岁数，都有个归宿不是？我意园的管事，去年刚丧了妻，这姑娘模样，我看着心疼，配给我园中管事的，这不刚好？”
　　说完，她抬头望向陆以芳，“嫂嫂，你赏她出去，我也赏她进来，可不两边都欢喜。”


第19章　撕咬
　　升仙楼的酒宴才起了个头。
　　年节里头，各处置席都忙乱得很，升仙楼今日闭门谢客，甚至连厨房都让了出来。听说帝京来了御膳厨子，要做什么大菜，厨子都围在厨房门口想看，里面却遮得严严实实的，讳莫如深。
　　东厂督主梁有善这回遣来押送赏赐的人叫李旭林，是东厂的帖刑官，也是锦衣卫千户，他和锦衣卫那些贵族出身，吊儿郎当的男子不大一样，算是被梁有善一手养大的，祖上虽也是累世的贵族，其父却早死，到他这一代就彻底没落了，梁有善把他带倒自己身边亲自教养，这二人身上，到有一种如父如子的关联在。
　　他与宋简也是旧识，这会儿席上已经喝过三巡酒了，他还气定神闲，宋简倒是有些上脸。
　　“你是怎么了，今日醉得这样快，心里头有事？”
　　宋简盘着腕上沉香木珠子，一百零八颗，将好掐完一轮，手在红玛瑙的佛头母珠上停住。抬眼未抬头。
　　“吃了宫廷御厨做的蟠龙膳，心里怯。”
　　李旭林笑出了声，“蟠龙升天，成飞龙，一方诸侯入主中京，多好的兆头。我来时，都主嘱咐，这层意思要带到。”
　　宋简垂下眼，平道：“我怎么入局，你们东厂和锦衣卫都干涉不了，你回去告诉梁有善，叫他把他那双爪子，给我从青州收回去。别以为他在长山搞出的事情，我不知道。”
　　李旭林收住笑道：“是，宋大先生。”
　　继而又朗容，“你们两个人，一个在青州，一个在帝京，把我当个传声筒两边奔就算了，可别叫我里外不是人啊。”
　　宋简哼笑了一声，抬手举盏，并不应他的话，只道：“喝酒。”
　　李旭林也端起酒盏，刚要喝，却一眼撇到了他手腕上的沉香珠串，又道：“诶，长山那件事情，你是怎么查出来的，难道是那位公主跟你告了状，听说你在青州衙门前把她打了一顿，这会儿呢，人在你府上？”
　　宋简看了他一眼，“你差办完了就滚回帝京去。”
　　李旭林对他的态度到是毫不在意，倚回椅中喝了一口酒，而后看着酒盏上的美人图，若有所思道：“宋简，其实，你真该让她就死在长山上。那是督主对你的好意，都打到白水河了，就差一步，顾仲濂那些个人就该玩完。为了那个背叛你的女人，何必。”
　　宋简看向窗外，雪花如粉。
　　“你们这些在帝京里溜马逗鸟的人懂什么。白水河，没那么好打。”
　　“怎么说。”
　　宋简冲着窗外扬了扬下巴，“今年雪大，造成南京那边的灾荒，虽然堵死了朝廷南撤的路，但是，大雪封路，青州的粮草也很难及时运送白水河。白水河是个河谷地带，顾仲濂一旦寻机和围，楼鼎显就很可能有去无回。”
　　李旭林拍了拍大腿。“哦……所以说，临川公主不过是你退兵的借口？”
　　宋简摇了摇头，“不是，她是我给大齐朝廷的一阶血肉台阶，让他们去踩。”
　　李旭林眼中闪出一丝光，直身凑近他道：“你可真毒，你打出＇太白经星，主女祸＇这个旗号的时候，是不是就料到了现在这个局面？”
　　宋简没有应他，但李旭林显然来了兴致，他夹了一片冷透的鹿肉放入口中，一面咀嚼，一面道：“不过，你真不应该再把那个女人放在身边了。她毕竟是大齐皇室的人，就算你要折磨她为你父亲报仇，寻些法子，泄了愤就杀了了事。或是你觉得太残忍，把丢到穷乡僻壤里配个人，栓死她的一生。都比放在身边好。谁知道她从帝京过来时，顾仲濂跟她说过什么，现在，顾仲濂和许太后搅得混乱火热，这三个人，一个家，一条心，指不定给你下什么套。”
　　李旭林的话，宋简也想过。
　　但他一想起纪姜那双坦然的眼睛，他又觉得，杀掉她，就和认输没有什么区别。
　　她有勇气独自来到青州，她敢面对近在咫尺的折磨或者死亡，他却不能面对她了？只能用死来了结自己与她此生的纠缠？这不是泄愤，这是躲。他不信，他此生挥不去对一个女人的旧年情。
　　再者，她现在不过是个女人，是个奴婢，如今一无所有地呆在他圈给她的一方地上，能翻个什么天。他怕什么呢。
　　李旭林见他不说话，以为他英雄气短。
　　“你还带着这串沉香木珠串。知道的说你是不忘灭门之恨，不知道的，还以为你是不忘旧情。对了，你要是想不到什么法子折磨她，我到是可以给你出出主意，你知道我们诏狱里什么都没有，就是折磨人的法子多，我跟你说……”
　　“李旭林。”
　　他寒声打断他。
　　“啊？”
　　“梁有善是不是觉得，他现在可以指点我的事了。”
　　李旭林听出了他不想谈论关于纪姜，并重新将话题拉回了敏感的地带，这是在他的位置上，十分不好介入的，于是缩回身，闭了口。
　　两人又叫了一巡酒，上酒的小二放下酒，走到宋简身边道小心道：“宋先生，您府上的张管事来了。说府上出了些事，请您回去一趟。”
　　李林旭本身也觉得自己将话题聊尴尬了。
　　借着这个茬儿站起身道：“既然你府上有事，我就告辞了。宋简，你也知道，我这个人喝多了酒就爱胡说话，若是说错了什么，你大人大量，别和我计较。我明日就回帝京了，等哪一日，你入帝京来，我再与你喝酒。”
　　说完，起身弯腰拱了个手，告辞走了。
　　宋简等他走了，才从升仙楼出来。张乾正等在车撵旁。
　　还没待张乾开口，宋简便问道：“小姐入府了？”
　　张乾正愁不知道怎么说呢，他这一问，到是解了他的困，忙道：“是啊。这会儿，正和临川姑娘闹得不可开交。”
　　宋简撑着张乾的肩上撵，这一两日，天回暖，他的膝疼好了不少，却仍旧使不得大力气。
　　“夫人怎么说的。”
　　张乾小心扶着他坐好，“夫人不好说什么，爷您是知道的，小姐那个脾气，那个做派，府中哪个人不得让着她。”
　　宋简嗯了一声，“临川呢？”
　　“临川……”
　　张乾欲言又止，“爷……您还是亲自回去看吧。”
　　宋府门前此时围满了人，纪姜被人从府中拖扯了出来，一路拖到大街上，连鬓发被拽扯得松散开来，宋意然仍旧捧着手上的黄铜炉子，跨过了宋府的门槛。身后跟着陆以芳与陈锦莲并其他几位夫人。
　　见他们出来，门上候着的意于园管事忙上前来作揖。
　　宋意然看了纪姜一眼，对那人道：“我可是疼你的，人你已经看过了，你想想，她与你做续弦夫人，好不好。”
　　那管事的一辈子没出过青州城，哪里见过纪姜这样的女子。
　　虽是穿着一身下人的服饰，身上被抓扯地凌乱不堪，通体的气质却还是让人移不开眼睛，他不由得咽了口唾沫。
　　“夫人心疼我们，哪有我们说不好的道理，这姑娘……真是……真是……”
　　“真是你的催命符！”
　　众人一愣，纷纷移目看去，这话却是出自纪姜的口中。
　　宋意然抚在暖炉上的手一下子抠紧，仰头冷笑了一声，“呵，于管事，你的女人，你自个动手来管教。”
　　于管事怔了怔。
　　围观的人群面面相觑，而后议论出声来。
　　这是市井当中最琐碎平凡的口角，却带着最辛辣也最恶俗的戏剧之乐，无论在什么地方，上演了多少次，人们还是喜欢看。
　　纪姜的眼睛莫名地有些发潮，从宫廷到眼前这个污浊的男人面前，她发现，从前她身边的宫女和太监，就像为她遮蔽尘埃的一层华美的纱，如今都被扯烂，从她身上退去，被风吹得很远。
　　如今她也要肉对血肉地在市井的目光中，张口撕咬。
　　宋意然的话已经到这个份上了，于管事的哪怕心里一半发怯，一半舍不得，还是得迎着头皮上去。他走到纪姜面前，犹豫了一下，终于扬起手。
　　谁知纪姜却也抬起了手，伸出一只食指，指甲抵在他的虎口处。
　　她的身子往后仰着，似乎连他的鼻息都不愿意受一丝。
　　“你不是糊涂人，听我把话说完，你再想要不要打这一巴掌。”
　　于管事本就在发怯，听她这一样一说，到真被唬住了，有些发愣地站在原地，手放也不是，不放也是。
　　纪姜转向宋意然。
　　“杨夫人，齐律行天下，您认不认，您受齐律所制？”
　　宋意