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绝代盛宠-第14部分
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“爹……”淡淡的话音和着雾，极轻，“你说，这一次，霜儿可能选上吗？”
她是真的……想要成为他的侍读婢女，想要，伴在他身侧。
“真动听啊。”——
身后突然响起几下轻微的掌声，伴着一个低柔轻媚的女声，“这就是你为明日所备的曲子？”
临霜心头一惊，遽然转过身去——
只见身后一个女孩静静屹立，不知立了多久。夏夜风微，轻轻浮起她浅白的衣角，令她一眼望去，仿似一位雾仙莅临。
她静静地站在几米开外的地方，看着临霜，脸上的神情似笑非笑，被浅白月光映着，莫名令临霜感到有种鬼魅似的诡异。
锦……心。
……
第31章 终试
复日； 这场侍读婢女择选的终试正式开始。
这场选试在经过了整整两日的发酵，至而今的这一刻，已到了最高点。终试并未如以往的前几试般在文嘉阁进行； 而是单独设在了东院晴源居的前苑进行。晴源居乃长公主自公府东院的居所； 而此次终试，老夫人与长公主也会到临； 当场对最终的几名侍婢进行核选。
阿圆在昨晚便已费力打探到了些许消息，在四试的入选点茶的这些女孩中； 只有十人被择入了乐律的终选。十人会依列顺序； 依次入内堂进行奏曲； 待全部完成后，再由长公主与老夫人评断结果。那最终被选上的，自然便就成为此次的头筹； 就此被划入东院紫竹苑，成为三少爷的侍读婢女。
一百二十人中择一名。百里选一，不过如此。
阿圆异常兴奋，一大早天还未亮； 中院还未等开闩便已在外等候了。等到寅时门禁一除，立即匆匆忙忙地跑到藏书阁。彼时临霜早已起床，翠云与秋杏忙前忙后； 为临霜仔细装扮了一番。虽说选试所选的是艺技上的差异，但毕竟是面临家主，势必还要为家主留下一个好的容貌，也好在择选中留下一个好印象。
翠云说长公主与老夫人皆不喜太过亮色美艳的装扮； 故只令她简单穿了件二等婢的普通布裙，青衫白裙，简简单单的，却异常干净清爽。翠云为她简单绾了一个普通的双髻，鸦黑长发散在背后，白皙的脸上略染脂粉，全身上下未施任何饰物，衬得她出水芙蓉般，眉目清丽如画。
阿圆怔住了，秋杏亦是非常的吃惊，呆呆地望着临霜仿佛缓不过神来。
“临霜，你好漂亮啊……”愣了半天，阿圆喃喃地说出了一句。
她的话是由心的。
她一直知道临霜很漂亮，可是那种漂亮却并非惊艳的漂亮，只是那种五官端正，笑容温甜，望之给人如沐春风的舒适感。就仿若是一种醇酒，初品入喉沁人，逐渐深啜，才会感到愈加的醇浓，沉沉惹人迷醉。
可是，施了淡妆后的临霜又好像是完全不同的。
那明明还是她，可是望在眼中，却多了几丝引人夺目的意味，却并非是扎眼的艳丽。好像是那酒完全调转了感觉，方一闻嗅便以令人醉了，但逐渐深尝，却是种温柔的醇郁，让人忍不住心生依赖。
阿圆有一种感觉，这样的她，竟令她觉得比锦心更美上几分。
秋杏也在一旁应和，上前握住了临霜的手，鼓舞道：“临霜，加油，你一定能行的！”
樱粉唇角轻露出一抹微笑，临霜点头，“嗯！”
到了晴源居时，前苑已聚集了许多人，除却应选的十女，还有许多是送友助阵，更多人是趁闲过来探热闹。终试的时辰定在巳时，十女上场的顺序由拈阄来决定。应选的婢女自陈嬷嬷处报过曲目，便在一个密封的木匣子内抽取木阄，阄上数字为几，便第几个入堂演奏。
阿圆在一旁不断祈祷，念叨着临霜一定要抽取一个好的数字。虽然终归都要上场，但其实人人深知，如这般一一进行的择试，次序最初与最末的是极不占便宜的。开场打头的最易紧张，加之评判者对后面的期望，难免会放高衡量。而压轴者又有前者的比较，除非艺技高绝，否则很难会给人留下深刻的印象。
等了少顷，临霜很快从前面退出来，手中握着一根小小的木阄。阿圆秋杏立即迎过去，反掌一望，看向上面的数字。
——八。
阿圆的脸郁下来。
顿了顿，秋杏笑了，出言鼓励，“还好还好！不是第十，已经很好了！”
另一边的锦心似乎也已抽完了，听着周围的切切谈论，临霜隐约听到，锦心所拈到的是五。
阿圆的心情更躁了，气鼓鼓哼了声，“她运气倒是真好！”
秋杏说了她几句，让她不要长别人志气灭自己威风。
临霜却恍若未闻般，一直心不在焉。远远的，她看着锦心。
锦心站得离她很远，中间隔着几道饰架，影影绰绰的，看得并不大清明。她这一天所穿的是件雪白裙裳，被身材高挑的她衬着，乍一望极像一个云中仙子。她没有望过来，而是一直对着一个中年的嬷嬷说话，那嬷嬷衣容整洁，气质冷傲，只有面对锦心时，才露出了几许不同的温和。
临霜猜出来了，她大抵就是阿圆所说的，锦心的娘亲，老夫人身边最鼎力的贴身嬷嬷，问蓉。
愣愣地看了半天，思绪却一下子飘得很远。
……
真动听啊。
这就是你为明日所备的曲子？
……
回思起昨日半夜那一幕，她仍觉好像历过了一场梦，分不清真实。
那时候，她本以为她会对她做些什么，可是她却什么都没做，只是那样盯着她，唇角似笑非笑，话语幽幽冷冷。
“我叫方锦心，想来你应该认识我。你叫陆临霜？”
“你这几天，表现的不错嘛。我还真的小看了你。”
“就让我们明天试场见，让我看看，你究竟有多厉害。”
……
然后她便走了。留下临霜一个人，背脊的冷汗几乎渗透了衣衫。
她……究竟是什么意思？
她为什么会突然出现在那里？又说了那些话。
无法确认自己可胜，前去探测她的实力？
故意用话来让她心生焦挫，好挫折她的信心？
握着葫芦埙的手渐渐收紧了，临霜讷讷垂下眼，胸口乱乱的。
“临霜！”
身边的阿圆突然一声，她一瞬回过了神，“啊？怎么……”
“你怎么了，叫了你半天都没听见，一直心不在焉的。”伸手戳了下她的额头，阿圆兴致勃勃，指着苑外的一处地方，“她们说，那边可以看到苑内，还有长公主和老夫人，我们去瞧瞧？”
“哦……好。”临霜愣了应了声，将埙胡乱塞入袖口，被阿圆拉着朝那头走去。
便在她跨过门槛的时候，一个小婢女恰时自她身边走过，擦身而过的瞬间，与临霜不慎碰撞到了一起。
“抱歉。”女孩立即低头道歉。
临霜愣了愣，随口应了声没事，跟随阿圆跃出屋门。
·
晴源居的内外两苑是四面相连的，中间以一花墙所隔。中间是一处月门，此刻紧闭着。花墙上的镂空窗不高，踮起脚正可远见内苑中的景象。院中以一纱制屏风相隔，隐隐约约的，能见终试的现场。
老夫人与长公主早已到了，坐在院中上位处，隔着纱屏，只能隐约望到两个矜贵身影。除却长公主与老夫人，院中还聚着许多姑姑嬷嬷、婢女丫头。唯一不同的是长公主身边嬷嬷所抱的孩童，白白圆圆十分可爱，待嬷嬷的怀里东张西望，颇惹人目光。
巳时一入，终试便宣告开始。很快拈阄数一的女孩便入了院中。外苑的镂窗口熙熙攘攘的，十几个丫头你争我抢地凑前望热闹。院中那女孩向着上位仔细行过礼仪，而后开始奏演。
最初上场的女孩所演的乐曲是一曲笛曲《渔舟调》。笛音悠悠扬扬，便是外苑也能够听得清晰。只是最初她似乎过于紧张，令乐曲听着有些生涩僵硬，渐渐的放开了心绪，才将曲调平缓起来。
隔着镂窗与纱屏，临霜望见老夫人似乎摇了摇头。
临霜在人群里跟着看了一会儿便没兴致了，慢慢避出人群，立在角落发呆。她还在想锦心。这种空悬的心情令她平生种莫名的预感，说不清是什么。
她去摸袖口的小埙，想要离得远些去练一练曲子，也好让心情平静。可以刚一触手，她却突然定住了。
……
紧接着，她又摸向其他地方。衣襟、袖摆、腰封……
没有、没有、没有。
怎么会这样……
“临霜，你怎么了？”一旁的秋杏发现她的异样，拽着阿圆一起出了人群走向她。
“我……”
临霜的大脑一片空白，目光涣散，悬在半空的手都开始颤抖。她迷茫地望着她们两个，神思一片迷乱，唇色也愈来愈白。
“我的埙……不见了……”
第32章 意外
晴源居的前苑有几处小空屋； 因临着内苑较近，此次终试便被设作了候场的地方。因多数人已凑到苑墙处去探热闹，故此时屋内人数稀少； 仅有稀稀拉拉的几人散坐着。
屋内的角落； 问蓉将每一根琴弦都轻拭得干净，又为锦心将她的襟领、头发； 每一处都仔细整理好。望着自己貌美如花的女儿，问蓉细细嘱咐了她许久； 忍不住叹息； “心儿； 你记得，这可是最后的关卡了，只要你今日顺利过了； 你就可以顺利到三少爷的身侧，这可是决定你未来的时刻，所以你一定要倾尽全力，知道吗？”
锦心点点头； 静握着问蓉的手，对她露出微笑，“娘； 我知道的。”
问蓉脸色微霁，眉宇间也终透出些柔和之色，想了想，又不禁叹道：“不过以你的琴技； 想来娘也不用担心。你的琴可是当初跟着二小姐一块儿学的，怎是那些丫头可比的？待会儿，你记得多说些好话，哄老夫人与长公主开开心。老夫人和长公主一向很喜欢你，你的机会可是这些人里最大的，好好把握。”
“嗯。”
神绪倏地又突然想到什么，问蓉眉宇轻蹙，道：“还有，那个这几次一直压你一名的丫头，叫什么霜的，我私下派人探过，据说这几次，这丫头的诗词书画很讨老夫人的欢心。不过还好，我听说她根本不通乐律，你尽管好好表现，不用顾忌她，明白吗？”
说到陆临霜，锦心的脸色略微黯淡了。一线寒光自眼底掠过，郑重地说道：“娘，你放心。心儿一直都是最优秀的，绝不会让任何人将我比了去！”
见她这般信心满满，问蓉心中略微宽慰，舒心笑了，“娘当然知道，心儿一直是最好的。好了，选试已经开始了，娘得回老夫人身边去。你安心在这等着，不用紧张，知道吗。”
锦心应了，再三劝慰她放心，亲自将她送到了门口，看着她远去。
待到问蓉一离，一个婢女头立即悄悄到了锦心的身侧。锦心望见她，登时面露急色，压低声音劈头便问：“怎么样？”
“姐姐放心，成了！”
那婢女正是方才与临霜相撞的那一个，说着左顾右盼，自袖里取出一个小小的葫芦埙，交递给了锦心。
锦心翻手望了望，看见那埙上所绘的冬枝寒梅，略一回想，确认正是那丫头昨夜所使的那一个，略舒下了一口气。
“可曾被发觉？”
“没有，她就放在袖里，我轻轻一碰就掉了，她没发现！”
“好。”锦心轻轻笑了。
静静望着掌中的那一小小埙器，锦心的面容微凝，眼底飞快掠了一丝阴霾，渐渐陷入沉思。
正如娘所说的，她是最好的，一直都是。在这公府所有的家生婢女里，自小到大，她都是最驻光芒的那个。
尽管她知道，自己的身份低微。母亲虽是老夫人身边最大的嬷嬷，但说白了，也不过只是一个奴婢，而她是奴婢的女儿，光芒再盛，也断不能同府中那些正经的小姐们相提。但她长得漂亮，自幼便得家主的欢心，让她去与二小姐作伴，也跟着二小姐一同修习琴棋书画、女诫女德。她虽只是个婢女，但说出去，她这个婢女，却比一般门户中的小姐都要金贵上许多。
但母亲说过的，她生她养她，努力为她铺路，可不只是为了让她做一个金贵的奴婢。
所以她自小就知道，她若不想为奴为婢，若想摆脱穷苦的命运，那就必须成为奴婢的主人，必须……与家主攀上些许关系。尽管这条路很难，尽管会遭遇许多人的鄙夷，但如她这般身份的婢女想要改变命运，想要成为人上之人，不再被别人驱使，她只能有这一条路可行。
起初她本也无所谓娘亲的安排，无所谓她会与哪个少爷系上关联，她觉得只要可达成目的，她怎般都情愿。可直到有一年，她在老夫人的寿宴上无意间看见那个少年，看他风采偏偏，在众人的面前一挥而就一副仙鹤贺寿的画作。气宇恣意，淡定从容，当真是灼灼夺人的卓然。
他是她见过的最好看，最优秀的少年。
后来她才知道，他是长公主的儿子，也是这国公府最尊贵的嫡少爷。
她跟娘说了自己的心思，娘也应她所求，将她顺利置入紫竹苑，甚至为了她的前程，还勉强认回了她那个同母异父的姐姐。可是他却不喜丫头服侍，让她没有任何机会与他接触。于是她努力往上爬，一步步成为了紫竹院内的掌事婢女，替他将阁院内外都规整得妥妥帖帖，试图吸引他的注意。
当她知晓他这一次要自府内择选侍读，她简直兴奋坏了，那择选所列的每一个条件，几乎是为她量身而设。她本有十足的自信去参加了这次选试，也是抱着必赢的心态来应对竞选。她甚至觉得，这个侍读婢女，公府中除了她，再没有任何人比她会更适合。
可却未想，竟会半途出来一个陆临霜。
她第一次看到那个丫头的时候，她便有一种预感，深觉这个女孩子会成为她的阻碍。明明只是一个普通的农家女，却落落大方，仪态彬彬，可以写得一手好字，音语间端正礼貌，更是生得一副好容貌，甚至将她都压去了几分。
她很希望这不过只是自己的错觉，可预感却成了真。
当第一天的择试结果下来时，她几乎惊住了。这个名不见经传的小丫头，竟会连夺两个首名将她压过去。尽管过后的两项略低，但已能够给了她很大的危机感。她不能冒险，所以即便是得知她不谙乐律，她仍私下打听到她常去迷林练曲的消息，又设法在迷林等了许久，等到她前来练埙。
她努力了这么久，怎么可能这般轻易让别人将她的努力都驳了去？更何况，她绝不能允许，别的婢女成日伴在他的身边。
所以……
盯着埙上的点点红梅，锦心嘴唇微抿，猝地收手，将那小埙紧紧握在手中。
陆临霜，对不起了。
谁让你这一次，争的是我的东西。
将埙掷在地上，她毫不犹豫地踏上去。随着“咔嚓”一声微响，小小的葫芦埙顷刻变得粉碎。
·
晴源居外的另一处角落，却截然是另外的一副景象。
临霜满脸通红，立在原地不知所措。浑身的血液似乎随着空白的思绪都僵冻住了。她不知该怎么办，不知该如何做，颤抖的手中布满细汗。
她已经将全身都找遍了，也将自己经过的路线都仔细找寻过了一遍，可是却都不曾发现葫芦埙的踪影。眼见着时间渐渐过去，急躁几乎让她的心犹若被万千蚁虫啃咬，绝望而煎熬。
秋杏与阿圆同样急不可耐，在原地踏来踏去定不下心来。尤其秋杏，急得满头大汗，问道：“临霜，你再仔细想想，是不是还有什么地方忘了走过。或者……是不是落在藏书阁忘记带了？”
“不可能的！”临霜立即矢口否认，声音隐含细微的哭腔。她清楚的记得，自己将埙置在了袖中，到了晴源居后还曾拿出过，怎会……
“那它怎么会不见……”秋杏再也忍不住了，一咬唇眼眶中涌起水光，“难道，它还会被人偷了不成么。”
远处内苑的月门“吱呀”一声开了，最初进去吹笛的女孩已经表演完毕，垂头丧气地走出来。
陈嬷嬷立在门口高声召唤，“第二个，李春棠！”
秋杏心中一惴，登时更加慌了，再忍不住，推搡着脸便要哭出来。
立在一旁的阿圆却似倏地想起什么，忽地一拍脑门，道：“对……偷！临霜，说不定，真的被偷了！”
“你在说什么？”秋杏愣住了，一双眼睛瞪大了盯住她。
快步绕到临霜的身旁，阿圆道：“临霜，你还记不记得，刚刚我带你去内苑那边时，有个小丫头撞了你一把？”
临霜一怔。
越仔细回想越觉得不对，阿圆几乎肯定了这个猜测，“你的埙，说不定就是那时候被那丫头偷的！我也见着你把埙放在袖里了，可那之后埙就不见了，这样一看，一定是她搞的鬼！”
秋杏心头一悚，垂侧的拳倏地握紧了，道：“临霜，你还记不记得那丫头长得什么样？”
临霜的脑中空懵懵的。
细细回忆当时的每一分情景——她方迈出门槛，那丫头横冲直撞，重重撞上了她的左肩臂，让她猝地一疼。那疼太盛，让她未曾反应过来她当时是否碰触过她的袖口，而眼下再仔细一思……
那一瞬她的确有一刹擦碰过她的左袖！
可是……
努力回想了半天，临霜失望地摇头，“她当时低着头，且仪容相貌与其他粗使都相同，我根本就没看见她的样子！”
秋杏与阿圆方才升腾起的一丝希望瞬间消散了，脸上的表情一刹颓丧下来。
临霜的心也渐渐沉下去。
终究……还是不行吗？
她已经非常努力，已是非常费力才走到如今这一步了。可是……是天意吗？让她注定无法赢取这场择选，注定要用这种方式落败下去。
“你们怎么了？”
这时一个声音静静地从面前传来，临霜微微一怔，微讶地抬起头。
阿圆与秋杏也同时回过头去。
正迎着她们几个，两个少年身影自不远处渐渐踏近。走在最前的一袭青衫常服，身姿如剑，眉眼清隽，步履沉静淡然。
正是沈长歌。
第33章 帮助
沈长歌知晓今日是侍读择试的最后一日； 本不想来。起初他同意母亲的意思肯在身侧置下一位侍读，并决定举办这次择选，都不过是他为了安抚母亲与祖母的权宜之计。在他看来； 无论这个最终胜出的婢女是谁； 与他都毫无干系。最多的影响不过便是今后的日子里，身侧多了一个会说话的花瓶； 至于这个花瓶是何模样，有何能力； 对他而言； 都无所谓。
可是不知为什么； 他自昨夜开始，便一直睡得并不安稳，夜里辗转反侧； 迷蒙间似乎又做起了有关前世的那一场梦。今晨天还未亮，他更是再睡不着了，索性起身读卷。可是读着读着，心绪却飘得更远。头脑中那道身影与书文缠缠绕绕； 搅得他心弦凌乱。
也便是在这时候，他突然想到一个问题，一个甚至连他自己都未曾发觉的问题。
上一世她是他的侍读； 却并非是他亲选，而是在他的第一任侍读离府后，她受了祖母的指令被安排在他身侧。那时他初入世为人，本不知生活该是如何的； 只觉既是祖母为他安排的，那便该是对的。即便他真的不喜那么多的丫头成日围绕着自己转，也从未表露过分毫。直到重活这一次，他才发觉有些事情自己其实可以主宰，也可以改变。
所以这一次的侍读，他明知自己只是为了安抚祖母与母亲，他大可以随意挑择一个置在自己的身侧，哪需这般大费周章，闹得整座公府后院都颇为动荡。可是莫名的，他放弃了“随意”的这个选项，偏要动此干戈举行这次选试。可当他再回过头去望时，他自问自己是为了什么，他意外竟发觉，他自己都不知是为了什么。
他不愿身边有别的丫头，不想重蹈覆辙让她到自己身侧，又不想当自己的身边必须有一人时，那人却不是她。
也就是这一念头方才一闪现，他才发现，其实自己潜意识里，是早就希望这一次，身边这个“花瓶”是她了。
于是他又忍不住开始忧心了。不知她这一次终试会表现得如何，也不知道经过这些天，那首曲子她练习得怎么样了。
他在紫竹苑内坐立难安，最终干脆起了身，唤上长昱一起来了晴源居。
令他没想到的是，他方走到晴源居门外，便见到了她与另两个婢女远远站在角落，似乎在焦灼地谈着什么。虽隔得远，但他见到她十指紧握，唇角微抿，眼圈还晕着微微的红，正是她一贯焦作却无措的状态。他预感着她该是发生了什么，理智告诉他他这时不宜过去询问。可是纠结了片晌，还是走了过去。
“你们怎么站在这里，为何不进去？”
见这几人同时回身望向了自己，他又紧跟了一句，视线静静落在了临霜的身上。
阿圆是不识沈长歌与沈长昱的。她自入府以来，从未见过家主。此刻见这两个少年的衣容相貌，心中大抵有了考量，却不敢胡乱叫人。秋杏与临霜却是一时愣住了，讷讷地没有出声。
顿了一顿，沈长歌略微一思，回首对沈长昱道：“长昱，你先进去，我等下就来。”
沈长昱应了一声，很快自侧门入了苑，又反手阖上门。
稍稍向前了�
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