权臣娇娘-第18部分

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　　这么一来，雷霆手段之下，敢冒险舞弊的人，实在是少之又少。
　　这也是覃九寒选择今年参加的缘由。
　　府试一般在四月左右举行，但大概是因着去岁那一桩舞弊案，今年的府试推迟到了五月初。
　　五月初，已经有了些微的热意，即便是清晨，排队的考生们也都微微出了些汗。
　　卯时刚过一刻，一声锣鼓敲响，贡院大门敞开，众多考生便开始入场。
　　覃九寒上辈子参加过府试，自然知道诀窍，天还蒙蒙亮，就踏着夜色出了门，所以早早占了前排的位置。
　　他排在前排，身上也无其他东西，负责搜身的官兵搜查一番，很快将他放入考场。
　　他进了考场后，按照考引找到自己的考间，施施然坐下，左右打量了一番。
　　位置还算不错，既不是阴冷的边角旮旯，也不是正好太阳直射的地方。左右两个考间上挂了牌子，分别写着。
　　“邱田县人士，聂凌。”
　　“建德县人士，程垚。”
　　很快，他左右考间的考生也进来了，皆是二十出头的年纪，模样也不差。
　　聂凌性子活泼些，也不怕覃九寒淡漠的表情，乐呵呵拱手打招呼，“覃兄，程兄。”
　　程垚略有些沉闷，只低头低低应了一句，拱拱手便进了号舍。
　　聂凌也不介意，还继续和覃九寒套近乎，“覃兄也不是锦州府人士，这回来赴考，可是租了宅子？我和我那书童都没甚经验，竟是住的客栈，可花了我不少银钱。”
　　他似乎是个话痨，旁人不答话也能自顾自说上半天，直到考官过来巡视，聂凌才意犹未尽回了号舍　。
　　他一走，覃九寒便觉得清静了不少，他现在的脾性同前世相比，好了不少。
　　以前若是有这么个不会看眼色的人追着他说话，早一眼冷冷看过去了。现在则温和了许多，虽然仍旧不爱搭理人，但至少不会摆到明面上了，冷淡冷漠全渗在骨子里。
　　过了半个时辰，入场的考生渐渐变少了，考间也几乎都坐满了。
　　考官看了看天色，旁边人附耳过来道时间到了，知府便扬声道，“敲闭门锣。”
　　“咣”的一声锣响，贡院大门随之关上，几百官兵将贡院围了个水泄不通，莫说舞弊之人，就连一只飞虫也进不去。
　　号舍内的考生逐个收到分发的考卷，以及考场统一提供的纸笔和墨砚，和一床略薄的被褥。
　　覃九寒拿到卷子，并不急着动笔，而是先把整张卷子通篇粗读了一遍。然后，卷起袖子，开始加清水磨墨。
　　考场提供的墨块质地有些粗糙，浸了水也不易推开，他一边研墨，一边整理基本的思绪。
　　等到砚台中的墨汁足够多了，他得基本思路也已经理清楚了。
　　铺开备用的宣纸，覃九寒悬腕开始作答。
　　第一场是帖经，更多是考察考生的记诵能力，但科举向来有规定，作答时不能污卷，否则作废卷处理。
　　所以，就这一场而言，考察的知识又细又偏，但对考生的性情是很大的考验。
　　手一抖或是心中有所怀疑，笔下落了墨点，那么就功亏一篑了。
　　好在覃九寒不是那种怕事软弱的性子，很有些泰山崩于前而色不变，又准备得极为充分，因此下笔又快又准，除了中间来人送水送饭食，通篇下来没有一丝迟疑。
　　日落至黄昏时，他便摇铃交卷，随后也不去回忆方才的试题，而是闭眼小憩，养精蓄锐，准备下一场考试。
　　第二场是杂文，考察的是辞章，或者说考察的是考生的藻饰是否华丽或是清丽。杂文对覃九寒而言，算是弱项，他一向不精于此道，也不曾费力钻研过，只能图个中等即可。
　　他虽是这般打算的，但考运却很不错。以往府试皆在四月，今年却推迟到了五月，天气炎热不说，贡院内又气闷，还多蚊虫。
　　不少考生昨日还精神尚好，昨夜却是一夜未睡，今日的状态便有些不对劲了。有十数个体弱年老的考生，甚至没能起身作答，被巡考派人送出了贡院。
　　因此，这一场下来，覃九寒虽觉得自己作答十分一般，但能撑到交卷只占了十分之九，其中又不遑那些晕头转向随意作答的考生。他原先的中等的作答，也艰难踏入了上等的行列。
　　第三场策论，考察的是考生的政见时务，这对其他考生来说是最难的一场，对他而言，却是再容易不过。旁的考生，即便是家中有为官之人，也不过是对时务有个大概的见解，更别说那些从未接触过为官之道的。
　　但覃九寒不同，他上辈子权倾朝野十几年，梁帝甚至连折子都交给他批阅，考卷上的题目，与他而言，不过是小菜一碟罢了。
　　因怕旁人看出端倪，覃九寒还特意修改了部分作答，让他整篇文章有些微的漏洞，虽然能让考官一眼看出来，这个考生对官场一些不为外人所知的东西是不了解的，但是通篇读下来，瑕不掩瑜，比其他考生天花乱坠的作答好上不少。
　　府试共考三场，策论卷子一收，考官大人亲自封卷袋，然后封了三日的贡院大门大开，考生皆鱼贯而出。
　　在门口等候许久的蓁蓁，一眼便从人群中找出了覃九寒。
　　连考三日，既要搜索枯肠作答试卷，又夜夜不得好眠，入口的又是干硬的干粮，考生大多是踉跄而出，面色蜡黄，仿佛下一刻就要跌倒在地一般。
　　而覃九寒却与旁人不同，他重生后便嫌弃自己体弱，日日清晨一套拳，这习惯坚持了一年多，早把身子骨里那点孱弱都散尽了，虽然看着并不壮硕，实际上并不像普通书生那般手无缚鸡之力。
　　所以，面色还算正常的覃九寒在一堆面色蜡黄的考生中，不可谓不显眼。
　　蓁蓁一捕捉到覃九寒的身影，便笑盈盈朝他挥手，脸颊上两个盈盈梨涡，又甜又软。
　　覃九寒见了心情颇好，难得露了个笑，正要往前去，就感觉肩头似乎有人要来拍，他一躲，那人便拍了个空。
　　聂凌见覃九寒躲开了，也不尴尬，还上赶着搭话，“嘿嘿，覃兄身体不错，你看看我们，三日熬下来，都成了猴儿了。覃兄你还这般精神，为兄佩服！”
　　覃九寒没回话，他身旁沉默的程垚难得开了尊口，“聂兄，承认自个儿是猴，你还真是极有自知之明。”
　　他是个闷葫芦，偏偏聂凌是个上下乱窜的猴儿，两人入场的时候便排在前后，被聂凌骚扰了一路。哪晓得入了考场，两人的号舍恰好中间只隔了个覃九寒，又被聂凌黏上了。
　　入场和出场，他就没有一刻安生过，泥做的人也要发脾气了。
　　聂凌嘿嘿一笑，也不介意对方的讽刺，还乐呵呵朝他的书童阿圆招手，“阿圆！阿圆！你少爷在这儿！”
　　自家少爷没有半点读书人的沉稳，阿圆颇觉丢人，恨不得上马车直接走人，又碍于身份，只好敷衍摆了摆手做回应。
　　他动作敷衍，表情也有些敷衍，和旁边笑盈盈的蓁蓁一比，对比就实在很鲜明了。
　　聂凌忍不住羡慕道，“覃兄，还是你的书童好，模样好看，还活泼。我家阿圆对我真是太冷淡！”


第40章　。。。
　　覃九寒走近；　蓁蓁便迎上去，观他起色不错，松了口气；　将泡了许久已经放凉的参茶递过去。
　　聂凌想凑过来看；　却被阿圆拉到一旁；　拿了个牛皮水囊递过去，“公子，你想喝水，我这儿有！”
　　你别去馋别人的！贼丢人！
　　蓁蓁见旁边还站了个书生，方才和覃九寒一道出来的；　他的书童却没这般机灵；　只备了些吃食；　却无凉汤。她又倒了一杯参茶递过去。
　　程垚接了参茶；　又态度诚恳道了谢，才仰头将参茶喝完。
　　参茶本就是培元固本之物，对他们这种熬了三日的考生而言，再适合不过。茶甫一入喉；　整个人都仿佛精神了些。
　　蓁蓁不过是顺手为之；　程垚却是实打实记在心里了，觉得覃九寒不失为一个可结交的君子；　连身边的书童都这般赤子之心。
　　到底是刚熬了三日；　聂凌虽看着活蹦乱跳，不过是撑着一口气罢了。和阿圆开完玩笑，就有些乏力了；　阿圆连忙扶着聂凌上马车离去。
　　领走前，聂凌还不忘乐呵呵和他们约定，“覃兄！程兄！张榜日，我们再会！”
　　他一走，程垚便也急着告辞，赶着回客栈歇一歇。
　　送走二人，蓁蓁才有些担心看向覃九寒，问道，“你没事吧？累不累？饿不饿？我给带了糍粑，要不要吃一个填填肚子？”
　　她每问一句，便眉头皱紧一分，仿佛真的是担心坏了。
　　覃九寒拍拍她的脑袋，安抚道，“没事，别担心。倒是有些饿了，你拿一个我尝尝。”
　　蓁蓁这才把手里提着的篮子掀开，露出满满当当的食物，甜的、酸的、辣的、咸的，各种口味应有尽有。
　　覃九寒见她掌心勒出印子，不免有些心疼，伸手想把篮子接过来，却被蓁蓁躲开了。
　　“不许动！我来拿！你快点拿一个糍粑走！”
　　覃九寒才迟疑片刻，正犹豫要不要坚持接过篮子，就被蓁蓁软软的撒娇给击败了。
　　“你快一点喏，这样提着很累！你快一点，我们就可以早一点回家。”
　　覃九寒只好赶忙拾了个糍粑，囫囵嚼了几口，便咽了下去。然后不顾蓁蓁的反对，接过篮子自己拎在手里。
　　两人一道往书香巷走，又顺路从李大娘家接了阿淮，三人一道回了书香巷的宅子。
　　*
　　这回府试推迟了一月之久，为了避免考生错过院试，圣上怪罪，知府便下了死命令，三日内一定要揭榜，公布所有上榜考生的名单。
　　贡院内，众多阅卷官正在彻夜批阅此次府试的卷子。梁朝的阅卷制度，采取的是封名流动制，即为了最大程度避免舞弊，知府当众封卷后，会由专人进行誊写，誊写过程中不得有任何记号。誊写后的卷子，才是阅卷官批阅的卷子，并且为了杜绝阅卷官动手脚的可能，每位阅卷官只批阅一道题目。
　　这么一来，每七八位考官都只负责一题，批阅的时候，好坏便十分显眼了。
　　秋黎是锦州府府学学正，素日里授课的科目便是策论。他批阅到一分卷子时，忽然惊讶“咦”了一声，然后又埋头细细研读起来，片刻后，抬手招呼同僚，“陈老，刘老，你们过来看！这篇策论做得如何？”
　　他们策论这一科目，向来是最不起眼的科目，因着每次阅卷过后，前三甲的考卷皆要张贴，帖经、杂文两科皆有好文，引得众人交口称赞，唯独策论这一科，连着三年也不一定能出一篇佳作。
　　时间久了，就连府学里头的学子也不愿花心思在策论上了，写出来的文章，皆是千篇一律，说出来的举措，皆是文不对题，毫无实际价值。
　　就如同今日，他们批阅了近百篇文章了，还是第一次有眼前一亮的感觉。
　　被秋黎特意拣出来的这一份卷子，分析政史实务有的放矢又一针见血，通篇下来没有半句废话，最末针对试题中提出的问题所提的解决举措，虽然有些地方过于天真，真正实施起来存在困难，但瑕不掩瑜，这依旧是篇极其亮眼的文章。
　　陈老一边细细研读，一边忍不住摸着胡子，满口称赞，“不错！的确不错！这篇策论做的好，没有丝毫匠气！该列为上等，不，该列为策论这一科的头名才是！”
　　他是府学的教授，从九品，比起在场其他人，他的话可以说是很有分量了。
　　秋黎也满意摸了摸胡子，这篇策论是他发掘的，真要论起来，这功劳也是要算他一份的。更何况，若是能借着这一次的事情，一改学子不重策论只重帖经和杂文的风气，这也算是国之幸事了。
　　毕竟，朝中早有官员抱怨，说新进的进士个个文采斐然，作文时摛翰振藻，但真把实务交到他们手里，却个个只知纸上谈兵。
　　要知道，梁朝会试选出的近百名进士，极少数才有机会入翰林，更多的都是外放做地方官。这么一来，把一堆只知道背诵做文章的文人放到地方为官，闹出的笑话实在不少，甚至有不少初入官场的地方官被副手架空权力。
　　秋黎才开口，陈老便知道他的言外之意了。
　　陈老是府学教授，自然也深谋远虑，早看到了学子不重策论的后果，便耐着性子将这份卷子放到一旁，继续彻夜批卷。
　　一连熬了两日，策论间的卷子总算全部阅完了，众人皆是松了口气，围在一起商议。
　　“陈老，咱们这次总算是有一份拿得出手的了。只是，二三两名，我们却是勉勉强强挑出了两篇。”
　　陈老接过三份卷子打量了一遍，果然最上面的那份卷子便是秋黎拣出来的那一份，也是众位阅卷官推举出的头名。
　　他朝众人点点头，便携三份卷子往知府的办公处去。
　　因着知府是一府只长，阅卷的结果皆要由知府评阅过，尤其是每一科目的头三名，更是由知府亲自过目了才行。三科头三名中，根据每科前三名的所有科目状况，来判定本次府试的头三名。
　　陈老一进去，就见另两科的阅卷官已经在那候着了，见他进来，便笑着招呼，“陈老来了？还是往常一般，勉勉强强选出三篇？”
　　面对同僚的嘲笑，陈老但笑不语，也不开口反驳，只是将三份卷子奉给知府，“大人，这是策论一科的三甲，还请大人过目。”
　　知府尊陈老年纪大，便将卷子拿起来看，虽然知道策论一科向来没甚么好文，但还是要一视同仁对待，不好厚此薄彼。
　　众人正等着看笑话，却见知府惊讶“咦”了一句，然后句句斟酌，慢慢研读了起来。
　　正当众人好奇之时，知府大人抚掌大笑，连声赞道，“好文，好文！不愧是头名！”
　　众人好奇得抓心挠肝，十分想知道那篇所谓的头名策论到底写了些什么，能得知府大人这般青睐。
　　知府抚掌大笑过后，便将卷子交由另两位阅卷官，“你们看看，这一回，两位大人可略输陈老一筹了。”
　　两位阅卷官看完手中这篇策论，也输的心服口服，科举三科本就有相通之处，更何况他们这种府学中做学正的，虽没有参与策论的评阅，但一眼便能分出高下。
　　方才嘲讽陈老的官员有些汗颜，抹了把汗。
　　知府大人生性豁达，见两位评阅官皆不说话了，也不将三科批阅官的争锋看在眼里，反而当即拍板，“既然二位都看过了也没什么异议，那策论一科的头名就定了这位考生如何？”
　　三人自然应好。
　　三科前三甲皆已定次位，三位大人又将三甲之后的名单递交过来，为了最大程度的防止舞弊，上面全无户籍名姓，皆以考间号做代号。
　　知府研读三科名单，再同陈老等三人商议，足足大半日的功夫，终于决出所有上榜考生。
　　此时，陈老凑近看了一眼三甲考间号，正觉有些熟悉，就听同僚连声恭贺，“陈老大喜，这回这案首却是策论头名，我等拜服。”
　　知府也才发现，他琢磨了半天，点出的案首，竟与方才策论的作者为同一人。
　　“这倒是奇了。我原打算让他的名次略高一些，没想到连案首也被他一举夺得了！”
　　另两科的官员拱了拱手，“知府大人不必担忧，我等心服口服。这名考生策论做的极好，另两科也被列为上等，杂文一科虽略差些，但文风稳正，他做这案首，我们别无他异。”
　　府试的入榜名单就在这么一间小小的屋子里定下。
　　三日的时间转瞬而过，很快便到了揭榜的日子。
　　府试不同于县试，府试上榜便是真正的童生了，虽还未踏入官员之列，但离秀才只有一步之遥，因此，众考生皆重面子，不再和县试一般亲自去等榜了。
　　考生不去等榜，自然衍生出了一个产业，喊榜。每当贴榜处开始唱榜，这些喊榜人便凭借早先收集到的信息，大街小巷的跑，亲自到上榜考生家道贺喊榜，绝大多数时间皆能得好些赏钱。
　　揭榜的同一时刻，覃九寒正有些哭笑不得看着摆满菜的桌子，金榜蹄名（红烧蹄髈）、状元及第粥、粽子糖，还有沈蓁蓁正在往外端的蒸的冒热气的肉粽。
　　蓁蓁将剥好的粽子推过去，吹了吹方才烫的有些发红的指尖。
　　覃九寒有些心疼，拉过她的手握在掌中，娇嫩的指尖有些发红，他低头轻轻吹了吹，“拿清水冲了吗？”
　　蓁蓁有些尴尬，她现在依旧是男装打扮，覃九寒不介意，她却是被旁边的阿淮看得有些心虚。
　　“嗯！”蓁蓁顺势收回手，道，“你快点吃吧，等会儿喊榜的人就来了。”
　　覃九寒垂首咬了一口，然后失笑道，“你就对我这般有信心？说不定咱们过几日就得打道回府了呢。”
　　蓁蓁笑盈盈道，“我觉得你肯定行！”说罢，转向阿淮，“对吧，阿淮！”
　　阿淮不情不愿也跟着应和，“嗯，覃家哥哥虽比我爹爹差些，但和其他人想比，还算是不错的！”
　　覃九寒闻言有些想发笑，比他爹爹差些？做文章确实比不过百年儒学世家出身的白仁水，但要知道，前世的白仁水可是视他为心腹大患，甚至在他手里栽了好几回。
　　不过，覃九寒也懒得同有恋父情结的的小崽子唇枪舌战，接过蓁蓁递过来的状元及第粥开始喝。
　　蓁蓁一大早便起来，虽不是她亲手做的，但也是她费了好大劲儿才买齐的，粽子也是亲手蒸的。
　　有人对他这般用心，还是不带任何目的的，自然不能辜负自家小姑娘的一番心意。
　　他这厢刚吃完朝食，宅子的大门就被敲得震天响。
　　隔壁顾家的小厮急忙脸上挂笑过去迎，心下道，咱这宅子就我们公子考试，必是我们公子中了！！
　　院中跟着一道紧张的，还有故作镇定的顾文昌。倒是李雪坐在一旁，心内十分淡定。
　　这主仆二人大概都忘了，这宅子里住的考生可不止顾文昌一人，谁考上还不一定呢！


第41章　。。。
　　小厮脸上挂笑进来；　喊榜之人还未等他开口，便喜气洋洋扬声高喊，“小的来报喜咯！”
　　“浮山县覃公子！府试案首！恭喜恭喜！”
　　他话甫一出口；　小厮脸上的笑便僵住了；　嘴角抽搐了几下。
　　喊榜之人有些纳闷；　这分明是大喜事，怎么这家小厮这般没眼力见儿？就这样的，还来迎榜？
　　他心下纳闷，但面上倒不露声色，他算是跑得快的；　后头还有同行过来抢活呢！在其他人过来喊榜前；　这赏钱却是一定要揣进兜的；　不然；　岂不是白跑一趟。
　　于是，他理了理两袖，然后在院内张望几眼，走向顾文昌；　拱手道；　“恭喜覃公子喜得锦州府案首之位！”
　　顾文昌气得脸色发白，恨不得甩袖而去；　却心内还存一丝幻想；　即便这案首被覃九寒夺了，童生之位，他总该有的罢！
　　喊榜之人这下更郁闷了；　他也没想过自己找错人，只是心中甚是不解，头一回来报喜却被甩脸色的。这还真是稀奇！
　　李雪强忍笑意提点他，“你说的这位覃公子，可是我们隔壁那位覃九寒覃公子？”
　　喊榜之人恍然大悟，知道自己闹了笑话，有些汗颜，道，“是是，小的有眼无珠，还请夫人见谅。”
　　说罢，他就讪讪去敲篱笆小门，见有人出来，当即扬声喊，“可是覃家公子的书童？你家少爷乃此次府试案首！”
　　蓁蓁上前几步，开门将人迎进来，没急着追问，先塞了个沉甸甸的荷包过去，口中讨喜道谢，“麻烦小哥前来报喜，同喜同喜。”
　　喊榜之人连喊三次，总算是将赏钱拿到手了，在手中颠一颠，便晓得这家出手颇为大方，当即态度更加殷勤了，对着覃九寒时，又是拱手又是作揖的，连说了十几遍吉祥话。
　　覃九寒不喜溜须拍马之人，但也晓得这不过是他们的活计，又兼蓁蓁笑盈盈站在一旁，腮颊两个酒窝盈盈动人心，便也和颜悦色了几分。
　　喊榜之人吉祥话说罢，蓁蓁便跟着送他出去。
　　见了宅院中的顾家一行人，便朝抱着顾鹄的李雪拱拱手，“夫人。”
　　李雪对蓁蓁很有好感，连忙笑着恭喜她，“阿宝小哥。你家公子真是文曲星转世，没曾想，这府试案首竟和我们住在一个院子里。还当真是巧。”
　　蓁蓁喜上眉梢，但也晓得隔壁公子也参加了府试，便敛了几分笑意，道，“夫人说笑了，阿宝也祝公子登科及第。”
　　说罢，便回身往回走。
　　蓁蓁一走，顾文昌的脸色更差了几分，吓得院内小厮皆不敢抬头了，垂着头彼此使眼色。
　　要不你去外头看看榜？
　　我才不去！要去你去！
　　院中一片沉寂，和隔壁的欢声笑语对比鲜明，李雪恨不得仰天大笑一番，心下痛快极了。
　　按理说，顾文昌若是府试未中，婆婆定会指责她没伺候好丈夫，说不定又会将身边貌美娇嫩的丫鬟往他们房里塞，但她眼下顾不上琢磨那些，或者说，也不愿去琢磨那些。
　　眼看着巳时将过，却无人前来喊榜道喜，大伙儿虽然不敢言明，却也心中都有成算，顾文昌这一次府试，恐怕是名落孙山了。
　　因着锦州府案首住在隔壁，不少邻居上门前来道喜，也算是沾沾喜气。
　　院中便熙熙攘攘挤了好些看热闹的邻里，个个脸上洋溢着笑，开口皆是吉祥话，直把覃九寒夸得成了文曲星