掌上金珠-第3部分

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　　她才知道当初为什么一个楼里的妇人就敢对金陵沈家大呼小叫，六年前沈家波折不断，先是一桩生意出了差错，紧接着老爷子病倒，长子平庸，长孙沈帧才十三岁，眼看着没人帮持，金陵城中有人盼着沈家老爷子早点死，那玉明楼背后就是有人指使才敢这么嚣张。
　　在金陵这半年里，安芝想过很多办法进入沈家，可沈家招丫鬟都是挑年纪的，她早已经过了，做杂活又不用她这样的小姑娘，与权叔他们合计之下才想了这个办法，假装她要被卖进青/楼，博取沈家大少爷的同情，或许能顺利进府。
　　只是她没想到，沈家大小姐并没有死。
　　或许是因为六年前的事对沈家而言是个抹不去的污点，所以才对外谎称她已经病逝，将她养在这丽园内，府中上下即便是知道也没人敢提起。
　　昨天她来时，这丽园内一个伺候的人都没有，在整个沈府中像是一处被丢弃的地方，说是养，不如说是将她囚着。
　　安芝重新绞了布巾，轻缓的擦去她额头上的汗水，李妈离开前还说今夜不会有事，看样子是让她喝过什么，不会醒来。
　　“相公，子书……”沈歆不断呓语，睡的很不踏实。
　　安芝起身在内屋找了圈，从柜子内翻出一个小匣子，里面列了半盒子的熏香，低头闻了闻，安芝剪了些放进香炉内。
　　伴随着烟雾腾起，没顾着地上脏不脏，安芝挨着床坐下来，偶尔抬起头看床上的人，从脖子那儿抽出绳子来。
　　绳子下吊着个半圆的玉佩，大哥有另外一半，拼凑在一起是整圆。
　　大哥这趟出海前，她写信时还笑说要做个八卦，将这两块玉嵌上去，送给芍姐姐去，可如今另半边跟着大哥一起沉在了大海里，不知所踪。
　　屋内渐渐安息，屋外的明月被云层覆盖，只透出一丝光。
　　君怡园这儿，听过李忱禀报，沈帧坐在走廊里，看着被乌云盖住的月亮：“丽园那边如何了？”
　　“昨天进府的那丫鬟先安排过去了，明日再带两人，婆子都已经找妥，都是憨实的。”李忱这回是学乖了，没有像下午那样提夫人吩咐的，而是说起洛椿节的事宜，“夫人给叶家也派了帖子。”
　　这回沈帧没看他，而是径自让人推回了屋，留下李忱在外面一脸的纠结，那这礼到底要不要准备。
　

　　第6章　未婚妻

　　
　　一夜太平。
　　天将亮时沈歆醒了，安芝原本担心她会闹，醒来后的沈歆却是就这么静静的坐着，看都没看安芝一眼。
　　“大小姐。”安芝唤了她一声，沈歆还是没有反应，沉静在自己的世界里，神情显得有些呆滞。
　　安芝试探的喊了句：“大小姐，我给您穿衣服。”
　　沈歆虽没有看她，却是顺着安芝将手臂抬了起来，像个提线木偶一样，安芝怎么弄她就怎么摆，漱口洗脸扶她到梳妆台前，铜镜中的沈歆精神并不好，安芝将她的长发简单束在身后，见她低头看梳妆台上的首饰，轻声问：“大小姐您喜欢哪个？”
　　沈歆木木然拿起其中最为简单的一个银钗往自己头上戴，安芝替她戴上，悄悄记下，这时大厨房那儿送吃食的人来了，安芝扶她坐下，出去取食盒的功夫，回来时沈歆已经沾了满手的胭脂，嘴上脸上抹了一片红，桌上的画眉墨也只剩下半截。
　　安芝以为她是吞下去了，连忙哄着她张口，可沈歆哪会睬她，径自起来往食盒摆放的地方走去，在安芝找剩下那半截画眉墨时，她已经把食盒打开。
　　最后安芝在凳子底下找到了那半截，才起身，筷子落地声响起，转过身时，沈歆已经把食盒内的糕点翻乱了，胭脂混着点心，手上嘴边沾的全是，在安芝走过来时急忙把盘子抱在自己怀里窜逃回床上，躲在最角落里，警惕的看着她，一只手忙着往嘴里塞点心，腮帮子都鼓起来了，却还是往里塞，生怕安芝会夺走。
　　安芝转身倒了杯水，慢慢走过去，在床边停下没有靠近，只将杯子往里递了递：“大小姐可是要喝水。”
　　沈歆瞪着她，一块块糕点往里塞着，实在是噎的慌，拳头捶了捶胸口，将剩下那碟子藏到身后，朝她探过来，飞快抓了杯子后缩回去，仰头一口喝尽。
　　喝完后沈歆转身要拿糕点，碟子被打翻点心撒在了床角嵌进了角落里，沈歆的脸色一下变了，她着急的翻起来，捡起一个就往嘴里塞，这时她身旁多了个碗，里面放着数块新的点心，也没管是谁递的，她夺过就抱在怀里，抬起头，安芝笑眯眯的看着她：“还有很多，慢点吃。”
　　沈歆背过身去，把碗藏起来不让安芝看到，安芝便在她身旁放了个盘子，盘子内摆上茶水，由着她自己吃。
　　等她收拾过梳妆台，沈歆走过来，手上空空的，就是脸花了，安芝扶她坐下，替她把脸上的胭脂擦掉，洗干净墨迹，换了干净的衣裳，这时外头天大亮，李妈带着两个丫鬟进来了。
　　见大小姐人还算平静，李妈将这两个新进的丫鬟留下后，再三叮咛丽园内应该注意的事，又将昨天嘱咐过安芝的事重新告知，她们的职责是时刻守着大小姐，没有传唤，丽园之外她们都不必出去，尤其是三天后的洛椿节。
　　两个丫鬟比安芝还小一些，是李管事寻了外边的牙婆，找老实巴交的人家买来的，再年长一些都已出嫁，小的又侍奉不住，只能挑这年纪。
　　十四五的年纪在金陵这边差不多要开始议亲了，问过后安芝得知，她们家中还有哥哥弟弟，爹娘想在她们出嫁前再赚点银子贴补家里，签上三年，出府后正好嫁人。
　　有了搭手的，安芝让她们看着大小姐，进屋收拾床铺，在她要将被子掀起来时，外面传来一声惊叫，沈歆冲了回来，跳上床在角落里翻出藏着的碗，将它护在怀里。
　　原来她是把没吃完的糕点藏起来了，安芝隐约能猜到缘由，将食盒内剩余的点心装在小屉上递给沈歆：“大小姐，我与你换换可好？”
　　从数量上安芝这儿就取胜了，沈歆一把抢住了安芝这边，安芝却没松手，牢牢抓着，重复那句话：“大小姐，我们交换。”
　　沈歆使劲，可拉不回来，没多久她就做出选择了，抓了碗里的糕点放到小屉中，把碗递给安芝，在安芝接住后，迅速的把小屉拉过去，跳下床跑到了外屋。
　　看着空荡荡的碗底，安芝失笑，她只是疯，可不是傻。
　　收拾床铺的期间，外屋很安静，对沈歆而言，吃似乎是最重要的，安芝不知道过去那些丫鬟是怎么侍奉的，但能把她逼成这样，肯定是吃不好的。
　　洛椿节到来前的这三天里，尚在熟悉阶段的安芝几乎没有闲下来的时候，待到四月初三这天，洛椿节时，清早领了食盒后，丽园的前后门又多了四个看守的婆子。
　　……
　　新来的小兰与小桃有些好奇，像她们这样的人家是不过洛椿节的，顶多上街看看热闹，像沈家这样大摆宴客的能有几户，三天前开始做准备，如今几个待客的园子内，满是盛开的花，争相斗艳的，还有许多新摘的花瓣，各个亭子外摆放了不少桌椅，供给客人们自己制作花包。
　　安芝见她们好奇，从小阁楼外的花坛中剪了些月季：“你们也来试试。”
　　小兰看桌子上的剪刀和碎布：“这是要做花囊？”
　　“我针线活不好。”安芝将一小截的熏香放在盘子内，“不过可以教你们怎么做花囊。”
　　教了她们后，安芝见坐着的大小姐起身，便跟了过去。
　　大约是前边儿有声音传来吸引了沈歆的注意力，她径自走过去，穿过小竹林后，前边的丽园门口，走进来两个女子。
　　不知道是哪家小姐，生的温婉动人，身后跟着个丫鬟，在看到沈歆后，神情有些激动：“沈姐姐。”
　　吸引沈歆的显然不是这两个人，她都没有理睬她们，还想继续往门口走，被安芝给拉住了，神情有些不耐烦。
　　叶上珠怔了怔：“姐姐还是不认得人。”
　　沈歆见安芝不肯放她，甩开她后扭头往回跑，安芝向叶上珠匆匆行礼后追了过去，留下这主仆俩在林子这儿。
　　“小姐。”身后的丫鬟小声道，“我们还是回去罢，沈家大小姐她都不记得您。”
　　叶上珠抚了下头发，叹了声：“来都来了。”
　　两个人往里走，在阁楼旁的亭子内看到了沈歆，走上前去正要开口，发现了她们的沈歆即刻抱了桌上的盘子到自己怀里，盘子内放着的是刚刚安芝用来哄她的果脯。
　　见此状，叶上珠心中越发不好受，她温和询问安芝：“我能在这儿与她说会儿话吗？”
　　能受邀来沈家，又进的来丽园的，想来身份不一般，安芝让小兰到亭子外守着时刻注意着大小姐：“这桌上的吃食都是大小姐的，别人碰不得，我去给您沏茶。”
　　走出亭子时，安芝听到身后传来声音：“沈姐姐，你真的不记得我了吗，我是上珠啊。”
　　安芝一怔，上珠？叶家大小姐是不是就叫叶上珠？
　　一刻钟后安芝沏茶回来，亭子内多了两个人，安芝见是沈家大少爷便想避开些，却被李忱先看到了，安芝只得过来，进了亭子后将沏好的茶放下，见气氛不同寻常便要转身离开，被沈歆拉住了，沈歆指了指盘子内的核桃，要她剥。
　　“……”不疯闹时候的沈歆聪明的很，半点都不好糊弄，安芝无奈，自己挑着让大小姐打发时间的核桃，哭着也要剥完。
　　所幸叶上珠并不在意亭子内多个丫鬟，她的视线始终是看着沈帧，眉眼间垂了些忧伤，看起来越发的我见犹怜，声音也是动听：“再有四个月就出孝了。”
　　沈帧看了眼低头掰核桃的安芝，淡淡嗯了声：“这三年辛苦你了。”
　　“前几日薛家派人送来了拜贴，说是下月初二来访，父亲命人做了不少准备，还说要将珍藏多时的南国明珠送给薛家二少爷做见面礼。”
　　沈帧还未说话，这边沈歆是嫌安芝剥的太慢，拿起小锤自己砸核桃，砸的桌子咚咚响。
　　叶上珠不受其影响，望着他语气急促：“沈大哥，五月节礼，你可否早一步过来。”
　　伴随着咚咚声，沈帧放下杯子，脸上噙着些笑意：“我听闻薛家准备以四艘船做聘，这对叶家来说无疑是一大助力，恭喜你了。”
　　叶上珠的脸色微变，紧抿着嘴唇，握住自己微颤的手：“你这是何意，难道我们的婚事不作数了。”
　　砸核桃的声音更大声了，毫无章法的砸，核桃里面的肉都与核掺和在一起分不出，沈歆很不耐烦，就差要把桌子给掀翻。
　　安芝看不下去了，从沈歆手中拿过了锤子，一手一个，把那几个核桃给砸开，这才哄住了她。
　　亭子内的气氛更奇怪了，叶上珠泫然欲泣，沈帧却像是没有意会她话里的意思，恭喜二字说的极为顺畅，半分不情愿都没有，许久之后，叶上珠轻泣了声：“只要沈大哥与薛家一样，父亲定然会同意。”
　　安芝心中一震，计家最兴盛时也就只有六条船，有几家下的起这样的聘，即便是沈家也不是随手能拿出去的，那薛家也是阔绰。
　　亭内刮起一阵风，沈帧的声音还是那么温和：“是我配不上你。”
　

　　第7章　都得娶

　　
　　快临近中午，阳光落进亭子内，却驱不散叶上珠含泪怔怔时心头落下的那郁结，在沈帧说了那句配不上她后，叶上珠脑海嗡嗡的，整个人都有些懵。
　　叶上珠憋了许久的眼泪落了下来：“沈大哥。”
　　一旁安芝悄悄看她，哭的可真好看啊，连她看着都心疼了，视线一转看向沈帧那儿，后者的神情里也有心疼，可更多的是冷静，安芝心中犯了嘀咕，不都说沈家大少爷与叶家小姐青梅竹马，他这反应是不是淡了些。
　　很快叶上珠就将她心里的疑惑给说出来了：“沈大哥，你是不是怕拖累我，阜阳城有很多好的大夫，再不行还能托人请皇宫里的太医，总是会有办法的，这两年不是已经好了很多。”
　　沈帧看着她，温和着：“我的腿不会好了。”
　　亭子内的气氛有一瞬的凝滞，叶上珠轻轻摇头：“不可能的。”
　　“半年前我爹请了一位从宫内致仕的太医，他说没有治愈的可能，上珠，这样你可还愿意嫁给我。”
　　安芝心中悄悄想着，肯定愿意啊，她那么喜欢你。
　　可瞧着用情至深，因婚事有变而伤心欲绝的叶上珠，在听到沈帧这么说后，忽然沉默了，过了会儿她才泪眼盈盈道：“不会的，你以前那么好的身体，不会治不好，才看了一位太医而已，宫中有那么多的太医。”
　　沈帧为她倒了一杯茶，出奇的淡定：“倘若还是看不好。”
　　叶上珠望着他，却只道：“不会的。”
　　安芝心中有些古怪，她虽不懂情爱这些，但她见过两情相悦是什么样的，大哥与芍姐姐许诺时，讲的可是不论将来有什么变故都会不离不弃，灾或是病，都不会影响两个人之间的感情。
　　为什么叶家小姐只念着会与不会，难道沈少爷腿好不了，她就不嫁了？
　　叶上珠心里到底怎么想的没人清楚，亭子内的氛围是越发显得有些奇怪，沈歆旁若无人的玩着核桃，忽然抬起头看叶上珠，指着她脸上的眼泪，像是问小孩子的语气：“你哭啦？”
　　“沈姐姐。”
　　叶上珠拿起帕子抹了眼泪，不等她继续说，沈歆笑了：“嘻嘻嘻你哭了啊，她哭了，她哭了。”
　　也不知道哪个点触及到了她，看叶上珠哭，沈歆就特别高兴，就像是看戏那般的语气，即便是知道她如今神志不清，并不是有意如此，在这样的环境下，沈歆的笑声对叶上珠来说无疑是雪上加霜，仿佛是在嘲弄她刚刚说的那些话，她一个未出阁的女子，亲自向别人请求去叶家提亲，姑娘家的矜持都不要了，多掉份啊。
　　这么一想，叶上珠的眼泪更凶了，谁也不知道她鼓足了多大的勇气才开的口，她与沈帧的亲事在小的时候就定下了，这么些年她就盼着能嫁给他，可他却出事了，落下双腿的残疾与轮椅相伴，父亲便不愿再结这亲事。
　　她恳求父亲再等等，他的腿一定是能好起来，这一等便是四年，如今母亲的孝期快过了，父亲那边没有松口的迹象，沈家这儿因为前几年提亲被拒也生了怨，如今又有薛家掺和其中，她实在是没辙了，才想着来与他商量，薛家不比沈家，父亲如何会没有计量，若是由他出面去与父亲说，定能顺利。
　　可他却说这样的话。
　　叶上珠擦了眼泪，已经将颜面拿下了，也不在乎多一句少一句：“你不想娶我了。”
　　沈帧神情坦然：“我今后如此，实在委屈你，薛家家风严谨，几个孩子都是嫡出，二少爷为人谦和，还有功名在身，今后不论是在阜阳为官还是回金陵，有薛家和叶家为助，你都会过得很好。”
　　叶上珠垂眸轻笑：“看来我今日是来错了，我原以为沈大哥想的与我一样。”会为了这婚事而去努力。
　　沈帧没有回避她的视线，说的真心实意：“我希望你今后过的幸福。”
　　这时亭子外不远处走过来一个丫鬟，李忱认出是夫人院里的鸳鸯姑娘，便率先提醒亭子内：“少爷，是鸳鸯。”
　　叶上珠匆匆抹干脸上的泪水，起身向沈帧行了下礼，温婉中带了受伤的疏离：“今日是我叨唠了。”
　　恰好鸳鸯走过来，见叶家姑娘眼眶红红的，察觉这气氛不对，便笑盈盈道：“叶小姐，可叫我好找，夫人□□叨您呢，说是寻了些好布想叫您去挑。”
　　叶上珠垂眸掩饰：“劳烦鸳鸯姑娘了。”
　　“叶小姐您这说的是哪儿的话，我这就带您过去。”
　　说话间这人已经走远了，李忱心中微松了一口气，生怕鸳鸯这一趟来是要将少爷也请过去，那又少不了一顿说的，到时候头疼的又是他。
　　亭子内唯一没有间断的就是砸小核桃的声音，沈帧看着沈歆，眼神柔和了些，伸手想去拿她手中的锤子帮她砸，沈歆却不太乐意，看了看他又看了看安芝，最终还是把锤子给了安芝，她砸才放心。
　　这几天的照顾总算是培养出了点习惯，沈歆知道安芝不会抢她吃的，还会给她，能让她碰这些核桃，那已经是沈歆很大的让步了。
　　“大少爷，还是我来罢。”
　　安芝努力减低自己的存在感，将核桃撬开后给沈歆剥好，想要起身出亭子去，李忱走上来了，一脸的担忧之色：“大少爷，您与叶小姐说这些，等会夫人那边知晓的话，岂不是——”
　　沈帧摸着手中安芝砸开的核桃边沿：“五月节的礼照着一样的送。”
　　李忱流汗：“怕是会惹恼夫人。”
　　不亲自去拜访，还把叶家与别人放在一起，夫人知道了就更生气了。
　　沈帧不为所动：“与陆李几家的一样即可，不必多添。”
　　“大少爷，您这样，不是辜负了叶小姐对您的心意。”李忱还是没能忍住，他跟了少爷十来年，从一个小厮开始到现在，也是见着少爷一步步怎么走过来的，叶小姐对少爷情深义重，不能与少爷在一起实在可惜。
　　“你可知叶秦打的是什么主意，上珠她听命于她父亲，与薛家结亲对她而言是最合适的。”沈帧猜到了几分叶秦放他女儿来沈家参加洛椿宴的意图，无非是想看沈家会不会出比薛家更高的聘。
　　叶秦将唯一的女儿当成筹码，这一搏，到沈家来她并不会好过，反倒是薛家，薛二少爷为人正派，走了仕途，将来能带她远离金陵自然是好，即便不能，官商之间还是要有所界限，叶上珠能过的更自在些。
　　将自己当做空气的安芝终于明白了这位沈家大少爷的态度，他不是像大哥喜欢芍姐姐那样喜欢叶家小姐，他是因这婚约而娶，又因自小相熟的缘故，在他受伤后，真心实意的在为叶家小姐的婚事做打算。
　　不由的，安芝多看了他几眼，两次接触下，看着也不可怕，别人到底忌惮他什么？
　　亭子内安静下来，即便是沈歆记不起这个弟弟来，沈帧还是很乐意在这儿陪她，大约过了半个时辰，如李忱所说，沈大夫人那儿果真是派了人来请他过去。
　　等人都走了之后安芝松了一口气，这位大少爷要还不走，她可就没时间了。
　　将打着哈欠的大小姐送回屋，嘱咐小兰她们照看，安芝回到自己屋子内，开始准备夜里要用的东西，从丽园的后墙翻过去是容易，可要靠近库房却得由上至下，她得准备些绳子才行。
　　这时出了丽园的沈帧，摊开手，手心里多了八瓣砸开来的核桃，一个核桃四瓣，敲的很好。
　　这需要很精准的力道才行，一两个是误撞，多了却得看手劲，那日在商行门口，她逃的虽然狼狈，金凤楼的那几个大汉却是一下都没碰着她，说起来，她抱着他的腿时，力道也不小。
　　“找到她叔父了？”
　　李忱摇头：“她父亲是个武夫，替人担保才欠了债，据周围的人说，她父亲是受了伤染病身亡的，母亲早逝，留下的那个弟弟被他叔父带走了。”打听到的消息与欢儿姑娘所说没有出入，李忱为此还多打听了几处，并没有什么问题。
　　“那倒也符合。”
　　沈帧意味不明说了句，前头宁园外候着的婆子一看大少爷来了，即刻进去通禀，片刻之后沈帧在宁园的院子内见到了正在修剪盆栽的沈大夫人董氏。
　　沈帧看了眼已经修剪好的几盆墨松：“母亲好兴致。”
　　“原本兴致是不错。”董氏放下剪刀，神情素淡的看了他一眼，语气里透了威严，“我答应你把歆儿留在府里，你也该应了我的意思去叶家拜访，竟是连礼都没准备。”
　　沈帧拨了下松针：“五月礼儿子已经备下了，倒是母亲您得另外备一份贺礼，叶家与薛家好事将近，咱们与叶家也算是世交，您又是看着上珠长大的，这贺礼丰厚些也无妨。”
　　董氏看了他一会儿，没再提叶家的事，吩咐下人把墨松摆好，即刻给他做了决定：“既然如此，明日我就派人请你舅舅过来，将你与心婵的婚事定下来。”
　　沈帧微笑着，眼神微闪，是以早就料到了母亲的决定，有所准备。
　

　　第8章　无福消受

　　
　　入夜，丽园内寂静无声，后门那儿的婆子轮流休憩着，时而看园外，从外面找回来的这几个婆子尽心又老实，即便是夜里安静，她们谁也没有放松警惕，
　　亥时过后起风了，越刮越大，天上的乌云盖过月亮，幕沉沉时，一道身影从后门那儿闪过，速度很快，眨眼就没入墙角阴暗中。
　　须臾，草丛内传来轻微的簌簌声，沙砾摩擦，归于平静后安芝出现在墙头上，看着库房那方向。
　　长发束起在头顶扎了个包，露出光洁饱满的额头，安芝紧盯着底下来回巡逻的这些人，一刻钟后，她出现在了库房的北侧，这儿刚刚有人巡逻过，安芝顺着廊下的柱子攀爬上去，在几个仆人过来前藏进廊顶。
　　“今天陆家倒是送来的多，这叶家却是不如前两年，你没看那箱笼，抬着就轻的很，可没放什么东西。”
　　“什么前两年，大少爷受伤之后那叶家连年礼都轻了，更别说这洛椿宴，你还不知道，叶家和咱沈家这婚事怕是不成了，咱们在府里是没人敢提起，外边儿都说薛家要去叶