庶女的品格-第10部分

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　　田氏想了想，忽然抽出手来，骄矜的理了理发髻，一本正经：“有什么好串词儿的，娴丫头刚刚回府，对谁都不熟悉，你以为五殿下能问出个什么来，他要问，顶多问一个你对她的态度、侯府对她的态度。若亲生女尚且当做一个利益争夺的工具，他一个皇子，自然不在话下。”
　　田氏挺直了腰板，表情里满是生动的试探：“娴丫头回府，我怎么对她你虽然没多问，可心里存着疑问吧？”她走近一步，露出一个明艳又妩媚的笑容来，伸手掸了掸孟光朝衣襟上并不存在的灰尘，收手之时，表情也骤然收敛冷下来：“这不正好，你且让五皇子去问一问我是怎么对她的，免得你心生芥蒂，总觉得我这个后母苛待了你第一眼瞧着就喜欢的丫头。”
　　孟光朝苦笑不得，顿时不管不顾，一把将她从后头抱住：“我就怕你提这个，就怕这个，你偏提。左右解释多少遍你也不会听了，那咱们换个地方讲道理！”说着，一把将人打横抱起，大步走向床铺。
　　……
　　周明隽说带她们出去，隔日一早就准时的出现在侯府。
　　孟云茵和孟竹远今日是奉命导游，直接告假不用去流辉苑，欢呼雀跃的十分开心。可是跟在他们后面的孟云娴，就显得束手束脚了。
　　周明隽温润和蔼，招呼着几个弟弟妹妹上马车出发。
　　一路上，考虑到五殿下和娴姐姐都对京城的事情不了解，所以两个小的十分热情的介绍着风土人情。他们自小到大长在这里，再熟悉不过。
　　周明隽听得很认真，就像是一个亲切的邻家大哥哥，孟云娴则是有些魂不守舍。这样一路游览到中午，周明隽选定了一家风雅的茶酒别馆，包下了一个带小院子的连排厢房。
　　他不知从哪里得知，两只小的一向作息稳定，平日里在流辉苑用完午饭都需要午睡片刻，下午才有精力继续上课。这一上午他们没少做向导，吃完午饭之后小脑袋果然开始一栽一栽，在贴身丫头的照顾下去周明隽贴心准备的厢房小睡。
　　绿琪已经回厢房帮她整理床铺，孟云娴不安的手指绞着衣角，干笑道：“我、我也有些累了，五殿下……我先去小憩片刻……”
　　才刚刚转身，身后传来一个冷冷的声音：“你且等一等。”
　　周明隽的贴身护卫离开了房间，还贴心的关上了门。
　　周明隽起身，白袜踩在铺了厚毛毡毯的地板上，发出沉响。这沉响由远及近，停下时，他已经挡在她面前。
　　“好好想想，是不是还欠着我什么解释？”
　　她不语，他便提醒她：“那个小管家的钱袋子，还有那张借据，都是你故技重施做的，是不是？”
　　好半天，才响起一个弱弱的声音：“是。”
　　周明隽点头：“还算诚实。”
　　他踱步回去坐下，又问：“那你还记不记得，四年前曾发过什么样的毒誓？”
　　孟云娴咬唇不语，两只手紧握成拳——她这是犯撅了。
　　安静的厢房里，孟云娴听到木料折断的声音，身子忍不住一抖，转身去看。
　　只见周明隽走到一边，将一盏落地灯盏折了头尾，手里掂着稚子手臂粗长的木棍，出语如冰：“过来吧。”
　　她嗖的一下把双手背到身后，目光惶恐不安：“你、你真的要将我的手打断啊。”
　　周明隽看着她不言语。
　　孟云娴吓坏了，眼泪唰的流下来，双膝一弯跪在地上，双手捏着耳朵哭着求饶：“周恪哥哥，我错了，你别打断我的手呀。”


第20章　恶从心生
　　四年前，冬。
　　嘭！
　　半盆刚刚烧好的热水连着盆一起被打掉在地上。
　　孟云娴捂着被溅烫到的手连连后退，望向母亲的眼神里带着畏惧。
　　床榻之上，郑氏一只手撑着身子，一只手指着她：“滚！”
　　孟云娴咬咬嘴唇，忍住眼泪跪下来：“母亲莫恼，是我不该让母亲给我买糖人，在闹市中叫贼人偷去了过冬的银两，您还病着，人比银子重要，您先养病好不好？我再也不吃糖人了……再也不吃了。”
　　郑氏非但没有被安慰，反而掀开被子赤脚踩在泥泞的地上走过来，一把抓住她的后领往床头丢过去，“给我跪下！”
　　孟云娴身量瘦小，轻易就被按在地上，膝头深入泥水，顷刻间便变得冰冰凉凉。
　　“是不是我太护着你了，才叫你丝毫不知道赚钱的辛苦？我每一日起早贪黑，跋山涉水的去采药草贩卖，代人书信，只要是能赚钱的工活儿我都做遍了！我险些死在路上，就是为了给你这个孽畜挣一口温饱，你知不知道！”
　　孟云娴不断地哭着：“知、知道。”
　　“你有什么脸哭！”郑氏打了她一下：“不懂的艰辛，不懂得柴米油盐的来之不易，一句‘人比银子重要’说的何等轻松，那是你挣回来的银子吗？侯府之人佛口蛇心，装出一副宽容大度的模样，背地里做尽坏事，你也和他们一样！没有这些银子，你连活都活不下去，还敢说什么人比银子重要，混账……混账！”
　　郑氏不解气，一边骂一边打在她的背上。
　　可是她病的太严重，根本没什么力气，最终只能跌坐在地上，跟着孟云娴一起哭，哭着哭着，又流着眼泪笑起来：“上天不公，夺我所爱，还要给我这么多的折磨。可是我不会怕的，我不会就这么屈服的！哈哈哈哈哈……”
　　她笑的渗人，孟云娴担心的搀扶她：“母亲……”
　　郑氏冷冷的望向孟云娴，忽然捏住她的下巴：“我怎么忘了，我的好娴儿，我还有你啊。”
　　“他们会后悔的……会后悔的……”
　　孟云娴还太小了，母亲病着，这些呓语般的话她一句也听不懂，郑氏说着说着就病昏了过去，孟云娴使出了吃奶得劲儿才将她重新拖到床上。
　　外面北风呼啸，她垫着脚关好门窗，又重新去烧热水。
　　临近年节，村里的人都忙着用一年赚得的银钱购置新衣裳和过冬的物什，村里的孩子每日最开心的日子就是一大早起来跟着爹娘去市集。
　　若不是因为她想去买糖人，母亲也不会丢了那要紧的五两银子。
　　从屋里走出来，孟云娴被外头的冷风吹得直缩脖子，忽的，她眼前一亮，瞧见不远处掉了一块铜板。
　　有人朝着这边走过来，是村里人带着孩子回来了。
　　孟云娴的第一反应是冲上去踩在那个铜板上一动不动，心跳如擂鼓。
　　孩子们跟着父母，比平日要收敛许多，只是在路过孟云娴身边的时候，趁父母不备推她一把。
　　奇怪的是平日里这个小野种十分好欺负，一推就倒，今日竟然站的笔挺，愣是没有挪动半分，小孩不服气的走远，回头冲着孟云娴扮鬼脸。
　　确定没有人看到，孟云娴才弯腰将脚底下的铜板捡起来，宝贝似的护在手心，心虚的跑回家，以至于没有留意到不远处那个看了她很久的身影。
　　一个铜板，根本不能解决五两银子的燃眉之急。
　　孟云娴回到家里，将母亲分好的药材捡了一些出来给她熬药。
　　万幸母亲懂得药理，泉水也不需要花钱，只要母亲按时喝药，不再受凉受累，应该会很快好起来。
　　她准备了足够的热水，给母亲擦身子换了一身衣裳，累的昏昏欲睡之时，也只是裹着袄子靠着床边睡下。
　　第二日天还没亮她就醒了，胡乱的梳洗一下就去熬药蒸馍馍。
　　郑氏醒来时，她端着药惶恐的不敢靠近：“母亲……我、我私自熬了你采回来的药草，我知道你采药草辛苦，你且将这个喝了，我去采来填上！”
　　郑氏看她的眼神十分的复杂，什么都没说。
　　最终，她喝完药又昏昏欲睡，孟云娴说出去采药她也没理，不知道在想什么。
　　孟云娴并不认得药材，手里拿着母亲采的样本，找起来才发现不是所有药材都跟样本长得一样，须得自己懂得辨认。药草没采到，她晃悠到了县城。
　　此刻这里正是热闹的时候，准备年节大赚一笔的小贩不顾官府的多番阻挠，将摊子都延伸到了街中间，每年年关时节才会加派的市执官根本忙不过来。
　　孟云娴走到了母亲银子被偷的位置。
　　卖糖人的摊子那里人很多，所以也是盗贼密集之地。
　　这一次，孟云娴亲眼看到了一个扒手趁人不备，将一个妇人的钱袋子给扒走了。
　　她看得心惊肉跳，却不忘记学那人是怎么偷走的。他偷东西时很镇定，仿佛不是偷，而是去拿自己的东西似的，最重要的是动作极快，若非她有心寻找，根本反应不过来。
　　就这样，她在这里呆了一天，目睹了不少偷盗，全程没有吭声。
　　当晚回去，她烧了不少热水，将石子丢到热水里练自己的速度，一直到看一眼石子的位置，能飞快地将石子从热水里面取出来不烫手方才歇下。
　　第二日，准备好了母亲的药和粮食，她又出门了。昨日母亲昏睡了一日，没怎么管她，今日能弄到钱，就可以买药材回去当做是她采的了。
　　孟云娴的手心都出汗了，她盯来盯去，盯上了一个卖菜的老妇人。
　　老妇人看起来行动迟缓，又慈眉善目的，因为市集里卖年货的居多，她忙着不让来来往往的人踩到地上的菜，没有功夫去看放在身边用来找零的木匣子。
　　孟云娴觉得心都要从喉咙口跳出来了，可是她不打算停下来。
　　万万没想到，才刚刚迈出一步，她就被人提着衣领子丢进了一个偏僻的胡同角落里。
　　这个力道很重，重的不留情面。
　　她捂着被墙面撞到的肩膀，茫然的看着忽然出现在这里的周恪。
　　“周、周恪哥哥……”
　　周恪的脸色冷的能凝出冰来，语气里充满了嘲讽：“你刚才想干什么？”
　　她低下头不敢说话，这是她第一次见到这个冷漠的邻家哥哥发这样大的脾气。
　　“说啊！”
　　她抖了一下，方才小声说出来：“我、我娘的银子被偷了。那、那是过冬的银子。”
　　周恪瞬间明白了。他气笑了：“所以，你也如法炮制，当起盗贼来了？”
　　盗贼两个字，有些刺人。
　　孟云娴拽着小拳头，咬着嘴唇。
　　周恪发火了：“简直是胡闹！”
　　那一刻，孟云娴像是攒了一股劲儿终于爆发似的，仰起头来吼的撕心裂肺：“我没有胡闹！盗贼偷了我娘的钱，那是我娘一文一文赚回来的，是我们过冬活命的钱，别人能偷凭什么我不能偷！活该我们被饿死吗？凭什么要让我们来倒霉！”
　　周恪一把抓起她的衣领，几乎要把她提起来：“那那个老妇人呢？她就活该被饿死吗？”
　　孟云娴使出全身力气去推他打他，还想咬他，周恪忽然把她按到了后面的墙上，孟云娴的小身板被震得魂飞魄散，只听到面前的少年冷着声音说：“你想做贼是不是？不想死是不是？好，我帮帮你。”
　　他不由分说的把她领到一家酒楼的厢房，让老奴去要了一锅滚烫的热油和生肉来。
　　平静的油锅被丢进了生肉，迅速的翻滚起来，周恪摸出一个铜板来丢进锅里，铜板沉没。
　　“你若真的要偷东西，就别冲着被抓的结果去偷。你可知道扒手是怎么练的？他们的心要稳，手要快，你如今是坚定了要做贼，看来心态稳得很，可惜动作有点慢，来，在这锅里将铜板捡出来。”
　　锅里的肉条已经炸的香酥无比，周恪夹起来放在一边的碟子里：“你既然喊我一声哥哥，我便不能放任你被官府抓捕，只要你能将速度练出来，我陪着你去偷。”
　　孟云娴将手背到身后，惊恐的看着那热油。
　　周恪没有给她犹豫的时间，直接上前从后面抱住她的身子，捉着她的手往油锅里伸：“怎么了？你也会害怕？伸手就露怯了可不行啊。”
　　“有什么好怕的，不是会饿死吗？比起死，一只手算什么呢？伸啊！”
　　孟云娴快被吓疯了，她拼了命的缩回手，在周恪的怀里转到面向他，伸手死死的抱住他，把手藏在他的身后，好像这样他就够不着了。
　　瘦弱的少女浑身发抖，哭的嗓子都嘶哑了，也哭得周恪心情沉重。
　　前一刻捉着她往油锅里去的手转而抚上她的后脑，苛责变作了低语：“把眼泪擦一擦，我带你去一个地方。”
　　孟云娴不动，不敢动。
　　静了一瞬，他道：“若是留在这里，就继续伸油锅。”
　　孟云娴老老实实的跟着他走。
　　周恪把她带到了立在市集的一处刑台。
　　刑台是官府设立，为维护县城治安，平日里会设立市执官，若是当街发现违法乱纪之人，会立刻抓捕，当众刑之。
　　年节将近，官府多设了一倍数的市执官来抓扒手，虽然市集依然有扒手得逞，但若没有市执官，市集只会更乱。
　　此刻，刑台上刚刚绑了一个被抓到的扒手，市执官按律鞭笞三十，关押半月。


第21章　周哥哥的爱心
　　孟云娴是被周恪按着脑袋看完鞭刑的。
　　一鞭一鞭，打的那贼子叫声撕心裂肺，也令孟云娴的心一抽一抽，抽了三十下。
　　刚刚施完鞭刑，不知从哪里泼来一碗水，对准了皮开肉绽的贼人，原本几欲昏厥的贼人因这一泼再度痛苦到了一个巅峰。
　　“那是盐水。”周恪的解释很及时。
　　“贼寇扒手，本就是过街老鼠人人喊打，你若伸手，就无法回头。看看那些人对扒手的痛恨，再想想你今日被抓，会有什么后果。”
　　孟云娴低下头，抽抽鼻子，没哭出来。
　　她这些日子哭的次数实在是太多了，此刻心中惊吓多余悲伤，竟是一滴眼泪都挤不出来。
　　面前伸出一只手来，孟云娴盯着那只修长干净的手看的有些入神。
　　就是这只手，拎过她，推过她，打过她，吓过他。
　　此刻，它似乎是要牵着她。
　　手的主人弯腰找到她的手，紧紧握住，他的语气褪去了刚才的冷漠与愤怒，变得平淡而温暖：“回家吧。”
　　……
　　最终，孟云娴是被背回去的。
　　周恪那一推一撞，因为真的生气用了些力道，没想扯到了她背上连着腿根的经脉，现在冷静下来，她才发现每走一步背上就扯着疼，连呼吸都疼。
　　回去的路上，孟云娴趴在他的背上，异常的沉默。
　　周恪走出一段路，忽然开口：“听闻战祸连连，饥荒洪涝时，百姓没有一天安稳的日子，路有饿殍，人无人性，万贯家财甚至换不回一捧粮米，人们为活下去能残忍分食同类。”
　　“这世上有很多很多的可怜人，惨状各自不同，因为你未曾见过，所以才觉得日子清苦贫寒是最大的苦。”
　　背上的人脑袋动了一下，声音弱弱的：“你见过吗？”
　　周恪摇头：“我一点也不想见到这些，只知道确有其事。所以我也很庆幸只是当做一个故事来听，而非亲身经历。”
　　又道：“云县那么多人，只有你被盗了银子吗？你这几日看到了多少桩，又有谁是像你一样，被盗了银子就恶狠狠地也要去盗别人的银子？”
　　孟云娴跟他讲道理：“他们没有银子，还能再挣，还有家底，可是我娘说我们已经没有别的银子了，说不定就饿死了。”
　　“所以你还偷得有道理了？莫不是以为带着这样的理由被抓，能减免一些刑法，博得一些同情？别做梦了。”
　　孟云娴把脸埋进他的背。
　　周恪的教训还在继续：“你分明是被影响了，所以遇到这件事情，脑子里也只剩下愤怒和恶念，一心要以牙还牙，什么都不顾了。可世上哪有那么多的绝路，你若不是满心消极，或许会发现别的法子。”
　　“人活一生，短得不过百年，若是活的见不得光满身罪恶，即便是死了也会遗臭万年永不超生。所以永远不要轻易的放纵心中那些恶念，若是朝前看只能让你看到不甘与怨愤，不妨试试朝后看，或许这样能让你生出几分知足与感恩，带着善心与正气走下去，一生所好，皆能取之有道。”
　　孟云娴没有再说话了，周恪以为他啰嗦的太多，人家已经睡着了。想着今天对她着实算不上客气，孩子嘛，以后可以慢慢教，也就不急于一时的教训她，便背着人往家走。
　　天色已经很暗了，各家各户都归家闭门，周恪知道郑氏在家，不方便这样背着人回去，正准备叫醒背上的人，她径自弹起来：“放我下来，放我下来！”
　　周恪不明所以的把她放下来，只见她忍着背上得疼痛一瘸一拐的往前走，虎头虎脑的四处张望，找了一个大概的位置，从身上摸出一块铜板来放到地上。
　　周恪走到她身边，唇角弯起：“你这是做什么？”
　　孟云娴盯着那个铜板，眼里有不舍，语气却坚定：“村里孩子想找大人要铜板买糖都十分不容易，并非回回都能如愿，如今接近年关，兴许是哪家的孩子要来的糖人钱，高兴过了头掉在这里，被我捡到了，若是他着急回来寻却寻不到，一生气也去偷别人的铜板怎么办。”
　　周恪和她辩论：“且不说掉铜板的是孩子，你怎知就一定会被失主捡了去。或许方才是我说的重了，这个不偷不抢，你捡了便捡了。”
　　孟云娴有自己的看法：“丢铜板的失主是孩子的可能性大，失主有心寻找，找到捡回去的可能性也大。”她说的十分认真一板一眼：“这样一来，我或许在极大地可能上阻止了他因为恼火就去盗窃呢。”
　　那一刻，周恪有点不太懂她的小脑袋里是一个什么样的思路，又觉得她有些有趣和可爱。
　　……
　　孟云娴没有弄到钱，也没有采到药，母亲见她两手空空回来什么都没说，她愧疚不已，准备去找老秀才问问看有没有药理的书籍，她还是得学会辨认药材替母亲采药。
　　第二日去找老秀才的时候，她意外的发现他很忙。
　　一问才知，如今正逢年节，许多人家托他写春联对联，还有寄家书的，写聘书的，连情书都有！
　　此外还有一单大的——一个大户人家需要一百份手抄的心经，要找一个生辰八字合适，内心纯洁没有案底，且绝对虔诚的抄写者，一份一百文。
　　老秀才兴冲冲接了这笔生意才悲惨的发现自己的条件好像不太符合，他生辰八字对不上。
　　孟云娴灵机一动，主动对自己的生辰八字，竟然十分的附和对方的要求，她激动地两只手指着自己：“我我我……我可以！让我来行么！”
　　老秀才眼神复杂的看着她，她赶紧道：“我、我不全要，我们对半分！”
　　两人一拍即合。
　　孟云娴高兴得不得了，当即跑回去沐浴更衣，像模像样的焚了老秀才的几根香，开始了认真又虔诚的抄经人生。
　　她的字写得很端正，并没有因为着急用钱就变得潦草，写着写着，一个黑影挡住了她的光。
　　偏头一看，周恪正双手环胸站在一旁看她抄经。
　　她眼眸亮亮的，炫耀似地：“我找到活了！”
　　周恪看都没看她，只看她的字：“抄经之时要静心虔诚，你这么咋咋呼呼的，会亵渎神灵的。”
　　她煞有介事的捂住自己的嘴，扭过头去继续认真的抄。
　　周恪眼中含着笑，走到另一边的书架，挑了一本书坐下来慢慢的翻。
　　老秀才从灶房回来端着一盘馒头，看到周恪的时候楞了一下，周恪飞快的做嘘声状，让他别吵到抄经的某个人。
　　老秀才呵呵一笑，带着过来人的高深目光，开始继续写对联。
　　就这样，她顺利的抄完了所有的经书，拿到了不多不少刚刚好的五两银子，而母亲的病经过多日的休息与按时服药，已经痊愈。
　　向母亲道明钱财来由时，母亲沉默了好久，最后红着眼睛将她拉进怀里，生涩而又不自然的抱住她。
　　那一日天朗气清，明明还是冬季，她却觉得头顶阴霾尽数散去，温暖如春，如获新生。
　　这世上果然没有什么绝路呢。
　　她心里想谢一个人，提着裙子就往周哥哥家里跑，陪着周哥哥的外祖爷爷说周哥哥正在沐浴，让她去屋里等着，孟云娴走进屋里，发现周恪的桌子上放着厚厚的一堆纸，像是抄写的什么。她觉得有点熟悉，正准备伸手去翻，一个冷冷的声音把她吓了一跳。
　　“干什么？”
　　她惊吓转身，被周恪一身冒着热气衣衫半敞的美男出浴图吓得又转回去了，她双手捂着眼睛：“我、我没想干什么呀。”
　　周恪拿过披风给自己系上，走到桌子边，语气质疑：“没想干什么？”
　　孟云娴慢慢放下手，才发现周恪质疑的原因是因为那堆纸张边上放着他的钱袋子。
　　钱袋子鼓鼓的，绣纹精美。
　　她涨红了脸，飞快的解释：“我、我只是想看看你桌上这是什么，我不是要拿你的钱袋子！”
　　周恪顺着她指的看过去，骤显局促的那些纸张悉数收起来，放到高高的架子上。
　　孟云娴越看越熟悉：“那是……”
　　周恪忽的转过身：“你是真的改过了？”
　　注意力就这样被拉回来，孟云娴哪里还顾得上什么奇怪的纸张，她气呼呼的伸出手来：“我只是一时迷糊，可现在已经醒悟了！你若不信，我发个毒誓也没什么！”
　　周恪挑眉：“哟，发毒誓呢，这么认真啊？”
　　她果然认真起来：“鞭笞三十算什么，泼盐水又算什么！我