皇上恕罪-第15部分

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　　火把的光亮下，四殿下一脸释然，缓缓说道：“我明明是个公主，却被迫扮成了皇子。我瞒了很多年，就要瞒不下去了。这回出京前，父皇说等我回去，就给我议亲。我不想连累更多的人，只能选择结束自己的生命，最好尸骨无存，死无对证。可惜，你偏偏却要救我。周成，你不是救人，是害人啊。”
　　两滴眼泪划过腮边，她眼睛亮晶晶的，像是刚洗过一般。
　　周成听这话，心中顿觉酸楚。他是暗卫，宫中的一些阴私他也听说过。公主假冒皇子，是欺君之罪。若事情败露，不知要损上多少人性命。不想连累别人，自杀轻生，还要选这样的方式，支开所有人，把责任揽在自己身上。
　　不过，他依然记得自己的职责，神情不改：“属下奉三殿下之命保护四殿下，自然要将四殿下送回宫中。”
　　秦珩斜了他一眼，自嘲一笑：“周成，有时候我真不知道，你对我三皇兄，究竟是真忠心，还是假忠心。以我和三皇兄的交情，你觉得事情败露的话，父皇会相信三皇兄无辜吗？”
　　周成心神一震，宫廷内外谁不知道三殿下与四殿下感情真挚。若四殿下犯了欺君之罪，会有人相信三殿下不知情吗？
　　三殿下有恩于他，他不能让三殿下犯险。
　　秦珩看他神色松动，心说可能有戏，续道：“我让你去保护杜侍郎，是不想连累你。你就当今日从没见过我吧。你走你的，我死我的。”
　　她最后一句话说的甚是绝决。说完，转身欲走。
　　周成大惊，一个念头浮上心间：四殿下还是要寻死吗？他不能看着四殿下去死，可他也知道四殿下的担忧都是真的。假冒皇子，欺君之罪，一旦事发不知要连累多少人。
　　确实如她所言，四殿下就此死去尸骨无存，能把损失降到最小。
　　可是不能，四殿下不能死！
　　他一把拉住了四殿下，脱口而出：“殿下可以假死。”
　　“什么？”秦珩一脸愕然的模样。
　　周成飞快转动思绪，他整理了一下措辞，咽了口唾沫：“我说真的，殿下不如借着这次机会，死遁。”
　　秦珩有些惊恐：“这怎么行？”
　　“殿下听我说。”周成保持平静，“反正从崖上坠落，几乎没有生还可能。殿下死都不怕，还怕假死吗？”见四殿下还在犹豫，他提高了声音，“难道殿下真想事发以后，牵累三殿下吗？”
　　秦珩如梦初醒一般，呆呆地点了点头，心里却说，成了。
　　周成深吸一口气：“殿下不用担心，此事交给我就好。”
　　秦珩没有猜错。
　　四皇子出事的消息传到京城后，皇帝龙颜大怒，一骂匪盗猖獗，二骂官员无能，当即欲治贾四张等人失职之罪，却被太子给拦下了。
　　


第39章　隐患
　　太子轻叹一声；　言辞恳切：“父皇；　贾四张在河东旱灾中；　小心谨慎，及时上报；　有功而无过，四皇弟也对他颇多赞誉。四皇弟出事……”他说到这里声音哽咽；　眼圈儿也红了：“儿臣知道父皇上心；　可是这实属意外，若将过错记都在贾四张头上，不但河东百姓寒心，若四弟知道，心里也难安。”
　　“不是贾四张的责任；　那是谁？孙宪？杜子清？”皇帝怒气未消，“朕好好的儿子；　去河东赈灾，把命搭在那里，你竟然说一句寒心？失去一个儿子；　难道朕就不寒心么？”
　　是的，皇帝一直不大喜欢四皇子，那个孩子老实呆木，除却孝顺听话，并无所长。可是当这个儿子客死他乡时，他依然无法接受。他子嗣不丰，有且只有四个儿子。再不喜欢；　也是皇家血脉。
　　一想到自己当日拒绝了太子的建议，执意要四皇子前去河东，他羞恼懊悔而又愤怒心伤。他何尝不知此事与贾四张等人无关？可他必须要找到一个发泄口，来告诉自己，错的人是旁人，不是他。他一直善待丽妃的养子，对老四他并无亏欠。
　　“四弟出事，儿臣和父皇一样的伤心难过。但是冤有头债有主，父皇圣明，肯定不会放过有错之人，也不会滥杀一个好人。四弟仁善，想来也不会愿意因为自己的缘故，连累无辜。”太子秦璋缓缓拿出先前四皇弟的亲笔书信，“父皇，这是四弟的信，请父皇过目。”
　　左右将书信呈给皇帝。皇帝展信看完，缓缓合上了眼睛。前面冗长复杂，他一扫而过，信末尾老四的几个心愿，看得他心里酸涩无比。这孩子在信里提到了虎脊山和荆棘崖，莫非是有预感？是冥冥中自有天注定？
　　如果不是要为父皇祝寿提前回京，不是虎脊山匪患严重，取道荆棘崖，不是中途忘了带物品……
　　但凡哪一个环节不同，都不会是这样的结果。
　　贾四张等人在奏折里写，取道荆棘崖一则是因为距离京城近，二是要避开匪盗。“匪盗”二字灼痛了皇帝的眼。他霍地站起：“传朕旨意，三个月内，铲平虎脊山匪盗！太平盛世，岂容强人猖獗？！”
　　皇帝拂袖离去，太子才轻舒了口气。看来父皇是把怒气撒到虎脊山匪盗上，应该不会再刻意为难贾四张等人了。
　　四皇弟那封冗长的书信，这几天他反复细看，几乎能一字不差地背下来。以他对四弟的了解，他想四弟不会怪他这么做的。
　　想到四弟年纪轻轻尸骨无存，他胸口一滞，眼泪差点夺眶而出。四弟还不足十五岁啊，还没等到他三皇兄平安归来。
　　四皇子遇难一事，不多时已传遍了后宫。陶皇后宽慰着皇帝，自己先红了眼眶：“多好的孩子，怎么就……”
　　皇帝瞥了陶皇后一眼，脸上也有伤感之态：“都是命啊。他素来孝顺，可能是陪他母妃去了吧。”
　　陶皇后止了眼泪，一脸怔忪。
　　皇帝又叹一口气：“太子仁善……”
　　陶皇后心里暗喜，夸赞太子的话，皇帝可没少说过。
　　却听皇帝续道：“难成大器。”
　　陶皇后的心一下子凉了半截，她顿觉不安：“皇上……”
　　皇帝摆了摆手：“罢了，迟早得教他明白，要做皇帝，光有仁善之心是不够的。”
　　陶皇后默然不语，听皇上的意思，并没有对太子失望。还好，还好。现在皇上只剩下三个儿子了，其中太子是最出色的。皇上不看重太子，又能看重谁呢？
　　四皇子，到底是死了啊。
　　——已经“死了”的四皇子秦珩发现，除却沉默寡言、性子古怪，周成这个人还是颇能靠得住的。他自“建议”她假死，并将事情揽下来后，就积极主动帮她死遁。
　　“殿下先待在这里，不要害怕，属下去去就回。”
　　知道四殿下其实是公主以后，周成总觉得他不能再像先时那般的态度跟她说话了。他远远见过公主，俱是娇柔华贵，如细瓷一般精致易碎。
　　秦珩心念微动，口中却道：“周成，你若是想假意离开，告诉旁人我在这里，那大可不必麻烦。我直接从这儿跳下去就行了，倒也干净。”
　　周成一愣：“属下，我，我不是……”他深吸一口气：“我如果想告诉别人，那把殿下打晕了带出去，岂不更方便？又何必多此一举？”见她面显惊恐犹疑之色，似乎真怕他打晕了她。他的心蓦地一软，不由地放柔了声音：“殿下要假死，我不会告诉旁人。”
　　是他建议四殿下假死的，又怎会敲锣打鼓闹得人尽皆知？
　　“当真？连三皇兄都不告诉吗？”
　　“这……”周成有些为难，又有些惊讶。四殿下是姑娘的事情，三殿下竟然不知道吗？
　　秦珩苦笑：“我明白了。”她轻轻摇头：“你是三皇兄的人，当然不会瞒他。可要是都知道我活着，那还算什么假死？我还是……”
　　周成观其神色，猜测她定是还想寻死。他将心一横，伸手拦住了四殿下：“是，连三殿下都不告诉。”
　　话一出口，他又心生悔意。他怎么能贸然同意呢？但是，转念一想，连三殿下一起瞒着，好像没什么不对吧？虽然他一直不想承认，可当初三殿下派他去保护四殿下时就说过，从此以后，四殿下才是他的主人。而且四殿下就此在世上消失，焉知对三殿下不是一种保护？
　　他是暗卫，他很清楚，若真死遁，就得干净利落、不留一点线索。知道的人越多，留下的隐患就越大。
　　只是这么一来，他怕是得长期留在四殿下身边，护着她了。
　　他咬了咬牙，认真道：“三殿下当日把属下派到殿下身边时，就已言明，殿下才是属下要效忠要保护的人。殿下既然不想三殿下知道，那三殿下就不会知道。”
　　怕四殿下犹不放心，会在他离开后跳崖寻死，他甚至当场起誓：“我周成对天发誓，不会将这件事告诉任何人。若有违此誓，就让我死于乱刀之下。”
　　时人多重誓言，周成又自小习武，刀口舔血，对赌咒发誓的看重更胜过寻常人。
　　秦珩轻轻“嗯”了一声，似乎对他极为信赖。可事实上，她并不信任周成。她知道在这个情况下，杀掉周成才是保护秘密的最好方法，但她做不到。那就只能想法子，看能不能将其收为己用。
　　周成这才露出了一丝笑意。他自己都没察觉到他的思绪在不知不觉中被四殿下给带着走了。他想，是他要她活着，要她假死，那他自然得帮着她。不然她一个金枝玉叶，又不大聪明，假死不成，弄巧成拙，岂不是又连累了跟她交好的三殿下？
　　他对自己说：我是为了三殿下好才先瞒着他。我是在按照三殿下的命令行事。如此这般一想，他心里的不适淡了很多。
　　秦珩在山洞中待了三日，周成回来时，她已经将自己所带的牛肉干尽数吃完了。很好，周成并没有带其他人，而是给她带了一身干净的女装并一些食物。顺便，他还带回来一个好消息。
　　“他们在崖底下，找到了四殿下的玉佩和尸体……”周成乔装打扮过，他扮成一个庄稼汉的模样，黏上假须，涂黑了脸颊，还在脸上添了几个麻点，乍一看，还真看不出他原本的面貌。
　　“尸体？”秦珩惊讶地瞪大了眼睛，玉佩她是知道的，还在马背上时，她自己丢下了象征她皇子身份的玉佩。至于尸体……
　　周成点头，面带笑意：“是的，崖底的一具无名男尸，被当成了四殿下。咱们可以出去了。”
　　秦珩微微一笑：“好。”她掂了掂手上的衣物，面显踌躇之态：“我……需要换身衣裳。”
　　她衣衫破损，定然不能这般出去。周成给她带的是寻常农家女子的衣衫，对她来说，倒也安全新鲜。
　　谁会想到本该在崖底死去的四皇子，会是一个姑娘呢？
　　不知想到了什么，周成的脸腾地红了：“属下，我，我先出去！”
　　这个山洞的出口是在虎脊山山下。虎脊山下多匪盗，是以鲜少有人来往。周成不敢走太远，也不敢离太近，他站在洞口，面朝外边。他疑心自己听到了窸窸窣窣的更衣声，脸颊越来越烫。
　　“周成！”脚步声由远及近，四殿下轻轻唤了他一声。
　　他身体微僵，猛然回身，看向俏生生站在那里的四殿下。
　　她穿的农家衣衫不大合身，头发也只松松绾就，但这并不损她的美貌。她俊眼修眉，明艳端丽，即使荆钗布裙，也不掩其丽色。
　　周成只看了一眼，便飞速移开了目光：“殿下。”
　　“你不要再叫我殿下了。”秦珩摇头，“我原本排行第六，你先叫我六姑娘吧。”
　　“是，六姑娘。”周成已经猜出她是“早逝”的六公主。现在听她这么一说，更加验证了自己的想法。他有些怅惘，也有些淡淡的心疼。
　　说来也奇怪，以为四殿下是皇子时，他看四殿下，觉得她胆小怯懦，又蠢又呆。可是当发现她是一位公主后，她依然胆小，他看她时竟不自觉地带上了丝丝怜惜。
　　在他的认知里，公主们都应该是锦衣玉食无忧无虑的。这位六公主却不得不经历生死，舍弃皇嗣身份，真是可怜。
　　周成在外边这几日除了打探情况，还做了一些准备。殿下没有路引和户卡，去不了远处，他们只能先在附近躲避。好在河东灾情缓解后，有部分流民返乡，造成人员流动。他们乔装打扮一番，到临近州县躲避，也不是什么难事。
　　他想，等再过一段时日，他想方法帮殿下重办了户卡，再做其他谋划。
　　跟殿下说了自己的想法，她点了点头，并无异议。周成不免振奋，赶着骡车，带她先行离开了此地，到河东西南方向的太平县，赁了一处宅子，暂时居于此地。
　　秦珩提心吊胆了数日，犹自不大放心，待听说“四皇子”的棺椁已经运回京城，皇帝下令剿灭虎脊山盗匪，并未牵连别人时，她才悄然松了口气。
　　活着真好，逃走真好。
　　唯一不好的是身边有个周成，这是一个隐患。
　　四殿下棺椁被运回京城，在宫里又掀起一阵波澜。皇帝看着破碎了的玉佩，一声叹息，封四皇子为齐王，下令厚葬。
　　陶皇后跟皇帝商量：“要不要召珣儿先回来？他们兄弟俩感情一向很好。”
　　皇帝犹豫了一下，摇头：“不，先别召老三回来。边关正吃紧，乱了他的心神就不好了。这也不是什么好事，等他将来回京，自然就知道了。”
　　陶皇后点头：“也是，他早知道一日，就多伤心一日。”她又叹一口气，声音哽咽：“可惜了珍妃妹妹，一双儿女，姊妹两个，竟都不能长伴皇上……”
　　皇帝一怔，浮现在他眼前的却是丽妃苏云清的身形。他有一些恍惚：“苏家的公子今年也有十七八了吧。”
　　就再抬举一下苏家吧。
　　太子秦璋主动负责四弟的下葬事宜，格外上心。似乎这样能让他稍微缓解一下他心里的伤痛和愧疚。
　　他无法忘记四皇弟临行前，他去看望四皇弟时的场景。若那时他成功劝得父皇收回成命，是不是一切都会不一样？
　　他该怎么向远在边关的三皇弟交代？当初他答应了三皇弟要好生照顾四弟，就照顾出这么一个结果？
　　太子妃丁如玉安慰他：“殿下，天有不测风云，人有旦夕祸福。人的寿数是天定的，殿下不要太自责了。”
　　秦璋轻“嗯”一声，表示把太子妃的话听了进去。他不想让妻子担心，可他的担忧自责并未减轻。
　　四皇子殒命荆棘崖，被追封为齐王，风光大葬，在皇帝的有意隐瞒下，远在北疆的秦珣还对此事浑然不知。
　　秦珣来北疆，不是为了游玩散心，而是有心想真正做些事情。
　　边关的生活和在皇宫时截然不同。他虽然不大受宠，但是在皇宫里，他该有的，一样都不少。在边关，所有的安逸均离他而去。他在这里不再是高高在上的皇子，只是一个普通的军人。
　　他上过战场，受过伤，流过血，最严重的一次，箭矢差点穿透他的肩膀。
　　但他无疑是成功的，一年多的时间里，他快速成长，立下功勋，也逐渐发展了自己的势力。
　　五个月前，黑风骑的宣威将军战死，他接管了黑风骑。在之后的几次战事中，他渐渐赢得了他们的敬重与信赖。
　　他有了新的朋友。他可以和他们一起饮酒，也能和他们一起厮杀并肩作战。但是他们都不是他最重要的人。在他心里，最重要的还是远在京城的四皇弟。
　　三皇子秦珣有单独的营帐，在他的营帐里，有一个四四方方的匣子，那匣子里放着四皇弟写给他的信件。
　　有时他闲着没事，会一遍一遍地翻看，每一次看，都会有不同的体会。
　　他想，他回去以后，一定要好好说道说道四皇弟，这信写的又臭又长，一点意思都没有。然而明知这信没什么趣味，他依然翻来覆去看了多遍。
　　看着这信，仿佛他还在宫里，看着四皇弟每日蠢蠢呆呆地瞎忙活。四弟在信里说很想他，他在回信里虽未提及，可他对四皇弟并非不思念。——他又不是铁石心肠，在边疆这么一个地方，怎么可能不想老四？
　　他每次上战场，都戴着四弟给的护身符和香囊。他想，大概是四弟的祈求太过真心实意，所以老天保佑他，让他能数次在战场中死里逃生。
　　回去以后，一定要好好夸夸老四，他几乎能想象出四弟被他夸赞时的反应。——那小子肯定又惊又喜又不好意思。
　　也许四弟会说：“真的吗？”也可能是：“皇兄真好，皇兄真厉害！”
　　四弟对他一向崇敬而又信赖。
　　想到四弟，他不觉唇角微勾，同时眼中又闪过一丝疑惑。
　　是不是怕他分心？为什么四弟自从去了工部，就再没给他写过信？总不会是因为工部的事情太多吧？四弟去工部不是挂名吗？
　　在秦珣看来，四皇弟一直习惯于黏着他。若是突然有一阵不黏他了，定是那小子傻傻的想太多，以为会影响他，连累他。
　　——之前不就有过一次吗？
　　于是，破天荒的，秦珣主动给四皇弟写信。他在这封信里，寥寥几笔，讲了自己在边关的事情，暗示四弟，自己其实挺欢迎他来信的。
　　想了想，他又将信纸团成一团，重新取纸写过。太麻烦了，直接一点就好。
　　这次他写的更简单，只标注了归期。
　　是的，战事快结束了。他要回京一趟。
　　他想，四弟看到这封信，一定会很开心，会日夜数着日子盼他回去。
　　作者有话要说：　　小剧场：
　　周成：我是为了三殿下好才不告诉他。
　　秦珣：……


第40章　闻讯
　　战事真正结束；　处理好边关事宜；　已经是这一年的年底了。
　　秦珣带着黑风骑踏上了回京的路程。——他想赶在过年之前回到京城；　一来他在信中写到他会与四弟共同守岁，二来他也想将战事的胜利送给父皇作为新春贺礼。
　　他们一行人这一路披星戴月；　行得极快。
　　因为在路上没有耽搁，他们的脚程快了不少；　到京畿之地时；　也才腊月二十三。在城外稍作停留，他就快马加鞭，向京城方向而去。
　　冷风猎猎，将他一头黑发恣意扬起，然而他胸口发烫；　毫无冷意。一想到回宫以后就能见到四弟，秦珣就难掩心里的期待。
　　不知道四弟有没有长高一些？离京的时候；　四弟还没到他下巴，十四五岁的少年长的最快，这次回去；　他应该会大变样吧？
　　他提前回到宫中，也不知四弟会怎样的喜出望外。
　　然而未到城门口，就看到了在京城外隆重相迎的大皇子秦琚。秦珣有一些意外，但神色不改。他的行程，京城这边果然都知道。
　　他握紧缰绳，并未下马，冲大皇兄拱手施礼：“多日不见；　大皇兄风采如昔。”
　　“三弟辛苦了。”秦琚也在暗暗打量着三弟。在边关一年多的时间，三弟的变化肉眼可见。
　　三皇子的眉眼依旧俊美而精致，只是气势与之前大为不同。以前的三皇子威仪有度，气质清贵，现在的他约是被边关的冷风吹久了，气势都显得冷冽了许多。
　　“为朝廷尽忠，是我等为人臣子本分。何谈辛苦？”秦珣微微一笑，翻身下马，“敢问大皇兄，宫中一切可都安好？”
　　——他这句话不过是随口一问，其实也没有太大的必要。无他，再过几个时辰，他自己就可以亲眼见到他想见的人。
　　却不想，因为他这一句话，大皇兄的神色忽的变了。
　　“这个嘛……”秦琚面显为难之色，“有件事，不知道三弟是否知道。”
　　“什么事？”
　　秦琚上前，轻轻拍了拍三弟的肩膀，一些同情，一些怅然：“唉，四弟的事，你要节哀……”
　　秦珣心头一跳，微眯起眼，沉声道：“皇兄说什么？什么节哀？我，我怎么听不懂？”
　　他口中这般说着，心下却不由一阵慌乱。
　　“啊……”大皇子愣了愣，有些懊悔的模样，“怎么？三弟还不知道吗？今年河东大旱，四弟奉命前去赈灾，回来时出了意外，已经不在人世了。还是太子亲自主持的丧礼……”
　　“已经不在人世了……”秦珣耳畔嗡的一声，如遭雷击，他只看见大皇子的嘴一张一合，却已听不到说些什么。
　　他使劲儿摇了摇头，试图驱走脑海里的杂音，冷声道：“皇兄这玩笑开的，可一点都不好笑。”
　　见三弟脸色发白，神情大变，大皇子也不知道是可怜多一些，还是可笑多一些。他叹了一口气：“好端端的，我开这玩笑做什么？这不是红口白牙咒人吗？三弟若不信，回宫一看，也就知道了。”
　　他又长叹一声，似是极为遗憾。
　　秦珣深吸一口气，定了定神，并不说话。他不相信大皇兄说的话，一个字都不信。四弟那个样子，去赈灾？还出意外不在人世？怎么可能？四弟当时还在信里说要等他回来呢！怎么可能如大皇兄所说？！
　　他对自己说，秦琚是在开玩笑，是在撒谎，是要乱他的心神。但是巨大的不安依然笼罩着他，正如秦琚所言，好端端的，他怎会撒这样的谎？而且还是这种很明显就被戳破的谎言？
　　他勉力勾了勾唇角，压下心头的慌乱：“我回宫一看，自然知道大皇兄说的都是假的。”
　　是的，大皇兄说的都是假的。四皇弟不可能出事，绝对不会。四皇弟说了要等他回来的。
　　秦琚摇头：“唉，你……唉”
　　秦珣肃了面容，不再理会大皇兄，他直接翻身