此花无日不春风-第11部分

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宾夺主的地步，这里是翊坤宫，却让她走？欺人太甚！她已明白，今生今世，在承平帝心中，她也无法跟先皇后相比，可是有一点，先皇后无子。这是一个死了的人无论如何也争不过活人的。这样想着，吴贵妃觉得灰了的心又有些热起来，便耐住性子，软语道：“皇上近来政事繁忙，难得偶有闲暇，驾临后宫，不宜过劳，何不让宫人陪伴公主到配殿中玩耍，臣妾留在此间伺候皇上，方不负这花月良宵。”
　　“瑕姐姐这说得什么话啊！”凤仪公主捂住了脸。
　　吴贵妃有些懵，她不是一向装小孩子么，这回又懂了？承平帝的脸色终于变了，冷淡地斥了句：“当着公主，休要胡言乱语，让你出去，你出去就是。此间不用你伺候。”
　　“走开，走得远远的！谁也不准跟着！”出了宫门，一腔的憋闷气喷泄而出，宫女们的脸仿佛格外可憎，一言一行都让人无比厌恶。
　　吴贵妃发了一通脾气，愕然发现，已置身宫后苑，身旁也再无一人。宫后苑位于坤宁宫之后，竟一路走到这里，心底深处，竟还是放不开皇后之位。后宫中的日子，如临深渊，步步走险，两手空空的，总想抓住些什么，既抓不住君王的心，抓住权位，也聊胜于无。只是，事事皆不如意。
　　“唉——”
　　叹息声却是两重的，一沉一细，交叠在一起。
　　吴贵妃吃了一惊，朝左上一仰头，显然，那另一方也发现了她，正低头看下来。
　　亭台之上，宫灯之下，是一张石泉漱玉般明净的脸，灯光映照下的眉目分外清隽。
　　看到这张脸，吴贵妃的心就像是被什么刺了一下，疼，恨，又有些酸麻。
　　祝斗南。
　　太后反反复复劝他，婚姻大事不可操之过急，尤其是人家现在的这个境况……劝着劝着，天色都晚了，宫门已经落锁，特准他留宿宫中。
　　如何不急？被人用剑尖指着七寸，不知什么时候一触即发。
　　吴誉……祝斗南切齿，却只能郁结于胸，不由长长出一口恶气。然后，他看到了另一个人，吴贵妃。
　　同样的，他有些惊讶，惊讶之后是一种对世间万物相生相克的了然。吴誉，任你铜头铁臂，也有这一段豆腐腰。望着吴贵妃转身而去的曼妙背影，一个斜起的笑，定在祝斗南的嘴角。
　　他本打算启步，却还是将自己定在原处。果不其然，吴贵妃越行越慢，终是站住了。
　　夜风中，他衣袖翻飞，月朗星稀，月下的人，显得格外孤高。这是吴贵妃转回身来看到的。
　　“祝斗南……”吴贵妃也站在亭上，嘴唇微微发颤，“你，难道没有看见本宫？”
　　祝斗南黯然，片刻方哑声道：“相见不得亲，不如不相见。”
　　她最是耐不住的，便是他这种深情款款的直白，可好了的伤疤仍隐隐在疼，她咬着牙：“好一个隐忍不发，好一个委屈难言。你当初是如何大义凛然，在宗正面前脱冠请罪，将那封信原封不动呈给皇上的？你还有什么话说？”
　　“我，无话可说。”
　　可他的神情分明就是藏着万语千言，吴贵妃忍不住问道：“本宫回来，就是要听你说的，你……你说！”
　　“身不由己，言不由衷，娘娘……臣原以为，没人比您更感同身受，没人比您……更知臣。”
　　祝斗南甚至不用自己去编什么理由，吴贵妃早已有了最好的理由，颤声道：“是她么？那封信，是被她截获了，这一切，都是她要挟你、逼着你做的？”
　　男人薄性，女人却总要将之归咎于另一个女人，女人呐……祝斗南转过身去，似是无颜以对，不堪回首。实是怕自己会笑出来。
　　“朝局骤变，我看着风光无限，实则风口浪尖。皇祖母一味催婚，也是为我打算，孝以顺为先，我……怎能违逆？”
　　吴贵妃终于沉默了。
　　“她……若有你半分的温柔知情、善解人意，我也不用在这里相思欲绝、望月长叹了。”
　　“来日的百花宴，你还不是要跟她出双入对，你侬我侬？”
　　听她的口气，祝斗南知道，已然是回心转意了，道：“若你不想，我便不然。”
　　“我不想！”
　　吴贵妃当真这样要求，祝斗南倒是感到意外，也颇为难，却仍是道：“好。”

　　　　
第22章　花灯入巧局
　　“我哪里说错了？榆林镇有十万守军，要么整顿兵马一起杀出去，要么就老老实实守在‘止戈’碑内。现在算是怎么回事，吃了败仗丢了性命，还落下个抗旨的罪名！”
　　越季的声音一下把越孛压下去：“五哥人都没了，四哥你还说这样的话？”
　　越孛也提高了嗓子：“我本是不想说的！可就因为榆林镇的过失，让整个越家蒙羞，刚来报说我爹在大同接到圣旨，宣旨的太监耀武扬威，一个劲儿数落他让他引以为戒。好像犯错的是我爹和三哥。还不都是受小五连累？”
　　越三千见他们声音一个比一个高，着急地道：“别吵了，你们快都别吵了，一会儿把太爷爷给吵醒了。”
　　越季怒道：“五哥的事肯定有隐情，他绝不会那么冒失轻生！”
　　“有什么隐情？年纪轻轻就能当一镇总兵，还不是靠三叔的余荫？他根本就没经过什么正儿八经儿的大战，根本就不会带兵打仗。要我说，就不该让他袭那个侯爵。抬那么高，经不起一点风浪，淹着自己了吧！连带爵位都给朝廷收了回去！”
　　“五哥不袭难道你来袭？我爹可没有你这么凉薄的儿子！”
　　越说越不像话了，越三千一脚蹬上矮几，扯开嗓子压住他们两个：“太不像话了，你们俩可都姓一个越。”
　　二人暂时住口。越季刚才只顾着吵，这时想起越孝来，眼睛又发酸，不想让越孛看到，赶紧一抹眼睛。
　　当然逃不过越孛的眼睛：“你现在知道亲兄弟没了是什么滋味了吧？你还怪我总是提起小六的事……”
　　现在哪能提起这个来？越三千更加糟心。
　　“妈的！”
　　一鞭子兜头劈过来。越孛吓了一跳，饶是躲得挺快，脖子还是被扫着点儿，好疼。
　　越毂下一鞭子紧接着下来：“一个老爷们儿，整天像个娘们儿一样碎嘴子。找抽！”
　　一鞭接一鞭的看着凶，但怎么也是打孙子的抽法，不是打贼的抽法，越孛倒是也能躲开，可凤翔公府从来都像是个大马市似的乱糟糟，到处都是一边吃喝一边看热闹的人，一番上蹿下跳下来太丢人了。越孛终于怒了：“我当哥哥的说她两句咋了，你当着人就这么抽我，让我以后在府里还有什么颜面！”
　　“你现在知道是当哥哥的了？刚才谁张口闭口你亲兄弟我亲兄弟的？你要是不把自己当爷爷的子孙，就别赖在府里。没面子？没面子就给我滚！”
　　越孛一边躲一边逃都到了府门口了，这一鞭子有点狠，他躲开后怒道：“爷爷你想抽死我么？”
　　“躲得停麻溜么。病好了？伤也好了？好了就给我滚回大同去！”
　　“滚就滚！”越孛一怒之下，想要进去收拾行李，一坨大包袱迎面摔来，差点糊到了他脸上。
　　不知什么时候行李都给收拾好了。越孛惊怒府里的下人办事什么时候这么痛快了。那边马也已给牵了来。
　　越孛气愤愤上了马，发泄般一顿猛鞭，奔得影都不见了。
　　厅堂中挂着九边驻防地图，越毂仰头瞅着图。
　　“爷爷——”越季从他后边进来，“您也不信五哥会那么冒失吧？”
　　“不信。”越毂仍盯着图，话却斩钉截铁，“爷爷的孙子，爷爷自己最清楚。”
　　“我要去榆林，我要去查个明白！”
　　越毂朝她转过来，摇了摇头：“榆林，已经不是那个有理可明、有冤可白的榆林了，现在去，也弄不明白。”
　　“五哥死得冤枉。背着这么沉的骂名，他怎么有气力去找爹娘……”
　　越毂伸手抹了抹越季的眼角；自己的眼睛也热热的：“爷爷也不会甘休，可是眼下，有更紧急的事。”
　　“还有什么事呢，鞑靼军都退了。”
　　“退？十万大军来势汹汹，王子领军，龙虎将军坐镇，还一次出动了漠北十二神鹰，没有真真正正打上一场，就这么退了？不会。”越毂扬手一指地图，“他们必攻大同。”
　　“可是他们已经得了大半个鄂尔多斯，还不满足么？”
　　“虎猛狼贪。如果跟爷爷打了大半辈子仗的鞑靼老汗王帖儿铎是猛虎，如今的汗王那察就是贪狼。他想要的，不只是金银茶玉，而是土地，甚至是我大晖的江山。一个鄂尔多斯，填不满他的胃口。他是看准了咱们的皇上厌战，也厌恶北边燥寒，这才步步紧逼，蚕食鲸吞。”
　　“皇上怎么就这么笨呢！”
　　越毂看她一眼，没有责怪她的口无遮拦，反倒苦笑：“你也经常听人说书讲古，纵览史上，那些怯战、软懦的君王，有几个是笨的？恰恰相反，他们中的很多，都是才华横溢，聪明绝顶。只是他们的心中，另有一番取舍。”
　　“既然当皇帝的都这么自私狭隘，为什么还要拼了命保他们？单只咱越家，已经牺牲了多少人！”
　　“你看这道绵延万里的防线，峻垣深壕、烽堠相接，它叫什么？叫长城，千百年，没人管它是秦汉长城，还是唐宋长城，只信它是坚不可摧的一道屏障，牢不可破的一个依傍。小月季，你记住了，那么多赫赫名将、咱越家的列祖列宗、你的爷爷、父伯、哥哥，所保的，都不单只哪一朝，哪一姓的君王，所保的，是赖这道屏障以为生的善良百姓。纵然身死名没又何妨？一代一代，残骸可增砖，断骨可添瓦，让这高岭更高，长城更长。”
　　越季细细体味着这番话：“我记下了。可是爷爷，鞑靼为什么一定会攻大同呢？就近的，还有甘肃镇和太原镇。”
　　“镇守甘肃镇和太原镇的，是荆门公世子和九原公。他们一家是太后本家，一家是姻亲，眼下地位稳固，一旦所守边关告急，朝廷必将驰援。可咱越家不同，现在是动辄得咎，进退两难，正是他们趁虚而入的好时候。而且，大同镇离京城又近一步，一旦攻破，京畿难保，所以，他们下一个目标，必是大同。”
　　越季想明白了：“哦，所以您才撵四哥……”
　　“大同镇现在只有你二伯和三哥。你四哥虽刻薄些，心思、本事，都是不差的，他们父子同心协力，爷爷心里踏实一些。可是这件事，得要外弛内张，鞑靼对我朝情况了如指掌，一定是布下了细作，也许就在咱家里头，就有他们的眼线。”
　　“那咱们呢，没有深入鞑靼的密探么？”
　　“有。拱卫司的凌霜局，就是做这件事的。想当初他们前任指挥使满春晖在位时，还偶尔跟爷爷通个消息，现在是廉厉，就不得而知了。”
　　越季颇为不忿：“您早已不带兵了，却还事事都费心，那些正当权的呢？现在可都放宽了心庆贺鞑靼退军，欢天喜地准备着后日三月三的百花宴呢。”
　　一听这个，越毂的眉心略展：“说起这个来，百花宴，你去不去？”
　　“不去。我……没那个心情。”
　　“是没心情赏花，还是没心情见‘他’啊？嘿嘿，是不是日前驳了人家，现在觉得见面尴尬？”
　　“爷爷！”
　　“好了好了。爷爷跟你讲，想做夫妻，是要打定主意休戚相关、患难与共的。一辈子路这么长，哪能有心情就卿卿我我，没心情就冷冷淡淡的？你要是拿不定这个心，不是年纪没到，就是情分没到。”
　　越季琢磨着自己到底是什么没到，一时也弄不清楚；“我……”
　　“太后前日命人送来一面小铜镜子，挺精巧的，那当然不是用来照的了。虽然没明讲，什么意思你懂吧？”
　　铜镜和镜台向来是富贵人家娶妇用的聘礼，越季自然知道。
　　越毂道：“太后是一番好意，以越家现在的境况，旁人躲都不及呢，难得她还是不变初心、一力扶持。不过你若当真没半点心思，就别理什么旁的乱七八糟，爷爷去给你推掉便是！”
　　觑着越季的神情，越毂哈哈笑了：“怎么，也不是半点心思都没有？傻丫头，往常淘的时候那股机灵劲儿呢？没人要你现在就完婚，可以先订下来啊。”
　　夜风习习、月色溶溶，越季提着那盏月季花灯，轻快地走在通往宫后苑的路上。
　　爷爷说，别说一位王爷，就算寻常男人，一腔热情被那样当众驳回，肯定是有伤颜面外加伤心，他近来频频往后宫中去探太后，一定是心里郁闷，想找人排揎。爷爷还说，今晚上太后请你进宫，他也在，可是男女有别，不好私会。你若是有心修好呢，就提着他送你的那盏灯，若无心呢，就提别的灯，远远的，就可看见。
　　亭台错落、花香馥郁，已到宫后苑。
　　不知怎的，今夜苑中一片漆黑，唯一盏月季灯明亮，还散发着淡淡幽香。
　　石亭之上，吴贵妃立在粗大的亭柱后。
　　下头的那点灯光忽然晃起来，忽左忽右，忽上忽下，忽明忽暗。
　　吴贵妃一声冷笑。
　　旁边的宫女轻声说：“当真是这样。”
　　“蚊虫趋光。而且那盏灯的灯烛是用特殊香蜡所制，虽然好闻，但气味极易吸引蚊虫。他说，当初，还为此担心过，后来想着正月十五天气尚寒，蚊蚋未活，这才将它送出去。也真是费心了。”
　　宫女听出吴贵妃语中的酸意，道：“可惜，如花似玉的一张脸，叮成个肿猪头，明日自然不能赴百花宴了。王爷的这一番巧计，都是为了称您的心，对您，岂非更加费心？”
　　作者有话要说：　　请继续耐心等虐渣

　　　　
第23章　尤云殢雨小汤山
　　“受了几番戏弄还不曾起疑，未必是殿下手段高超，而是她们对您深信、心仪。”
　　“对啊。”祝斗南不动声色地向王晨婴侧了侧身，“比方你对我说过的话，做过的事，我便从来都深信不疑。”
　　王晨婴笑了：“殿下……晨婴注定这一世对您效忠，这样的甜言笼络，您今后大可省了。”
　　祝斗南笑着叹了声：“唉，什么时候，你也才肯信本王的话呢？”
　　一个下人进来禀事，祝斗南附耳听了，挥了挥手，道：“他总算是回来了。”
　　王晨婴脸上惯常的笑容凝了一凝，随即化开，仍是笑，却并不同了：“哦？”
　　“我先去。”祝斗南说着便转身出门去。
　　王晨婴在他身后走了几步，到门口，仍望不到什么，停下了脚步。
　　高瞻正迎面过来：“殿下——”
　　祝斗南与他擦身而过：“等着。”
　　“可是臣有重要……”
　　祝斗南一步不停。高瞻眼巴巴直到他转过弯去，才敢啐了声，一个江湖人，能有什么急事，急得过自己的？偏偏殿下就是对他另眼相看。
　　“拿到了？”祝斗南从北极星手中接过瓷瓶，看也没看，撂在一边，“怎么去了这么久？我不是对你说过，若是太费力便算了，这边还有多少正事等着你去办。对女人，费银子尚可，费心神，不必。”
　　见北极星毫无反应，祝斗南笑着拍拍他肩：“教你这些做什么？你又用不到。来，坐。”
　　北极星站着没动：“鞑靼进攻榆林，越侯战死，怎么回事？”
　　听到这个祝斗南笑容一凝：“这说来话长。”
　　“我沿北边边关而返，沿途遥望关外，见鞑靼军汇集不散，徘徊不定，不像有退兵之意。”
　　“嗯，现在的确有这样的传言。所以我才急着等你回来，跟你共商大事。”
　　祝斗南见到越季时，她用块大头巾将头脸都包了，在鼻子下面打个结儿，只露出双滴溜溜的眼睛，活像是个半夜偷鸡的乡下蠢贼。
　　他硬是将憋住的笑吐成长长一声叹，向前一步，像是要伸出手，低道：“让我看看。”
　　“没事了没事了。”越季摆摆手，“好得差不多了，只剩几个小红点儿，怕失礼于您，才给遮上了。”
　　祝斗南便适时收手：“我知道七小姐爱惜容貌，不愿别人见到花容微瑕，所以才没立即来探，直捱到今天。都怪我，那日若不是突有边关急报，便不会失约……”
　　果然越季立即问道：“什么急报？”
　　“你看你，总是这么性急。”祝斗南笑着拿开她想往自己脸上抓挠的手，“忍着些，别落下疤。现下相干的衙门都已收到军报，自有安排。我今天来，不是跟你说这些的。”
　　越季忍不住脸上的痒，还是用手背蹭了蹭：“不过是被小虫咬了几个包，就这么难忍，您说，当初，我六哥被炸伤的脸……唉，被虫子咬了几日就好了，六哥的脸，永远也没法好了。不怪您的，谁会料到百花宴之前他们把花都搬到一处，怎么能不招虫呢？我又恰好经过那里，是老天在罚我，罚得这样轻。”
　　祝斗南也不多说什么，拿出一个小瓷瓶：“给你的。”
　　“这是什么？擦脸的药么？已经不用了。”
　　“可不能乱用的。我还记得，你在菩萨面前祈求，想要找到灵药璞真膏……”
　　“这是璞真膏？”
　　“别急，听我讲完。璞真膏，是古时候的一味成药，用料珍贵，配置不易，所以留存于世的少之又少。过了这么久的时间，早用完了。但是药方应该还在。所以这阵子我便去四处打听，得知原来璞真膏主要是用两种药调和而成，一种是销肌水，肌肤沾到一点即会销融；另一种是鲛珠粉，有复残补缺的功效。但凡陈年旧伤，肌肤已腐坏，须得先祛其顽固，再复其本源。鲛珠粉尚未得到，而这一瓶，就是销肌水，千万小心，这种药能够销去腐肌，更是能伤到好肌。”
　　见越季怔然不语，祝斗南知道她定是感动坏了，心里微微得意。
　　越季道：“是因为‘孩子的心愿，应该尽量去满足。因为他们很快就长大了’么？”
　　祝斗南道：“什么？”
　　“这是您说过的啊。这是我从小的心愿，谢谢您。”
　　“对对。”祝斗南低沉的嗓音里仿佛浸过薄薄的渍糖，“你哪里很快就长大了，还像个孩子一样。”
　　越季不自觉地往后撤了撤，心里立即怪自己，对他并不过分的亲昵，总是有些抗拒，忙补救道：“费了您好多心神吧？”
　　祝斗南温然一笑：“人心中有千思万虑，哪一件又不耗心神呢？只是你的事，永远是我心里头一件的大事。”
　　鞑靼军在乌兰察布休养多日，扩军至十六万，号称二十万，春末夏初，继续东进，逼近大同，直言需再割让得胜口外二百里，方可退兵。
　　这一来，击碎多少人的盛世太平梦，鞑靼人的欲壑，是填不满的。九原公世子受太后之托，手持先帝‘北狩’遗诏上殿，当即一呼百应。时至今日，主和一派三缄其口，再无话说。承平帝无奈，当庭拟旨命大同镇全力抗敌。为了鼓舞军心，还要派一位王公挂帅上阵。众望所归，非祝斗南莫属。
　　承平帝连日来忧烦不堪，如今大势已定，只待吉日出征，侍臣们建议，是日风和日丽，宜去小汤山行宫汤沐，以稍作调养。不想宫车刚刚出门，宫中人飞奔来急报说凤仪公主突发高热，起因不明，又不肯就医，非吵着要父皇不可。承平帝于汤沐本就并不热切，又懒于车马，干脆下车回宫。可嫔妃们都已整装待发了，干脆许她们自去行宫。
　　些微的颠簸晃得人发倦，吴贵妃合上眼，心中却是一片雪亮，不过又是五公主的小伎俩，便是看不得皇上亲近后宫，先皇后的那双眼，仿佛转生在女儿身上，替一个死了的人，盯着活着的人。只不过，而今觉得，都无所谓了。
　　祝斗南的心里堵着块大石。本来，一切都已就绪，临到关头，内阁忽然请旨，让祝北觐与他同赴大同，皇上竟然准了。户部尚书宋珩是揆文王的妻兄、祝北觐的母舅，他近日里多次悄悄面圣上奏，以耗费国库为由力陈战之弊端，还提出了另一个主张，将得胜口作为双方的中立区域，开放马市，与鞑靼进行贸易，这样就可以让他们得到所需的五谷和百货，也就无需再抢掠，还能更够充盈国库，一举两得，这才是不战而屈人之兵。
　　承平帝心底深以为然，可眼下主战势强，这一切只能隐晦进行，所以才派祝北觐同去大同，名为佐钟离王出征，实则为马市做安排。揆文王在江南就藩，与一众徽商浙商关系匪浅，有东南财神之誉，如今，又要把手伸向西北，拉拢晋商，当真居心叵测。
　　祝斗南明白，此事是内阁和吴家大力促成的。吴家，怎能容他独掌兵权的？他停下马，深深吸一口郊外的新鲜空气，再缓缓吐出，果然，神气为之一爽。眼前，便是小汤山了。
　　一样的温泉水滑，一样的肤如凝脂，却是完全不一样的境遇。又怎样？吴贵妃看着卷轴上杨贵妃丰神绰约的妙姿，手指划过自己的靡颜腻理，竟有些得意，你是贵妃，我也是贵妃，你是白发苍苍对红妆，我是桃花面对少年郎……面前的水漪中，似乎现出了那张俊美无比的脸。吴贵妃觉得周遭的温泉都更烫了几分，忙地闭起眼来强自冷静，可一睁眼，那脸庞竟清晰起来，她惊异地一回头，果真是祝斗南？！
　　三日之前，皇上曾临幸翊坤宫，这些早已探明，今日时机千载难逢。即便是雨露频，却奈何天癸贫，又怎能结果？哪怕是拿云握