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延禧攻略-第62部分
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“事实亦是如此。”弘历淡淡道，“弘昼连同刑部多番查访，证实早在赈灾粮到粮仓之前，便被层层盘剥，那尔布无米之炊，如何赈灾？”
咔嚓一声，金剪子将一朵茶花剪了下来，太后冷冷回头：“那又如何？”
弘历一楞：“太后有何看法？”
随手将那花那剪弃到一边，太后缓缓走到椅前坐下，极冷静道：“那尔布忠正有余，能力不足，光是浙东一带，粥厂设下 126 个，偏偏只有他的粥厂出了事。当他发现灾民闹事，非但控制不住，还让局势迅速蔓延，灾民死伤无数，引得朝野震动。若人人都和他一般无能，大清要乱成何等模样？”
她话里的意思再明显不过，弘历盯着她：“……太后想让朕杀了那尔布？”
太后微微一笑，反问他：“不杀，不足以平民愤。”
屋子里燃得是檀香，桌子上贡着的是弥勒佛，就连墙壁上，都挂着观世音大慈大悲的画像，看着太后脸上慈祥的笑容，弘历觉得心中有些发凉。
“您常年吃在念佛，就算宫女太监犯错，也不肯轻易责罚。”他缓缓问问，“如今一个明显被冤枉的忠臣，您却劝朕杀了？”
太后叹息一声，似一个老母亲教导自己年幼无知的孩子：“皇帝，你若不杀那尔布，就要彻查这桩案子，就得惩治更多人，包括你的皇叔、堂弟，甚至上千赈灾官员。粮食从他们的手中流过，一点一滴， 如同沙漏，剩下越来越少。”
皇叔？堂弟？
弘历终于明白了过来，太后是慈悲的——她只对自己的亲族慈悲，只要能保下那群贪墨了赈灾款的皇亲国戚，牺牲个把个奴才算什么？
“太后！”弘历咬牙切齿道，“由上及下，层层盘剥，才成了如今的模样，他们理所当然要付出代价！”
“这些人贪墨赈粮，的确罪该万死。”太后忽然话锋一转，“但你不能一朝杀尽。”
她划拉了一下手里的茶盖，有条不紊地劝道：“宗族同气连枝，你动了一个没事，动了两个有事，动了三个就要天下大乱，想想先帝爷！”
弘历一楞，回忆起先帝在时，被亲兄弟联合宗室反对，每一道政令推行得极度艰难。许多明明是造福苍生的政策，下头的人一执行，就变成了苛刻盘剥，最后天下百姓都觉得是他不好。
导致最后，先帝唯一能做的，就只有以杀止杀。
“如今你要学他吗？”太后咄咄逼人道，“然后落得与他一样……众叛亲离的下场吗？”
“……难道杀了无辜的那尔布，袒护这群贪官污吏，大清就能更好？”弘历嘲道，“只怕他们下回还要变本加厉，把朕的国家给蛀空。”
太后却故意转换话题，将所有的矛盾都集中在那尔布身上，好叫他做宗族的替死鬼。
“我早已说过，他不无辜，他是无能！”太后加重语气道，“姓只相信他们看到的，听他们听到的，理解他们能够理解的！他们认定了那尔布贪墨，你便送上那尔布的人头，这是再简单不过的道理！”
弘历沉痛道：“太后，那是皇后最后的亲人了！”
太后微微一笑，如她身旁的弥勒佛，如她身后的观音像：“若他是旁人，还能苟延性命，偏偏是皇后的至亲，更是非杀不可，杀了那尔布，天下人才会相信，大清律法不徇私情，皇帝是大公无私的！”
弘历的拳头紧了又松，最后忽然起身：“太后的话，朕会考虑的。”
他实不愿与自己的母亲争吵，又不愿再听到这样凉薄的话，只能抬脚离开。
“皇上！”身后，太后朝他喊道，“如今边疆战乱未平，各地天灾频起，杀一个那尔布，别人会说您雷厉风行，惩治一级级的赈灾官员，朝臣宗室会怪皇上冷酷无情，百姓会怀疑大清的吏治……你想要哪一个结果？”
弘历脚步一顿，继续朝外走去。
这样劝他的不止太后一个。
之后，参那尔布的奏折雪片似的飞进养心殿。
最后甚至出了一道联名信，长长一条长卷，上头密密麻麻的都是人名。
“这是浙东百姓要求朕杀了罪魁祸首那尔布的万言书。”弘历疲惫地躺进椅内，揉着太阳穴问，“海兰察，如果你是朕，会如何抉择？”
海兰察支支吾吾半天，弘历不耐烦，低沉道：“说！”
“若奴才来处理这件事……”海兰察犹豫了一下，最后决然道，“奴才会杀了那尔布。”
弘历原本以为，至少能从他这里听到一个不同的答案，岂料一贯性格耿直的海兰察，竟也说出这样的话，他不由得睁开眼，惊讶看着他：“为何？”
海兰察望着他，脸上依旧是往常的忠心耿耿：“皇上，杀一个人，可以平民愤。杀一群人，却会引乱象。那些真正的蠹虫，以后再一笔笔算账，可现在的那尔布……非杀不可！”
弘历沉默不语，半晌，才挥退海兰察，然后转头问李玉：“去外面看看，皇后……还在吗？”
李玉去而复返，小心翼翼禀报：“回皇上，皇后娘娘还跪在外头，已经……一天了。”
第一百五十二章 太后与皇后
继后觉得自己很没用。
她掌握一群后宫女人的生死，却救不了自己父亲的命。她看似一人之下万人之上，可最关键的时刻，除了跪在地上，什么也做不到。
滴水未进，跪了足足一天一夜，终于，对面那扇门扉开了。
“皇后。”弘历缓缓走到她面前，“你跪了整整一夜，是在威胁朕吗？”
李玉手里提着一盏灯笼，灯笼光照在继后脸上，刺得她眼中流泪，她昂头道：“皇上，赈灾粮食层层盘剥，到了阿玛手上，早已不剩什么了。”
弘历一楞。
“您知道其他粥厂是怎么做的吗？”继后一字字质问他，“或是盘剥当地的乡绅富商，或是用树皮草根充数，再加上重兵弹压，灾民们敢怒不敢言。我阿玛最笨了，他 家家的走访豪绅，却又不擅长威逼利诱，以至所获太少。于是，他将全部家财都拿出来了，包括皇上赐的宅子、田地，全都卖了。甚至……还有他自己住的宅子，那是他最后一点财产。”
继后从来不是一个肯坐以待毙的人。
她知道仅凭感情，很难打动弘历，所以她要拼命证明一件事……证明自己的父亲是无辜的，为此她不惜去找了弘昼，让他帮忙自己打听外头的情况。
至于弘昼为何对她这位兄长的女人言听计从……她暂且不想去考虑。
“……灾民暴动的时候，他迟迟不愿出动士兵，生怕伤了手无寸铁的百姓，可他们险些打死他！灾民的暴行激怒了士兵，才会出现后来的伤亡。”继后杜鹃泣血般道，“真的是他无能吗？他是不忍心，他是不能啊！”
弘历叹了口气：“朕知道。”
这个回答，让继后的心凉了一半。
他知道……
他明明知道，却迟迟不肯将父亲放出来。
继后顿时明白了过来，弘历迟迟不放人，不是因为不信，而是因为不能。
这个答案让她一瞬间骨血皆冷，眼前一片空白，身体摇摇欲坠了片刻，她狠狠咬了咬舌尖，抱着最后一丝希望道：“……臣妾明白，您有许多为难之处，所以，不敢求您宽恕，只求看在他尽心尽力的份上……饶他一命吧！”
弘历看着眼前的女子，她不是他最爱的女人，却是最好的皇后，她身上有魏璎珞所没有的所有优点，恭敬顺从，贤良淑德，从来不抱怨也从来不苛求，后宫交到她手里，一切都打理的井井有条。
不念功劳，也念苦劳，弘历实不忍拒绝这样一个为他，为了后宫付出这么多的女人，只好一叹，伸手扶她起来：“好，朕不杀他，你先起……皇后，皇后！来人！传太医！”
许是在地上跪了太久，又饿了太久，继后大喜之下，竟一下子晕了过去。
等她悠悠转醒，人已经躺在了承乾殿的寝殿内。
珍儿亲伺了汤药，继后草草吃了些许，就问她：“我阿玛放出来了吗？”
“皇上已下令，免去老爷的死罪，发配宁古塔。”珍儿将一勺汤药递到她唇边，“负责这事的，是和亲王。”
继后推开汤勺：“什么时候下的令？”
珍儿：“就今天。”
继后：“快，帮我收拾些东西，让和亲王帮我送去给阿玛。”
珍儿原本想让继后继续躺着，自己收拾便是，但是继后哪里肯继续躺在床上，挣扎着起来，与她一起收拾出了一个包裹。
“宁古塔是苦寒之地。”继后将一件厚实的衣裳塞进包里，“得多带些厚衣裳……药呢？”
“在这。”珍儿将一瓶子伤药递过去。
继后一边将药瓶塞进去，一边絮絮叨叨：“他的腿被人打伤了，这一路上没有好大夫，也没有时间养伤，我只希望，这些伤药能减少他一些伤痛……”
白发送黑发是惨，黑发送白发同样也惨，宁古塔与京城相隔万里，今日一别，只怕此生难见。
一个包袱根本装不下一个女儿的心意，一样一样塞进去，又一样一样拿出来，最后满满当当一包袱，旁边还放了许多塞不进的东西。
“去吧。”继后疲惫道，“帮本宫将这包袱递给和亲王。”
珍儿抱紧包袱，点点头，临行之前问她：“还有什么话，需要和亲王替您带过去给老爷的吗？”
继后苦笑一声，隔着包袱皮，抚了抚包袱里那只护膝：“告诉他……女儿不孝，不能亲自去送他，请他一定要好好保重。”
珍儿点头离去。
留下继后在屋里，将没喝完的汤药端过来，自己一勺一勺吃完。
“宁古塔有热汤喝吗？”她忍不住开始胡思乱想，“准备的衣服够厚吗……宁古塔，真的很冷，很冷……”
门扉吱呀一声。
继后转过头，有些虚弱地笑问：“事情办得怎样？”
“娘娘……”珍儿欲言又止，神色古怪。
继后脸上的笑容一点点消失，冰冷的手指握紧了手中的药碗：“说！发生了什么事？”
“娘娘……”珍儿欲言又止了半晌，终于哽咽一声，“老爷……自尽了。”
大牢里，不见天日，只有墙上的，以及狱卒手里的火把在烧，摇曳的火光照亮了前方那具尸体。
弘昼手提珍儿交给他的蓝布包袱，面色阴郁地站在尸体前。
七窍流血，满目狰狞，一只手还狠狠抓这喉咙，似乎想要将什么东西从喉咙里抠出来。
服毒自尽？
“……大牢里哪来的毒药？”弘昼咬牙切齿，心中怒吼，“他绝不是自尽！”
他都不信，当女儿的自然更不信。
绝食两日，弘历终于无可奈何的驾临承乾殿。
“皇上。”床上，披散长发，仅着一件白衣的继后缓缓转头，黑白分明的眼睛盯着他，“您总算来了。”
弘历负手而立：“皇后，朕的旨意晚了一步。”
听了这个解释，继后一言不发，仍旧直直盯着他。
“……朕已下旨，着人好好安排那尔布的后事。”弘历道，“若你想要亲自操办，朕也可以答应。”
说了这样多的解释，继后仍旧沉默不语，只一味盯着他，盯得他心里有些发毛。
“……你好好休息吧。”弘历最后道，岂料刚刚转身，身后的继后就开口了。
“是皇上杀了他吗？”
弘历脚步一顿：“不是。”
继后盯着他的背影，这一回不再是疑问句，而是肯定道：“那就是太后动的手。”
弘历猛然回头：“皇后！你的阿玛，是自尽身亡！”
他的解释，亦或者说他的掩饰，让继后哈哈大笑，不能自已。
“我那位阿玛，他是忠直，是蠢钝，但他是个人，是人就会惜命。”继后擦着眼角笑出来的泪水，道，“否则前几天，他也不会放下尊严来找我……你说这样一个人，他怎会自尽呢？”
“皇后。”弘历沉声道，“人已经走了，再追究没有意义。”
继后朝他笑：“皇上，我阿玛受了冤屈，成了世人眼里的大贪官，在牢里畏罪自 尽，我身为他的女儿，难不成要装作什么也没看见，一个字都不说吗？”
弘历沉默了下来。
再贤良，再恭顺，继后也是一个人，是人就有父有母，会因为自己父母所遭受的不公而勃然大怒，甚至奋不顾身。
“……皇后，朕知道你非常伤心。”弘历也知道这点，不忍怪她，却也不忍怪另外一个女人，“你可以怪朕，恨朕，却不要怪太后。”
可你叫继后怎么不怪，怎么不恨？
若是那尔布真的贪墨了赈灾钱，落得这样一副下场，她还无话可说。
问题是他没有。
她的父亲，非但没有贪墨赈灾钱粮，反用全部身家去填补窟窿，最后还要赔上性命。结果呢？身败名裂，世人唾弃。
“皇上。”继后绝不肯吞下这口恶气，她冷笑一声，“您当真认为，太后此举全无私心吗？”
弘历面色一沉：“皇后，你再伤心，也不该对太后无礼。”
继后嗤笑一声，她托弘昼替她查探实情，查到的可不止是父亲无辜的消息。如今父亲已经死了，她也没有必要替其他人隐瞒，当即道：“您可知，太后的亲侄子也参与了贪墨一案？”
珍儿吓了一跳，悄悄拉了一下继后的袖子。
“……早在阿玛案发的时候，太后的兄嫂便入宫求情了。一旦彻查到底，太后的娘家也要受到牵连。”继后却不管不顾道，“所以，她毫不犹豫推阿玛去做替死鬼！”
“主子！”珍儿吓坏了，当即握住她的手，“您别说了！”
其他宫人也都跪的跪，低头的低头，恨不得自己聋了，也就不用听见这样可怕的秘密。
继后却推开了珍儿，翻身而下，一路走到弘历面前，面上是笑，眼中是泪：“皇上，官员们庸碌贪婪，昏聩，狡诈，繁花似锦的后宫也一样！人人都是戏子，唱一出繁华盛世，清明世道，合起伙来欺您，骗您，纵然您夙兴夜寐，宵衣旰食，也保不住受冤屈的臣子，杀不尽贪墨无度的蠹虫！”
这一回换弘历盯她许久。
“……李玉。”他终于开口，“皇后病了，着太医为她诊治。”
等他离开，珍儿已经汗如雨下，连站的力气都没有，瘫坐在床边，松口气道：“娘娘，您可再别说这样的话了，今儿皇上没罚您，下一回可就不好说了……”
“是呀，明明我没说错话，受罚的却是我。”继后幽幽道，“明明做错事的是太后，但因为她的儿子是皇帝，所以她不必受罚……”
“皇后！”珍儿冲过来，恨不得伸手捂住她的嘴。
好在继后这句话之后，就重新沉默起来，桌上烧着一根烛台，她一直盯着摇曳的烛火出神。
火灭了，珍儿另外拿了一根新蜡过来，重新点燃。
那无中生有的火焰，跳入继后眼中，照亮了一簇无中生有的野心。
“我原本以为做了皇后，便可高枕无忧，可以保护我，也可以保护我的家人。”继后心想，“原来做了皇后还不够，我得做了太后，有一个当皇帝的儿子，才能保住自己，保住家人……”
第一百五十三章 谈心
从承乾殿里回来，弘历一阵茫然。
他不想回养心殿，养心殿的桌上全是歌功颂德的奏折，表面上赞那尔布死的好，实际上赞他杀的好。
再看眼递折子的人，呵，赫然就是那几个贪墨赈灾钱的真凶。
弘历心里一阵腻味，既腻味他们也腻味自己，脚下兜兜转转，竟不知不觉就走到了延禧宫。
一阵乐声从里头传出来，非筝非琴，非笛非鼓。
弘历脚下一顿，再走进去，然后看着桌子上那只八音盒。
八音盒里一对人偶情侣，金发碧眼，穿着西式礼服，挽着对方的手，随着乐声翩翩起舞，八音盒旁，魏璎珞也挽着明玉的手，穿着宫中旗袍，随着乐声翩翩起舞，然后哎哟一声：“错了错了，殷先生说不是这么转圈的，重来。”
明玉手指灵巧，能做各种各样的小食，脚却不那么灵巧，又踉踉跄跄跳了几下，放弃道：“奴才不跳了，不会跳！”
魏璎珞：“再试试嘛！”
弘历观看了半晌，见两个人你踩我的裙子，我踩你的脚，跳大神似的，忍不住笑了起来。
听见他的声音，两人忙过来对他行礼。
“在干什么呢？”弘历免了她的礼，用手拨弄了一下八音盒，换了一首曲子。
魏璎珞笑吟吟道：“这西洋物件儿放在内务府吃灰，臣妾特意请教了法国来的殷先生，他还示范了一段舞蹈给我看。”
弘历又好气又好笑：“朕请法国传教士留在紫禁城，是专门修历法和火器，不是陪你玩的。”
魏璎珞也不回他的话，只笑吟吟走过来，伸手扶住他的腰，领着他跳起舞来。
华尔兹——恰如男女之间的关系，你进我退，你退我进。
这本就是一种很适合情侣跳的舞，就算其中一个完全不会，在另外一个的引导下，很快也就会了。
“怎么样？”魏璎珞微笑道，“是不是很有意思？”
这个时候，弘历已经跳得像模像样了，只是刚露出笑脸，忽又板起脸来：“你跟那洋人也这样跳的？”
“怎样？”魏璎珞故意问。
弘历冷哼一声，手指头掐了掐她的腰。
那地方有块痒痒肉，魏璎珞被他掐的笑了起来，急忙抓住他的手指道：“没没，殷先生是跟小太监示范给我看的。”
弘历的脸这才晴转多云。
“你们主子真有办法。”李玉察言观色，见此，压低声音对身旁的明玉道，“皇上这两天都不高兴，到了你们这，才有了个笑脸。”
明玉看着前面不停旋转的两人，捂着嘴不停笑。
李玉被她笑得有些纳闷：“你笑什么？”
“等等。”那厢，弘历也觉出不对劲来，困惑地皱眉，“好像……哪里不对吧？”
魏璎珞无辜的眨巴眼睛：“哪儿不对？”
“……”弘历的手缓缓下滑，捉住魏璎珞放在自己腰上的手，有些危险的挑挑眉，“朕听说西洋人跳舞，男人的手放在女子的腰间，你怎么——魏璎珞，你又故意戏弄朕！”
魏璎珞从善如流地反握住他的手，放在自己腰上。
弘历：“……你以为这样，朕就能不生气？”
“皇上，别生气了。”魏璎珞慢慢将头靠在他的肩上，“臣妾只是想逗你开心。”
相依相偎，华尔兹中最缠绵的舞步，伴着八音盒中的圆舞曲，旋转着，旋转着，旋转着……
一轮明月升空。
跳累了的两人并肩坐在窗口，望着窗外那轮明月。
“皇上。”魏璎珞抬眼看他，“你又不开心了？”
弘历总是在不开心，只有很少的时候能够开怀一笑，如今他又恢复成往常那副严肃的模样，淡淡道：“璎珞，如果有一个人非杀不可，你要怎么办？”
魏璎珞笑了笑：“杀了。”
弘历一愣，低头看向她：“万一他是蒙冤受屈呢？”
魏璎珞：“放了。”
弘历：“……若他是受了冤屈，可为了大局，却非杀不可呢？”
魏璎珞毫不犹豫：“既杀且放。”
弘历起先觉得她说的头头是道，这话一出，又觉得她是在敷衍了：“这叫什么话！”
“面上照杀不误，私底下偷龙转凤。”魏璎珞道，“皇上可以找个形容相似的死囚，偷偷把人换下来不就行了吗？”
弘历先是一楞，继而哈哈一笑：“你以为刑部大牢是菜市场，杀头要验明正 身的！”
“臣妾当然知道杀头之前要验明正身，也知道您话里的那个‘他’是谁。”魏璎珞却道。
弘历笑容一止。
半晌的沉默之后，魏璎珞先行开口：“……那尔布大人，皇上您到底还是想杀了他的。”
弘历瓮声瓮气道：“胡说，朕可从未这么想过！”
“可就算您给了皇后恩典，改砍头为流放，他在流放途中能安全吗？世上没有天子不能放的人，您压根——”魏璎珞顿了顿，仍将那句话说了出来，“不愿让他活下去！”
弘历面色阴沉地盯着她看，过了许久，才淡淡一笑：“你说得对。”
他从魏璎珞身旁站起，独自一个人朝窗前走去，双手按在栏杆上，俯瞰下头的风景，亭台楼阁，宫女太监，一切都在他的眼中缩小。
“……那尔布没有贪墨赈粮，可他一错知情不报，二错昏聩无能。浙东各地或多或少，都面临相似情形，却无一起暴动，更无灾民饿死。”弘历握紧栏杆，缓缓道，“有时候，一个昏庸无能的官员，不比贪官污吏的危害小。他蒙冤受屈，有皇后伸张，那枉死的灾民，又有谁会管？朕判他流放，不过看在皇后面上，为他选一个体面的死法，只是没想到太后会早了一步……”
略微迟疑之后，他低声问：“璎珞，你会不会觉得朕是一个很残忍的帝王。”
“会。”
弘历的面色沉了下来。
一双手缓缓从他身后伸出，环住了他的腰。
“但那又怎样？”魏璎珞将脸靠在他的背上，“皇上，您总想做完人，可世上哪儿有完人呢？杀贪官，贪官要恨你。杀庸臣，庸臣要怨您。要恨就恨，要怨就怨，落子无悔，绝不回头！”
弘历慢慢笑了起来：“说得对，落子无悔，绝�
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