清溪自悠然-第12部分

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　　傅清溪又问：“姐姐唤我出来就是说这个的？”
　　俞正楠道：“不是，这是方才说起来，才说到这里。我今儿看见陈家的水台上用了水车助力引动了人偶，看着十分有趣，画了个大概下来，寻不着人说，才来找你的。”
　　傅清溪道：“我也看了那个。后头有大大小小好几个水车，只是不晓得底下的机关。”
　　俞正楠拍手笑道：“原来你也看了，那真是再好没有了。”
　　说着就叫林山取过上回那个画水阁的大本子来，往后翻过几页，就是她刚画的陈家的人偶水台图。指着其中的点点划划，开始说给傅清溪听。傅清溪一行听一行惭愧，自己也看到了的，还停留许久，却只看这个水车，猜了个大概。且还因此心里有暗喜之意，觉着自己如今也算“略通”理术了。这会子见了俞正楠做的功夫，真是臊得无地自容，也更起了自警之意。
　　两人说了半个多时辰，其实都是俞正楠在说，傅清溪只有听的份儿，偶或有听不明白的，才是她说话的机会。
　　两人刚说完，俞正楠叫林山把册子收起来，杏儿跑过来道越家那里要收拾动身回府了。俞正楠便笑道：“我耽误你太多功夫了，不晓得是不是错过了什么热闹。”
　　傅清溪一想到待会儿还得同那么一群人坐车回去，心里就闷得慌，苦笑道：“我宁可都错过了去才好呢。”
　　俞正楠哈哈笑道：“这可躲不了的，连我都这样了，还躲不了，何况你？你只当自己半聋半瞎就得了。”
　　傅清溪听了大乐。
　　只光自己半聋半瞎也实在没什么用。一群人回了家里，还没等得及换身衣裳，就都让人给叫去了颐庆堂。
　　老太太连句寒暄都没有，直道：“听说今儿个长脸了？到外头拌嘴吵架去了？”
　　老太太素来最好面子的，如今越老太爷在天工苑地位特殊，连着越家地位也今非昔比，加上两年间有小辈进了天峦书院和天香书院，自家又牵头办了女学，正是一片大好时候。哪知道居然有自家孙辈在外头吵架斗嘴的事儿，这火爆性子是压都压不住了。
　　越芃一听这话赶紧先往中间束手立着，低头道：“是孙女不好，没能带好妹妹们。”越萦赶紧跟着站了出来。姐妹们一个不敢耽搁，都束手站好。
　　几位太太也赶紧起来请罪，连大太太都跟着站了起来。
　　老太太闭上眼睛长出一口气道：“家和才能万事兴，这话不用我再同你们说吧？办了女学，你们不好好读书，反倒学会了斗气，我看这学才真是白上了！都回去好好想想，若再有下回，我也顾不得你们姑娘家的脸面不脸面，说不得就要罚上一罚，到时候……别怪祖母心狠！”说了也不管底下人等，扶着老嬷嬷的手往里头去了。
　　底下人等面面相觑，
　　马嬷嬷进来站在大太太身边低声耳语了几句，大太太闭了闭眼睛，朝老太太的空座位福了福，转身朝外头走去。经过越苭身边时停了停脚步道：“同我回去。”
　　越苭越萦便都跟在大太太身后走了。
　　余下几位太太相互对视一番，都面现无奈，四太太朝众人挥挥手：“这一天也都累坏了，都回去吧。老太太说的话都记着点儿在心上。”
　　越蕊默默走去牵了二太太的手，回头朝傅清溪悄悄眨眨眼睛，便出去了。
　　众人都散了，傅清溪同柳彦姝回落萍院去，没人跟她们同路。
　　一路默默的，傅清溪见柳彦姝眼中似有泪光，想起在福海边时越苭的话，一时便有兔死狐悲之意，低声唤道：“柳姐姐……”
　　柳彦姝咬了咬嘴唇：“回屋里再说。”
　　傅清溪便不再作声，跟着她一路进了院子，也没回自己屋子，直接去了柳彦姝那里。
　　进了屋子，柳彦姝便吩咐道：“你们都下去吧，我们姐妹说会儿话。”
　　一屋子人都走了个干净，只剩下她两个，柳彦姝才重重啐了一口，骂道：“气死我了！”
　　傅清溪叹了一声，劝道：“姐姐，人在屋檐下，忍忍吧。”
　　柳彦姝冷笑两声：“忍？忍什么？她越苭当自己是个什么东西！这越府难道是她的？她也不过是个女儿家，三两年嫁了人了，我同她何干？她也不过同我们娘似的，倒嫌起我来？！”
　　傅清溪道：“至少她还姓越，咱们……咱们不过是寄居在此……”
　　柳彦姝一甩手：“了不起啊？了不起我们回家去！又不是没地儿去！下回她要再敢这样，我就直接到老太太跟前辞行去，成全了她！”
　　傅清溪问道：“到底怎么回事？好好的一起出去了，怎么又吵起来。”
　　柳彦姝道：“谁知道她哪根筋出毛病了，跟个疯狗似的咬着我不放，非说我给她丢人了，不懂装懂了，鬼知道她在说什么！”
　　傅清溪看着柳彦姝，忽然问道：“柳姐姐你头上的豆娘挺好看的……”
　　柳彦姝不料傅清溪突然说起这个来，摸了一下鬓上，直言道：“我们坐了王家的船绕着湖看了一圈，王家哥哥说还有个有趣的去处，便带着我们上了宋家的游艺船。那船极大，几层楼里都摆了些猜谜投壶的游戏，又都设了彩头，大家便跟着去玩了。这是王四哥赢的一个大彩头，见我喜欢就给了我。”
　　傅清溪不语，柳彦姝立了眉道：“从那船下来，那越苭就疯了，对着我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，那船上我就想刺她了。虑着上头有外人，才忍了那一路。”
　　傅清溪就想起俞正楠说的话来，只是这话她却不好说的，只好拐了弯子道：“四姐姐向来是直脾气，不知道哪里存了气，同谁说话口气都不好了。只是旁人都让着她，你就非同她对上。”
　　柳彦姝道：“她越家的姑娘金贵，我们柳家的姑娘就活该被拿来出气了？我是没那么好脾气，由着她糟践！”
　　傅清溪怕她说着又上火，便故意问起她一路的玩赏细节来，果然说着说着就说开了，柳彦姝又道：“有这会子问我的，一早干什么不去？那喜欢充大姐派势的都一言不发，只有你傻。”
　　傅清溪道：“我怕人多，再说了，我不去，听姐姐说不是一样？听着比我自己看了还有趣呢。”
　　柳彦姝被她说的笑了起来，傅清溪见她气消得差不多了，才劝道：“柳姐姐，往后你还是别同四姐姐那么针尖对麦芒的了。你看从前没咱们什么事儿的时候，四姐姐就对二姐姐、三姐姐也没什么好脸色。可见她就是这么个人，你又何苦要挡在前头挨上这个！”
　　柳彦姝听了这话大约也觉得有理，便道：“不错，她就是只乱咬人的疯狗！”
　　傅清溪一听自己劝了反招她说出这样话来，也不敢多劝了，闲话两句说自己也累了，便回自己屋里去了。
　　一晚上梦里都是越苭对着她说：“你吃的用的花的哪样是你的？！”又见柳彦姝笑着说：“我就跟她拼个鱼死网破，看谁怕？！”还有越芃同越萦站在那里看笑话的样子……还有老太太生气的呵斥声，大太太阴沉似水的脸色……乱梦颠倒，睡了一夜比不睡还累。
　　迷迷糊糊起床洗漱，正坐下梳头，柳彦姝风风火火来了，满面喜色，偷偷趴到她肩头耳语道：“刚听说的！昨儿越苭被大舅母赶到后头祠堂里罚跪去了！哈，报应！”
　　傅清溪身子一僵，心里忽然想起俞正楠那句话来：“这样的日子，真是想想都够了……”


第26章　桃李
　　柳彦姝觉出她的异样来，不悦道：“怎么的？你还替她不好受了？”
　　傅清溪道：“祠堂神楼那里……罚跪，一个人……”说着不由得哆嗦了一下。
　　柳彦姝哈哈大笑起来：“瞧你那胆小的样儿！祖宗都在边上，不是更得保佑，这才是道理！”说了又嘻嘻笑起来。
　　傅清溪见她穿了一身半旧的衣裳，倒是都收拾利落了，问道：“今儿不是还得歇一日么，你这早起来做什么……还穿成这个样子。”
　　柳彦姝一笑：“什么样子？不是同你一样？”
　　傅清溪歪头道：“我穿着这样便平常，你穿这样我就瞧着古怪。”
　　柳彦姝呵呵乐道：“你猜我干什么去？”
　　傅清溪摇头，柳彦姝压低了声儿悄悄在她耳边道：“自然是……找老太太请罪去呀！”说了这句话，她也不管傅清溪反应，转身便顾自出去了。临到门口又回头冲傅清溪眨眨眼睛笑了一回。
　　也不知道这罪是怎么个请法儿，越苭好容易给大太太认了错从祠堂里出来，第二天开始又被禁足自省了。
　　越苭知道她娘这回是真的生气了，可越荃又不在，哪个能给她求情？越萦？只怕垫话递刀子还差不多！思来想去，叫玲珑想法子求到亲爹跟前去了。
　　大老爷听说越苭被罚了，罚跪祠堂就够厉害的了，竟还拘在屋子里不叫出门，这可怎么说的。便去寻大太太说情。
　　大太太把这两日自己着人打听来的事儿都一样样说给大老爷听了，才道：“老爷看看，这丫头若再不使劲掰一掰，往后可怎么是好？！为着小儿家节下的一点玩意，就同姐妹们斗气拌嘴，这就眼皮子够浅的了。在外人面前就不消停，还要人家当妹子的让着她。等人家忍不了了回她两句，她说的什么？！
　　“你的我的谁的……这样的话也能说出来！不知道的还当我们当爹娘的整日如何算计着要把着府里呢！我真是气得头晕。之前为着她不长记性不知道让人的骄纵性子，已经同她说过几回了，哪想到不但不改，还变本加厉了！……”
　　大老爷一听越苭说柳彦姝白吃白住的话儿，也觉意外，又听大太太说到后头的话，想起老太太最是不容人犯权的，心里也有些生气了，便道：“确实不像话了，是该好好管管。”
　　完了自然这情也不求了，自己还特地去看了回越苭，讲了一通和睦姐妹听从长辈教导的话。越苭一看自己最后一点希望都没了，越发恨起柳彦姝来。
　　颐庆堂那里也听说这事儿了，老太太从来最疼越荃越苭两个的，只这回听了丫头婆子们细说了当时情形，也觉得越苭很该清清脑子了，便也只作不知。
　　这一头还悬着心，另一头又不安生起来。
　　一大早，老太太刚梳完了头，赵嬷嬷给端了参汤进来，韩嬷嬷也从外头进来了。老太太便问道：“昨儿紫藤院里挺热闹？”
　　韩嬷嬷就知道没什么事儿能瞒过老太太去，忙道：“是，老奴细问过了。之前老太太同老太爷改的新例，老爷们一年领五千两的年例花用。为了公平起见，那五千两算今年一年的，这之前已经自账上支走的花销就得先扣掉。这么一来，三老爷同四老爷就剩的不多了。
　　“这回四老爷不知怎么起了兴，要在庄子上赛一场马，做个赛马会。帖子都已经叫人发出去了，因现在不是从账上支了，就叫人回去取银子。才发觉数儿有些不足。就又问起四太太来了……两人便拌了几句嘴。”
　　老太太听了把盅子往桌上重重一搁：“当时我就料着了，从前自账上支，不走过里头，还算清净。这都叫他们把银子先领了回去，怕就落不到自己手里了。这收进去的银子想要再拿出来，哪有那么容易了？可不就得闹！”
　　韩嬷嬷道：“四老爷好宴客，四太太寻常是不管的。这回四老爷不信自己那五千两都花净了，非说是四太太……所以才闹了起来。”
　　老太太问：“那到底花净了没有？”
　　韩嬷嬷道：“当日各位老爷们支取剩余的银子，四老爷那里扣除了春上几回迎春宴、送春宴，就只剩下两千两不到。领了银子之后，四老爷又在新开的鸿宾楼宴请了几回，这么一来，约莫还剩下四五百两的样子，这回办赛马会，光定下的戏班和问人借租来的良马骑师就得五百多两……”
　　老太太一拍桌子：“败家子！”
　　众嬷嬷都不说话了。
　　这日四老爷从外头回来，刚进二门就见魏嬷嬷同韩嬷嬷在那里立着等他，心知不好。只好愁眉苦脸地跟着去了颐庆堂。
　　四太太听说了又担心老太太罚四老爷罚得太厉害，叫他丢了脸面，遣了好几回人去探看。待四老爷一走，赵嬷嬷就把四太太不停遣人过来的话儿说给老太太听了，老太太又好气又好笑：“我替她撑腰出气，她倒心疼上了！”
　　这事儿经了几个院子，自然瞒不住了，一时成了底下人嘴里的新鲜事。都晓得四老爷花钱如流水，不上半年就把自己的年例花光了，还去勒掯四太太。只那赛马会却没叫他丢脸，仍是风风光光办了一回。众人便猜是四太太贴补了四老爷，这话儿听着可太新鲜了。
　　这府里如何消息乱飞，越苭是一概不知。她倒是给越荃写了许多信，却一封也没得寄出去。每日里自有人送来三餐饮水，旁的一概没有。连梳头洗漱都是大太太身边的嬷嬷过来伺候。——自大太太知道她遣了身边伺候的人去求了大老爷，便连玲珑几个都给带走了，交给了嬷嬷们叫重新调*教调*教。
　　开始忍了几日，之后忍不了了便闹，再发现闹了都没用后她才真有些慌了。可越苭也是硬脾气，虽心里发慌了，也不肯面上现出什么来，尤其边上楼里还住着越萦，不想叫人再多看笑话了。
　　也不知道过了多久，越苭觉着自己都快要长胡子了，这场严惩才算了结。
　　可这一走出去，不是晴天好日，却是乌云压顶。
　　原来之前越荃来了书信。
　　大书院里，一到暑天就加了暑歇，没那么些课了。趁着这时候，有些书院就会办“书缘会”，请一些尚未参加春考的学子来书院里游赏。时日有的长有的短，都没定数，一般都是给自己附学里的弟子的。
　　今年恰好天香书院也要办书缘会，越荃想法子弄了一张帖子，就特地写了书信回来，想叫越苭过去，到天香书院住一阵子渡夏。
　　却恰好出了越苭同柳彦姝争执之事，大太太气狠了，就叫越萦收拾了行装带上大太太的亲笔书信带齐伺候的人手，登上了去西京的车船。越苭在屋子里关着，又没了给通风报信的人，自然分毫不知消息。
　　等她一出来，才知道事情始末，气得眼前发黑。可当着大太太的面，她又不敢像从前那般肆无忌惮地发作了，只好生忍着，回到屋子里把床上的东西扔了一地。
　　为什么扔床上的东西？软和，没声响，不惊动人啊！
　　大太太听了她在自己屋里的所作所为，叹气道：“知道忍了就好。”
　　到了夜里，越苭怎么也睡不着，略迷一下就又醒了，心里跟油煎一样。如今她唯一的期盼就是越荃，她盼着越荃看到去的不是自己就不接待了，或者为了给大太太面子，随便寻个地方叫越萦待几天就给送回来。
　　——天香书院，她才是除了自家姐姐外离天香书院最近的人！那个越萦算什么东西，她也配？！母亲真是太狠心了，就为了自己跟那个姓柳的小贱人吵了几句，就把偌大一个机会让给了旁人！这世上到底还有没有天理！
　　可惜她的期盼终于还是落空了，过了几日，家里就前后脚收到了越萦报平安的信和越荃的书信。好在越荃还给她来了封书信，信里叮嘱她要好好管管自己的脾性，少给大太太添烦恼，又说大太太整日打理府务，已经很辛苦了等话。
　　越苭这下是彻底灰了心，长辈们却道她行事比从前稳重了。
　　越萦去了天香书院的事儿没瞒着旁人，自然许多艳羡的。越芃除了艳羡，还十分心焦。越荃从来就是高高在上的，府里也没人比着她去，可如今越萦也沾了光去天香书院见识了。旁人不知道，她可是深知越萦的。
　　虽素日里看着是勤谨又寡言少语的，其实暗地里不晓得多少心思动作。她若不得志还罢了，但凡有丁点比旁人强的，就把人都看得一文不值了。
　　若是这回去的是越苭，倒也罢了，左右越苭那性子就那样。加上她亲兄姐都是上了书院的，她自己心里也早默认了自己迟早也得进五大书院去读书的，就好似这也跟投胎一般的规定似的。有时看她骄纵得讨厌，有时又觉得她好笑，反正都同自己无干。
　　可越萦不同，越萦同自己都是庶出的。若是这回越萦因此得了什么好处，把自己给比了下去，那往后说不得就是大姑娘三姑娘四姑娘如何如何了，叫自己这个二姑娘如何自处？
　　越芃思来想去两日，决定去找三太太林氏探一探口风。


第27章　嘉奖
　　越芃到正房里的时候，林氏正在浸手。
　　白芷、白术、白茯苓、白芨、白芍、白附子、白蔹磨细熬浓浆，兑上熬好的银耳汤，放在白瓷盆里浸手。得浸足一刻钟，再拿清水略冲一冲，隔着丝巾用棉巾子吸水，防着沾絮。每日早晚各一回，这是专为保养手的。
　　林氏常说：“这女人啊，脸还可以上妆遮掩，这脖子和手才是最难哄人的。”是以一向爱美如命注重保养的三太太，一套套保养脖颈同手、手臂的招数，叫人看得眼花缭乱。
　　越芃早习惯了，还从辨琴手里接过棉巾子给林氏拍了一回手背。
　　一时知画取了香脂出来给林氏涂抹双手，越芃才退回到自己的位子上坐下说话。
　　林氏问了两句饮食睡眠等话，又道：“这天儿是越来越热了，只可怜你们今年不得歇，却是没法子的事儿。”
　　越芃忙道：“夏天日长，那楼又高，风大凉快，倒也不算捱苦。”
　　林氏点头道：“你们自己不觉着苦就好。”
　　越芃又道：“倒是三妹妹好运道，四妹妹被大伯母禁足，她得了机会去天香书院里游赏去了。”
　　林氏笑道：“苭儿要听了这话非得再生一回气不可。”
　　越芃也笑：“可不是。四妹妹本来就性子急。从来天香书院的事儿，除了大姐姐，也就她最清楚了。这下可好，三妹妹去那边住一阵子回来，不怕比她还清楚些！只苦了我们这群人，只怕到时候只有听的份儿了，连插话都不能的。”
　　林氏听了微微点头笑着。
　　母女两个又闲话几句，林氏又要敷脸了，到时候不便说话的，越芃便辞了出来。
　　过了两日，林氏去娘家探看，禀过了老太太，便把越芃也带了去。晚间回来时，越芃却没有跟着回来。林氏去同老太太说道：“叫我嫂子那几个魔星给留下了，我都说了家里日日都要上学的，却是人微言轻，没甚用场。”
　　老太太笑道：“前几日教习先生们还来说，这入了夏了，天太热，人的精神也差。要删减些课程，午间最热的时候多歇半个时辰。我看二丫头是不晓得消息，寻个由子就跑了。”
　　又过了几日问起，林氏道：“说是跟着那几个丫头往玉青书院里耍子去了，我要多问几句还叫我嫂子埋怨不知好歹，可真是没处说理去了。”
　　老太太听了也笑：“不错不错，能去玉青书院你还要怎么问，也该让你嫂子说的。”
　　林氏便道：“下回妹子过来，我也要把贤儿领了书院里去，不叫她回陈家去。若是妹子找老太太诉苦来，老太太可千万记着方才的话！”
　　老太太大笑起来：“好啊，你这是说我站着说话不腰疼，还是说我偏心疼女儿呢？！”
　　林氏道：“老太太这么问着，可叫我怎么答呢？！”
　　几个儿媳妇都笑起来，大太太笑道；“你啊，自己都快当婆婆的人了，跟婆婆还这么无法无天的。”
　　林氏笑道：“这就是咱们说孩子那话儿，这人呐，都是长辈惯出来的！”
　　许氏掩口道：“老太太您听听，这是说她这无法无天还是老太太惯出来的，横竖她自己一点错儿没有！”
　　婆媳几人都乐开了，越芃去了玉青书院的话也从颐庆堂一路传了出去。可怜越苭床上的被褥，又被扔来捡去一回。
　　傅清溪自然也听说了，心里不是不羡慕，可羡慕又有什么用？别人论起来是嫡母，自己论起来却是舅母，一声叹罢了。
　　低落了一回，去找柳彦姝说话，却见柳彦姝一脸高兴样儿，便问道：“你听说了么？二姐姐也去书院里了……”
　　柳彦姝点头：“知道呀！什么去书院了，说得跟春考高中了似得，不过是借了谁的光得进去逛逛，有什么意思。”
　　傅清溪道：“那至少也得着机会进去看看了，我这辈子还不晓得有没有机会进去见识见识呢。”
　　柳彦姝听她这么说了，便放下手里的东西，走过来道：“你傻了不是？我们这在外祖家住着，尚且那许多人看不惯咱们，一日日多少闲话。她们这往书院里一待，不比咱们这样儿更不名正言顺？你那话说得不对。照我说啊，若是这辈子没机会名正言顺地进那高地去，索性没去看过，还比这么踮着脚尖看过一眼的心里舒泰得多呢！”
　　傅清溪有自己的道理：“见识过总比没见识过的好。”
　　柳彦姝不以为然：“好不好的，得看往后怎么过了，那可难说得很。”
　　傅清溪见她又捧起方才的东西摆弄，便问道；“什么稀罕东西，捧着不放手了。”
　　柳彦姝拿过来放她手里，笑道：“你看！”
　　却是胭脂盒大小沉甸甸一个镀金乌龟，那乌龟壳上正中间七块花纹用了彩料镶嵌，赤橙黄绿青蓝紫，极为鲜亮。
　　柳彦姝伸手往红的那块上一点，乌龟的脑袋忽然伸缩了一回。吓得傅清溪差点没给扔了，柳彦姝赶