锦桐-第113部分

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　　　　李桐低头看着推在她面前的窝丝姜糖，抬手往回推了推，“是水莲她们爱吃，我不吃这个。”
　　　　“吃一块吧，姜糖驱寒，你刚才拜月祷告的时间长，正好吃一块驱驱寒气。”宁远说着，双手托着那包糖，两条胳膊压着石头桌子伸过来，一直伸到李桐面前，“吃一块吧，就一块。”
　　　　“我说了不吃这个。”李桐没想到他会这样，简直要窘迫起来。
　　　　“主要是为了驱寒气，再说这糖也确实好吃，就一块，你尝一块。”宁远又往前伸了伸，李桐哭笑不得，只好伸手掂了块糖，放进嘴里。
　　　　宁远眉开眼笑，将纸包放回石桌上，自己也掂了一块放进嘴里，“这糖是好吃，这姜汁味儿好，吃一块身上就暖洋洋的。”
　　　　“你来，就是为了问长公主好不好？”李桐问道。
　　　　“不是，长公主怎么会不好。”顿了顿，宁远抬手拍着额头，“这话不知道怎么说，我想了一路，觉得这事得跟你解释解释。”
　　　　李桐侧头看着他，没说话，他要跟她解释什么？他设计让随国公府催长公主出嫁这事？
　　　　这事不用解释。
　　　　“我这个人。”宁远一脸严肃指着自己，“算得上心狠手辣，在北三路，他们都说我是土匪中的土匪，就是因为我比那些土匪心更狠手更辣。”
　　　　李桐看着宁远，看这开头，不象是解释长公主的事，那他要说什么？
　　　　“死在我手里的土匪和关外蛮人，我也不知道有多少。可有一样，我从来不杀女人和孩子，我围剿土匪，如果其中有女人和孩子，都会网开一面，许女人和孩子离开。”
　　　　“那卫凤娘这样的呢？”李桐脱口问道，卫凤娘的功夫，一般的男子也比不上吧。
　　　　宁远往花厅外瞄了一眼，“卫凤娘她爹卫大狐狸是北三路数得着的土匪头子，手底下有三百多号人，他很狡猾，狡兔才三窟，他有四处，两处明，两处暗，我盯他盯了一年半，才烧了他这四个寨子，把他和他那三百多号人，全部赶了出来，三百多号人里，有一半的人都是拖家带口，我都放了，包括卫凤娘，许她们带马，带干粮，就是银子，也许她们带一点，一人五两。”
　　　　“带马……”李桐忍不住嘀咕了句，宁远眉头一抬又落下，嘿嘿笑了几声，“你比卫凤娘聪明多了，当时卫凤娘站出来，说她的功夫比她爹还强几分，问我敢放她走吗？这有什么不敢的？”
　　　　宁远摊着手，“我就把她放了，不过她没走，那帮女人孩子哭天呛地，后来宁大狐狸就伏法投降了。”
　　　　宁远一句带过，李桐微微蹙眉，这句话带的太轻巧了，这中间肯定没那么简单。
　　　　“连卫凤娘这样的女人，我也觉得她是个女人，可是，老实说，我真没觉得长公主是个女人。”宁远这句话转的太陡了，李桐瞪着他，一时竟然反应不过来，“长公主不是女人？”
　　　　那她是什么？
　　　　“你这话什么意思？”

☆、第三百九九章　猞猁和猫

“你见过猞猁吧？长的象猫，极其凶猛，要是女人是猫的话，那长公主就是猞猁，混在猫堆里，看着象猫，其实不是猫。”宁远又打了个比方。
　　　　李桐听的目瞪口呆，直瞪着宁远。
　　　　宁远摊着手，“你别这么看着我，我说的都是实话，咱们两个，一向实话实说，说真心话，我一直没觉得长公主能嫁人，这就象你能养只猫逗逗玩玩，可没人养猞猁逗着玩儿，对吧？所以，我的意思是说……你别这么看着我行不行？你这么看着我，我……”
　　　　“你这话的意思，既然你没把长公主当女人，那你就能对她下手了对不对？”李桐的反应快而准确。
　　　　“你想哪儿去了，我哪敢对她下手？”宁远一脸冤枉，“我干嘛要对她下手？我犯不着惹一只成精的猞猁……那个啥，我的意思是，长公主那里，也就你能说得上话，你是个明白人，你得告诉她，不是个女人，就别总把自己当女人，多难受？猞猁就是猞猁，成不了猫，该干嘛就得干嘛，我要说的是这个。”
　　　　李桐斜着宁远，一言不发，她就知道他拿了这包糖，后头肯定跟着大钩子！
　　　　宁远迎着李桐的目光，一会儿功夫就开始左右躲闪，“得让那只猞猁知道她不是猫，这不也是你的意思？大家殊途同归。”
　　　　李桐站起来，理也没理宁远，径直往回走，宁远跟在后面，“唉！怎么又这样，别说走就走啊，我还没说完呢……好吧，算了，天不早了，那我告辞了，你慢走。”
　　　　宁远对着空空的月洞门挥着手。
　　　　…………
　　　　第二天，李桐比往常早到了一刻多钟，福安长公主已经到了，穿着件银灰绸面灰鼠里裙子，一件深桃红小袄，双手搭在扶手椅上，脚翘在茶桌上，出神的看着窗户。
　　　　李桐走到她面前，仔细打量她，至少看起来还算平和，只是有些憔悴。
　　　　“挡过去了？”李桐在福安长公主对面坐下，问了句。
　　　　“嗯。”福安长公主明显不愿意多说，李桐盯着她看了一会儿，将椅子挪了挪，靠近茶桌，开始沏茶。
　　　　“紫藤山庄有个厨娘，叫小悠，”李桐一边焙着茶，一边说起了小悠，“小悠四五岁上，就跟在她娘后面打杂学厨艺，她很有天赋，到七八岁时，就做的一手好茶饭，十七八岁的时候，她娘一病没了，小悠就接着她娘，进了班楼做厨娘，一年能挣上百两银子。”
　　　　福安长公主移回目光，看着李桐。
　　　　“小悠定过亲，是青梅竹马的邻居，后来男方悔了婚，小悠是个很不寻常的姑娘，她娘死后，她就打定主意，这辈子不准备再嫁人了。她说她不喜欢小孩子，不喜欢侍候男人，也不喜欢做家务，不喜欢在公婆面前立规矩陪小意，更不喜欢家长里短成天说嘴烦心，她就觉得天天忙着做各种各样好吃的，和大家说说笑笑，收了工愿意热闹就和大家吃吃喝喝、说说笑笑，累了就回屋一头倒下，这样的日子最好最开心，她就要这样过一辈子。”
　　　　李桐沏好了一杯茶，放到长公主面前。
　　　　“头两年还好，虽说总有好事儿的给她说亲，她回了也就回了，没什么事，再往后，她过了二十，各种闲话儿就出来了，班楼里还好，有几个生了心的，也不过是缠着她送这送那，成天凑到她眼前讨好，动动嘴还不敢动手，可外面的人胆子就大了，有一回，有个无赖竟躲在她屋里，想先奸后娶，这事儿之后没多久，我阿娘就把她叫进家里，专门给我做茶饭点心。”
　　　　长公主慢慢啜着茶，李桐抬头看了她一眼，接着道：“小悠进府有两三年了，日子过的很快活，我们家里的小丫头，象小悠这样不愿意嫁人的，还有一两个，阿娘从来不强逼她们嫁人，不愿意嫁就不嫁，小悠前儿和我说，她这辈子也不会离开李家，阿娘在她就跟着阿娘，阿娘不在了，她就跟着我，侍候我一辈子。”
　　　　李桐看着福安长公主，“小悠要是还在班楼，现在，她要么被逼嫁人，认了命，要是不认命，大概早就死了，是阿娘庇佑了她，李家给了她一片安身之处。”
　　　　福安长公主脸色有几分苍白。
　　　　“宁远身边有位功夫极好的仆妇，叫卫凤娘，她也是立志一辈子不嫁人的，她就算没在宁七爷身边侍候，大约也没人敢逼她，她功夫好，没几个男人能打得过她。你看，世俗之下，要想不嫁人，总得有点依恃，要么有人护着你，要么，你得能护得住自己。”
　　　　福安长公主靠在椅背上，目无焦距的看着那扇半开的窗，李桐看了她一会儿，也不说话了。屋里静的只有银壶里的水还在咕嘟咕嘟的响。
　　　　“小悠的庇佑所，一座紫藤山庄就够了，我呢？”杯子里的茶凉透了，福安长公主将杯子轻轻放到茶案上，声音清泠不似平时。李桐抬头看着她。
　　　　“这座京城？你和你阿娘能庇佑小悠，这天下谁能庇佑我？”福安长公主的下巴一点点抬起，“除了我自己。”
　　　　李桐伸手拿过杯子，倒了凉茶，从茶海中又取了只干净杯子，擦干，放茶粉，沏茶。
　　　　“我林念真生而不凡，我是阿爹最心爱的孩子，我是这帝国最尊贵的公主，老娘怎么就不能凭着自己心意活着了？”
　　　　福安长公主猛一巴掌拍在茶案上，震的茶托上的杯盏叮咣一阵乱响，李桐手里的银壶一歪，热水浇了半桌子。
　　　　福安长公主一巴掌下去，人已经站起来，几步冲到窗前，伸手将窗户推的大开，李桐扭过身，看了一会儿才站起来，拿干净帕子过来，清理茶案。
　　　　福安长公主站了一会儿，转身回来，看着已经重新沏好茶的李桐，一脸冷意，“树欲静而风不止，她们难道以为我跟她们一样，动起来也就是个泼妇打架？”
　　　　李桐觉得后背隐隐有一层寒意袭来，回头看到敞开的窗户，起身去关。

☆、第四百章　第四百章了

“老娘从不会说话起，就坐在阿爹怀里听政，老娘学的是帝王之术！”
　　　　正关窗户的李桐只觉得后背一片森寒，比刚才更冷。
　　　　宁远说的对，长公主是猫儿中的猞猁，现在这只猞猁不打算再当猫了，她这算是放出了一只猛兽么？李桐回头看着福安长公主。
　　　　“看什么？这不是你希望的？”福安长公主微微昂头，居高临下看着李桐，李桐坐回去，“文二爷正闲着。”
　　　　“用不着他。”福安长公主端起杯子，啜着茶，眼睛微眯又舒开，“还没到用他的时候。”
　　　　…………
　　　　腊月的天黑得早，季天官从衙门出来时，外面天已经黑透了，上了车，车子走到半路，转了个弯，进了条僻静的巷子，季天官下了车，从阴暗中，一直走到巷底，推开角门，进了一间茶坊后院。
　　　　离后院最近的雅间里，姜焕璋陪着晋王，刚刚落了座。
　　　　见季天官进来，刚刚坐下的晋王急忙站起来拱手见礼，季天官长揖到底，态度极其恭敬，姜焕璋比晋王晚了些，对着季天官长揖到底，直起上身，掩着满心的鄙夷和不以为然，让季天官坐到自己上首。
　　　　“我就不多寒暄了。”季天官还没坐下就开始说正事，“礼部正在安排腊月和正月里各项大礼，宫里从祭灶起，到年三十的大傩戏、年夜饭以及守岁诸事，往年都是四爷领着，今年皇上点了四爷主理郊祭的事，他就顾不上了，大爷从不管这些事，下官以为，这是个机会。”
　　　　季天官顿了顿，看着眼里闪着点点兴奋的晋王，又扫了眼微微蹙眉、一脸不以为然的姜焕璋。
　　　　“王爷一向深居浅出，不爱抛头露面，朝中诸臣，以及各地方官员，对王爷知之甚少，从现在起，王爷要开始领些差使，一件件办好，让朝中和地方臣子，知道王爷才能出众，品行高洁。”
　　　　季天官的话很委婉，晋王呆了下，随即反应过来，“天官真觉得……觉得……”
　　　　“王爷是皇子，先尽人力，再听天命。”晋王虽然没说出来，可季天官已经明白了他要说什么，不过他这个问题他没法回答，他也不知道能不能成功，这事没成定局之前，谁都不敢说什么。
　　　　“喔。”晋王看起来十分失落，季天官眼皮微垂又抬起，“王爷先不要想这些，先把眼前的事一件件办好，礼部那边，下官来安排，差使派下来之后，还要有劳姜长史，辅助王爷，无论如何，这桩差使要漂漂亮亮的办下来。”
　　　　姜焕璋微微欠身，却看着晋王，晋王没看姜焕璋，有几分忐忑，犹犹豫豫谢道：“有劳季天官了。”
　　　　“那就这样，下官先告退了。”季天官站起来，冲晋王长揖告退，晋王急忙跟着起来，刚抬脚要往外送几步，却被姜焕璋拉住衣袖，晋王顿住步，回头看了眼姜焕璋，犹豫了下要不要挣开姜焕璋接着送时，季天官已经出门走了。
　　　　姜焕璋一个箭步，冲到门口，掀帘子看了看，见季天官已经走远了，放下帘子回来，低低问晋王，“王爷，您真要接下这桩差使？”
　　　　“这就是件闲差，老四，老大都不管，宫里过年的事，也算家事，总得有人管。”晋王言语含糊，他的心很乱。
　　　　“王爷，这桩差使，不是一桩差使的事，这是个开头，您真要接下了，那就是……”姜焕璋顿了顿，“现在还不到时机，王爷，下官以为，以不变应万变，才是最好的对策，大爷和四爷纷争未了，王爷这会儿走这一步，不明智啊。”
　　　　“嗯，也是。”晋王有些心不在焉，这些话他想听，却又不怎么爱听。“可是，季天官都说了，他一片好心，我要是一口回了……”晋王摊着手，一脸难为。
　　　　“王爷，这是大事，不能因为一时心软，或是为了季天官的面子，而置王爷于险地，要不，我跟季天官说说，告诉他，王爷这会儿还没到抛头露面的时候，一切且待天时。”
　　　　“也好，那也好，昭华好好说，千万别伤了季天官一片热心，我也不是不愿意接，就是……总之昭华好好给季天官说说，千万别惹季天官不高兴。”
　　　　晋王答应了，这几句话翻来覆去的交待了好几遍，和姜焕璋一前一后出来，各自回府。
　　　　晋王回到王府，低着头甩着手，径直进了秦王妃的正院。
　　　　秦王妃正在吃饭，见他进来，听说还没吃饭，急忙吩咐撤下吃了一半的饭菜，重新摆饭。
　　　　晋王心事重重，哪有吃饭的心情，喝了大半碗汤，一碗米饭吃了两口就放下了，见他放下碗筷下了炕，秦王妃也赶紧放下，挥手示意撤了，跟过去，沏了茶奉上。
　　　　“怎么啦？没出什么事吧？”见他满腹心事一脸烦恼，秦王妃侧身坐到他旁边，柔声问道，晋王扫了眼屋里侍立的丫头婆子，秦王妃会意，挥手屏退诸人。
　　　　晋王长叹了口气，将季天官今天说的那些话说了，“……也就是一桩小差使，都是宫里过年的事，老四有事，大哥不愿意管这样的琐碎事，皇室过年的事，总不好安排给别人，你说是不是？季天官其实没有别的意思，是昭华想的多，他也是为了我好，怕我招来无妄之灾，大哥和老四如今神仙打架，殃及了不少人了。唉！”
　　　　晋王琐琐碎碎，净扯没用的，有用的话他一句不想说。
　　　　秦王妃看着他，两只手慢慢扯着帕子，好一会儿，目光谨慎的看着晋王道：“这确实挺让人……”
　　　　秦王妃刚开了个头就顿住了，“这么大的事，王爷再怎么谨慎都不为过，季天官让王爷领差使抛头露面，这是要往前走，姜长史的意思，是让王爷按兵不动，这会儿，大爷和四爷闹成这样，也确实，多一事不如少一事，这差使接不接，要看王爷打算怎么办？是往前一步，放手一拭呢，还是按兵不动，不做池鱼，也不做妄想。”

☆、第四百零一章　过了腊八就是年

“我哪有什么意思？”晋王手一摊，“我长这么大，从懂事起，只求着能平安长大，这会儿是比从前好些了，可我还有什么能想的？大哥和老四，也就是他们两个，不是此就是彼，这事谁不知道？我能想什么？我什么都没想过，我没有这个野心。”
　　　　“王爷说的是，咱们只求个平安。”
　　　　“咱们只能求个平安不是？我哪有什么野心？小时候一起跟着先生读书，一个不顺眼，大哥抓起什么都往我头上砸，有一回甩了只砚台过来，幸亏我躲得快，砚台擦过额角，虽说留了条疤，可好歹没伤了性命，老四也是，春天里，往我脖子倒了一盆子活肉虫子，我最怕肉虫子，当时就吓晕过去了，老四还说我是装的……”
　　　　晋王说着，眼泪就下来了，秦王妃挪过去，拿帕子替他擦眼泪。
　　　　“我从来没敢想过……她几乎天天罚杨娘娘跪，夏天跪在太阳下，冬天跪水阁里……老四说我，你生母受罚，你不感同身受就是不孝，让我也跪，我从来没敢想过，要是有一天，他们跪在我面前，我做梦也……哪敢想过？”
　　　　晋王的话支离破碎，秦王妃一时听的明白，一时又有一点不怎么明白，他这话里的意思，到底是想过，还是没想过？
　　　　秦王妃拿捏不清晋王的意思，不敢开口，万一劝错了再改就不好了，不如先听听，听明白了再说。
　　　　“……季老丞相教过我们兄弟。”晋王的话突然一转，秦王妃下意识的挺直上身，“他还给姑母讲过易，后来，等我们学到易的时候，是钦天监来给我们讲，我记得钦天监说过一回，说要论易，没有人能及得上季老丞相，他还说，季老丞相极擅卜算，从来没卜错过，季天官是季老丞相的儿子，深得季老丞相真传，他是不是也卜过？”
　　　　晋王满眼渴望的看着秦王妃，秦王妃被他这番话说的头上笼的全是雾水，等他说到最后一句时，突然明白过来，那一大团雾水顿时化成冷雨，兜头淋下，他还是想了，象他说的，想了，可是不敢想。
　　　　“这个……”他卜没卜过，她哪知道？卜算这事，哪能全信？秦王妃只好打马虎眼，“王爷没问季天官？”
　　　　“这有什么好问的？我就是随口说说。”晋王飞快的答了句，“我从来没敢想过，这辈子我只敢求个平安终老！”
　　　　秦王妃正盘算着怎么答他的话，晋王话锋突然又转了，“皇家血脉珍贵，从来没有杀皇子的例，是不是这样？史书上有杀皇子的吗？最多也就是个高墙圈禁，你读过史没有？我记得好象没有，让人去查查！来人！”
　　　　秦王妃吓了一跳，急忙拦住他，“这会儿晚了，要查也得明天查，万一传出去可不得了。”
　　　　“我糊涂了。”晋王拍着自己的额头，“我记得是没有。”
　　　　“王爷，明法正典，杀了皇子的，是不多……差不多没有，可是，历代争储，只要牵扯进去，又没能成王的，哪有能活下来的？用不着明法正典，一杯毒，一条白绫，都是病死，史书上也就是一句暴病而亡，用不着明法正典。”
　　　　这些话秦王妃不能不说，她的夫君这会儿已经有点儿走火入魔了。
　　　　“靖安亲王，就是暴病而亡的。”秦王妃又加了句。
　　　　靖安亲王，就是那位连太子衣服都试穿过的皇上的兄弟，先皇薨逝那天，周太后赐了杯酒给他，隔天他就急病而逝，和先皇一起进了皇陵。
　　　　晋王机灵灵打了个寒噤，呆呆坐了好半天，慢慢垂下头，“我累了，歇下吧。”
　　　　晋王躺在床上，翻来覆去到半夜，突然坐起来，用力推醒王妃，对着睡眼惺忪的秦氏，两眼放光，“季家是天下文人领袖，对不对？从前先生说过，所谓民心，其实就是文人之心，既然季家是天下文人领袖，那季家心之所向，就是天下文人心之所向，不错吧？文人之心就是民心，季天官选了我，那是不是说，我已经得了民心，天下万民之心？
　　　　秦王妃听的目瞪口呆，晋王那一双亮的出奇的眼睛让她害怕，“王爷……”
　　　　秦王妃的声音仿佛划破了什么东西，晋王眼里的亮光消失，脸上一片仓惶，“我就是随便说说！我没什么意思，就是想到了，随便说说！”
　　　　扔下这几句话，不等秦王妃回答，晋王一头倒在床上，侧身背对着秦王妃，拉上丝被盖了半张脸，一动不动，秦王妃抬手想推他，手抬到一半又落回去，呆坐了一会儿，慢慢躺下，却大睁着双眼，再也睡不着了。
　　　　…………
　　　　过了腊八就是年，这些年，周贵妃越来越喜欢过节过年，既然腊八是春节的开始，那这个腊八在她这里，自然也一年比一年重要。
　　　　腊八这天一大早，大皇子妃霍氏带着侧妃赵氏，四皇子妃郑氏带着侧妃孙氏，进宫吃腊八粥过腊八节。
　　　　周贵妃的规矩，这腊八粥不是吃一碗就能走，是要一大早就到，两个儿子家的四个儿媳妇，一人领一份差使，要么看着打扫，要么看着摆花草，或是到后园亲手给她折梅摘花回来插瓶，总之，这一天，照她的话说，咱们就象普通人家那样过年过节。既然象普通人家那样，她这个婆婆，自然就要享受一天儿媳妇们的侍候。
　　　　至于四个儿媳妇，这是周贵妃觉得自己极其公道的地方，大皇子和四皇子的正妃是她和皇上一起挑的，侧妃是她和儿子一起挑的，前后差了一两个月抬进门，她就担心正妃欺负侧妃，那简直是一定的！所以，自从侧妃进门起，她就坚定不移的站在侧妃一边，坚定不移的支持她们，帮助她们抗击来自于正妃的欺压。
　　　　为了表明自己的态度，让正妃不敢欺负侧妃们，她经常敲打她们，话里话外的意思，四个人都是她的儿媳妇，她一视平等。

☆、第四百零二章　四个媳妇儿

四个儿媳妇忙了一上午，把原本纤尘不染，花团锦簇的长宁宫，打扫的还是纤尘不染，花团锦簇。
　　　　中午，周贵妃带着四个儿媳妇，眼巴巴等着皇上和大皇子、四皇子来吃腊月里的头一顿团圆喜庆饭，皇上来了，他每天都来。可大皇子和四皇子象是商量好的，都回了衙门里忙，中午就不进宫吃饭了。
　　　　周贵妃失望非常，吃了午饭，恹恹的歪在炕上，看哪儿都不顺眼，“那几瓶花是谁看着放的？”周贵妃指着殿角几瓶鲜花问道，大皇子妃霍氏硬着头皮陪笑答道：“那几瓶花是昨天午后刚拿进来的，开了一夜，今天正是最好的时候，媳妇儿想着……”
　　　　“我不是告诉过你们，从今天起就进了年了，这些花