锦桐-第45部分

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　　　　粗壮婆子捏开阿萝的嘴，没用帕子什么的，而是相当专业的往阿萝嘴里塞了粒麻核，再将阿萝的嘴用力捏在一起，阿萝顿时觉得半张脸都麻的几乎没有知觉了。
　　　　婆子最后将重新点上的烛台捆到阿萝手上，退后几步，细细打量了一遍，看起来对自己的手艺十分满意，转身冲老嬷嬷曲了曲膝，以示可以交差了。
　　　　老嬷嬷靠近几步，又往后面转过去，前前后后看了一遍，满意的‘嗯’了一声，看着阿萝道：“这位小姐，老婆子我年纪大了，心肠软，就多交待你一句，爷们各有各的脾气，各有各的玩法，我们七爷，就喜欢用美人做架子，这烛台架子我们七爷最看重，灯下美人儿么，看中你捧烛台，这是你的福份，好好当差，把这烛台捧好了，说不定我们七爷一高兴，就替你赎了身，带回我们府上长长久久的捧这烛台，那可是你的大福份。”
　　　　这番话头一半还好，后几句吓的阿萝魂飞魄散，可惜浑身上下捆得太紧，想抖都没法抖。
　　　　“别板着脸，笑一笑，我可告诉你，我们七爷脾气大得很，从前我们在北三路，有个捧烛台的，怎么劝她都不听，非得闹脾气，就是要哭丧着脸，后头我们七爷就把她那嘴角……”
　　　　老嬷嬷把自己的嘴角往下扯了扯，“就这样，一边划了一刀，就这么两刀，好好的一个美人儿，就只能一辈子哭丧着脸了，阿萝小姐可得懂事些，千万别惹了我们七爷，你瞧瞧你这张脸，我这个老婆子看了都爱的不行，真要一辈子嘴角往下，多可惜，唉！这就对了，行了，就这样，侍候好了，我们七爷有赏。”
　　　　阿萝用力挤出笑容，看着老嬷嬷走远了，想哭不敢，想不笑都不敢，想动更加动不了，只觉得自己跟在地狱里受难一样。
　　　　影壁前，阿萝曲成个好看的飞天造形捧着烛台，身边不时有丫头婆子匆匆经过，却连个看她一眼的都没有，看样子，是早就习惯了这儿摆一个真美人儿烛台。
　　　　阿萝心里五味迭加，以恐惧最多，刚开始还撑得住，没多久，就浑身疼的没法忍受，无论如何笑不出来了，嘴里卡着麻核，哭也哭不出来，只眼泪如瀑布一般往下淌。
　　　　不远处的暖阁内，宁远脚翘在窗台上，手里捏着杯果酒，眯眼看着影壁前的阿萝。
　　　　六月垂手站在阴影里，正低低禀报：“……姜李氏今天又去了宝林庵，钱老夫人和墨夫人早到了一刻钟，白老夫人到后，姜李氏就出了宝林庵，沿着宝林庵外逛了一圈，走的很慢，从前山门又进了宝林庵，再没出来，还是午正出庵门上车，直接回到紫藤山庄，就没再出来。”（未完待续。）

☆、第一百五七章　都是为了你好

六月顿了顿，抬头看了眼宁远，“姜李氏在宝林庵外遇到了季疏影，说了几句话，奉七爷吩咐，只可远远观看，不可靠近，没听到说什么。”
　　　　“嗯，接着说。”
　　　　“是。今天辰正，绥宁伯府姨娘，一个叫秋媚的，是姜李氏的陪嫁丫头之一，去了紫藤山庄，听说是顾姨娘让她去请姜李氏回府主持陈夫人大后天的生辰庆贺。”
　　　　“顾姨娘？有意思，姜焕璋知道吗？”宁远恍着手里的酒杯，一脸的这事有点意思。
　　　　“大约……不知道也该知道了，那位秋媚姨娘，见谁都得说一句，她要去紫藤山庄，顾姨娘打发她去请大奶奶回府主持夫人的生辰贺礼。”
　　　　宁远噗一声，嘴里的酒喷了出来，“我没事，你接着说你的，这姜家……有意思。”
　　　　“姜李氏午末回到紫藤山庄，秋媚申末才出紫藤山庄，四个长随，两个婆子将她送到离绥宁伯府还有一条街的地方，就回去了，秋媚进了绥宁伯府。”
　　　　“以后不要什么姜李氏了，就李氏吧，看这样子，人家不愿意冠这个姜字。”宁远摇着杯子里的酒，“盯紧季疏影，让那位杨舅爷跟墨七认识认识，宝林庵再加派几个人手，那里……我总觉得……”
　　　　宁远没说下去，他总有种直觉，也许宝林庵是个下嘴的好地方。
　　　　他进京这些天了，虽说脚跟是渐渐站稳了，可那件大事，还茫无头绪，能下嘴的地方太多，太多也就是没有，他做的这件大事，不光关着姐姐外甥，甚至会牵进整个宁氏一族，他不得不谨慎再谨慎。
　　　　影壁前的阿萝，已经离晕过去不远了，宁远斜眼瞄着她，六月顺着宁远的目光看向阿萝，皱着眉头低低道：“爷从前从来不难为女人。”
　　　　“那是因为用不着。”宁远不客气的回了句，懒散的打了个呵欠，“差不多了，把那仨送回去吧，明天接着叫过来，让她到西花厅捧烛台去。”
　　　　“是。”六月走到门口，吩咐了下去。
　　　　阿萝不知道自己是怎么回到的软香楼。
　　　　阿萝在飞燕楼被卫凤娘提走，多多吓的光哆嗦连句话都不敢说，一溜烟跑回软香楼告诉妈妈，说阿萝被定北侯府那个卫修罗捉走了，妈妈问清楚，虽然有一点点不安，却并不怎么太担心，定北侯家那位七爷，脾气是大了些，可银子给得足，说是凶，其实也没怎么着阿萝过，妈妈淡定，多多却越想越多，越想越可怕，直哭的眼睛都肿了。
　　　　定北侯府的车子停在软香楼前，妈妈急忙指挥两个婆子将阿萝抱出来，卫凤娘两只胳膊抱在胸前，靠在车厢外，一脸的不高兴，“跟你家阿萝小姐说一声，第一，要听话，第二，她也太不能干了，才多大会儿，人就软了。真是没用！”
　　　　卫凤娘说完，跳上车前坐了，车夫挥鞭赶车走了好一会儿，妈妈才‘唉哟’一声反应过来，这话什么意思？软了？唉哟！她家阿萝还是黄花闺女，还没梳拢呢！难道……
　　　　唉哟这可不得了！这可是一大笔银子！一大笔啊！
　　　　阿萝被妈妈一句话问的放声痛哭，梳拢了她倒还好，她也不是不愿意，至少比这样不当人侮辱强啊，妈妈总算问明白不是梳拢，可到底做了什么，阿萝却咬紧牙关就是不说，太丢人了她想都不愿意再想。
　　　　妈妈将阿萝上上下下看了一遍，没伤没坏，除了多了不少蚊子包，旁的一切正常，妈妈忍不住嘀嘀咕咕，定北侯府那么阔气的人家，怎么还有不搭天棚的地方，难道宁七爷不怕蚊子咬？
　　　　看着多多侍候阿萝沐浴，往蚊子包上挨个涂了药水，再千叮咛万嘱咐千万不能挠，留了疤可不得了，妈妈下楼，阿萝缩在床上，做了一夜噩梦。
　　　　一连捧了两天烛台，阿萝就病倒了，发起了烧，卫凤娘听说她病了，送了一百两银子和一大包人参肉桂过来，传了她家七爷的话，找最好的大夫，用最好的药，赶紧好。又拍了拍阿萝的额头，对她表示羡慕：你运气真好，正巧今天病了，今天她家七爷不在家用饭，病了就能歇一天，明天可不见得能有今天这样的好事，可得赶紧好了。
　　　　阿萝听的一声接一声抽泣的上气不接下气，半个字也说不出来。
　　　　顾姨娘自以为秘密的这趟紫藤山庄之行，被秋媚这个蠢货弄的人尽皆知，当天傍晚，姜焕璋从晋王府回来，刚进二门，就听说这件事了。
　　　　顾姨娘怯生生站在姜焕璋面前，姜焕璋想着李桐脸上的笑，怒气加上羞忿，只气的脸色发白，“谁让你自作主张的？我告诉过你多少回，你怎么……你去请她干什么？”
　　　　“表哥，我是替你着想，大嫂毕竟是姜家长房长媳，表哥又是独养子，姨母生辰，大嫂也不在，一来，这么喜庆的日子，我怕姨母看不到大嫂难过，二来，那么多客人来，大嫂却不在府里，我不是怕应付不过来，这些我都不怕，我都安排妥当了，我就是担心人家要议论，到时候，表哥的脸面名声，还有姨母……我是替表哥和姨母着想。”
　　　　顾姨娘怯怯的解释。
　　　　姜焕璋听的心里一软，语调就回缓柔和了不少，“我知道你一心一意都是为了我好，为了这个家，可这样的事，你该先跟我商量了再做，怎么能自作主张？”
　　　　“表哥，”顾姨娘听姜焕璋的声音转柔了，心里一宽，“我是想过先跟你商量，可是，表哥这样的高傲性子，宁折不弯，那些事又是大嫂不对，表哥怎么肯……唉。”
　　　　顾姨娘柔柔叹了口气，“表哥，我就是想，这样没脸的事，我就悄悄儿的做了，把这事做好了，大嫂能自己回来，表哥心这么软，再说伸手总不能去打笑脸人吧，这事就能掀过去了，表哥，我总觉得，大嫂是因为我，才生气回娘家的，我一想到表哥要因为这个被人家议论，我这心里……就难过的……表哥，你知道我，只要表哥好，别的，我都不在意……”
　　　　顾姨娘抽抽搭搭哭起来。（未完待续。）

☆、第一百五八章　诉苦

“你过来。”姜焕璋叹了口气，心软气消，“你听我说，这事……不是你想的那样，总之，”姜焕璋顿了顿，这事不能跟任何人说，更没法解释，“她不能回来，我不会再让她进咱们姜家，这事你别多想，更别多管，这不是你能管得了的事。你就当她死了，你只管好好替我打理好这个家，再多生几个儿子，把孩子教导好，她不会再回来了。”
　　　　“表哥。”顾姨娘心里一阵抽抽，她再不回来了？当她死了？那她的苦日子什么时候是个头？“那毕竟是你结发的妻，你……”
　　　　“我说过，不要再提这件事！你就当她死了！她要是回来，你，还有青书，都没有活路！”姜焕璋声色俱厉，顾姨娘吓的哆嗦了下，一个字不敢再多说。
　　　　“你别怕，我不是对你，你记着，往后这个家，你就当自己是当家主母，你，和我，好好过好咱们的日子，你放心，咱们家……往后只会一天比一天好，往后，你想要什么都有。”姜焕璋见顾姨娘吓的脸都青了，伸手将她揽进怀里，柔声安慰她。
　　　　“好。”顾姨娘眨了几下眼，赶紧整理好心情，既然这样，她还有要紧的事要跟表哥说。“表哥，还有件事，我想着……”
　　　　顾姨娘拧着帕子，声调里透着十二分小心，“姨母一直病着，你又一天比一天忙，咱们府上，一来人手不齐，二来，新来的人还没调教出来，再说，姨母今年也不是什么整生日，要不，您看是不是象往年那样，就咱们一家人吃顿饭，咱们自己替姨母贺一贺生日，我不是为了自己……”
　　　　眼看姜焕璋脸色变了，顾姨娘急忙解释，“我是替姨母着想，她一直病着，再请人宴宾客的，虽说事事都是我张罗，件件事我都安排妥当了，可姨母总要出来受个礼吧，这人来人往的应酬受礼，多少辛苦，还有表哥你，你这么忙，我就是替你和姨母着想。”
　　　　“阿娘其实很好热闹，只是……”姜焕璋顿了顿，只是过于拮据这话，他说不出口，“她是个疏懒性子，不愿意操心，你事事安排妥当，不用她操心，她最喜欢这样的热闹，至于我，早就跟王爷说过了，那天我告一天假，阿娘的生辰，虽说不是整日子，这么些年，阿娘不容易，如今我成了家，有了你，总要让阿娘高兴高兴，不用多想这些，你只管用心操办好，记着，一定要热闹体面。”
　　　　顾姨娘一肚皮苦水外加说不出的闷气，实在憋不住了，“表哥，我不是……我是说，姨母要过这个生日，别的不说，就照您说的那几家，那几家人口都多，加一起，爷们和女眷，少说也有二三十人，要分前后院两处，你说要热闹，里面最好请一班小戏，外头请几个当红女伎，小唱一定得有，表哥，这得多少银子？”
　　　　姜焕璋愣愣的看着顾姨娘，一时有点恍不过神。
　　　　“还有人手，咱们府上就那么几个人，前一阵子还发卖了一多半，余下的老的老小的小，没一个中用的，新添的都是生手，这人哪那么好调教的，再说又没人调教，表哥不知道，这府都是刁奴，一个比一个坏，没一个好人，到时候二三十人来了，别的不说，王嫂子说过了，大厨房备不了那么多菜，她又不是正经厨子出身，就会做那几样家常菜，这宴席什么的，她可做不出来……”
　　　　顾姨娘说开了口，越说越多，这场生辰宴，根本就办不起来好吧！
　　　　姜焕璋听傻了，好半天才问了一句，“这些，你怎么不早说？你去请李氏，是想让她出面张罗这件事？你……你不能，她就能？”
　　　　“表哥，大嫂要钱有钱，要人有人，我怎么能跟她比？咱们帐房里，表哥又不是不知道，上个月南北货行生生结走了七百两银子，铺子里就是说没钱，再多说就把帐本子往我面前一扔，说不管了，让咱们另请高明，表哥让我怎么办？那些帐本子，写的乱七八糟，阿娘和姨母一直教导我诗书女训，咱们都是书香世家，谁见过那些商户人家的东西？”
　　　　要论讲理，姜焕璋真不是顾姨娘的对手。
　　　　“还有人手，这府里，表哥自己也说过，就没有一个肯用心当差的，姨母当家那么多年，都没什么好办法，我能有什么办法？我一个姨娘，要身份没身份，要助力没助力，王嫂子跟我说这宴席她办不了，说大不了她不管这大厨房了，让我另请高明，我往哪儿请？大嫂身边那个厨娘，叫小悠的，听说一个月要二十两月钱，年底还有花红，就那，说是李家宴客，小悠一个人也撑不下来，也就是做一两样菜……”
　　　　“行了！”姜焕璋提高声音打断了顾姨娘喋喋不休的抱怨，直愣愣仿佛刚刚认识一般看着顾姨娘，“你不是说……你说的这些……这些……”
　　　　她说的这些，府里这些，难道跟从前不一样？他怎么从来没听李氏跟他抱怨过这些，他吩咐了，李氏都会做好，做的比他预想的更好……
　　　　“你有的是才华，只管放开手去做，这有什么难的？你比李氏强……”
　　　　“表哥，这不是强不强的事，我现在，要银子没银子，要人手没人手，巧妇也难为无米之炊，是吧？我能有什么办法？我又不是神仙能变出来。”顾姨娘既然说开了，也就说开了。
　　　　“我不是把铺子庄子都交到你手里了？你怎么会没钱？懂不懂，那铺子要懂什么，有掌柜有伙计，哪用得着你操什么心？铺子开在那里，占了那个地方，自然就有人去买东西去做生意，往铺子里送钱，所谓生钱有道，不过就是咱们的铺子买得好，那地方儿正正好，就是谁都不管，也一样天天有人送钱上门，一文钱不会少。掌柜不听话，你换一个就是了，钱是铺子挣出来的，又不是掌柜挣来的，换了就换了，有什么大不了的？京城那么多经纪行，你要找多少、找什么样的掌柜没有？这有什么难不难，本事不本事的？”（未完待续。）

☆、第一百五九章　一篇文章的推论1

“看不懂帐？那帐有什么好看的？不过是对一对数目字加减错了没有，哪用得着自己对？但凡会算帐的丫头都会对，你不会打算盘，找个会打算盘的当个手脚，这府里也不是没有会打算盘的，这有什么难的？还有人手，怎么会缺人手？满京城那么多经纪行，想找什么样的人没有？那经纪行出来的，个个都是熟手，哪用得着她再调教？这有什么难的……”
　　　　这些话几乎不用经过姜焕璋的脑子，就熟极而流的从他嘴里流出来，不停的流出来。
　　　　这些都是从前顾氏常跟他说的话，但凡有人称赞李氏府务打理得好，庶务打理的好，顾氏就会跟他说这些话，说了几十年，他觉得她说的极是，不就是这样的么？有什么难的？
　　　　顾姨娘两眼呆直的看着姜焕璋，傻了。
　　　　文二爷一只手背在背后，一只手捏着根银签子剔着牙，眯眼看着李桐的车子出了紫藤山庄大门，出了一会儿神，转过身，慢慢悠悠往回走。
　　　　这连着半个多月了，天天准时过去，准时回来。
　　　　小悠带着几个粗使婆子，拎着筐、篓，从角门过来，一看到文二爷，小悠忙将手里的小竹篓递给一个婆子，迎着文二爷过来，“二爷，今天收了不少小青虾，干净得很，还有一篓子六月黄，小虽小，肥得很，我们姑娘爱吃炝虾醉蟹，你吃不吃？你要是嫌麻烦，我中午给你做八宝鸭子。”
　　　　“虾肥不肥？肥了就给我也来份炝虾！我要多放点腐乳汁，醉蟹就算了，没什么吃头，拿几只蟹给我炒个年糕吧，年糕要不软不硬，要糯，要弹牙，八宝鸭子能不能把骨头都拆干净？”文二爷笑的那叫一个亲切，满府里，他对小悠最客气。
　　　　“你放心，年糕是刘妈昨天刚打出来的，你尝尝就知道了，我再拆几只蟹，给你蒸个蟹粉狮子头，八宝鸭子去脖子去头，保证给你拆的一根骨头也没有，我再煮锅小米稀饭，今天别喝肉汤了，天天喝你也不嫌烦。”
　　　　满府里，小悠也最喜欢文二爷这位食客，看他回回吃饭那么痛快享受，作为厨娘，她太有成就感了。
　　　　“行行行！都听你的！”文二爷想着中午这顿大餐，心情更加好了，哈哈笑着，往后面去寻李信。
　　　　李信正在专注的写他每天一篇的策论，文二爷站在旁边，看着他写完最后几个字，捻起来一目十行看了，“你这文章平实易懂，往后写折子，这一条能占点便宜。明年春闱的主考官，说是进了腊月才能定，一旦定下来，就不能再见外客，不过。”
　　　　文二爷放下策论，看着李信眯眼笑道：“哪能等到腊月，我算计着，七八月里，至少，从哪几个人里挑，就该差不多定了，你这文章，要是碰到个喜欢华丽堆砌的，只怕要吃大亏。”
　　　　“又不是只有一位主考，不是说墨相和吕相在这上头一向态度一致，考官中，向来是喜好各样文章的都有，十分均衡？”
　　　　“你得有点出息！”文二爷将策论拍到长案上，又用手里的折扇在那张策论上狠敲了几下，一脸嫌弃，“准备推进一甲的文章，必定要主考官首肯，他不欣赏你，怎么进一甲？难道你想落到三甲里去？”
　　　　李信没接文二爷的话，他没想落进三甲，可也没敢想过要进一甲，二甲难道不行么？
　　　　“这主考官的事，咱们得事先就心里有个数。”文二爷往后坐到椅子上，“我盘算过了，咱们手头能用的人脉不多，太太那里……这两天你最好问一问，你们母子，不用探话，直接问最好。”
　　　　李信点头。
　　　　“太太这头先不提，就当没有，现在咱们能探话的，一是吕炎这里。”文二爷眼睛微眯。
　　　　吕相这头，虽然不知道这李家，或是李信和吕相有什么渊源，可吕相既然让他来，又发了话，李信若是可靠，往后就让他跟着李信了，他就不怎么担心李信落榜，或是落进三甲。
　　　　可这样的助力，吕相不说，他不敢说，看吕相那样子，现在没准备告诉李信，以后只怕也不打算告诉他，这种他不知道的助力，只能归于运气，在李信面前，就不能盘算进去。
　　　　张太太虽然照世家规矩让李信四处游历，增长见识，可李家毕竟不是世宦大家，这官场上诸多说不得的事，张太太不知道，李信更不知道。
　　　　若是等李信中了进士之后再开始，就有些晚了，现在，他已经先一步踏入吕炎和季疏影这个小小的准官场圈子，可是光踏进去不行，他还得历练一番，打听主考官，以及……或者还有其它可做的事，这一场下来，以他的聪明，必定颇有心得。
　　　　有了这一番历练，中进士授官入仕之后，他就能略为从容一点点了，这一点点，就是先机。
　　　　“吕相是个极谨慎的人，吕炎和他祖父脾气性格极其相似，吕炎这头，可以试试，不过不能抱太大希望，或者是，不能抱任何希望。”文二爷接着往下说。
　　　　李信听的怔神，这话的意思，是要他去想办法打听明年春闱的主考官？这可是违例的事，再说，打听到了又能怎么样？是能想法子换个主考，还是他这文风能改了？
　　　　“第二个，就是季疏影，可惜，”文二爷叹了口气，“季疏影心结深重，为人又十分冷漠，他连秋闱都不考，这春闱的事，只怕会事不关已，高高挂起，不闻不问。”
　　　　“季兄……”李信看起来有几分迟疑，“象是想考一考今年的秋闱。”
　　　　“嗯……嗯？你说什么？你怎么知道的？他跟你说了？这可稀奇！赶紧，细说说！”文二爷惊讶极了。
　　　　“是我的猜想。”李信站起来，从长案上一堆卷轴中间抽出份纸卷，递给文二爷，“这是昨天傍晚，他打发人送来的，说是他有好一阵子没写过制艺文章，昨天突然兴起写了一篇，让我替他看看。”（未完待续。）

☆、第一百六十章　一篇文章的推论2

文二爷急忙接过，一目十行看了，呆了片刻，低头又看了一遍，这回看的十分仔细，看完，两根手指的捏着文章一角，来来回回晃了几下，“这篇文章跟他平时的风格有点不一样，十分收敛，趋于平实……你说的对！”
　　　　文二爷将文章拍到案上，呼的窜起来，背着手，围着长案飞快的转了几圈，“收敛……为什么要收？趋于平实……平实有什么好？必有所图！对！一定是这样！季疏影这是要在京城参加秋闱？那就是说，京畿一带……”
　　　　文二爷猛的站住，几步窜到李信面前，目光灼灼，一脸兴奋，“我有点头绪了！咱们先说说，他为什么把文章送来给你看？我的想法，原因有二，其一，你初到京城，人生地不熟，让你替他看文章，惊动的人