锦桐-第81部分

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　　　　听说宁七爷在北三路是剿匪的行家，看样子不光是剿匪的行家，也是做匪的行家。
　　　　从太平府城门里出来一行十几匹马，七八个长随小厮围着四五位士子，几位士子一路说笑，迎着杭保良过去。
　　　　文二爷轻轻舒了口气，这点儿卡的刚刚好，季家做事还算不错。
　　　　“回去吧。”文二爷吩咐道，坐在车前打盹儿的孔大眼睛也没睁，伸手踢在马屁股上，马儿打了个响鼻，拉动车，往城里回去。
　　　　“南边有回话儿没有？”文二爷隔着纱帘问道，这话是问吕福的，吕福回头答道：“还没有，爷让他们直接来个人，没那么快，不过也就这三四天，就该到了。”
　　　　“嗯。”文二爷应了一声。
　　　　“爷真是心善。”孔大接了句，“我看这个书生子不是什么好人，他找到那衙门里，爷不是说他找上门肯定是去要功名，往后要出头什么的，那也是这一场事下来，他觉得没退路了，这样的人，爷还管他那么多干嘛？杀头就让他杀头，活该！”
　　　　“他虽然心地不纯，不过，也算不得大恶，搭上前程就足够了，要是再让他搭上命，那就过了，过了，就伤阴德，犯不着。”文二爷声调悠闲，孔大不以为然的哼了一声，吕福若有所悟，不停的点头。
　　　　这样的话，他听太太说起过。
　　　　杭保良临近太平府城门，迟迟疑疑不敢再往前，将他捉到那个庄子，那间刑房里的，肯定是童使司的人，他进了这城，岂不是如鱼投网？
　　　　可不进城，就这么落荒而逃，他胸口这股子愤然之极的恶气怎么出？
　　　　正犹豫不定，一眼看到说说笑笑迎面而来的四五个人，顿时惊喜非常，一边急步迎上去，一边挥手招呼：“季兄！季兄！是我，是我！”（未完待续。）

☆、第二百八四章　江南风起

江南科场舞弊案发，就象深夜炸了烟花一样，密折明折，密信儿明信儿，雪片般飞进京城各处，也飞往天下各处。
　　　　江南西路布政使童敏秋闱取士按价排队，童叟无欺，试题沿街叫卖拿钱可买，一张录取榜单上，每个人的名字后面，都清清楚楚的备注上花了多少银子，或是注明了哪家子弟，还真是，一张榜看下来，银子数从多到少，门第儿从高到低。
　　　　江南贡院被愤怒的士子砸了大门，扔进了无数纸钱，以及十几座财神像，领头闹事的士子杭保良一张激愤之极、文采斐然的揭贴和那份标注了银钱门第的榜单，几乎一夜间传遍江南路，又象一阵狂风般，往京城，以及帝国各处传播。
　　　　在京城候考的汤家嫡长孙汤浩虞看着榜单上一排祝氏子弟后面备注的高书江三个字，魂都吓飞了，面对暴怒的高书江高使司，浑身是嘴也说不清楚，他压根就不知道怎么回事，更不知道这事儿究竟是不是他家那位颇不简单的老祖宗的手笔，
　　　　高使司顾不上跟汤家撕扯这事，他正绞尽脑汁儿、沤尽心血写折子，天地良心，这事儿他根本不知道啊，这汤家……也许汤家也是被人载赃的……
　　　　周副枢密也是一个头两个大，他一力推荐高使司担任明年春闱的主考，现在出了这事，江南那一排祝家子弟，明摆着是冲着明年的春闱来的，唉，这高家，这汤家，怎么这么没出息？他荐人不当，皇上如今正气的死去活来，他这请罪折子该怎么写，才能让皇上的怒火不会烧到他身上？
　　　　大皇子比所有人都愤怒，他交待的几个人明列其上，这是小事，折了童敏，这才是大事，童敏是他门下为数不多的几个三品大员，这一场事后，童敏就算废了。
　　　　这件事是个阴谋，童敏是被人谋算了。蒋先生这句话，他极其赞同，这天下，谁能算计他？谁敢算计他？
　　　　除了他那个兄弟，谁敢？
　　　　他烧了他的珍珠，断了他的财路，现在，他又开始算计上他的人了！
　　　　四皇子却看热闹看的心情好极了。
　　　　高书江受了牵连，他并没放在心上，高书江做不了明年春闱的主考，他要抬举的几个人，不过换个人交待，这是件小的不能再小的小事。江南事发，大皇子交待的人榜上有名，这还不算，童敏要折进去了，这件事太让人高兴了！
　　　　四皇子一边乐哈，一边琢磨着怎么样在阿爹和阿娘面前把这把火拨的旺一点再旺一点，要是能让老大因为这事失了阿爹的欢心，让阿爹看出他的愚蠢，那就更好了。
　　　　季天官端坐在书房，面前长案上，摆着江南那张备注了明细的榜单，杭保良那张揭贴，以及江南主持族务的堂弟那封长信。
　　　　季天官看了四五遍，拿起信，送到灯上烧了，伸手拿起那张榜单，目光盯在那几个祝氏子弟上面。
　　　　受长公主所使，去江南主事的，是李家那位入府没多久的幕僚，文涛。
　　　　季天官的目光又在几个祝氏子弟名字上扫过，牵进祝家，是要彻底阻断高书江明年主考春闱的可能性。
　　　　朝里有能力有威望主持春闱、北地出身的两榜进士，只有高书江，地方大员倒是还有两位，可一个在川南，一个远在秦凤路，都是一路主事，调，是来不及了。
　　　　这个文涛，他知道高书江将要主持明年春闱的事，知道的比他早，也许比他更清楚，长公主这么信任他？这么信任李家？
　　　　季天官放下榜单，背着手，在屋里低着头来回踱步。
　　　　他没想到文涛还活着，就在上元县，阿爹临走前，曾经嘱咐他要留意、最好能拢到自己手下的人中，头一个，就是文涛。
　　　　季天官停步窗前，目无焦距的看着窗外，他大意了，这个文涛，果然锐不可当，据说文家人都长于阴谋，果然如此，他竟然不知道他就在上元县……
　　　　“阿爹！”季疏影站在门口台阶下叫了声。
　　　　“进来。”季天官叫进儿子，示意他去看长案上的榜单和揭贴。
　　　　季疏影一目十行看完，放回案上，“儿子刚刚看过这两样东西。”
　　　　“嗯？”季天官惊讶的看向儿子。
　　　　“是李信拿过来的，说是他家在江南的掌柜八百里急递，刚刚拿到。”季疏影答道。
　　　　季天官眉头皱起又舒开，“他还说了什么？”
　　　　“别的倒没说什么，只说他在湖州老家时，听常常往来江南做生意的掌柜们说，童敏确实极其贪婪。”
　　　　“李信身边那位文涛文二爷，回来没有？”
　　　　“回来？他去江南了？这事，是文涛的手笔？李家？他们怎么敢？”季疏影反应极快，季天官满意的看着儿子，点了点头，示意儿子，“坐，不是李家，是长公主。长公主从李家借用了文涛。”
　　　　季疏影愕然看着父亲，季天官迎着儿子愕然的目光，“文涛走前，宁远来寻我，说长公主要往江南办几件小事，在江南西路，必定有借助季家地方，我就写了封信，和随身小印一起，给了宁远，后来，江南来了信，我才知道是这样的事。”
　　　　“宁远？长公主跟他？”季疏影更加愕然。
　　　　季天官露出丝笑意，“刚开始我也这么想，后来，我细细想了又想，长公主和宁家，桥归桥，路归路。”
　　　　“嗯，”季疏影眉头紧拧，“要真是结了盟，宁远必定会藏起这事，而不是狐假虎威，跟父亲说那样的话？”
　　　　“嗯，不过以宁家的威势，他们用不着借长公主的势狐假虎威。”季天官满意非常的看着儿子，他虽然没能青出于蓝，他这个儿子，看起来是能青出于蓝了。
　　　　“原本，皇上打算明年用高书江为主考，朝廷差不多该有一期北榜了。”季天官边说边看着儿子，“文涛办长公主的差使，夹了私货。”季天官指着榜单上几个祝姓子弟。
　　　　“文涛知道高书江要做主考？那李信呢？”季疏影更加惊讶。（未完待续。）

☆、第二百八五章　各自的看法

“你看呢？”季天官看着儿子问道，季疏影紧皱着眉，凝神细想了片刻，摇了摇头，“他应该不知道，文涛去江南前，我和他，还有吕炎就进了庄子，直到秋闱前几天，都是一步没出过庄子，他不象是知道，他不知道！”
　　　　季疏影肯定了一句，季天官‘嗯’了一声，“从前不知道，拿到这张榜单和揭贴时，肯定知道了，李信，毕竟刚刚过继。”
　　　　“我觉得，李家太太和李家那位姑奶奶，只怕也不知道。”季疏影迟疑了下，“这几个月，我和李信说话最多，他有心有胆，最难得的是还有份赤子之心，我听他说过很多关于李家太太的事，李家太太不是一般的内宅女子，她不会因为李信刚刚过继，就对他有所隐瞒，或者把他当外人看。”
　　　　“要是这样……”季天官象是松了口气，“看来长公主只是从李家借人，这就好，那个李信，我也很喜欢他，你多多跟他来往，他那个妹妹，”季天官顿了顿，“和姜家的事，你也想法子劝一劝，姜家是不堪了些，可也……唉，也算不得什么，下狠手收拾一阵子，几个小妾，实在不行就去母留子，这些都是小事，理好也就好了，姜焕璋虽然才能平平，好在谨慎守份，跟在晋王身边，还有最近这桩案子，都很不错。她和长公主往来得勤，可别受了长公主的荼毒，难不成她还想象长公主那样，不尴不尬的住在尼庵里，若是那样，往后李信的人品官声，都得因为她受人非议。”
　　　　季疏影低着头，没答季天官的话。
　　　　“怎么了？这件事还有隐情？”季天官敏感的问道。
　　　　“那倒没有，”季疏影顿了顿，象是在想怎么说，“李信和我说过他妹妹的事，他打过一个比方，说姜焕璋和李家大娘子，就如同一君一臣，并非是因为为君者做了一件两件错事，而是这位君主，昏聩暴虐，一无是处，为臣者，自然要择良主而侍，没有良主，宁可归隐山林，与竹鹤为伴，就如同……如同儿子。”
　　　　季疏影最后一句话说的极轻极低，底气全无。
　　　　季天官笑起来，“这个比喻胡闹得很。夫妻之间，跟君臣之道哪能一样？夫妻之间，讲究不离不弃，李家商户出身，到底见识浅薄。”
　　　　“是。”季疏影低低应了句，似乎并不怎么赞成父亲的话。
　　　　季天官没留意，或者留意了也没理会儿子的那隐隐约约几丝不赞同，又交待了几句，季疏影告退，出了书房院子，在花树下呆站了片刻，心里有一团说不清理不清的乱麻，却又不知乱从何起。
　　　　江南的乱相，宁远比所有人知道的都早，也比所有人知道的都多。
　　　　那张榜单，和那张揭贴，宁远吩咐挂在墙上，拖张椅子对墙坐下，下巴抵在椅背上，看看榜单，再看看揭贴。
　　　　江南这一场事，把季家扯进了他希望的乱相中，是这场事中，他最大的收获。不管季家想扶助的皇子是哪一个，但能肯定的是，不是老大，也不是老四，这就足够了。
　　　　除去了老大和老四，别的，他还怕什么？季家？哼！季家可没有第二个季老丞相。
　　　　长公主……难道江南这场事，真只是为了给大皇子一个巴掌？大皇子那样的，他能知道这事是长公主对他的惩罚？
　　　　别说大皇子，要不是文涛的明说暗示，连他都想不到！
　　　　别人一无所知，这惩罚还有什么用？难道，因为那六十个侍卫，长公主也决定要掺进这潭浑水里了？
　　　　这事还真是说不准！
　　　　宁远跳起来，凑到那张榜单前，从上到下，又细细看了一遍批注。
　　　　这几个祝氏子弟，是文涛的私货，还是长公主的授意？由祝家牵进高书江，高书江最近和周泽轩走的极近，高泽轩是四皇子的人！
　　　　宁远反手一巴掌拍在自己额头，这一巴掌打了老大，又顺带上老四，长公主这是什么意思？
　　　　这才是高手，云笼雾罩，根本不知道她真正的目标在哪儿。
　　　　算了，先不想这个，先把手头的事情做好，宁远退后一步，再退后一步，转身出门走了。
　　　　李桐看到的只有那份榜单，挂在茶桌旁的墙上，福安长公主愉快的晃着脚，“这个文涛，果然锐不可当，竟然把祝家人挖出来用了一回。”
　　　　话没说完，长公主就笑起来，“这一着棋，只怕和宁远脱不开干系。”
　　　　“嗯？”李桐看向长公主，她的思绪跳跃太快，她经常跟不上。
　　　　“这些年，高书江可没少苛扣北地的军费，若论算帐，宁家一帮舞枪弄棒的，可算不过山西佬，宁远恨他也是人之常情，再说，听说，最近高书江和周家老二越走越近，哼！”
　　　　福安长公主一声冷笑，“想伸手，就得先做好被人背后砍刀的准备。”
　　　　李桐听的心里一紧，她们李家，也算是想伸手了吧？
　　　　“这个宁远。”福安长公主转着手里的杯子，带着一脸让人品不出味儿的神情，“越来越有意思了。前一阵了，我往那座离宫伸了伸手，你猜结果怎么样？”
　　　　“被打回来了？”这是李桐头一个反应。
　　　　“咦！你这么聪明了？”长公主夸张的抬起眉毛，“不是打回来，是一无所获，传回来的信儿，跟传到外面的信儿一模一样。”
　　　　“也许就是那样。”
　　　　从前的宁皇后和五皇子自始至终悄无声息，悄无声息的来，悄无声息的走。
　　　　“哼！”福安长公主斜着李桐，“刚夸过你聪明，你这就要打我的脸了？就是那样？宁氏是个病殃子？五哥儿是个病殃子？你又不是没见过五哥儿，是根病殃子？你都敢把他挂到船外边去！”
　　　　李桐尴尬，五哥儿不但健康，而且聪明可爱。
　　　　“宁氏进宫，一共只带了八个丫头，四个婆子，一共，就这十二个人，当初在宫里，就凭这十二个人，她就护住了自己，护住了五哥儿。”
　　　　“五哥儿不是托你的福？”李桐插了一句。（未完待续。）

☆、第二百八六章　背后之刀

“我不过当了回门神，挡是替她挡了一些，可没到护住她和五哥儿的地步，她们母子，是她自己护住的。宁家不出废物，五哥儿能算宁家血脉不？”福安长公主话题陡转，李桐抬头看着她，“除了血脉，还有教养吧？”
　　　　“说得对，就是因为这个，我才觉得五哥儿应该算是宁家血脉吧？”
　　　　李桐立刻就明白了，五哥儿在离宫，一切教养全部源于宁皇后，宁家的家教。
　　　　“宁家是武将世家，不是……”后面的话，李桐咽了回去，福安长公主一声轻笑，“历朝历代，最雄才大略的，都是开国太祖，哪个开国太祖是受帝王教养长大的？”
　　　　“长公主觉得林家该出一个雄主了？”
　　　　“我没想过，说远了，说咱们的事，江南这事，现在你懂了吧？”福安长公主硬生生转了话题。
　　　　“嗯。”李桐点头，就算没扯进高书江，为了安抚江南士子之心，这一届北榜也要推迟到三年后了，推迟北榜，她大哥这一科就没什么好担心的了。
　　　　“早知道你要做的是这样大事，我宁可大哥晚上三年，或是……”
　　　　李桐想着从前和文二爷联手挑起的那场粮荒，那场事后，阿娘弃她而去，她绵延病塌一两年，之后也落下了病根，她一直觉得，那是菩萨对她的惩罚，为了一已之私，造下那么大的孽，是无数人的怨气在惩罚折磨她。
　　　　“顺势而已，童敏贪婪愚蠢，文涛去不去江南，江南这场科举都是这样，童敏手底下的秋闱，怎么可能公平无私？我不过让文涛把这场科场舞弊大案揭开而已，要照佛法算，这是功德。”福安长公主神情自在，“你学佛，不要太拘泥，所谓因果功德，天道的算数，跟我所想，你所想，天下人所想，必定都不一样，不愧对自己的心，就行了，因果随他去，再世轮回，真进了恶鬼道，老娘就放手放脚、大杀四方，倒痛快了。”
　　　　李桐无语的看着福安长公主。
　　　　辞了福安长公主出来，李桐坐在车上，细细回想长公主的话，想伸手，就要做好被人背后砍刀的准备……
　　　　李家现在，不是想，而是已经伸手了吧，她，阿娘，还有大哥，最会被人背后砍刀的，只能是大哥。
　　　　“大爷在不在？”在紫藤山庄二门下了车，李桐问守门婆子。
　　　　“在，天刚亮出去跑了一圈马，也就一个时辰就回来了。”守门婆子殷勤答道。李桐‘嗯’了一声，进了二门，吩咐水莲，“你走一趟，问问大爷，下午出不出去，要是不出去，吃了饭我去寻他，有些话要跟他说。”
　　　　吃了饭，李桐让人请李信到园子那间深在后湖正中，四下空旷的水阁里说话。
　　　　李信沿着九曲十八弯的九曲桥进了水阁，水阁里摆了茶具泥炉，只有李桐一人，正细心的焙着茶。
　　　　李信神情中隐隐有几分凝重，选在这样的地方，又只有他们两人，这是有机密要紧的话要跟他说。
　　　　他从季家庄子里闭关几个月，回到山庄到现在，隐隐约约觉出这几个月一定发生了很多事，很多很重要的事。
　　　　“江南科场舞弊的事，大哥听说了吧？”李桐沏了杯茶，双手推到李信面前，这才开口。
　　　　“听说了，江南的掌柜八百里急递，送了榜单、揭贴，和几份落榜士子联名的状子，直接送到了我这里。”顿了顿，李信声音微低，“母亲说，文二爷现在太平府。”
　　　　“是长公主让他去了。”李桐慢慢搅着自己面前杯子里的茶汤，“几个月前，有一天，长公主问我，大哥若是明年春闱不利，会怎么样，我说我的日子大约会艰难些。”
　　　　李信凝神听着李桐的话。
　　　　“隔没几天，长公主说，明年春闱，大约要点高书江主持，说是，该有一年北榜了。”
　　　　李信不由自主的瞪大了眼睛，张了张嘴想说话，却又闭上了嘴，先听完。
　　　　“长公主的脾气，”李桐抬头看着李信，苦笑，“说性子急，好些地方她特别能容忍，说能容能忍，有些小事，她偏偏一点不肯忍，隔天，就说要借文二爷用一用，让文二爷去一趟江南，她没说让文二爷去江南做什么事，我想着这事对咱们肯定没坏处，存了这样的心，就退步默然。”
　　　　“我仔细看过那份榜单，祝家几个子弟，大约是文二爷扯进来的，按银子数论价的人中间，大约有一些也是文二爷的手笔，但才不符实而在榜的人中间，至少有一半，是童敏的手脚，这件事，就算文二爷没在其中，也是一场科场舞弊的大丑闻。”
　　　　李信这话，是在委婉的开解李桐最后那句退步默然，和她语气里似有似无的愧疚。
　　　　“嗯，这是一，第二件，文二爷找过宁远，不是文二爷告诉我的，是宁远问我知不知道文二爷找过他。”
　　　　李信脸上并没有太多意外和惊讶。
　　　　“长公主和我说过起文家和文二爷，不止一回，长公主说，文家人，从文家祖上起，到文涛，都是一样的品性……”
　　　　李桐几乎一字不漏的说了长公主对文二爷的评价，“……第三件事，前一阵子京城软香楼门口，晋王的舅舅杨舅爷脱光了乱跑的事，点了姜焕璋审理这个案子，长公主说，这是宁远的手笔，说是宁远大概是要借着她的事，把我从姜家这桩亲事中解脱出来，给李家一个甜头，同时，也是为了斩断李家支持晋王的可能性，长公主的意思，这件事是宁远和文二爷联手而为。”
　　　　“文二爷走前没告诉你和母亲江南之行的目的，却告诉了宁远？不用告诉，一个暗示就够了，确实，你若能从姜家脱身出来，这一着棋对宁远来说就是一举两得，无论如何，咱们都要感谢他，晋王那条路确实不好再走，看样子，这趟江南之行的钦差，要点到姜焕璋头上了。”
　　　　李信喃喃象在自语，带着几分感慨连叹了好口气。（未完待续。）

☆、第二百八七章　收手起手

“今天长公主说起高书江被凭空栽上祝家这件事，说既然想伸手，就得做好被人背后砍刀的准备，大哥，咱们这算是已经伸了手了吧？我想了一路，这些事，得让大哥知道，人家砍在咱们的刀，都得落在大哥背上。”
　　　　“长公主这些话，嘱咐过你要守口如瓶？”李信敏感的低低问了句。
　　　　“倒没明说，就是头一天，她提过一句。”李桐垂下眼帘。
　　　　“你放心，我没事，就算……偶尔有刀什么的，大哥皮糙肉厚，挨得起，长公主把你当成朋友，以后……你先顾自己，放心，我没事。”李信声音柔和而温，李桐听的心里一酸，眼泪差点涌出。
　　　　“再说，你和母亲处处维护我，耽思竭虑替我打算，处处替我安排到，我还能有什么事？大哥没能帮到你，倒让你处处替我操心。”李信是真的愧疚。
　　　　“大哥替我做的最多……我是担心……”李桐含糊了一句，大哥对她和阿娘的好，她后知后觉，临死才悟。
　　　　“别担心，你放心，就算粉身碎骨，我也必定护得你和母亲平安。”李信声音很低，却极坚定，李桐眼泪夺眶而出，他已经做过一回，虽然没能护得她和母亲平安，却真是不惜粉身碎骨。
　　　　“别哭别哭。”李桐的泪如雨下让李信有些慌乱。
　　　　“没哭。”李桐用帕子按在脸上，好一会儿才咽回那些几乎收不住的眼泪，“大哥以后别再说粉身碎骨这样的话，我听了……难过。”
　　　　“好。”李信心里一软。
　　　　“还有件事，宁远找过我，一回是贺家的事，他说他一直盯着我，还有咱们家，他说是因为我跟长公主往来密切，所以要盯着，第二回，他到这山