隐侠传奇-第67部分

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　　“是！”小丹身形一晃，人已跃出围墙外了。任大侠看见又是一怔，他看见小丹再也不是三年前略会武功的小书童了。他身形之快，俨然已是一位高手，初时，他还以为小丹容易对付，难对付的是神鞭叟。现在看来，小丹也不容易对付。
　　转眼之间，小丹已从外面提了一个人进来。任大侠和任礼一看，顿时傻了眼，这个人不是别人，正是自己的一个家人任申，也就是他将公孙不灭骗进杂货店，带去见幽冥杀手汪八爷的人，从而令公孙不灭莫名其妙的失踪。这个得知内情的任申，不知几时竟为神鞭叟和小丹捉了去。
　　神鞭叟一掌拍开了任申被封的穴位，冷冷地对任大侠说：“这个人你不会不认识吧？”
　　小丹说：“说，你是怎么骗我家公子去见那汪老贼的！”
　　任申对任大侠说：“老爷，我…”
　　突然，任大侠衣袖一拂，一支暗箭直射进了任申的眉心，任申一声惨叫倒地而亡。小丹一怔；望着任大侠：“你杀了他？”
　　神鞭叟又是一声冷笑：“好一个在江湖上人称为浙西仁义君子任大侠，来也是一个无耻之徒，暗箭伤人，杀人灭口。这真是对仁义君子是一个极大的讽刺。不用小老揭你，你的伪君子面目，是自己揭下来了！”
　　任大侠说：“这样一个叛主求生的奴才，留下来又有何用？”
　　小丹挺剑而上：“姓任的，你还我公子一条命来。”
　　任大侠说：“小丹，你太放肆了！”他衣袖一排，两支暗箭从袖中激射而出一支射向神鞭叟，一支直取小丹。
　　任大侠的武功虽然一流，但不是上乘，他所以能在浙西一带称雄，全靠骤然发出的袖箭，冷不防的取人性命。在一般的场合下，任大侠不用袖箭，只用家传的剑法，便足可以打发了一群宵小之徒，也可以与一流高手交锋。如对方武功高过自己时，才碎然发出袖箭，冷不防射伤或杀死对手；从而取胜今夜里他一反常态，先用袖箭杀了任申灭口，继而用袖箭要小丹和神鞭叟的性命。因为他感到事情太严重了，早杀了小丹和神鞭叟早好，自己的面目才不会暴露出去。
　　当他的袖箭发出时，神鞭叟这位老江湖早有防备，一鞭击出，“叭”的一声，竟然同时击飞了两支从不同方向骤然发出的袖箭，令任大侠目瞪口呆，回头惊然。他暗想：神鞭果然是神鞭，怪不得他能在江湖饮誉多年。跟着他利声厉喝；“上，绝不能让他们两人在今夜里逃出任家！”
　　顿时，十多名任家武士从各个阴暗角落里一拥而出，将小丹、神鞭叟包围起来。神鞭叟一声长笑，目光如电，喝道：“姓任的，你是逼小老痛下杀手了小老自从在市井中混迹多年，从来没大开杀戒，更不想多杀人，今夜里少不要试试了！”说时，豪气干云，威动四周，吓得任家众武士一时不敢上前乱动。
　　神鞭叟一双如电的目光直逼着任大侠：“你不想这么多无辜的人为你白白送死，最好你独自出来与小老交锋，要么你自行了断。这样，才能挽救你一家大小的性命，任家也不致于在一夜之间化为灰烬。”
　　任大侠说：“看来你誓必杀在下了？”
　　“不错？就算小老今夜杀不了你，你又有何面目见公孙一家？有何面目立足在江湖上？你不但傀对武林，也愧对你任家的列祖列宗。”
　　“在下有什么不能面对武林和自己的列祖列宗呢了？在下进身东厂，也是为朝廷效命，为国为民，铲除江湖上的败类，扑灭你们这些不法之徒。”
　　“好大的道理，小老是不是不法之徒，自有世人评说，小老不为自己争辩。试问东、西两厂像汪八这样阴险无耻的老贼，他哪一点为朝廷效命了，又有哪一点是为国为民？他们陷害忠良，残杀无辜，鱼肉百姓，简直是罄竹难书！就拿你这个所谓仁义君子的任大侠来说，出卖了自己生死世交的朋友，请问一句，公孙不灭只是一个文弱书生，他是江湖败类，还是不法之徒了？”
　　小丹说：“还有我义父义母，只是仗义收留了我，他们一直隐居山林，以打猎为生，与世无争，你却暗通了七煞剑门的叛徒立运长，苦苦追杀他。要将我和义父一家赶尽杀绝。这是什么为国为民呢？”
　　神鞭叟说：“姓任的，小老再问你，淳安县许百万一家是怎么死的？他家在城中的一切产业，怎么归到你任家门下的？你为了谋夺许家的财富，与汪八这老贼狼狈为奸，不惜捏造罪名，惨杀了他全家，将许家父子送进了汪八那人间地狱中，这是为朝廷效命，还是为你的财富、权欲效命？”
　　这时，一个面黄肌瘦的青年人从墙外跃了进来，悲愤的说：“任贼！你还认得我许春水么？”
　　任大侠一怔：“你没死？”
　　许春水愤怒地说：“我在九死一生里活下来了，但我父亲却惨死在人间魔穴中。”
　　神叟叟说：“姓任的，这就是小老誓必杀你的原因，许公子要不是一伙侠义人士捣毁了汪老贼的魔穴，迟早也会惨死在魔穴里，就是小老，也难以再见天日。”
　　任大侠这时凶相毕露，吼道：“上，一个也不许走脱！”
　　任礼首先拔剑而上，直取小丹。其他任家豢养的武士也一哄而上，围攻神鞭叟和许春水。任礼仍看不出小丹再也不是以前的书童了，以为自己用不了几招，就可以杀了小丹。可是小丹七煞剑法一抖出，一点也不是公孙家的粗浅剑法，简直是换了一个人似的，剑法辛辣、刁钻、诡异，这完全是一门专门杀人的剑法，没任何虚招。任礼要不是交战经验丰富，剑法纯熟，恐怕十招过后就已死于小丹的剑下。
　　另一边，神鞭叟的一条长软鞭大显神威。长鞭如一条时隐时现的神龙，更如一条变化莫测的猛姣。鞭出，不是有人给击伤倒地，就是给卷飞出墙外，转眼之间，庭院内便躺下了七八个武士的尸体。
　　许春水却不会真正的武功，他学的是江湖上的一些花拳绣腿，何况他从魔穴中逃生出来，体力也不济，神鞭叟要不是护着他，那庭院躺下的就不会只是七八个武士的尸体了。
　　蓦然间，有一个老妇的声音喝道：“大家跟老身住手！有话慢慢说。”
　　双方一时间都停了下来。一看，是任老夫人出来了，她身旁站着一位中年妇人，那是任夫人。任老夫人也是浙西一带有名的巾帼英雄。当年一把司峰剑荡平了浙西一带的九峰十八寨，协助自己的丈夫建立了事业；丈夫死后。她也退出江湖，隐居在家中，将事业交给了儿子任江流打理，再不过问世事。
　　任大侠一见自己的母亲也出来，愣了一下间：“母亲，怎么你也出来了？”
　　任老夫人带着悲痛和不满的目光看了自己几乎认不出来的儿子一眼，裣衽向神鞭叟施礼说；“江大侠，老身有礼了！”
　　神鞭叟冷冷说：“夫人别客气，小老不敢受。”
　　任老夫人长叹一声：“老身知道江大侠义愤难填，老身会给江大侠一个交代。”她又向小丹说，“小丹，老身也会为你家公子作一个交代。”
　　小丹问：“老夫人，你怎么交代？”
　　任大侠说：“母亲，你……”
　　任老夫人悲痛含怒的说：“不肖的畜生，任家的列祖列宗，真的叫你这不肖子丢尽了！”
　　“母亲，孩儿只是……”
　　“你别说了，我在内院已听得一清二楚，你不死，任家的确愧对武林，更愧对任家的列祖列宗。”
　　任夫人含泪在旁说：“夫君，你太令婆婆和妾身失望了！”
　　任礼慌忙说：“老夫人！夫人！老爷也是身不由己……”
　　任老夫人怒视任礼一眼：“狗奴才！不肖畜生落到今日的地步，你也难逃责任！”说时，一掌拍出，任礼连“饶命”也来不及叫喊，便尸横阶下了。
　　神鞭叟、小丹和许春水一怔，他们想不到任老夫人是这么的交代法，就是连在暗中伏着观看的公孙不灭也怔住了。他暗想：难道她儿子所干的一切她不知道？还是杀了一个管家来挽救他儿子的一条命？
　　任老夫人杀了任礼后，对任大侠说：“畜生，你要是还有一点羞耻的心和做人的勇气，你就自尽以谢天下吧！不然，为娘要为任家清理门户，出手杀你了！”
　　“母亲要孩儿去死？”
　　“畜生，不是为娘狠心，你太不忠不孝、不仁不义了！你不死，单是许家满门冤死的人，你怎么交代？又有何面目立足于天下？”
　　任夫人在旁悲咽地说：“婆婆…”
　　任老夫人长叹一声：“媳妇，你别难过，老身养了这样一个不肖子，辜负了你平日的一片孝心，但你日后面对这么一个人面兽心的豺娘，他不死，你更没有什么幸福而言，更会给任家带来灭门之灾。现在，就当老身少生了这么一个不肖子，你也当没嫁过这个豺狼罢了！”
　　任夫人呜咽的说：“婆婆，都是媳妇不孝，不能善规夫君，辜负了婆婆。”
　　任大侠怔怔的站在一旁不动。任老夫人厉声说：“畜生！你是不是要为娘出手了？”
　　“好好！母亲，孩儿愿一死以谢天下。”任大侠一掌拍在自己的脑门上，顿时气绝身亡。这一悲烈行动，令神鞭叟、小丹心头大恸，也令许春水平息了满腔的血海深仇。
　　任老夫人惨笑一下：“江大侠、许公子、小丹，老身总算给你们一个交代了吧？”
　　神鞭叟说；“夫人言重了！”
　　“江大侠，老身不幸养了这么一个不肖之子，危害武林，残害无辜，自问也难逃责任，愿一死以谢罪。”任老夫人说完，也一掌想自尽。神鞭叟连忙说：“夫人不可！”
　　可是有一条人影比神鞭臾说话更快，似急电般的一闪而至，出手便封了任老夫人的穴位；令她不能自尽。那人影说：“老夫人，你又何必如此？”
　　任老夫人惊愕一看，来人是一位蒙了面孔的青衣人，她虽然不能动，但能言，她想不到来人的行动如此的迅速，惊问：“阁下是谁？为什么要干涉老身的行动？”
　　来人正是江湖上最近人称的隐侠公孙不灭。他向任老夫人一揖说：“在下是谁，怨在下有难言之隐，不便奉告。”
　　“要是你是东厂的人，请你最好还是给老身滚开。别来于涉我们的事。”
　　“老夫人别误会，在下跟东厂有难以忘怀之恨，也是从魔穴中侥幸逃生的人。”
　　“阁下也是来找我那不肖之子？”
　　公孙不灭点点头：“不过他既已死了，仇恨也就一笔勾销。”
　　“老身一死，不是更解阁下之恨？”
　　“不不！这根本不关老夫人的事。”
　　神鞭叟说：“夫人，小老是个粗人，不知什么道理，但也知道江湖上一人做事一人当，不牵连无辜。他一死，小老的仇怨也消，但从心里敬佩夫人凛然正义，要是夫人也死，小老将终身不安了！这不啻小老逼死了一个无辜而极其有大义灭亲的人，那小老无颜再在江湖上行走了！”
　　公孙不灭也说：“在下也请求老夫人千万别轻生，何况任家今后之事，更期待老夫人一手主持。”
　　任老夫人说：“你们让老身愧对武林、愧对天下人士？”
　　神鞭叟说：“夫人这话就错了！夫人一身正气凛然，怎么傀对武林和天下人士了？”
　　任夫人哀求说：“婆婆，你要是撒手西去，媳妇也不想活了！愿随婆婆到黄泉之下。”
　　公孙不灭也说：“老夫人，你就是不看在我等众人之面，也看在你贤孝媳妇的面上。”
　　任老夫人伤感地说：“媳妇，可苦了你了！”她又对众人说：“既然这样，老身也只好暂且偷生了！”
　　公孙不灭一颗心放了下来，总算说服了这明大义，性刚烈的老妇人。想不到任家上下两代人，如此的不同；任大侠是武林的伪君子，江湖上的败类，甘愿成为万人唾骂的东厂鹰犬；而任老夫人，却是江湖上铁骨铮铮的巾帼英雄，自愧养了一个残害百姓、与武林为敌的不肖子，无颜面见天下而要自尽，又是一个三国演义中的徐母似的人物，爱憎十分的鲜明。他便说：“老夫人，这不是什么苟且偷生，而是明白事理，不作无谓牺牲。”说着，他便拍开了她被封的穴位，一揖说，“老夫人请保重，在下就此告辞。”于是身形一闪，人似黄鹤，飘然远去。
　　任老夫人更怔住了，此人的轻功如此的棒，不肖子与他为敌，真是自取灭亡。
　　神鞭叟和小丹、许春水相视一眼，也告辞离去。任老夫人忙说：“三位先请留步。”
　　神鞭叟拱手说：“夫人还有何赐教？”
　　“江大侠言重了，老身怎敢赐教？老身只是有话想对许公子和小丹说。”
　　许春水和小丹同时问：“老夫人有什么话要向我们说的？”
　　“许公子，老身十分愧对公子一家，至于许家过去的家产、田地，老身会叫人检查，清点一下，造成花册，原物送还，转卖出去的，老身一定设法给公子追回来。”
　　许春水叹了一声：“老夫人不必了，钱财是身外物，在下一向看得十分淡泊，何况淳安县再也不是在下的安身之处。在下从此远走高飞，为避东厂的耳目，再也不会回来了。老夫人，失去的就让它失去好了，请老夫人不必为在下操心。”
　　“许公子，你不是仍在怨恨我家吧？”
　　“老夫人言重了，在下仇恨已消，何况冤冤相报何时了？现在既然化解就让化解下去，在下对老夫人，只有敬重，全无怨言。”
　　“许公子，老身先多谢你了！这样吧，你家的财产田地，老身叫人代为你许家打理，许公子几时回来取，就几时交还给您！老身将吩咐我任家的子子孙孙，世世代代为许家护着这一笔家产，永不变卖。”
　　“在下从心里感谢老夫人了！”
　　任老夫人又对小丹说；“小丹兄弟！请代老身向你家大公子转告一声，老身日后必登门负荆请罪。”
　　小丹慌忙说：“老夫人不要这样，我家大公子要是知道了今夜之事，一定会原谅老夫人的。”
　　神鞭叟说：“夫人，小老素知公孙不凡的为人，素重侠义，宽仁厚爱，他知道了今夜的事。只会对夫人敬重。绝无怨恨。夫人不必千里迢迢赶去无锡向公孙家请罪了。今夜之事，小老也会向公孙不凡大公子说明原委。夫人要是没别的吩咐，小老等人告辞了！”说完，便与小丹、许春水离开任家大院，往小丹义父义母子过去所住过的山坳茅舍而去。
　　茅舍，早已为东厂的鹰犬们夷为平名地，原来的舍地、菜地，已长满了荆棘和杂草。神鞭叟等三人来到时，只见公孙不灭和吴叫化坐在那一张泓潭边等候了。公孙不灭己除下了蒙面布，露出的仍然是一张中年秀士的面目。他的真正面目，仍不为吴老叫化和神鞭叟等人知道。公孙不灭不是有意欺骗这两位武林前辈，而是觉得没有必要令他们惊讶。何况还有一个不大了解的许春水在场，担心他一旦说了出去，那就多多少少会连累了公孙世家。就是不连累，自己的同父异母的兄长公孙不凡，也会派人四处寻访自己，不如不暴露的好，减少了许多的麻烦。
　　公孙不灭见他们到来。迎上前问：“任老夫人没有再自尽了吧？”
　　神鞭叟说：“解大侠放心，看来她已打消了自尽的念头，而且极为明智的处理了一些事后之事。”
　　“哦！她处理什么事后之事呢？”
　　“她首先叫人清查、造册许家的产业，将百万家产田地交回给许公子；其次他准备亲自登门拜访公孙家，向公孙不凡负荆请罪。”
　　吴老叫化说：“真想不到世上竟有这么一位爱憎分明和深明大义的老妇，可惜她不幸有这么一个不肖的儿子。”他转问许春水：“你是随我老叫化去漠北，还是留下继承百万的家业？”
　　许春水叹了一声：“我经历了这一场惨，早已看化了人世间的荣华富贵。幽冥汪老贼权势倾朝野，到头来还不是惨死刀下？我父亲家产百万，死时连棺木也没一副，至今尸首无存、再说我总算大仇已报，身无任何牵挂，愿随老前辈去漠北。”
　　吴老叫化税：“好好！总算我老叫化没有看错了你，你这样淡泊名利，与世无争，正是我漠北一派的人选。”
　　吴老叫化这次再度来到由原。主要是感到自已年事太高，不久人世了，急需寻找一位自己的衣钵传人，以免漠北怪丐这一派的武功在武林中失传。
　　漠北怪丐这一派的传人，比武林中的任何一个门派都难找到传人，它除了讲求人品、慧根之外，还需要淡泊名利、与世无争，更要为人恢谐而愿终身为乞丐，这一点就实在太难了。吴老叫化找了几十年。都找不到一个理想中的人物。本来人品、慧根兼有的人已经难找了；淡泊名利、与世无争的人也有的是，但这些人又走到了另一个极端，变得悲观厌世、全没人间的正义感。是非黑日全然不分，对人间的苦难变得视而不见，麻木不仁，这样的人根本没半点侠义可言，又怎能出手救人？至于具备了以上的条件，叫他终身行乞，又千难万难、当然在世间做叫化的人，更多的是，但他们不是穷困潦倒，走头无路，不得已才走上了这一条道路；就是一些不愿劳动，想不劳而获，全无半点做人尊严的大懒虫，这更不能成为漠北一派的传人了。
　　这世上不能不讲到有缘和无缘了，往往有时踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。这一次，吴老叫化闯进那处人间魔穴，原本只打算救出神鞭叟，放跑了魔穴中的苦难者，惩戒幽冥杀手，废去了他一身的武功而已。不料碰上了公孙不灭带人来救他的外祖父，杀了幽冥杀手汪八，将整座魔穴夷为平地。事后他也想和神鞭叟告辞离去，可是他在无意中发现了一个衣服破烂，瘦骨磷峋的青年人，用刀逼着一个魔穴中的幸存狱卒，朝荒野的山沟里走去。吴老叫化好奇了，这个瘦骨磷峋的青年是什么人？别的脱生的人，都跟那位少林高僧离开了魔穴，他怎么逼着一个魔穴中的狱年向荒野的山沟走去？他想干什么？
　　吴老叫化好奇心大动，便赶去看看。一问，才知道这位青年是淳安县许百万的儿子，被所谓的仁义君子任大侠所害，不但全家惨遭杀害，还将他父子两人送到了这处魔穴，父亲受不了残酷的磨折而死于魔穴中，尸体给抛到这处荒野的山沟，现在他是逼着狱卒带路来寻找他父亲的尸骸。可是山沟处处白骨森森，散乱一地，根本没一个全尸，也没一副完整的尸骸。尸体不是为野兽叼吃。就是葬身在天上的秃鹰腹中，他又怎能找到自己父亲的尸骸？这个青年人只有大哭而向山沟跪拜，更令吴老叫化奇异的，是这悲痛、愤怒的青年竟然不杀个狱卒，咬牙切齿地说：“你走吧！我不杀你，但我誓必找姓任的为全家报仇。”
　　吴老叫化再仔细打量这个许公子，见他骨骼清奇，为人恩怨分明，是一个学武的上乘人选。再试试他地武功，全是花拳绣脚，不堪会武功的人一击。这样的武功，又怎能杀得了所谓的仁义君子任大侠？吴老叫化说：“你这样的功夫，别说杀不了任大侠，就是连他家中一个武士也杀不了。这样吧，我老叫化将那姓任的抓到你面前，由你杀了他吧！”
　　许春水知这位老叫化是江湖上的奇人，激动而拜：“只要老爷爷能助我杀了姓任的，我愿意终身相随老爷爷。”
　　“我老叫化身住漠北，异常的艰苦，你也愿随我老叫化去？”
　　“不论老爷爷去哪里，我也愿跟随。”
　　这大概是人们所说的缘分了，许春水根本不知道眼前这位老叫化，竟然是一代人间奇人，名动武林的耆宿，不知有多少人想求而不可得。
　　吴老一化说：“好好！你以后想离开我，随时都可以。”这样，吴老叫化带了他来见公孙不灭、神鞭叟等人，正好神鞭叟、公孙不灭也要找姓任算账，便一块而来……
　　神鞭叟听吴老叫化说许春水是漠北一派的人选，连忙向许春水道喜说：“许公子，你得到吴老前辈的垂青，可以说是你的奇缘，武林中不知有多少人想拜吴老前辈为师都不可能，小老恭贺你了！”
　　许春水这时福至心灵，慌忙对吴老叫化下拜叩头：“多谢师父收容弟子。”
　　吴叫化欢叫着：“好好！起来吧！我们走！”他又对神鞭叟说：“赶车的，我老叫化今后有机会，再来找你一拼酒量。”
　　神鞭叟笑着：“小老随时奉陪。”
　　吴老叫化又内公孙不灭说：“解大侠，我们再见了！”说毕，携了许春水飘然而去。
　　神鞭叟感叹说：“看来在四五年后武林中又会出现一位名动江湖的奇事。这可以说是武林之幸，江湖之福。”
　　公孙不灭点点头，问：“江大侠，你又打算去哪里？”
　　“小老打算去无锡公孙不灭家一趟，告诉他今夜所发生的事。”
　　公孙不灭有点愧对这一位古道热肠的老侠士，他极想露出自己的真面目来，但最后还是忍住了，感到自己今后还要护着外祖父医治残伤，同时更要远避东厂的耳目，自己的行踪，千万别让公孙家的人知道，等事情了结之后，再向江老伯赔罪道歉好了。他说：“江大侠多珍重了。见到了公孙不灭和公孙家的人，请代在下问候，同时告诉他们，小