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明末之力挽狂澜-第112部分
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如今内忧外患,络绎不绝,若是户部再乱,局势糜烂之下,崇祯怕是连七年都撑不下去。
只是自己动用和记的银子,风险也是不小,若是被发现,也是个欺君杀头的大罪,赵无忌坐在椅子上,闭目沉思了起来,片刻之后,他终于拿定主意,蓦地站起:“大明已禁不住再来一场折腾了,黄河沿岸数百万名百姓缺衣少食,正等待着朝廷的赈济,与之相比,我赵无忌就是冒点风险,又算得了什么?怡儿,咱们现在就去侯阁老那里。”
徐怡看着他坚毅的脸庞,心中又是钦佩,又感到幸福。
吏部尚书李长庚府中,李长庚独自坐在书房中,一动不动,眼窝深深的陷了下去,看着有点怕人,自从昨日下朝以来,他就独自一人待在书房,谁也不见,下人送来的饭菜也只动了几口,就放在了桌子上。
昨日朝会上的那一幕,给了他极其深刻的印象,而皇上最后对他说的那句话,更是让他不寒而栗,一诺千金?他这样想着。
他年届六十,身体早已大不如前,大儿子去世的早,并未留下一儿半女,二儿子风流倜傥,足足纳了十三房小妾,生了八个女儿,不过却只有怀仁一个男孩。
是以他一直对这李家的独苗宠爱有加,容不得他受上哪怕是一点点的委屈,也慢慢养成了他骄横跋扈,为所欲为的性子。
这些年,怀仁在外面欺男霸女,鱼肉百姓,横行乡里,做了多少天怒人怨的事情,都被他以权势一一摆平。
去年更是在街头看到一个女子貌美非常,一时兴起,便将其强掳回家,谁知那女子性子甚烈,失身之后,脱了束缚便以头撞柱,横死在了李府,苦主的丈夫一纸诉状递到了顺天府,顺天府尹李春茂一看是状告吏部尚书的孙子,便找了种种理由将案子压了下去,怀仁竟也平安无事。
只可惜怀仁这次却踢到了铁板上,天子一怒,伏尸百万,站在赵无忌背后的,正是崇祯。
日头渐渐偏西,眼看一天又要过去,皇上已经有了吩咐,却是不能再耽误下去了,想到这里,他颤巍巍地站起身来,慢慢走到书房门口,推开房门,老仆李富正忠心耿耿地在门口候着,看到李长庚,顿时面露喜色:“老爷……”。
“李富,去把孙少爷唤过来。”
片刻之后,李怀仁匆匆而来,李富在后面小跑着跟着他,“爷爷,你没事吧?可让孙儿担心坏了。”
李长庚脸上露出慈祥的笑容,他慢慢上前,枯干的手指慢慢在自家孙儿脸上缓缓滑过:“乖孙儿,怎么瘦了?是不是担心爷爷啊?你啊,你怎么得罪了赵无忌?那个泼皮无赖,便是爷爷见了,也要忌惮三分的。”
李怀仁脖子一梗:“爷爷你怕啥?不过五万两银子而已,你多卖两个官不就出来了?”
李长庚放了手,倒背在后面,深深地叹了一口气:“爷爷这两年也是惯得你厉害,才让你如此的无法无天,你也是该接受些教训的时候了。”
李怀仁一时有些不知所措,只得茫然叫了一声:“爷爷……”
李长庚转过身去,倒背双手,抬头望向天空,良久,方才幽幽地说道:“李富,把孙少爷带到后院,吊起来,狠狠打二十鞭子,再打折他两条腿,给赵无忌送去。”
李怀仁听了,顿时如同五雷轰顶,他猛然冲上去,跪在地上抱着李长庚的大腿哭喊着:“爷爷,我是你亲孙子啊,你为什么要打折我两条腿!爷爷,爷爷你疯了不成!”
李富也是惊慌的什么似的,也只得在一边劝道:“老爷,万万不可啊,凡事总有解决之道啊老爷。”
李长庚身子猛地一颤,过了一小会,方才说道:“那就打折他一条腿吧。”
李怀仁听了,顿时吓得跟什么似的,他跪在地上哭的一把鼻涕一把泪的,用力摇晃着李长庚的腿,哭道:“爷爷你为什么要打折我的腿啊?咱家不是有钱吗?给赵无忌钱不就得了?爷爷,爷爷……”
李长庚猛然转身,脸上煞气四溢:“李富,我刚才怎么吩咐你的?你没听见吗?要不要老夫连你一并打死!”
李富头一次见到自家老爷如此发火,他怔了一下之后,再不多话,匆匆就出去喊人,没多久,便有几个五大三粗的家人过来,扯了李怀仁就奔后院去了,李怀仁犹自不断哭喊着:“爷爷,爷爷,我是你亲孙子啊,爷爷你疯了吗……”
眼看众人皆已走远,听着李怀仁的哭喊声,李长庚的脸上也不禁流下了眼泪,他喃喃说道:“乖孙儿,莫要怪爷爷心狠,爷爷一直在扮演清廉,皇上若是知道咱们李家能轻易拿出五万两银子的话,必然会对爷爷产生怀疑,那时上门的就不是赵无忌,而是前来抄家灭门的锦衣卫了,为了咱们李府上下老小的命,也为了你的命,只能让你受委屈了。”
后院远处蓦然传出一声惨叫,声音凄惨无比,让人听之毛骨悚然,李长庚眼中蓦然掠过一丝极其强烈的愤恨之色,双手紧紧握拳,手背上青筋迸出,他咬牙切齿道:“赵无忌,老夫发誓与你不共戴天!”
第三百七十章负荆请罪()
傍晚,刚刚自侯尚书府中回来的赵无忌,看着被送至自家门口的李怀仁,不禁目瞪口呆。
李怀仁赤裸着上身,身上都是深一道浅一道的血印子,显然是被鞭子抽的不轻,左腿也裸露出来,半截小腿与整个腿部呈现出一个古怪的角度,显然是断了。
李怀仁躺在担架上,有一声没一声地呻吟着,脑门上因疼痛不断渗出颗颗汗珠,看向赵无忌的眼神也有点躲闪和萎缩,显然是有些怕了他。
管家李富对赵无忌作了个揖,说道:“我家老爷平时忙于政务,疏于对少爷的管教,孙少爷和赵大人打赌之事,老爷也是昨天才刚刚得知,震怒之余,便抽了孙少爷二十鞭子,又打折了孙少爷的一条腿……”
赵无忌看着李怀仁的惨状,露出了一副吃惊的神态,心中暗想,这李尚书也是个狠人,亲孙子的腿,说打折就给打折了。
“我家老爷还说了,他为官清廉,家中并无余财,若是三五千两,老爷或许会想办法为赵大人筹到,毕竟孙少爷有错在先,但是五万两,老爷实在拿不出来,我家老爷也知道一诺千金的道理,所以便将孙少爷的腿打折,给赵大人送了过来。”
赵无忌盯着李怀仁变形的小腿,啧啧叹道:“所以,这五万两就没有了?本官要的是钱,要你家少爷的断腿,有什么用?”
李富笑嘻嘻地递过一根粗大木棒给赵无忌,说道:“老爷说了,赵大人若是嫌一条腿不够,大可再打断他一条腿,若是还不够,便以这根木棒当场打杀了他也是可以的,不过老爷请大人一定要给小老一张五万两银子的收条。”
赵无忌皱了皱眉头,伸手自李富手里接过那根木棒,拿在手里,掂量了一下轻重,便转过身去,走了几步,走在李怀仁面前,在他身上看个不停,似是在考虑在哪里下手一般。
李富看了,心中也是一紧,他刚才说的话,都是临行时李长庚吩咐他说的,更是让他刻意将孙少爷送到赵无忌府前,当着众人的面,故作慷慨之语,让赵无忌碍于面子,不好下手。
李怀仁看到赵无忌持棍走近,顿时吓得屁滚尿流,他本就是一个纨绔子弟,是个欺软怕硬的本质,如今受伤的左腿还在疼得死去活来,眼看赵无忌像是还要对他下手,不由得哇的一声,便是哭了出来:“赵大人,小的有眼不识泰山,小的服了,小的服了,还请赵大人高抬贵手罢。”
赵无忌拿着木棒,眼睛在李怀仁身上转了几圈,终于将木棒随手扔在一旁,看着李富笑着说道:“李阁老未必也太过严格了,本官与你家孙少爷不过是玩笑而已,做不了真的,玩笑之事,李阁老只需派人吩咐一声就好,何必打折孙少爷的腿?这倒是本官的不是了。”
李富当即心下大定,急忙躬身一礼道:“感谢赵大人宽宏大量,请赵大人写一张五万两的收条罢,也让小老拿回去交差。”
赵无忌点了点头,又看向李怀仁:“速速送李兄前去医治罢,万万不可耽误了病情,本官这就给你写个收条。”
片刻之后,赵无忌等人站在门口,看着拿到收条的李富等人的身影渐渐远去,风中隐隐约约传来李怀仁喊叫的声音:“轻点,轻点,啊呀疼死我了……”。
李定国在一旁有些钦佩地说道:“李阁老真是个清官,一点也不袒护自己的孙子。”
赵无忌冷哼一声:“李长庚貌忠实奸,他孙子李怀仁劣迹斑斑,欺男霸女,本官早有耳闻,没有李尚书在背后撑腰,可能吗?”
“姜还是老的辣啊,本官这次不但没得到五万两,还背上一个逼人断腿的恶名,得不偿失,得不偿失。”赵无忌一面说着,一面摇头不止。
夜幕渐渐地笼罩了京城大地,此时已是丑时,劳累了一天的人们俱已沉沉睡去,街道上只有更夫拿着梆子的身影孤单单地走过。
和记商行的后门处,不知何时已有二十多辆马车停在这里,一些黑衣人默不作声地自商行中,向马车里源源不断地搬运着什么东西,这些人的动作又迅速又轻巧,很快便把马车的车厢装满。
马车上的车夫随即轻轻一抖缰绳,马匹吃力的向前跑去,慢慢地将沉重的车厢拉动了起来,马车越走越快,很快便消失在了茫茫夜色之中。
一个黑影潜伏在和记商行对面不远处的一家布行面前,借着布行门前的一块牌匾隐匿着自己的身形,看体型此人十分瘦小,浑身上下也是一身黑衣,只露出犹如老鼠般的两只眼睛,此刻这两只眼睛正充满了兴奋和激动,赵无忌的把柄,终于被自己发现了,回去之后,对自己这种有功之臣,高公公是从来不会吝惜奖赏的。
只不过这支神秘的马车队伍又是去向何方的呢?若是能侦知到更详细的的情报,那想必高公公的奖赏将会更为丰厚,想到这里,黑影终于拿定了主意,他悄悄地自牌匾后露出了小半张脸,向和记商行的门前看去。
那些黑衣人依然在有条不紊地往马车上搬东西,装满东西的马车也一辆一辆地慢慢离开,一片忙碌的氛围中,似乎谁也没有注意到布行前面的这个黑影。
黑影瞅准了机会,趁着一辆马车与他擦肩而过的时候,瞬间便窜了出去,隐藏在马车的阴影中,打算跟着马车一路前行,看看这些马车最终的去向是哪里。
他的视线无意中瞥到了马车的车身上,当即便是大吃了一惊,两只眼睛也睁得大大的,这,这竟然是户部的车辆!
他还没来得及考虑更多,嗖的一声弓弦响过,一只利箭准确地穿过了他的太阳穴,黑影一声未吭,便倒了下去。
几个呼吸后,一个蒙面的黑衣人来到死去的黑影身边,他掀开黑影蒙面的面巾,发现并不认识此人,黑衣人凝神想了一想,便朝着暗处挥了挥手,很快,又跑出来两个黑衣人,两人一前一后,将黑影的死尸抬起,很快便消失在了黑暗中。
所有人都没有注意到,和记商行对面一百米处,还有一个黑影一直在潜伏着,一动不动。
第三百七十一章当局者迷()
次日一早,赵无忌在自家后院的单杠上做着引体向上,嘴里不住数着数:“十五,十六,十七……”,商敬石在下面轻声说道:“大人,昨日运输银两一切正常,不过意外地发现一个眼线,属下已经射死了他,检查了他身上,没有发现什么线索,但是这个人是个太监。”
“太监?”赵无忌一松手,自单杠上跳落了下来,脸上露出凝重之色:“难道被宫中的人盯上了?这要是被皇上知道了……”。
想起被崇祯皇帝发现的后果,赵无忌不禁也是哆嗦了一下,他想了想,问商敬石:“这可不是小事,还有没有其他眼线潜伏在旁?”
商敬石犹豫了一下说道:“黑暗中,属下只发现这一个眼线。”
赵无忌一时便觉得心乱如麻,不知该如何是好,恐惧的情绪慢慢地在全身蔓延开来,他的心愈发的沉重起来。
这时李定国匆匆来到两人身边,对赵无忌说道:“大人,杜红儿小姐来了,还带了两个随从,就是那王福禄叔侄,如今他们都在客厅等候。”
赵无忌听了,顿时心情便感到一阵轻松,杜红儿颇有智谋,或许她能帮自己解决目前的困境,想到这里,便匆匆带着商敬石和李定国,向着客厅而去。
赵无忌进了客厅,见了杜红儿,便问道:“红儿辛苦了,千里迢迢来到京师,神木那边的事情,都安排妥了?”
杜红儿嫣然一笑:“这个请大人放心,妾身一切都已安排妥当,因担心大人一人在京师,也没个助手,是以红儿方才匆匆自西北赶来。”
赵无忌笑了笑,便吩咐王福禄叔侄暂且下去休息,待二人走后,这才把最近发生之事,包括经徐怡劝说,为了填补户部的窟窿和赈济灾民,自己将和记的银子运往户部的事情,以及昨日运送银子时,发现了一名在和记商行附近窥探的太监一事。
杜红儿听了,低下头去,凝神思考了半晌,方才说道:“妾身有一事不明,请问大人,三十万两银子何其沉重,昨日一夜便已运输完毕了?”
赵无忌摇了摇头:“正因银子太重,数量又多,所以才打算分三批运走,昨日只运送了十万两。”
杜红儿一拍桌子,松了口气,说道:“那此事还有回转余地,余下的二十万两,却是万万不能再往户部送了。”
赵无忌听了,叹了一口气:“那岂不是半途而废,前功尽弃?要知黄河决口,殃及三省之地,大量百姓尚在等待朝廷的赈济呢。”
杜红儿微微摇头,说道:“徐怡郡主足智多谋,大人也是人中龙凤,只不过在此事上,却是犯了当局者迷的毛病,处理十分不妥,且听妾身为您一一道来。”
“首先,昨日商将军发现有太监在和记商行后门窥探,这说明宫中已经有人盯上大人您了,至于是谁在盯着大人,妾身想来,也只有因大人操作的皇家指定用品一事,那些利益受损的太监们了;
往最坏的可能性上考虑,对方已经发现大人偷偷运送银两,就算往好了想,昨日敌人没有发现此事,但是他们有一名眼线失踪,可以想象今晚他们必然还会派来更多的眼线前来监视大人,所以,无论如何,今晚大人是不能再往户部运送银子了。”
“至于大人所说的,担心户部动荡,担心百姓受灾,这也是大可不必,眼下强敌窥伺在旁,大人继续援助侯大人,只能是把自己白白地也搭进去,只有保留有用之身,大人才能继续为朝廷做贡献,继续造福百姓,恕妾身说句不客气的话,大人如今的实力还不够,分量也不足,贸然在朝堂上强行出头,只怕有害无益。”
赵无忌听了,不禁也是微微点头,说道:“红儿所言极是,让本官也是茅塞顿开,只怪我当局者迷,红儿却是旁观者清。”
杜红儿掩嘴笑了笑,说道:“妾身建议大人从最坏的角度出发,去应对此事,假定此时敌人已经知晓大人偷运银子,那么以妾身看来,有两个法子可助大人脱困。”
杜红儿笑着伸出一根如同春葱般白嫩的手指,说道:“第一,大人与徐怡郡主,侯阁老,张阁老,你们四人一起前去面见皇上,既然这常平银早已不见,总是捂着也不是个办法,倒不如向皇上坦白此事,
大人最近圣眷正隆,郡主又有魏国公为倚靠,有大人和郡主在场劝说,想必皇上便是发火,也只会怪罪侯阁老一人,而不会殃及户部的大小官员们。”
“这第二呢,若是侯大人不肯前去面见皇上,好在大人只是运走了十万两银子,数目还不算太多,尚且可以补救。”
说道这里,杜红儿俏皮地看了一眼赵无忌:“若是妾身没猜错的话,庆记商行想必也早已来到京师了,大人做事一向是一环套着一环,一策套着一策,若说大人创办这和记商行只为皇上赚钱,妾身却是不信的。”
赵无忌脸上一红,嘿嘿笑道:“果然什么事情都瞒不过你,南京庆记的余掌柜已经来了京师,我让他买下万达茶楼周边的铺子,万达茶楼能带来源源不断的客流,也能带动周边商铺的销售,老余这些日子在万达茶楼附近颇是开了十几家店。”
杜红儿抚掌笑道:“老余在此,就好办多了,庆记家大业大,从中拆借出五万两银子总不是难事,此外还差五万两银子,若是皇上问起,大人只推说是用于在外地买地用以建设茶楼即可,如此一来,大人面临的问题便可迎刃而解。”
赵无忌听了,顿时心中便是一阵喜悦和轻松,刚才的沉重情绪一扫而空,他情不自禁站起身来,上前握住杜红儿的双手,说道:“不愧是本官的女诸葛,算无遗策,本官佩服!”
杜红儿被他握住玉手,俏脸上顿时便腾起红霞,娇嗔道:“事不宜迟,敌人可能已经行动,大人还要速速准备才是。”
第三百七十二章何去何从()
紫禁城中,乾清宫御书房内,天刚刚亮,崇祯便已来到这里,开始了新一天的工作。
他自登基以来,几乎每日都是晚睡早起,勤于政务,如今他虽然年纪轻轻,然而长期的劳累和压力,以及时不时出现的种种噩耗,使他的头上早早地生出了白发,容颜也日渐枯槁,二十多岁的人,看上去跟四十岁一般。
案头上摆着厚厚一叠的奏折,这些都需要他尽快批示处理,旁边还摆放着一只玉盘,上面摆着一碗燕窝粥,两块点心,还有四色小菜各一碟。
崇祯匆匆几口喝完了粥,又吃了几口小菜,便吩咐太监将玉盘撤了下去,他长长地呼了一口气,强打起精神,拿起最上面的奏折,看了起来。
这封奏折来自于河南巡抚,不用看内容,只要看落款,崇祯便知道这里面写的内容必然又是向自己报告灾情,请求赈济的事情,他有些头疼地叹了一口气。
虽然他已经动用了多年不动的常平银,又派遣刑部右侍郎文震孟前去河南赈济,但是户部的侯恂迟迟没有将款子拨出来,以至于文震孟至今还留在京师,没有出发。
一会的平台奏对,该催促一下侯阁老了,灾情紧急,数百万灾民流离失所,必须尽早进行赈济救灾,以免闹出更大的乱子。
崇祯正在凝神思索,一个小太监进了御书房,跪下说道:“皇上,锦衣卫指挥同知吴国安求见。”
吴国安?崇祯犹豫了一下,便命他进来。
身穿一身飞鱼服的吴国安正在御书房外等候,他与高起潜关系一向不错,此次暗中监视赵无忌,也是得到了高起潜的授意。
如今宫中的几位太监首领,王承恩最受崇祯信任,权力也最大,不过他为人淡泊,没有什么野心,跟宫中各方的关系都很不错。
曹化淳主管东厂,是王承恩下的宫中第二号人物,对崇祯也是忠心耿耿,东厂对锦衣卫有督查之权,便是锦衣卫指挥使骆养性,也不得不看他眼色行事。
第三位便是司设监掌印太监高起潜,他同时还担任后宫采办总管,这是宫中最有油水的地方,高起潜用银钱开路,颇是拉拢了一部分人为他效力,再加上他为人阴险,睚眦必报,很多人都惧怕他,导致他势力不断扩大。
监视群臣原是锦衣卫的职责,只是骆养性只听命于曹化淳,并不怎么买高起潜的账,所以这次行事,高起潜便绕过了骆养性,直接找到吴国安。
吴国安派人盯梢了赵无忌几天,没想到很快便有收获,昨晚他派去的两人,虽然死了一人,但是另一人却带回来一个让他惊喜万分的消息,赵无忌居然偷偷将和记的银子运至他处!
“宣锦衣卫指挥同知吴国安晋见。”随着小太监尖利的声音,吴国安走进了崇祯的御书房。
“吴卿家这么早就前来见朕,可有什么事情吗?”
“皇上,臣发现户部郎中赵无忌,暗中偷偷将和记商行的银子运走。”
“啊?”崇祯吃了一惊,手中的奏折掉在案几上他都没发觉,他用有些发颤的声音问道:“此事可是当真?”
“千真万确,臣的手下亲眼所见。”
崇祯猛地站起身来,倒背着双手,在御书房中走来走去。
赵无忌年纪轻轻,居然搞起了监守自盗?难道自己又看错人了不成?为什么这些朕一手提拔的人,却都辜负了朕的苦心,在想办法欺瞒朕?猜疑,后悔,愤怒等情绪像毒蛇一样啃咬着皇帝的心,片刻之后,他终于做出了决定。
“王承恩,你带吴国安去和记,检查他们的账目,清点银两,如果确实少了银子,就把赵无忌带回来,注意不要伤到他。”
赵府中,经过杜红儿的一番点拨,又干系到身家性命,赵无忌是万万不敢怠慢。
他匆忙派人寻来老余,让老余尽快弄来五万两银子送到和记,虽然不明白他为什么突然要这么多钱,但是既然大东家有令,老余也就遵令而行,只是�
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