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明末之力挽狂澜-第141部分

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    国丈周奎觉得现在该自己发挥作用了,想一想赵无忌丰厚家产的四成,想一想美丽的陈圆圆,周奎觉得自己浑身充满了干劲。

    “启禀皇上,今日种种怪现状,在老夫看来,极有可能的原因是,”周奎环视一眼殿中的群臣,这才断言说道:“朝中有后金的内奸!”

    此言一出,李长庚差点没给他跪了,是谁说国丈傻来的?居然都知道朝中有内奸!

    李长庚内心惴惴不安,正在想自己该主动坦白还是继续伪装无辜,这时周奎已经继续说了下去。

    “皇上您想,赵无忌如此精明的一个人,江南第一才子,他在西北为官,是多么的中规中矩,爱惜百姓,从来没听说他收过什么苛捐杂税,听说那边的百姓还把他叫做赵青天。”

    “为何他到了山东,就像换了一个人似的?隔三差五的就收费?惹得百姓怨声载道?”说到这里,周奎停住了话头,看着众人,脸上露出了得意之色。

    “国丈请讲,这是为何?”崇祯开口问道,他觉得自己这个老丈人今日好像跟以往不太一样,以前他可是从来不关心这些国家大事的,上了朝就装聋作哑,靠在柱子上偷着打瞌睡,很少说话。

    “这太明显了,赵无忌就是后金的奸细!他在山东横征暴敛,败坏人心,就是故意要官逼民反,待到百姓造反,他也便起兵响应,与后金联手,前后夹击,内外开花,危害我大明江山!”周奎得意地说道。

    李长庚现在觉得,给周奎四成赵无忌的家产,当真是太值了,果然是愚者千虑,必有一得,周奎栽赃赵无忌,栽得是合情合理,丝丝入扣,便是老奸巨猾的李长庚,也恨不得为他抚掌赞叹几声。

    崇祯点了点头,国丈说的确实有几分道理,赵无忌是个聪明人,他在西北官声非常好,都说他是个爱民如子的好官,为何到了山东,就风格大变,苛捐杂税层出不穷,把百姓都逼到上街游行的份上了。

    若是赵无忌自己在这里,他肯定就会分辩了,西北多的是无主土地,只要兴修水利,开垦出良田,便能安抚住西北的百姓和那些难民,再说西北的有钱人都快被李自成,张献忠这样的流贼杀光抢光了,便是赵无忌想下手也找不到人,所以赵无忌的施政重点是兴修水利,用开垦出的良田来安置百姓。

    山东就不同了,百分之八十以上的土地在地主士绅手里,这样用土地安置百姓这一招就行不通了,赵无忌要安抚百姓,只能对那些富人士绅们下手,搜刮他们的钱,用来给底层的百姓做一定的补贴,以此来安抚当地的百姓,属于一种轻微的变相的均贫富。

    但是这些士绅富人势力庞大,岂会束手就缚,所以他们才会指使自己在朝堂上的代言人,围攻赵无忌,在青州煽动百姓游行示威的,也是士绅代表李员外一手谋划。

    但是赵无忌如今不在朝堂之上,无法自辩,所以他的行为在众人眼中就变得非常可疑,你一个聪明人,难道会不知道激起民变的后果?既然知道还要这么做,莫非你是另有企图?

    于是,李长庚的党羽,温体仁的党羽,以及山东士绅的代言人们,抓住这个赵无忌明显暴露出来的‘破绽’,集中火力进行攻击,引经据典,之乎者也,论证来论证去,最后都论证出了赵无忌其心可诛,是故意想要逼反百姓,达到其不可告人的目的。

    有句话,说是‘三人成虎’,后世还有句话,说是‘谎言重复一千遍,也就成了真理’,在群臣言之凿凿地攻击下,崇祯慢慢地也对赵无忌起了疑心,开始怀疑起了赵无忌实施‘暴政’的真正目的。

    李长庚宦海沉浮多年,眼光毒辣,看着时机已经成熟,决定出手给予赵无忌最后的致命一击。

    于是他便出列说道,“皇上,老臣以为,此事事关重大,皇上不妨派遣几位得力大臣,前往青州,一探虚实,若是赵无忌当真有谋反之心,便可当场将其拿下,以绝后患,若是查无此事,也可还赵大人一个清白。”

    崇祯听了,点了点头,李阁老这话有道理,可以派几个大臣去看看,弄清事实真相。

    可是派谁去呢?赵无忌虽是文官,却是个知兵的,手下将士更是能征惯战,后金的多铎,流贼中的罗汝才,李过都先后败在他手里,若是他当真有心谋反,派去的人至少在武力上要能压住他,这样才能将其抓捕归案,平定叛乱。

    崇祯正在苦恼间,李长庚微微一笑,说道:“老臣以为,五省总督卢象升如今正在河南剿匪,卢大人刚刚击败张献忠,士气正盛,距离青州府不过几百里,数日便到,卢大人手下天雄军,精锐无比,勇冠天下,定可胜任。”

    崇祯听了,眼前也是一亮,卢象升麾下天雄军,是大明少有的精锐之师,他确实是个合适的人选。

    李长庚继续说道:“高起潜高公公如今也在天雄军中,高公公忠心国事,一向谨慎小心,也可一同前去。”

    崇祯听了,连连点头说道:“李阁老之言,甚合朕意,那就,再加上一个杨文弱罢,他如今正丁忧在家,去一趟青州,应不是难事。”

    卢象升,高起潜的忠诚,崇祯信得过,前兵部侍郎杨嗣昌,字文弱,更是他极为信任之人,赵无忌无意谋反最好,万一他起了二心,以卢象升的天雄军,也尽可压制得住。

第四百六十五章后悔的百姓们() 
朝会终于结束了,待到下午,建极殿的平台之上,崇祯与六部阁老及温体仁再度商议起青州府的事情,原本没资格参加的国丈周奎,厚着脸皮也来到了此地。

    崇祯与皇后周氏一向恩爱,虽然周奎不请自来有逾规矩,崇祯却不能不给自己的老丈人一个面子,于是也没说什么,还给他赐了座。

    朝会上百官云集,众口纷纭,其实商议的都是相对不那么重要的事情,真正国家大事,还是要在建极殿的平台奏对中,在几位阁老反复商议过后,再由崇祯做出最后的决定。

    青州府的事情涉及到当地的最高长官,知府赵无忌,所以当然不是小事,如今众人就在商量,此事究竟该如何处理。

    李长庚呈上了青州府同知史可法的奏章,“皇上请看,青州府同知史可法上任后,巡视青州左卫时发现一事,兵部新近发下去的四千套武器和铠甲,竟然无影无踪,不知去向。”

    在场的几位阁老,听闻此事,心中都是一凛,众人都在官场上浮沉了几十年,这方面的敏感性非常高,得知此事的第一个反应都是:有人要谋反!

    武器的用途无非就是打仗,偷着隐匿武器,那可不是要谋反?

    崇祯也吃了一惊,“李阁老,此事果然为真?若是当真,可曾查明是谁人所为?”

    李长庚摇了摇头,“这批铠甲由前任左卫都司高煜经手入库,巧合的是,自赵无忌将王廷锡下狱,高煜自杀身亡之后,这批兵械便无声无息的消失了。”

    “阁老的意思是?”

    “老臣以为,青州知府赵无忌有重大嫌疑,他前脚将王廷锡下狱,后脚兵械就消失不见,怎会如此巧合?”

    温体仁捻着胡子说道:“王廷锡下狱后,青州府便是赵无忌一人独断专行,说一不二,他若是对这批兵械下手,简直是轻而易举。”

    崇祯阴沉着一张脸不说话,这时锦衣卫指挥使骆养性匆匆来到,低头跪倒说道:“皇上,臣有事禀报。”

    “骆爱卿请讲。”

    “京师之中有流言传出,说道青州知府赵无忌暗中勾结后金皇太极,企图献上山东之地,以为进身之阶,皇太极有意封赵无忌为异姓王,流言沸沸扬扬,臣虽不知真假,然事关重大,不得不向皇上禀报。”骆养性低头说道。

    李长庚在心内暗叫一声好,前几日他便暗中派人散播流言,贼喊捉贼,污蔑赵无忌勾结后金,果然就在今日,流言终于成功地传到了锦衣卫耳中。

    “皇上,当断不断,反受其乱,赵无忌谋反已成事实,请皇上速速下令,令卢大人派兵缉拿他吧。”为了赵无忌四成的家产,周奎也是拼了,睁着眼睛说瞎话,怂恿崇祯对赵无忌下手。

    李长庚也说道:“皇上,无风不起浪,苍蝇不叮无缝的蛋,宁可错杀,不可放过。”

    施政风格大变以至激起民变,四千套兵械的巧合失踪,又有勾结后金谋反的传言佐证,此时此刻,崇祯也不知该如何是好。

    半晌,崇祯方才长叹一声,“处置赵无忌是小事,若是西北乱了,又该如何?”

    崇祯是顾忌察哈尔部,担心他们入侵大明,毕竟赵无忌是林丹汗的女婿。

    温体仁阴冷的声音传来,“皇上勿忧,西北那里连年天灾不断,早已糜烂不堪,又有什么打紧。”

    他的言外之意很明显,西北之地,乱民四起,朝廷每年不但收不上来税赋,还要花钱赈济灾民,更何况西北流贼四起,察哈尔部当真入侵,正好让他们与流贼斗个两败俱伤,以毒攻毒之下,没准朝廷还能获利呢。

    场内又陷入了一阵沉默。

    良久,崇祯终于做出了决定,“传朕的旨意,命卢象升,高起潜,杨嗣昌三人巡视山东,查清事实真相。”

    此言一出,李长庚顿时便有些大失所望,没想到崇祯如此信任赵无忌,这么多证据都没搞倒他,自己还得另想他法。

    还好高起潜与赵无忌有深仇大恨,高起潜又是个睚眦必报的人,史可法与东林党颇有渊源,他又与卢象升一向交好,这样一来,三位钦差有两位可以站在赵无忌的对立面,至于杨嗣昌,他只忠于皇上,想来会保持中立。

    青州的那把火,还要烧得更旺一些,李长庚暗暗想道。

    山东,青州城内,请愿活动已经过去了十几天了,商家们正暗自庆幸省了一笔钱的时候,慢慢地有人开始觉得情况变得有些不对。

    街道很久没有人打扫了,随地便溺的人也越来越多,甚至有的商家,一早上刚开门,便看到门口有一泡不知道谁拉的屎,气得跳脚大骂却也无可奈何。

    青州城内的公厕由于好几天没有清掏,里面的屎尿已经满溢了出来,臭气熏天,连个落脚的地方都没有,让那些想如厕的百姓,只好跟以往一样,随便找个地方解决了事。

    曾经被城管大队压制的死死的地痞流氓再度有蠢蠢欲动的迹象,听说前两天城中最大的胭脂铺子,半夜被人给砸了,损失惨重,据说是地痞勒索银钱不成,半夜便偷偷带人砸了他家铺子。

    没了城管人员每日的打扫,早已消失了很久的臭水沟重现江湖,路过之人无不掩鼻屏息,匆匆而过,再无去道路两旁店铺购物的兴趣,令臭水沟附近店铺的销售额一落千丈,老板愁眉不展。

    也有商家前去请求那些城管人员重新开工,清扫清洁街道,但是被他们婉言拒绝,原因是卫生费已经废止,他们也没有了收入,没了钱,也雇不到人前去打扫。

    于是,轰轰烈烈的请愿活动之后,青州府的市容和商业慢慢回到了赵无忌来临之前的样子,市容脏乱不堪,商业奄奄一息。

    街头巷尾的民众情绪,由喜悦变成了抱怨。

    “唉,我家店铺生意越来越差了,从前一天能卖一两多银子,如今每天只有二三百文,昨天什么都没卖出去。”

    “你家那条街臭烘烘的,水沟里不是屎尿就是死老鼠,老百姓躲都来不及,哪有心情去你家购物。”

    “我知道那条臭水沟,我打算和一条街上的商家一起,凑钱雇人打扫,不过很麻烦,要串联商家,又要组织雇人,购买清洁工具,花钱不说,还麻烦。”

    “更何况那些商家也各有心思,有的人纯是不想出钱,就等着享受现成的,唉,心中不甘啊,早知今日,还不如当初直接交了卫生费爽快,省心省力。”

    “是啊,咱们好像上当了,让李员外那帮人当枪使了,听说李记茶馆的老掌柜,天天拿着拐杖追着他儿子打。”

    “这是为何?”

    “他儿子不听他爹的劝,硬要出去游行请愿,收费取消了,城管大队也不管事了,结果现在他家茶馆附近的那条臭水沟又出现了,并且比以前更臭,熏跑了不少茶客,他家的生意越来越差,听说快要开不下去了。”

    “臭小子该打!”

第四百六十六章巡视青州() 
京师中的动静,通过和记的信息渠道,很快便传到了青州府,赵无忌这才知道是谁想要对自己下手。

    “还好皇上对本官还是信任的。”沉思了许久,赵无忌只说了这么一句话。

    “大人行事光明磊落,自是不怕卢大人来查,只是也要小心宵小的奸计。”夏允彝说道。

    赵无忌嗯了一声,不知怎地,一瞬间他突然有种心惊肉跳的感觉,“难道我忽视了什么不成?”赵无忌暗暗想道。

    事情好像有点太简单了,前来巡视的三个人,卢象升乃一代名将,精明过人,杨嗣昌应该也能看出自己没问题,高起潜虽然憎恨自己,但他一个人翻不了天。

    自己所作所为无愧于心,这三个人便是来到青州,也挑不出自己什么毛病,最终只会向崇祯再度证实自己的忠诚。

    李长庚作为宦海沉浮多年的老油条,应该不会把希望都寄托在卢象升等三人身上,肯定还会有极其厉害的后手,以求一步到位干掉自己。

    正沉吟间,赵无忌想起了前些日子的民女失踪案,于是便扭头看向夏允彝,“夏先生,这几日那采花淫贼可曾还有行动?”

    夏允彝摇了摇头,“最近几日,再无民女失踪的案子出现,应是城管大队加强了对青州城街道的警戒巡逻,贼人不敢妄动。”

    “嗯,继续保持这种警戒强度,此外也要抓紧对淫贼的缉捕力度,早日解救那些失踪的民女回家。”赵无忌对这个淫贼痛恨不已,居然敢在自己治下的府城犯案,若是拿住,定要千刀万剐,不能轻轻放过。

    “三位前来巡视的大人到哪里了?”

    “卢象升大人与高起潜率天雄军精锐共五千人,前日已经到了济南府,据说要在那里等待杨嗣昌杨大人,然后一同前来。”夏允彝沉声答道。

    “大人,既然钦差即将到来,是否可以动手了,把这些可能闹事的宵小一网打尽?”这里所说的宵小,夏允彝指的是李员外。

    曾经发誓打死也不会泄露兵械去向的王廷锡,受到了禁止睡觉的酷刑,在他连续四天四夜没有合眼后,精神终于完全崩溃,招供了这批失踪的兵械,乃是被运到了李员外那里,至于李员外再运往何处,他便也不知道了,他还交代,李员外是山东巡抚李懋芳在青州城的代言人。

    这批兵械,也是在李懋芳的指示下偷偷运走的,原本高煜打算把这些兵械采用虚报,遗失,破损等手段,做成一笔烂账,这样便无人追究,但高煜一死,这事就没能遮盖住,最终被张名振发觉。

    供出了李员外后,王廷锡终于如愿美美地睡了一觉,听李定国说,他足足睡了两天两夜才醒来。

    李员外是个关键人物,隐匿兵械有他份,煽动游行也有他份,提前把他拿下,是比较稳妥的行为。

    赵无忌想了半晌,最终还是摇了摇头,“紧密监视就可以,他蹦跶不到哪里去,再等等看。”赵无忌打算利用李员外,钓出李懋芳这条大鱼。

    在济南府停留了五六日之后,五省总督卢象升终于等到了杨嗣昌,于是大军再度开动,向着青州府缓缓而行。

    这位明末杰出的将领,天雄军的核心人物,是崇祯年间难得的文武双全的将帅。

    卢象升,字建斗,天启二年进士,兵部左侍郎,总督五省军务,身材高大强健,善射,武器乃是一把沉重的关公大刀,武功高强,战场之上,常身先士卒率先冲杀,无往不克。

    崇祯二年,皇太极大军包围京师,天下震动,崇祯下旨令各地勤王,当时尚是大名知府的卢象升,于是募集了一万精兵,应诏勤王,这一万人,便是天雄军的前身。

    天雄军,招募的士卒都是兄弟,朋友,同族,彼此之间同气连枝,战场上配合默契无间,战力极强。

    天雄军起兵以来,屡战屡胜,鲜有败绩,卢象升也以军功不断晋升,天雄军的队伍也慢慢扩大,到如今已有两万余人。

    卢象升的本意其实不打算来山东的,在他看来,赵无忌谋反的可能性基本不存在,去青州府并没有什么意义,奈何圣意难违,接到旨意,他只得点起五千精兵,并监军高起潜,一同前往山东。

    此时高迎祥,李自成等人在河南被卢象升打败,向西北逃窜,眼看河南即将安定,卢象升这才放心前来山东,不过谨慎的他依旧留了一万五千精兵在许昌,以作防备。

    午后的官道之上,一行长长的队伍走过,卢象升今日没有骑马,而是坐着轿子,他和杨嗣昌的轿子齐头并进,两人边走边聊。

    这回前去青州的兵马,换成了山东总兵刘泽清手下的山东士卒,共计七千人,他带来的五千天雄军,则被留在了济南府。

    原来卢象升自到了济南以后,见过了巡抚李懋芳和布政使张秉文,随后便前去拜见封地在济南府的德王朱由枢。

    朱由枢见到天雄军兵强马壮,十分欢喜,拿出了五千两银子用于劳军,随即又提出打算让天雄军在济南府驻扎修整几日的要求,卢象升本欲拒绝,没想到监军高起潜抢先开口,答应了德王。

    于是卢象升只得向山东总兵刘泽清调兵,调来了七千精锐,带着这些人前往青州府。

    而高起潜则以监军为由,留在了济南府,至于青州府之事,他就全部托付给了卢象升,杨嗣昌两人,说道一切任凭两位大人做主。

    高起潜被赵无忌坑过一次之后,便有了心理阴影,他不愿意去青州,卢象升也不勉强他,总之不过是一次例行公事的巡视,便由他去了。

    “留下高公公在济南府,想来卢大人也认为,赵无忌并无谋反可能。”杨嗣昌坐在轿子里,含笑看向一旁的卢象升。

    两人的轿子齐头并进,轿子上的窗帘卷起,二人彼此都能看到对方的表情。

    卢象升嗯了一声,“赵无忌要降后金,早就降了,何必等到如今,当初神木弹丸之地,城小兵寡,面对多铎的后金强兵,他都没降。”

    杨嗣昌点了点头,“卢大人所言极是,本官虽然没见过赵无忌,却看过他的诗,人生若只如初见,写得何等飘逸出尘,非品行高洁之人,写不出这等诗,是以本官也觉得,赵无忌图谋造反,真乃无稽之谈。”

第四百六十七章早知今日何必当初() 
杨嗣昌一边与卢象升说着话,一边暗自松了口气,三人之中,他最受崇祯信任,崇祯额外又给他一道密旨,说道只要赵无忌没有谋反的迹象,就尽量回护他。

    听得卢象升也认为赵无忌不会谋反,杨嗣昌稍稍放下了心,皇上交代的任务总算可以完成了。

    崇祯的意思,杨嗣昌心知肚明,当初就是他举荐赵无忌前来京师,为崇祯解决大明的财政缺口,赵无忌在京师的所作所为,他虽然不在京城,却也略有耳闻。

    通过皇家指定产品这个办法,轻而易举便得了五十万两银子,如此高明的商业手段,简直闻所未闻,令杨嗣昌叹服不已。

    崇祯受到温体仁,李长庚,国丈周奎等人的蛊惑,当局者迷,才对赵无忌产生了怀疑,杨嗣昌如今不在朝堂之上,退下来之后,站在旁观者的角度,朝中的大事反而看得更加清楚。

    赵无忌与后金作战,与流贼作战,未尝一败,在西北治政理民也是成绩斐然,而皇上对他也是有功必赏,一路升迁提拔,这样一个人,很难想象他会谋反。

    更何况,赵无忌与察哈尔部有着千丝万缕的联系,察哈尔部在西北与大明接壤,他若有心谋反,在西北起事不是更好。

    西北乱民四起,正适合浑水摸鱼,有察哈尔部强援在外,洪承畴又被流贼张献忠,罗汝才等人牵制住,他在西北也是深得民心,若是在那里造反,可谓占尽了天时地利人和。

    反观青州,他刚刚到此不到两月,立足未稳,接连下令征收税费又得罪了当地的士绅豪族,山东总兵刘泽清的五万大军就在济南府,登莱巡抚陈应元的四万大军驻扎在青州的右侧,他以区区六千兵马造反,岂能讨到好去?

    既无人和,又无地利,左右尽是朝廷大军,除非赵无忌脑子进水,才会想起在青州造反。

    杨嗣昌对崇祯的心情,是比较能理解的。

    皇上也不能差遣饿兵,自魏忠贤死后,人死政消之下,宫中派往各地的征税太监皆被召回,初始内库中还有魏忠贤早先存下的银子,及到几年之后,税源不足的恶果慢慢显现,户部财政年年亏空。

    代表着地主士绅阶层利益的东林党人充斥朝堂,竭力阻止着皇上‘与民争利’。

    这种情况下,商才了得的赵无忌能够得到崇祯皇帝的百般爱护,就是意料之中的事情了,毕竟现在无论是剿匪,还是养兵对抗后金都需要用钱,没钱什�
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