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明末之力挽狂澜-第258部分
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“大人所言极是,胡将军,你辛苦了一上午,现在便带着手下士卒,和大人一起去用饭吧,本将带领手下士卒,在此坚守,以防敌军偷袭。”宋迈年约四十,身材雄壮,擅使一把大砍刀,而今担任游击将军一职,乃是广西有数的悍将。
“好,老宋,这里就交给你了,俺带着手下儿郎,和黄大人前去用饭!”还未等黄道周开口,胡彬便抢先说道,在这厮杀了一上午,他可是着实觉得有些饿得狠了。
黄道周瞥了他一眼,叹了口气,对着宋迈点了点头,“既如此,便有劳宋将军了。”
城下不远处的义军营寨,大帐之中,袁时中双眉紧锁,一脸烦恼的样子,在他的身旁,刘玉尺,朱成矩两将也都是面色沉重,忧心忡忡。
此番义军连续攻打严关七八日,竟然没能攻打下来,损兵折将不说,也使得己方士气,大大受挫。
其实最初的那几天,若是不计伤亡,全力猛攻的话,袁时中原本是有机会攻下此地的,只不过他当时起了保存实力的心思,想要用尽量最小的伤亡,来攻下此地,以至于坐失良机,待到数日之后,官军援军赶到,双方实力发生变化,使得他攻下严关的希望,更为渺茫。
袁时中手下部众共计四万人左右,其中可战之兵约一万五千人,其余都是被他挟裹的普通难民,只是为了一口吃的,才一直跟着他的大部队。
在这几日的交战中,他已经损失了三千多名精悍士卒,若是再过两日,还是不能攻破严关的话,他便只能放弃,掉头北上,再度重返湖广,四川等地,另谋出路。
营帐外面突然传来一阵急促的脚步声,很快便有一名士卒匆匆走进营帐,单膝跪地,抱拳说道:“启禀将军,罗汝才首领率领手下大军,已到十里之外,罗首领派遣侦骑前来报信,愿与将军合兵一处,共破此关!”
袁时中闻言,顿时大喜,“曹操到了?这真是天助我也,有他相助,攻破此关,易如反掌!”
一旁的刘玉尺也兴奋说道:“罗汝才首领足智多谋,有他来助,我军更是如虎添翼。”
袁时中激动地在营帐中走来走去,如此反复,走了几个来回后,便来到那士卒面前,说道:“速去通报罗首领,本将这便带人,前去迎接他!”
绰号‘曹操’的罗汝才,乃是义军中和李自成,张献忠齐名的将领,为人狡诈多谋,反复无常,他从前曾诈降于熊文灿,获得宝贵的喘息之机,只过一年,他偕同张献忠,再度降而复叛,兴兵作乱,祸害地方,此举大大地激怒了崇祯皇帝,直接导致负责招抚他们的福建巡抚,右副都御史熊文灿丢了脑袋。
罗汝才与张献忠关系一向交好,两人起兵之后,也是配合默契,彼此呼应,此二人均是十分狡猾,面对背后紧追不舍的官军,二人在率军拼命逃窜之余,也时刻留意身后官军的动静。
一旦发现背后的官军孤军深入,势单力薄,流贼们就会停止逃窜,转身聚集在一起,反手一击,合力吃掉这支追击的小股官军。
是以看似这些流贼被官军一路追杀,狼狈无比,然而却实际情况却往往是有惊无险,不但如此,流贼们还能在逃跑中不断地寻找战机,利用反杀来逐步削弱官军。
所以这几个月来,追击的官军实力慢慢地衰弱了下去,随着友军的不断溃败,士气也大受影响,而这些流贼却越战越勇,逃窜的方向选择得也极是刁钻,选得尽是官军防守的薄弱之处。
流贼们每到一处,都会对当地富户,大户进行一番烧杀劫掠,吃饱喝足后,他们便会带走大量的金银和粮食,而将少量粮食和财物,当做小恩小惠送给那些吃不饱,穿不暖的贫民百姓们,用来收买人心。
等到流贼离去数日之后,官军赶到,面临的却往往是一个狼藉遍地的烂摊子,不但无法从当地补给粮草,有时反而还需要主动掏出粮草,以安稳安抚当地那些贫困的百姓们,以防他们饥寒交迫之际,有样学样,仿效张献忠等人那样起来造反,弄得祸患一发不可收拾。
追击流贼的官军们,焦头烂额之际,也很难获取当地民众的支持,那些得到流贼赠送财物的百姓们,会天然地对那些贼人抱有好感,而对官军,则抱着不配合的抵触态度,更有甚者,还会主动地偷偷给流贼通风报信,以获得流贼赠送的粮食和银钱。
于是张献忠和罗汝才,一路烧杀劫掠了过来,灭掉无数大户豪绅,获取了很多普通百姓对他们的好感。
面对狡诈的张献忠和罗汝才,面对他们层出不穷的狡诈招数,习惯了循规蹈矩的杨嗣昌被他们搞得十分被动,颜面大失。
就在前几日,张献忠与罗汝才暗中约定,两人再度回师反杀,一战击溃了身后紧追不舍的左良玉部,此战张献忠麾下两名义子孙可望,艾能奇身先士卒,亲自率军冲击官军阵营,骁勇非常,左冲右突,如入无人之境。
紧追流贼的左良玉没想到会在突然遭受流贼的反身猛攻,猝不及防之下,被流贼打得大败而逃,溃不成军,至此张献忠军威更盛,而官军的士气则再遭打压。
取胜之后,张献忠趁势挥师东进,挺进湖广,而实力稍逊一筹的罗汝才听说广西遭灾的情况后,则打算进军广西,以广西为跳板,利用广西难民扩充实力,积蓄力量后,再进攻较为富庶的广东,福建等地。
于是张献忠,罗汝才二人便分道扬镳,各奔西东,罗汝才率领手下五千精锐骑兵,日夜兼程,终于赶到了严关之外,准备和袁时中合兵一处,攻破此关。
得到消息的袁时中率领几十名亲卫,骑马便出了营寨,行了不过十余里路,众人便看到了罗汝才所部扎下的营寨。
袁时中望着眼前景象,微微皱眉,心想罗汝才嘴上说要和他合兵一处,却又把营寨设置得离他如此之远,这曹操的心思,果然令人难以捉摸。
早有守门的士卒将消息传送进去,袁时中等人纵马堪堪到了营门口处,却见里面也有十几人骑着马匆匆迎了上来,当先一人,身材瘦小,颔下留着他那标志性的大胡子,年约四十余岁,眯着一双细长的眼睛,正望着袁时中哈哈大笑:“袁将军别来无恙乎?罗某早已在此恭候多时了!”
袁时中急忙翻身下马,快步走上前去,罗汝才亦是下了马,十分亲热地拉着袁时中的手,两人如同多年未见的好友一般,说说笑笑,便进了罗汝才的营寨。
片刻之后,众人便来到了罗汝才的大帐之前,看着眼前高大壮观,金碧辉煌的大帐,袁时中咋舌不已,心想人皆传言罗汝才作风奢侈,如今一见,果不其然。
罗汝才哈哈大笑,一掀门帘,便率先进内,袁时中于是便也率人跟着走了进去,刚才在外面,他已觉得这座巨大帐篷十分豪华,而今一旦入内,袁时中方才发觉,相比外面,这里面才当真称得上是奢侈无比,酒池肉林,远胜外面百倍千倍有余。
厚厚的猩红色波斯地毯铺在地上,花样繁杂精美,不知铺了几层地毯,人踩上去,软绵绵的十分舒服,粗壮如手臂的巨大蜡烛熊熊燃烧,将帐篷内部照耀得宛若白昼一般。
帐篷的里面,摆着二十余个案几,每个案几上面都堆满了数不尽的山珍海味,案几上面的酒杯和碗碟,也都是镶金带银,贵重精美。
每个案几的两侧,都有三四个美貌年轻女子,身上只着一层薄纱,曼妙身材显露无疑,人人都弯腰低首,一脸的谦卑之态,跪坐在案几周围。
帐篷的正中间,宽大的座椅上,覆盖着一张巨大的白虎皮,座椅面前的案几之上,也是堆满了山珍海味,奇珍异果,鲜血也似的葡萄美酒,被倒满在晶莹剔透的琉璃杯中,流光溢彩,光辉灿然。
宽大座椅周围,十余名绝色女子 ,或跪或卧,侍奉在一旁,媚态毕露,一副任君采撷的样子,令人望上去血脉偾张,饶是袁时中一向不好女色,此时此刻,见到这么多的绝色女子,不由得也是心中一动。
袁时中身旁的朱成矩,正是年轻力壮的时候,此刻见了这么多的美女,气血攻心之下,居然留下了两行鼻血,他自己还犹自不觉。
见了此番奢华景象,袁时中不禁倒吸一口凉气,早知曹操奢侈,万万没想到,他还能奢侈到这个地步!
第七百五十四章会师()
看到袁时中等人脸上露出的震惊和羡慕之色,罗汝才得意地笑了笑,大声招呼众人道:“来来来,不必客气,袁将军请入座。”
罗汝才手下的将领纷纷上前,亲热地拉着袁时中等人来到案几之前坐下,罗汝才则自顾自坐到了正中那个宽大的桌椅之上。
罗汝才刚刚坐下,他身旁的一名绝色女子便把一粒刚刚剥去了皮,碧玉也似的葡萄,以玉手轻轻地送入了他的口中,另有一名绝色女子,跪在罗汝才的侧面,双手高高捧起那尊盛满了美酒的名贵玻璃樽,谦卑恭谨。
还有两名绝色女子,一左一右,帮助罗汝才轻轻褪下脚下的靴子,又将他的脚捧在胸口,用玉手不断地给他捶着腿,此外也有一女子,站在罗汝才身后,伸出双手,轻轻地给罗汝才揉肩。
罗汝才哈哈大笑,神情十分得意,“袁将军,且看我身边这些女子如何?可有相中合意的?本将送你几个可好?”
袁时中脸色木然地摇了摇头,道:“袁某不好女色,罗首领的美意,袁某心领了。”
罗汝才不以为意地笑了笑,想了想便伸出手去,指着下首袁时中对面的一名赤着上身,胸前露着黑毛的壮汉说道:“袁将军,待某为你一一介绍,此乃本将麾下骁将,东山虎,擅使一把大斧,舞动起来,等闲百八十人不得近身,有万夫不当之勇。”
袁时中听了,急忙站起身来,双手抱拳,说了声久仰,东山虎也站了起来,两人含笑点头示意。
罗汝才又指着东山虎右侧一个满脸横肉的凶恶大汉说道:“此乃本将麾下大将轰塌天,骁勇非常,弓法,刀法均是出神入化,乃是本将的左膀右臂。”袁时中也急忙和他点头示意。
轰塌天旁边坐着三十余岁的汉子,虎背熊腰,气质剽悍,面色阴沉,罗汝才介绍说道此人乃是革左五营的贺一龙。
贺一龙绰号革里眼,是和高迎祥同期的农民军将领,名气很大,武功高强,因其手下部众被左良玉率军击败,所以不得不率领残部,暂时依附罗汝才,他在罗汝才手下,保持着一种半独立的状态。
袁时中是听说过贺一龙的大名的,不敢怠慢,急忙满面含笑地拱手和贺一龙见礼,贺一龙似是不太爱说话,只是对着袁时中点了点头。
介绍完自己的几个手下后,罗汝才便看向袁时中身后的两将,问道:“这两位好汉是?”
袁时中急忙也伸手给他介绍:“此乃刘玉尺,此乃朱成矩,此二人乃是本将的心腹手下,嗯,两人均有万夫不当之勇。”
今日他被罗汝才的气势和奢豪所摄,难免有些自惭形秽,于是介绍两名手下实力时故意有所夸大,生怕遭到罗汝才轻视。
刘,朱二将齐齐站起,对着罗汝才拱手行礼,罗汝才含笑点了点头,道:“果然不愧是虎狼之将,罗某平生最喜欢结交英雄好汉,诸位今日大可随意,无需拘束。”
随后袁时中等人身边的美女们,纷纷跪了下了,把美酒,瓜果,珍馐美食高高捧起,任凭众人取用,又有女子将柔软的身体依靠过来,袁时中生性质朴,对于这种场面十分的不适应,但顾及到罗汝才的面子,他又不想打扰别人的兴致,只得偷偷地瞪了身边女子一眼后,方才轻轻地推开她。
罗汝才自起兵造反以来,至今已有十余年,算是一名积年老匪,大风大浪的场面他见得多了,接触过的义军将领也是不少,也算是阅人无数,此刻见到袁时中等人的举止气度,知道他们的战力应是不差,不由得心中欢喜,于是频频举杯劝酒。
酒过三巡之后,众人几杯酒下肚,慢慢地也放松了起来,罗汝才用力搂过身旁一名美女,连摸带亲了半晌,方才将其推了开去,哈哈大笑,看着袁时中说道:“罗某自起兵以来,行事一向以劫富济贫,替天行道为准则,最重的便是一个‘义’字,前日听闻袁将军正在此地攻打官军,久攻不下,本着江湖道义,罗某于是便急忙赶来相助。”
袁时中急忙拱手抱拳,道:“罗首领盛情,在下感激万分,听闻罗首领也是从四川过来此地,却不知川蜀那边,如今局势如何?”
听袁时中提起四川,罗汝才顿时便是喜形于色,哈哈笑了两声,方才说道:“好叫袁将军得知,川蜀形势,一片大好!”
“哦,”袁时中听了,顿时精神也是为之一振,“某曾听闻,官军左良玉,贺人龙二獠追击义军甚紧?前期闯王李自成也曾败在他的手下?”
罗汝才不屑地冷笑一声,道:“贺,左二人,皆碌碌鼠辈耳,不足为虑,闯王性格过于刚强,实力不敌之下,依旧率军与官军死拼,岂能不败?
闯王败后,本将汇合八大王,一路上避敌锋芒,只向官军薄弱之处频频出击,斩获颇丰,获得财物粮草无数;
而官军则追在我等身后,疲于奔命,屡屡被我等二人反杀得手,对了,袁将军,听闻你是在四川重庆起事,那你可曾听闻川中神弩将之名?”
袁时中脸上当即色变,“罗首领所言,可是川中名将张令?此人虽已年过七十,然老当益壮,韬略过人,有廉颇,黄忠之勇,一张五石弩,百发百中,中者必死,号称川蜀第一将。”
罗汝才微微颔首,脸上神色极是得意,“不错,正是此人,不过本将看来,说什么神弩将,其实也是胡吹大气,本将略施小计,便令他陷入天罗地网,全军覆灭,当日亲自射杀张令之人,便是本将麾下轰塌天!”
袁时中听了,顿时肃然起敬,急忙站起,举起酒杯,敬了轰塌天一杯酒,射杀张令,乃是轰塌天此生最得意的一件事,此刻听罗汝才提起他的功绩,又有小袁营的首领袁时中亲自给他敬酒,情绪激动加上酒意上头,顿时他便是满面通红,一脸的麻子似是都在闪闪发光。(袁时中造反后,其统率的部众被人称为小袁营。)
罗汝才一口干了杯中酒,只觉得热酒下喉,血流上涌,爽快非常,忍不住又是一阵哈哈大笑,片刻之后,他停了笑,望向袁时中说道:“八大王曾作诗一首,前有邵巡抚,常来团转舞,好个杨阁部,离我三天路,袁将军,你说,这诗妙不妙?”
袁时中听了,亦是抚掌大笑,道:“八大王的意思,袁某明白了,可是再说邵捷春怯战,而杨阁部又永远追不上他,始终距离他有三天路程?”
罗汝才含笑点头,又说道:“杨嗣昌那狗官,曾悬赏白银万两,索取八大王之头,结果次日,他的行营衙门前却被人写上大字,‘有斩杨阁部者,赏银三钱’,你说,可是有趣?”
众人听了,又是一阵哄堂大笑,皆有一种老鼠戏猫的痛快之感。
罗汝才扫视在场众人一眼,又对袁时中说道:“而今川中,百姓民心尽归于我军,我等一路势如破竹,吃香喝辣,好不快活,而官军则疲兵在后,缺粮少饷,士气低落,是以本将才会说,川中形势一片大好。”
袁时中听了,缓缓点头。
罗汝才说他吃香喝辣,这一点袁时中是信的,就仅仅看今日罗汝才这奢侈作风,就知道他最近日子过得确实不错。
不知不觉中,众人皆都喝了不少酒,罗汝才眯着眼睛,带着几分酒意望着袁时中,问道:“袁老弟,你如今有多少手下?”
袁时中想了想,便答道:“能征惯战之士,一万余人,又有两万余名百姓,一路跟随本将,共计三四万人左右。”
罗汝才哦了一声,做出一副语重心长的样子,说道:“不是老哥哥说你,你这手下的人数,还是稍嫌少了点,待到你我合力攻破严关,进入广西后,袁老弟可要趁此机会,多多招募手下,要知道,兵卒,才是咱们在这乱世安身立命的根本!”
袁时中听了,叹了口气,说道:“咱们过得再好,也终究是贼,出于这种观念,这些老百姓很难招募,除非到了山穷水尽之处,他们才会前来投奔我,成为我的属下。”
罗汝才阴阴一笑,说道:“本将可是听说,广西那边最近也是天灾频频,这灾害一点都不比西北少,那边吃不上饭的难民百姓,没有十万,也有八万;
严关扼守湖广入粤西的咽喉之处,朝廷在此布下重兵,只要攻破此关,前路将再无人能阻止你我,进入广西后,我等到时振臂一呼,十万难民,瞬间就会变成十万大军,席卷天下!”
袁时中皱了皱眉,道:“罗大哥,我可是听说,广西布政使徐时,按察使余懋学,都是有名的干吏,这些受灾的难民,他们很容易就能用赈济的手段,把他们给安抚住;
以袁某的经验来看,只要那些老百姓有一口吃的,他们就不会跟着咱们走。”
“要是他们没吃的了呢?”罗汝才望着袁时中狡黠一笑,目光阴森,反问说道。
第七百五十五章求降()
“这个,罗首领这是什么意思?”袁时中心里隐隐感觉到了什么,却装作不解地问道。
罗汝才诡异地笑了笑,道:“这个嘛,袁老弟你就无需再问了,待到打进广西,你跟着老哥哥走,一路看老哥哥如何做,你便明白了。”
提到打进广西,罗汝才顿时便想起今日的正事来,“袁老弟在此攻打严关多日,里面的官军虚实,想必已经了若指掌,且不妨为愚兄分说一番。”
想起自己连番攻打严关不下,袁时中脸上不禁微微一红,“严关守将乃是胡彬,通晓兵事,关隘守军约两千人上下,严关地势险峻,攻取难度很大,
就在三日前,广西都指挥使黄道周,游击将军宋迈率五千兵马来援,而今官军实力大涨,士气更盛,急切之间难以攻下,若非罗兄赶来相助,袁某恐怕明日便会撤军,离开此地。”
罗汝才摇了摇头,伸手点着袁时中道:“袁老弟,严关扼守广西咽喉,只要破了此关,俱是一路平川,再无险阻,如何能稍受挫折便轻易放弃?更何况如今城中守军不过七千,实在不多,愚兄今日带来精骑五千,任你驱使,不破严关,你我誓不归还!”
袁时中听了,脸上顿时露出兴奋之色,片刻之后,却又踌躇说道:“虽有罗兄仗义相助,只是此关过于险峻,敌军也俱是官军精锐,强行攻关,只怕损失不小,若是损伤太多,却又违了攻打此关的意义。”
罗汝才听了,皱着眉头,也陷入了沉思之中,片刻之后,他突然心中一动,当即抬首望向袁时中,眼中隐有精芒闪烁,道:“刚才老弟所言,官军援军主帅为何人?”
“广西都指挥使,黄道周。”
“好!”罗汝才狠狠地一拍身旁女子的大腿,惹得那女子一阵娇嗔,说道:“破关希望,便在此人身上!”
袁时中听了,眼前一亮,急忙追问道:“久闻大哥智谋深远,号称义军第一智将,小弟愚钝,却不知大哥又想出了什么锦囊妙计?”
罗汝才不慌不忙,缓缓扫视帐中众人,这才说出了一番话来。
众人听罢,皆都是齐声叫好,口称妙计,唯有袁时中眉头紧锁,道:“这,这不太好吧,两军交战,当堂堂正正取胜,此计虽好,但如此一来,似有背信弃义之嫌,只恐于我义军名声有碍。”
罗汝才听了,哑然失笑,当下摇了摇头,道:“孙子云,上兵伐谋,以计谋取胜,方是两军交战,取胜之最高境界,这又有何背信弃义可言?兵者,原本就是诡道;
此外,袁兄弟刚才一定很疑惑,为何愚兄将营寨设立的距你大营如此之远,坦白地说,愚兄此举,正是为了隐匿行踪,使守城官军不知我军援军已至,便于我等出奇制胜。”
袁时中听了,心中方才恍然大悟,暗自佩服罗汝才果然智谋过人。
罗汝才望向袁时中,道:“只要采用愚兄适才所言之计,破关亦只在反掌之间,不过计策的具体实施,还需袁老弟派人进行。”
袁时中紧皱眉头,半天也没有出声,他的脸色犹疑不定,似是心内正在天人交锋一般,迟迟没有给罗汝才答复。
罗汝才一时等得有些不耐烦,想了想,便索性说道:“算了,此事袁老弟你不用操心,一切交给愚兄便是,你便高坐营寨之中,坐等愚兄为你破关吧。”
袁时中听了,瞥了罗汝才一眼,依旧没有说话,片刻之后,他方才微不可查地点了点头。
眼看破关之计已定,众人这才放下了心,于是更加放松地开始饮酒作乐起来,罗汝才手下的几名将领,此刻已有七八分酒意上头,于是便开始对身边的美貌女子搂搂抱抱,上下其手,动作不堪入目,罗汝才自己亦是跟众美女左拥右抱,丑态百出。
袁时中苦苦忍耐了半晌,实在有些看不�
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