明末之力挽狂澜-第260部分

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　　　　面对黄道周愤怒的目光，袁时中只觉得脸色发烫，他叹了口气，转过身去，背着手看向远处。

　　　　罗汝才一抬手，制止了手下士卒继续强迫黄道周下跪的举动，他皮笑肉不笑地看着面前的大明都指挥使，说道：“黄大人，久仰了，在下‘曹操’罗汝才，今日与老大人一见，当真是三生有幸，不亦乐乎。”

　　　　黄道周怒视着眼前的贼军头子，怒哼一声，“原来是你这贼子！早知是你在此，老夫决计不会同意受降！只恨老夫一念之差，为你所蒙蔽，却惹得这么多人为老夫陪葬！”

　　　　“哈哈哈哈哈哈！”罗汝才顿时仰天便是一阵狂笑，“黄大人，大明朝廷已然是风独残年，摇摇欲堕，如今天下英雄群起，逐鹿中原，你又何必非要跟着那无道昏君，守着大明这艘破船不放？所谓上天有好生之德，只要黄大人肯去关隘之前，劝你那些下属将严关献出来”

　　　　他话音未落，黄道周早已一口浓痰吐了过去，“呸！你这乱臣贼子，人人得而诛之，想让老夫投降，你做梦！”

　　　　罗汝才躲闪不及，顿时被他一口痰吐在脸上，一时颇为狼狈，他身边的一名亲卫急忙上前，动手替他擦掉了脸上的浓痰。

　　　　罗汝才回过味来，顿时心中一阵暴怒，他唰的一声抽出腰刀，向着黄道周冲了过去，“老匹夫！我活劈了你！”

　　　　黄道周巍然不惧，不但如此，他还挺了挺胸，尽量让自己的身躯站的笔直一些，他那花白的头发在风中胡乱飘舞，冷冷望着一脸凶神恶煞，向自己冲过来的匪首，他闭上了眼睛。

　　　　“且慢！”一旁的袁时中听到动静不对，回过头来，正看到罗汝才持刀向着黄道周冲了过去。

　　　　大惊之下，袁时中急忙快步上前，伸出双手，从后面抱住了罗汝才，“罗首领暂且息怒，何必与此迂腐之人一般见识！此人乃是清官，并无为非作歹之事，便饶他一命算了。”

　　　　罗汝才被袁时中抱着，进退不得，只得暴跳如雷地痛骂黄道周不止，黄道周紧闭双眼，似是什么也没听见的样子，脸上神色一片平静。

　　　　“老匹夫，你等着，待我攻破此关，定要将关隘里的大大小小，一切活物，皆都屠戮一空！定要叫这严关，鸡犬不留！

　　　　老匹夫！这就是你不识抬举的代价！这么多无辜之人，皆都是因你而死哈哈哈哈！”

　　　　黄道周身形猛然剧震，随即，两行后悔的老泪从他紧闭的眼角缓缓滑落。

　　　　“黄大人，我等只是借路而已，只要你们肯打开关门，放我等过去，袁时中保证，绝对不伤你们任何一人性命。”袁时中也是开口劝道。

　　　　黄道周脸颊抽动了一下，似是有些意动，见状，罗汝才也便收了声不再咆哮，而是和袁时中一起，满怀希望地望向黄道周。

　　　　杨嗣昌手下的追兵虽然速度慢，但迟早会追上来的，在严关这里耽搁的越久，就越危险。

　　　　早点进入广西，尽快扩充实力，才是正理。

　　　　片刻之后，黄道周终于长叹一声，“也罢，能多救几人，总是好的，老夫又何惜此身。”

　　　　随即，他睁开眼睛，望向袁时中，“袁头领，前面领路吧。”

　　　　一名贼军士卒正欲上前扶住他，却被黄道周手一甩给挣脱了，强忍着左肩的剧痛，黄道周用右手尽量地整理了一会自己的官服，又极为珍视地拂了拂官服上的灰尘，这才抬起头，沉着脸，一拐一瘸地向着城头走去。

　　　　片刻之后，踉踉跄跄的黄道周终于被罗汝才等人带到了严关之下，唯恐城头官军放箭伤人，罗汝才也不敢走得距离城墙太近，他提着刀，押着黄道周来到城头弓箭的射程之外，便开始命手下大声喊叫起来。

第七百五十八章油尽灯枯（）　
城下的异动和呼喊声很快便惊动了城头的守军，守将胡彬的身影很快便出现在了城头之上，他望着城下狼狈不堪的黄道周，脸上顿时露出惊讶之色，有些不敢相信似的大喊道：“下面可是黄大人？”

　　　　黄道周尽量挺了挺胸膛，忍着痛用力嘶喊道：“正是本官黄道周，胡彬，本官以大明广西都指挥使的身份命令你”

　　　　听到这里，罗汝才，东山虎，轰塌天等人的脸上俱是露出了得意之色。

　　　　黄道周说到此处，触动到了身上的伤口，疼痛难忍，禁不住弯腰咳嗽了几声，片刻之后，他深吸一口气，抬起头来，继续大声喊道：“本官命令你，一定要坚守严关，万万不可放过一个贼军入境！否则本官便是在九泉之下，也绝不饶你！”

　　　　罗汝才听了，顿时大怒，手中快刀猛地挥起，袁时中阻拦不及，只听唰的一声，黄道周那白发苍苍的头颅便飞了出去，无头的身躯猛地喷出一股血箭，冲天而起，只听扑通扑通两声传来，黄道周头颅，躯干双双落地！

　　　　城头之上的守将胡彬，顿时便发出了一声撕心裂肺般的叫喊：“大人！”

　　　　大明崇祯十三年九月初八午时，广西都指挥使黄道周，兵败被俘，宁死不屈，以身殉国！

　　　　同一时刻，正在临桂县城内陪着徐怡，苏泰二人逛街的赵无忌，突然间心有所感，便停住了脚步，若有所思地将目光投向了北方。

　　　　“夫君，怎么了？”他身旁的徐怡觉得有些奇怪。

　　　　“哦，”赵无忌收回目光，轻轻摇了摇头，“没什么，怡儿，你刚才说到哪了？”

　　　　“夫君真坏，总是不肯认真听怡儿的讲话，怡儿恨不得锤死你这大坏蛋！”徐怡娇嗔地打了他肩膀一下，赵无忌只是嘿嘿地笑着。

　　　　“怡儿刚才说的是，这里的桂林米粉很好吃的，我知道一家店铺，他家的桂林米粉非常正宗，要不我们中午就去吃这个？”

　　　　“好啊好啊，我也想吃米粉。”赵无忌还未来得及说话，一旁的苏泰早已娇笑着拍掌叫好。

　　　　赵无忌温和地看向身边的两女，“好，那我们中午就去吃米粉。”

　　　　重庆府，奉旨出京剿匪的督师辅臣杨嗣昌，此刻正站在一处官邸内的书房中，他透过雕刻着精美花纹的窗楹，脸色木然地向院子里望去。

　　　　这座院子空间很大，建造得十分雅致，里面既有亭台楼榭，又有小桥流水，假山怪石，院子里几株桂树花开正盛，阵阵桂花的香气随着微风飘进了书房之中，沁人心脾。

　　　　但无论是娇艳的花朵，青翠欲滴的草木，还是灵秀如画的景致，这所有的一切，都不能使得杨嗣昌的心情稍稍愉悦半分。

　　　　杨嗣昌不过是刚过五十的人，如今却已须发皆白，他身形消瘦，背也有些驼，脸上皱纹密密麻麻，看上去倒似个七八十岁的老翁一般。

　　　　日益恶劣的局势，种种沉重的压力和重担，以及皇上殷切的期许，都使得杨嗣昌感觉难以承受。

　　　　杨嗣昌前几日还在给崇祯皇帝的奏折里写道：“此身之忧劳病瘁，夜不得眠，奄奄垂毙，不敢言矣！更兼库饷并无半文，督臣移咨可骇，臣愈增忧愤，不知死所。”

　　　　明确地向皇上说自己‘不知死所’，这深深地表现出了杨嗣昌对当前局势的无力和绝望。

　　　　杨嗣昌觉得自己就像是一个背着无比沉重包袱的旅人，他头昏眼花地拖着沉重的步伐，迎着烈日，行走于大漠之中，他的嘴唇干裂，皮肤被晒得出了血，黄沙铺天盖地地迎面袭来，他不知路在何方，也不知身处何处。

　　　　或许死亡，才是他最好的解脱。

　　　　杨嗣昌叹了一口气，收回望向窗外的目光，坐了下来。

　　　　这座府邸原本属于四川巡抚邵捷春，而今邵捷春已经被以‘剿匪不力’的罪名，被崇祯派来的使者革去官职当场拿下，并打入囚车，运往京师，其家产也被悉数充公，子女夫人也皆尽被充作官奴，官妓。

　　　　当初的执掌四川第一人，如今的境遇，还不如一条狗。

　　　　杨嗣昌如今正在重庆督师，一时没有合适的住处，于是便在这曾属于邵捷春的府邸暂住。

　　　　不远处突然传来沙沙的脚步声，片刻之后，一名小吏的身影出现在了杨嗣昌的面前。

　　　　“刚才那番动静是怎么回事？”杨嗣昌闭着眼睛问道。

　　　　“大人，那是钦差押送邵大人的囚车，正准备出城返京，街道上满满的都是人，沿途百姓哭声载道，更有无数民众，争着跟在邵大人的囚车之后，一路相送，民众哭声震天，是以惊扰到了大人。”小吏恭谨说道。

　　　　杨嗣昌沉默了半晌，方才开口：“邵捷春为官清廉严谨，四川百姓因他而受惠甚多，此番，却也难怪。”

　　　　小吏看着杨嗣昌，有点欲言又止的样子。

　　　　杨嗣昌似是感觉到了什么，突然睁开眼睛问道：“怎么了？”

　　　　“启禀大人，街道颇有一些愚夫俗子，在胡乱传闻，说道是因为大人对邵巡抚的弹劾，皇上才会”

　　　　杨嗣昌猛地抬头，目光狠狠地瞪向了那名小吏，小吏吃了一惊，顿时便不敢再说。

　　　　“邵捷春贻误军事，放纵流贼，本官为何不能弹劾他？”杨嗣昌收回目光，低声自语，似是在替自己辩解一般，随后，他再度陷入了沉默。

　　　　“可有张献忠，罗汝才二贼的消息？”过了半晌，杨嗣昌再度出声询问。

　　　　“启禀大人，张献忠率军前往湖广，贺人龙贺总兵正率领曹志耀，张一川两名将军追击而去，至于罗汝才，他似是已经和张献忠分兵，目的地好像是广西。”

　　　　“广西？”杨嗣昌皱了皱眉，“这伙流贼，流窜的方向一直都是富庶州府，罗汝才为何反其道而行，却去了广西这等蛮荒之地？”

　　　　他皱眉思忖片刻，不得其解，只得将此事暂时搁置，这是他却又想起另外一事，当即皱眉问道：“为何只有贺人龙去追击张献忠？左良玉呢？本官不是吩咐他和贺人龙同时进军么？”

　　　　“这个，左总兵说他腿伤未愈，不能出兵，他一直留在渠县，按兵不动。”

　　　　“这，”杨嗣昌顿时便是一阵气怒攻心，他猛地站起，用力一拍案几，“简直荒唐，本官的话，他也敢阳奉阴违！当真以为本官斩不得他？！”

　　　　他的胸口因愤怒而急促地呼吸起伏，片刻之后，杨嗣昌方才平缓下来，这才发现刚刚拍案的右手传来一阵阵的剧痛。

　　　　“令张载福，惠登相两将立即率本部兵马出发，前去增援贺总兵！”张载福，惠登相都是投降过来的流贼将领，杨嗣昌平时不大信任他们，只让他们负责把守一些不太重要的地点。

　　　　但如今杨嗣昌征讨流贼频频失利，损兵折将，手下可用之兵将已着实不多，当初洪承畴交给他的五万西军精锐，而今只剩不到三万人，贺人龙孤军追击狡猾的张献忠，这让杨嗣昌颇为放心不下。

　　　　支使不动左良玉，实在是无人可用，杨嗣昌只能让这两员降将，前去协助追击张献忠。

　　　　想起桀骜不驯，对他的态度也日益傲慢跋扈的左良玉，杨嗣昌只觉得脑袋有些嗡嗡作响，他脸色慢慢变得灰白，想了想又坐了下去，无力地冲着小吏挥了挥手，“你先下去罢。”

　　　　小吏正要转身离去，看到杨嗣昌的样子，却又有些不忍，想了想，他便停住脚步说道：“大人万勿过于忧心，以免伤了身体，罗汝才虽然逃逸广西，但秦招讨使已经率领手下精兵，追击了过去，秦将军对罗贼交战，一向屡战屡胜，有她出征，罗贼必会授首。”

　　　　杨嗣昌闭上双眼，没有说话，只是轻轻地又挥了挥手，小吏在心中暗叹一声，终于转身离去，再不复返。

　　　　杨嗣昌仰头靠在宽大的座椅之上，窗外的微风吹来，他那花白的头发在风中不断凌乱，片刻之后，杨嗣昌的脸上突然现出痛苦之色，他猛地一个俯身，哇的一声，吐出了一大口鲜血。

　　　　地上的血迹殷红，而又呈现出一种不自然的深色，片刻之后，血迹逐渐干涸，变黑，逐渐散发出一股淡淡的恶臭气味。

　　　　杨嗣昌半躺在椅子上，脸色惨白，仿佛失去生气的一具躯壳，一动不动。

　　　　次日上午，晴空万里无云，阳光明媚，天空晴朗，初秋的微风轻轻地拂过，临桂县的百姓们在街道上来来往往，穿梭而行，为了新的一日开始奔波劳作。

　　　　如今正是一年中最好的时候，正值金秋，瓜果粮食俱已成熟，乃是一个收获的季节，而天气又不像夏季那样的炎热，所谓秋高气爽，凉爽干燥的天气让人感到十分舒服。

　　　　赵无忌带着徐怡，苏泰二人，随意地漫步在临桂城的街道上，一家店铺的门外，摆满了漂亮的壮锦织品，那斑斓的色彩和美丽的图案。立即便牢牢地吸引住了苏泰福晋的目光，她宛若小孩子一般欢呼一声，便冲着那间店铺跑了过去。

第七百五十九章孤注一掷（）　
望着苏泰曼妙美艳的背影，想起昨日两人在床上抵死缠绵时，苏泰痴缠不休的情景，赵无忌的脸上浮现出一抹微笑。

　　　　“苏泰这几日见什么买什么，本官当真担心会被她给吃穷。”眼看苏泰仿佛不要钱一般地将那些壮锦往身后的侍女手里塞，赵无忌禁不住抱怨说道。

　　　　徐怡风情万种地白了赵无忌一眼，“傻瓜，她可没花你的钱，苏泰妹妹是察哈尔部的贵人，人家可比你有钱多了，她花的都是自己的钱。”

　　　　“哦，哦，本官记性不好，却是忘了这点。”赵无忌摸了摸鼻子，觉得有些尴尬。

　　　　“我们明天回去？”徐怡问道。

　　　　“嗯，明天一早就走，事情都办完了，待在这里，也没什么意思。”赵无忌想了想说道。

　　　　“还是没见到徐大人。”

　　　　“嗯。”

　　　　“徐大人为了你，居然连续病了四天，怕见你怕到这个地步，夫君倒也可以聊以自慰。”徐怡捂着嘴吃吃笑道，“不过，怡儿想，若是徐大人明天突然病好了呢？”

　　　　“好了也不去！为夫乃是堂堂钦州伯，徐时这么扫我面子，本官岂会再去见他？”赵无忌佯怒说道。

　　　　两人嘴上开着玩笑，心里其实俱都知道是怎么回事，赵无忌的气量并不小，他之所以不想再见徐时，乃是因为，从这几日徐时的作为来看，证明他并不是一个有担当，能做事的人，这种人见了也没什么用。

　　　　想起前来桂林府之前，听说过徐时精明强干的‘贤名’，赵无忌摇头苦笑，心想传言果然多半不实。

　　　　商敬石带着十余个侍卫，装成普通的百姓，远远地分散在赵无忌的周围，或走路，或聊天，或购物，伪装得天衣无缝，便是刻意去看，也很难发现他们其实是赵无忌的护卫。

　　　　从路人的角度看去，赵无忌和徐怡不过是个正在逛街的普通情侣而已，望着徐怡那如花朵般娇艳的笑颜，赵无忌心中突然一动，便伸出手去，轻轻地握住了徐怡的玉手。

　　　　入手滑腻，柔弱无骨。

　　　　徐怡的脸上霎时便腾起一抹嫣红。

　　　　赵无忌禁不住心中一荡，他正想做下一步的动作，突然听到不远处传来一个兴奋的声音，“大人，大人，懋中到了！”

　　　　陈子龙，字懋中，他是最早结识赵无忌的江南才子，说起来，夏允彝也是他介绍给赵无忌的，陈子龙虽然也在赵无忌手下做事，但是对赵无忌来说，他更像是一位朋友，而非属下。

　　　　扭头看去，夏允彝一脸笑容地和一个年轻书生正往这边匆匆而来，赵无忌定睛看去，那青衫书生，可不是陈子龙么，于是便哈哈笑着，急忙迎了过去，“懋中何来如此之迟也？”

　　　　陈子龙也急忙上前，一把握住赵无忌的手，先是盯着赵无忌上上下下地打量了一番，这才笑道：“与君西北一别，已有数年，如今却又在岭南重逢，人生际遇，果然奇妙，君之风采，更胜往昔。”

　　　　赵无忌笑着握着陈子龙的手摇了摇，“懋中来得正好，本官如今在这里，正是事业草创，用人之际，急需懋中前来帮忙。”

　　　　陈子龙一下抽回手，用手指点了点赵无忌，回头对夏允彝佯怒说道：“彝仲你来评评理，我拿他当朋友，他却拿我当劳力，刚见面不过两句话，就想让我给他干活！”

　　　　赵无忌等三人含笑对视一眼，彼此心有默契，突然间同时哈哈大笑起来。

　　　　陈子龙眼尖，一眼看到赵无忌身后的徐怡，便急忙上前和徐怡见礼：“陈子龙见过郡主。”

　　　　徐怡亦是笑着微微福了一礼，道：“大人这几天一直等着你的消息，总念叨你，说道好几年都没见到懋中了。”

　　　　陈子龙哈哈一笑，“他哪是想我，他是想我过来帮他做事哈哈。”

　　　　赵无忌脸色微红，他望着前面一家酒馆，心中一动，便道：“懋中既然来了桂林府，岂可不尝尝这里的桂林米粉？桂林米粉，远近闻名，来来来，今日中午，本官请你吃米粉。”

　　　　陈子龙哈哈大笑，道：“久别重逢，怎能无酒，米粉就算了，今日你我当一醉方休才好。”

　　　　“此地有一酒楼，菜肴滋味甚是绝美，其中以禾花鱼，醋血鸭，五香豆腐干尤为出色，，合称肴味三绝，懋中既要饮酒，不如我等便去那里用饭吧。”夏允彝含笑说道。

　　　　赵无忌略一思忖，想一想今日也没什么事，于是便点了点头，“如此甚好，那便请夏先生带路罢，对了，那酒楼叫什么名字。”

　　　　夏允彝望着赵无忌，淡淡说道：“天下居。”

　　　　赵无忌听了，脸色一滞，他若有所思地看了看夏允彝，又看了看陈子龙，两人脸上依旧笑容灿烂，一副若无其事的样子，只是催促赵无忌尽快前去吃酒。

　　　　“也好，我等这便前去。”赵无忌想了想，便同意了。

　　　　众人前行欲走，突然听到远处传来一阵急促的马蹄声，赵无忌急忙拉住徐怡的手，两人避过路旁，陈子龙等人也纷纷避到了道路的两旁，只是瞬息之间，便见一匹快马在闹市中瞬时飞驰而过！

　　　　马上一员明军骑士，战袍上血迹斑斑，紧咬钢牙，脸色蜡黄，他半伏在马背上，只是纵马挥鞭不停，很快便消失在远处的街道上。

　　　　望着远处留下的阵阵烟尘，徐怡娥眉微蹙，脸色也有些凝重，“此人如此着急，必有紧急军情，恐怕是有大事发生。”

　　　　赵无忌看着围拢过来的陈子龙和夏允彝，抿着嘴唇想了想，便做出了决定，“走，先不吃了，我等先回庙里再说。”

　　　　不久之后，在广西按察使余懋学的府邸之中，余懋学正沉着脸坐在太师椅上，他眉头紧锁，不住地捻着胡子，似是遇上了什么难以决断的事情一般。

　　　　一名四十余岁的文官带着一脸的焦急之色，在客厅里快步来回走来走去，余懋学的身旁，他的姻亲徐孚远一副坐立不安的样子，眼睛紧紧地盯着地面，正在紧张地思索着什么。

　　　　约莫一盏茶的功夫，余懋学似是下定了决心一般，猛地站起，随着他的举动，那名文官也停止了走动，将目光投向余懋学，道：“大人已有决断？”

　　　　余懋学瞥了他一眼，叹了口气便说道：“黄大人，宋将军战死沙场，五千精兵全军尽没，此事非同小可，一个处置不好，叫流贼杀进广西，带动十余万灾民响应造反，势必震动天下，不可收拾，到了那时，皇上怪罪下来，你我等人，定然死无葬身之地！”

　　　　那文官脸上一副既慌乱又惊恐的神情，“敢问大人，计将安出？”

　　　　余懋学看了看他，又看了看身旁的徐孚远，咬了咬牙，说道：“不是鱼死，便是网破！事到如今，也只得孤注一掷，去夺取那一线生机！李大人！”

　　　　“下官在。”文官恭谨说道。

　　　　“你速速赶去府衙，广派人手，安抚百姓，若是本官所料不差，今日下午，黄大人兵败的消息便会在桂林府中流传开来！此时此刻，更是不能放任人心动荡！你可多派遣差人上街巡视，发现有造谣传谣，扰乱人心者，一律拘捕收监！以安民心！”余懋学厉声说道。

　　　　“下官领命！”这文官正是桂林知府李方至，此刻他得了余懋学的命令，晓得事态紧急，也不及多说，当即就转身匆匆而去。

　　　　徐孚远缓缓站起身来，“大人的意思，是打算摊牌？”

　　　　余懋学沉默良久，方才嗯了一声，“徐时现在应该也得知了此事，你派人去请徐大人来此，就说本官有事与他商议。”

　　　　他望向徐孚远，压低声音道：“徐时到了后，你便如此如此”

　　　　半个时辰后，两名轿夫抬着一座宽大的黑色轿子，在四个仆人的簇拥下，向着余懋学的府邸匆匆而去。

　　　　广西布政使徐时心事重重地坐在轿子里，他的脸色灰白，内心情绪焦灼不安而又十分沮丧，他觉得自己最近的运气简直是坏到了极点。

　　　　黄道周率军增援严关，原本是十拿九稳之事，只要按部就班地守住严关不失，攻打不下的流贼们就只能撤兵，因为他们不可能在严关耽搁太久，毕竟杨嗣昌手下的剿匪官军，随时都有可能突然出现在他们的身后。

　　　　谁料想黄道周一时头脑发昏，中了流贼的诈降之计，居然想要收降这伙将近四万人的贼寇！

　　　　如今正是多事之秋，外患内忧连续不绝，崇祯皇帝最近也正是心情不畅，屡屡迁怒于人的时候，前几日更是连续罢免下狱了十余