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大宋疆图-第8部分
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石檀仔细地把两人脱下的狐裘叠放起来,待马车行驶出村子,勒停马车,他拿了狐裘来到偏僻之处,把狐裘烧掉,又用土掩埋,这才回到车厢内,继续催马前行。
熙让熙谨看到石檀如此谨慎小心,对石檀更生了依赖感激之心。此时马车摇晃,他们放松之下,连夜的惊恐奔波涌了上来,不由都有些发困,背靠着座位,很快进入了梦乡。
第二十二章:一路追杀()
杜清带着两个手下,沿着雪地上的足迹,终于找到那座破庙。三人在破庙周围察看,只见两个小小的脚印进去,没有见到脚印出来。
杜清一皱眉头,带着两个手下进了半塌的大殿。
老僧已经回来,正在闭目唱颂着佛经,听到有人进来,老僧恍若未闻。
杜清走到老僧面前,礼貌的行了一礼:“大师。”
老僧这才睁开眼睛,语气平静地说道:“施主好。”
杜清道:“大师可看到两个孩子进来?出家人不打诳语,想必大师不会欺骗我等。”
老僧微微一笑,不再说话,仍然闭目颂经。
一个手下不耐烦了,刷地抽出腰刀,大骂道:“老秃驴,别给脸不要脸,快交出那两个孩子,不然老子送你去西天见佛祖。”
老僧不为所动,佛经念得更快。
那手下大怒,刚要上前挥刀去砍老僧,被杜清制住。
杜清一使眼色,另一个手下快速的把大殿搜了一遍,并没发现两个孩子,向杜清摇了摇头。
杜清目光锐利如剑,盯着老僧,厉声道:“大师若是不交出那俩个孩子,别怪我等无礼了。”
老僧仍然不理,只管颂经。
那手下大骂道:“你装聋作哑当我们拿你没法子了吗?老子一把火,把你连这破庙一起烧了!”
手下骂着,向杜清看去。杜清点头默许。两个手下立即行动,找来木柴,堆放在老僧的周围。
一个手下手举着火把,火焰照耀,做势欲点,喝道:“说不说,不说我可要放火了!”
老僧的眼睛仍然没有睁开,继续颂着佛经,一付漠视生死的淡然。
杜清盯着老僧,眉头紧皱。
那手下大怒,就要举火点燃。
杜清忽然说道:“算了!既然他不肯说,我们自己想办法找人。”
手下说道:“杜哥,这老和尚太气人了,送他上西天吧。”
杜清道:“杀了他也无事无补,佛门之中,莫造杀孽。咱们走。”
杜清一挥手,当先走了出去。两个手下恨恨地瞪了老僧一眼,只好跟随杜清走出大殿。
杜清观察着殿外的脚印,皱眉思索。
一手下说道:“真是奇怪,那两个小孩子能跑到哪里去?没有脚印,难道飞了不成?”
杜清道:“他们不是飞了,是被老和尚背走了。你们看,这脚印比别的脚印要深得多,说明老和尚用那付扁担,挑着两个孩子离开的。”
两个手下仔细一看,果然如此。
杜清不再说话,沿着那道深重的脚印快步追赶。
杜清三人很快就来到村子。
此时村中已经热闹起来,街上不时有行人来往,还有骡马和车辆经过,地面也开始化冰变软,被践踏的地面一片狼籍,已经无法分辨脚印了。
杜清自有他的追踪方法,他带着手下径直问路来到村中保长家中。
保长哪见过京城来的官差,连忙热情招呼,诚惶诚恐。
杜清先问保长村里有谁和寺院的僧人交情深厚。保长说经常向寺院供奉香火的本村有三户人家,村东的张婆婆,村西的马大户,还有村东的石檀。
杜清马上分派两个手下去张婆婆和马大户家中,他留下来继续询问石檀的情况。
保长说石檀几年前曾在军队当过兵,后来因伤退役回到村中,此人脑子灵活,很有经商头脑,胆大心细,经常贩卖一些茶叶丝绸之类,运往契丹和北汉的边界,再从那边带回来北方的鹿茸和人参,几年下来,成了村中的富户。此人虽然富足,但心肠很好,为人谦逊低调,村中贫困人家几乎都受过他的周济。他父母早亡,两年前娶过妻子,但妻子去年病故,并没有留下孩子,所以除了家中佣人,算是孤家寡人,正因如此,所以才亲近佛家,乐善好施。
杜清立即判断,这个石檀就是他要找的人。果然,很快两个手下回来禀报,张婆婆和马大户家中都没找到两个孩子。
杜清立即带着两个手下赶到石檀家中。石檀已经不在家中,据家中佣人所言,主人已经带了货物,赶往北方经商去了,刚走了不过一个时辰。
杜清详细的问过马车的形状和石檀的长相,立即带着两个手下,向保长家借了三匹骏马,他要一个手下先回京向赵匡义禀报,他自己带了另一个手下,快马加鞭,向北追赶。
石檀带着熙让熙谨,向西北行了不到一个时辰,来到一座镇子。
石檀带着熙让熙谨下了马车,吩咐两个马车夫,赶着马车继续前进,把货物送到易州常住的那家客栈等他会合,他带着两个孩子随后赶去。
两个马车夫走了之后,石檀带着熙让熙谨,来到马市,又买了一辆十分豪华的马车,他自己亲自赶马,从另一条路向西北行驶。
熙让熙谨虽然年龄幼小,但遭遇大难,比两天前成熟许多,见石檀如此谨慎小心,又故布疑阵,不由对石檀的身份十分好奇。
兄弟两人在马车上坐着,与赶车的石檀聊天。刚开始,石檀不肯多说,被两个孩子缠不好,只好说了实情。
石檀叹了口气,说道:“我本来不想告诉你们实情,就是心中还存着一丝侥幸,希望有一天还能平安回来。不过,只怕这一次是有去无回,再也不能回家了。你们二位的身份我已经知道,不过我的身份,你们还不知道。其实,我曾经在你们父皇的帐下效过力,是你们父亲的侍卫。”
熙让大吃一惊:“什么?你,你当过父皇的侍卫?”
石檀道:“我给你父皇当侍卫时,你父皇还没当皇帝,那时侯还是太祖在位,嗯,算来已经是七八年前的事了,那时你们还没出生,当然不认得我,我离开的时侯,你们的皇兄刚刚出生。”
熙谨听到石檀曾跟过父皇效力,倍感亲切:“石叔叔,你为什么要离开父皇呢?如果你不离开,现在肯定在朝中当官了吧?”
石檀笑了笑:“我在跟随你父皇征讨北汉的时侯,受了重伤,虽然活了下来,也和废人差不多了,就因伤退役了。你父皇见留我不住,只好赏赐了我一些财物,任我退役。我回家之后,用那些赏赐当本钱做些小生意,生活还算过得去。”
熙谨道:“只怕这次我们会连累石叔叔。”
石檀道:“说起来,我现在生活无忧,也是拜你父皇所赐,今天能再次为你们柴家效忠,也是天意。”
熙让好奇地问道:“石叔叔,你保护过父皇,你的武功一定很厉害吧?”
石檀道:“我的身手很一般,在军中的时侯,我不是负责保护你父皇安全的,我是做探马的。”
熙谨道:“探马是什么?”
石檀说道:“探马是负责侦探敌人的军情,整理情报,汇报给长官,供长官判断军机。探马是一种十分危险的任务,一不小心就会被敌人捉去杀害,所以我才会一些故弄玄虚的小把戏。不过,如果遇到同道中人,那就未必管用了,但愿这次的追兵不是高手。”
熙让很感兴趣:“石叔叔,你能不能教教我?万一遇到什么事,我也能帮帮你。”
石檀笑道:“如果你们感兴趣,我当然愿意教,其实这也没什么了不起,只要脑子灵活,胆大心细就行了。”
石檀一边赶马,一边向二人讲述一些做探马的知识和趣闻,一路北行,倒也颇不寂寞。熙让熙谨二人听了石檀的话,大长见识。
第二十三章:巧妙躲藏()
杜清和一个手下,快马加鞭,一路边行边问,不到两个时辰,就追上了石檀的两个车夫。
杜清早已问清石檀马车的情状,看到前面的两辆马车,立即精神一振,催马上前,拦住马车。
两个车夫一惊,以为光天化日之下遇到强盗,连忙勒马,只叫饶命。
杜清和手下抽出腰刀,用刀尖挑开车帘,里面空空如也。
杜清一皱眉头,问两个车夫:“你们的主人是石檀吗?”
两个车夫连忙说是:“原来两位大爷认识我家主人,那可太好了,我们还以为遇到强盗了。”
那手下喝道:“他妈的,什么强盗,老子是官差!”
两个车夫大惊:“官差?我家主人犯什么法了?”
手下道:“你们主人是不是带了两个小孩子?”
车夫道:“是呀,主人说是他的两个表侄。”
杜清道:“那两个孩子呢?”
车夫道:“跟我家主人在一起。”
杜清道:“他们去哪里了?”
车夫道:“他们没跟着来,老爷要我们赶车先走,到易州老地方会合。”
手下喝道:“石檀在哪里下的车?”
车夫颤抖着说道:“就在过来的清风镇。”
杜清知道遇到高手,已经被对方摆了一道,心急如焚,着急回去,忽然又想到了什么,问道:“你主人说在易州什么地方会合?”
车夫道:“以前我们在易州,都是住在城西的老马客栈。”
杜清不再说话,和手下跳上健马,又折了回来。
手下边驾马边骂道:“想不到石檀这家伙还挺鬼,摆了我们一道,等我抓到他,非好好收拾他不可。”
杜清脸色凝重:“我们遇到高手了。我忽然想起来,以前曾听人说过,八年前在世宗柴荣的帐下,有一位擅长追踪的探马官,就是姓石,只不过他在役之时,我们还没参军,所以没见过他。此人既然擅长追踪,必然也擅长反追踪,我们想追上他,还真要费些工夫。”
手下道:“我还没见过有人能逃出杜哥您的手掌心,那姓石的再厉害,也比不上您。”
杜清自傲地一笑:“我倒要和他比比,看谁更厉害一些。”
杜清和手下折回刚经过的清风镇,来到镇上的马市。此时马市还没散市,杜清和手下费了好大力气,终于查到有一个三十多岁的男人带着两个小孩子,买了一辆马车,出镇向北行去。
杜清又详细问过了马车的形状,和手下一路询问,向北直行。
石檀赶着马车,不紧不慢的行路。熙让熙谨坐在车厢内,和石檀聊着天。
石檀忽然说道:“如果真有追踪的人,现在想必已经回到清风镇,正向我们追赶过来。”
熙让熙谨都大吃一惊。
熙让道:“石叔叔,你会不会是多虑了?也许根本就没有人追踪我们。”
石檀笑了笑:“没有人追更好,但小心些总是好的。”
熙谨道:“如果真像您说的,那不是很快就要追上我们?石叔叔,你赶快一些吧。”
熙让忽然想到什么,问道:“石叔叔,你既然猜到会有人追踪我们,为什么还要卖这辆显眼的马车呢?这不是摆明了要敌人追上我们吗?”
石檀笑道:“别害怕,我自有办法。”
很快,他们又来到一个镇上。镇子的路边街上坐着三五个闲汉正在闲聊。
石檀把马车停下,走到几个闲汉面前,笑着说:“向几位大哥请安。”
一个闲汉斜睨了石檀一眼:“有什么事?”
石檀笑眯眯地说道:“各位大哥,我是北方的濮州人氏,有急事要赶回家去,可是我的肚子不争气,拉了两天肚子,不能再车马颠簸,但又怕家人担心,所以想请一位大哥帮忙,赶着我的马车去给我家里报个平安,我愿出五两纹银相谢。”
五两纹银足抵上一个普通劳工半年的薪水了,此地距离濮州不过五六百里,快马加鞭,两三天就可以来回,就能挣到五两纹银,这太划算了。几个闲汉听到之后,眼睛都放出光来,抢着要去。
其中一个闲汉目光闪烁,盯着马车,心中打着鬼主意。
石檀久走江湖,当然猜到这闲汉心中所思,是拿到五两纹银之后,再把马车卖掉,根本不会真的把马车赶到濮州。
石檀自有办法,对着那个闲汉笑着说道:“我看这位大哥身体强壮,不如就请你帮我这个忙怎么样?”
那闲汉嘿嘿笑道:“算你有眼光,赶车我最在行,交给我没问题,先拿钱来吧。”
其他几个人见这么好的差事便宜了那闲汉,都心中不悦,但又不敢和那闲汉相争。
石檀很爽快地掏出五两纹银交给那闲汉,又掏出一封封口的信封,说道:“这是我报平安的书信,大哥把马车赶到我家中,再把这封信交给我家人,我在信中教我家人再出十两纹银相谢,同时把这辆马车送给大哥骑着回来。我只要家中放心,这辆马车就送给大哥了。”
那闲汉本来心中根本没想赶去濮州,打算拿着银子卖掉马车,忽然听说还有十两纹银可收,而且马车还会送给他,立即有了真要把马车赶到濮州之心,当下接过书信,放在怀里,上了马车。
石檀随口说了一个地址,又说道:“大哥,越快越好。”
闲汉精神大振,一挥马鞭,马车快马奔驰,向北而去。
石檀等马车走远,并不着急再买一辆马车,而是悠闲的带着熙让熙谨,来到街边的一个饭馆之中,坐在临街窗前的一张桌前,叫了一盘牛肉和几个小菜,边吃边观注着外边的动静。
熙让熙谨一肚子好奇,但也略微猜到石檀如此做法的用意。
熙让道:“石叔叔,你故意买来一辆豪华显眼的马车,又叫那人快马加鞭,这么招摇过市,目的是叫那个闲汉把追兵吸引过去吗?”
石檀点点头,笑道:“你真聪明,正是如此。”
熙谨却忽然想到什么,皱着眉头说道:“石叔叔,如果真有追兵,那些追兵找不到我们,会不会把刚才那个人杀了?”
石檀叹了口气:“那也是没办法的事,有时侯做大事,不能拘小节。刚才我看这个人心术不正,只好牺牲他了。”
熙让道:“石叔叔说的对,我也看出来那个闲汉根本不怀好意,如果不是石叔叔以利相诱,他肯定会把我们的马车卖掉。”
熙谨虽知二人说的都是实情,但心中总是很不舒服,只好埋头吃饭。
熙让道:“石叔叔,你刚才说的那个地址,也是假的吧?就算没有追兵,那个人平安到达濮州,也拿不到钱,是吗?”
石檀点点头:“不错,地址是假的,根本没有那个地方。当然,如果没有追兵,他也得了一辆马车和五两纹银,也不算亏待他了。”
熙让道:“你那封信中写的什么?”
石檀:“那信是胡乱写的。”
熙让惊诧地说道:“胡乱写的?如果他折开信看了,不是就拆穿了吗?”
石檀笑了笑:“你以为都像你们能读得起书呀?天下不识字的人太多了,他就是一个无业闲汉,哪里会识什么字?”
熙谨叹了口气:“石叔叔你想的真是周到,算无遗策!”
石檀听出熙谨的话中,有怪他用别人做替死鬼的意思,他也不以为忤,只是淡淡一笑,转头观察着窗外的街道。
没用多久,有两匹健马奔驰而来,马上端坐着两个精壮的汉子。这二人正是杜清和那个手下。
杜清二人虽然身穿便装,但表情动作却异于常人。石檀也曾经做过同样的职务,对于二人身上的气质马上觉察出来。
石檀连忙示意熙让熙谨低头吃饭,自己也用衣袖遮住脸孔,假装吃饭。
杜清二人并没发现旁边饭馆中的石檀三人,他们赶到镇上之后,就立即下马询问马车的动向。由于石檀的马车豪华,而且那闲汉纵马狂奔,十分容易分辨。杜清二人得知马车向北,立即跳上健马,快马加鞭向北追赶。
石檀已经确定此二人就是追踪之人,嘴角泛起一丝冷笑。
熙让熙谨也看到真的有人追踪,脸色大变。
熙让低声地说道:“石叔叔真是神机妙算,果然有人跟踪我们。咱们是不是换一条路走?”
石檀皱着眉头想了一会,忽然说道:“不用,咱们跟着他们。”
熙谨一惊:“什么?跟着他们?”
石檀道:“对,任何一条路,都不会比跟着他们更安全了。他们只顾向前追赶,绝对不会想到我们就在他们后面。”
熙让显得十分兴奋,拍手笑道:“太好了,太好了,我们就这样办。”
石檀带着熙让熙谨,又在镇上买了一辆马车,这次买的马车普普通通,毫不起眼。
石檀赶车,马车向北行驶。
他们一路上边走边问,沿着杜清二人走过的道路,一路向北,竟然真的平安无事。
看看天色将黑,石檀带着熙让熙谨跳下马车,任马车自行,他们却拐进路边的一个村子,寻了家农户,给了些银两,当晚就在农户家中住宿。
第二十四章:如影随形()
在天黑时分,杜清二人终于赶上了闲汉驾驭的那辆豪华马车。
杜清远远看到豪车,正符合他们要找的目标,心头大喜,连忙纵马赶上,看到驾车的正是一个三十左右的汉子,连忙拦住马车。
那闲汉正在打马狂奔,忽然被拦,健马受惊,人立而起,差点把赶马的闲汉甩出去。
闲汉大怒,一勒马缰,指着杜清大骂道:“你奶奶个熊!眼瞎啦,敢挡老子的路!”
杜清看那闲汉的气质不对,不由一皱眉头。
手下却没看出来不对劲,跳下马,一手执刀,一手抓住闲汉的胸衣,骂道:“妈的,姓石的,你再跑呀!”
闲汉看到明晃晃的钢刀,一下子吓住了,吃吃地说不出话来。
杜清上前用刀一掀帘子,里面果然没人。
杜清心头泛起怒火,冷厉的眼睛盯着闲汉:“你不是石檀?”
闲汉陪着笑脸:“二位大爷,你们找错人了,我不认识什么石檀。”
杜清道:“这辆马车哪里来的?车上的人呢?”
闲汉道:“有人给了我几两银子,叫我赶着马车去濮州。大爷你不要杀我,我把银子全给你们,啊,这辆马车我也不要了,都送给你们……”
那手下的怒火已经达到极点,大吼一声,一刀把闲汉砍死,大骂道:“妈的,又叫石檀耍了。”
杜清也是怒极,所以并没有阻止手下杀人,只气得站在那里,呼呼直喘粗气。
杜清向来精明能干,赵匡义交待下来的事情,无往不利,但这次奉命追捕两个六岁的小孩,却连连吃瘪,功亏一篑,如果传了出去,只怕要被人笑掉大牙。
手下一脚把闲汉的尸体踢开,骂道:“石檀摆了这个迷魂阵,他肯定带着两个小子先跑了,杜哥,咱们快追吧。”
杜清毕竟是警觉之人,此时慢慢冷静下来,忽然说道:“不对,石檀肯定在咱们后面,掉头回去!”
杜清快步上马,快马加鞭,向来路奔驰。手下连忙上马跟随。
杜清二人向回赶了一程,看到一辆无人驾驭的马车行驶过来,连忙拦住马车,看到车内又没有人,知道人已经走了。
杜清气苦,抬头看看,此时星光满天,夜色茫茫,又去哪里搜索?
手下忽然说道:“杜哥,石檀的车夫说过,他们会到易州会合,我们不如赶到易州,给他来个守株待兔,一定能逮住他们。”
杜清醒悟:“我真是气糊涂了,竟然忘了这一点,快走!”
杜清正在上马,忽然又想到什么,停下脚步,皱眉思索着。
手下:“杜哥,怎么了?”
杜清:“不对,不对。易州北临契丹,西接北汉,那里兵荒马乱,石檀带着两个孩子去那里做什么?现在皇帝新立,敢与皇上为敌的人,只有两个,一个是驻军扬州的李重进,一个是驻军潞州的昭义军节度使李筠。扬州在东南方,潞州在西北,石檀带着两个孩子向西北赶路,肯定是去投奔潞州的李筠,我们只要在潞州的必经之路等侯,一定能等到石檀。”
杜清判断之后,立即带着手下赶向潞州的必经之路,等侯石檀。
第二天一早,石檀带着熙让熙谨换上普通农夫的服装,向农户买了辆骡车,骡车上面堆放上柴草,伪装成农夫,赶着骡车继续北行。
一路上,石檀十分小心,处处戒备,但一连行了五天,快要接近潞州地界,还没遇到敌人。石檀十分疑惑,同时也有些暗自庆幸,以为追捕之人已经放弃。
这一路行来,石檀一直在打探着时局的动向,知道赵匡胤登基之后,京城以及各地政策仍然依袭大周制度,朝中及各地方官员除因功封赏之外,多数官员原职不变,所以暂时并没有大的波动和变故,甚至很多老百姓还不知道江山已经易姓。
但平静之下,也有暗流涌动,有一些传闻,扬州李重进和潞州李筠并不臣服赵匡胤,正在准备举兵征讨,以恢复大周江山。
石檀也知道李筠�
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