残寇-第48部分

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　　　　“各位乡亲父老，得了巡抚张亮基大人的钧令，我周家特在安化境内募兵五百……”

　　　　一个湘籍粤勇站在布告栏前大声解释着，诸多百姓围在布告旁边，议论纷纷。

　　　　“每个月二两银子的饷银呢？兄弟，我们一起去啊，总好过在街上游手好闲。”

　　　　“听说还有一石米的贴补呢，要是能当军官，一人当兵养十个人都有余。”

　　　　。。。。。

　　　　“好铁不打钉，好男不当兵，还是算了吧。”

　　　　“免了，兵头喝兵血，别提多狠了。每个月能拿到二两才怪。再说了，入了营，子子孙孙都要当兵了，没出息。”

　　　　那念布告的士兵听了这话，连忙正色说道：

　　　　“这位兄弟你这可错了，我们都是湘人，本乡本土说来都是弟兄，周家一直也从没做过亏心事，待遇没的说，更绝不会有克扣之事。”

　　　　“大家知道阳山关大捷吧，就是我们跟着周家五爷打胜的，我们湘军啊，进来的个个都是好汉，出息的都是英雄。一人当兵，全家不愁，入营就发十两银子安家费，从古至今哪里有这样优厚的条件，说起来还是周家仁义啊。”

　　　　“是啊，是啊，周家确实是累世行善积德的大善人家啊，投他家不会错的。”

　　　　近日阳山关大捷被写成了评书，送到各地茶馆酒肆中去宣讲。各地的老百姓，对阳山关大捷可是街知巷闻了，都把这是湖南人自己的功劳。

　　　　招兵处的兵士都选的伶牙俐齿者，加上还有人在人群中做托，陆陆续续的，就有些年轻后生投了军。

　　　　。。。。。

　　　　这一日，安化县招兵点来了个人，他推着一车核桃，看到那布告，听到所说的待遇，便放下车子，奔着招兵点而去。

　　　　“几位兵大哥，早就听说周家仁义，我许某人信得过，你们收了我吧。”

　　　　领头的军官看这人甚是高大健壮，长得黑塔一般威武，登时也喜欢上了。

　　　　“你叫什么名字啊？”

　　　　“我叫许大力。”

　　　　“好，许大力，我就看看你到底有多大的力气。”

　　　　这黑汉四周看了看，看到城门口有个石磨盘，怕是有三五百斤重，他阔步走了过去，双手抓住边缘，大喝一声：

　　　　“起！”

　　　　那磨盘举在汉子的头顶，脸不红腿不颤，还在路上走了一圈方才放在原处。

　　　　“真是好神力，你这兵我周家收了！”

　　　　。。。。。　

第一百二十三章　梅山蛮（）　
更新时间：2013…01…29

　　　　“壮士，你怎么想起来当兵啦？”

　　　　“我早想当兵了，天生一副好力气，扛得起公牛，打得死野猪，有个外号叫‘蛮牛’的，这些年走街串巷贩卖山货非我所愿，还是当兵是条出路。。。。。大哥你们还要人吗？我们峒民个打个都是响当当的勇士，寨里还有相好的兄弟，要是收，我这就回去拉他们过来。”

　　　　“梅山蛮呀？”

　　　　新化、安化一带，向为汉蛮杂居之地，自古称“梅山蛮”。

　　　　相传，这里的居民乃盘古氏后裔。春秋战国时称“荆蛮”，汉称“长沙蛮”，隋称“莫徭”，唐代以后称为“梅山蛮”。

　　　　这一带多深山密林、幽谷深涧和山洞，几乎与外界隔绝。“梅山蛮”长期居住山林，勇猛顽强。他们不害怕猛兽的凶狠，也不惧怕官府的残暴。

　　　　北宋以前的历代统治者都想用武力征服他们，但都没能成功。北宋太宗在平定南唐之后，派兵进攻梅山，俘斩峒民数千，激起峒民的反抗。次年，梅山峒民在左甲首领扶汉阳率领下，攻打北宋边界。宋太宗令客省使翟守素调潭州兵镇压，俘斩峒民两万，仍未使“梅山蛮”屈服。

　　　　宋仁宗时开始改变对“梅山蛮”的政策，庆历年间，潭州知州刘元瑜派人入梅山，招抚峒民四百余人。后有益阳知县张颉向朝廷建议开拓经营梅山，取消不准峒民耕种与益阳接界之地的禁约。宋神宗时，湖南转运副使范子奇奏请朝廷，对“梅山蛮”“宜臣属而郡县之”。主张对“梅山蛮”“使为士民，口授其田，略为贷助，使业其生，建邑置吏，使知有政”。

　　　　宋神宗采纳臣下的意见，决定对“梅山蛮“实行怀柔政策，派专使进山言和。

　　　　熙宁五年（1072年），潭州知州潘夙、湖南转运副使蔡煜等受命和平解决梅山问题。他们又委托武冈县尹郭祥正等，分别与梅山各峒首领磋商，终于取得大部分首领的默许。六年，梅山正式归附北宋中央王朝。

　　　　北宋在梅山筑二邑，上梅山筑一邑，命名“新化”，取“王化之新地”之意；下梅山筑一邑，命名“安化”，取“人安德化”之意。

　　　　这便是新化与安化两地的来历，地名一直沿用到后世。因为汉苗瑶等族杂居，民风向来彪悍，习武尚武，多有人从事护院押货这等类似于雇佣兵的行当。

　　　　这倒是不错的兵源，军官暗喜。

　　　　“蛮牛，你拉一个功夫和你差不多的过来赏你一斤肉，你要是拉一棚人马就让你当棚目，一哨就让你当哨长！”

　　　　还有这样的好事？

　　　　“好来！我这就回去！”

　　　　许大力大喜，他将核桃车都留在了招兵点，一阵风就跑了。

　　　　因为周家在湘中名声确实不错，做生意向来童叟无欺，灾年常有救济乡民之举，还与各峒关系交好，并不因汉苗瑶不同族而有所歧视。

　　　　在安化新化一带竖起招兵旗，很快就有许多汉民、峒民来投。两三日间就有各峒扶、苏、向、兰、青、赵、卜、许、陈、邹、刘、罗等姓峒民数百人应募。

　　　　过了几日，来投军的人越来越多，大多是山民与贫苦农家子，他们每日山里打猎，土里刨食，一年到头也挣不了几两银子。

　　　　每个月二两的饷，一石米的粮食补贴，还有每天三餐饱饭，已是想都想象不到的丰厚待遇了。而且一旦合格入伍，马上就发给五两银子一石米的安家费，当真诱人。入选的壮丁拿着粮米一回家宣传，安化一地立刻就有数千人要投军。

　　　　这天，周武俊正在让新兵排队入营呢，后面浩浩荡荡来了一队峒民，他们推开前面那些人，为首那人嚷嚷道：

　　　　“军爷，我们报名来了。”

　　　　周武俊看了他一眼，眉毛一扫，呵斥道：

　　　　“都到后面排队去。”

　　　　“排队？”

　　　　那大汉说道：

　　　　“军爷，县里招兵的把总答应我的，招满一哨民勇就让做哨长的，我带了寨子里一百多条汉子来报名，往后大小也是个官了，排队还是免了吧。”

　　　　“不守军纪的，要你入营何用？”

　　　　周武俊鄙夷的看了看他：

　　　　“就你这群新兵蛋*子，也敢在本千总面前喧哗？军营重地，哪个再敢闹腾大板子伺候！”

　　　　听到要打板子，老实本分的峒民不敢随意乱动了，老老实实地排起了队。周武俊看着满意，叫过一位文书，吩咐道：

　　　　“胥先生，他们单独排一队，辛苦你给他们登记吧。”

　　　　这位文书先生正是胥致远，他收了周家的聘书和定金，安排妥当子女，这才上路来到贤童镇湘军大营，做了一名书记。

　　　　每个月五两银子加一石禄米的聘金，不仅解决了他的生计，更是让他一家六口生生从鬼门关拉了回来。为此，他真心感激周家的深恩厚泽，做事相当尽心，深得同僚夸赞。

　　　　这涟水大营建在涟水河东面一处高台上，名曰高车，面积有数千亩，东面还有一条数丈宽的高车河。这里地势平坦，地形险要，三面环水，只有一处与外界相通的道路。

　　　　除了习练陆战，这里还能训练水战，只要把守住陆路通道和码头，外人无法窥视，修得如同一座城堡般坚固。

　　　　湘中各族四处招兵买马，东到湘潭，西到麻阳，南到永州，北到益阳，到处撒银子发粮。数日内便招募了近万民壮，其中光是梅山一带新化、安化两地就有三千多峒民入募，此外还招揽了不少读书人。

　　　　湖湘之地人才辈出，象胥致远这样落魄困顿的读书人不在少数。因为开出的条件高，心动的不在少数。

　　　　只是各地远近不同，人流还在源源而来。好在周家现在财大气粗，从广东运粮运钱银过来的车队没有阻碍，钱粮足用，便是再来几万人也支应得起。

　　　　。。。。

　　　　“杀敌！杀敌！杀杀杀！”

　　　　肃杀的校场，略显混乱的队伍。

　　　　一队队新征来的民勇，穿着藏青色的大布军服，双手握着长枪，一步一步往前迈进。在广东过来的‘老兵’带领下，倒也初步有了些模样。

　　　　看着不到十天，大营就有了鼎盛气象，周晓峰暗暗点头。

　　　　“精气神倒是不错，以这样的兵想要在一个月内破敌，却是痴心妄想了。”

　　　　左宗棠这几天一直在观察，每天粤勇的操练，街市上军士的行事，无论纪律还是待人的态度，与绿营与八旗的风气确有不同。有朝气，有进取心，但就此还不足以解长沙之围。

　　　　“你我的约定，可只有不到二十天了。”

　　　　周晓峰却是早有计划，心里笃定。

　　　　“季高兄，你还是等着老老实实给我做幕僚吧。”

　　　　骑田岭大捷之后，快马飞报广州，自叶名琛、柏贵以下都是欢欣鼓舞，对粤勇更加关照有加。而为了周晓峰的安全与自己的前程，潘仕成早就安排后续人马出发了。

　　　　借着剿匪之威，宵小遁走，路上没有阻碍，又不用运粮，速度比车队行速快。估算时日，后面大队三五天之内也就跟上来了。

　　　　“五千人马，足可破长毛。”

　　　　。。。。。

　　　　*****

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第一百二十四章　传檄（）　
更新时间：2013…01…29

　　　　。。。。。

　　　　“起床，起床，一刻钟集合不到，每人二十大板。”

　　　　如狼似虎的军官们吹着哨子提着短棍，疾步冲向一排排临时营房的各个宿舍，咣的一脚把房门踹开，军营里顿时喧闹起来：

　　　　“半夜三更集合，真是要命啊。”

　　　　“二两的饷，那么好拿的嘛？”

　　　　“兔崽子们，还磨磨蹭蹭的等老子抽啊。”

　　　　士兵们闹哄哄的，从营房里涌出来，一个个衣冠不整，骂骂咧咧。几千人就赶鸭子一样被赶到了校场上。

　　　　九千余人，这是周晓峰来到宝庆后招兵十天来的成果，大部分是本地的农民，有些是溃散后收容的各地民团兵勇。至于那些绿营兵那是一个也不能要了，免得一个兵油子带坏了一哨人。

　　　　这些新兵，加上从广东带过来的战士和民夫，接近一万两千人，差不多一个师了。

　　　　“安静，安静！不许交头接耳，一个个排好队，前后左右对齐，听好了，立正！…。”

　　　　军官们扯着嗓子大喊，当初在黄埔大营，更远的在巴拉望岛训练营，这些老兵就已经经历了这样的状况。如今媳妇熬成婆，也轮到他们为不知道章法的新兵们立规矩了。

　　　　集合用了近小半个小时，下面还是有小声的嗡嗡声。

　　　　“招兵的时候就跟你们说好了，每月二两的饷银加一石米的补贴，那就是一份买命钱。入了军营，你们的命就不是自个的啦！”

　　　　周晓峰的话，顿时又引起一阵喧哗。

　　　　“住口，再敢喧哗，重打五十大板！”

　　　　台下的铁桥三一声大喝，他是习武之人，中气十足，一声佛门的狮子吼压住了全场。

　　　　周晓峰接着说道：

　　　　“弟兄们自己想想，每月二两银子一石米，每天三餐管饱，一年四身衣服，每年花在你们身上的都快要一百两银子了，你们有谁觉得自己的命，贵过百两银子的，有谁一年能挣一百两银子的？”

　　　　是啊，山民不用说了，靠打猎能否吃饱都是个问题。至于种地的农民，有谁一辈子见过一百两银子的么？辛苦到死，能攒到一百两银子的家业么？

　　　　有这么些银子，要是经商可以开间不错的铺面，要是种地可以买十几亩水田，不说是地主，怎么都算个富农了。

　　　　这样简单的道理，谁都想得明白，当下下面就有山民问：

　　　　“大。。。。大人，这每月二两银子一石米的粮饷，真能按时足量的发么？”

　　　　“能！”

　　　　周晓峰的回答很干脆，他算过账，一个兵预算一百两，养十万兵一年也就是一千万，即便不计满清的饷，自己也可以征税，做生意还有进项，再不济可以动用存银和金矿就都有了。

　　　　“我以周家和十六*大族的声誉作保，不仅粮饷按时足量拨发，凡是受伤的，战殁的，都有补助。凡是杀敌受伤战死的，人残了发三百两银子，人死了发五百两。临阵逃脱的，那就不用说了，杀无赦！”

　　　　我的个乖乖，我这条小命居然能抵五百两银子？！那岂不是全家老少一辈子都不用发愁啦？这个兵，硬是当得值！

　　　　底下的人陷入了石化中，被幸福的喜悦冲击着，一时都有些反应不过来。

　　　　周晓峰顿了顿，看看大家都鸦雀无声，就接着说道：

　　　　“我把丑话都说在前头，不想死怕吃苦要走的，现在来得及。”

　　　　“不走的话，便是铁了心要当兵了，那往后就要听军令，今天迟到的士兵自己去执法官那里领板子，念在初犯，每人十记板子，记住了，是男人，就别喊疼！”

　　　　“不疼！不疼！老婆孩子能吃上饱饭，打死我都不喊疼。”

　　　　台上台下笑声一片。

　　　　笑场了。

　　　　。。。。。

　　　　“向左转，向右转，向后转，向后转，齐步走……”

　　　　接下这两日来，新兵训练明显效率高了许多，就是冲着那份抚恤，大家也得卯足了劲操练。现在才刚刚成军，自己这要是混上个军官，以后自己家人岂不是可以过得更加滋润？

　　　　乱世人命贱如草，再也找不到比这里更好的出路了。士兵们不再需要人用棍子板子鞭促，人一旦有了动力和热情，那是高墙都堵不住。

　　　　这日凌晨，象前几日一样，军官们把士兵都叫到了校场上集合，大声宣布道：

　　　　“今天还是二十里拉练，不完成不许吃早饭。这次的目标，狮子山，出发！”

　　　　周晓峰与铁桥三等人体力最好，跑在了最前面，然后是南洋和广东过来的老兵和山民，农民出身的士兵在腿脚上明显不如，但胜在耐力好，能吃苦，不紧不慢地跟着。

　　　　大队人马蜿蜒着行向狮子山方向。

　　　　周晓峰一路爬上山顶，只听到山下叫苦声不迭，队伍稀稀拉拉，而军官们则在对着士兵们大喊。

　　　　“我的娘哎，这条路都有几十年没人走了？”

　　　　“跑啊，跑啊，快点跑，别偷懒啊。”

　　　　“早点跑完早吃饭，好肉好早点去晚了可就没了。”

　　　　想到那流着油的肉片，大碗的白米饭，士兵们一个个都又有了力气，相互扶持着登顶再往回跑。倒也没有人想过要偷奸耍滑半道折回去的。

　　　　往日湘中的农人到益阳一带打短工，一个月辛苦的酬劳就是一担谷，百多斤的大灰箩挑肩上一天要走百把里，顶多也就是两歇，这二十里路算得什么。

　　　　折腾了一早上，到了辰时末刻，全部队伍才回营吃饭。

　　　　晨跑，队列操练，半夜集合，加上充足的营养，旺盛的士气。。。。。半个月时间不到，涟水大营已经进入了状态，人数也达到了一万五千多人。

　　　　而这个时候，粤勇第二批人马近五千人已经抵达湘乡地界，是时候践约了。

　　　　“这次我打算以粤军为主力，湘军为后援，合计一万五千人，北上解围。”

　　　　湘军事实上还不可用，不过是壮声色而已，战场对决，靠的还是粤勇。对此，周文山，周文宣和周文远等人都有异议，就是左宗棠都不看好。

　　　　“即便你兵精枪快，双方实力依旧悬殊，长毛可是有八万人马，大半打仗见过血，一对十，太冒险了。”

　　　　“对付一群脚都没有洗干净的农民，五千精兵足可破十万，你们把心放在肚子里吧。”

　　　　别说一对十了，以正规军队对付农民，还有跨时代的武器和战术，一对百夸张了，一对二十绝不在话下。

　　　　。。。。。

　　　　咸丰二年十月，由左宗棠起草，周晓峰修改定稿，周文宣、周文远与周义成等人署名，以湘军的名义发布了后世著名的《讨粤匪檄》。

　　　　“。。。。。粤匪播乱数省，荼毒生灵。。。。其众信奉邪说，不尊儒教，不敬祖宗。。。。中国数千年诗书典章，扫荡一尽。此乃千古以来名教之奇祸，我孔子、孟子之所痛哭于九泉也。。。。。凡读书识字者，安可袖手而坐，不思一为之所与。。。。。走卒贩夫之徒，亦当奋起共击之。。。。。”

　　　　“。。。。诛灭发匪，还天下太平！”

　　　　在这篇数百字的檄文里，竟无一字提到‘大清’二字。要是不知道的，只当是乡下豪绅不知礼数，要是知道内情的，只怕就要揣测周家的用心了。

　　　　而此时，本在湘南的苏三娘也正赶往长沙。

　　　　。。。。。

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第一百二十五章　风云起（）　
更新时间：2013…01…30

　　　　。。。。。

　　　　“爱妻玉娘如面，自宜章一别，已有半月，当日欢会，日夜难忘。卿英姿飒爽，风华绝代，正周某良配，幸何如也。。。。近日整备军伍，湘勇气势已成，后继两广兵马粮草接续而来，不久将与洪杨见于长沙城下。。。。望吾妻勿要涉足此凶险之地，免有断肠之痛。另附有书信一封转与洪杨等人，令其速离湘境，勿扰我湘民，则我不行追剿。。。。。不然，必令全师无所归，痛悔莫及。”

　　　　“天国乃是虚妄，满清亦难久存。。。。。待某廓清宇内，还天下太平，当与卿游历四方，携手百年，共享人生之乐，此平生所愿耳。。。。夫晓峰白。”

　　　　苏三娘打马前行，回想爱郎信中赤露露的表白，忆起那晚的疯狂，不由得两鬓飞红，心中甘甜如蜜。想到他的雄心壮志，又生起仰慕之情，这样霸气的男人，才是真英雄啊。

　　　　“这臭家伙，真霸道！好嚣张！”

　　　　想到他将要与洪天王战场相见，免不了一场激烈厮杀，心中又阵阵焦虑。手掌手心都是肉，一边是有了百年之约夫妻情分的男人，一边是追随了数年的太平军兄弟，两边都舍不得，夹在中间不好做人呐。

　　　　“军帅，等等我们！”

　　　　苏三娘赶路跑得快，马又好，可让亲卫女兵们累坏了。

　　　　。。。。。

　　　　广州黄埔大营，因为前锋营的一场大捷，粤勇威名盛传两广，各地民壮来投军的更加踊跃了，甚至许多福建人都渡海南下。因为福建地瘠民贫，有名的八山一水一分田，闽人又彪悍，自来有外出当‘雇佣兵’的传统，大营新兵中，福建佬两成有余，和广西佬平分秋色。

　　　　如今粤勇名声大振，连两广总督和广东巡抚都不怎么管他到底招了多少兵勇多少民夫了。立下了偌大功劳，团练肯定还是要扩编的。人多了，反而是好事，各位大佬正好可以往里面塞人，以后立下更大功劳还好分润不是嘛。

　　　　反正两广富庶，商绅捐助又多，几万人马还是不愁养不起吗？更何况，相传那周义成家中豪富，新近从南洋归国的周家长孙还有首富之名，不趁机捞油水，还要等什么时候？

　　　　而此时的黄埔大营中军帐内，团练总办大臣潘仕成却是忐忑难安。他已经收到从湘乡发回来的鸽书，知道周晓峰已经准备和洪杨主力大军开战了。

　　　　“这可如何是好？！”

　　　　半个多月前，接到黎老三与周义成发回来的捷报，潘仕成即刻便安排了会办邓安邦与营千总周诺、李文彪、孙振川等人带了四千余人马北上支援。

　　　　他一生前程都系在了周某人身上，可出不得半点差池，上次幸好只是些山贼，下次遇上的要是长毛，千八百人哪里济得甚事？

　　　　原想两拨加起来有了五千兵马，虽然进取不足，自保有余了，几千杆火枪也不是烧火棍，周晓峰的安全是有保证的。哪里晓得这小祖宗要凭借这点人马去和进十万长毛火拼来，那不是要了亲命了？

　　　　“这位爷可万万不能有事啊。”

　　　　“来人，速速叫来存帮办，靳云亭、佟忠义、孙占彪、何勇，彭浩等几位千总大堂议事。”

　　　　两天后，第三拨人马向北出发了，这次精锐尽出，有五千余人马。军队加上随后出发的民夫运输队长达十数里，真个浩浩荡荡，送行的人上至两广总督叶名琛，下至贩夫走卒之流，好不热闹。上上下下都期盼着两广子弟能扬威于省外，光宗耀祖。

　　　　送行的队伍中，还有三个腆着大肚子的少妇，她们翘首北望，眼中带着担忧与自豪：我家男人的军队，真是威武雄壮啊，一定要打胜仗，一定！

　　　　再次出兵后，大营中只剩下了几千新兵，数万民夫。而主事的只有潘仕成、黄世仁、王怀忠和何勇、彭浩等几员将领。人少了，平日喧闹的营房都安静了许多。

　　　　“秀才公，麻烦你跑一趟香港，殿下手底下人手不足，枪械弹药更是短缺，你让鲁宾。哈里斯与赫尔曼。汉斯等人加急订购一批军械。”

　　　　议事厅内都周晓峰的亲信之人，潘仕成说话就没有