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大明乌纱-第5部分
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次日，张问一脸困倦地在衙门里审查着旧宗卷，心里不断想着昨夜所见，他倒是没为父亲的名声多想，人已死，吴氏所为便与他毫无关系，况且以他所见，吴氏与那黑衣男子也只是匆匆一会，并未有任何越轨之举，当然，就凭那人敢为她夜闯县令府衙，便说明了许多。如果他是来福，这筹码找的还远不够，可来福不是他，也幸好不是。
这时候大胖子管之安走了进来，肃立在一旁说道：“禀堂尊，有里长带村民送了一对犯人上县里来，龚典史已经先行收押在县牢，这是交上来的供词，请堂尊过目。”
张问接过来一看，这正是一起通奸案，在村里就被人逮个正着，已经招供画押。
“好了，本官知道了。”张问看了一眼门外的跟班来福，心道不如给来福点提示，希望他脑子够灵敏。张问回头问黄仁直：“只要招供就可以定案了么？”
黄仁直点点头。
“通奸罪怎么判？”
黄仁直道：“这个好像是杖刑，打多少老夫记不得了，《大明律》有条文，大人翻来看或者问刑房书吏。”
张问翻开大明律，找了一会，看见一列字：凡和奸，杖八十，男女同罪。
“打八十，不是早打死了？”
“败坏家族名声，败坏民风，官府不惩，怕是民间私行更要命。”
“就没有情有可原，网开一面之说？”
“大人，我倒不是对您的宅心仁厚有所怀疑，只是，您要对这些事网开一面，您的名声会跟那些作奸犯科的人一起坏了的，大明律再严，条条框框总有缝隙，这人言可畏，可怕在无孔不入，无所不能，好的都能传坏了，更别说那些本来就坏的。”
罪犯都认罪了，张问自然依法判杖八十。还特意叫来福去传话，吩咐行刑的给他们留口气。之前那些话也特意让他听见了，希望这厮有所觉悟。张问并没有收到任何好处，却法外容情，顾虑得只能是年轻貌美的吴氏和家族的名声。
第12章 敲诈（）
来福传话回来，偷看了张问一眼，那一眼饱含深意，张问却假装没看到。
到得酉时，敲钟下班，张问走回后宅时来福却跟了上来，到了僻静之处来福忽然一声“大人”叫住张问。
张问心道这厮总憋不住了，脸上却不动声色。
来福不像平时那般低三下四，腰板好像都挺直了，笑道：“大人，您待我不薄，就是在您这儿赚的实在太少。我命不好，家境清贫，要养家就是个无底洞，再加上最近时运不济……”
张问道：“就说你想怎么样？”
“二百两……哦，不，三百两！”来福用颤的声音说道。
“你知道我没那么多银子。再说了，你也没看到什么。”张问不想带到吴氏名讳。
“我看到了什么不重要，重要的是我会跟外边人说什么？您想想，您年纪轻轻，一表人才，却连个意中人也没有，这院子里的女人，和您亲近的又年岁相仿的，就一位。”来福露出龌龊的笑容。
“混账！一派胡言！”张问着实被这种无耻的臆想恶心到了。
“一派胡言又怎么样？大人想跟我对簿公堂？”
张问本想着让来福说个他承受得了的数字，把他从身边打发了就得了，但他的怒气不是假装的，即便他已经预想过来福会说出口的所有龌龊的言语。来福说得也没错，这样的丑事，真的或假的，只要有人说就有人信，张问他甚至不必看到那个黑色身影。就算借机跟吴氏划清界限也不能改变任何事，只会让人再多些谈资。
来福见张问没说话，恬着脸说：“三百两银子和东家的仕途比起来，孰重孰轻？东家自己掂量掂量……”
张问提笔用朱砂写了牌票，开了单子让来福第二天去帐房领银子，他只想让这人就此消失。
第二天下午，衙门里一切如常，黄仁直走了进来，拿着一张名帖，说道：“大人，沈家的人邀大人去沈府一趟。”
“什么事？”张问道，“本官堂堂知县，他们家有事不会自己到衙门来？”
黄仁直摸着胡子，想了想皱眉说道：“按理应该是这样，可沈家少东家说，是大人派了来福去的……来福不是大人的奴仆么？”
“哦，我想起来了。”张问站起身，想了想，又换了一身便服才出去。
沈家的宅子在曹娥江南岸，靠着城墙的一个角落，却是十分低调，周围都种着树，绿荫覆盖，根本不容易注意。
走到门口，张问便对几个跟班说道：“叫门。”
高升忙走上前去，抓住铜环敲了几下。门房打开角门，问道：“几位爷是……”
高升说道：“上虞知县张大人。”
门房看了一眼张问，忙说道：“少东家已恭候大人多时，请大人稍等，小人叫大管家开大门。”
一般宅子的大门都是关着的，进出都是角门，只有地位高的客人造访才开大门。
不一会，大门便打开了，一个身宽体胖的大脸老头满脸堆笑地迎了出来，拱手作揖道：“知县大人大驾光临，有失远迎，有失远迎，大人，请。”
因为是说密事，张问便叫几个跟班在门口等着，一个人跟着那大管家走进大门。
过了门厅，第一进院子里就有假山水池花草，天井中有个雕饰华丽的砖门楼，避弄里装饰优美，雕刻精细。周围的房屋精美考究，和那县衙里的房子一比，县衙成了贫民窟。
“老奴是沈家的大管家，蒙老爷赠名沈六。”那管家和善地说道，两人又进了一处庭院，依然沿着长廊向北走。
张问不禁问道：“这院子是几进的？”
“六进。大人，这边请，少东家不住北院，她在西庭……”沈六带着张问往左边一转，是一道洞门。
沈六对里面的丫鬟招了招手，说道：“快带张大人去。”又回头对张问道：“老奴不能进去，大人请。”
第13章 先子（）
洞门轻开，张问一撩长袍，跨腿走了进去，顿时闻到一股桂花清香。低头看时，用大理石铺的小径周围全是细小的桂花花瓣，周围却并不见桂花树。墙里墙外，判若两境。
“大人，这边请。”门口一个身作白衣淡纹的少女甜甜一笑，作了一个万福。她在前边带路，张问便一路跟随少女沿着花草间的幽径向西而去。他偶然现身后还有人，便回过头，现几个奴婢跪在地上拿着布在擦地，正将张问沿途留下的泥印擦洗干净。
张问这才埋头看见自己的靴子上沾着泥，这石路太干净，轻轻一点泥就弄脏了。那带路的少女见到张问的眼神，笑道：“不打紧，这些奴婢会打扫干净的。”
张问点点头，疑惑道：“这些花瓣是何处飘来的？”
少女道：“是少东家命人专门种的各种花树，每日洒的落花。”
张问默不作声，心道撒的不是花瓣，是银子。这银子只是为了装扮美丽和忧伤……在张问看来，和扔水里听水响没什么两样。
二人穿过幽径，就来到一处池塘边，这时张问听见远远地传来叮咚的琴声。顺着琴声望去，塘西有竹楼，那琴声大概就是从楼中传来的。
少女带着张问沿着池塘绕过去。张问看了一眼那栋竹楼，修建得像敞口草堂，四面通风。那竹楼周围挂着层层幔维，看不见里面的光景，只能听见琴声。
一阵微风吹来，幔维轻扬，屋顶上洒的花瓣应风飘落，纷纷扬扬，如人间仙境。
这时一个身穿玄衣头戴斗笠面纱的女子向这边走了过来。玄衣女子冷冷道：“任何人进楼须搜身。”
带路的白衣少女道：“张大人是少东家的贵客。”
张问愕然：“本官堂堂上虞知县，代天子牧一方土地，这沈宅也是本官辖地，岂有搜身之理！”
玄衣女子冷冷道：“在下只听命于坛主，不管是谁，都得守这里的规矩。”
张问面有怒色：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！只要在上虞县境内，就是我大明上虞长官管辖的地方，你们要反了不成！”
正在僵持不下之下时，又一个玄衣女子走了过来，对之前的玄衣女子道：“坛主说：请张大人屈尊移驾进楼，下属不懂朝廷律法，请张大人大人大量，不要与她们计较。”
张问听声音有些熟悉，突然想起来，不禁说道：“你是笛姑？”
那传令的玄衣女子拱手道：“笛姑见过张大人，大人别来无恙。”
张问笑道：“无恙，呵呵，与笛姑在此重逢，缘分，缘分。”
笛姑躬身道：“大人请。”
张问看了一眼边上那玄衣女子，一拂袍袖，向竹楼走去。笛姑为张问挑起帷幔，低声道：“大人的事，在下没有对任何人说半句。”张问笑了笑，走进竹楼。楼里陈设简单淡雅，只有两张木桌及几根木凳，那些木头家什连漆都没上，仿佛还在泛着木头的清香。
“咚！”里边珠帘后面的琴声嘎然而止，一个没有丁点杂音的女子声音道：“小女沈碧瑶，见过张大人，男女有别，礼数不周，还望海涵，张大人请坐。”
“沈小姐不必多礼。”张问在一张木桌旁边坐了。这时一个白衣少女端着茶杯小心翼翼地放在张问旁边的桌子上，好像生怕弄出一点声音似的。
叮叮，一声轻轻的铃声响起，幔外又走进来一个玄衣女子，手里提着个木盒，放到张问面前的桌子上，一声不吭，拱手退了出去。
沈碧瑶说道：“一点薄礼，不成敬意，请大人笑纳。”
张问打开木盒，猛地看见一双大睁的眼睛盯着自己，吓了一跳。原来木盒里是个人头！一股血腥味扑鼻而来，那是来福的人头。
张问不动声色盖上盒盖，沈碧瑶让他看这人头，无非是在告诉他，首先来福的作为违背了她的意愿，她安下的棋子如果不听话了，她随时可以弃了；第二，张问府里发生的一切都在她眼里，过去是，现在是，将来还会是，他也是颗棋子，一颗现在够格和她隔着帷幔相见假装两人一切平等的棋子。但这些真相只有盖着盖时才有价值。玄衣女子就在此时合上了盖子。张问忍住了要呕吐的冲动。
两人沉默了片刻，沈碧瑶道：“大人对这件薄礼还满意么？”
张问道：“本官要多谢沈小姐的礼物才是。只是不知道，本官能送沈小姐什么呢？”
风起幔帷轻动，吹得里边的珠帘也哗哗摇曳，珠子在泛着秋日的亮光。沈碧瑶的声音如珠子在摇曳，清脆爽耳，“张大人的好意，碧瑶心领了，只是……城厢有几个东家，望大人关照关照。”
“民富方能国富，上虞境内的乡绅百姓，只要遵守法纪，本官理应保护关照。”
沈碧瑶道：“要是不慎触犯了律法呢？”
张问沉住气，心道她是真的准备要挟利用自己了，她们想做什么“不慎触犯律法”的事，张问一时无法得知。
但别人话都说到这个份上了，张问便直接说道：“还请沈小姐明言，是哪几家？”
沈碧瑶道：“到时候自会知会大人。”
未见其面，就被她的声音所迷，再加上她的谋略果敢，让张问不禁想起来福威胁他时候就提到，他年少有为却尚未成婚也会成为外人另眼看他的缘由之一。心中暗生一个念头，自己若是能娶到沈碧瑶这般身份地位的女子，那自己的处境是不是能立刻逆转呢？因为那样他将不再是她的一枚棋子。
这时张问心里豁然一亮，不过要娶这沈碧瑶，眼下还只是天方夜谭，“沈小姐如果没有别的事，本官就不多叨唠，告辞。”
“来人，送客。”
张问出得竹楼，还是先前引路那白衣少女带着他出去。张问故意左右看了看，低声问那白衣少女：“笛姑呢？”
白衣少女浅浅一笑，“姐姐说，有缘自会再见。”
“哦。”张问心道上次在京杭运河上，被这个女人看出了弥端，看样子她还真没有说出去，再说没有证据，光是感觉，她们的上峰也不见得相信。沈碧瑶这些镖手，虽然都一副忠心耿耿的样子，但都是人不是。
出得沈宅大门，几个跟班忙走过来迎接，张问上了轿子，说道：“回衙门。”
他放下轿帘，暗呼了一口气，这次自送把柄，看似险招，其实不然。就像自己手无寸铁，而对手有弓箭可以射杀自己，再送对手一把刀又何妨？险或是夷，取决于对手想不想杀自己而已，怎么杀不都是一样的结果么。
张问闭上眼睛，听着外面小贩的吆喝声，让人在感觉生活气息的时候，心里充满了莫名的伤感。沈碧瑶院子里的落花，是不是也如这小贩的吆喝？
他在脑中猜测周围各人的想法，想着如果这知县当得太狼狈，恐怕无法得到沈碧瑶的芳心。现在沈家有了自己的把柄，放心了许多，是时候管管下边这些人了，否则无法办事。
管主薄这号人，不过就是鼠目寸光的老油条，自以为有经验，要是和他玩点新鲜的，他就茫然了。张问正想和管主薄玩点他不知道的东西。
回到县衙，张问走进签押房，二话不说，便下了一道公文，罢免了刑房书吏冯贵。没有任何借口，也不用什么理由，知县有这个权力。
这道公文如一块石子投进一滩死水，立刻激起了层层涟漪。本来管之安等人都以为那“大犬”之事过去了，却不料知县突然来了这么一招。
众人纷纷猜测知县的用意。连黄仁直也疑惑不解，见旁边没有人，便摸着胡子喃喃道：“大人这出，老夫可是没有看明白，大人是想……”
第14章 夜行（）
黄仁直对于张问随意落子疑惑不解，张问笑道：“这厮竟敢算计本官，理当重责。”
黄仁直捻着胡须想了片刻，摇摇头：“理是这个理，但大人何必和这等人计较，这招却是落了下乘。”
张问笑了笑，说道：“下乘上乘，只要见效快不就行了？”
黄仁直叹了一气道：“老夫可不觉得能见效。”
黄仁直说的效果是震慑下属，而张问的目的是为了重新挑起管主薄等人的争斗之心。棋要连子，没有争斗，怎能顺理成章呢？
这时不出张问所料，肥佬管之安和冯贵走进了签押房。冯贵一脸哭相道：“堂尊，看在小的是堂尊属下的份上，可得给小的全家老少一条活路啊，小的给堂尊磕头了。”
冯贵跪在地上讨饶，张问看了一眼旁边的管之安，没有说话。
管之安呵斥冯贵道：“不懂规矩的东西，你是自作自受！”
张问不动声色，心道很快你也会自作自受了。冯贵叩道：“小的知道错了，堂尊大人不计小人过，饶过小的这一回吧。”
张问道：“这会公文已发，多说也晚了。”
管之安忙道：“堂尊，您看冯贵怎么也是熟人，要不刑房书吏那买缺银子……”
管之安自然知道张问对他不爽，他这么说的原因，是因为按照规矩，买缺银子理应给前任书吏。年轻知县不懂，管之安把话说在这里，旁边的黄仁直总是懂的。
张问打了个哈欠，说道：“再看吧。那个……没有什么事儿，本官先回去了。”
管之安等人只得说道：“恭送堂尊。”
张问回到内宅，见了吴氏随便编了个故事说来福回乡了，还顺嘴提醒吴氏天凉了夜里早点休息，算是提醒她夜里别出来乱走。
吴氏停下了夹菜的手，一时间像是想说什么，但最后还是放弃了。
其实张问在那天之后也没再见过什么神秘男人，他甚至开始怀疑那一切是不是都是来福设的局，或者只是心里暗自担心着的事让他看走眼了，但他反复思量，确信自己根本不在乎吴氏在做什么，只要别让他看见，只要别给他惹麻烦。
吴氏轻声应了，像是思虑着什么，把头埋得把以往更深。
“江南风景如画，您白日里有空就出去走走吧，不必像在京里那样做忌。这南北有别，现在来福不在了，很多事还是您去了解下为好。”他还是会一直尊称她为“您”，可却几乎没用过“后娘”这称呼。
吴氏又点了点头，张问也看不出她眼里是高兴还是惶恐。吃了饭，张问便在屋中的藤椅上静坐。周围很安静，只有偶尔响起的梆点声。
夜幕拉下，张问就这样一动不动地沉迷在回忆里。吴氏早回房睡了，张问房里的油灯无人挑灯芯，不知什么时候已灭。
当张问睁开眼睛的时候，周围漆黑一片。
“嘎吱……”房间门突然轻轻开了，张问吃了一惊，轻轻站了起来，说道：“是后娘吗？”说完急忙从原地移开，移到案旁，伸手小心去摸案上的剑。
“是我。”一个女子的声音道。
张问听出来是笛姑，松了一口气，这时手已摸到剑柄，却并没有松开。
只听得门闩一声轻响，门被闩住了。张问心里一紧，手握紧剑柄，随时准备抽将出来，他没有说话，以免暴露方位，只静静等着看这笛姑要干什么。
笛姑许久没有听见回话，已猜到张问的心思，便用打火石点燃了火折子，说道：“事情紧急，有番子在外面，求大人救我！”
火折子亮起来，笛姑穿着一身夜行衣，面上依然带着面具。
“我如何救你？”
这时外面响起了嘈杂之声，窗外火光一片，看来追兵已将县衙围了。张问心道先稳住笛姑，等外面的人进来，再借机将笛姑交出去。
笛姑飞快地脱去身上的夜行衣，又将面具摘去。这时张问瞪大了眼睛喊道：“小绾！”只见面前的这张清秀的脸，额头亮晶晶的，不正是小绾那张脸么？
笛姑看了张问一眼，也不及说其他话，抓起桌子上的砚台，包在衣服里，说道：“大人，院中可有水井？快将这衣服沉到水井里！”
张问这时也回过味来，这笛姑当然不是小绾，只是面貌很像罢了。但只需要这一点，张问顿时打消了落井下石的念头，急忙拿起衣服，奔到院中，扔到了水井里。
“砰砰砰……”院门响起了急促的敲门声。张问回头一看，隔壁吴氏也打开了房门察看，见到张问，吴氏说道：“发生了什么事？”
张问急道：“我也不知……我房里有个女的，一会有人问起，就说是买的丫鬟。”
吴氏神情复杂道：“她是什么人？”
“来不及了，事关生死，记得我说的话！”
这时院外喊道：“堂尊，是税厂的公公办差，堂尊快开院门。”
张问奔到自己房门口，见笛姑已经上了床，便扬声喊道：“厂公稍后，待下官穿好衣服相迎。”
说罢奔到吴氏房里，拿了一身襦裙，回到自己房中，丢到床边的椅子上，这才飞快地穿好官服，走到院门口去开门。
只见门外火光冲天，一个穿着青色太监服的人站在正中，周围还有许多皂隶快手，有县衙的，也有太监带来的。
张问忙作揖道：“下官上虞知县张问，拜见厂公。”
太监尖声道：“免礼吧，咱家带人围了县衙，是为捉拿刺客，还请张大人协助。”
张问躬身道：“是，是，厂公如有差遣，下官一定尽心去办。不知刺客几人，从何处进的县衙？”
太监道：“只有一人，此人拿短统欲刺杀税使，事败被咱家带人围追至此，从这边翻墙入衙，咱家已经将县衙围死，掘地三尺也要抓住此人！”
“马捕头！”张问马上喊道。
方脸马捕头拱手道：“属下在。”
张问下令道：“立刻清点差役，面生者先行看押！”
“属下遵命！”马捕头一拱手，立刻差遣衙役快手到各处办事。
张问又转身弯腰道，“厂公，刺客是男是女，有何特征？”
太监对张问的态度非常满意，语气和气了许多，“此人行踪诡异，天黑没有看清容貌，身作玄衣，手里有一把短剑。”
张问听罢舒了一口气，连男女都不清楚，只凭衣服和武器，这些东西早扔掉了。这县衙里的人何止百人？加上大牢里的囚犯，更是纷杂，房间又多，要查起来，恐怕不是一时半刻的事，时间一久，谁知道刺客是不是跑了，不是说刺客行踪诡异么？
张问作沉思状，片刻之后说道：“说不定刺客会乔装打扮混在人里，只能抓住生人审问。”
太监点点头，看了一眼张问的内宅，说道：“不知张大人的内宅……”
张问忙道：“哦，下官只有后娘和一个奴婢，下官这就叫她们出来再行搜查，这刺客也不定藏在什么地方。”
“呵呵……咱家得多谢张大人才是。”太监说道。
张问便回到院子里，将吴氏和笛姑叫了出来，安排在一间很小的公廨里。笛姑低着头，火把烟尘大，朦胧中见她穿了一身旧襦裙，也看不甚清楚，别人也没�
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