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丝路大亨-第16部分
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“许四爷，你和我说这些又有何用？”周可成笑了笑：“再说你这双屿岛上常年有巨船上百条，各国商旅不下万人吧？船上又有各种火器，资财更是亿万，你说你没有谋反之心，可是朝廷大臣们才不关心你是否真的有谋反之心，人家在乎的是有这么多船，这么多人，这么大一股势力，在朝廷的管辖之外，偏生又有能力做下这么大的祸端来。若你是内阁的相公，难道不会想防患于未然吗？”
“这个，这个——”听到这里，许梓已经哑口无言，正如周可成所说的，朝廷判断威胁的标准不是“是否有反心”，而是“是否有威胁”。双屿上有船、有人、有武器、有海量的金钱、还在朝廷的管辖之外，从地理位置来看，又比邻东南要冲，换了自己是朝廷大佬，恐怕不会放过的。
“你说的不错，我先前还埋怨朝廷为何对月港那边管的如此之松，对双屿却这般严格，却没想到这一层来！”
“不错，月港那边毕竟位置偏僻，距离东南财赋之地甚远，朝廷也能睁一只眼闭一只眼，像双屿这种要害之地，朝廷是决计放不过的。这也是朱纨明明是巡抚闽浙两省，却把自己的幕府设置在杭州的缘故。即便朱纨将来会去职，那也是将两浙这边的事情处理完毕之后了。许四爷准备一条退路才是上策！”
许梓举起酒杯，叹道：“周兄弟这一席话，当真是一字千金，我们兄弟二人半生心血，千余条性命都多亏周兄弟了。周兄弟刚到双屿，想必还没有住处吧，不如便留在寒舍，也好日日请益。”说到这里，他不待周可成说话，便对一旁的随从道：“周先生是我的贵客，你要好生替我招待，决不能出半点差错！”说罢，他站起身来，对周可成道：“贤弟，这件事情我要马上去和兄长商量一下，请你在我这里安心休息，船和货的事情我会让人替你安排的，不用担心！我晚上回来还要与你商量。”话音刚落，他便急匆匆的离去了。
“周先生！”许梓刚刚出了门，那随从便向周可成欠了欠身子：“您有什么吩咐，尽管直言，只要是这岛上有的，小人定然会为您做到。”
周可成见对方这架势，摆明是要将自己留在府里等许梓回来，不过这也是应有之意。毕竟自己方才与许梓说的这些话如果在岛上传播开来，后果不堪设想。他想了想笑道：“既然主人如此殷勤，那我便却之不恭了，若有好酒好菜，歌舞都上来，让我见识一下吧！”
“是！”那随从听周可成这般说，脸上露出喜色来，他转身对婢女吩咐了几句，先是四名舞女在堂下起舞，酒菜也便如流水一般上来了，周可成本以为朱纨搞了这么长时间的封锁，岛上的物资应该十分匮乏了，但上来的十多道菜无一不精美绝伦，而且每道菜送上之后，送菜的婢女还在一旁讲解起用料做法，比如麻辣兔丝是将兔子宰杀，剥洗干净，去骨切丝，用鸡汤小火煨制，加黄酒、酱油、葱、姜汁、花椒末调味，当汤汁煨靠将尽时，用绿豆淀粉勾芡即成；云林蒸蟹是先将螃蟹略以盐水煮过，颜色一变便捞起，将蟹肉取出剁成小块，保留蟹壳，再将蟹肉丁填入蟹壳，于其上淋蜂蜜，加鸡蛋搅匀，再于鸡蛋上铺蟹膏，蒸至鸡蛋凝固即取出，食前淋上橙汁与醋食用；潘龙菜是以瘦猪肉、肥肉膘、鲜鱼片、鸡蛋清、绿豆干粉、葱白、胡椒、食盐等为原料，将鱼肉剁成肉馅，纱布过滤，作料拌和，蛋皮包裹，然后摆成蟠龙造型，入笼蒸制而成，不一会儿便在桌上摆的满满当当，最后的主食是一盘春饼，一旁的馅料乃是黄豆酱煎鱼，入口浓郁无比，配上用加了玫瑰露的黄酒，味道更是独特，当真不知许梓手下花费了多少钱财心力才整治了这桌饭菜。
周可成吃的兴起，禁不住卷起衣袖，拿起一只蟹螯大嚼起来。却突然发现一旁的阿坎呆呆的看着桌上的饭菜，便放下手中的蟹螯笑道：“阿坎，你也吃呀！这么大一桌菜我一个人怎么吃的完？”
“哎！”阿坎叹了口气，却没动手：“我现在总算是明白了你为何让我随你出来了，若是在岛上，我做梦也想不到世上居然有人过着这样的日子，就算是天神吃饭也没有这般排场吧？”
“阿坎！”周可成笑道：“你留在岛上，便如同井底之蛙一般，抬头看天空就只有脸盆大小，便以为天空只有那么大，有些东西我便是和你说千百遍，也不如你自己出来看一眼。你这次和我出来走一趟，回去后该怎么办，就明白了吧？”
第五十七章退路（）
“嗯，周掌柜你放心！”阿坎点了点头：“既然你安排我养牛，我便会把牛养好了！”
“好！”周可成拍了拍对方的肩膀：“有这个心思就好了，来，快吃菜，像这等饭菜咱们现在想吃上也是不容易了！”
周可成与阿坎两人如风卷残云一般，将桌上的饭菜一扫而空，腆着肚子坐在靠椅上，那随从赶忙让人送上消食的茶水上来，两人刚喝了两口，便看到许梓气冲冲的从外间进来。周可成正要起身相迎，许梓却摆了摆手，示意其坐下，周可成见其脸上颇不好看，赶忙问道：“四爷，您方才商量的怎么样？”
“哎！”许梓叹了口气：“想不到我那二哥这么顽固，他刚听到我说到朝廷不会放过双屿，便不想再听我说下去了。然后我便与他争吵起来，我们兄弟已经有差不多十年没有吵架了！”
“这倒也没什么奇怪的！”周可成笑了笑：“忠言逆耳，世间人能采纳逆耳忠言的本就不多，更何况令兄在这双屿上倾注了那么多心血，眼下官军也没有真的打过来，换了我恐怕也听不进去。”
“嗯，我现在才明白汪直那个老匹夫为何早早的回了平户，只留下个义子在这里。”许梓恨恨的骂了两句，问道：“贤弟，你觉得眼下应该怎么办？”
周可成没有立即回答，而是站起身来在屋内来回踱了几圈，许梓也不催促，只是坐在那儿眼睛一瞬不瞬的盯着周可成。过了好一会儿，周可成突然停下脚步：“既然放弃双屿令兄不肯，那先留一条退路总可以吧？琉球你觉得如何？”
“琉球？”许梓想了一会儿，点了点头：“嗯，这倒是个好地方。那我立刻就让人准备去。”说到这里，他稍微停顿了一下，伸手抓住周可成的手臂，沉声道：“周贤弟，我与你虽然不过见过两次面，但却觉得分外投缘。眼下我帐下缺了一个掌柜，麾下也有二三十条船，六七百号人，周兄弟可否愿意屈就呢？”
听到许梓招揽自己，周可成不由得一愣，许梓颇为欣赏自己他也感觉到了，只是也没想到会来的这么快，就见面两次，吃过一次酒便拿出二三十条船，六七百号人的掌柜位置，这个本钱下的不可谓不大了。周可成也不禁有些意动，但转念一想，却又觉得有些不合适，毕竟自己已经打算在台湾淡水那边大展拳脚，一旦为人部属，很多事情就无法由着自己的性子去做了。只是对方这番招揽之意，自己须得回绝得委婉，以免反倒恶了对方的好意。
“许四爷！”周可成微微一笑，小心的从对方掌中抽出手来：“我倒是觉得还不是时候？”
“不是时候？这话怎么说？”
“我眼下手下只有一条船，二三十人，又不曾立下什么功劳，却陡然升为二三十船的掌柜，这又如何能服众呢？若是不能服众，让我身居高位，反倒不是什么好事。与其如此，不如让我在外面先做些事情，立下点功劳，您再提拔我众人也无话可说！”
“你这话说的倒也有理！”许梓点了点头，许氏兄弟虽然势力庞大，但与当时的绝大多数海商一般，组织并不严密，是十几个势力大小不一的海上集团的混合体，每个集团都是相对独立的个体，他们兄弟二人不过是实力最强的一支罢了。他方才提到的那支却是掌柜突然死了，又没有儿子，两个侄儿相持不下，始终无法推举出一个让众人接受的继承者来，许梓这才能空降一个下去，至于搞不搞的定下面那些船长头领就要看周可成自己的本事了。周可成有自知之明推辞倒也正常，而且听他的说辞还有以退为进的意思：“那你打算做什么事情呢？”
“许四爷应该对我这条船颇有兴趣吧？”
“不错！”许梓也不隐瞒，笑道：“我今天在海上看到贤弟这船满帆破浪，便如同一只海鸟掠过海面，后面那些官军巡船根本是望尘莫及呀！”
“那我若是能够开一个作坊，造出这等船来，许四爷是否愿意参一股呢？”
许梓闻言一愣，旋即拊掌笑道：“这等好事，自然少不了我许某人的，胡管事！”他指着应声上来的中年汉子对周可成道：“我这贤弟既然要开船厂，你便去他手下，听命行事便是！”
他又对周可成道：“这胡管事跟我也有十余年了，办事倒也还勤勉，你要办船厂，缺钱缺人都只管对他开口便是！”
“多谢许四爷！”周可成见许梓答复的如此爽快，赶忙起身致谢。他心里很清楚自己自穿越来之所以颇为顺利，一个最大的原因就是没有坛坛罐罐，最值钱的家什都在这条船上，只要别撞上风暴什么的，就不会有什么太大的问题。但随着自家实力的增长，早晚要有一个落脚点，而落脚点的选择就颇有学问了，若是选在大明境内，就躲不开官府和缙绅的手脚，而若在海外则完全是赤裸裸的丛林法则，像自己这样的小势力如果没有托庇于某一支大势力的宇下，完蛋简直就是转眼间的事情。而对于许梓来说，周可成眼下手头的战力可以说微不足道，他入股给周可成一来是觉得人才难得，拉近两人的关系；二来可以获得新式快船。所以只要周可成能够提供这种新式纵帆船，虽然派了这个胡管事来，但并不会干涉造船厂的具体经营，毕竟其并不知道如何才能经营一家造船厂。这样一来周可成即获得了许家兄弟的庇护，又避免了被其插手内部事务，沦为其附庸的下场。
“四爷请放心，若是一切顺利的话，明年四月份我的船坊应该就可以开工了！”
第五十八章破败（）
盐仓门外一片荒芜，唯有烂泥、灰烬和被烧焦的木头和尸体，无家可归的人们已经在废墟里重新搭起草棚，他们穿行在废墟间，寻找着残留下来的有价值的东西。衙役们将一具具尸骸丢上牛车拖走，被烧焦的木头和尸体味道交杂在一起，成为一种让人无以名状的气味。
周可成跳上码头的石阶，惊讶的看着眼前的情景，几个月前他出发前这里还是一片繁荣景象，十几家船厂几乎将江岸占得满满当当，渔民们用推车或者竹篓贩卖着各色各样的渔获，叫卖声、船厂里叮叮当当的敲打声连成了一片，若非不远处的盐仓城门，他几乎以为自己走错了路。
“师傅！”小七提着一只装满贝类和海鱼的竹篓上了岸，而更后面的阿坎挑着一个扁担，两头的竹篓上面也放了些海货，这些都是用来掩饰他们身份的道具。
“你过去问问，这里是怎么回事？怎么变成这个样子了？”周可成低声道，他知道自己和阿坎的口音太怪，身形也太过显眼，这种事情还是交给本地人的小七为上。
小七应了一声，放下竹篓，上前拦住一个行人问了几句后回来对周可成道：“师傅，是倭寇，就在两天前，有倭寇杀到了宁波城下，杀了不少人，又放了一把火把这里的船厂都烧了，便成了这般景象！”
“啊！”周可成大吃了一惊：“倭寇？这宁波城里不是有官军驻守吗？怎么会任其这么猖獗？”
“师傅，具体是怎么情况就不知道了！”小七四下看了看：“不过听说官军精锐都分守各水口去了，像宁波这等州府反倒空虚了，只有些老弱，陡然被倭寇袭来，措手不及，倒也不奇怪。”
“虽说是承平日久了，可这也太差了吧！”周可成听到这里，只得摇头苦笑起来，他此时的心情极为矛盾，作为一名走私海商，他应该希望大明王师战斗力越差越好，这样他的事业才能越做越大；但当他看到眼前的这般惨景，他又本能的对帝国军队的腐朽感到痛心。他抬起头看了看四周，原先济源号的那十几间工棚早已化为一堆灰烬，自己原先还想把那位杨彻杨东家拉过来，可现在连对方生死都不知道，当真是计划没有变化快。
两人正说话间，一条花屁股（浙江当地的一种民船）靠上码头，几个士兵鱼贯上来，神情因疲惫而呆滞，在他们破碎的罩袍前胸，满是干涸的血渍，遮掩住上面的图案。
“你们这是——”一个路过的差役惊讶的问道。
“打败了！”一个老兵的嘴唇干裂，双目无神：“中了倭寇的埋伏，死伤惨重，巡检老爷也中了箭，眼下昏迷不醒生死不知，快让开路！”
周可成站在一旁，看到几个士兵用担架抬着一个军官模样的中年人上来，脸色惨白，左肩和腹部各中了一箭，衣衫上满是黑色的血迹。随后陆续有几条巡船靠了岸，上面也陆续下来一些士兵，几乎个个身上都有伤，满是败军特有的那种滋味。
“走，我们快走！”周可成扯了一下小七：“败军回城，接下来肯定要严密盘查，防备敌人的奸细，留在这里太危险了！”
小七和阿坎应了一声，装出一副害怕的样子，穿过那条街道，往不远处的河桥走去，那边原本有个茶社，供往来过桥的行人坐下来休息喝茶，也没逃过两天前的那场祸事。茶舍主人便在那废墟上重新搭了一个竹棚，卖些茶水饼饵，倒也有些人气。周可成到了茶社旁，向正在卖茶的店主人唱了个肥喏，拱手道：“老丈，敢问一句，那济源号怎么走？”
“济源号？”那店主人看了看周可成：“造船的济源号？”
“正是！”周可成赔了个笑脸：“小人有个外甥在那济源号当学徒，今天我来城里，我那妹夫托我替他带点东西。我听他说这济源号便在这盐仓门外的河岸边，可这里啥都没有呀？莫不是我记错了？”
“没错！”店主人同情的看了看周可成：“两日前有一股倭寇来了，一把火把河岸边的十几家船厂都烧成了白地。济源号便在那边！”说到这里，他伸出手向远处指了指：“看到那条乌篷船了吗？就在那船靠的地方！”
“啊！这，这可怎么得了？”周可成顿了顿足，一副六神无主的样子：“我回去可怎么和我那妹夫和妹子交代呀！”
“莫急！”店主人：“那股倭寇只是放火烧了船厂，却没杀几个人，你那外甥有手有脚，多半是没事的。济源号杨家的老宅在城外的平康里，你沿着这条路走到头，然后转向东走个五六里，看到村口有一颗大槐树便是了！”
周可成谢了店主人，三人便沿着那方向一路行去，约莫过了午时才找到了杨家老宅。那宅院已经有些年头了，但看得出当年很是花了不少心力。周可成看了看四下无人，上前敲了几下门，高声问道：“这里是济源号的东家吗？”
周可成喊了四五声，里面传出一阵脚步声，随即便听到门内有人高声道：“济源号已经被倭寇一把火烧了，我也没钱还你们的阎王账了！有本事你们就把我这条命拿了去抵债吧！”
周可成听出是杨彻的声音，顿时大喜，赶忙高声道：“杨兄，快开门，是我周可成呀！”
随着一阵咯吱声，门打开了，杨彻看着周可成，脸上满是不敢相信的神色：“周兄弟，怎么是你？”
“为何不能是我？”周可成笑了起来：“我刚刚从东番回来，看到盐仓门外被烧成了一片白地，看到你没事，真好！”
第五十九章杀人（）
“哎！”听到周可成提到盐仓门外的事情，杨彻的脸立即变得黯然：“我给你造的新船因为违禁被官府没收了，本想再给你造一艘，却不想被倭寇一把火连厂子都一起烧了，当真是无颜再见你了！”
“人没事就好！船总可以再造嘛！”周可成笑了起来：“怎么，我那么远回来，杨兄你也不请我进去喝杯茶？”
“瞧我这人！”杨彻笑了起来，赶忙领着周可成进了堂屋，奉上茶水，周可成喝了两口茶，笑道：“杨兄，我方才在门外听到你说什么阎王债、抵命什么的，莫非发生了什么事情不成？”
“贤弟，你是有所不知呀！”杨彻苦笑了一声：“你上次去了东番地，我不是接了几条官府巡船的差使吗？上面催的紧，手上几条船的单子又都被退了，手头上便紧了些。这次一把火下来，不但把船厂里要下水的几条船都烧了，就连积存的船材都烧的一干二净，这下我已经是无路可走了！”
周可成又仔细问了几句，才明白了过来。原来这济源号虽然是宁波有数的船行，但和今天的许多企业一样有同样的毛病——流动资金匮乏，多年以来的材料价格、人工上涨已经将济源号的利润空间压缩了不少。而这次禁海令又一下子让他手中的订单全成了废纸，加上官府巡船的订单没有拖欠付款，济源号已经是病情深重，不得不向材料供应商拖欠货款，以求熬过难关。而将其打入无底深渊的便是两天前的那场灾难——突如其来的倭寇不但焚毁了厂房、完工和即将完工的几条船只甚至还有多年累积的船材。这次济源号再也无法翻身了，建造能够远航的船只需要坚固的龙骨和桅材，而这些材料都必须用强韧的木材，为避免发生变形和开裂，建造船只的材料必须放置数年以让其干燥脱水，这种损失是短时间内绝对无法弥补的。看到济源号翻不了身，那些多年的合作商也顾不得撕破面子，便将手头的欠账都卖给了一家青皮无赖，让他来向杨彻讨账。
“还真是开眼了，连黑社会讨债公司都有了。”周可成不由得啧啧称奇，他想了想问道：“听杨兄这么说，应该没有伤什么人吧？”
“那倒是没有，那些倭寇是求财来的，并没有追杀，除了几人扭伤了脚倒也都还好，也算的是不幸中的万幸了！”说到这里，杨彻突然拍了一下自己的脑袋：“瞧我这记性，险些把那件事情忘了。贤弟，你在这里稍等会！”他站起身来进了里屋，片刻之后重新出来，手中多了一个小盒子，递给周可成：“贤弟，这是还给你的！”
“我的？”周可成一愣，打开盒子一看，里面却是自己的那枚祖母绿戒指，不由得大吃了一惊：“杨兄，你既然缺钱，为何不把这个拿去当铺呢！”
“贤弟！”杨彻笑了笑：“倭寇来之前其实济源号的情况已经好了不少，便筹借了一笔钱把这戒指赎回来了，却不想遭了这等无妄之灾，就算我拿这戒指去卖了，也拿不回济源号，何况这戒指对我现在也是祸根，还不如物归原主！”
“祸根？这又从何说起？”
“兄弟你是有所不知呀！”杨彻苦笑了一声：“那个泼皮就是冲着这枚戒指来的，以他过往的行径，哪次不是把人家逼得家破人亡才罢休？我就算把戒指给他也不会放过我的？还不如物归原主。”
周可成听了杨彻这番话，心中颇为感动，不管对方的动机是如何，到底还是没有拿自家的戒指去抵债，尤其是已经身处绝境。俗话说疾风知劲草，板荡识忠臣，即使不考虑其能力，仅凭这品行，这个人就可以交。他伸手接过那枚戒指，纳入怀中，沉声道：“杨兄，你这家济源号乃是七代传承下来的，这么多手艺精湛的工匠，还有历代传承下来的造船法式，若是就这么一朝散去，那也未免太可惜了！”
“我岂不知道可惜？”杨彻叹了口气：“可形势比人强呀，不说别的，不少人都已经三四个月没发薪了，家中都快断炊了，现在又出了这档子事，我自家难保，哪里还顾得上祖上传下的基业。”
周可成正想劝慰两句，突然听到外间传来一阵争吵声，赶忙站起身来，刚走到大堂门口，正好撞到一条黑凛凛大汉，约莫有四五分醉意，敞着怀，歪戴着抓角儿软头巾，身后跟着两个泼皮汉子，昂然进来。杨家的看门老汉上前阻拦，口中道：“鲁二爷，我家主人正与客人有事商议，还请原谅则个，烦请明日再来！”
“客人？”那黑汉看了看周可成，笑道：“什么鸟客人，明明是个打鱼的，有甚事可商议的？杨彻你快出来，将那宝贝戒指交出来，老子便宽限你几日，不然老子今日便要你好看！”
杨彻听到那黑汉这番话，心中早已火起，只是眼下形势比人强，只得强压住胸中的怒气，正待上前说些软话，却只见周可成从怀中取出那枚祖母绿戒指来：“你说的那宝贝戒指可是这个？”
“不错，怎得在你手里！”那黑汉定睛一看，脸色大变，指着杨彻骂道：“你这狗才，竟然要把这宝贝教人偷偷带走，若非你家老爷今天来了，便让你蒙混过去了？快给我！”话音刚落，他便踉踉跄跄的冲了上来，伸手便要抢这戒指。周可成也不躲闪，任凭其抢过戒指，冷笑道：“阿�
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