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丝路大亨-第228部分
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“你有两个选择！一个是我给你一千石的知行，五百银币的赏赐，你现在就可以退下去享受这些了！”
“那另外一个呢？”平三郎问道。
“这条船叫响尾蛇号，是淡水造船厂所建造的单桅纵帆船中最新的一条，也是最快的一条，她从淡水到堺一共才花了四天半天时间，造船厂将这条船作为祝贺我接受幕府西国探题官职的礼物。”周可成走出门外，抚摸着走廊上的柚木栏杆，一脸爱惜的样子：“如果你愿意作为向导，乘坐这条船前往严岛，带领我的军官和勘探员们对当地的情况进行实地调查，那么在我征服了西国之后，你就可以得到一国的赏赐！”
“小人愿意！”平三郎几乎是从椅子上滚到地上的：“只要您一声令下，小人愿意去天涯海角！”
“很好！”周可成满意的点了点头：“船只的改造需要两天时间，毕竟这次他是去侦查不是去打仗，像这个样子也未免太过显眼了！平三郎，你这两天就在我这栋两层小楼里面好好休息，然后随船出发！”
远处，微弱的光线穿透海上的雾气，在地平线附近闪耀。
“是神社的灯光，是严岛，向右转，那边就是航道！”平三郎大声道。
“但愿你没有搞错！”瞭望手低下头，对准通向艉楼的话筒大声叫喊。
甲板上，大副正大声发号施令，水手们熟练的操作着索具，放下大部分船帆，降低船速，舵手用力转动舵轮，甲板咯吱咯吱的倾向右侧，响尾蛇号的向严岛与大陆之间的航道驶去。
平三郎站在桅棚，一手搭在栏杆上，响尾蛇号的表面已经涂上了一层斑驳的涂料，看上去陈旧了许多，两舷的炮窗也用许多破烂的渔网遮挡住，如果不注意其船首伸出的船首桅和狭长锋利的船首，这和附近海域出没的渔船并没有太大的区别。不过平三郎很清楚响尾蛇号真正倚仗的是她惊人的航速，在拆除掉四门长炮以减轻负重之后，这条船的速度又得到了一定的提高——从堺到严岛一共只花了不到一天时间，如果不是周围熟悉的地标，一定以为自己是看错了。
“天快亮了，你要不要先向神佛许个愿？”瞭望手笑道：“海上的事情什么都说不准的！”
第两百二十六章许愿（）
平三郎犹豫了一下，跪了下来，老实说他也不知道该许什么愿，此次航行一切顺利？大获全胜？获得一国之地的赏赐？他想要说些什么，可是话到了嘴边就好像海边的漂浮的白沫一样消失了。突然一个念头从他的脑海中闪过：自己出生于一个贫穷的农户，又是第三个儿子，摆在自己面前只有两条路：要么留在家中一辈子当兄长的奴仆，要么去作坊当学徒，母亲每次前往寺院都向神佛祈祷最小的这个儿子能够遇上一个心善的师傅，少挨点打，能够早一日学会手艺，离开师傅的作坊开设自己的店铺。但母亲的祈祷没有应验，平三郎很快就忍受不住师傅的棍棒和虐待，逃了出来成为一个无依无靠，也无拘无束的游民，在那以后他就再也没有向神佛祈祷过。既然当初神佛没有实现虔诚无比的母亲的祈祷，那此时又怎么会实现像自己这样的人的祈祷呢？想到这里，平三郎顿时觉得豁然开朗，他站起身来，拔出腰间的短刀，在左手手臂上划了一刀，鲜血立刻涌出，落入海中。
“你这是干什么？”瞭望手惊讶的问道。
“向昨日之我告别！”平三郎笑道：“神佛也好，别的也罢，都让他见鬼去吧，要么胜利成为一国之主，要么就落入无间地狱，永世不得超生！”
一阵风吹过，带起平三郎的头发，他看到晨雾在他面前退散，响尾蛇号的船首剖开海上，风帆宛若翻腾的翅膀。晨曦从远处的地平线升起，平三郎听到海鸥在头顶的拍打翅膀的声音，他能够看到在自己的左手方向一排岩石的山脊正从海平面缓慢升起，正是记忆中熟悉的样子。他伸出右手指去：“没错，您看，这就是严岛！”
“很好，你快下去吧，船长叫你呢！”瞭望手笑道。
阿劳丁站在艉楼上，看着水手和绘图员们正匆忙的测量水深还有流速，并绘制岛上的详细地形图。以他的眼光来看，如果陶晴贤从海路进攻毛利的话，严岛的确是一个无法绕过的障碍——这个狭长的海岛就好像天然的屏障，保护住了毛利家在安艺国的领地。如果陶晴贤要登岸，就必须控制住海峡的出口和入口，确保己方船队在登陆时的安全，否则将其庞大的船队贸然进入狭窄的海峡将是极为危险的。因此毛利一方在严岛筑城加强防御从军事的角度上讲是非常合理的，但从平三郎提供的情报却是毛利一方在严岛筑城的真正原因并非加强己方的防御，而是故意暴露己方的弱点，引诱对方大军来袭，并加以打击。
“很冒险的选择，但认真思考却是合理的！”阿劳丁锐利的眼睛扫过海岸边，此时太阳已经完全升起，他可以清晰的看到距离海边不远已经修建了一半的城，与其说是城，不如说是一个土寨的半成品，如果考虑到平三郎上一次见到这座城已经是近十二天前的事情了，毛利一方修建的速度可以说很慢了。
“是引诱敌人来袭的陷阱？还是一开始就准备不足？”阿劳丁皱起了眉头，确认的唯一办法就是发动一次试探性的进攻，但作为正在暗中观察螳螂与蝉的黄雀，任何贸然的行动都是不理智的。他叹了口气，失望的摇了摇头。
“船长大人，您叫我来！”平三郎跪伏在地，小心的看了看阿劳丁黝黑的脸。
“嗯！我想问你一个问题！”阿劳丁操着有着浓重口音的日语问道：“你还记得上一次看到那座城的样子吗？”
“记得！”
“非常好！”阿劳丁问道：“你看到那座城了吗？比起上次你看到他的时候，变化大吗？”
平三郎仔细的看了看那座修建到一半的城，脸色有点不好看：“基本没有什么变化！”
“也就是说停工了！”阿劳丁皱起了眉头：“这可不是个好兆头，背后一定隐藏着什么！”
“小人愿意上岸，把其中的内情都探查清楚！”平三郎大声道。
“不用！”阿劳丁摇了摇头：“如果你被抓住，就会暴露出我们的意图产生各种变数。我们此行的任务只是搞清楚这里的海况和地形就好了，这些人的小伎俩在绝对的实力差距面前无关紧要！”
“大人，有船正靠过来，应该是毛利家的水军！”一个水手高声喊道。阿劳丁看了过去，只见一条划桨战舰离开岸边的码头，正朝响尾蛇号的位置划了过来，他的船桨上下翻飞，溅起的水花仿佛两只蜻蜓的翅膀，将船托出水面。
“升全帆，摆脱这些家伙！”阿劳丁下令道。
水手们熟练的拉动缆绳，响尾蛇号就好像一只张开羽翼的水鸟，濑户内海强劲的海风从船尾方向吹来，首先是主桅上的帆，然后是船首三角帆和斜衍帆，然后是船首桅两侧的补助翼帆，最后是两侧的主翼帆，这些用最好的亚麻和棉纱混纺成的船帆一块块膨胀起来，绷紧的缆绳和桅杆发出咯吱咯吱的声响。平三郎能够感觉到响尾蛇号起伏的频率更快了，锋利的船首切开涌来的海浪，一次次快活的升起而又降落，它顺风轻快的航行着，除了侧舷下海水的歌声、桅杆、舵杆、以及无数滑轮随着颠簸发出有节奏的吱呀声之外，响尾蛇号几乎处于完全的安静之中。平三郎很快就惊讶的发现那条划桨船与自己的距离在不断扩大。
“我们比他快！”
“我们当然比他快，即使他是一条划桨船，还在狭窄的海域！”阿劳丁有点不耐烦的答道：“我们脚下的这玩意可是船厂数千人心血的结晶，最好的材料，最好的工匠，无数次失败的教训的结晶。只要是在水面上，我们就没有什么好怕的，现在你应该知道我说那些小伎俩无关紧要了吧？”
第两百二十七章信息（）
在接下来的两天时间里，响尾蛇号绕着严岛航行了四五圈，他们仔细的勘察了每天不同时间里潮水的起伏、洋流的变化、礁石的位置、以及从海上仔细的观察了岛屿的地形。当他们离开的时候，艉楼船长室的档案盒里已经装满了图纸和记录薄。
“辛苦了，王子殿下！”周可成站在栈桥，微笑着向阿劳丁伸出右手：“都顺利吗？”
“非常顺利！”阿劳丁跳下船，握了一下周可成的右手：“我想明年这个时候你就能征服这个国家，可以告诉我你下一个目标是哪里？大明、安南、朝鲜还是亚丁？”
“我可从没有想过征服哪里，毕竟我只是商人，我的一切行动都不过是为了经营那点可怜的小生意！”周可成笑了起来：“当然，如果王子殿下想要夺回自己应有的权力，作为您的朋友，我也愿意出一臂之力！舰队、金钱、军队还有武器，只要是力所能及！”
阿劳丁停住脚步，深深的看了一眼周可成：“然后我必须卖掉整个国家来还欠你的账，可能还不够？”
“这又有什么重要的呢？”周可成笑道：“你也是兰芳社的一份子，也可以分享这笔利润。而且如果你从另外一个角度来看就会发现你的王位更加稳固了，哪怕是为了确保还债，兰芳社也会坚决支持您的统治的。账单虽然看起来没有王冠那么璀璨，但却比王冠更加稳固，你见过哪个债主会坐视债务人破产的？”
“也许你说的有道理，毕竟我现在只是个脚下没有寸土的流亡王子，没有什么可以失去的！”
“不，你还是兰芳社的高级军官！有一年四千金杜卡特的年俸，职务、卫兵，在即将召开的军事委员会里还有珍贵的一票！如果你愿意的话，在我搞定了半个日本之后，你还可以弄个总督当当！”
“这倒是个不错的选择！”阿劳丁眼前一亮：“不过得先打赢了才可以，我已经勘察过那个岛屿了，那个叫做毛利元就的大名选择了一个好战场！”
“对谁来说？”
“对他，也对于我们！狭窄的海峡，只有两个出口，输家没有逃生之路，赢家通吃。”
“那岛上呢？”
“岛上的战斗无关紧要，长不过二十里，宽不过七八里，有两座山，长满了树林。无论是毛利还是大友家的军队，他们的火器的射程都很短，谁控制了海面，谁就能赢得最后的胜利，岛上的军队只能坐看海战的胜负，然后向胜者投降。”
“那胜负的关键是？”
“情报！”阿劳丁的神色变得严肃起来：“情报才是关键，从战场的地形上看，后进入战场的将会占据更大的优势，因为他可以选择前进还是后退，而先入者很难选择撤离战场，因为海域太狭窄了。可如果来的太晚，那就可能胜负已决。”
“那你觉得应该怎么办？”
“首先，舰队不能停止对对石山的封锁，并加强对堺军港的保密。响尾蛇号对严岛的侦查曾经遇到过毛利家水军的阻截，虽然当时我下令加速甩开对方，并没有与其交锋。但毛利家不难辨认出这船是属于兰芳社的！”
“嗯，这种斯鲁普型的单桅纵帆船在濑户内海还只有我们兰芳社才有，你的意思是毛利元就会提防我们？”
“毫无疑问，我们不能把胜利建立在敌人是傻子的基础上！”阿劳丁答道：“但侦查并不意味着会发起进攻，也可以解释为防卫性的侦查，毕竟我们正在配合今川义元围攻石山，如果从一个旁观者的角度来看，先攻下石山，完成对近畿的掌握才是今川义元和我们最紧急的目的！”
“不错，如果我们是今川义元的下属，的确拿下石山才是眼下最重要的目标，毕竟随着春耕季节的结束，武田家对骏河和远江的威胁也越来越大了，今川义元不可能一直在近畿待下去！这就涉及到一个问题，在毛利家眼里，我们兰芳社是今川义元的家臣还是只是联盟者，你的意思是用实际的行动来加深对方错误的印象？”
“不错，我们对石山的封锁越是紧密，执行今川家的命令越是坚决。毛利家对我们插手西国的担心就越低，毕竟对于今川义元来说，近畿和东国的威胁远比西国要高得多，在没有平定近畿和东国之前，插手他和大友家的交战是很不明智的。”
“很好的想法，还有呢？”
“我们作战计划的前提是大友家与毛利家将在严岛附近海域发生决战，显然，当大友家的舰队抵达严岛我们再开始行动肯定是来不及的，毕竟巡逻船只的修补、水手士兵的轮换，还有舰队的编组都需要时间。我的建议是当大友家开始动员舰队时，我们就也开始编组舰队。而且将舰队分成两队：快速纵帆船组成的快速舰队和多层甲板炮舰和运兵船组成的主力舰队，前者的目标是双方的海军，后者承担后续作战的任务。这样即可以减少途中和整备的时间，也可以避免主力舰队进入狭窄海域遭遇不测的风险！”
“嗯！那现在就有一个问题了，我们怎样才能获得大友家即将出兵的准确时间呢？毕竟大友家在出兵前肯定会封锁港口，以避免消息外泄！”
“我有一个想法，不知道合适不合适！”
“请说！”
“据我所知，大友家与日本的许多大名一样，他们的战船平时也作为商船使用，只是临战时候才会征集动员起来。那么假如陶晴贤真的要出动大军从海路进攻毛利家的话，从周防国这个前哨阵地出航的商船数量一定会急剧减少，商人是天底下消息最灵通，也是最敏感的人群。”
第两百二十八章征服大和（）
“我明白你的意思了！”周可成笑了起来：“如果有某种周防国或者临近区域的特产，在堺的价格一定会突然增长，这就是陶晴贤即将出兵的前兆！很好，我会派人打听一下有哪些商品是主要从周防国那边运来的！”
大和国。
“全体立正——！坐下，休息——！”
听到有些怪腔怪调的命令声，浩二疲惫的一屁股坐了下来，敲打着肌肉酸痛的大腿。
从他在征兵薄按上手印的那一天算起，时间已经过去了快七个月了，浩二却觉得这七个月有半辈子那么长，他从没有想过当一名士兵需要学会这么多东西。村头的弥次郎老爹也曾经给武士老爷当过兵，按照他的说法当兵也没有什么了不起的，只要握紧枪杆就好了，形势有利的时候往前冲，形势不利的时候转身逃走或者装死就好了，最重要的就是保住自己的性命，当然如果能从尸体或者敌人的村落找到值钱的东西就更好了，不过一般来说普通足轻未必有这么好的运气。但在这次当兵却完全是另外一回事，头一个月就是队列训练，光是不同的旗帜和号角代表的命令就让浩二犯了糊涂，第二个月才开始教授如何使用武器，最简单的长枪就花费了七天时间，弓箭和铁炮的时间更长，接下来就是行军、如何修筑工事，如何在不同的地形下展开队形，如何进攻有工事保护的敌人，如何和队友相互掩护着前进、后退、迂回、突击。反正没有一天浩二不是精疲力竭的倒在床上的。
当然最让浩二头疼的还不是这些训练，而是学会听懂指挥官的语言，他参加军队之后才惊讶的发现，中级以上的指挥官都是明国人，当他犹豫着是否要离开时，一个同伴的话打消了他的疑虑：“你不会拒绝明国的陶瓷、明国的生丝，更不会拒绝使用明国的铜钱？那为什么要拒绝服从明国武士老爷的命令？至少他们给你饷钱！如果你不当兵？你的孩子和老婆怎么办？”
至少我的孩子和老婆吃得饱穿得暖！这是浩二唯一的安慰，不过在繁重的训练间隙浩二的心中也会逐渐萌生出一种疑惑——兰芳社的明国老爷们这样严格的训练自己，他们要和什么人打仗呢？
这个疑惑终于在五月的第七天被解开了，浩二所在的联队离开堺，开始向东南方方向行军，与其同行的还有六头战象和四百名骑兵。现在浩二已经开始逐渐熟悉这种巨大的野兽了，不再像一开始那样恐惧。这支军队穿越了整个和泉国，穿过与大和国交界的隘口，进入了大和国的地区。
肥沃的奈良盆地正是一年中最美丽的季节，田地里满是碧绿色的稻苗、小麦和其他蔬菜，鸟儿在空中飞过，发出清脆的鸣叫，空气中弥漫着花朵和谷物的清香。分别位于队伍前端和末尾的战马和大象正在咀嚼着饲料，不时发出嘶鸣，浩二几乎要沉醉在其中，以为这不是一次出征，而是回到了故乡，正在自己的稻田旁休憩。
砰，砰！
几声清脆的铁炮声将浩二从回忆中惊醒了过来，他下意识的抓紧了枪杆，从地上跳了起来。
“肃静，保持秩序！”刘沿水厉声喝道，经验丰富的他立刻就从铁炮声判断出距离这里还有一段距离，应该是前锋的探骑遇上了敌人开火示警！他叫来传令兵：“你去告诉乌骨达，让他多派几个骑兵去接应，把敌人的情况搞清楚！”
“是，督军大人！”传令兵飞快的向前队跑去。
尽管不是第一次听到这个称呼，刘沿水还是感觉到心里一阵美滋滋的。作为一个商业组织，兰芳社的陆上军队的组织其实是非常简单的，步兵联队就是最高一级的常备单位了，再往上就是临时任命的指挥官，通常来说如果只是单一兵种，那就叫将军；如果是战象、骑兵甚至炮兵的混合部队，那就是督军，即督领各军的意思。刘沿水这一次前往大和国，麾下的军队包括五个步兵联队、四百骑兵和六头战象，以及两门十八磅的长炮和两门大口径臼炮，其任务就是摧毁大和国内所有敢于反抗兰芳社的地方势力，以兰芳社过往历史的标准看，这已经是一支空前规模的“大军”了！
刘沿水当然知道这次任命意味的是什么，由于资历和身份的缘故，他知道自己恐怕永远也不可能超过像陈四五叔侄、吴可、杨彻、米兰达这一批“元从”，但他却是同僚中第一个督领一军的，如果他这次取得胜利，那就意味着他替自己挣得了进入兰芳社高层的门票，如果兰芳社能够照着这个势头发展下去，等到他五十岁的时候，弄个小国国王当当是绝对没有问题的。
“下令，四个步队占据高地列阵，一字排开，以小河为屏障！剩下那个作为预备队”刘沿水指了指不远处的一处小丘：“战象和辎重在小丘后面，骑兵在小丘两侧！炮兵布置在丘顶！”
“是，督军大人！”
“大人命令，沿高地列阵！”
骑着马的传令兵飞快的沿着道路跑过，站在道路右侧的浩二赶忙用手捂住自己的口鼻，以免被飞溅的尘土呛到！
“真是神气呀！”一个同伴艳羡的说：“骑着马上，飞驰而过，我们却只能站在地上吃土！”
“如果你不怕摔破脑袋的话，也可以试试！”另外一名士兵嘲讽道：“人家可是武士家的次子！你不过是个农民！”
“那又如何？”那人气急败坏的反驳道：“总有一天我也能学得会的！”
第两百二十九章征服大和2（）
“别做梦了，你能比那些蛮子的马术还要好吗？”有人笑道：“我曾经见过一个蛮子站在飞驰的马背上翻筋斗，那些蛮子还能骑在马上射中四十步外你的眼睛，他们还没学会走路就在马背上生活，你绝对不可能比他们还强的！”
“那赶上这些武士家的次子应该没问题吧？”那人不服气的反驳道：“大人可没有用蛮子当传令兵。”
“我倒是觉得我们和他们最大的差距不是马术！”浩二已经找到了自己的位置，慢腾腾的答道。
“那是什么？”
“识字！还有会说明国人的话！”浩二答道：“传令兵除了骑马，有时候还要记住大人们的口信，记住大人们的信笺，描绘地形，这些才是最要紧的。我记得有几个町人家的儿子也被选去当了传令兵，他们一开始也不会骑马，可是大人们还是给了他们机会，因为这几个町人家的儿子会读会写，人也聪明伶俐，反倒是有不少武士家的庶子被刷下来了！”
“浩二说的不错，确实是这样的！”那人兴奋了起来：“这么说我也有机会了，没有马就没有办法学习骑术，但是识字和明国人的话却是可以自己学的！如果我学会了，也有机会去大人当传令兵了？”
“即便不能当传令兵，也会比现在有前途，你们都看到了，大部分军官都是明国人，如果会说他们的语言，至少——”
“小军，队长老爷过来了！”浩二压低声音，同时挺直了身体。
一名身着铁甲的队长走了过来，看到士兵们整齐的行列，他满意的点了点头，高声喊道：“竖旗，第二联队丙分队列队完毕！”
高地上响起此起彼伏的叫喊声，随着呼喊声，一面面绣着不同图案和文字的旗帜被竖起来，每一面旗帜都代表着一个单位的士兵列队完毕，当最后一面旗帜也竖起，刘沿水看了看沙漏，满意的点了点头：“不错，比我预料的还要快一点，看来这些日子的训练没有白费。”
这时他看到�
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