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丝路大亨-第298部分
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随着一声巨响，那门隼炮就好像被一个无形的巨人用力推了一把，向后猛地退了过去，与此同时喷射出一团火光。戚继光死死盯住靶船，不过没有打中，只是在靶船前面大约十余米的地方溅起了一个水柱。
“可惜差了一点！”戚继光叹了口气。
“嗯，在海上船身会随着波浪起伏，这样的误差是正常的！”胡安低声道：“正常情况下应该有六七门火炮依次发射，只要发射一两轮，肯定会有打中的！”
“是吗？那再来一次！”
戚继光的运气不错，胡安在第四次发射便取得了首次命中，接下来胡安仿佛取得了幸运女神的青睐，第五、第七、第九、第十、第十一次都击中了目标。戚继光兴奋的制止住胡安的继续射击——不远处的靶船明显的倾斜了，如果再继续打下去恐怕就要沉了。
“果然是威力无比！”登上靶船的戚继光查看着船身上脸盆大小的缺口，赞不绝口：“这等威力的巨炮岂可叫什么隼炮？应该叫大将军，威武大将军才是！”
胡安没有与戚继光争辩对火炮的命名，而是仔细的察看靶船的内壁，不时还溅起一块船板的碎片。戚继光好奇的看了看，问道：“怎么了？”
“没什么！”胡安将手中的碎片丢了下去：“这船的侧板用的是杉木，而周可成的战舰基本用得是橡木，有的甚至用得是柚木！”
“橡木和柚木更结实吗？”
“嗯！”胡安点了点头：“如果是橡木或者柚木的双层甲板，在这个距离恐怕很难击穿！而且即使击穿了，不会有这么大的缺口，也不会有这么多碎片四溅。如果是在真正的战斗中，这条船只要被击中三四次，船舱里的炮手们就会被四溅的碎片打死一半，基本失去战斗力了；而如果是橡木和柚木，如果只被击中三四次，恐怕死不了几个人，水手只要把缺口用软木塞住，阻止漏水，就可以继续打下去了！”
“橡木和柚木？”戚继光皱起了眉头：“价钱比杉木贵很多吗？”
“不光是价钱的问题！”胡安看了看不远处的陆地：“将军，大明是一个非常繁荣的国家，换句话说就是少有能够提供适宜建造战舰的上等木材的大片森林，而周可成占据的东番到处覆盖着茂密的原始森林，他的造船厂旁的堆场里存放着足以建造几百条战舰的上等木材。换句话说，就算您能出得起钱，恐怕也没有那么多上等木材卖给您！而且还不仅仅有造船木材的问题！”
“除了木材还有什么问题！”
“火炮！”
“火炮？”戚继光皱起了眉头：“难道周可成的火炮更好？”
“是的，确切的说是周可成的舰炮要更好！”胡安指了指不远处的座船：“如果用那玩意和周可成的舰队交战，只有死路一条！”
“难道是炮铸的没有周可成的好？”戚继光问道：“这个不用担心，我已经下令从佛山调来最好的铸匠来，他们铸造的铁器在我大明也是数一数二的，肯定不会亚于周可成的！”
“不是手艺的问题！”胡安笑了笑：“坦率的说，这些工匠的手艺已经很好了。但问题是周可成的战舰基本装备的都是青铜炮，同样威力的火炮，铸铁炮的重量至少比青铜炮重一倍。换句话说，同样大小的战舰，周可成的会比大明的装载多一倍的火炮，这在战场是致命的！”
“青铜炮？”戚继光倒吸了一口凉气，铜是可以用来铸钱的贵金属，而依照胡安的计划，一条船上就要装少则二三十，多则上百门这种大炮，如果一条两条船也还罢了，如果要造三五十条这种战舰，只怕东南几省的财赋都用在这方面都不够。
“你说周可成的战舰上都是青铜炮，这个不太可能吧？他哪来这么多铜？哪来这么多锡？”
“千真万确，也许有些商船上的鹰炮、小鹰炮、明顿炮这些自卫用的小炮是铸铁的，但战舰基本都是青铜炮，这是我亲眼验证过的！至于哪来这么多铜，将军，日本最大的两个铜矿山都在兰芳社的控制之下，早在几年前，兰芳社就已经控制了九成以上的日本铜的出口，而锡矿在东南亚很多，兰芳社每年都会从北大年进口大量的锡锭。”
第一百二十三章挑拨（）
“如果是这样的话，那岂不是没有办法与周贼的船队抗衡了？”戚继光皱起了眉头：“无论如何胡大人也不可能拿出那么多铜来给那么多船铸炮的！”
“其实兰芳社的优势还不只是在造船的木材和炮上！”说到这里，胡安从身上摸出两支竹筒来，他小心的打开一支，打开封口的塞子，将里面的东西倾倒在手中，低声道：“这是兰芳社使用的火药。”旋即又将另外一支竹筒倾倒在戚继光的手中：“这是你们使用的火药，您看看有什么不同！”
戚继光看了看自己手上火药，又看了看胡安手中的火药，疑惑的答道：“好像我大明的火药是粉末，而兰芳社的是细小的颗粒。”
“没错！”胡安点了点头：“就是这样，颗粒化的火药燃烧更加充分，威力更大，也更不容易受潮！”
“你是说兰芳社的火药比我大明的更好？”
“嗯，确切的说是贵军的火药要比兰芳社的差，在我的故乡大部分国家的军队都已经知道要将火药加工为颗粒化了以增加威力了。”
“那可否禁运硝石？”
“禁运硝石？”胡安一愣，旋即笑了起来：“你是说对兰芳社禁运硝石吗？这恐怕没有什么用，兰芳社已经可以自制硝石了，而且质优价廉，据我所知他们最早与日本的贸易品就是硝石，还有铁，在淡水他们有一个非常大的炼铁厂，每天都可以出产快一百石铁，不但足够制造各种火器，甚至还足以制造各种优质的工具，我在马刺甲时，就曾经看到过打着兰芳社标识的铁器出卖。不过你若是想通过禁运来削弱周可成的话，我倒是有点建议！”
“禁运什么？”
“桐油、麻、还有棉纱和布！桐油是用来海船防腐的，麻是制造绳索的主要原料，船帆需要大量的布料。这几样东西兰芳社应该还没有其他来源。如果禁止其输入，应该可以削弱其舰队的战斗力！”
“桐油、麻、还有棉纱和布是吗？”戚继光闻言大喜：“我记住了，一回去我就禀告胡大人！”
“其实我这个办法用处也不会太大！”胡安犹豫了一下：“归根结底，如果你们真的想要击败兰芳社，最好还是和我的母国结盟！”
“为何这么说？”
“因为兰芳社比你们想想的要强大的多！”胡安答道：“据我所知，在你们看来自己的国家就是这个世界的中心，其他地方都是不值一提的不毛之地，那个周可成不过是个强大一点的海盗，只要不和他贸易，他就会因为物资匮乏不战而亡。但事实不是这样的，也许大明是世界上人口最多，最富裕，疆域最为辽阔的国家，但在其外也有许多富饶的土地，足以出产周可成必须的各种物资。就拿我说的那三样吧，桐油和棉纱都可以在日本推广种植，印度的黄麻是更好的制绳材料，而且我听说兰芳社许多船上的缆绳用的不是麻绳，而是椰棕制成。如果说现在兰芳社控制的领土还不够大，需要许多从大明出产的货物，但随着其舰队的强大，用不了多久他的领地就会扩张到更为辽阔的土地上，到了那个时候恐怕就再也没有人能够对抗的了他了！”
听胡安说到这里，戚继光的脸上突然露出了一种奇怪的表情，仿佛是听到了什么好笑的话。
“你的意思是假如不与你们弗朗基人结盟，我大明就奈何不得那个周可成？”
听到对方的回答，胡安立刻意识到自己刚才说错话了，他赶忙改口道：“我不是这个意思，我只是说如何结盟的话可以更容易的赢得胜利！”
“不，我很清楚你的意思！”戚继光冷笑道：“你想借用大明的力量来消灭威胁到你们弗朗基人的周可成，但别忘了，周可成是已经向大明称藩的外臣，而你们弗朗基人呢？如果将兰芳社消灭之后，你们会不会又成为新的威胁呢？”
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“五艘！最近三个月已经损失了五艘船，都是遭到海盗袭击，我不知道什么时候马刺甲的土著海盗有这么强的战斗力了！”苏亚雷斯？德？阿尔贝加里亚公爵的声音并不高，但桌旁的每一个军官都本能的低下头，在这位老兵的面前，他们平日里的勇气和骄傲都荡然无存了。
“阿方索中校！”苏亚雷斯？德？阿尔贝加里亚公爵的目光停留在一个挺着大肚子的中年军官身上：“说吧，这到底是怎么回事？还有，独眼卡蒙斯是怎么回事？他可是我手下最能干的军官之一，怎么就这么莫名其妙的没了？是战死还是被俘？”
面对公爵连珠炮般的发问，阿方索的额头上顿时冒出一层黄豆大小的汗珠来，身为马刺甲的副指挥官，他无论从资历还是职务上都远在苏亚雷斯？德？阿尔贝加里亚公爵之下，对方只要一句话，自己就得去西南非洲某个鸟不拉屎的商站蹲守一辈子，烂在那里。
“公爵阁下，损失大量商船的原因是亚齐人获得了不明来源的军事援助，他们的袭击船航速更快，装备了射程更远威力更大的火炮。至于独眼卡蒙斯，现在还没有他的确定消息，他出事是在一次夜袭战，当时的情况十分混乱，没人知道他是被打死，淹死还是被俘了。不过这么长时间都没有消息，应该是凶多吉少！”
苏亚雷斯？德？阿尔贝加里亚公爵冷冷的盯着阿方索，就好像响尾蛇盯着他的猎物，半响之后他点了点头：“那你有什么对策？”
第一百二十四章下注1（）
“对策？”阿方索额头上的汗珠又冒出了一层，汗水沿着脸颊流淌下来，虽然他低着头，但依然能够感觉到公爵阁下那冰冷的目光落在自己的身上，几乎将自己冻成一根冰棍。
“援助，我需要援助！”
“援助？你要援助干什么？”
“我需要援助对亚丁人进行一次惩罚性的远征，摧毁他们的港口和舰队，从而彻底的解决所有的问题！”
“那亚齐人有多少士兵，多少战舰？你需要多少士兵？多少战舰？”
“大概不少于两万人，或者更多！”
“两万人？他们的武器和训练如何？”
“有铁制的武器和盔甲，有火绳枪和弓箭，还有一些较为落后的火炮，此外大概还有一百头战象和两千骑兵！也受过不错的训练了，至少不比我们的土著雇佣兵差太多！”
“两万名受过训练的步兵，还有战象和骑兵！”公爵的声音变得越发低沉，就好像窗外阴沉的天空：“你需要多少士兵？”
“不少于两千五百人，还需要三万金杜卡特的现金，用来与柔佛苏丹结盟和收买亚齐苏丹的盟友！此外还需要十一条船！”阿方索赶忙答道。
“两千五百人？三万金杜卡特？十一条船？”公爵重复了一遍阿方索的要求，只不过用的是疑问的口气。阿方索低下头，准备承受公爵的怒火。
“不，不行！”公爵的否决在阿方索的预料之中，不过接下来的话就让他瞠目结舌了。
“这还不够，这么一点兵力就够了吗？”公爵的目光扫过长桌旁的每一个人，冷笑道：“你们以为我是在嘲讽中校吗？不，我说的每一个字都是我的心里话，肺腑之言！当荆棘的幼苗刚刚长出地面，就应该用尽全力将其连根拔起，否则很快全部土地就都会长满荆棘！”说到这里，公爵拿起一封信递给右手边的军官：“都看看吧，这是胡安少校从东方送回来的情报，乌云正在从东方的地平线升起，如果我们不做点什么的话，很快黑暗就会笼罩整个大地。”
长桌旁的人们一个个传阅着唐。胡安送回的情报，每一个看完的人都脸色凝重，信笺里包涵的巨大信息让他们陷入了巨大的冲击之中。在短短几年时间里，在遥远的东方崛起了一个强大的海上势力，征服了半个日本、殖民了东番岛，降服了在东亚海面上实力雄厚的诸多海上势力，并获得了大明的承认，实际上垄断了整个东亚的海上贸易。与此同时，这个势力还收容了亚齐苏丹国流亡的第一王子，显然在马刺甲发生的一切背后晃动着他的影子。在信笺的末尾，胡安用非常强烈的语调要求与大明建立一个反兰芳社的同盟，并且声称这是确保基督徒在东南亚势力的唯一出路。
“这只是胡安少校杰出工作成果的一部分！”公爵低声道：“除此之外，信笺还附带有他对这个势力大概拥有的战舰和商船数量的估计，武器工厂、炼铁厂、造船厂、战舰的素描图。至于步兵的数量，由于明国与日本极其充沛的人口，只要我们的敌人付得起薪饷，需要多少士兵就能招募多少士兵！鉴于保密的关系，这些具体的情报我就先不说了，不过有一点可以确定，对于我们来说，这些东方的异教徒是比奥斯曼人更加可怕的敌人，他们拥有极为充沛的资源，其首领野心勃勃，早企图向西扩张的，我们能做的只有竭尽全力，然后向万军之主祈祷，阿门！”
“阿门！”长桌旁的每一个人都低下头，齐声祈祷。
“阿方索中校！”
听到公爵的声音，阿方索中校抬起头来，感觉到对方目光中的魄力，下意识的缩了一下脖子。
“不要吝啬金钱和许诺，明白吗？会议结束后你可以领取五万金阿杜卡，返回马刺甲后立刻开始尽可能多的招募雇佣兵，训练他们。收买柔佛苏丹和亚齐苏丹的盟友们，一个月到两个月后我会带着援军亲自前来，这是一场生死决战，要么赢得一切，要么输光，明白吗？”
“明白！”阿方索赶忙挺起了胸脯：“要么胜利，要么死亡！”
“不，失败比死亡还要可怕！我们每个人都会死去，但失败者会失去一切——荣誉、财富、以及未来！必须胜利，只有胜利，明白！”
“是，公爵阁下！”
班达亚齐。
“这是我们的探子送回来的情报！”阿拉乌丁？黎阿耶特？沙将一叠纸放到两个儿子面前：“弗朗基人正在大撒金钱，七天前，他们刚刚赠予了柔佛苏丹一万五千金阿杜卡，换取了一份柔佛苏丹赠予他们马刺甲城的文书！”
“一万五千金杜卡特？弗朗基人给柔佛苏丹？该不会是我听错了吧？”阿鲁沙惊讶的瞪大了眼睛：“那些视黄金如命的异教徒肯把黄金从自己的口袋里拿出来？再说马刺甲城不是他们用武力夺取的吗？为何还需要柔佛苏丹承认？”
“很简单，因为他们需要集中力量来对付我们，我亲爱的弟弟！”阿劳丁冷笑道：“你看看下一份情报，我敢打赌，弗朗基人肯定在招募雇佣兵！”
“阿劳丁你猜对了！”阿拉乌丁？黎阿耶特？沙用赞许的目光投向自己的长子：“确实弗朗基人正在招募和训练雇佣兵，目标也显而易见，就是我们！阿劳丁，你有什么想法？”
“正如我预料的那样，弗朗基人无法忍受继续损失船只。所以他们前来进攻我们，只要打赢这一仗，他们所有的据点都会像树上成熟的椰子那样坠落下来！”
第一百二十五章下注2（）
“打赢这一仗？”阿鲁沙接口道：“可是怎么才能打赢这一仗呢？弗朗基人肯掏出这么多金子给柔佛苏丹，那只能说明他有相当的把握击败我们！”
“嗯，这一次你对了！”阿劳丁转向自己的父亲：“为了赢得胜利，亚齐需要强有力的盟友，弗朗基人招募和训练雇佣兵还需要时间，我们有足够的时间争取盟友！”
“你所谓的盟友就是那个兰芳社？”阿鲁沙站起身来：“我明白了，从一开始就是一个圈套，你挑起我们与弗朗基人的冲突，然后迫使我们向那个兰芳社求援，最后再借机引狼入室——”
“阿鲁沙，不要说了！”阿拉乌丁？黎阿耶特？沙打断了小儿子的话语，他痛惜的看了阿鲁沙一眼，低声道：“阿鲁沙，在这间屋子里没有你，只有我们，明白吗？”
“可，可是——”
“没有什么可是，阿劳丁也是我的儿子，他还是你的兄长，他也是这个家族的一员，你要记住这一点！”
“是！”阿鲁沙低下头，父亲话语背后隐藏意思让他内心阵阵颤栗：“阿劳丁也是我的儿子，也是你的兄长”，难道父亲是要警告自己不要以为已经是唯一的继承人？
“阿劳丁，你说的盟友是兰芳社吗？”
“是的，阿鲁沙说的没错，就是兰芳社！”
“他们可以派出多少船？多少人？”
“这要看您愿意付出的代价！而且兰芳社正在日本打仗，估计派不出多少士兵来，倒是船应该可以派几条来！”
听到阿劳丁的回答，阿拉乌丁？黎阿耶特？沙松了口气，如果派不出多少士兵那就意味着对亚齐没有太大的威胁。他点了点头，露出了一丝笑容：“多少价钱？”
“像‘海怪’号那样的大船，一条一千两银子启航费；‘横行’号那样的一条两百两，所有船员军官的薪饷，船只的损失、弹药、修理费用也由您承担！抵达后立刻支付启航费，薪饷按月支付。除此之外，如果击败弗朗基人之后，双方签订通商条约！”
“很好，什么时候能够到！”阿拉乌丁？黎阿耶特？沙点了点头，在过去的一段时间里，他已经见识过了“海怪”号与“横行号”的战斗力，这个价钱应该说是很公道的。
“这要看海风和运气，最快也要一个半月后！”阿劳丁笑道：“还有一个问题，如果兰芳社的舰队赶到，他们需要一个停泊地，还有修补船只所用的船坞，火药库，铸造炮弹的兵工厂，以及保护停泊点的炮台，因为只有这样才能确保舰队停泊时候的安全。”
“是不是还要给水手们准备足够的奶妈？”阿鲁沙终于按奈不住，冷笑着嘲讽道：“听起来这些船不像是过来打仗，倒像是来这里游玩的！”
“父亲，我还忘记了一点！”阿劳丁仿佛根本没有听见阿鲁沙的话：“鉴于船员主要是明国人和日本人，我建议最好提供一些他们特别喜欢的食物，比如猪肉和酒；最好再准备一个妓院，挑选一些干净的妓女，以激励士气！”
砰！
阿鲁沙气的站起身来，冲出门去，狠狠的摔了一下门，发出一声响。
“为什么要故意激怒阿鲁沙！”阿拉乌丁？黎阿耶特？沙轻声问道。
“因为我想看看他发蠢的样子！”阿劳丁笑了笑：“父亲，你真的要让他当下一任苏丹？我敢打赌，你有多容易夺取这么多土地，他就会有多么容易失去！”
“所以我应该把苏丹之位留给你？”
“不必了，我有更加远大的前程！”阿劳丁笑了起来：“只要把马刺甲城给我就行！”
“兰芳社的将军？”阿拉乌丁？黎阿耶特？沙：“难道国王不比将军更好吗？”
“父亲您不会明白的！我已经看过外面的世界了！”阿劳丁答道：“如果再过十年，不，五年的话，您就会知道我的选择是否正确了！”
淡水。
“阿劳丁的信到了！”周可成竭力让自己的声音听起来更平静一点，但桌子旁的每一个人都能感觉到他的异样——这个一直对危险表现的镇定自若的男人拿着信的右手在轻微的颤抖。
“时间到了？”陈四五关切的按住了周可成的手臂，低声问道。
“是的，到了！”周可成感激的拍了拍对方的手，如果没有对方，自己恐怕已经是海面漂浮的一具尸体了吧？他站起身来，举起右手：“多年以来，我一直等待的机会终于来到了。这一次我们将决定数十亿人命运！如果胜利，即便在未来五百年后，我们的子孙还会感激我们。我们这里每一个人的塑像都会被树立在广场和庙宇中，供人膜拜！”说到这里，周可成才意识到自己的失态，他有些尴尬的笑了笑，仿佛是在为自己方才的失态表达歉意。但转瞬之间他脸上的笑容就消失了，仿佛从来都没有出现过，那张脸变得威严而又镇定，仿佛一尊青铜塑像。
“传令下去，所有人员和物资装船，明天清晨启航！”
次日清晨。
第一个驶出淡水河口的是“马鲛号”，紧随其后的是“海鸥号”，一共八条双桅纵帆船排成一条单列纵队；在他们的身后是三条战列舰；再后面的是十二条广式货船，里面装载着一个联队的步兵和两百名骑兵，还有各种军用物资；最后的则是四条单桅纵帆船，他们的任务是为货船护航。这支庞大的船队排成参差不齐的一列纵队，向后面延伸出几里远。无数的人头在淡水河两岸攒动，为远征的船队欢呼祝福，虽然他们当中几乎无人知晓这次远征的真正目的地，但是每一个人都认为这次远征将为这里带来更多的财富和繁荣。
驶出淡水河之后的船队开始升起满帆，在向西南方向吹拂的海风的推动下开始加速，船航行的又快又稳。周可成满意的看着水手们熟练地操作，这一瞬间他觉�
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