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丝路大亨-第343部分
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“那若是拒绝呢？”胡宗宪暗自盘算了起来，周可成肯定不会没有留后手，吴伯仁有句话说的没错，以江南如今的形势，兰芳社的实力，绝不会把自己的命运交在朝廷某个人手里。那另外那个人是谁呢？胡宗宪烦躁的坐起身来，盘算起有资格的人来：李芳李公公？严东楼？高拱？徐阶？想到这里，胡宗宪的瞳孔猛地收缩了，对，徐阶的可能性非常大，虽然未曾听说此人与兰芳社有什么关系，但他的故乡就在松江，距离金山卫也就半日的路程，可谓是江南士林之望，而他现在是朝廷次辅，若是首辅严嵩去职，他便是接任首辅的第一人选。
想到这里，胡宗宪的心态越发燥热起来，再也按奈不住在屋内来回踱步。分析的结果很清楚，如果拒绝周可成的邀请，在接下来的这场权力的游戏之中，自己根本没有入场的资格，不，岂止是没有入场资格，在严相岌岌可危的处境下，早已被打上严党标签而且一身把柄的自己很可能在接下来的权力大洗牌中惨遭清洗，致仕返乡就是最好的结果了。而自己如果接受，以周可成过往行事来看，自己将得到兰芳社和江南全方面的支持，不但可以参与这场权力的游戏，即便输了也至少可以有个体面的下场，做个富家翁还是没有什么问题的。这么来一看，应该如何选择已经是再清楚也不过了。
既然已经下定了决心，胡宗宪反倒安下心来，他上床一夜无梦，睡到天明，唤来管家吩咐道：“我早上有点事情，没有时间在家吃早饭了。你让伯仁留在家中吃了早饭再走，顺便和他说一句，那件事情我应允了，应该如何行事，请那边派个得力的人来详细商议！”
“是，老爷！”
徐阶府邸。
“老爷，留都张大人的信到了！”
“嗯！”徐阶放下筷子：“放到书房去吧！”
“是，老爷！”
由于没有朝会，徐阶用完了早点后便来到书房，开始处理各地来的信笺，在官场历练了数十年他早已积累了丰厚的人脉，他可以通过这些人脉获得许多正常渠道无法获得的信息，这对于宰辅大臣来说是极为宝贵的财富。
信笺早已按照亲疏重要的等级分配好了，张居正的信笺放在最上头，徐阶对于这个后辈还是很看重的，不光是学问扎实，天资聪颖，更要紧的是有一种敢于任事、愿意担责任，得罪人的态度，这才是徐阶最看重的。徐阶很清楚能够考上进士的都是聪明人，但聪明人中少有愿意牺牲自己的，像张居正这样的就尤为可贵。所以上次张居正在南京闹出那么多事情来，徐阶都将其一一压下去了，愿意无他，只是希望为大明留一栋梁之才以待后用。
徐阶拆开信笺，启封上只有几行仪式性的问候，主要内容却在副封上。刚刚看了两行，徐阶的眉头就皱了起来，只见张居正列举了江南的一系列违禁事件：比如囤积居奇、大肆兼并、招募游民、服饰僭越、私造甲仗军器，而这一切背后都隐藏这一个黑影——兰芳社。在信的末尾，张居正还隐晦的提到徐阶的族人也有参与其间，显然这是在提醒徐阶。
虽然身在京城，但在江南有大量人脉的徐阶当然知道张居正在信中写的一切都是事实，事实上他的族人与兰芳社在经济上就有很密切的往来，有出租土地、合股经营、转卖番货、甚至经营作坊的，也获得了十分丰厚的回报。对于华庭徐氏这种在当地根深叶茂，又在朝廷有人的大族，只要不是死硬到底的，兰芳社从来是不吝予以丰厚利益拉拢的。这无疑也博取了徐阶对其的一些好感，说到底，在徐阶看来并不能将朝廷的禁令简单的套在商品经济高度发达的江南地区，毕竟这些禁令多半是本朝开国时候设立的，距今已经有百余年，时过境迁，很多情况都已经完全变了，若是硬要照套，那就无异于胶柱鼓瑟，于国于民都没有好处；而且国家虽然建都于幽燕，财赋却仰给于东南，如果江南生乱，就会天下动荡，身为宰辅大臣还是要谨慎从事的好。
“也许是因为乡试的事情太岳撞了墙，所以想在其他事情上找回来，到底他还年轻，气盛一些倒也正常。只要在信里稍微提醒一下便是了！”徐阶正想着回信的措辞，外间却传来管家的声音。
“老爷，兵部尚书胡大人求见！”
“胡汝贞？”徐阶惊讶的抬起头，依照当时官员士大夫之间交往的礼仪，拜访之前通常都要派人带着名刺上门的，而且以两人的关系来说，虽然不能说是政敌，但也绝不是一个派别，
像胡宗宪这样的不速之客几乎可以说是一种无礼了。
“老爷，要不然我就回他说您出门访客去了？让他下次再来？”管家见徐阶犹豫，赶忙问道。
“不必了，你先带他去花厅，我换件衣服过去！”
徐府花厅。
“徐大人！”看到徐阶进门，胡宗宪赶忙站起身来，躬身行礼：“学生贸然来访，失礼之处还请见谅！”
“汝贞说的哪里话！”徐阶笑道：“你是请都请不来的贵客，今日前来，敝舍已经是蓬荜生辉，老夫高兴还来不及呢！坐，坐下说话！”他拉住胡宗宪的胳膊，将其按在椅子上，自己方才坐下，笑道：“汝贞，我听说你前些日子在宣大诸堡巡视，依照名册清点，裁汰老弱庸碌之辈数以千计，使得名实相符，做得好！”
第两百九十一章 试探（）
“学生孟浪，让大人见笑了！”
“这不叫孟浪！”徐阶肃容道：“宣大与蓟镇乃是京师的大门，这些年来因循守旧，苟延偷安，把国家大事当成儿戏，结果庚戌年鞑子南下，居然有人出钱贿赂鞑子，让鞑子莫要攻打自己。结果兵锋直抵京城之下，边事都成了这样子，能够不严加整顿吗？汝贞你这几年做的很好，我知道有人对你怀恨在心，不过你放心，你的功劳不但严首辅心里清楚，我心里也清楚，圣上心里更清楚！”
“多谢徐相公！”尽管心里明白徐阶这番话里最多也就有三四分真心，但胡宗宪还是感觉到心里一热，他笑了笑：“学生今日来，却是在外间听到一点风声，您要出任首辅了！”话音刚落，胡宗宪便死死的盯着徐阶的脸，双眼一瞬不瞬。
“出任首辅？我怎么不知道？”徐阶露出诧异的神情：“胡大人这消息是从哪里来的？”
“一个来自江南的故友！”胡宗宪笑道：“昨日他到了我那里，两人闲聊是时提到的，说严相年事已高，天子欲将其致仕，以您代之！”
“还有这等事？”徐阶笑道：“你是严相的学生，应该很清楚很多事情现在都是东楼兄在处置的，严相年事已高不假，可东楼却是年富力强呀！”
“这倒是！”胡宗宪见徐阶始终没有露出马脚，只得暂且作罢，他暗想对方老谋深算，若是只是这样试探只怕找不出破绽，还是得把有些话挑明了说才行。
“徐相公，学生昨天有一位故人从江南来，闲聊时他提到了一些事情！”说到这里，胡宗宪稍微停顿了一下，用更加低沉的嗓音说道：“他说近年来江南多有违禁之事，比如有人囤积居奇，运贩海外珍货，士大夫奢靡成风，饮宴时无不海陆八珍齐备，即便是家无斗储之辈也丝履锦衣，食荤饮酒。商贾之辈多家有万金，出行仆隶数以百计，罗伞依仗比拟王侯，逾越礼制。徐相公，你也是江南人，不知是否也有所耳闻？”
“这个——！”听了胡宗宪这番话，徐阶一时间说不出话来，对方这番话与方才接到张居正的信笺可谓是不谋而合，如果以现代人的视角来看，这不过是商品经济发展到一定水平的必然结果；但从传统封建统治者的角度来看，江南的这些乱象乃是封建秩序崩坏的先兆，无疑应该加以严厉的打击，以恢复正常的封建秩序。但作为帝国次辅的徐阶很清楚，已经进入了王朝中晚期的帝国已经一刻也离不开从东南而来的源源不绝的财富了，如果贸然对江南的这些乱象予以打击，恐怕还没见成效，帝国已经先财政崩溃了。
“汝贞兄！”徐阶咳嗽了一声，改换了对胡宗宪的称谓：“我虽然人在京师，但家乡的情况也有所耳闻，你说的这些情况也是有的，只是世上的事情并不是那么简单的。不错，这几年江南那边的确世风糜烂，应该大加整治，但眼下是整治的好时机吗？你是掌兵的，应该很清楚朝廷财库这几年的情况如何？现有的财源就那么点，可要银子的地方却数不清，只能挖东墙补西墙，尤为不足，而江南乃是财赋重地，如果稍有动荡，九边怎么办？京城怎么办？朝廷怎么办？在老夫这个位置上，很多事情不得不慎重，还要请你体谅呀！”
“老大人说的是，是学生孟浪了！”胡宗宪原本就只是试探，得到了想要的反应自然就不再继续坚持，他又随便敷衍了几句便起身告辞。看着胡宗宪离去的背影，徐阶叹了口气：“哎，江南那边还真是个不省心的，人人都惹来，真是麻烦呀！”
出了徐府，胡宗宪已经全然下定了决心，在他看来自己猜测的没错，如果自己拒绝周可成的话，那么对方的第二张牌只怕就是这位徐相公，既然是这样自己也就没有什么可以负疚的了，他顿了顿足，迈着有力的步伐向轿子走去。
次日傍晚，西苑仁寿宫。
“圣上，这就是这陕西、山西两个布政司和北直隶报上来的情况！”徐阶合上手中的书册：“他们能够提供的粮秣与胡大人要的数字还差很多，陕西那边可以用青盐补上一部分，但是山西和北直隶这边就比较麻烦了！”
“嗯！”此时的嘉靖已经老态毕露，多年来的清修并没有能挡住时间老人的步伐，多年的炼丹服药也极大地破坏了他的健康，即便是在热天，他接见外臣时也不得不穿上长袖宽袍衣服，以免让外臣看到他的手指在下意识的颤抖，这是重金属中毒的表现。这也让他越发厌恶与生人相见，常年隐藏在西苑深宫之中，便是皇后和裕王也难得一见。
“微臣的意思是，从江南运来的金花银里拿出一部分来，还有太仆寺的马银，补上那一份，毕竟胡大人这几年整顿边务，已经到了紧要关头，切不能——”徐阶说到这里，突然发现嘉靖已经双眼微闭，嘴角流出涎水，已经睡过去了。他有些错愕的看了看一旁的首辅严嵩，又看了看站在一旁的黄锦，露出了尴尬的笑容。
“黄公公，您看这个——”
“无妨，徐老先生先回去办吧！奏疏拿到司礼监来，老奴禀明圣上后用印！皇爷这几日身子骨不是太好，晚上睡不好，白天也容易倦！”黄锦笑道。
“那也只能这样了！”徐阶点了点头，他回过头看了一眼严嵩，问道：“严大人您还有什么事情吗？”
“没有了，没有了！”严嵩已经年过八旬，比嘉靖只会更糟，也早已是强撑着了。
徐阶与严嵩二人出了精舍，向门外走去，两个此时都各怀心事，一言不发。眼看就要到门口了，突然听到身后传来急促的脚步声。
“徐先生，徐先生留步！”一个小太监飞快追了上来，向徐阶躬了躬身子：“万岁爷有旨，让您立刻回去！”
第两百九十二章 入阁（）
“是让我一人吗？”徐阶小心的瞥了身旁的严嵩一言，沉声问道。
“不错，只有您一人！”那小太监用十分肯定的语气答道，欠着身体伸出右臂道：“请！”
徐阶稍一犹豫，便向严嵩点了点头，径直向修身精舍走去。在他的身后，严嵩那双昏花的老眼里，投射出两道极为复杂的目光。
“陛下！”徐阶进得精舍，向嘉靖敛衽下拜：“不知有何事召回？”
“来人，给徐先生赐座，取纸笔来！”嘉靖没有直接回答徐阶的问题，徐阶一愣，他谢了恩在小太监送上的几案旁坐下，看了看上头摆好的笔墨纸砚，却听到嘉靖问道：“高拱现在官居何职？”
“为太常寺卿，掌国子监祭酒事！”徐阶答道。
“嗯！”嘉靖点了点头，突然问道：“寡人欲升其为礼部尚书、文渊阁大学士，先生以为如何？”
徐阶闻言一愣，太常寺卿乃是太常寺的主官，乃是掌管礼乐的最高机构，主要工作是祭祀、礼乐等仪式，而国子监祭酒乃是国家最高学府的长官，是一个颇有清望的官职，选用的都是名家大儒，韩愈、湛若水、严嵩还有徐阶自己都历任过这个官职，而礼部尚书加文渊阁大学士就是入阁的标配了。显然嘉靖这是希望破格提拔高拱这个裕王的心腹入阁，看来天子的身体状况比自己想象的还要糟糕，只是这件事情为何不让严嵩来做，难道仅仅是因为严嵩的太老了吗？
“高大人为人忠直，处事谨慎，才学过人若是入阁，定然有益于国家！臣立刻草诏！”徐阶的反应很快，他很清楚世间最危险的莫过于帝王心术，这种关系到帝位传承的，不要说自己表错了态，哪怕是稍微有点不坚决，将来都会惹来杀身之祸。
“好，好，那就劳烦徐先生了，黄大伴，你去替徐先生磨墨！”嘉靖笑道。
“奴婢遵旨！”黄锦应了一声，走到徐阶身旁磨起墨来，徐阶道了声不敢，便拿起笔来。他在朝数十年，与朝廷典故，文章体制早已烂熟于心，笔不加点，不过半盏茶功夫便草诏完毕。黄锦待墨干了呈给嘉靖，嘉靖看了一遍，笑道：“好，好文章，果然是妙笔生花。徐先生，你知道寡人为何让你而不是严惟中来起草这份诏书吗？”
徐阶的脑海里闪过了好几个答案，但他还是低下头答道“微臣不知！”
嘉靖叹了口气，站起身来，走到窗口背对着徐阶向外看去：“寡人自十二岁登基以来，已经做了四十三年天子，这在历朝历代里也不多了，寡人也没有什么不知足的了。只是这么多年来，寡人做了不少好事，也做了不少坏事，好事就不必说了，坏事就要有人来将其改正，不过寡人已经没有这个时间，更没有这个决心了，只能留给后人了，徐先生，你明白寡人的意思了吧？”
徐阶听到这里，已经是大汗淋漓，不敢出声。嘉靖这番话的意思很明白，他知道自己在位的时候有不少狗屁倒炉的事情，只是他懒得管，也不想管了。但新君即位后肯定是要拨乱反正的，而高拱就是新君手上的那把刀。之所以让徐阶而不是严嵩来起草这份诏书，就是因为严嵩及其背后的势力将会成为清理的对象，不让高拱欠这个人情，而徐阶自己则得以避过这次腥风血雨。
嘉靖回过头来，看着满头大汗的徐阶，叹了口气：“其实我何尝不想放过严惟中，全了这番君臣间的缘分？但他那个儿子呀！徐先生，君子有三戒呀！”
“老臣明白！”徐阶跪伏在地，两股如同筛糠一般，嘉靖方才那句话出自《论语？季氏》，全文是：君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。（君子有三种事情应引以为戒：年少的时候，血气还不成熟，要戒除对万事万物的诱惑；等到身体成熟了，血气方刚，要戒除与人争斗；等到老年，血气已经衰弱了，要戒除贪得无厌。），显然嘉靖引用的是没有说出口的最后一句，以严嵩为例子，告诫徐阶莫要贪得无厌，最后落得个没下场。
当徐阶再次走出精舍时，天已经完全黑了，一阵阵寒风吹在他的身上，让他感觉到彻骨的寒意。就在刚刚那短暂的半响功夫里，徐阶又一次明白了“伴君如伴虎”是什么意思，虽然天子已经是一个体弱多病的老人，但只要他一天还在那宝座之上，就掌握着无以伦比的权力。他可以赐予，也可以剥夺，可以造化，也可以毁灭，一切都由着着他的意愿，仿佛半人半神。自己的才学、智慧、察言观色的功夫，一切的一切，在那个老人的面前都显得如此的脆弱。如果刚刚被叫回去草诏的是严嵩而不是自己？那这个世界就完全颠倒过来了。
徐阶叹了口气，疲惫的走出宫门，上了轿子。随行的家人看出主人的情绪很不好，都保持了沉默。随着轿子的行进，徐阶渐渐从先前那种无力的情绪中摆脱出来，开始冷静的思考朝局和自身的处境来。景王几年前就已经出京就藩了，但天子一直都没有正式册封裕王为太子，这次让裕王心腹的高拱入阁，应该是为了将来裕王继位铺路的，但毕竟还是没有正式册封裕王为太子。
第两百九十三章 鬼才（）
“圣上到底是怀了什么心思？难道真的是因为传说中的那件事情？”徐阶皱起了眉头，历任中枢多年的他自然也听说过一些这方面的传闻，但他知道其中大部分都与事实相差甚远，天子之所以一直没有册封裕王为太子多半是从保持自身权力这一出发点。但是从现在来看，那些传闻好像也不是那么失实了。
“算了，有些事情也不必深究了！虽然没有册封太子，但主动让高拱入阁也可以说明圣上的心思了，新君有人，大明也就有希望了！”徐阶吐出一口长气，整个人终于松弛了下来。
与徐阶不同的是，这个晚上对于严嵩一家来说却是一个不眠之夜，虽然已经年过八旬，但严嵩在权力方面的嗅觉却没有丝毫衰退，当徐阶被叫走，他便用尽一切手段打探内情，却一无所获，而这本身就已经可以说明很多东西了。
“爹爹，您的意思是圣上会对我们家下手？”严世蕃激动的问道。
“我没有这么说！”严嵩摇了摇头：“但我们家的圣眷已经大不如前那是肯定的，否则今天圣上肯定不会把徐阶单独叫回去，而不是身为首辅的为父！”
“嗯！”严世蕃有些不情愿的点了点头，恨恨的骂道：“徐子升这个老狐狸，若无我们父子，他岂有今日，竟然敢反咬一口——”
“罢了，不要说这些没有用的话了！”严嵩打断了儿子的咒骂：“这件事情的根本是在圣上那里，而不是徐阶，你骂他又有何用？就算没有他，圣上也可以找另外一个人的！”
“天子又如何？”严东楼恼道：“我们父子为天子做了那么多事情，怨满天下、诽满天下，到头来却被像狗一样一脚踢开，这心术阴狠细微，端的是无德！”
“住口！”严嵩喝止住儿子的咒骂：“这种话你可以说的吗？我叫你来是为了商讨对策，不是听你胡言乱语，你若是想不出来就回去，莫要在这里胡说！”
严世蕃用沉默应对了父亲的斥责，几分钟后他突然道：“爹爹，我觉得明天，最晚后天我们就能知道圣上和徐阶今晚说了什么了！”
“为何这么说？”
“爹爹忘记了阁臣的最早职责是什么了吗？天子单独召见徐阶应该是起草诏书！”
“不错！”严嵩此时也反应过来了，明朝内阁原本是翰林院的一个设置在文渊阁中的派出机构，主要职责有二：给皇帝做顾问，给皇帝起草诏书。后来由于接近皇帝，参与机密，地位不断提高，世人称其“虽无相名，但有相实”，反倒凌驾于翰林院之上，但内阁最初始的两个职能始终没有改变，嘉靖单独召见徐阶也不会超乎这两件之外，而综合考虑起来，起草诏书的可能性最大，后果也最严重。
“爹爹是首辅，圣上要做什么事情要背着您呢？爹爹，你是否可以把今天精舍内看到的一切讲述一番，让孩儿仔细揣摩一番！”严世蕃问道。
严嵩知道自己这个儿子极会揣摩别人的心思，便将当天在西苑嘉靖那儿的所见所闻讲述了一番，严世蕃听完后思忖了半响，突然问道：“爹爹，您说天子今天见你们两个的时候打瞌睡了？”
“不错，怎么了？”
“没有什么。”严世蕃问道：“然后黄锦就让你们走了，然后半路上有人追上来，把徐阶叫回去了，是吗？”
“不错，的确是这样！”严嵩想了想之后答道。
“爹爹，这次的事情恐怕与大位有关！”严世蕃低声道。
“为何这么说？”严嵩不解的问道。
“黄锦让你们走这说明他事先也不知道圣上要做这件事情，否则他就不会让你们走，是你们走后圣上突然醒过来，派人把徐阶叫回去的，爹爹您说是不是？”
“嗯！可是这又未必与大位有关吧？”
“爹爹，黄锦是圣上的贴身人，却事先一无所知。而圣上原本也没有想过这件事情，一觉睡醒了却临时起意把徐阶单独叫回去起诏。说明这件事情非常重大，又非常紧急。您方才说了圣上听徐阶说话都能睡着了，这说明万岁爷的身体很差，他年纪又不小了，您说他醒来后要起什么诏书呢？”
“立太子？”严嵩脸色大变：“你说他要让徐阶草诏立太子？”
“是不是草诏立太子我是不知道，但肯定和这个有关系！”严世蕃说到这里，神色变得极为严肃起来：“爹爹，您是首辅，这么重要的诏书却让次辅去起草，看来您在圣上眼里是真老了，已经没有什么位置了！”
听儿子分析到这里，严嵩已经是面如死灰，半响之后方�
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