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丝路大亨-第378部分
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“那请允许让在下来担任前锋吧！”本间氏康赶忙大声道，数年前周可成将他移封到了西国肥后半国，领地也增长到了十四万石，但比起许多比他跟随周可成更晚的倭人，他已经有些落伍了。所以这次周可成征调西国之兵，他十分积极，别人一万石出兵五十、八十，他却带了两千人，摊下来一万石出兵超过一百了，就是为了赶上那些超越者，为本间家争取更大的利益。
本间氏康的行为立刻引起了一阵喧哗，将领们纷纷站起身来，争夺前锋的荣耀。周可成并没有说话，而是微笑看着众将的争执，直到几分钟后才咳嗽了两声：“诸位，这一次我们不是攻打敌国，而是大明朝廷的王师，奉天子的诏命讨伐不臣的逆贼，只需让他们服从即可，而不在多杀伤。古时，有苗不服，禹将伐之。舜曰不可，上德不厚而行武，非道也。乃修教三年，执干戚舞，有苗乃服！我虽然不敢与古时圣王相比德行，但也打算耀武而服之！”
周可成这一番话说的众将面面相觑，许多人根本听不懂周可成到底说了什么，只有那些文化程度比较高的几人才勉强明白几分，虽然觉得有些不太实际，但也不敢出言反驳。周可成看出了众人的心思，微微一笑：“当然，若是有人顽冥不化，那就要你们出力了！”
这一次众将倒是都听明白了，赶忙齐声道：“愿为大人效犬马之劳！”
湖口古名彭泽，位于鄱阳湖流入长江的入口，南朝刘宋时在鄱阳湖入江之地设置营寨，留兵戍守，故名湖口戍；由于地处要冲之地，人口聚居，到了南唐时升格为湖口县，一直沿袭下来。由于其地正好处于赣皖鄂三省交界处，是江西水上北大门和长江中下游的分界线，素有“江湖锁钥、水陆通津”之说。兰芳社起事之后，虽然湖口县令也修整城墙，招募民兵，打造船只，在水边设置水寨炮台，以备江贼来袭。但谁也没想到传说中千里之外的贼人竟然放着重兵屯守的安庆不打，直扑区区一个县城而来。看到传说中船坚炮利的“夹板大船”沿着大江而来，在江边戍守的千余名军士未发一箭便逃入城中，将耗费了不少钱粮修成的炮台水寨丢给了传说中的江贼。
湖口县后衙。
“老爷，前往大孤水寨的使者回来了！”
“快，快传他进来！”躺在床上的县令丘知章赶忙坐起身来，举人出身的他已经年近五旬了，对于仕途早就没有什么指望，只想着把宦囊填饱点为后人做点准备。好不容易迁转到了湖口县这样一个肥缺，却不想遇到了兰芳社这个魔星降世。他原本还觉得这是个捞钱的好机会，便联合县里的大户缙绅们又是加征又是练团，不但把多年的亏空都抹平了，还给自己捞了不少好处。他本以为这等政绩就算不能升官，再换个富裕地方做一任知县还是没有问题的，却不想兰芳贼真的打过来了。他只得一边驱赶百姓守城，一边派出使者前往府城、附近的水寨求援。
“老爷！”一个满脸风尘之色的粗壮汉子进来，先磕了两个头，丘知章正心急如焚，哪里还有心思顾得上礼节，连忙喊道：“罢了，水寨的王游击什么时候来援？”
“老爷，王大人说湖口县不是他的防区。再说贼人势大，他自顾不暇，请您坚守待援！”
“放屁！”丘知章闻言大怒，他从床上跳了下来：“直娘贼！大孤水寨就在湖口县内，怎得县城不是他的防区？再说贼人都还没入湖，船舶都在江边，他怎么会自顾不暇，分明是见死不救！”
那汉子见平日里总是讲究礼仪风度的老爷此时却赤着脚站在地上，像疯子一样破口大骂，吓得说不出话来。
丘知章骂了半响，渐渐没了力气，他一屁股坐回床上，喝了口冷茶问道：“对了，你拿去的五百两银子呢？”
“王大人拿去了，他说多谢老爷您体恤将士，便把银子收下了！”
“什么？他竟然拿了银子却不派兵？天下怎地有这等无耻之徒？”丘县令听到这里，气的眼前一黑，顿时昏死过去。
第四百二十章 不战而屈人之兵2（）
“老爷——！”
依照明时的规矩，士大夫在外为官，一般都不会携带妻子，所以丘知章在湖口纳了一房小妾，正在一旁侍候。见到家中顶梁柱就这么昏死过去，顿时哭天抹泪的，一旁的幕友懂得点医术，赶忙狠狠掐住丘县令的人中，片刻之后听得啊的一声，丘县令才悠悠醒转过来，疲倦的看了一眼四周，低声道：“柳先生留下来，其他人都退下！”
“老爷——！”满脸泪水的小妾还想说些什么，丘知章不耐烦的挥了挥手：“叫你退下还不退下，你是不是想要气死老爷我呀？”
小妾没奈何，只得哭哭唧唧的退了出去，待到众人都离开了，丘县令叹了口气，问道：“柳先生，你可有什么良策？”
那幕友脸色一僵，心中暗想朝廷派次辅督师都搞不定，我一个帮你处理钱粮文书的师爷能有什么办法？他想了想之后答道：“东主莫要忧虑，免得气坏了身子，照我看江贼虽然势大，一时间倒也未必能破城，且令百姓坚守，等待援兵就是！”
丘县令如何听不出幕友只是安慰自己，也拿不出什么主意来，不过这也怪不得人家，毕竟朝廷大军都应付不了的巨寇，难道一个手无缚鸡之力的书生就能应付的了？他正想说些什么，突然听到外间传来一声巨响，便好似远处打雷一般。
“怎么了？难道是打雷了？”丘知章问道。
“倒有些不像！”幕友侧耳倾听，片刻后又传来一声响，他皱起眉头：“不像是打雷，倒像是铳炮声。”
“铳炮声？”丘县令脸色大变，从床上跳了下来：“糟糕，难道是贼人攻城了？”他赤着脚便往外爬，幕友赶忙捡起地上的鞋子，喊道：“东主且慢，鞋子，你的鞋子！”
丘县令刚刚冲出衙门，便迎头撞到守城的都头，只见其光着头披头散发，帽子早不知道丢到哪里去了，满脸尘土，一副狼狈之极的样子，一看到丘知县便扑倒在地：“大人不好了，贼人破城了！”
“什么？”丘知县身体一晃，险些又昏死过去，幸好后面的幕友提着鞋子追了上来，伸手扶了一下，这才站住了。
“怎么会这么快？”
“大人有所不知，贼人以巨铳轰城，两下便把北门的城楼轰跨了，守城壮丁见状一哄而散，小人阻挡不得，只得赶来通告大人！”
“放屁！”丘知县气急败坏，反手便给了那都头一记耳光：“岂有能两下便把城楼轰跨的巨铳？分明是你畏敌如虎，望风而逃，竟然欺瞒本官！”
那都头吃痛喊冤道：“小人所言千真万确呀，老爷若是不信，可以去北门看看便是！”
丘知县见状，便带了那都头和幕友，一路往北门而去，途中又听到数声巨响，道路两旁到处都是遗弃的守城器械和旗帜，他心里越发沉重，难道贼人真的有那等巨铳。
湖口城并不大，绕着城墙一圈下来也不过五六里，丘知县出了衙门不过片刻功夫便到了北门附近，远远的便看到城楼少了半边，走近一看才发现不但城楼少了半边，就连临近的城墙都多了个缺口，垮塌下来的碎石砖块撒的到处都是，就好像被一头无形的巨兽啃了一口。
“大人您看，小人可没有半句虚言呀！”那都头喊冤道。
丘知县正想询问几句，便听得一声巨响，好似晴天打了个霹雳，随即便看到剩下的半边城楼也垮塌下来，连带着附近的城墙也崩开了一个缺口，散落的砖石木块如天女散花，四处飞溅。
“大人小心！”那都头年少时练过几天武艺，虽然说不上武艺高强，手脚倒也还灵便，眼见的碎石朝这边飞过来，赶忙往丘知县那边一扑，将其推到路边去了。丘知县是个年近五十的书生，哪里禁得住这样的推搡，顿时摔了个四脚朝天，浑身剧痛，他正要喝骂，却看到方才站在自己身后的幕友柳先生已经躺在地上头破血流，这才明白过来方才手下是救了自己一命。
“大人，你没事吧！”都头伸手将丘知县扶起：“贼人的大铳十分厉害，我们还是离得远些，莫要被碎石打到！”
“嗯！丘知县站起身来，顾不得拍去身上的尘土，道：“刘都头，你快去把柳先生扶起来，我们先回县衙去！”
三人回到县衙，丘知县一边派人请来大夫替幕友治伤，一边陷入沉思之中。方才亲眼目睹了贼人铳炮的威力，他早已死了守城的心思，莫说他先前把加征的钱粮大半塞入了自家口袋，募兵练团多半是纸面上的功夫，就算当初一分一厘都花在练兵上，只怕也抵挡不住城外贼人的巨铳。毕竟自己再怎么练兵也都是血肉之躯，如何挡得住这等利器？
“东主！”那师爷包好了伤口，低声道：“照在下看，城外的贼人只可智取，不可力敌呀！”
“嗯！”丘知县不置可否的点了点头，心中暗想这不是废话，我何尝不知道不可力敌，那如何智取呢？
“那柳先生觉得应当如何智取呢？”
“以在下所见，大人还是派一亲信前往贼营一趟，询问其所欲，看看能不能施以羁縻之策。”
“也只能如此了！”丘知县想了想，最后还是无奈的点了点头：“柳先生，不知你伤势如何？能不能亲身前往？”
那师爷在提出建议的时候便已经想到这里了，他早已将利害想清楚了，俗话说两国交兵不斩来使，自己出使其实没有太大危险，说不定还能给自己和满城百姓找出一条生路来，所以一听到丘知县的询问，便点头道：“不过是些皮肉伤，看上去吓人其实并不重，不碍事！”
第四百二十一章 不战而屈人之兵3（）
“好，好！”见师爷不推辞，丘知县也有些感动，他点了点头：“柳先生请放心，此番你出城救了满城百姓，本官事后一定会禀明朝廷，保举你一个官职！”
丘知县搜罗了三百两银子、五十匹绢布，二十口肥猪做见面礼，又从自家腰包里掏出五十两银子馈赠给柳师爷，送其出了城。然后就在衙门里战战兢兢的等候，幸喜午饭后攻城的铳炮声便停了，倒是让他安了些心思。
约莫到了天黑时分，柳师爷才回来了。看到其满脸的喜色，丘知县也松了口气，问道：“柳先生，事情办的如何？”
“大喜呀，大喜！”柳师爷满脸通红，与头上绑的绷带相映成趣，他向丘知县拱了拱手：“东主，满城百姓的性命可总算是保住了！”
“啊！”丘知县闻言大喜，赶忙问道：“城外的贼人有什么条件？”
“东主，您这话却有些差了，城外的不是贼人，乃是奉天靖难军！奉的是先帝第三子之命，征讨不臣之徒的！”柳师爷低声道：“我们若想保住满城上下的性命，这一条可千万不能出了差池！”
“是，是！”丘知县点头如同捣蒜一般：“那只要应允这一条便够了吗？这倒是简单！”
“东主把事情想得也太简单了吧！”柳师爷笑道：“那靖难军中又不是傻子，岂会被几句空头话便哄过去了？”
“他们要什么条件？”
“第一条便是改旗易帜，奉南京那位陛下为主，这个若是不行，那后面的也就不必说了！”
“这个好说！那第二条呢？”对于这个条件丘知县倒是有心理准备，在大明奉天靖难也不是第一次，一百多年前例子榜样都是那里摆着的，顺者生逆者亡，这个也没有什么好争辩的，丘知县也不是方孝孺那等宁死不屈的大儒，面对城外的贼人大铳，他的腰身很灵活的。
“第二条便是要收一笔军税！”
“只要不打进城来就行！”丘知县长出了口气：“要多少钱粮？”
“就依照鱼鳞册和黄册上头的收，一亩加征两升，一个丁口加征二十文，此外，城内的房屋还要加征间架税（即古时的房产税），依照城墙的长度收，每丈收一百文！除此之外，在入江口还要设卡征收商税，每百抽一！”
“这么少？”丘知县长出了一口气，这个价钱比他预想出的数字要少得多，每年夏秋两季税粮随便加点浮征便能抹去了。他犹豫了一下，问道：“那要多少时间交清呢？”
“学生和大都督说了，城中没有钱粮，须得夏粮收上来才有钱粮。大都督也同意夏税完收上来后十五日内缴纳上来便是了！”
“夏粮收完后十五日？”丘知县眼前一亮，叹道：“那这位大都督还真是个通情达理的人呀！”
“是呀，他还说为了避免手下军士侵害百姓，便不派兵入城里，只派二十个亲兵在南门看守。除此之外，为了保证将士的蔬菜粮秣，他还会在江边开办一个市场，供采购所需粮秣蔬菜之用，让我们衙门转告湖口商户百姓，去那个市场做生意！”
“不派兵入城？那可太好了！”丘知县闻言大喜，他一直以来最担心的就是贼人派兵入城，俗话说“匪过如梳，兵过如篦”，自古以来都是上头嘴巴上说的好听，下头做起事情来却是不堪之极，最怕的不是出钱出粮，而是纵兵抢掠。若是能够花钱买个平安是最好的了。
“这奉天靖难军真是王者之师呀！”丘知县笑道：“他们还有什么条件？”
“就只剩一个条件了，让我们衙门张贴告示，派衙役下乡，告诉乡里百姓，莫要伤害打着南十字星旗帜的商贩文吏，那是奉天靖难军的人，否则就莫怪他们不客气了！”
“那是自然！”丘知县点头如捣蒜一般：“抗拒王师自然是要满门诛灭的，立刻便办！”
就这样，湖口县改旗易帜。当地的缙绅百姓警惕的看着这群陌生的客人，但随着时间的流逝，他们发现对方并没有违背自己的诺言。农时可不等人，农民们开始来到农田里收割庄稼，种下当年的第二季作物，一切都如往常一般。
“大都督，这是您要的军税，都在这里了！”柳师爷小心的指了指靠在岸边的十几条乌篷船：“还加了三成的损耗，还请您派人收纳！”
“有劳柳师爷了！”周可成笑了笑：“不过什么损耗就不必了，柳师爷待会回去的时候一并带回去便是！”
“大都督不必了，这些都是一直以来的规矩，往年交朝廷的粮税都是要加三成的！”
“什么一直以来的规矩？”周可成笑道：“那些都是伪朝的陋规，从今往后，我说的规矩才是规矩！”
“是，是，都是伪朝的陋规！”柳师爷被周可成的“王霸之气”震的满头大汗，一时间说不出话来，他小心的看了看周可成的脸色：“大都督，学生有一件事情想要请教！”
“柳先生请讲！”
“是这么回事，往年收了夏税，便要解送到府城以及周围的几处府库。可是眼下这种状况——”说到这里，柳师爷便停下来了，小心的看着周可成的脸色。
“嗯！”周可成点了点头：“今年湖口过兵，百姓一定困苦的很，夏粮就免征了吧！”
“免征？”柳师爷闻言一愣，他原本以为对方会让自己把夏粮送到军营里来，这也是应有之义，毕竟总不能让其送到“伪朝”手中去吧？却不想对方干脆免征了，可问题是都已经收上来了，难道还能还回去不成？
“可，可是都已经收上来了！”
“那就从秋粮中扣除，留下两成在县里，其余的送到我这里来！”周可成笑道。
“大都督真是菩萨心肠呀！”柳师爷这次夸赞倒是真心实意，毕竟自古以来嘴巴上说的好听的不少，能够真的让利于民的却不多。这位周大都督能够把到嘴的肉吐出来，的确是不一般。
第四百二十二章 不战而屈人之兵4（）
“有菩萨心肠的不是我周某人，而是圣上。我离开南京时，圣上说天家不靖，骨肉相残，却让百姓受苦，他于心有愧，所以一边打仗，一边还免征夏粮，让百姓得以休养生息。周某把丑话说在前头，如果有人敢欺上瞒下，把圣上恩德往自家口袋里塞，那周某就只好让他见识见识霹雳手段了！柳师爷，你听清楚了吗？”
“听，听清楚了！”柳师爷听到这里，已经是浑身颤抖。
“好了！”周可成拍了拍对方的肩膀：“我也知道朝廷俸禄微薄，所以士大夫不得已收些陋规这也是不得已，所以留下那两成便是与丘知县的，权当是养廉之用，这两成拿的合情合理，谁也不能说他的不是，让他尽管放心！今后便照此办理，夏税中便拿出两成来予以州县官，不使廉士受贫穷之苦！过去的事情便既往不咎了，若是在这两成之中另取的，就莫怪周某人无情了。”
“是，是！在下便替丘知县多谢大都督了！”听了周可成这番话，柳师爷不禁大喜，赶忙跪下磕头。虽说明代夏秋两税中秋税才是大头，但一县之夏税拿出两成来可是个不小的数字。由此看来这位大都督是个通情达理的人，今后的日子看来要好过多了。
“谢就不必了，柳先生坐下说话！”周可成指了指右手便的椅子，笑道：“据我所知，丘知县是去年到任的吧？”
“不错，正是去年的三月到任的！”柳师爷小心的答道。
“那应该与相邻州郡的官员都已经熟识了吧？”
听到周可成这么问，柳师爷心中咯噔一响，小心答道：“有些熟识，有些倒还不熟！”
“嗯！”周可成点了点头：“柳先生，周某是个直性人，有些话就不绕弯子了。也不瞒柳先生说，我军之所以直取湖口，便是因为这里是‘江湖锁钥、水陆通津’，只要占据了这里，我的舟师就可以直入鄱阳湖，可以随意攻打湖边的州县！这个道理柳先生应该明白吧？”
“学生不过知道些刑名钱谷，对于军国之事却是不懂的！”柳师爷垂首答道。
“那柳先生觉得若是我的舟师入了鄱阳，那些临湖的州县守不守得住呢？”
“朝廷王师所向，自然是土崩瓦解！”柳师爷这次说的却是心里话，周可成的舟师如何他是不知道，但攻城的大铳却是亲自领教过的，现在脑袋上的疤痕还没全收口呢，鄱阳湖边那些州县很多已经几十年没有修缮过城墙了，比起湖口只会更差，只要打过去的有湖口这里一半厉害，后果便不问可知。
“柳先生这么觉得就好！”周可成笑道：“也不瞒柳先生说，我接下来便是打算分兵攻略赣北，但不教而诛是为不仁，所以我想要请丘知县修书与那些州县的父母官，把湖口的情况讲述一番，告诉他们只要如这里一样，便可继续留任，百姓安堵。若是顽冥不化，那王师一到，自然是玉石俱焚，悔不当初了！”
“大都督请放心，学生回去后一定会劝说东主！”明白了周可成的用意，柳师爷悬在喉咙里的那颗心总算是放下来了，在他看来这也就是举手之劳。
“好，那这件事情就拜托柳先生了！”周可成笑着拍了拍手，旁边的侍从送上一只托盘。
“些许意思，还请柳先生收下，事成之后另有重谢！”
县衙。
暗绿的浓荫在周遭幽幽地笼罩着，浓荫外阳光耀眼。两只白色的小蝴蝶翩翩地飞过来，忽上忽下地转了一个圈，又双双飞走了。丘知章拿着一本《四书集注》，看了小半个时辰，却才看了两页，往日熟悉的文字看在眼里却好像一只只蚂蚁，在纸上爬来爬去。说来奇怪，虽然是夏日，但丘知章却觉得浑身上下发冷，胸膛空空落落的，浑身上下都不得劲，这种情形，是过去所从来没有过的。她不由得用双臂抱紧了自己，竭力试图抵御，结果，却咬着牙齿，霍地站立起来。
“来人，快来人！”
“老爷，什么事情？”家仆飞快的跑了过来。
“柳师爷呢？快把柳师爷叫来！”
“柳师爷？”那仆人有些错愕的抬起头：“柳师爷出城送钱粮了，还没回来呢！”
“怎么还没回来，莫非有什么变故？”丘知章强压下心中的烦躁，挥了挥手。仆人走到门口又被叫住了。
“柳师爷回来后，立刻让他来见我！”
仆人离开后，丘知章又重新回来椅子旁坐下，他又拿起那本书，强迫自己看了下去，但终于还是放下了。为了避免打扰主人，这会儿仆人和丫鬟都暂时失去了踪影，院子里显得愈发静悄悄了，只有微风吹过摇动竹枝的声响。丘知章皱着眉头，歪在凉椅上，仰望着天上朵朵浮荡的白云，开始默默地想心事。他觉得自己正处于一个十字路口的当中，一边是通向光荣的权力之巅，而另外一边则是通往毁灭的深渊，问题是哪一条才是对的呢？
“哎，你们朱家人为了争夺帝位打仗，又与我何干？却把我牵扯进来，一会儿是顺，一会儿是逆。其实我丘知章辛辛苦苦十年寒窗，只是想做个官儿，谁在那个位置上对我来说都一样，为何不你们自己打一场，谁赢了谁就是皇
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