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丝路大亨-第407部分
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第五百二十七章 夜晚（）
面对这些长鼻子，高三米，体重3吨以上的巨兽，北军的骑士们纷纷向后退却——战马会被大象浓烈的体味惊扰，不少人甚至不得不跳下马来，企图结阵抵抗这些巨兽。但刚刚退进石磨坊的南军步卒也冲了出来，在苍凉的暮色之中，北军的骑队不得不向后退却，他们丢下好不容易才搬运上来的火器和成堆的尸体，向土坡下退去。
当最后一缕阳光从战场上消失，暮色重新笼罩大地，热闹了一整天的战场终于重新安静了下来，原野上只剩一片凄凉景象。惨淡的月光投射在战场上，随处可见人和马的尸体，在阴暗处可以看到某些食腐动物在行动，乌鸦、野狗等等都在饱啖血肉，夜里他们才是这片土地真正的主人。但这并不是全部，约莫初更时分，有人在石磨坊高地下的突破徘徊，确切的说是在匍匐。他身着一件蒙头斗篷，鬼鬼祟祟。夜色明净，路旁的树林有不少枝干被枪弹打断，却还连着树皮，悬在半空中随风摇曳，一阵阵微弱的气流吹拂着野草，野草随之摇动，仿佛鬼魂。远处两军营地前巡夜军士击金的声音传来，依稀可辨。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛！”刘胜念了几遍菩萨，右手抓紧脖子上悬挂的那尊从庙里请来的佛像， 当过斥候的他自然没少见死人，但像这样积尸遍野场面他还是第一次见到，恐惧把黑暗中的一切都变成了鬼魂。他好不容易才让自己镇定下来，沿着山坡爬上去。他一步一滑的登上土坡，向月光下十分显眼的石磨坊跑去。
随着石磨坊越来越近，刘胜的呼吸变得急促起来，这更多是出于紧张和恐惧，而非疲惫。白昼里留下的尸体不断的绊着他的脚，仿佛是传说中的鬼魅。刘胜用力摆动双腿，竭力从这可怕的盘丝阵中冲了出来，全然忘记了自己身在何处。
“别动！”
两个士兵从灌木丛中钻了出来，锋利的枪刺抵住了刘胜的胸口，在月光下闪着寒光。
“别动手，我是你们这边的！”刘胜举起双手，表明自己并无恶意。
“我们这边的？”夜哨警惕的盯着刘胜，伸手将其腰间的佩刀拔了出来，刘胜没有乱动，哨兵的目光变得温和起来。
“快带我去见你们的上官，我这里有重要的情报，时间紧迫！”
几分钟后，刘胜被带进了石磨坊，他向阿克敦说出了全部情况：“我知道北贼的大营布置在哪儿，有一条小路可以绕过他们的防线，给我三十个人，可以做出大事情来！”
阿克敦做了个手势，亲兵将刘胜带了下去，他向丘何低声问道：“你觉得应该答应这个家伙吗？”
“为什么不？如果失败，我们最多丢掉三十个人，如果我们什么都不做，这三十个人也就能多活半天！”
“你说得对！”阿克敦笑了起来：“已经到了这一步，为什么不拼死一搏？”
二十分钟后，刘胜被带了回来，阿克敦低声道：“人就在磨坊院子里，你还需要些什么？”
“火油、火药还有别的纵火物！”
“那所有的都已经准备好了，你可以出发了！”
阿克敦站在窗口，看着人影很快消失在夜雾中，轻叹了一口气，他知道自己不应该对这种小伎俩做太大的指望，但又不得不如此。他心里很清楚，像今天白天这样的进攻，自己是不可能再抵抗一日了。在质量没有绝对差别的情况下，两倍以上的数量差距绝非任何兵法可以弥补。
“大人，还是休息一会吧！”丘何的声音从背后传来，阿克敦摇了摇头：“不，我真的睡不着，有酒吗？给我倒一杯吧！”
身后传来一阵摸索声，片刻之后丘何带着酒壶和两只杯子回来，阿克敦给自己倒了一杯，又给对方倒了一杯，然后一饮而尽，辛辣的液体流入口腔，让整个人顿时暖和了起来。阿克敦伸出酒杯：“再给我倒一杯！”
“大人，明天还要大仗呢！”丘何低声道。
“不要紧，这一两杯我没事，今天死人太多了，阴气渗人，喝点酒阳气盛点，听我的，你也喝点！”
丘何看了看黑乎乎的窗外，拿起酒杯喝了一口，低声道：“确实喝点酒感觉好多了！”
“是吧！”阿克敦将给丘何重新倒满：“说实话，我自从跟随大都督以来打过的仗不下上百次，但像今天这样惨烈的还是头一遭，我现在总算是知道你们汉人诗歌写的：黄昏塞北无人烟，鬼哭啾啾声沸天是什么意思了。想必数十年后这里晚上也会死那等景象吧！”
“是呀！”丘何叹了口气：“不过这一仗若是赢了，那接下来也就没什么好打的了！”
二人坐在石磨坊窗旁，一边对饮一边闲聊，说来也是奇怪，按说他们打了一天的仗，现在早就应该疲惫欲死，可偏偏现在却根本睡不着。约莫过来小半个时辰，那半壶酒也喝的差不多了，丘何正想起身找个地方躺一会，眼角却看到西北方向突然腾起一团火光、
“大人，你看看那边，我是不是眼睛花了，看到一团火光！”
“不是眼花，是真的着火了，我也看到了！”阿克敦占了起来，双手按在窗台，探出头去：“得手了，那个刘胜得手了！”
几分钟后，阿克敦和丘何都可以确定这不是北军自己失火——火势蔓延的速度太快了，借助夜风，他们甚至可以依稀听到敌营传来惊惶失措的喊叫声。
“得手了，真的得手了！”丘何跳了起来：“最难熬的日子过去了，明天咱们不用死了！”
次日清晨。
看着地上的余烟缭绕的火场，谭纶脸色铁青，他挥了一下手，一旁的中军官大声喊道：“传督师大人之命，把这几个家伙都拖出去砍了！”
第五百二十八章 转折点（）
“督师大人饶命呀！”
“饶命呀！”
“请准小人戴罪立功！”
谭纶仿佛根本没有听到跪在地上那些军官的哀求声，冲到火场旁，拔出佩剑挑动火堆，查看火后余烬。半响之后他向中军问道：“一共损失了多少了粮秣，药子？”
“禀告督师大人，粮食还好，损失的只有一两成，只要后营催的紧些，过两日便可以挺过去！”
“要药子，草料呢？”
“药子至少损失了七成，草料也被烧掉了五成以上！”中军胆怯的低下头。虽然未曾见到谭纶的脸色，他也能猜得出六七分来。其实从明中叶开始，明军就已经成为了一支冷热兵器并重的军队，几乎所有当时的兵书中都认为火器乃是国之重器，攻战第一。既然热兵器如此重要，火药自然也成为军需中极为重要的一环，而一下子损失这么多火药，无异于让北军中相当部分火器成为废铁，对未来战局的影响可想而知。
“你们都退下吧！”
听到这个命令，众人如蒙大赦，赶忙离开，那中军官临离开前回头看去，只见谭纶孤零零一个人站在火场旁，仗剑独立，就仿佛旁边那棵枯槐。
南军营地。
“三位壮士立下如此大功！本官也不敢妄谈赏赐了！”刘沿水那张红脸已经涨的发紫：“这样吧，刘壮士赏银币一千，另外两位各赏五百。除此之外，本官还会在给大都督的文书里单独将三位的大功报上，具体怎么赏就看大都督得了！”
“多谢将主爷栽培！”刘胜、左重平、张远三人闻言禁不住欣喜若狂，刘沿水给出的赏格已经超出了他们最疯狂的想象。按照当时的比价，兰芳社出的银币一块就可以当一两库平银子使的，一千银币是他在明军当几辈子斥候都赚不到的。至于在给周可成的文书中单独报告他们三人的功劳就意味着绝对没人敢贪墨他们的功劳了，还有什么能比这个更加靠谱的保证呢？
“你们不要谢我，是你们自己做得好！”刘沿水笑的愈发开心：“你们三个识字吗？”
“识字？”刘胜一愣，他没想到怎么突然话题转到这件事情上来了，他小心答道：“回禀将主爷，小人识百把个字，他们两个就是睁眼瞎！”
“那可不成！”刘沿水笑道：“这样吧，接下来几天你们就跟着我的文书，学学基本的读写！”
张远大着胆子答道：“学读写？将主爷，小人是个厮杀汉，看到字就头疼！这项恩典还是免了吧！”
刘沿水闻言笑了起来：“罢了，我没有时间解释，你们下去后找严潮生，他会解释缘由的！”
刘胜等三人退出帐外，赶忙找到严潮生询问。严潮生一听便笑了起来：“恭喜三位了，想不到咱们还真是有缘分，这么快就要去讲武堂当我的学弟了！”
“讲武堂？学弟？”
“是这么回事，在我们兰芳社要当军官，要么是先去讲武堂读书，然后出来从军；要么在军中立功，然后保送讲武堂读书。反正都是要走一遭的，三位立下这么大的功劳，刘将军亲自向大都督报功，肯定要去讲武堂走一遭的。那里面可是一点情面都不讲的，三位若是不识字怎么读书，怎么毕业？毕不了业就算有天大的功劳，也只能赏银子，没法出来做官的！”
“原来还有这等事？”听到这里，刘胜等三人才明白了过来，对于自己的未来又是高兴又是惴惴不安。
在时代的浪潮中，刘胜等三人的命运不过是一条不显眼的细流。后世所有史学家都把1565十一月十九日的这个晚上当成整个战役的转折点，他们一致认为，晚上的这场大火使得北军永远失去了逐个击破南军的机会，在接下来的两天时间里，虽然北军又发起了几次进攻，但都被占据着有利地形的南军击退，而胡宗宪指挥的南军主力距离寿州也越来越近，谭纶不得不放弃了原有的计划，在十一月二十二日早上开始向寿州撤退。（还有一部分史学家认为在十一月二十日谭纶就下令将大部分辎重向寿州转移，接下来两天发起的那几次进攻不过是掩护大军撤退的佯攻而已。）
不管刘沿水所部在先前几天的战斗中付出了多少代价，他在确定北军撤退的真实性之后，就立刻派出一个加强的骑兵支队，沿着北军平行的行军路线前进，反复向敌人的行军行列发动突袭。他的行动虽然没有给北军造成太大的伤亡，但却迫使其遗弃了大量的辎重车辆，这对整个战役的结果造成了颇为深远的影响。
谢公祠。
胡宗宪推开院门，随着吱呀一声响，院门被推开了，可以看到庭院里大部分建筑都已经倒塌了，只留下一座佛塔，不过从遗迹中还是能看到当初的气象。在距离院门不远的墙上，随处可以看到孔洞——那是铅弹留下的痕迹。胡宗宪叹了口气，问道：“这里当初有多少敌兵守卫？”
“三百人！”中军答道：“我军攻了三次，最后火攻才拿下来！”
胡宗宪点了点头，他迈过门槛，向里面走去，看到一个角门，门板早已不知踪影，不过可以看到门框上满是黑红色的手印，不难想象一天前当时争夺的惨状。胡宗宪停住脚步，看着门内，许多起伏转折、犬牙交错的工事还在，墙上到处可以看到挖出的射孔，还有火烧的痕迹。显然进攻者冲进门内，遭到防御者的夹射，尸横遍野，他们退出来，砍断树木和门板，砸坏家具，淋上火油，用烈火来回答铅弹和箭矢。胡宗宪闭上眼睛，耳边仿佛回荡起当时的情景：墙壁发出惨叫、弹孔流出鲜血、树木呻吟、好像一切都在逃离这里，逃离毁灭的命运。
第五百二十九章 美人鱼（）
“哎！”胡宗宪叹了口气：“看来先前攻打此地的时候，战况极为惨烈呀！”
“督师大人说的是！”那中军答道：“刘将军说，若是寿州这一仗能够打赢，想必天下也就定下来了！”
胡宗宪摆了摆手，示意那中军退下，他走进角门，伸手抚摸着墙上的弹孔血迹，他现在渐渐明白为何周可成如此慷慨的将两淮的军事大权交给自己了。眼下正在与自己苦战的那支北军可以说是明王朝最后、也是最忠实力量了。无论周可成是不是真的想要将宝座上那位取而代之，只要他想要在这个国家做点什么，那么就必须将这支力量消灭掉。所以对于周可成来说，赢得靖难战争的胜利固然重要，更重要的是在这场战争中将一切可能阻挡自己道路的人和势力剪除掉。他之所以让自己来指挥淮上的战事，是因为他自己还有更加重要的事情要做——空出手来清理内部的反对势力，而派到自己手下的刘沿水除了协助自己作战之外，应该还有监视自己将这支北军斩尽杀绝的责任。
“东主！”
背后传来的声音将胡宗宪从思绪中惊醒过来，他回过头看到沈明臣正关切的看着自己：“东主您怎么了，脸色有些不太好看！”
“没什么！”胡宗宪强笑道：“想必是这里煞气有些重了，冲撞了！”
“这倒是！”沈明臣被胡宗宪的托辞瞒了过去：“既然是这样，那就我们就先出去吧！哎，我听说这谢公祠也有三四百年了，想不到这次竟然没有逃过兵火之灾！”
“是呀！”胡宗宪回过头，看了看身后的一片残垣断壁：“有什么办法呢？谁叫这里地势紧要，乃是两军必争之地，只有等到此战结束之后，再出钱重修了！”
胡宗宪出了谢公祠，回到行辕，展开地图，开始同沈明臣一起研究起战况来。经由前半个月的交战，两军在以寿州为核心方圆数十里的区域形成了犬牙交错的局面，其结果就是任何一方都无法轻易的摆脱对手，将战况重新拖入运动战的局面。这对于南军来说无疑更加有利——南军的火器更加厉害，兵源和后勤的补充也更加充裕。
“传令下去，各军加紧修建壁垒，以旗号相连缀，若遭遇敌军袭击，则据垒坚守待援！”胡宗宪沉声道：“明臣，你替我起草一封书信给南京，请大都督调配一百门大铳前来，要可以发射十几斤铳子的那种！”
“调配大铳？”沈明臣一愣：“东主，您要攻寿州城？”
“不一定是要打寿州城！”胡宗宪得意洋洋的笑道：“你想想，咱们这边深沟壁垒，北军那边难道就不会了？没有大铳，怎么打？难道每个地方都像谢公祠那样用人命填过去？”
“那大都督会给吗？这可是一百门大铳呀！”
“你放心，他肯定会给的！”胡宗宪笑道：“一百门大铳看起来多，其实也就是一条夹板大船上的量罢了，大都督他把自己那条座船上的大铳都拆下来便够了。而且寿州城这里的战况，他恐怕比我们还急呢！”
“那好，我立刻就写！”沈明臣将信将疑的点了点头，走到书案旁开始写了起来。胡宗宪走到窗旁，看着院子里那颗老槐树，喃喃自语道：“这一仗打完，就应该知道他到底想干什么了吧？”
南京，神乐观。
“静音道长，这是今天内阁送过来的诏书，请您用印！”一名文吏笑道。
“嗯，我知道了，你放在这里，明天这个时候再来拿就是了！”静音笑道。
“道长，张相公的意思是这些诏书赶的很，希望您今天就用完印，我顺道带回去！”
“这么赶？”静音的眉头皱了起来，他这个掌玺领侍卫大臣从职权上看已经等于明代司礼监掌印太监加御马监、领东西两厂，锦衣卫几个官职加在一起，如果放在过去简直是权势熏天。但问题是南边的朝廷草创，锦衣卫、东西两厂等等要么不存在，要么实际上听命于大都督府，静音手头上的实权也就是给诏书用印。按说这也是一项极为重要的职权，但问题是到现在为止，内阁发来的所有诏书静音这里就没有一次驳回的，这个用印也就成了例行公事，自然也说不上什么权力了。
“不错，是关于淮上战事的，十万火急呀！”
静音没有说话，他拿起那份诏书看了起来，刚看了几行眉头便皱了起来：“这不是关于天子宗亲的事情吗？怎么关乎起淮上战事了？”
“这个学生就不知道了！”那文吏笑道：“学生只是奉命从事！”
静音冷哼了一声，将那份诏书又看了两遍，最后咬了咬牙：“这件事情干系重大，我须得禀明天子再说，你先回去转告张先生！”
“是！”那文吏没有坚持，向静音拜了拜，便离去了。静音将诏书拿在手上，向观内走去。他穿过几重宫室，来到一处僻静的院子旁，里面传出男女的嬉笑声，静音对守在门口的宫女问道：“陛下在干什么？”
“回禀道长，圣上正在抓鱼！”
“抓鱼？这个季节抓什么鱼？”静音不解的问道。
“道长！”那宫女脸色微红：“不是抓河里的鱼！”
“那还有什么鱼？”
“是美人鱼！”
“美人鱼？”静音一愣，他推开宫女向院子里走去，进了门声音越发大了起来，过了一道修建的颇为整齐的灌木丛，他突然觉得一股湿热的气体扑面而来，一看才发现前面有一个热气腾腾的水池，方圆二十余丈，水池上飘着一条小船，一个赤裸着半身的青年男子正往水池里撒网，水池里传出女子的嬉笑声，他这才明白那宫女说的“鱼”指的不是鱼，而是人。
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第五百三十章 告状（）
静音就算是个榆木脑袋也该知道那小船上撒网的男子是何人了，他赶忙转过身去，向身后追来的宫女质问道：“这，这是怎么回事！”
“道，道长！”宫女结结巴巴的答道：“这温泉池子是陛下的主意呀！”
“废话，这个我当然知道！修池子的银子还是本大臣批的条子呢！”静音气急败坏道：“我是问这伤风败俗的玩意是谁的主意？”
“这，这小人就不知道了！”那宫女吓得顿时跪了下去：“她们说的话小人也听不太懂，如何知道是何人出的主意！”
听到这里，静音已经明白了七八分了。原来上次朱载垕向周可成抱怨之后，周可成除了从私囊中掏出一笔前来给天子兴建宫室，还从海外运了一批各族美女过来，反正以兰芳社现在的贸易网络，只要肯出银子，自然有全球的人贩子为之奔走，什么样的美人儿运不来。朱载垕虽然也贵为亲王，但以其尴尬的身份过去二十多年很难说过得舒心，这一下子陡然看到从肤色各异，各有胜场的数十名各族美人儿献上来，整日的淫乐还来不及，原先的不满和怨气早就抛到九霄云外去了。
“罢了，别说了！”静音挥了一下长袖，喝道：“你替我禀明圣上，就说我有事情要禀告，正在外间等候！”说罢便扭头向外间走去。静音到了外边等了许久，却也没有半点消息，他满胸的怒气却也无处发泄，只能在屋子里转圈。正当他准备再进去看看到底发生了什么，却看到那个宫女从外间急匆匆的从外间进来了。
“圣上出来了吗？”
“道长！”那宫女小心翼翼的答道：“万岁爷说让您今日先回去，明日再来！”
“什么？”静音闻言大怒，一把抓住那宫女的胳膊质问道：“圣上怎么会不见我？你好大胆子，竟然敢蒙蔽圣聪，隔绝中外，就不怕本官将你族诛吗？”
以静音掌玺领侍卫大臣的官职，弄死个把宫女不费吹灰之力，那宫女顿时吓得磕头如捣蒜：“道长饶命，道长饶命，奴婢哪有这个胆子，这确实是万岁爷亲口说的！”
静音看那宫女神态不像是撒谎，便冷声道：“你把当时的情况一字一句的给我说清楚，若真的与你无干，本官自然不会找你的麻烦！”
那宫女磕了两个头，方才小心描述起当时的情况来，原来方才今日朱载垕与十几个各国美人在温泉池中嬉戏，美人儿们扮作鱼儿，朱载垕自己当渔夫，若是被有哪位美人被朱载垕撒网捕上来，便要同饮一杯，以此为乐。朱载垕玩的乐此不疲，早已喝了二三十杯下去，整个人早就昏天黑地了，哪里还会来见静音。
“这主意是何人出的？”静音问道。
“这个——，当时奴婢在外间当值，不在万岁爷身边，真的不知道！”
“好，那我也不为难你，你把当时在圣上身边当值的人叫出来，本官要问话！”
“是，道长！”那宫女如蒙大赦，起身离开，不一会儿便带了几名宫女回来，静音一一询问，才知道想出这个嬉戏法子的不是别人，是朱载垕本人。他默然无语的过了半响，低声道：“今日的事情，你们几个不得泄露出去，否则本官唯你们几人是问！”
“是，道长！”
看着那几名宫女的身影从门口消失，静音突然叹了口气，肩膀顿时塌了下来，整个人仿佛一下子老了十几岁。自从他心里很清楚自己这个掌玺领侍卫大臣实际上最大的责任就是监视朱载垕，确保内阁的所有诏书最后得到天子的承认。但他也清楚自己之所以被周可成如此重视，最重要的原因就是他和朱载垕的特殊关系，因此静音虽然依照周可成的命令行事，但对朱载垕本人却愈发恭谨，唯恐惹恼了对方，朱载垕与自己的特殊关系受损，最后自己失去利用价值。但今天的事情却让他有些懊恼，静音很清楚朱载垕的身�
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