丝路大亨-第42部分

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　　　　听到野口孙七郎叫到自己的名字，彦次郎赶忙跪在地上应道：“哈！”

　　　　“我记得你想要成为武士，是吗？”

　　　　听到野口孙七郎问道这个问题，彦次郎一愣，在他看来自己这次是闯了大祸，丢了近百条人命，十余条船，可却连根毛都没抢到，换了自己是野口孙七郎，非一刀砍了自己不可，若不是自己跑得了和尚跑不了庙，满家老小都在村子里，早就跳海跑路了。可听野口孙七郎这口气，不像是要杀自己的样子。他不假思索，跪在地上磕头：“小人知道罪过深重，不过想成为武士的心一刻也没有动摇！”

　　　　“好！”野口孙七郎咬紧牙关，右臂上传来的痛楚就好像一根烧红的钢针在不断挑刺他的神经：“你现在立刻跟住那条快船，查清楚船上人的来历，然后回来禀告我。只要这个你查清楚了，不但前面的事情一笔勾销，而且我立刻提升你做我们野口家的足轻头，听清楚了吗？”

　　　　“哈！”

　　　　穿过纪淡海峡之后，许梓的脸色明显变得轻松起来，用他的话说这已经进入了堺众的控制范围了，与日本的其他地方不一样，统治堺镇的并非凶狠贪婪的武士，也不是几乎同样贪婪的僧侣，而是商人们。由于这里北面是摄津国，南方通过和泉山脉与河内国和纪伊国接壤。大坂湾通过明石海峡连接到濑户内海，又处于纪淡海峡的要冲位置。早在古老的藤原时代这里就有存在专门贸易的港口了，而到了室町时代更是发展成为日本最大的贸易港口，这个城市由三十六名大商人组织成了“堺三十六人会合众”的合议制，使该地变成了一种自治化的都市。当畿内各地区被卷入室町幕府中后期的混乱内战之时，堺镇却能始终保持中立的立场，维持内部的稳定，许多京都的公卿和僧侣都移居此地，使得这里不但成为经济中心，文化也取得了高速的发展。以商业起家的堺镇没有像其他大名那样随意攻击经过的商船，恰恰相反，在商人们开来每一条来自远方的海船都一条流淌的金河，因此他们用公共支出来修缮海港和灯塔，并派出巡船，驱逐海盗，以确保往来商船的安全。正如许梓所说的，周可成的船队在经过纪淡海峡后不久就遇到了堺镇的巡逻船，当得知他们是来自大明的商船，巡逻船立刻表示自己很高兴在前面为舰队引路。

　　　　周可成站在船首桅旁，小心的观察着前面引路的巡船，尖锐的船底，翘起的尾部，大约有四十到五十支船桨，还有一根桅杆，而且在船身四周安装有竹子制成的盾板，士兵们可以躲在后面向敌船射击，当靠近敌船的时候还可以放下盾板，成为靠上敌船的桥梁。显然这条船更适宜风浪更小的内海或者内海，虽然大小和螃蟹号差不多，但适航性和船速上都无法和螃蟹号相比，更不适应作为火炮射击的平台。看到这里，周可成心中已经大定，看来敌人在海战技术上远远落后于自己。

　　　　白鸟号是在第二天中午时分抵达堺镇的，许梓笑嘻嘻的向周可成介绍港口附近的建筑物，而周可成却惊讶的发现这个如此繁荣的港口周围居然没有城墙，其唯一将其与周围分隔开来的是几条互不相连的河流。当他惊讶的就这个问题像许梓发问的时候，许梓答道：“在和泉国周围的势力很多，这些势力都相互敌对，而堺镇处于一个中立的地位，任何一方企图进攻他，都会把他赶到敌人那一边去的。”

　　　　“那是因为这些势力都太弱，早晚有一天会出现一个足够强的，他就会把堺镇一口吃下来的。”周可成冷笑了一声：“如果是我的话，就会在周围修建坚固的堡垒，装上最好的火器，来保护我的财富！”

　　　　“也许你说的是对的！”许梓笑了笑：“不过这和我们有什么关系呢？在海上已经漂泊好些天了，今天晚上我们找个地方好好洗个澡，乐一乐吧！”

　　　　“洗个澡，乐一乐？”周可成一愣，旋即明白了对方的意思，笑了起来：“我们船上的货都没有安置好呢，要不四爷你先去会会老朋友，我把事情都安排好了再来找你！”

第七章今井宗久（）　
“呵呵呵！”许梓笑了起来：“周贤弟，这些事情已经不用你操心了，我敢打赌栈桥上已经有好几个堺镇的商人在等着我们，今天晚上的事情他们早就安排好了！”

　　　　“堺镇的商人？可我们的船还没靠岸吧！”

　　　　“你忘了那条我们遇上的巡船了吗？”许梓笑道：“我敢打赌，他知道我们是从明国来的商船之后，肯定就立刻派人回堺镇通知了。贤弟，这些年我的足迹经历过许多地方，但没有一个地方过得像堺镇这么舒心快活的。在别的地方你光有钱还不够，而在这里，只要你有金子和银子，只要你能给他们带来能赚钱的货物，你就能活的像一个国王，一个真正的国王！”

　　　　周可成半信半疑的看了许梓一眼，踏着跳板向石条砌成的码头走去，果然在码头上站在一个相貌英俊，身着直垂的青年男子，看到周可成从船上下来便躬身行礼，用汉语说道：“在下是纳屋的今井宗久，欢迎您来到堺镇！”

　　　　“纳屋？今井宗久？”周可成上下打量了眼前的男子，虽然他对于日本当时的服饰和堺镇的情况所知甚少，但看此人的言谈气度以及在岸边等待着的数乘轿笼，二十多个随从来看，应该在堺镇算得上颇有实力的商人了：“你知道我是谁吗？为何要在这里相迎？”

　　　　“在下还不知道您是哪位？不过我听说明国天子派人严查海禁，禁止商船往来于我国与贵国之间，从去年五月份到现在，您是第一条来到堺镇的明国商船！”今井宗久的脸上始终保持着笑容：“想必您一路上也历经了许多辛苦，像您这样的奇男子，在下身为堺镇的合议众之一，又岂能不亲自来码头迎接呢？”

　　　　“哦？你是堺镇的合议众之一！”周可成已经从许梓的口中得知堺镇的实际控制权便在数十家大豪商组成的合议会手中，若是这个自称今井宗久的男人没有撒谎，那自己眼前站着的就是这座贸易重镇的最高层代表之一了。

　　　　“虽然有些惭愧，不过确实是的！”今井宗久微笑着点了点头，他伸出右手做了个请的手势：“请您上轿笼，在寒舍已经准备好接风宴席了！”这时他看到许梓从周可成身后走下传来，赶忙躬身行礼：“想不到许先生您也在船上，当真是意外之喜了！”

　　　　“原来是纳屋的今井先生，我们有两年多没见过了吧？”许梓一副看到老朋友的样子：“想必您的茶艺又大有进步，这次我有福品鉴一番吗？”

　　　　“不敢当！”今井宗久笑道：“我的技艺浅陋，不过如果您一定要让在下献丑的话，那我也只好厚颜了！”

　　　　“好，好！”许梓笑嘻嘻的抓住周可成的胳膊，指着今井宗久笑道：“贤弟，这位今井先生不但是堺镇数得上的大商人，还是数一数二的茶人，在茶道上整个日本也没有几人可以与其比的，今日我们算是有口福了！”

　　　　“原来如此！”周可成重新上下打量了一下眼前这个男人，虽然他对于日本那种将茶叶捣碎，煮成一大碗绿糊糊的茶汤的饮茶方式并不感冒，但也知道对于当时的日本上层阶级来说，这与其说是饮茶，不如说是一种文化、一种交流的方式，与后世打高尔夫球、打桥牌没有什么区别。自己作为一个外来者，既然要做生意赚钱，对这种文化表现出应有的尊重也是理所当然的。

　　　　“倒是在下有眼无珠，不识大家了！”周可成做了一个长揖：“在下姓周，名可成，往返于海上做点小生意，初次见面便叨扰今井先生，见谅了！”

　　　　“不敢！”今井宗久笑着还了一礼，引领着周可成与许梓二人上了轿笼，便沿着街道一路往北而去，一路上周可成透过轿子里的缝隙向外看去，只见这堺镇道路宽敞，街道两旁满是店铺，往来的行人络绎不绝，而且绝大多数人的脸上表情生动，与自己先前看过的被压榨得已经完全麻木的日本农民形成了鲜明的对比。看到这里，周可成不由得暗自点头：“看来自己这一趟是来对了！”

　　　　今井宗久引领周、许二人来到纳屋，周可成下了轿子，敏感的抽了一下鼻子，空气中弥漫着一股硫磺味，他皱了皱眉头，问道：“今井先生，你们纳屋有做军火的买卖吗？我怎么闻到空气中有一股子硫磺味”

　　　　“呵呵！”今井宗久笑了笑：“硫磺是很多地方都用得着的原料，比如药物，我们纳屋的买卖分布很广，有用到也很正常！”

　　　　“哦，今井先生说的是！”周可成笑了起来，他敏感的注意到对方虽然没有承认，但也没有否认，如果自己没有猜错的话，眼前这位茶道宗师恐怕还同时还兼有大军火商的身份，其实想想也没什么奇怪的，当时日本正处于战国时期，以火绳枪为代表的热兵器正在逐渐取代原有的冷兵器，在这样一个时代，还有什么比军火买卖更赚钱呢？

　　　　今井宗久领着周、许二人进了大门，穿过两重院落，此时已经是傍晚时分，外间的街道上早已是一片昏暗，但这里道路两旁的石灯笼里闪烁着火光，隐隐约约可以看到后面的假山庭园。早已习惯了这个时代的周可成自然明白这后面意味着什么——在工业化以前照明可是一件极为奢侈的事情，能够在庭院里点这么多灯，其每夜的花费便十分惊人，这纳屋果然不愧为掌握着堺镇的合议众之一。

　　　　今井宗久却好似全然未觉，像一个殷勤好客的主人一般在前面引路，不时回头与周可成说句笑话，他脚下的木屐敲击着木质的回廊，传到远方又反射回来，周可成皱了皱眉头，不禁后悔自己应该多带几个护卫来的。

第八章密谈（）　
又拐了一个弯，眼前现出一处轩屋来，看过去却是江南园林的摆设，当中放着一张圆桌，上面摆设着四碗八碟，一名歌妓怀抱琵琶，站起身来向三人伏地行礼！

　　　　“二位，请！”

　　　　“这个是——”

　　　　还没等周可成把话说完，今井宗久便笑道：“周先生是第一次来堺镇吧？其实这里最多的外国客商便是贵国人了，有不少也是我纳屋的生意伙伴。今日您能来，便在这里招待了，不足之处，还请见谅！”

　　　　不管一开始对今井宗久的观感如何，但看对方如此热情的招待，周可成对其的观感也改善了许多。

　　　　“既然今井先生如此热情，那在下也就不客气了！”周可成撩起外袍的前襟，坐了下来，举起酒杯道：“请！”

　　　　酒过三巡，菜过五味，已经是宾主尽欢。许梓笑着放下酒杯：“今井先生，酒可以择日再饮，时候不早了，还请让我等见识一下你的茶道吧！”

　　　　今井宗久看了看周可成，笑道：“也好，今日便在二位面前献丑了！”说罢他轻击了两下手掌，一旁的纸门拉开，却是一间和室，他请许、周二人坐下，笑道：“二位稍待，在下去去就来！”

　　　　片刻之后，今井宗久回到和室之中，身上却换了一件玄色的单缀，但最让周可成惊讶的是，来人神情肃穆，举止庄重，与方才那个满脸笑容的商人简直判若两人。只见其在茶炉旁坐下，以流畅的动作点炭火、煮开水、然后将碾碎的粉末状茶叶倒入茶碗中，将沸水倒入茶碗冲成茶汤，一系列动作便仿佛舞蹈一般，充满了韵律感和节奏感。

　　　　“二位，请！”今井宗久脸上又一次露出笑容，在周可成与许梓两人面前的茶碗点了两下，做了个请的手势。许梓惊讶的看了看今井宗久，问道：“今井先生，我记得上一次你请我们品茶的时候，好像不是这样子分茶而饮的吧？”

　　　　“不错！”今井宗久笑道：“上一次来饮茶都是对茶道已经有所了解的了，而这位周先生应该还是第一次参与，所以我才分茶而饮，这在茶道之中叫做浓淡宜人。”

　　　　“哦？”周可成拿起面前的茶碗，喝了一口，果然没有自己想象中的那种怪异味道，倒有几分像是自己小时候夏天喝过的青草解暑汤，清苦而又有回甘，他看了看许梓的茶碗，里面的茶汤明显比自己的要浓厚许多，显然对方是看人下菜碟了。

　　　　“那在下就先多谢今井先生了！”周可成将茶碗推到一旁：“今天从一开始在码头上我就有一个问题想要问今井先生！”

　　　　“什么问题？”

　　　　“今井先生您这次来是只代表纳屋一家还是整个堺镇呢？”

　　　　“哦？”今井宗久笑道：“我若是代表堺镇如何，若是只代表纳屋又如何呢？”

　　　　“呵呵！”周可成干笑了两声：“就和今井先生方才一般，若是代表堺镇我就给您这碗浓的，若是只代表纳屋我就给您这碗淡的！”

　　　　和室内的空气一下子绷紧了，许梓惊讶的看了看今井宗久，又看了看周可成，对于周可成方才锋芒毕露的话语，他也不禁有几分后悔，以他对今井宗久的了解，虽然不至于玩出掷杯为号，帐后涌出五百刀斧手的把戏来，但也绝非是可以轻辱之人，纳屋不但拥有惊人的财富，而且与本愿寺、畿内各大名乃至有力国人都有着极其紧密的联系，要给周可成一个难看不过是举手之劳罢了。

　　　　“原来周先生也来了个浓淡宜人呀！”今井宗久听了周可成的回答，也不恼怒，笑道：“也好，我也把话说明白了吧。身为纳屋的东主，我今日是为了纳屋而来，而作为堺镇的合议众之一，若是我不满意的事情，恐怕也是通不过的！”

　　　　相比起周可成方才的话语，今井宗久的回答更加咄咄逼人，他直截了当的告诉周可成，你最好把该说的都说完，否则得罪了我你任何生意都别想在这堺镇做下去，无疑他是有实现自己威胁的能力的。

　　　　“既然今井先生这般说，那就简单了！若只是对纳屋的主人，那我这次来为的是贩卖带来的生丝、瓷器、药材、各式器皿、杂货、棉布；而若是面对堺镇的代表，那我要贩卖的东西就是另外一样了。”

　　　　“什么？”

　　　　“安全！”

　　　　“安全？”今井宗久露出了诧异的笑容：“难道您在堺镇没有感到安全吗？有任何人会伤害你不成？”

　　　　“堺镇里还好，不过堺镇是一个港口，只确保堺镇内部的安全是不够的！”周可成从怀中取出一个小布包丢了过去，冷笑道：“你看，这是什么？”

　　　　今井宗久并没有立即伸手去接那个布包，而是仔细的看了看，方才解开布包，他的手指突然缩了回去，从散开的布包里滚出十几只人的耳朵来。

　　　　“你，你这是什么意思？”

　　　　“我们在来堺镇的路上遭到了敌人的袭击！”周可成神色冷冽：“我们杀了很多人，俘虏了五十余人，还有七八条船，这些耳朵是从打捞上来的尸体身上割下来的。”

　　　　今井宗久竭力让自己的脸色看上去不那么难看：“这可是一场大胜呀，不过这又能说明什么呢？你也知道眼下正处于乱世之中，到处都是盗贼，像你们这么富有的船只，遭遇袭击也没什么奇怪的吧？”

　　　　“他们不是海贼，我有说过他们是海贼吗？”周可成冷笑了一声：“他们隶属于淡路水军，为首的叫野口孙七郎，是野口家的一门众！”

第九章影子（）　
“淡路水军？野口家的一门众？”今井宗久一直试图保持的镇定外表终于被击碎了，他自然知道周可成轻描淡写的两句话后面代表着什么，堺镇所在的和泉国的守护虽然是细川家的，但由于细川家同时兼任幕府的管领一职，其在和泉国内的力量很薄弱，在上一代三好家家主元长将自己的儿子安宅冬康送到淡路岛上的安宅家担任家督之后，淡路水军实际上已经成为了三好大军的一部分了，在国内既没有强大的大名守护，又有着漫长的海岸线的和泉国实际上已经沦为了三好家的势力范围，位于和泉国内的堺镇虽然有一定的独立性，但也不得不渐渐倒向强大的三好家。

　　　　过了好一会儿，今井宗久才总算恢复了镇定，问道：“你是在什么地方，哪里遭遇袭击的？”

　　　　“前天夜里，我泊船在纪淡海峡以南的一个岛礁上，然后遭遇夜袭的！”

　　　　“原来是这么回事！”看上去今井宗久一下子变得轻松起来：“我想周先生您搞错了什么，我们堺镇与三好家事先有过约定，在纪淡海峡以北的海域的商船不得袭击，而在纪淡海峡以南的海域则不受保护！”

　　　　“胡扯淡！”

　　　　“您说什么？”今井宗久几乎以为自己听错了什么。

　　　　“我说你在胡扯淡！”周可成的脸上仿佛笼罩了一层薄冰：“你们堺镇是依靠什么生活的？不是种地、也不是打鱼，而是远来的商人给你们带来的各种各样的货物，这些商人才是你们的衣食父母，消灭海贼，保护往来的商人不是为了别人，是为了你们自己的钱袋。纪淡海峡以北海域的商船不得袭击，纪淡海峡以南的海域则不受保护？难只保护你钱袋里的这个铜板而不管另外一个铜板吗？”

　　　　“这个，这个——”今井宗久被周可成的话语驳斥的节节败退，说不出话来。周可成则乘胜追击了下去：“你说在堺镇是安全的，可是你们堺镇有炮台吗？有坚固的城墙吗？有舰队吗？有受过良好训练的士兵吗？不，什么都没有，我只看到漂亮的房子，摆满食物的餐桌、忙碌的男人和女人、码头上无数的船只，装满的仓库，可整个国家都在打仗，为了糊口男人们出卖生命，女人们出卖身体，然后你告诉我堺镇这里是安全的？怎么安全法？”

　　　　“这个请您放心？”今井宗久竭力解释道：“我们已经与周围的势力达成了协议，而且堺镇周围有很多河流和沼泽，士兵是很难通过的！”

　　　　“协议可以签订就可以被撕毁，如果纸张和墨水可以保护你，那谁还愿意上战场呢？，至于河流和沼泽，无论多么艰难的地形，只要没有守卫者，就不难通过。”

　　　　“这里以前一直都很安全，再说各国的大名从我们这里可以得到很多有用的东西，遵守协议对他们更有利！”

　　　　“对，双屿在被攻破之前也很安全，百姓和士绅们都得到了很多好处，但最后还是被夷为平地了，时局危险，到处都是凶徒横行，手中刀剑冰冷，心地更是残酷无情呀！”周可成冷笑着答道：“今井先生，那些武士们可以从你这里买到火药和铁炮是吗？为了这些他们付给了你很多钱，还签订了协议，我猜三好家也是其中之一吧？也许他家还向你们堺镇借了很多钱作为军费，那么当他消灭了自己的敌人，会不会想连债主一起消灭掉呢？”

　　　　“周先生，你不觉得你今天的话说的太多了吗？”今井宗久右手往和室的地上用力一拍，外间便传来一阵轻微的响动，许梓就好像一只被惊动的猫，右手伸向腰间，惊惶的看着周可成，他没想到一场品茶会居然会弄成现在这幅局面。

　　　　“多还是少您可以自己来判断，不过像这种关乎到千万人性命的事情话永远不会多！”周可成用指尖轻轻敲了敲茶碗，精美的陶器发出清脆的声响：“今井先生，您是个聪明人。但是聪明人最容易犯的错误就是被自己骗，他们天天设计各种圈套，结果到头来自己却堕入圈套之中。是的，我知道三好家有许多隐患，在攀登权力巅峰的过程很容易摔下来，跌得粉身碎骨，那些碎片每一个都无力威胁堺镇而有求于你。但是这个世界是很大的，会不会在某个偏僻的角落里隐藏着某个还不为人知的英雄，能够避过所有的艰险，登上巅峰呢？到了那个时候，堺镇只会沦为他的钱袋子罢了，反抗他的人只有死路一条！”

　　　　今井哑口无言，半响之后方才叹了口气：“也许你说的有道理，武士手中有刀剑，僧侣可以操纵灵魂，而我只是一个商人，我只能操纵金钱罢了，金钱总是斗不过刀剑和灵魂的！”

　　　　“是吗？”周可成笑了起来，他站起身来，走到和室的纸门旁，伸手将其拉上，又吹灭了四角的蜡烛，室内顿时变得昏暗起来，只剩下煮茶的炭炉上的火焰在跳跃，映照在纸门上，仿佛一群魔鬼。

　　　　“这是什么？”周可成指了指纸门。

　　　　“影子，应该是影子吧！”今井宗久惊讶的看了看周可成，不知道对方为何突然问自己这个问题。

　　　　“对，是影子！”周可成笑了笑：“假如有人在外面，应该可以看到我们三个人的影子吧？”

　　　　“不错！”今井宗久虽然还不明白周可成到底要说什么，还是点了点头。

　　　　“您方才说了，武士有刀剑，僧侣可以操纵灵魂，而你只会耍弄金钱，此言不假。但说金钱总是斗不过人心，武力的，那可就未必了。我打个比方，我、许四爷、还有您三人分别为武士、商人、僧侣，我们的力量便是那纸门上的影子，而世间人就是庭院里的仆人，他们根据影子的大小来决定听从谁的命令！”

第十章乱世（）　
“呵呵！”今井宗久默然良久，突然笑了起来：“周先生，您这个比方还真是有趣，不过若是按你这么说，岂不是一切都是虚幻？武士、商人还有僧侣的力量都是骗人的把戏？”

　　　　“