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丝路大亨-第60部分
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搭起了草棚，草棚间狭窄的间隙有小贩叫卖食物——主要是各种各样的水产。胡可骑着马穿过人群，他能够感觉到无数道目光聚集在自己的身上——冰冷、愤怒、仇恨甚至憎恶，少有感激，但无人开口，亦无人敢于挡住他的道路。他心里清楚这是因为自己身上的盔甲、还有身后的数十名全副武装的亲兵。这让胡可感觉到一阵悲哀——的确是我让你们骨肉分离，也是我毁掉了你们的家园和财产，还收取捐税；但我至少让你们的妻女老母躲进城墙后面，让你们拿起武器来抵抗倭贼的进攻，保护城中的妻儿父母。
“大人！”副将低声道：“这些茅棚太危险了，如果海贼放火的话，就会烧成一片的！应该全部拆掉！”
“没用的！”胡可摇了摇头：“你现在拆完明天早上就会重新出现，这么多人总不能睡在露天吧！倭贼应该不会用火攻，毕竟他们是想来抢劫，放火的话就全烧完了！”
“是的，大人！”
从副将的脸上胡可看的出对方并没有被自己说服，实际上刚才说的话连他自己都说服不了，怎么寄希望于敌人不会这么做呢？但有什么办法呢？自己眼下手中的不是一支军队，而是一群乌合之众。
“城门外的巡查就到这里吧！”胡可勒住缰绳，向盐仓门骑去：“去看看铁匠铺，那边要抓紧，我们需要更多的武器！”他叹了口气，实际上自己更需要的是训练有素的士兵，那些刚刚募集来的民夫更擅长使用锄头和织机，但眼下没有士兵给自己，自己总得做点什么来弥补。
这些工作本该由宁绍参将来负责，自从嘉靖初年的争贡之役后，明帝国为了惩罚日本一方，便断绝了与日本的朝贡贸易，倭患也渐渐猖獗起来。为了抵御倭寇的侵犯，明朝不得不将原有的卫所分守的体制加以改变，在海盐、舟山、海门或者松门、温州分别设立四名参将，以分别统领杭嘉湖、宁波绍兴、台金严、温处四地的卫所、烽燧、水寨，抵抗倭寇的入侵，大体来说既是将浙江省从北到南划分为四大块，这四名参将之外还有两名并无固定驻扎地的游击将军，而在游击将军之上则是两浙的最高军事掌管——镇守总兵官，大体上形成了参将具体指挥作战，游击将军协同，总兵总揽全局的指挥格局。
但正如这个世界上的绝大部分事情一样，理论上一回事，实际上又是一回事。就拿宁绍参将为例，他的驻所本来应该今天舟山岛之上，统辖周围岛屿以及沿海的诸多水寨，定期派出哨船巡逻沿海，缉拿倭寇奸民。但如果真的如此，距离舟山岛近在迟尺的双屿就绝对不可能在长达数十年时间里成为远东最繁荣的贸易港口之一，一年吞吐的货物价值数百万两白银。更不要说汪直能够在沥港重建基地，带着数万海贼在沿海大举劫掠了。
当然这一切并不能都归结为是历任宁绍参将的责任，从某种意义上讲明帝国的海防政策是一个荒谬的悖论：一方面他将民间海上贸易视为非法，并加以严厉的打击；而另一方面他又想建立强大的海防力量以确保帝国的海上安全。但问题是繁荣的海上贸易不但可以给政府提供充沛的财政收入，还能为建立海上力量提供物质基础——造船业、航海技术、大量经验丰富的水手无一不依赖于海上贸易。也就是说只要明帝国的海禁政策不改变，其海防政策越成功，对民间海上贸易打击的越严厉，其海防力量存在的物质基础就被破坏的越严重，衰退就越快。历史事实也证明了这一点，朱纨虽然攻占了双屿，但没有在这个地理位置极为优越的港口派兵驻守，而只是将港口堵塞后就撤兵——这并非是朱纨不懂得双屿的重要性，而是因为他有自知之明——以明帝国的财政能力是无法长时间维持舟山群岛上的军事存在的。于是当朱纨在狱中自杀，沿海的海防稍有松弛，倭寇便卷土重来就是理所当然了。而且更糟糕的是，这一次的形势对明帝国更加不利——已经没有了朱纨这样有着丰富军事经验和组织才能的指挥官，而倭寇一方由于海上贸易的断绝，大量无法谋生的海商与倭贼合流，反而实力大增，此消彼长之下，战况自然急转直下了。
作为明军的一个中层将领，胡可虽然还没有想到这一步，但有一点他还是很清楚的——仅凭两浙现有的兵力和指挥体系，是无法抵御倭寇的全面进攻的，如果要想扭转战局，朝廷就必须派出精干有能的督抚大臣，给予其更大的权限，调动数省的人力物力，建立一支精干的海陆力量，给予倭寇沉重的打击。随着官职的上升，见识的日广，相比起在朱纨手下时的那种毫无根据的乐观，此时胡可也变得越来越清醒了，他很清楚自己现在能做的也就是守住宁波城，使得局面不要糜烂到不可收拾的地步，至于更多，就不是自己区区一个参将能够考虑的了。
第七十三章出城（）
穿过盐仓门，胡可看到两名书吏正在向几名正在哀求的百姓叱呵，他知道这是正在向进城的百姓征收入城费，而这笔钱正是用来支付新建民军薪饷的，眼下正是六月底，夏税还没收上来，官府的仓库里空空如也，哪里有多余的钱粮发放民军的薪饷？百姓的哀求声一阵阵传来，让人心酸，胡可强迫自己扭过头去，他的心情越发恶劣，甚至开始想念起当初在黑牢里的时光，至少那时候自己无须为这么多事情烦心。
此时的城中唯有孩子还能保持着笑声，一处荒废的院落里，嬉戏的孩子爬上围墙，相互追逐嬉戏，有的甚至抓住出头的橼子摇荡，仿佛一群猴子。
“去几个人把这些兔崽子赶开，不然非有人摔死不可！”胡可正对部下发令，随着一声叫骂，一团大粪被投掷在胡可坐骑前面不远处，受惊的战马嘶鸣人立而起，险些将主人掀翻。惊魂未定的胡可勒住战马后，气急败坏的骂道：“别管这些兔崽子，活该让他们个个摔死！”
胡可本来就心情恶劣，而顽童们的行为更让他火冒三丈，倭寇在四乡日益猖獗，逃到宁波城下的难民却越来越多，而明军的行动却始终未见，如果朱大人还在又怎么允许这样的事情发生呢？他愤懑的甩了一下右手。
穿过一条小巷，前面不远便是铁匠街，道路两旁人头攒动，亲兵们竭力为胡可开路，眼窝深陷的难民们站在道路两旁，有的高声乞讨，有的沉默呆望，胡可从腰间摸出一把铜钱洒了出去，难民们立即扭打成一团，他们相互推搡叫骂，争夺地上的铜板，他们当中的幸运儿大概晚上能喝上两口稀粥，虽然倭寇并没有封锁入城的道路，但原有的秩序已经被破坏，饱满的谷穗在田地里烂掉却无人收割，四方的难民如潮水一般涌入，即便知府已经下令将所有丁壮阻在城外，城内仍然拥挤不堪。即便所有的粮铺都已经被官府控制，但黑市里的粮价依然像长了翅膀——米价已经涨到了斗米四钱银子，这已经是平时价格的六倍以上；一个南瓜要五十文钱，鱼的价钱要便宜一点，可也比平时翻了两番。可即便如此，黑市里的买家依旧络绎不绝，形容枯槁的人们站满每一个货摊旁，拿出最后一个铜板来换取食物；而更多的人则站在一旁，神色阴郁的看着这一切。
“胡将军，胡将军！”一个声音打断了胡可阴郁的思绪，他回过头看到一个熟悉的身影，却是知府的管家，他不敢托大，赶忙跳下马来道：“管家，有什么事吗？”
“胡将军，老爷有要事相商！”
“要事相商？”胡可一愣，暗想莫不是有救兵的消息了，心中暗喜，赶忙快步往知府衙门去了。
到了后衙的花厅，胡可与知府见过了礼，便急道：“大人，有什么要紧事？莫不是有援兵的消息了？”
知府脸上却依旧是愁云密布：“哪里有什么援兵，本官召将军来却是为了城中口粮的事！”
“口粮？”
“不错，眼下正是夏粮未登，去年的粮食将近的时候。城中仓库里也只有一千余石粮食，按日食五升算，供养守军和你招募的民军也就能维持月余，但每日逃到城下的百姓便有数百人，这般下去用不了多久这宁波城只怕就要不攻自破了！”
“大人说的是！”胡可点了点头：“末将方才在巡查时也想到这点了，只是不知大人有何应对之策！”
“眼下已经是六月底了，田里稻谷已经成熟，乡间并不缺粮，倭贼虽然四起，但从城里通往周围的道路并没有断绝！”
听知府说到这里，胡可已经明白了对方的意思——对方是希望自己去乡下收粮，解决城内外眼下的危机，他沉吟了一下，答道：“大人，在下是个武人，本当听命行事。但眼下城中的情况您也是清楚的，可战之兵不过三百，其余不过是临时募集来的乌合之众，用来固守城堞也还罢了，出城与倭寇野战不过是送死。再说力分则弱，若是出城收粮，只怕粮食没有收来，城反而守不住了，岂不是顾此失彼？”
“胡将军，你说的虽然也有几分道理！只是眼下的形势由不得我们不这么做了，城中的情况你也都看到了，光是进城的老弱妇孺便有两千余人，每日施粥只有两三石杂粮，能济的了什么事？眼看着就要饿死人了，前几日倭寇来袭，城外的民兵拼死奋战将其击退为的是保护城内的父母妻儿，可再怎么下去，恐怕攻城的就不是倭寇，而是城外的那些壮丁了！”
“这个——”胡可已经说不出话来，知府的话指出了一个非常尖锐的事实——再强大的军队，坚固的城防，没有充足的粮食也是无法坚守下去的，如果不能解决粮食问题，杭州城的完蛋就不过是时间问题。
“出城收粮可以！”胡可想了想道：“不过末将有一个请求！”
“什么请求？”
“请让末将亲自领军！”
斥候已经汇报过情况，但徐海还想亲自看看。于是松浦清正陪着他登上一叶扁舟，穿过河汊，进入一片芦苇丛，相距盐仓门外只有两里多远。
“太近了！”松浦清正眉头紧皱，低声警告道。
徐海做了个手势，船停了下来，他开始观察城门外密密麻麻的人头，还有已经修建好的土垒、栅栏和壕沟，他早已学会了如何估算敌人的人数。片刻之后，他说：“至少有两千人，工事也修的很好！”
“嗯！差不多这个数字”松浦清正点了点头，生活在战国时代的他在这方面更加熟练：“不过大部分都是新兵，如果是野战，我的人可以轻而易举的把他们打垮，但有了这些工事就又是一回事了，损失太大了！”
第七十四章上岸（）
徐海没有说话，他很清楚松浦清正的意思，在先前的劫掠中这些日本人已经获得了相当丰富的战利品，不少人心里已经想的是回去享受，要让他们打这种攻坚战也有些强人所难了。
“徐君！”松浦清正看了看徐海，说道：“我不知道为什么你耽搁了这么长时间，如果我们不浪费那几天时间，也许现在我们已经在宁波城内了！”
“不，没有内应，我们拿不下城墙！”徐海做了个返回的手势，船夫用竹篙点了两下，小船调过头向芦苇丛伸出划去。
“那为什么不立刻撤走呢？时间越长他们的人数就越多，工事也就越坚固！”
“我在等待机会！”
“机会？什么机会？”松浦清正皱起了眉头：“难道第一次不是最好的机会吗？”
“不，还有更好的机会！”徐海的脸上露出了耐人寻味的笑容：“我问你，松浦殿下，在你们日本笼城战中守城一方最重要的是什么？”
“当然是粮食！”松浦清正这时反应了过来：“你是想要等待守军缺粮？”
“没错，你看有这么多难民逃难到城里来，即便守将不让其进城，可总要让他们吃饭吧？”徐海笑道：“城里没有粮食，只有乡下有粮食，您说他们会怎么做呢，松浦殿？”
“你是说他们会派兵出城收粮？”
“不错，松浦殿，我们有这么多眼线，只要守军有人出城，就逃不过我们的，到了那个时候，还不是任凭我们摆布？”
“徐君，您是一名真正的武士！”松浦清正的脸上露出了心悦诚服的笑容。
盐仓门外，码头。
“胡将军，祝你此行一路顺风，尽快收粮回来！”知府举起酒杯。
“多谢大人！”胡可也举起酒杯，与知府碰了一下，一饮而尽。也不多话，便转身上船去了，在登上甲板前，胡可用力跺了两下脚，这是他小时候从卫所老兵口中听过的：出征前的将士只要将脚底的土留在家门前，就能活着回到家中。他知道这不过是一种心理上的慰藉罢了，有多少人虽然这么做了，但却依旧埋骨沙场。但他这次也禁不住模仿了一次，原因很简单——此时他的心里毫无把握，只能祈求运气的帮助。他此番一共带了十二条船，一百五十人，但他心里清楚真正可以依仗的只有自己带来的那些亲兵。他并不是不想多带一些人马出去，但自忖城外的倭寇也不知有多少，便是将城内的守军都带出去也未必能自保，还不如自带亲兵出去，即便自己无法回来至少还能保住宁波城。
最先发现客栈的是毛和，主建筑坐落在河湾的南岸，狭长低矮的厢房沿着河岸延伸，与两浙的绝大多数民居一样，底部用碎石砌成，墙壁则是夯土，内壁则是涂了桐油的木板，顶棚则是茅草，有牲口棚，还有供船舶停靠的栈桥，在主建筑外还有一座凉亭。
“烟囱里没有烟，窗户也没有亮光！”毛和低声道：“看来情况不是太妙！”
小七没有吭声，沿途而来的景象让人侧目，江面上浮尸与倭寇的船只随处可见，幸好他们从俘虏口中得知了口令，还在被俘船只上找到了旗号，伪装成了一条海贼船。但副作用就是沿途的村落要么望风而逃，要么高墙深濠严阵以待。由于马鲛号的体型太大，许多当地较浅较窄的河道都无法进入，因此只能沿着主干河道航行，到了目的地再换乘小船。
“我最后一次来的时候，这客栈还开着！”毛和笑道：“这里的黄酒不错，兴许这次咱们这次还能喝到点！”
“恐怕你不能如愿了！”小七冷笑了一声：“看样子里面的人要么跑了，要么死了！”
“或许我们可以在酒窖里面找找！”毛和笑了笑。
“我可没这个闲工夫！”小七回过头，对身后的朝鲜弓手道：“准备上岸，听我的号令行事！”
弓手们点了点头，他们有的拔出腰间的环刀，有的搭箭上弦。小船靠上了老朽的栈桥。毛和赶忙跳上栈桥，将绳索在墩子上系紧。小七登上栈桥，身后的弓手们鱼贯而上。他的脚刚刚沾上河岸的泥土，突然传来一阵骡子声。
“有骡子的声音，客栈里可能有人！”小七大吃一惊，赶忙挥了一下手，弓手们立刻一拥而上，一名弓手冲上门前的台阶，肩膀靠在门上，用力一撞。
正好对上一柄竹枪，握在一个四十出头的中年汉子手中，惊惶的看着白衣黑帽的朝鲜弓手：“你是什么人？”
“放下手里的那玩意，这对你有好处！”小七出现在门口，在他的身后四张拉满的角弓对准那中年人，经过淬火的钢矢反射出蓝黑色的光。
那汉子看了看小七身后的弓手，丢下竹枪，小七走进屋来，随便找了张椅子坐下，丢了半角银子在桌子上：“有黄酒吗？拿点来！要是有吃的，也拿些来！”
那汉子捡起银角子，放进嘴里咬了一下，小心的放进腰包里：“酒没了，不过在后院还有几只鸡，菜园子里还有萝卜和青菜。”
“有鸡，有青菜，那太好了！”小七兴奋的站起身来：“鸡都杀了，萝卜和青菜也都洗干净，萝卜和鸡一起炖了，青菜炒好了一起送上来，少不了你的银钱！海上跑了一个多月了，总算可以吃顿像样的饭菜了！”
“是，老爷！”银子发挥了效果，那汉子的态度温和了许多，向屋内叫了两声，走出十四五岁的半大小子来，让他们去后院杀鸡洗菜。这时毛和进来了，随口问道：“你是这店里的主人？”
第七十五章黑店上（）
“不，我不是！”那汉子一边给小七他们擦桌子，一边答道：“我到这里的时候已经没人了，不知道是逃走了还是被倭寇掳走了，我需要床睡觉、屋顶挡雨，于是这里就成了我的啦！”
“哦，这是你的儿子？”
“是我捡的，村子里遭了殃，只有我一个人逃出来，这两个也都是和爹娘失散的，这年月，老实人没法过呀！”他指了指桌子：“你们先坐，我去给你们打水来！”
“去船上拿点米来煮饭，在外面留两个放哨，其余的都坐下来休息吧！”小七将自己的两条长腿伸展开来，在狭窄的小船上只有蜷缩成一团，他的腿肚子酸胀麻木，此时他不禁想念起了淡水的圆堡，至少那儿不用整天担心被倭寇识破。
鹊巢鸠占的店主人送上萝卜炖鸡，内脏炒青菜，还有大盆的米饭，小七与毛和一桌、六名朝鲜弓手一桌，那男人和两个半大小子一桌。看得出那两个半大小子对小七他们满含戒心，只是低头吃饭，那个男人倒是过来搭话：“你们是哪里人？”他问的是毛和，显然他把后进门的毛和当成了头目。
毛和看了一眼小七，才答道：“我们是做南洋买卖的，那几个是我们的护卫，我们这次是回乡找人的。”
“找人？那可真不凑巧了！”那男人笑了笑，显然他并不相信毛和给的答案：“这个时候找人，人都躲到老鼠洞里去了，哪里找得到？你们找谁？”
“很多人！我有不少同乡在南洋发达了，便托我们把赚的钱带回来，交给家里的亲人！”
新晋店主人嗤之以鼻：“你们的同乡都是傻子，在南洋辛辛苦苦赚了钱托你们带回来让倭寇海贼抢，就算交给了家里的亲人，不也是买房置地，照样是给人抢。要是我干脆把家里人一起搬过去，何必在这里受官老爷欺压不说，还要被倭寇抢！”
“呵呵，受人之托忠人之事嘛！”毛和笑道：“再说首先得把人找到才能谈后面的吧！”
“也是，你朋友是哪里人？”
“多半是杨家湾子的，要不也是周围几个村子的！”
“如果我是你就拉倒！”男子冷笑道：“我听说路上糟透了，到处都是倭寇、海贼，还有不少游荡的坏家伙，他们谁都抢，谁都杀！”
“我们有护卫！”毛和傲慢的笑道：“你也都看到了，全副武装，都是好手！”
“请原谅，我只看到了六个人，双拳难敌失手，而且您刚刚说了，还带有不少财物！这些可都是累赘！”
“我们有船！”毛和笑道：“还有火器。”
“没用的，沿着这条河下去不到二十里，就有两条船被装满了石头沉在河底，河道被堵住了，有群贼人在那儿打劫，他们谁都抢！眼下到处都是恶人，有倭寇、也有大明的！”
毛和与小七交换了一下眼色，这可不是什么好消息，在江南两浙失去了船就等于失去了两条腿，在那些泥泞的稻田、茂密的桑林里，光是每天的干粮就能把他们压死。
“那如果我们把沉船捞起来呢？”毛和问道。
“那也没用！就算你能过了这关，后面的佘庄你也过不去，有一伙倭寇在当地出没，一会儿出现在河岸这边，一会儿出现在河岸那边，哪里都可能出没！”那男人越说越是起劲：“您不知道，那些倭寇打起仗来可厉害呢！跑起来就和猴子一般轻捷，又悍不畏死，所持倭刀锋利无伦，无论是长枪还是脖子都是一刀两断，实在是厉害的很。”
“是吗？把倭人说的和恶鬼一般，我看那本间氏康也没什么了不得嘛！”小七暗自冷笑，嘴上却说：“或许我们可以躲过去！”
“我不会把自己的性命拿来碰运气，老爷！”那汉子看了看小七：“如果我是您，就从这里上岸，然后沿着陆路走，躲在桑林里，小心隐蔽，虽然这样也有可能会被发现，但总比走水路好！”
“如果要走陆路，那就得有牲口！”毛和的脸上露出怀疑的神色：“我们总不能自己背着行李走吧？”
“客栈里有牲口！”小七用十分肯定的语气说：“我刚才在外面的时候就听见了！”
“是，牲口棚里有两匹骡子，还有一头驴！”那男人脸上露出为难的神色：“但这些都是不卖的！”
“不卖？”小七瞪大了眼睛，正要发火，却被毛和在桌子下面的手扯了一下，随即便听到毛和笑道：“好吧好吧，不过至少能让我们看看吧！”
那汉子看了看毛和，又看了看小七，过了一会儿勉强的点了点头。三人离开饭桌，推开后门。
牲口棚已经至少有好几天没有清理过了，空气中满是粪便的恶臭，苍蝇停在满是粪便的稻草堆上，人一从旁边走过便嗡嗡的飞了起来。正如那汉子所说的，有两匹骡子和一头驴。
“无论多高的价钱我都不卖！”那汉子又重申了一遍。
“你从哪�
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