崛起从挽明开始-第19部分

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　　　　“此话当真？你好歹也是个王爷，可不能诓人。”刘宗敏自认自己也是一员猛将，立即站起身。

　　　　“来人，给他松绑！”豪格下令。

　　　　刘宗敏睁大了眼睛，看了看大帐中的满清诸将，一个个凶神一般。他也当然不会傻到选豪格，即便打赢了也未必有命回去。他看了一眼刚才训斥自己的阿济格，此人看起来年纪不大，个头也不高，比较瘦弱，他指着阿济格对豪格，说：“我就选他了！”

　　　　“哈哈，果然是个蠢材草包，以貌取人，真是找死！”豪格见刘宗敏选了阿济格，哈哈大笑：“你可能不知道，我这个叔叔，因为从小多病，身体廋弱，反而练武比常人更刻苦，在盛京，他曾一脚把一头大黑熊踢进笼子里。”

　　　　“管不了那么多了，看招！”刘宗敏大叫一声，扑向阿济格。

　　　　阿济格立在那里，如一块磐石，动也不动，等到刘宗敏近身，顺手一拉，刘宗敏整个人被扔了出去，屁股还没有落地，阿济格的人就飞奔到了，一脚将刘宗敏踹飞五六米。

　　　　刘宗敏强忍着疼痛爬了起来，找了个机会死死抓住了阿济格的左腿，想把他摔倒。

　　　　“滚开！”阿济格踢了刘宗敏的肚子几脚，却挣脱不了，大怒，目露凶光，取出背后的弓，用弓弦缠住了刘宗敏的脖子。

　　　　刘宗敏不放手，想拼死扳倒阿济格，赢回一条命。

　　　　阿济格一狠心，使劲用弓弦活活勒死了刘宗敏，把他的人头献给了明军。

　　　　李自成对刘宗敏的死不知情，为了麻痹孙传庭，李自成还用大牌写下战书，约定了一个日期同孙传庭的秦军决战。

　　　　袁嘉升将计就计，下旨让孙传庭率军十万立即出击。于是，吃了三天土豆烧牛肉的十万秦军，开始和李自成的农民军主力在郏县一带，进行大决战！

第50章　围困襄城（）　
袁嘉升见时机差不多了，立即下旨让孙传庭率领十万秦军在河南郏县一带，和大顺军剩下的三四万主力决战。

　　　　秦军这时经过了三天修整，粮草也充足，吃了好几天土豆炖牛肉。豪格干掉了刘宗敏后，也率三万精兵和孙传庭的秦军一起夹攻李自成的大顺军，可想而知，农民军成了被屠杀的对象！

　　　　李自成的大顺军，说到底都是一些农民和三教九流，过去基本上是跑到哪里就抢到哪里，因而被朝廷习惯地称为“流寇”。

　　　　流寇，这本来是大顺军的优点：打得过就打，打不过就跑，作战灵活，屡试不爽。但现在，碰到战斗力强悍的秦军，打不过他们，逃走也没豪格骑兵的马快，一路被追杀，真个是兵败如山倒——这一战下来，李自成的老本都赔光了。

　　　　李自成在这一战中，受了重伤，他率军逃跑时，被武英郡王阿济格的辫子军追杀，满清骑兵的一支流箭射来，正中了李自成的左目。李自成惨叫一声，掉下马去。李过、李双喜等大顺军将领拼死护驾，扶李自成上马逃跑才捡回一条命。李自成本人差点被擒，只带来数千人逃入大顺的都城襄城，闭门不出。

　　　　十万秦军也尾随而至，包围了襄城，这一战，明军很轻松就收复了河南全境。

　　　　袁嘉升立即传旨，让河南巡抚丁启睿、河南总兵陈传福派人到各地赈灾，给饥民一条活路，并立即进行土地改革，除了鼓励开垦土地，还将无主的土地均分给农民，租借给流民农具和土豆、玉米等种子，从根源上稳定中原。

　　　　另一方面，袁嘉升下令让孙传庭的十万秦军围住大顺的都城襄城，只围不打，然后天天派老营的家属上襄城前面哭诉，还下旨，只要投降者，就既往不咎，让他们与家人团聚。

　　　　袁嘉升传旨：“襄城之内，都是大明的子民，官兵决不杀降。除了李自成，其他人都可以特赦。当然，大顺军原来掠夺的各地藩王和官绅的千万两白银和财宝，需要上交朝廷国库。”

　　　　这一下，襄城的军心全乱了。面对明军的重重包围，襄城内的粮食也快吃完了，李岩等一些农民军将士产生了投降念头。他们是河南人，不忍心眼睁睁地看着自己的父老乡亲被饿死。

　　　　李自成安慰李岩等诸位河南的将领说：“别担心，朕杀藩王，焚烧皇陵，罪不可赦。诸位不妨再跟我决一死战一次，哪一次我们大顺军都不是九死一生？汝侯已经去偷袭官军的粮道，这次若不能取胜，你们再杀我，娶我人头去投降也不迟。”

　　　　这时，袁嘉升派人去给李自成一份大礼：“刘宗敏的人头！”

　　　　这一下，襄城内的人心，更加混乱了，各种人心怀鬼胎，李自成的末路，也就快到了。

　　　　从孙传庭的秦军围城开始，襄城内的街上很少行人，冷清凄惨，简直不似人间。原来一些荒凉的地方，也都堆满了白骨。过去，襄城也算是千年古城，房子很多，如今人死房空，很多空房又被拆毁当做柴烧，空旷的地方也更多了。

　　　　偌大一座大顺的都城，连一声狗叫也听不见，猫也没有了，因为城中已经没有多少粮食，狗呀猫的都被人吃了。因为城里没有青草和虫子，连鸟也不飞来了。人也显现出几分兽性，礼义廉耻什么的都不见了。

　　　　那天黄昏，在斜阳中，大顺的将领李岩骑着一匹瘦骨磷峋的白马，去牛金星的丞相府。这匹马很瘦，从屁股到头部都显得瘦骨棱棱。李岩的心情非常沉重，近乎灰心绝望，城内人死了很多人，不管是军民还是大顺的将官都受了很大的苦，已经山穷水尽，再也支持不下去了，城是万万守不住的，但李自成还是不肯投降。

　　　　因为李自成知道，自己在劫难逃，即便投降，也会是和原闯王高迎祥一样的下场：高迎祥当年意气风发，率军几十万出南山，挥师直驱西安。可惜，大军至黑水峪，遭陕西巡抚孙传庭伏击被俘，大败，自己也被押至北京，凌迟处死——凌迟，大概是这世上最残酷的死法了，正是民间所说的“千刀万剐”。

　　　　李岩去牛金星的丞相府，是去赴宴，牛金星说闯王已经答应让他和红娘子去豫北，有新任务要交给他，给他钱行。

　　　　李岩在前两天进宫向李自成请命，他和红娘子带人突围去他的家乡，可以组织人马来救襄城。当时李自成就问李岩：“卿要回河南家乡，你的红娘子也一同去么？”

　　　　李岩说：“陛下，我兄弟李侔和红娘子在豫北一带人缘很好，在江湖上也很有名气，我们可以联络其他民间义士，来救皇上。”

　　　　李自成对李岩的说法起了疑心，心想你说得倒是好听，想得也挺美，自己想跑，连兄弟老婆都带走，可恶至极！但李岩毕竟是大顺军里出身河南的带兵将领，现在大顺新兵大部分是河南人，李自成没有当面否定李岩的提议，说过两天再商议。

　　　　李岩叩头退出皇宫以后，李自成与牛金星商议怎么办。李岩和宋献策走得近，牛金星这时和宋献策有矛盾，于是建议李自成杀掉李岩，以防有变。

　　　　李岩不知道，自己和兄弟赶赴的是一场鸿门宴，他还觉得自己问心无愧，赤胆忠心保大顺就没事。

　　　　那天和兄弟李侔一起去牛金星的丞相府，被他的兄弟扶着下马。那马不小心碰着一块石头，打了一个前栽，痛得嘶鸣，虚弱得几乎要倒地，就像此时虚弱的大顺一样。

　　　　丞相牛金星还亲自来门口迎接，这个胖子还一路陪着李岩两兄弟，笑着给他们灌迷魂汤，说：“林泉兄弟啊，皇上让你与德齐明日即驰回豫北，对你们可是期望甚殷，希望你们兄弟和红娘子多带一些人来救襄城。”

　　　　李岩道：“牛丞相过奖了。今回家乡，也是九死一生，仰赖皇上恩典和丞相的支持，岩兄弟得尽犬马之劳，只要对大顺有利，我们兄弟两个就死而无憾了。”

　　　　进丞相府到客厅之前，突然丞相府的两名侍卫上前，高个侍卫要求李岩兄弟将随身的刀子取下，并说：“两位将军，见谅了，这是我们丞相府的规矩！”

　　　　“什么规矩？以前我怎么没听说过。”李侔一听，瞪大眼睛，气呼呼地推开两名侍卫。

　　　　“你们都退下吧！”牛金星假装挥手让侍卫退下，笑道：“李岩兄弟是自家人，不必如此。”

　　　　“既然是相府的规矩，我们兄弟自当从命。”李岩觉得牛金星不会害他，解下自己的腰刀，递给高个的侍卫。

　　　　见大哥如此，李侔也不好说什么，只好将自己的刀子也解了，递给相府的侍卫。

第51章　大顺朝的末日（）　
制将军李岩和李侔两兄弟交了随身刀剑，牛金星笑脸灿烂，拉着李岩的手上了客厅的八仙桌。

　　　　李岩是个书生，还有点不好意思，拱手对牛金星行礼，说：“丞相，我兄弟他是个粗人，不懂规矩，刚才的失礼之处，还望海涵。”

　　　　“不碍事的，不碍事，咱们都是自家的兄弟嘛。”牛金星笑里藏刀，道：“皇上说了，你们兄弟回家乡的事，他同意了。他的箭伤，虽然太医处理过了，但还没痊愈，身体不适，明日就由我代为送行。今晚，我就陪着你们兄弟，痛痛快快地大碗喝酒，大碗吃肉。”

　　　　“多谢。原来外界传言丞相对我们兄弟有意见，都是错怪丞相了。”李岩很高兴，说：“真是宰相肚里能撑船！”

　　　　“好兄弟，当初还是你向闯王推荐我的。我怎么会对你们有意见呢？”牛金星笑着说。

　　　　“谅你也不敢在我们兄弟背后插刀！否则，哼……”李侔听牛金星这么一说，也放松了警惕。

　　　　“来人，奏乐！”当下上来两个婢女，酒宴摆好，牛金星代李自成为李岩设宴饯行。

　　　　李岩兄弟人席之前，先跪下三叩九拜，行礼谢大顺皇帝隆恩。

　　　　牛金星面不改色，他一面同李岩兄弟两个谈话，一面灌他们兄弟两个酒，尤其是李侔。

　　　　牛金星知道，李侔是个武夫，臂力过人，必须让他喝多点。

　　　　“来，我替皇上敬你们兄弟三杯！”

　　　　“来，我敬你们兄弟三杯！”

　　　　牛金星命旁边的婢女不停斟上美酒，找各种理由让他们多喝点。

　　　　“多谢丞相的美意和美酒。”李岩和李侔赶快恭敬地站起来，双手举杯，仰脖子痛快喝酒。

　　　　酒过多巡，牛金星看李岩兄弟喝得差不多了，已经东倒西歪，突然收了笑容，将手中的酒杯摔到地上，道：“李岩、李侔听旨！”

　　　　摔杯为号，一大群手持刀剑的相府侍卫冲了进来。

　　　　李岩大出意外，觉得不对劲，喝道：“你们想干什么？”

　　　　李侔也清醒了不少，说：“你们这些狗东西……”

　　　　牛金星从怀中取出黄纸手谕，马上对着李岩兄弟宣读：“特谕丞相牛金星：李岩、李侔兄弟，暗怀异心，想回豫北作乱，罪证确实，着立即处死，以儆效尤。”

　　　　“罪证确实？”李岩大呼：“臣李岩对大顺一片忠心，哪来罪证……”

　　　　牛金星并不听他解释，对那群侍卫厉声喝道：“圣上有旨，你们还等什么，立即将他们兄弟斩首！”

　　　　李侔酒醒了大半，掀翻了眼前的长桌子，拿起一把凳子砸向了来拿他们的侍卫，并大声叫李岩：“大哥快走，小弟先来挡着！”

　　　　“砍死他们！”牛金星大叫。

　　　　众人一拥而上，刀剑砍向李侔，李侔的身上很快被捅了好多个窟窿，鲜血直冒。

　　　　“狡诈牛金星，去死！”李侔大吼一声，身中数十来刀，他咬牙切齿，拉过一位眼前的侍卫，咔嚓一下扭断了他的脖子，抢过长刀，跑过去砍牛金星。

　　　　“快挡住他！快杀了他，本丞相重赏千金！”牛金星吓得连连后退，叫道。

　　　　重赏之下，十来个胆大的相府侍卫兵上前，又砍了李侔几十刀，他才摇摇晃晃倒下。

　　　　“好兄弟，你坚持住，哥哥去叫人来救你！”李岩对浑身是血的李侔大叫，赶紧往外跑，很快也被追上来的丞相府侍卫们给砍死了。

　　　　跟随李岩兄弟一起来相府的二十名制将军的亲兵，此时也被灌醉，乱刀砍死。

　　　　此时，李岩的堂兄李俊带人巡街，路过相府大门外，忽见大门关闭，又听见宅院里有人大叫救命，飞驰回营，向李岩的妻子红娘子报告消息。

　　　　“相公！”红娘子大叫一声，立即飞身上马，带五百亲兵杀到丞相府。

　　　　牛金星丞相府的两个侍卫阻拦，红娘子抽刀杀了其中一个，抓了另一个上前盘问：“快说，制将军现在何处？不从实招来，小心你的狗命！”

　　　　那个被抓的相府侍卫跪在地上，脸色惨白，说：“红娘子饶命，圣上有旨，制将军已被丞相杀了。丞相父子提他们的人头，回宫复命请赏去了！”

　　　　“相公，是我瞎了眼啊，害了你们兄弟俩，不该怂恿你们投奔李自成！”红娘子听说李岩兄弟被杀，撕心裂肺，晕了过去！

　　　　红娘子在崇祯十三年让李岩去投奔李自成，是因为她觉得李自成的为人，与好杀的张献忠不同，不像张献忠那么残暴阴险。

　　　　李岩听从红娘子的劝说，加入李自成的大顺军后，劝李自成将以前所掠之财物赈济饥民，海派遣手下扮作商旅分赴各地传言：“闯王之师，仁义之兵，不杀不掠。”

　　　　李岩还编了儿歌教小孩儿们四处传唱：“吃他娘，穿他娘，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。”

　　　　甚至，李岩还向李自成举荐了他的好朋友牛金星，结果李岩兄弟却被牛金星所杀，还是奉李自成的圣旨。

　　　　“相公，你死得好冤啊，我一定要牛金星那狗贼给你殉葬！”红娘子醒来后难以接受这样的事实，再次肝胆欲裂，下令制将军的亲兵包围相府，发誓要杀牛金星报仇。

　　　　李岩的死，在大顺的河南将领中引发震动，大顺朝的末日快到了！李自成也知道襄城守不住了，他决定让高皇后半夜带着大顺搜刮的千万宝藏先走。按照军师宋献策的部署，李自成安排了一千步兵和一百骑兵，由亲信李来亨率领，为高皇后和她的健妇营逃走掩护，走东门小路逃去湖广。

　　　　刘宗敏进攻潼关大败，大顺皇后高桂英就在襄城重新训练起她的健妇营，她们的装束与众不同，一般是穿蓝缎绣花紫羔皮斗篷，斗篷里边穿着紧身绣花短装，头戴风帽。女将官则在风帽前缀长方红玛瑙或缀天蓝宝玉，用这个来分出级别。

　　　　健妇营的女兵，一般都是十六七岁的姑娘，多数是从阵亡农民军的女儿和姐妹中挑选。这些姑娘一般都是农村的文盲，但人比较机灵，胜过不少男子。高皇后对她们很不多，不同一般宫女。但高桂英心里也有数，这些健妇营的女兵，也只是鼓舞士气用的，起个心里安慰作用。真要她们这些女兵上战场，恐怕会被人羞辱。

　　　　临别前，李自成嘱咐高皇后说：“你们先走，倘若朕死了，你不必寻短见，也不要为我殉节，将我们大顺的国号延续下去。”

　　　　“皇上！”高皇后高桂英掩面痛哭，不肯离去。

　　　　“快走吧，再不走就出不去了。朕不想你们为大顺殉葬。”经李自成催促之后，她才准备秘密地动身了，从宫中带走的金银珠宝、各种财物，路上需用的粮食都也准备好了。只等李自成率大军突围，吸引秦军注意力，她们就趁乱逃走。

第52章　杀了牛金星（）　
1644年初春，襄城下了一场大雪。这南方的雪，虽然不似北方的那么铺天盖地，但刺骨的寒意还是让人浑身冻得哆嗦。

　　　　襄城作为古城，特别显眼的，是在高耸的城墙。墙头最上面的灰砖已斑驳，蹲踞了一尊一尊老式的铁炮，黑乎乎的炮口对着城外。

　　　　不过，这种老式火炮太大，城头的宽度不够，为了安置这些庞然巨物，襄城的大顺守军临时架起一块一块平伸出城垛之外的大木板，即便如此，这种火炮的射程也不远，只是摆设。

　　　　襄城里各条街道路口，都增添了不少岗哨，一些农民军手里拿着弓弩和火铳，本来衣着就很单薄，寒冷的天气让他们感受到了冬天的残酷，他们一个个垂头丧气，脸上的表情很麻木。

　　　　自从袁嘉升御驾亲征以后，李自成的农民军屡战屡败，加上刘宗敏、李岩等一些大将被杀，大顺军不仅是损兵折将，而且是将兵离心。

　　　　那一天，雪过天晴，空气更冷了，阳光艰难穿透灰沉的天空，抵达地面。在大顺皇宫的后院里，有几株被积雪压弯了腰的竹子。几只胆大的鸟，跑到在地上觅食，随即被饥饿的宫女给逮住吃了。

　　　　李自成决定当夜就突围，安排高皇后先行离开。他叫来自己最忠心的老仆人王长顺，原来他是给闯王牵马的，道：“长顺，目前朕的身边可信任的人太少，左思右想，要将一副重担放到你的肩上。”

　　　　王长顺眼看着闯王从盛到衰，含着眼泪说：“皇上，我随时准备为大顺朝头颅落地！”

　　　　李自成用哽咽口气说：“此时你一定要保密，今夜高皇后会和健妇营一起走，你去给她们配备最好的火器！对了，你也跟着走吧，去给高皇后牵马吧，朕不需要你了。”

　　　　王长顺知道大顺朝也要完了，跪下跟李自成道别，泪流满面，说：“皇上，那我先离开了，望皇上您多保重啊呐！”

　　　　王长顺走后，李自成心中一阵酸痛，对身边的宋献策说：“前些日子我们围困开封，朱仙镇一战，尽挫官军主力。还以为天下百姓盼着朕早日登极，建立统一大业，使天下苍生得享太平之福。没想到今日落得这样的结果，朕不甘心！”

　　　　“皇上，胜败乃兵家常事。今我军接连失利，咱们先突围出去，荆州等地还有驻军，大顺的部队，算下来也还有十万人以上。”宋献策说：“我们依旧可以组织人马，夺取汉中，先入川再图天下。”

　　　　李自成摇头说：“朕后悔当初没有听军师之言，现在为时已晚，唯一的希望，就是能顺利突围去湖广。朕想让牛金星、牛佺父子偷偷赶往荆州，请牛金星以丞相之尊坐镇，喻上猷辅佐他们，先行安排，如何？”

　　　　“皇上心意已决，就尽早安排吧。”宋献策察言观色，见李自成的语气很坚决，点头说。

　　　　李自成马上派人去传旨，大约过了半个时辰，宫中派去的飞骑禀报，说丞相父子并未回府，踪迹全无，连一句话也没有留下。

　　　　“该死。牛金星不会也投降了吧？”李自成得到禀报，心中大惊，现在大顺的很多重要文臣，比如宋企郊、张遴然等陆续逃走，投降了明朝。如今倘若牛氏父子再一逃走，大顺的文武大臣体系，就无法维系了。

　　　　李自成虽然气愤，但头脑还算冷静，他严令左右不许外传这一消息，并且马上找来果毅将军刘体纯，交待说：“你火速派人寻找牛金星，一定要把他们父子带回来见朕！活要见人，死要见尸。”

　　　　刘体纯带人把襄城翻遍了，也没见到丞相牛金星父子的踪影。

　　　　李自成这才断定牛金星背叛逃走，恨恨地顿脚骂道：“牛金星身为丞相，居然敢背君潜逃，简直是忘恩负义，罪大恶极，来人，将牛府上下所有人全部斩首！”

　　　　“皇上，牛府的眷属和门客加起来有二三百人，都给杀了？”宋献策大吃一惊，道：“近来大顺士气颓丧，牛金星身为首相，开国重臣，虽然逃走，必使军心动摇。此事万万不可宣扬，还是暂且饶了牛府人的性命。”

　　　　“都杀了吧！一个不留！！”李自成说：“朕待牛金星不薄，他竟然敢弃朕而去！朕不能忍。而且若牛金星投降了官军，那高皇后她们岂不是危险了？”

　　　　当日，牛金星父子杀了李岩之后，感觉大顺朝气数已尽，寻思为自己找一条后路。

　　　　袁嘉升为了拉拢人心，在对待大顺投降的官员方面，还是很宽容的，宋企郊、张遴等人不仅没有受罚，还受到了朝廷的重用，去各地招抚农民军。

　　　　牛金星心想按照自己的丞相地位，待遇应该也不差，于是他们也跑去投降了朝廷，还给袁嘉升准备了一份厚礼：高皇后的行踪。

　　　　牛金星笑着说：“皇上，高桂英连夜逃走，还带三百多头骡子驮行李，那行李里都是大顺从藩王和官员那里搜刮来的千万金银和珠宝。”

　　　　“朕知道了，朕要借你们一样东西一用。”袁嘉升笑道。

　　　　“皇上，能为大明效劳，是我们父子的荣幸！”牛金星说：“我们万死不辞！”

　　　　“万死不辞？好！”袁嘉升说：“朕满足你的愿望！！朕从未见过这么贱的要求呀！！”

　　　　君无戏言，牛金星父子就这样被杀了，袁嘉升要借的东西，正是他们的颈上人头。

　　　　对待历史上投降清朝的牛金星，袁嘉升本来就没有什么好感，此时他出卖高皇后也是死有余辜。而且红娘子也投降了明军，答应为朝廷效力，唯一的条件就是牛金星父子的人头。

　　　　加上袁嘉升知道牛金星杀了李岩，在大顺军中不得人心，已经没什么价值了，但红娘子和大顺皇后高桂英就不一样了，所以就杀了牛金星父子。

　　　　那一晚，风高月黑，高皇后带着健妇营，一行大约三百人，趁乱逃出了城，踏上了去荆州的小路。

　　　　就在高皇后一行人松了一口气，经过一处幽深