西江残月-第40部分

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　　　　“嗯。”小蝶点头笑道。

　　　　连日下来的相处，白菲儿只觉这位小蝶姑娘十分的随意亲和。

　　　　“菲儿姑娘，我觉得慕容公子好可怜，他这般年轻，却要遭如此大难，担负着重振家族的重任。幸好我从一生下来就不知道父母是谁，不知便没有了这许多的伤心烦恼，也就不会像慕容公子那般失魂落魄了。”看着船头的三人，素来心思单纯的小蝶忍不住感慨道。

　　　　“是啊。慕容公子他真的是有千斤重担压在身上，却又要强忍着苦撑。”白菲儿亦是幽幽一叹。

　　　　小蝶看着白菲儿关切的模样，眼睛灵动一转，已然窥破玄机，不由地暗暗偷笑。

　　　　看着船头，一时小蝶又感慨道：“想不到，我们这些人，遭遇相近，都有着曲折的身世，却能如此有缘，走到一起。”

　　　　“小的时候，我没有亲人，曾四处流浪。多年来，我做过乞丐，也曾靠坑蒙拐骗为生。如今想来，能够遇到赵公子，小蝶实在是三生有幸。若不是那天公子在长街之上救了我，把我留在身边，我至今不知又会流落到何处。”小蝶一时感触，提及自己的身世，也是一番心酸。

　　　　白菲儿本就是个心地慈善的人。此时看到小蝶这般感触，就忍不住愈发地疼爱起她来，在旁轻言安慰。

　　　　白菲儿与小蝶两个情谊日笃，船上时光难以打发，便时常一起闲坐在舱内，看着船头上的三人聊天，互通心事。

　　　　沿江而上，除了不时要在一些渡口停驻采办物资，众人连续数日赶路都无甚阻滞，十分顺遂，戒备之心渐渐松懈。

　　　　五日后。是夜。

　　　　已是深秋时节，露水渐渐凝重，江面上也飘起了大雾。

　　　　夜色宁静，江上水雾相接，众人皆未察觉，有一艘神秘的大船，如同一道巨大的阴影，悄悄出现在赵应乾等人的船后不远处。

　　　　就在那艘船即将靠近之时，十几个黑色玄衣的蒙面人如同鬼魅般，忽然出现在那船上。其中两人从腰间拿出特制的绳索，抛向对面，用尾端的铁钩勾住前面那艘船的船尾，随即施展身形，攀上绳索，径直向前面的船掠去。

　　　　却说楚淮王的船上，船夫为了安全起见，在夜间减缓了行船的速度。夜深之时，众人皆已睡下，唯有赵应乾仍在房内秉烛夜读。

　　　　敲过房门，小蝶开心地推门进来，脸上酒窝甫现，笑意吟吟：“少爷，已经那么晚了，小蝶特意给您泡了一杯安神茶，少爷喝了就快些安歇吧。”说毕，她将香茗奉上。

　　　　赵应乾接过茶，笑着看着小蝶：“你怎么还没休息？”

　　　　“少爷喝了安神茶，小蝶就去休息。”小蝶笑颜浅浅。

　　　　看着面前体贴的小蝶，赵应乾不再发问，喝下安神茶才道：“好了，我已经喝了，你快去睡吧。”

　　　　小蝶点点头，端起杯盏，转身走向门外。

　　　　小蝶走后，赵应乾合上书卷，伸了个懒腰，正要走向床榻，却忽然听见外面传来杯盏落地的声响。

　　　　只听得门外小蝶惊呼道“少爷救我”，一时便再没了声音。

　　　　赵应乾顿时大惊，立即冲向门外，却见船尾处正有两名黑衣人手中挟持着小蝶，快速掠向江面。

　　　　“你们是什么人？”赵应乾大喝一声，长身而起，便追了上去。走到船边却见水上隐约可见两道绳索，便也施展身形，攀附上那绳索，向后面那艘船掠去。

　　　　赵应乾的那声大喝，很快就惊醒了船上的其他人。慕容筠玉和鬼影子房间相连，一起冲了出来。德喜与方靖天也匆忙地从房中走了出来问道：“发生了什么事！”

　　　　慕容筠玉冲向船尾，极目而望，江面上昏昏然浮动着几个灰衣身影。

　　　　“不好，小蝶姑娘被人抓走了！我去帮赵大哥，方大哥，鬼影子，为防有人偷袭，你们留在船上。”说毕，他也跳上绳索，身形掠向江面。

　　　　“臭小子，你要多加小心啊！”鬼影子看着慕容筠玉的身影喊道，又急忙冲船舱下的船夫喊道：“快！掉头往回走！”

　　　　就在这时白菲儿也从房中走出：“鬼影子，这是怎么回事？”

　　　　“菲儿妹妹，快去方大哥那里，我们要防备有人偷袭！”鬼影子急忙大喊。

　　　　一时众人都聚在了甲板上，船上一下子十分紧张起来。

　　　　赵应乾和筠玉的身影他们已经看不见了。有人似乎砍断了连接着两艘船的绳索，众人发现时，前面的船已经掉转船头，往来时的方向顺水离去。

　　　　船身缓缓在江面上掉头，众人抓紧船弦，高度戒备。

　　　　“菲儿妹妹，小蝶姑娘被人抓了，赵大哥和筠玉已经赶去救她。”水浪声翻滚中，鬼影子向白菲儿解释道。白菲儿闻言大惊失色。

　　　　这时只听得德喜在船上焦急万分地走来走去：“佛祖保佑，千万不能有事！千万不能有事！”

　　　　鬼影子看着德喜，没好气地叫道：“喂，我说德喜，你能不能不要在这里走来走去，晃的我眼都晕了！”

　　　　德喜亦是心中焦急，也没个好气的道：“你们哪里知道这其中的利害！若是我们公子出了什么事，别说是你们，只怕今天这一船的人，性命都难保！”

　　　　鬼影子与白菲儿奇怪地看着德喜，并不十分明白他的意思。方靖天闻言，也是一脸地担忧地看着江面。

　　　　正在鬼影子纳罕之际，冷不防“嘭”的一声，船身似乎是撞到了什么东西，骤时停了下来。众人一时不备，经这一撞，差点都跌倒在甲板上。

　　　　“这是怎么回事？”德喜扶住船掾，惊慌地道。

　　　　鬼影子走到船头一看，大惊失色。

　　　　只见一条黑乎乎、碗口粗的拦江锁正横在江面之上！铁索的两端延伸向两岸，隐在浓雾之中，看不大清楚。

　　　　众人本想顺水往下追寻而去，却不想被拦截在此，很明显，这是有人有意为之。

　　　　方靖天等人立在船头凝望之际，却听得衣袂之声纷然而至。

　　　　四个黑衣蒙面人，手持长剑，忽然从船的两侧破雾而出！

　　　　“不好！”鬼影子登时冲向甲板上的白菲儿，当下就与两名蒙面人士交起手来。

　　　　这边方靖天一把抓住德喜，闪过黑衣刺客的剑光，拔出腰中长剑相抗。

　　　　方靖天身手敏捷，突破两名刺客的包围，数剑便将二人斩于剑下。

　　　　鬼影子带着白菲儿躲闪不及，退至舱前，鬼影子逼于无奈，转身对白菲儿道：“菲儿妹妹，情况紧急，我失礼了！”说毕他一把将白菲儿抱在怀中，施展流云凌幻术，在那两名黑衣刺客中游走，身形之快，如同鬼魅，将那二人搅得无从下手。

　　　　鬼影子顺着其中一个黑衣刺客的剑势，轻轻带向另一个刺客右侧，那刺客的剑不偏不倚正中另一个刺客的右肩。鬼影子又施展一记飞踢，将那受伤的刺客踢进了江水之中。这时方靖天赶来，将另一个刺客也击毙。

　　　　鬼影子这才将白菲儿放下，气喘吁吁白菲儿面上一阵红一阵白，惊魂甫定。

　　　　“菲儿妹妹，我”鬼影子见状急道。

　　　　“鬼影子，我没事。”白菲儿忙解释道。

　　　　鬼影子这才放下心来，又道：“究竟是什么人，竟在半途中伏击我们？”

　　　　方靖天收起长剑，幽幽地道：“如果我没有看错的话，他们是自在城的人。”众人闻言，惊骇不已。

　　　　却说赵应乾悄追随着前面的四个杀手，来到了远处的那艘大船之上。

　　　　那四个杀手并未理会身后跟上来的赵应乾，径直带着小蝶潜入船舱后，便消失不见。

　　　　赵应乾小心查探，却发现那船上灯火通明，却处处透着古怪。偌大的船上不见一个守卫，但见船舱檐下的琉璃灯幽幽地亮着，随风飘荡。先前的那四个杀手此时也不见了踪影。四周仿佛是一艘空无一人的死船，十分的诡异。

　　　　为防有诈，赵应乾施展身形，顿足而起，落在船上的帆杆之上，居高视下，想要查探出这艘船有什么端倪。

　　　　“赵大哥！”就在这时，慕容筠玉也赶了过来，见到他在的举动，也手持帆桅樊附而上，落在赵应乾身侧。二人对视一眼，又屏息凝神，一齐向四周看去。

　　　　却见这艘船竟是十分华丽，船舱有三层，船上的器具装饰均是极为华美奢侈，可却不见一个守卫。

　　　　赵应乾以传音入密之法对筠玉道：“恐怕，他们是自在城的人。”

　　　　慕容筠玉点头，却又疑惑道：“只是，他们因何要抓小蝶姑娘？”

　　　　赵应乾同样不解，思忖过后，他轻轻打着手势，慕容筠玉会意，两人便掠至那船舱的二层，逐房间查探。终于，在二层最里面的一个房间处，听到了动静。

　　　　两人顿时躲藏在窗下，屏息凝神往那窗内看去。

　　　　那是船舱二层最为宽敞的房间。房间内铺着地毯，正中的一把华椅之上，坐着一个黑色的身影，一动不动，气势却令人不由心生惊骇。

　　　　他们已经不是第一次照面了。那人正是在影子谷劫持慕容筠玉的鬼面人，自在城的城主柴少康。

　　　　那四个杀手此时正立在两旁，小蝶从不曾有过这般被杀手劫持的经历，此时正伏在地上，满面泪痕，惊恐不已。

　　　　只听得鬼面后传来一个声音：“抬起头来。”

　　　　小蝶抬起头，看向座上的人，却被那鬼面吓得瘫坐在地，连连向后退去。

　　　　“你们是什么人？为什么要抓我我我根本不就认识你们！少爷，快来救我”小蝶惊恐不已，向门外爬去。

　　　　那座上的男子沉默片刻，忽然右手凝起一道内力，向半空中一抓，隔着丈余，竟将小蝶生生地抓了过来，死死地攥住她的脖子！

　　　　小蝶一时喘不过起来，拼命用手挣扎着，想要去掰开那只手，却怎么也掰不开。

　　　　那鬼面人竟是十分惊讶的道：“你不会武功。”

　　　　一时又将手一松，小蝶顿时摔落在地。

　　　　“你是什么人，为什么会跟楚淮王爷和遮幕后人在同一条船上，说。”

　　　　他的声音冷酷可怖，带着浓郁的杀气。只最后一个字，就吓得小蝶心胆俱裂。泪痕满面，她颤声道：“我我叫小蝶，是小王爷在街头救下的一个婢女，我是奉了扬州知府吴敬棠之命才呆在王爷身边！我什么都不知道，你不要杀我！”

　　　　听到两人的对话，慕容筠玉心头大震，转而看向赵应乾。赵应乾一时歉然地看着筠玉，也唯有一笑而过。

　　　　两个人俱是各自心惊。慕容筠玉惊的是，想不到，原来自己所敬仰的赵大哥，竟是名满天下的小王爷楚淮王，身份如此显赫；而赵应乾惊的却是，原来小蝶早已知道自己的身份，而且另有目的。

　　　　这时，却见那鬼面人竟似十分动怒，站起身，缓步走到伏在地上的小蝶面前。

　　　　“逍遥宫主，你竟如此戏耍于本座。”看着地上的小蝶，良久，那鬼面人竟恨恨地吐出这么一句。

　　　　“今夜之行，实在是无趣得很。”柴少康竟像是十分意兴阑珊的样子，忽然却又向着赵应乾和筠玉的方向道：“窗外的朋友，你们也该现身了吧。”

　　　　赵应乾与慕容筠玉对视一眼，便知原来柴少康早已发现他们二人，只得站起身，走进室内。小蝶惊惶之中看到二人，想到自己的话已被听去，顿觉羞愧难当。

　　　　“慕容筠玉。”柴少康打量着筠玉，幽幽地道：“想不到数日不见，你的武功又有如此进步。”

　　　　慕容筠玉冷冷地看着面前的黑衣人，双拳紧握。父亲的死，只怕自在城也脱不了干系

　　　　“啧，啧，啧。小王爷，想不到我们还会再次见面。”柴少康又看向赵应乾笑道，如同见到老朋友般打起了招呼。

　　　　赵应乾冷声道：“自在城城主不远千里，如此深夜造访，只为了抓走在下身边的一个小小婢女，实在是令人匪夷所思啊。”

　　　　柴少康听了，心下不悦，冷哼道：“小王爷。若不是本座手下留情，上次在影子谷，你早就已经去见阎王了。你不要以为，你是皇室中人，本座就不敢动你。”

　　　　赵应乾闻言，怒目相对。

　　　　柴少康却又笑道：“此次本座不过是乘兴夜游，泛舟江上，想要领略一番这巫峡美景，想不到竟会是如此无趣！”

　　　　说毕，他又转向慕容筠玉，意味深长地道：“我们很快就会再见的。本座会让你前往蜀中麒麟山认祖归宗。可是，你要记着，麒麟山，也将会是你的埋骨之地！哈哈哈哈！”

　　　　话音甫落，柴少康身形就已飘向屋外，消失于浓雾之中。

　　　　那四名黑衣武士亦是破窗而出，消失不见。

第55章　情深难谴（）　
赵应乾与慕容筠玉将小蝶带回船上，鬼影子等人见到三人均平安无事，都松了一口气。但又见赵应乾冷着一张脸，小蝶一脸羞愧，低头流泪不语，一时又不知为何。

　　　　赵应乾一言不发，神情冷峻。德喜与方靖天见状，忙跟了过去，德喜不由得问道：“爷，您这是怎么了？”

　　　　赵应乾沉默片刻，道：“德喜，小蝶，你们随我进来。”

　　　　小蝶满面泪痕，只得低了头，跟着赵应乾走进舱内。德喜只得又将舱门关了。

　　　　一时众人都看向紧关的舱门。虽然关了舱门，屋内的声音还是依稀可以听见。

　　　　“我不敢留你了，到下一处市镇靠岸，你便下船吧。”只听得赵应乾怒道。

　　　　小蝶闻言，顿时跪倒在地，悔恨地摇着头哭道：“小王爷，求您不要赶小蝶走！小蝶发誓以后一定会更尽心尽力地服侍少爷，再也不敢欺瞒少爷了！”

　　　　赵应乾硬起心肠，不发一言。

　　　　“什么！臭小子！”鬼影子不可置信地掏着自己的耳朵

　　　　“赵多金他他他就是鼎鼎大名大名鼎鼎的楚淮王爷！”听到他们的对话，鬼影子夸张地大喊道：“那我这段时间，岂不是在跟皇帝老子的弟弟称兄道弟！”

　　　　慕容筠玉点点头。方靖天则抱着长剑，立在船头一言不发。

　　　　一时白菲儿也惊呆的无言以对。

　　　　“可是自在城的人这次为什么要抓小蝶姑娘呢？”鬼影子问道：“若是来抓你，我信！真是想不通！想不通啊想不通！”鬼影子抓耳挠腮，在甲板上走来走去。

　　　　“我们应当庆幸，这次自在城的人，并无意要杀我们。”方靖天在一旁沉默半晌，突然说道。

　　　　慕容筠玉点头道：“的确，这次自在城城主柴少康似乎并非是为了我们而来。”

　　　　屋内，小蝶轻扯赵应乾的衣摆哭声道：“少爷，小蝶是答应了扬州知府吴大人留在您的身边，只为得您半分疼惜，他日吴大人犯错之时，小蝶可为他美言几句可是少爷，小蝶愿意跟在您的身边，也是因为自打那天您救了小蝶起，小蝶便真的喜欢上了您！这些日子以来，小蝶对少爷是真心服侍，还求少爷不要赶小蝶走！”

　　　　德喜与舱外的方靖天闻言心中恍然大悟。

　　　　慕容筠玉沉默不语，白菲儿和鬼影子更是惊讶万分，鬼影子站住身形：“臭小子！也就是说，小蝶姑娘别有用心地留在赵大哥身边，就是为了有朝一日能给扬州知府那个贪官谋取后路”

　　　　白菲儿更是惊讶得道：“不可能的！这些日子，我亲眼见到小蝶服侍赵大哥尽心尽力，我绝不相信，小蝶是有意要欺骗赵大哥！”

　　　　慕容筠玉点点头。无奈这是赵大哥的私事，他们也不便多言。

　　　　见到哭的楚楚可怜的小蝶，德喜十分不忍。德喜素是喜欢小蝶的率真烂漫，再加上连日来小蝶也确实是将赵应乾照顾的妥妥当当，并不像是在作伪，便低声为小蝶求情道：“爷，小蝶姑娘是不该欺骗爷，可她对爷也并无恶意啊。”

　　　　小蝶泣不成声：“少爷，小蝶知错了！小蝶本是个孤儿，您将小蝶赶走，小蝶还能去哪里呢”

　　　　赵应乾缓缓推开小蝶的手，站起身，冷声道：“我意已决。你走吧，德喜，下次停靠在岸之时，你就带她离开！”里间传来赵应乾决绝的声音。

　　　　德喜听了，只得扶起小蝶，走出船舱，并安慰她去了。众人见状，心知赵应乾这次是真的动了怒。

　　　　又过了一会儿，赵应乾走出了船舱，诚挚地看着大家说道：

　　　　“各位，关于我的身份，我并非有意隐瞒，筠玉兄弟，鬼影子，能够认识这两个朋友，实在是我平生快事！我不希望因为身份而使我们之间产生隔阂，希望你们能够明白”

　　　　慕容筠玉走过去拍上赵应乾的肩膀：“你与我们生死与共，我们怎么会为这件事情怪你呢？”

　　　　赵应乾顿感释然：“真的么？那以后我们还要以兄弟相称，我实在不希望失去你们这两个朋友！”

　　　　鬼影子这时候走过来笑道：“能够跟鼎鼎大名的楚淮王称兄道弟，我鬼影子真是不知道是几世修来的好福气啊！我高兴还来不及，不会怪赵大哥你的，哇哈哈！”

　　　　三人欣然紧紧围住彼此的肩膀，开怀地笑了起来。白菲儿也开心地看着三人，只是，小蝶她

　　　　渡口之上。

　　　　白菲儿，慕容筠玉和鬼影子都前来为小蝶送行。赵应乾与方靖天只留在了船上。

　　　　众人繁絮不表，马车缓缓启行。

　　　　德喜安慰着眼睛都哭肿的小蝶娓娓道出：“我已向主子求了情，主子答应不再赶你走，只将你遣返家中他还特命我给你这道令牌和一封手谕，到了家自然会有人将你安排妥帖。”只将一个小锦袋塞进小蝶手中。

　　　　小蝶惊喜地双手接过锦袋，打开便看到了里面的令牌，感激地看着德喜：“谢谢你，德喜公公！”

　　　　德喜看着小蝶心疼地道：“看你，眼睛都哭肿了，再哭可就不漂亮了！”

　　　　看着破涕为笑的小蝶，德喜心中慰然，却又奇怪不已：为何主子明着要赶小蝶姑娘走，却又悄悄嘱咐自己将小蝶送回王府？主子这么做，莫非有别的用意

　　　　小蝶紧紧地抓着那道令牌，只见一片刻有楚淮王三个字，另一面则是一个大大的“乾”字，眼睛带着泪，却又欣然地笑了起来。见到小蝶如同抓住了宝贝一般的模样，德喜摇摇头笑道：“若不是主子他已经心有所系，我们的小蝶，主子未必不会看得上哪！”

　　　　小蝶听了一呆，轻轻抓住德喜的衣袖道：“少爷他心里已经有喜欢的人了么？”

　　　　德喜点点头叹道：“我们的主子生于皇家，他贵为王爷，以他这样尊贵的身份，且不说宫里皇上、太后、太妃的封赐，府中也早已有了数位王妃。可是主子我是看着他长大的，我与你的方大哥心里都知道，主子心里真正有了喜欢的人，还是在不久之前的事。”

　　　　小蝶心头一紧：“德喜公公，那个女子，她是谁”

　　　　德喜看着小蝶，叹了口气，从座后的包袱中取出一物，那是一幅画轴。

　　　　“主子心里喜欢的，正是她”

　　　　小蝶接过那画轴，将它打开。她倒吸了一口凉气。

　　　　画中是一位有着倾城容貌的女子，素衣淡裹却是衣袂翩然，她兀自侧身立在梅花树下，眼中还似有盈盈泪意。那女子神态清冷，独有一种气息，幽幽然然之中，宛若洛神出岫

　　　　小蝶顿时觉得失神落魄起来

　　　　“为什么？为什么她和我”小蝶忽然问道。

　　　　“你们的容貌竟是如此相似？”德喜接过小蝶的话，点头道：“正是因为如此，我和你方大哥才知道，主子对那姑娘的用心竟是如此之深！你和她如此相似，主子的心里，都不曾将那位姑娘放下些许”

　　　　“那位姑娘她现在在哪？”小蝶只觉眼泪不争气的掉了出来，却怎么都止不住。

　　　　“她死了。”

　　　　小蝶惊异地抬起头。

　　　　德喜公公收起那画轴，点点头道：“小蝶姑娘，我把这些事说给你听，只是想要告诉你，你是个好孩子，一时受人蛊惑犯了些些儿小错，并不碍什么的。只要你肯用心，主子一定会知道你的心意。如今主子将你安顿在王府，又特意嘱咐我送你回来，沿途好生照料。那道令牌，我从来没见过主子给过任何人，可见主子心里并不十分生你的气。”

　　　　小蝶擦了眼泪点点头，紧紧抱住德喜公公的胳膊，像是女儿在父亲怀里撒娇般：“谢谢你，德喜公公。”

　　　　德喜温和地看着这个丫头，轻抚着小蝶的头发。“咱们回家，以后，楚淮王府，就是你的家了。”

　　　　船上。

　　　　“爷，您”方靖天看着正在喝茶的赵应乾，忍不住还是想要问。

　　　　“你不必再问了。若我所料不错，小蝶的来历并不一般，我之所以将她这样安排，只是为了保她无虞。”赵应乾道。

　　　　自己的直觉一贯敏锐，来历不一般的，只怕不止小蝶一个，只怕就连鬼影子，白菲儿他依稀记得小蝶肩头的恶狼刺青，那个图案，如今想来，竟是如此的面熟还有他苦苦查访的血玉扳指，他总觉得，这其中冥冥有什么关联。可是如今，他还没能将答案找出来，这其中的关联，究竟是什么呢？

　　　　方靖天这才恍然大悟。方知赵应乾原来早已有了自己的打算，便再不多问。

　　　　密林之内。

　　　　夜空中一片寂静，几片浮云悄悄飘过，遮住天际的一弯银芒。

　　　　一阵风扫过，一道黑色身影掠至林间，身形是个女子。